腐草爲螢涼風至

許非墨要上任宿州的消息告訴了所有人。
唯獨瞞著我這個未婚妻。
因他嫌我癡傻，嫌我總纏著他。
「此次升遷，多虧曲州的徐前輩薦，定要登門致謝。
「祝小螢？不必告訴她，她像條狗，會聞著味跟到宿州來的。」
我偷聽了一耳朵，回去後興高采烈地收拾了我的小花包袱。
從前都是他丟下我，這次我要先去宿州等他。
等許非墨到了宿州，看見小螢我這麼聰明一定傻眼。
可第二日船夫問我去哪，我撓撓頭，記不清楚了。
宿州？曲州？還是蘇州？
船夫不耐煩地掏掏耳朵，要推開我。
我怕船夫像許非墨那樣罵我，忙把銀子塞過去，討好地點頭：
「曲州，是要去曲州嘞。」
01
怕船夫攆我下去，我坐在角落裡，緊緊抓著我的小花包袱。
直到船離岸，鴨蛋紅的夕陽照在水上，船推開的漣漪像碎金子，好看得叫我聯手中正在打的絡子也放了下來。
有同船的力夫們，一碟五香毛豆配酒，揣著手坐在爐邊閒聊：
「咱們曲州的父母官徐大人，如今還沒娶妻，真是急死個人了！」
「不不不，徐大人有幼時定下的未婚妻，聽說喜事將近呢。」
我偷偷抿起嘴，心裡樂呵呵的。
他們說對啦，許非墨和我的親事，是九歲那年定下的。
那時許非墨很喜歡我，總一口一個小螢妹妹地喊我。
許家長輩也說，小螢打絡子最快，針線上最巧，小螢漂亮又機靈，要早早定下來給許非墨做媳婦，可不能被別人搶走啦。
許非墨事事都把我放心上，好看的紙鳶先給我放，院中第一顆青梅熟了先掐給我吃。
所以連他那碗有毒的甜湯，也是我先替他喝下。
其實我已經不大記得那碗湯是什麼滋味了。
只記得醒來，大夫歎氣搖搖頭，說恐怕要終身癡傻了。
那年我只有九歲，並不明白終身癡傻是什麼意思。
望著枝葉間尚小的青梅果，我攥著手中沒打完的絡子，低下頭努力地想，終身？是前日許非墨說的那個，終身相許的終身嗎？
許家長輩心中有愧，賠了祝家不少銀票，又定下了我和許非墨的親事，算作對我的補償。
說等我滿十六歲，就讓許非墨娶我過門，且不許他納妾，免得將來有人欺負我。
許非墨緊緊握著我的手，眼中盡是疼惜：
「等小螢長到十六歲，我就娶你。」
我就等啊等，終於等到門外青梅熟了七次。
兩年前，我興沖沖地跑去告訴許非墨，小螢十六歲了，可以娶回家啦。
那天許非墨正等朋友飲酒賞花，他很嫌惡地看了我一眼：
「是等十六年，你記錯了，傻子。」
那位貴客進門時，裴非墨甚至不願再多看我一眼，話語中不掩飾遺憾，
「徐兄，我真羡慕你，你那未婚妻嫺靜博學，又門當戶對。」
我坐在院子的大石頭上，努力想了很久。
我很想說，許非墨，不是小螢記錯啦，是你記錯了。
但是沒關係的，小螢不像你，有好多朋友要見，有好多事情要忙。
小螢沒有朋友，除了打絡子，也沒有別的事情會做。
所以再等十六年也沒關係的。
小螢有很多時間，都可以拿來等你呀。
就像每次搬家，你總說小螢腦子笨，帶上小螢很麻煩。
那這次小螢先走了，你會不會覺得小螢變聰明了？會不會覺得小螢其實也沒有那麼麻煩呢？
02
我心裡越想越高興，遠遠聽見了吹打的喜樂聲，是披紅掛綠的喜船。
「你瞧，說什麼來什麼！」
力夫們滿口大喜大喜地喊著，要討兩塊喜糖喜果沾一沾喜氣。
移船相近，喜娘逢人就散喜糖，兩船一派喜氣洋洋。
只有那新娘子蒙著紅蓋頭，垂著頭坐在角落裡，膝上裙子洇濕了一團。
沒人哄一哄她，我心裡有點替她難過，小聲湊過頭去問：
「姐姐，嫁人這麼開心的事，你為什麼哭呀。」
新娘子並不理我。
我掏了掏我的小花包袱，掏出下午路上打的同心絡子：
「這個送給你呀，你不要哭啦。」
看見那同心絡子，新娘子眼淚掉得更厲害了。
「……我、我不想嫁他！」
那、那怎麼辦啊。
新娘子抽抽噎噎地抹著眼淚，說話也含糊：
「我跟你說實話吧妹妹，我不是徐大人未婚妻，是他未婚妻逃婚，族長才叫我頂上來。
「你們都覺得我不知好歹，曲州任上的徐大人，年少有為，前途不可限量……
「可是有誰問過我、問過我有沒有心上人呢……」
等等！
不對呀，曲州許大人是我的未婚夫呀。
「你哭錯啦，是我和許大人成親！跑的那個未婚妻也是我！」
新娘子止住了哭，愣愣地看著我。
我認認真真跟她說了，親事是九歲那年就定的，我獨自跑出來坐船是怕許大人嫌我笨，這船就是去曲州的，我正要去找他呢。
再說了，我那麼喜歡許大人，怎麼可能逃婚呢。
新娘子破涕為笑，猛地點頭：
「是、是了！九歲定親，曲州上任的徐大人！」
對嘛！
新娘子和我換了衣服，拉著我的手千恩萬謝。
我蓋上蓋頭，不好意思地擺擺手：
「別謝我了，我差點害了你呢。
「你別哭了，快走吧，等我見Ṫú⁺到許大人，會讓他和族長說的。」
幾日水路飄飄蕩，又坐花轎搖搖晃。
曲州路上，沿路吹打賀喜聲不絕於耳。
我心裡甜滋滋的，忍不住抿嘴笑了笑。
嘻嘻，好熱鬧，原來許非墨這麼重視娶我這件事呀。
下了花轎，拜了天地。
我坐在紅帳中，許非墨的身影，隔著蓋頭看得朦朦朧朧。
幾日不見，他好像長高了點？
燈火煌煌，他要拿了秤桿要挑蓋頭，我緊張地攥住了膝上衣裙。
忽然聽見外頭通報：
「大人！大人不好了！壩口決堤了！」
事發突然，許非墨連喜服都來不及脫，匆匆出了門。
他走得倉促，才想起來今日是我們大婚之夜：
「對不住了，夫人先睡吧，不必等我了。」
唉，連聲音都比往日低沉，看來來曲州當官真的很辛苦。
我怕他心裡愧疚，忙大聲喊道：
「沒關係呀，今天沒關係，明天也不要緊，不著急不著急！
「我、我會一直在家等你回來！」
沒關係呀許非墨，我已經很習慣等你啦！
那邊許非墨的背影一頓，似乎是輕笑了一聲：
「好，有夫人等我，我會儘早回來。」
「我叫人去通傳時還提心吊膽的，還以為徐大人新婚夜丟下夫人，夫人會生氣呢。」那隨從的官員也忍不住調笑道，「徐大人，看來您娶了個很好的夫人呢。」
我摘了蓋頭準備睡下，旁邊丫鬟小心翼翼地賠笑：
「大人政務繁忙，夫人不要生氣。」
不生氣不生氣，這有什麼可生氣的呀。
我擺擺手：
「要是堤壩垮了，會淹死很多人，那才不好呢。」
許非墨深夜也沒回來，只有隨從半夜傳話來，要夫人收拾些衣裳，早晨送去。
我開了箱櫃才發現，幾日不見，許非墨的衣服怎麼舊了許多，還有些破了也沒縫補。
路上睡了不知幾日，又聽了一路吹打聲，我這會也走了困。
乾脆坐起來拿了針線，燈下細細縫補這些衣服。
從前許非墨總誇我針線做得好，絡子打得鮮亮精巧，追在我身後跟我討要。
可是後來許家一點點富貴起來，房內繡娘丫鬟使喚不盡，許非墨也不戴我打的絡子，更不許我碰他衣服了。
如今成了他的新娘子，又能幫上他的忙，我心裡實在高興。
每一處我都補得細緻，還在袖口繡了兩隻小小的螢火蟲。
針線做到天濛濛亮，我抱著手裡的衣服睡著了。
我睡得迷迷糊糊，好像有誰坐在床邊看了我很久。
他沒有吵醒我，只是走前為我掖了掖肩上的被子，很溫柔地摸了摸我的頭。
我聽見門輕輕掩上，和門後許非墨叮囑丫鬟的聲音：
「祖母明日下午到，你是在祖母身邊伺候慣的，知道祖母脾氣不好。
「多幫著夫人說些好話，不要讓祖母為難了她。」
03
小螢姑娘失蹤了。
丫鬟綠梅匆匆去報時，許非墨連頭也沒抬，不耐煩地打斷了綠梅：
「這次又鬧什麼？是院子裡青梅開花了要喊我去看？還是又打了新絡子要我過去試試？
「讓她消停些別扯謊了，我沒空陪她鬧。」
許非墨最近很忙。
眼下要上任宿州，準備著打點上下同僚。
聽說曲州同窗的前輩徐風清娶了親，徐兄台多次提攜他，對他有知遇之恩，如今人家大喜的日子，他還要精心為他夫妻二人備一份大禮，親自登門道賀。
忙完了手頭的公文，天色已經暗下來。
飯畢，廚娘們收拾了碗碟，小螢的位子始終是空的。
許非墨冷臉吩咐下去：
「不吃就餓著，不許給她留飯！」
丫鬟們見綠梅受了罰，不敢再言語。
半夜風起，外頭春風尚有寒意，吹動書房外的青梅枝。
許非墨抬手要去關窗，卻瞧見枝葉下尚小的青梅果子輕輕晃動，累實可愛。
他忽然想到當初年少，他為了給小螢摘樹上最大的那顆青梅，還摔得頭破血流。
看他受傷，小螢眼裡蓄著淚，讓他的心疼得酸皺了起來。
那會他怕疼，也怕見血，但是更怕小螢掉眼淚：
「別哭啦小螢，不疼，一點也不疼的。
「我是故意摔的，衣服破了你就能給我補，還繡螢火蟲呢！」
那種心疼是什麼時候變成不耐煩的呢？
對了，是後來，後來姨娘給湯裡下了毒，小螢替他喝下了。
一開始他心疼又愧疚，日日陪在她身邊，像從前一樣為她摘花戴，陪她放紙鳶。
時間一點點地過，許非墨變得很忙。
他要上學念書，要結交朋友，要知道世上原來有這麼多好姑娘，小螢並不是最漂亮。
他長到了爬樹會害臊，放紙鳶會被笑的年紀。
可小螢永遠不可能變聰明，也永遠不可能長大了。
許非墨心中忽然一痛，連著語氣也軟了下去：
「餓了這麼久，她也該知道錯了。
「綠梅，讓廚房做碗甜湯送去吧。」
綠梅才哭著跪下：
「主子恕罪！小螢姑娘昨日就失蹤了。」
丫鬟們跪了一地，面面相覷。
自家主子不是一直瞧不上這位癡癡傻傻的未婚妻嗎？
怎麼如今人失蹤了，主子急得差點把城裡翻個底兒掉。
有自詡聰明的小廝猜測主子大張旗鼓去找，是怕落人口舌，做做樣子：
「主子，這是沒法子的事情，咱們也盡力了，祝家不止小螢姑娘一個女兒，眼下您仕途通達，他們哪裡會怪您，恐怕巴不得換個聰明女兒……」
小廝跪在地上，這話未說完，胸口已經結結實實挨了許非墨一腳。
頭一次看主子陰沉著臉，有膽大的下人戰戰兢兢地問：
「別、別是被拐子拐了，拐到賭場，花、酒館那兒的水就深了……」
許非墨知道小廝不敢說的話是什麼。
花樓娼館。
對，從前也有過。
那是兩年前，那天自己正等徐兄台飲酒賞花。
祝小螢說自己十六歲了，問自己什麼時候娶她。
「是等十六年，你記錯了，傻子。」
如今想來，這話太傷人，小螢難過地坐在後院石頭上想了很久。
後院有裝成賣糖人的老虔婆，哄了小螢跟她走。
還好徐兄發現得及時，那婆子正拉著小螢在花街口。
他去拉扯小螢，小螢竟然不聽，執意要和那婆子走。
晚上回去，自己發了好大的脾氣，罵她是蠢貨傻子，怎麼這麼蠢還這麼饞，別人賣兩塊糖就要跟她走了。
小螢紅了眼圈，急著為自己辯解：
「不是的，不是嘴饞。
「是婆婆說她有聰明藥，我才跟她走的。」
她低下頭，不住地擦眼淚，可是怎麼也擦不完，
「……小螢、小螢只是想變聰明啊。」
小螢失蹤的這些日子。
許非墨常常夢見她。
夢見自己和她討要一串同心絡，說相許終身。
後院石頭上難過的背影，和那張淚流滿面的臉。
也夢見那年十二歲，從青梅樹上摔得頭破血流的許非墨問他：
「那後來呢，後來許非墨把祝小螢娶回家了嗎？
「你們的娃娃叫什麼名字呀，是像你還是像她呢？」
許非墨猛然驚醒，正是月上梢頭。
窗外疏星缺月，一片寂寂，只有風穿過青梅枝頭的聲音。
「主子！主子！」
下人匆匆來報，許非墨喜不自禁，卻故作鎮定地輕咳：
「讓她別怕，我不罵她，叫後廚趕緊做些吃食送去。
「這幾日倒春寒，讓丫鬟們把暖爐也燒上，別凍著了。」
思忖片刻，許非墨彎了彎唇角，
「再告訴她，明日我帶她去瞧瞧衣裳，定下日子。」
這話說完，窗外驟然吹來一陣風，叫他心頭清朗，如撥雲見月。
是的，早該娶她的。
是了，許非墨本來就要娶祝小螢為妻的。
「……不、不是小螢姑娘的事。」
下人臉色為難：
「您不是給曲州徐大人定了新婚賀禮麼，李掌櫃打好了，加急送來叫您看看樣子呢。」
精雕細鏤的紅木盒子打開。
那是一塊玉質溫潤的同心佩，祝他們鶼鰈情深，恩愛百年。
再並一塊長命百歲的小金鎖，願他們早生貴子，瓜瓞綿綿。
04
堤壩一日沒有修好，許非墨就一日沒有回來。
「昨日夫人補的衣服，主子翻來覆去看了，竟然捨不得穿呢。」
丫鬟紅雪為我盤發，調笑道，
「趙大人他們還笑主子，說夫人賢慧，害得他們也想早日成家了。」
這話說得我心裡實在高興，又叮囑紅雪下午出去買些好布好線，我想給許非墨再做幾身衣裳。
正說著，外頭小廝灑墨來傳話：
「主子說這些日子要委屈夫人了，問夫人可要什麼穿的戴的？」
我想了想，指著後院：
「不要什麼穿的戴的，那要花好多錢呢。
「後院光禿禿的，能栽棵青梅樹就好啦。」
又想到從前許非墨生氣砍掉的秋千，我小心翼翼地開了口：
「要是、要是可以的話，我還想要個秋千。
「……我就坐在上面，不會很吵的。
「……不行也沒關係的，我就問問。」
可是成婚後的許非墨變得很好很好，下午就有人來栽樹架秋千。
我坐在窗邊裁布，忽然聽見外頭吵吵嚷嚷。
「才當上正頭夫人，就擺上款了？過門一日就要好緞子？明日是不是要穿金戴銀？
「當初定親嫌我們哥兒小門小戶，如今哥兒出息了倒是巴巴地嫁過來了！」
我放下針線探頭去看。
紅雪扶著一個老太太，在一旁不住地陪著笑：
「老夫人，夫人並不是那樣的人，她要那些布和線……」
「紅雪你閉嘴！」
老太太一開口，紅雪不敢再說了。
我猜這就是許非墨祖母了，從前她一直在莊子上養病，我沒見過她，卻知道她是很好的人。
她會給許非墨包很大的壓祟錢，連我也有一份。
那些錢夠我從初一的糖人買到元宵的花燈。
她會為我做主，責令許家長輩早日定下我和許非墨的親事。
祖母對小螢很好很好，小螢一直很想謝謝她呢。
「奶奶！」
我忙放下手中的活計，親親熱熱地去挽奶奶的手臂，卻被她甩開。
「少來這套！這套對哥兒管用，對我這種老太婆可沒用！」
奶奶厭惡地撇開頭，慢條斯理地坐在窗邊。
她打量了一圈，目光落在我裁到一半的布上，冷笑道，
「才進門一天，就惦記著穿好的戴好的了？」
「是呀！」我欣然點點頭，「不止穿好衣服，我還要打漂亮絡子戴呢！」
是呀，我惦記著給許非墨做好衣服，打好絡子給他戴呢！
聽我這麼說，奶奶氣得重重把茶碗擱在一旁，指著我：
「你、你！」
「我、我給您也做一套！」我殷勤地展開那布，「但是奶奶您的衣服要等一等啦，等我做好許大人這件，立馬就給您做。」
……
奶奶一愣，臉上好像有點尷尬，
「這衣服是給哥兒做的？不是你的？」
我點點頭。
……
「咳。」奶奶故作鎮定地喝了口水，目光又落在後頭園子裡，冷哼道，「那後院是你跟哥兒說要蓋園子？你可知道蓋園子要花多少錢，勞民傷財，到時候禦史參奏哥兒一本……」
「是我要架秋千呢！」
……
「就架個秋千？」
「對呀！」我點點頭，忙討好地問，「奶奶，您喜歡蕩秋千嗎，小螢可以推您，小螢推得可快了！」
……
奶奶好像不喜歡蕩秋千，因為奶ťû₅奶不吭聲了。
不喜歡蕩秋千啊……
那捉蝴蝶，踢毽子，爬梅子樹呢？
那、那要是不行，奶奶你推小螢也行，小螢就給奶奶捉蝴蝶，摘果子。
紅雪把頭深深低下去，可我都看見啦，她在努力憋著笑呢。
可奶奶好像不喜歡捉蝴蝶，更不喜歡爬梅子樹。
因為奶奶深深吸了口氣，丟下一句就氣衝衝地走了：
「怎麼過了門也跟旁人一樣一口一個大人？
「沒有婦德！你要喚夫君！」
奶奶出了門，我不安地看著紅雪：
「奶奶是不是生我氣了？」
紅雪只笑著搖頭：
「夫人手巧又賢慧，老太太都挑不出夫人的錯處。」
我才放下心來，繼續手上的活計。
關了門，門口丫鬟綠煙卻猶猶豫豫問紅雪：
「不是說夫人是遠近聞名的才女麼？
「我怎麼覺得咱們夫人好像……腦子不好使，說不上來哪裡不對勁。
「嫁妝也不是沒有，可你瞧夫人首飾也不捨得戴，衣服料子似乎也沒錢買好的。」
紅雪冷下臉：
「主子是咱們能議論的嗎？
「況且老太太的脾氣你知道，夫人這不是都裝傻應付過來了麼？
「別以為我不知道，夫人蓋園子買緞子的事是誰跟老太太說的。
「綠煙，我勸你收收心思吧，你知道主子不要通房，也不納妾的。」
綠煙悻悻地閉上嘴，卻並不大服氣。
她往房裡張望了許多眼，暗自留心。
第三日下午，紅雪出門替我買線，綠煙卻帶了兩個僕婦進來。
那僕婦打開匣子，滿匣子的珠寶首飾下壓著厚厚一遝銀票：
「聽說夫人想蓋園子，這是底下官員孝敬的。
「不過有件小事拜託夫人，要夫人跟徐大人說兩句話。」
平日許非墨不許我進他書房，更不許我和那些官員隨從說話，他說我蠢，只會壞了他的事。
可如今我是他夫人，自然跟從前不一樣，我忙點點頭：
「什麼事情？夫君他知道麼？」
見我點頭，綠煙微微勾起唇角。
「小事小事，不過是個蠢婦要告她丈夫殺妻未遂呢。」僕婦諂笑道，「那蠢婦又沒死，不過毒啞了嗓子，況且她勢單力薄，翻不起什麼浪的，夫人是聰明人，收下吧。」
只要收下這些，就算聰明人嗎？
望著那厚厚一遝銀票，我想這能買好多金絲線和好緞子呢。
05
徐風清忙得幾日沒有回家，本來擔心祖母不喜歡小螢。
可聽下人說祖母很滿意小螢，只是派人傳話時嘴上嫌棄。Ŧű̂⁷
第一日祖母下船就罵罵咧咧：
「我早看拜高踩低的崔家人不順眼，你趕緊休了她。」
第四日，聽說他夫人每日去祖母房裡，纏著祖母說話呢。
「你那夫人像個家雀兒，嘰嘰呱呱說不完的話，吵得很，我不願意理她。」
第五日，祖母的口信晚了許久。
「……手倒巧。」
第六日，忽然就沒話傳了，徐風清差人去問，祖母卻說：
「咱娘倆的事，你一個大男人老打聽做什麼？」
徐風清無奈一笑，終於放下心來。
近日忙著修堤壩，安頓災民，舊日同窗許非墨一個月前寄來的信，他也還沒空拆開看。
今日終於趁著吃飯的空隙拆開，正讀到許非墨問他的那句：
「若是風清兄被迫娶自己不愛的女子，那女子蠢笨愚鈍，可幼時定下的婚約又不可背棄，風清兄當如何？」
不等他細細去想如何回答，簾子忽然被掀起。
來人風塵僕僕，正是舊友許非墨。
「來得巧，我還沒想好怎麼回信呢。」徐風清笑道，「果然是新官上任，忙碌憔悴了許多。」
許非墨不好解釋憔悴是他這幾日找小螢快找瘋了。
「灑墨你瞧，到底是沒成家的人，連袖子破了都不知道。」
知道二人的情誼，灑墨很有眼力地拿來徐風清換洗的衣服。
「這衣裳是我夫人做的，你愛惜著穿，記得洗好了托人還回來。」
許非墨接過衣服，才要笑他小氣，忽然瞧見徐風清手中的信。
「那信不要看了，淨是蠢話。」
許非墨擺擺手，自懷中掏出紅木匣子放在案上，苦笑道，
「這禮並不貴重，不過一塊玉一把金鎖，是賀你和嫂子新婚之喜，我花自己的俸祿買的，你可別對兄弟鐵面無私。」
「說來慚愧，我也不知如何回你。」想到新婚夜，那個抱著他衣服睡著的夫人，徐風清忍不住彎了彎唇角，「與你一樣都是幼時定親，我也有過顧慮。可過了門，說句不怕你笑的話，實在……實在是後悔。」
「後悔什麼？」
「後悔自己死腦筋非要等婚期，後悔怎麼沒早日娶她過門。」
「你小子！」許非墨酸溜溜地捶了徐風清一肩膀，「還是你命好，這一路我都聽人說了，新婚夜丟下嫂子，嫂子好賢慧，竟然不跟你吵鬧，還連夜給你縫補了衣服帶去，你不知道我聽得有多羡慕。」
「正好我的事也忙得差不多了，好歹去我家喝口熱酒，和你嫂子打聲招呼再走。」
許非墨推脫不過。
柳堤綠煙，春光融融，拂面微寒的風令人精神一振。
二人路過酒肆時打了壺冬釀，一如從前少年買酒同游時。
還未走到前廳，就聽見後院有姑娘笑鬧的聲音，清如黃鸝，叫人莞爾。
徐風清笑道：
「新婦頑皮，孩子心性，見笑了。」
嘴上說著見笑，眼中卻滿是寵溺。
穿過抄手遊廊，遠遠瞥見秋千架下一抹鵝黃衣裙的背影，像一簇鮮嫩的迎春花，叫人眼前一亮。
那笑聲和背影讓許非墨想到了小螢，從前小螢也喜歡在後院同丫鬟們玩鬧，或蕩秋千，或放紙鳶。
可是幾次來客們聽見問起，他都覺得很丟臉。
所以他叫人砍掉了小螢的秋千，和小螢玩鬧的丫鬟們都罰上半個月的月錢。
從那以後耳邊清淨了許多，別說玩鬧，甚至沒有丫鬟敢和小螢說話。
許家如他所願安靜了許多。
沒有玩伴的小螢也不大笑了。
很多時候都是呆呆坐在石頭上一整天，看著水裡的小魚和天上的大雁。
可是冬日湖面會結冰，大雁會去南方過冬。
沒有東西可看的時候，她還是坐在那裡。
沒人知道，也沒人好奇她在看什麼，在想什麼。
如今聽著那笑聲，許非墨心裡像是被攥住一樣，心疼得說不出話。
沒關係，等找到小螢，就給她再做個更好的秋千，還要再找一批聽話乖巧的丫鬟陪她玩耍。
他也會像風清兄疼惜自己的妻子一樣疼惜小螢，絕不拘束了她。
前廳，紅雪面色有些為難：
「已經通傳ṱŭ³了，但……夫人說在忙，沒空見客呢。」
「她在Ṭü⁰忙什麼？」
「夫人忙著、忙著編草兔子，還說等會給您也編一個。」
「那叫夫人費心，為夫那只的兔耳朵要大些。」徐風清頗為認真地點點頭。
仰頭灌下一口冬釀，許非墨心中酸澀：
「風清兄夫妻情深，真是讓我羡慕。」
徐風清想到了許非墨的未婚妻。
他與她有過一面之緣。
那是兩年前，他去許家喝茶，看見一個單弱的背影坐在院子裡的大石頭上。
她一身洗舊發灰的豆綠衣裙，呆呆坐在石頭上瞧水裡的魚兒，任由花落在衣裙和發上，也不知道伸手拂去。
那會是初春，還有些春寒，這樣坐在石頭上怕是要凍壞了。
可徐風清不知道她是誰，又是一位女眷，他不好貿然去問。
她一直垂著頭，想必是碰上什麼傷心事了。
可來往的丫鬟僕婦眾多，卻沒有一個人去哄一哄她。
後來飲酒賞花間，徐風清狀若無意地提起，許非墨很難為情地說，那是他癡傻的未婚妻，讓風清兄看笑話了。
沒什麼可笑的，徐風清只覺得這個姑娘很可憐，有點替她難過。
也是他出了許家門，又在路上看見那個豆綠衣衫的背影，傻乎乎地跟著婆子往花樓走。
他其實分不清姑娘家穿的戴的，只是不知道為什麼，那次竟然一眼就從人群中認出了她。
告訴許非墨以後，又怕好友尷尬，他尋個藉口匆匆告辭了。
說一面之緣好像還有點勉強，應該說是只見過她兩次背影罷了。
想起來她，徐風清心中不忍，想著為那個可憐的姑娘求求情：
「既然羡慕，你也早日成家，娶她過門吧。」
臨行前馬車上，許非墨掀起簾子，聲音苦澀：
「我也想啊，可是世事多變。
「風清兄，我很後悔兩年前沒有聽你的，早點娶她。」
馬車欲行時，隱約聽見徐家院落裡傳來甜糯糯的一聲夫君。
那聲夫君喚得許非墨心中一動。
幾乎可以想像那一定是個被夫君寵得嬌滴滴的女娘。
春日薄衣剗襪，她自秋千架上輕盈地跳下來，滿心歡喜地撲進風清兄的懷中撒嬌，問他自己編的小兔子好不好看。
風清兄溫柔地為她擦去額上細汗，為難地說兩個都沒有夫人好看。
那女娘回過頭，卻是小螢的臉。
陣陣雷聲轟鳴，許非墨猛地驚醒，車夫說快到驛站了，瞧著似要下雨。
他苦笑著搖搖頭，一定是累瘋了才做這個夢。
風清兄的妻子怎麼可能是小螢呢。
「主子回來了！」
紅雪告訴我堤壩的事情都忙完了，大人會有很長時間的休假，可以拿來陪我過一整個春天。
我實在高興壞了，見他回來，我忙從秋千架上跳來下，興高采烈地撲進他懷裡。
許非墨將我整個接住，溫溫柔柔地摸了摸我的頭。
我正要拿出小兔子問一問他好不好看，卻傻眼了：
「夫、夫夫君，你你你是誰啊？」
06
屋外大雨傾盆而下，室內燭火盈盈，照見徐大人眼神依舊是溫柔的。
「原來是這樣。」徐大人笑笑，「我原本也疑惑，那位崔家女不叫小螢，我還以為小螢是閨中小名，沒有細想。」
他越是溫聲細語。
我就越是內疚難過。
我聽許非墨說過，徐大人說他的上級，又對他有提攜之恩，是個很好很好的人。
這樣好的人，莫名其妙被我攪了婚事。
許非墨說得對，我只會闖禍，只會給身邊的人惹麻煩，誰跟我在一起都會倒楣。
眼前炙羊肉和燒鴨子都是我喜歡吃的，可我現在一口都吃不下去，抱著一碗白飯自責得快掉下眼淚。
「大人您不要怪許非墨，都是小螢蠢。」
ṭũ¹「小螢沒有做錯什麼，小螢會弄錯，是看那個姑娘哭得太傷心了，對不對？」徐大人往我碗裡夾了一塊炙羊肉，「我本來不想娶崔氏女，正好她也不想嫁我，小螢一下子幫了兩個人。」
我寧願他罵我一頓。
再不行餓一餓我，罰我不許吃飯也行。
可他偏偏、偏偏……
「那這只兔子就當作小螢的賠禮，好不好？」
見我紅了眼圈，徐大人拿起那只狗尾巴草編的小兔子，燈下兔子的耳朵輕輕地晃，
「不要哭了，沒有人怪小螢呀。」
徐大人還想抬手，用袖子幫我擦一擦眼淚，又覺得不妥，遞給我一方帕子。
「怪的，如果小螢聰明，如果……」
我猛然想到綠煙領進來的人，忙拉住徐大人的衣袖，
「小螢還做了一件錯事！」
我把禮物退回去的事情告訴了徐大人。
「對不起啊……那麼多錢……又被小螢弄丟了……」
聽完綠煙領人進來，那僕婦口口聲聲說徐大人知道，他的臉色驟然冷了一刹。
我以為他生我氣了，聲音又低了低：
「她們說收下錢就是聰明人。
「做傻子很辛苦，小螢很想做聰明人。
「但是沒關係的，小螢已經習慣了做傻子了。
「可是那位姑娘要怎麼辦呐，她得有多難過啊。」
這一刻徐大人怔住了，他看我的眼神疼惜又動容，和十二歲的許非墨那樣相似。
我還想為她求一求情，可是徐大人輕輕止住了我：
「小螢沒有錯，一點也沒有。」
我小心翼翼去看大人的臉色，見他仍是帶笑的，才稍稍放下心來。
成親只有短短半月，夫妻間該交代的事情似乎都說盡了。
那……往後小螢就不是徐風清的妻子，是許非墨的未婚妻了。
見我望著他，徐大人遲疑了許久，還是開了口：
「……那我會寫封信，托人帶給許賢弟。」
「……他會罵我的。」
兩下沉默。
「那我……」
「我……」
徐風清的眼神像被燭火燙了一下。
不知道為什麼，我的心也抽痛了一下。
留下的念頭像竹筐裡亂糟糟的絨線，可留下的理由卻怎麼也找不到一個頭緒。
幸好外頭忽然驚雷乍起，外頭雨大如澆。
是老天爺好心，給不想走和不好留的人找藉口。
徐大人像抓住了救命稻草：
「今日大雨，萬一雨水浸濕信件，明日、明日我再寫信。」
我忙點頭：
「好、好。如果送信的人淋了大雨，也會生病。」
忽然外頭灑墨進來送信，聽了半茬：
「主子，您忘了咱們有上好的油紙，用蠟封了，就是丟進河裡泡三日也不爛的！再說那上好的雨具有蓑衣……」
「閉嘴！」
徐大人很不擅長扯謊，赧然別過頭去。
不知為何，我心裡說不出的歡喜和雀躍。
外頭風雨如晦，屋內燭火寂然。
「夫人，窗開小些，叫風撲了又要頭痛了。」
徐風清寫著公文，他寫給祖母的信上總習慣稱我夫人，所以今日喚我夫人時頭也不曾抬，熟稔得好像我們已經做了許多年的夫妻。
外頭暴雨如澆，我不捨得關窗，潮氣一陣陣往人身上撲。
我怕萬一我不看著，這場雨就要停了。
也許怪我後半夜睡著了，第二天竟然是萬里無雲的晴日，連風吹在臉上都暖。
可我和徐風清誰也不提那封雨停就要寫的信，連他帶我出門時Ṱű̂⁶還帶著傘：
「也許還會下雨，再等三日……」
「是、是啊，也許還會下雨呢。」
見我與徐大人要出門，連奶奶房裡的嬤嬤都悄悄塞給我一袋碎銀作零花，還叮囑徐大人看好夫人，奶奶說夫人單純好哄，別叫人兩塊糖就騙走了。
這裡的人都待我很好。
欺負小螢的人會被攆出去。
徐大人會說小螢善良，奶奶會誇小螢心善手巧。
這裡沒人把小螢當傻子看。
春日晴光好，馬車搖搖晃。
掀起簾子，瞧著離徐家越來越遠，我心裡開始難過。
「夫……夫君，我們今天要去哪裡呀。」
我有些不安地拉了拉他的衣袖，生怕他要送我回去。
徐大人伸手為我系上披風，眼中盡是溫柔：
「我們去給小螢找聰明藥呀。」
醫館藥香嫋嫋。
我忐忑地看著那個白眉毛爺爺的眉心越皺越緊，像個死結。
「……治不好也不要緊的。」怕老爺爺為難，我忙擺手，「小螢習慣了。」
「你是她夫君？」白眉爺爺瞪了眼徐大人，「這毒中了有十餘年了，為何不早帶你夫人來看？你算哪門子的夫君？」
徐大人忙攬下罪名：
「是晚輩疏忽了，您看這病……」
「要說也不是治不好，就是拖得太晚了，治起來麻煩些。
「你家夫人從前看過多少大夫？吃了多少藥？怎麼耽誤成這樣？」
我慢慢低下了頭。
沒有，沒有看過什麼大夫，也沒有吃過什麼藥。
九歲那年，許家大夫說了小螢會終身癡傻以後。
許家給了爹爹一筆錢，許非墨說以後可以娶我。
就再也沒人，再也沒人把小螢的病放在心上了。
「大夫說每日去醫館扎針，配上這一日三服的藥，再多教小螢說話做事，小螢慢慢就會變聰明的。
「真好呀，小螢要變聰明了，奶奶知道了也會替小螢高興的。」
回家路上，正是漫天Ṫū́ₑ紅霞，像火在雲上無邊無際地燒。
從前聽人說過，晚霞漂亮就是適合出遠門的日子。
晚霞照見徐大人的臉，無端又叫我掉下眼淚來。
為什麼好端端的要掉眼淚啊，我應該高興才是啊。
高興這晚霞漂亮。
高興找到了聰明藥。
高興我的病，原來並不是那麼難治。
「怎麼哭了？是藥太苦了嗎？還是針紮得太痛了？」徐大人微微一頓，竟然也有幾分遲疑，「……還是小螢想回去了？」
晚風吹著湖邊柳，湖面又起漣漪。
我停下腳，仰起頭望著徐風清，心裡也像吃了苦藥又扎針，又酸又痛：
「從昨天到今天，小螢一直在想。
「為什麼天要晴呢？
「為什麼您要對小螢這麼好呢？
「……為什麼小螢不是您的妻子呢？為什麼和小螢終身相許的不是您呢。」
為什麼他對我越好，我眼淚就掉得越厲害呢。
徐風清一怔，俯下身溫柔地幫我擦去眼淚，替我將碎發別到耳後：
「因為今天小螢要出門看病，所以天要放晴。
「因為小螢是好姑娘，值得所有人對她好。」
說到妻子，他也頓住了，溫溫笑道：
「我也很希望小螢是。
「可我很怕小螢不懂終身相許是什麼意思。
「終身相許，那是比做衣服，打絡子或是編兔子更複雜的事情。
「明知小螢不懂，還假裝小螢懂，這是在欺負你。」
我不知道，我聽不懂。
可我心動，可我心懂。
我的心要我像那日從秋千架上跳下來一樣，不管不顧地撲進他的懷裡，再耍賴喚他一聲夫君。
聽見我悶聲喚他夫君，徐風清身子一滯，卻下意識護著我，生怕傍晚的風將我吹冷。
不遠處馬蹄噠噠，似乎有人晝夜不歇，匆匆趕來。
我聽見身後聲音嘶啞，掩不住的妒意和惱怒：
「祝小螢！你叫他什麼！」
我回過頭。
那人勒繩下馬，是許非墨。
他不知趕了多少路，看著憔悴又疲憊。
手上正死死攥著那件我做給徐大人的衣服，臉色比死還難看。
07
那衣服上繡了兩隻螢火蟲。
「祝小螢，我找你找了半個月，連個好覺也沒有睡過，你呢？你在這……」
許非墨看著徐風清，強壓下怒火，對我伸出手，
「過來！」
我躲在徐風清身後，不願多看他一眼。
「小螢是傻子，這事不能怪她。」許非墨很快冷靜下來，他覺得憑我的腦子還想不到吃鍋望盆，「但是風清兄，我想你必須跟我解釋一下，為什麼我的未婚妻會在你這裡。」
不等徐風清解釋，我先開了口：
「跟我夫君無關！是我祝小螢不要做你許非墨的未婚妻了！」
聽到我喚徐風清夫君，許非墨滿臉不可置信：
「小螢，你不是一直想嫁給我嗎？
「半個月連貓狗都養不熟，你就死心塌地跟他走？」
是，半個月連只貓兒狗兒都養不熟。
「可這半個月足夠小螢明白兩件事。」我定定望向他，「蕩秋千是不會挨駡的，小螢的病是可以好的。」
聽到秋千和我的病，許非墨怔住了。
「你說你很擔心小螢，可你見到小螢，還是一口一個傻子地喊著。」
我沒有那麼想哭，可是眼淚卻不聽話。
「就像從前你罵小螢傻子蠢貨的時候，小螢不是聽不懂，不是不會難過。
「小螢每個字都聽懂了，可是聽懂了，難過了又能怎樣呢。
「小螢還是要原諒你，因為小螢沒有別的地方能去了。」
許非墨怔住了，他猶豫著道了歉：
「是我錯了，不該這樣叫你，可你也不該跑到別人家裡……」
他不知道，他什麼都不知道。
那天一個人出門，我其實很怕，怕人家看出來我是傻子，怕人家像你一樣嫌我礙事。
可是沒人在意我，也沒人為難我，甚至有人誇我打的絡子好看，多分我一把喜糖。
把喜糖塞進小花包袱裡時，小螢甚至沾沾自喜地想，原來自己也沒有那麼礙事呀。
「小螢是想去宿州等你的，可是我坐錯了船，我怕船夫像你一樣罵我蠢，就不敢再仔細問一問。
「我會坐錯花轎，是因為看那個新娘子哭得好傷心，卻沒有一個人問一問她，我很替她難過。」
看見她，我就想到了自己。
當初在許家，我坐在石頭上掉眼淚時，多希望能有一個人來問一問小螢在想什麼，在哭什麼。
可是沒有，一次也沒有。
「小螢，我已經後悔了！可是你若是為我想一想，如果癡傻的人是我，你難道就能一輩子對我好嗎？」許非墨質問我，「你難道會……」
「我會啊！」我忽然就淚流滿面，「我會給你找聰明藥，我會打很多絡子賣錢，小螢會一直一直陪著你啊……」
看我滿臉的淚，許非墨怔住了。
他竟然紅了眼圈，哀求著要去拉我的手：
「回去我也給你搭秋千，再也不會嫌你吵鬧了。
「回去我們就成親，我也帶你去醫館看病，我們找最好的大夫……
「小螢不是九歲就答應要嫁給我嗎，你替我喝下那碗甜湯，你……」
我用力擦乾眼淚，搖搖頭：
「那碗甜湯的味道我已經不記得了。
「許非墨，你走吧，我不要你了，永遠也不要了。」
話已說清，見我意已決，徐風清將我護在身後：
「許賢弟，珍寶棄于市，自然會有人撿回去奉養，要怪就怪自己有眼無珠。
「你與我妻的婚約，要告要鬧都隨你，但你我相識多年, 應當知道我這人護短的毛病。
「從前官場上處處維護你是, 如今對小螢也是。」
08
這一年過得快。
小螢識了許多字，也交了好些朋友。
白眉老爺爺說徐風清教得好, 小螢再吃半年苦藥, 病就徹底好了。
所以我和徐風清的婚事，定在第三年立春。
那些新婚賀禮徐風清大都退回了。
唯獨有三份留下了，說是人家特意送我的。
有兩份是崔家姑娘送來的, 還有一份是許非墨送的。
我以為盒子裡裝的是九歲那年定下的婚書, 卻不想是一封信。
信上說了許多從前，字字皆是自覺虧欠, 悔不當初。
那些舊事如今再提起，我的眼睛和心裡都不會泛起波瀾了。
我聽徐風清說起過, 我走以後，許家給許非墨挑了好些姑娘相看, 他一個也不肯見。
每次說起這事, 徐風清都頗為警惕：
「他至今不肯娶親，到底是什麼居心？要我說不如趁早死心。」
盒子底下是一枝青梅花，算是快馬加鞭送來的，打開時花香依舊清麗。
可畢竟顛簸幾日路程，那花從折下枝頭的那一刻，就註定開始枯萎。
徐風清假裝不在意，卻不住地往盒子裡瞟。
瞧見那支青梅花, 他莫名和窗外的花兒草兒置起氣來：
「夫人要是喜歡青梅, 明日我找花匠來，把院子裡的花兒草兒都拔了。
「都種上梅子樹，咱們春天看，夏天吃，秋天釀, 冬天喝。」
我笑盈盈地摟住他的腰, 仰頭吸了吸鼻子：
「咦，青梅沒有熟，怎麼有好酸的味道。」
第三年夏，到了小螢出嫁的日子。
三書六禮，每張紅箋子上都寫著小螢的名字。
這次的嫁衣都是量身裁的，合身得正正好。
奶奶笑盈盈地接過我奉上的茶，止不住的笑意：
「可見是月老牽線，差一個巧字都湊不成這段姻緣。」
紅燭高燒，照著徐風清的臉。
眉眼緋豔, 好看得叫我羞赧低下頭去。
他抬起我的下巴, 戲謔道：
「夫人仔細瞧瞧, 可別再認錯了夫君。
「若是喚錯名字，我可不饒你的。」
季夏月, 夜星如雪。
溫風至, 腐草為螢。
紅帳燈影裡, 飲罷合巹後，花好月圓。
看促織成雙，唱白首偕老, 恩愛百年。
聽鴛鴦私語，說鶼鰈情深，瓜瓞綿綿。
（完）