深宮鎖紅顔

進宮那年，我只有十四。
阿爹問我想要什麼及笄禮。
我說想要個會做各種糕點各種菜式的禦廚。
於是我沒等到及笄。
一紙聖旨，我成為太子側妃。
阿爹沒有騙我。
大婚日，太子就賜我兩個禦廚。
一個給我做菜，一個給我做點心。

1
我如獲至寶。
太子板著臉對我放言：
「孤與太子妃情投意合。顧蘭詞，你安份做你的側妃，別指望恩寵。」
我點頭如搗蒜：「知道了。」
腦子正想明日要吃什麼菜，還有什麼糕點。
哪有空管他和太子妃是不是情投意合。
隔日，我就吃到了自己夢寐以求的獅子頭。
下午太子妃帶著一盤鮮紅的荔枝來看我。
我還是第一次吃到荔枝。
感動極了。
「太子妃，你對我太好了，一定是我那異父異母的親姐姐！
「真的，我有四個哥哥，一直想要個姐姐。」
太子妃十分溫婉，說話細聲細氣，笑起來如桃花盛開。
「那以後我們就姐妹相稱。
「顧妹妹，你在東宮有何不習慣，就與我說。」
我眼巴巴地看著太子妃。
「可以和姐姐一起吃飯嗎？」
太子和太子妃的飯桌，會不會有更多好吃的？
我很好奇。
我猜得沒錯。
看到桌上的銀魚南瓜羹。
我也不用我的丫頭布菜，自己動手先盛了一小碗。
太子估計是因為覺得我搶了他的菜。
整個晚膳都冷著臉。
我更覺得不能吃太少，又盛了一小碗。
誰知道太子下一頓還讓不讓我吃。
我好像誤會了太子。
飯後太子妃留我吃西瓜。
太子直接一揮手，讓我把整個西瓜帶走。
太子原來是好人。
西瓜多難得。
現在還沒到吃西瓜的時候，估計也就皇宮能吃到。
我帶著西瓜回自己的院子。
一個穿著華貴的小公子攔住了我。
「你就是顧蘭詞？」

2
明明是個小孩兒，偏偏要做大人模樣。
「噗嗤！」
我沒忍住笑出來，掐了他的紅臉蛋。
「小孩，你也想吃西瓜？我可以分你一半。」
小公子惱怒地看著我。
好看的眉眼皺在一起。
「誰要你的西瓜？我今天來是警告你的，不准跟我母妃搶我爹！」
然而半刻鐘後。
我倆排排坐。
一起拿著銀勺舀著西瓜吃。
並且一發不可收拾。
小公子名叫蕭逸軒，是太子妃的兒子。
他成了我的吃飯搭子。
對此，太子倒是樂見其成。
遇到什麼好吃的，太子妃會派人叫我去吃。
太子則更喜歡給我送院子裡，讓我和蕭逸軒一起吃。
果然，太子一家三口都是好人。
天氣漸熱，我有些想家。
想阿娘做的荷花酥。
蕭逸軒看我悶悶不樂。
「顧蘭詞，你要不要去摘蓮蓬？」
有蓮蓬吃！
我暫時忘記想家。
東宮有一個大池塘。
太子妃命人全種上荷。
只是東宮並沒有船夫。
我說叫上侍衛。
蕭逸軒卻不想讓侍衛看到自己貪玩的樣子。
非得自己划船。
摘蓮蓬時我們是真開心。
新鮮的蓮子鮮甜。
待要返回，就傻眼了。
船漿有自己的想法。
我們越劃，卻離岸邊越遠。
好不容易有一女子路過。
我趕緊呼救。
蕭逸軒卻面色不悅。
「不能叫她，她是壞女人！」
我頓時橫眉倒豎。
「天都要黑了，不叫她，到時掉荷塘裡，不是鬧著玩的。」
總算上了岸。
還沒來得及道謝。
女子就掩面離開。
明顯在害怕蕭逸軒。
我偷偷去見了幫我們的女子，她叫洛巧荷。
洛巧荷住的地方有些偏。
看到我來，她受寵驚，捧出了一盤點心招待我。
「顧側妃，奴婢閑瑕時做的，您嘗嘗看。」
我一眼認出點心是荷花酥。
迫不及待地嘗了一塊。
太好吃了。
比阿娘做的還好吃。
離開的時候，我把整盤荷花酥都打包了。
拿與蕭逸軒分享。
他吃到一半，我問。
「好吃嗎？」
蕭逸軒用力點頭。
我抿嘴笑著，待吃完後，才告訴他荷花酥是洛巧荷做的。
他臉色僵住，手指向我，氣極又無奈的模樣。
好玩極了。

3
我找人打聽洛巧荷。
東宮傳聞，洛巧荷本是宮女。
太子與太子妃拌嘴喝醉了，被洛巧荷趁虛而入爬了床。
害得太子妃傷心好久。
太子本是要打殺了她。
是太子妃心慈，抬她為通房，留她一命。
此後，我偷偷去過幾次。
洛巧荷讓我少去。
她說怕我惹怒太子。
果然，我偷偷過去的事被太子知道了。
太子很不高興。
「顧蘭詞，聽說你與洛巧荷走得近？
「你別被她帶壞了。」
我原本還嘴硬。
「洛姑娘挺好的，每次給我做荷花酥。」
太子對我怒目而視。
「你再去的話，我就把兩個禦廚收回。」
只吃荷花酥，還是每天可以想吃什麼菜就能吃什麼菜，想吃什麼點心就吃什麼點心。
傻子也知道算帳。
我立即狗腿。
「不去了，再也不去了。太子țū́⁴你別把禦廚帶走。」
太子被我逗樂。
要離開的時候，下人來報。
「不好了，太子妃昏倒了。」
太子快步往外走，「請太醫了沒？快去叫太醫。」
我也趕緊跟上。
太子妃是個好人。
昨天還派人給我送了香瓜。
我很擔心她。
到了太子妃的院子，太子拉著太子妃的手輕喚。
「卿卿，卿卿，你醒醒。」
太子妃白著臉，躺在那裡無知無覺。
太子厲聲責問：「太子妃怎麼會暈倒。」
太子妃的貼身宮女彩萍跪下磕頭：「奴婢也不知怎麼回事，太子妃想吃魚羹，小廚房就做了來。太子妃只用了一小口，就開始嘔吐昏迷。」
太子頓時橫眉倒豎。
「來人，小廚房的人照顧太子妃不利，給孤把小廚房的人都看管起來，聽侯發落。」
太子又讓人把小廚房的管事劉嬸叫來，細細詢問太子妃一天內吃過些什麼。
卻沒有頭緒。
太子嫌棄太醫來得太慢，又著人去催。
太醫診斷出來，太子妃有三個月身孕。

4
太子大喜。
東宮的宮女太監們都賞了一個月的月錢。
對於小廚房的人，因為發現太子妃有身孕立了功，每人賞了三個月的月錢。
原本忐忑等侯發落的人，一臉感激地給太子磕頭謝恩。
待到太子妃醒來。
太子更是握著她的手，輕聲細語。
「卿卿，你有沒有覺得舒服一點？
「我讓人快馬加鞭去莊子上撈點河蝦？
「卿卿你還有什麼想吃的，我一併讓人帶回。」
太子妃只是搖頭。
「並無胃口。」
眼看太子妃搖頭，我急了。
「我要！我要吃河蝦！」
太子顯然不願費心，「顧側妃不是一直想要冰鑒？來人，去庫房給顧側妃取來。」
冰鑒！
我頓時忘了河蝦。
我終於可以冰鎮各種果子了。
看我興高采烈。
太子歎氣。
他囑咐我：「顧側妃，以後與洛巧荷有關的東西，不准你往太子妃面前帶。」
我此刻看太子就像廟裡有求必應的菩薩。
「我省得。」
太子仿佛學了變臉。
對著我不假言笑，轉過頭去對著太子妃，又是歡歡喜喜的樣子。
「卿卿，你若是覺得無聊，叫岳母進宮陪你住段時間吧。」
太子妃的臉上有了笑容。
「好，正好我也想娘家了。」
太子立即派人去辦。
蕭逸軒從上書房回來，得知了太子妃懷孕的事。
也是喜氣洋洋。
他喋喋不休。
「希望阿娘給我生個妹妹。
「小小的、軟軟的妹妹。
「我一定疼她、寵她。
「不過阿爹和阿娘可能更想弟弟。
「生了弟弟，皇祖父才會滿意。
「我可以再等等，下次再要妹妹。」
我很不解。
「為什麼太子和太子妃姐姐想要兒子？」
蕭逸軒告訴我。
「因為三皇叔已經有兩個嫡子，兩個庶子。
「阿爹只有我一個。」
蕭逸軒擰著眉，仿佛又變回了初見時小大人的模樣。

5
蕭逸軒的外祖母是個慈眉善目的老人。
她天天想方設法給太子妃進補。
我就天天呆在太子妃的院子裡。
這回我不是為了吃的。
只是想要多陪陪太子妃。
我絞盡腦子，說各種有趣的事兒，太子妃總算被我逗樂。
看在我有用的份上。
太子破天荒地沒在吃飯的時候趕我離開。
可太子妃的娘只住了三天。
容家就出了事。
太子妃的弟弟賭錢，在外面借了債，沒錢還，被人扣押住。
老太太哪裡還有心情留在宮裡。
太子妃著人好生地把她送回了家。
離開前，老太太送我一塊極難得的寒玉。
叫我幫忙看顧著太子妃。
有了這塊寒玉，我再也不怕夏日的燥熱。
我對太子妃更加用心。
可是太子妃並不開心。
娘家的糟心事一件件傳進宮。
繼後更是把數次將太子妃叫過去，出言敲打，讓她管好娘家。
我把自己喜歡的點頭拿去給太子妃。
可她的貼身宮女不肯接。
「側妃娘娘，太子有吩咐，不讓娘娘吃您帶過來的東西。」
我氣憤地舉起點頭，當著她的面大口地吃。
「你看，沒有毒！」
太子妃被我逗樂。
「蘭詞，有時候，我真的羡慕你。」
我不明白。
「太子妃你羡慕我什麼？」
太子妃拉著我的手。
「羡慕你家世好，羡慕你不知愁。」
這話沒過兩個月。
太子妃再次昏倒。
據說是收到娘家的消息，氣的。
不僅如此，太子妃還有出血的症狀。
太醫說，不能再動氣，否則可能會流產。
東宮的氣氛頓時變得沉重。
宮女們走路都輕手輕腳。

6
我很擔心太子妃。
蕭逸軒也很擔心他的母妃。
可他還要去上書房。
我跟蕭逸軒打包票，會幫他看顧著太子妃。
然而我被彩萍堵在太子妃的院門外。
「側妃娘娘請留步。
「太子爺放話，怕側妃娘娘您年紀小，不經事，無意間把什麼不乾淨的東西帶進太子妃的院子。
「您要探望太子妃，得等他在的時候才行。」
我：……
想要硬闖是不行的。
彩萍就如一尊門神，俏生生地立在門口。
我不得不等太子回來。
我在太子妃的門口等成瞭望夫石。
太子總算回來了。
我以為終於可以見到太子妃。
誰料太子斜睨了我一眼：「孤與太子妃有事相商，顧側妃你明日再來吧。」
那一瞬，我有問侯太子他爹的衝動。
但是人在屋簷下，不得不低頭，我還肩負著幫蕭逸軒看顧他母妃的擔子。
「太子！夫君！您讓我看看卿姐姐吧，我就進去呆一刻鐘。
「不，半刻鐘也行。」
太子抿著唇，不發一言。
朝他的貼身太監使了個眼色。
我立即被人架著肩膀送回自己的院子。
這個狗太子！
想要獨佔太子妃。
好在我聰明。
隔天我從阿黃專用的門進了太子妃的院子。
阿黃是太子妃養的狗。
看到突然出現的人類，阿黃「汪汪」著來追我。
「啊！」
我嚇得大跳。
頓時引來了太子妃院子裡的所有人。
彩萍對我橫眉豎眼，「顧側妃，你從哪裡進來的，麻煩您出去！太子怪罪下來，奴婢可吃不了兜著走！」
有人來拉我。
我抱住了廊柱，「不，我不走，我今天一定要見到太子妃。」
太子妃及時出現，她好笑的拿掉我頭髮上的雜草。
「蘭詞，正好我給你做的百褶裙做好了，你試試合不合身。」
彩萍還想說什麼，太子妃擺手讓她下去。

7
我接過百褶裙，在裙擺的邊上，太子妃給我繡了許多個可愛的小點心。
我很是喜愛。
「卿姐姐，您幫我繡的裙子也太可愛了，可是你不是身子不舒服，還讓你勞累繡裙子，太子知道更加不讓我來看你了。」
太子妃笑得很溫柔。
「太子不讓我出門，正好閑著，做完你的裙子，我要給孩子做小衣服了。
「蘭詞你要不要幫我？」
我惴惴不安，手往後面縮。
「可是……我的針線，連我爹都嫌棄。」
太子妃忍俊不禁，笑得開懷。
「蘭詞，不用你動針線，你幫我打下手就行。」
我自然是樂意之至。
太子妃顯然心情還不好。
我問她怎麼了。
太子妃沉默了片刻，才告訴我。
「阿弟被人引入歧途，從家裡偷了錢財，離家出走，現在還沒找到人。阿娘天天以淚洗面。」
難怪太子妃心情不好。
我想為她分憂。
「卿姐姐，要不我給家裡寫一封信，讓我阿爹和兄長們幫忙找？」
太子妃緩緩搖頭。
「謝謝你，蘭詞，暫時不用侯府幫忙。太子已經派人去找了。」
我安慰她。
「卿姐姐你要相信太子，有他出面，一定很快就能找到。
「卿姐姐你高興起來，你要是天天悶悶不樂，到時生出的小孩兒同蕭逸軒一樣喜歡板著臉就不好了。」
太子妃被我逗樂，總算不再愁眉苦臉。
更讓我高興的是，太子來的時候，想要趕我走，但是太子妃一開口，他就默許了我的存在。
可是太子妃的弟弟一直沒消息。
就算太子把能用的人都派出去找。
我也寫信請阿爹和哥哥們幫忙，但是一個大活人就這樣憑空消失了。
太子妃的爹娘給她寫信，請她想辦法。
時隔兩個月，太子妃的弟弟才被找回。
只是斷了一臂，一直不醒。
太子妃受到驚嚇，提前生產。
偏偏遇到胎位不正，穩婆說怕是難產。
向來不信佛的太子，跪在佛前不願起身，為求太子妃求平安，許願吃素三年。
我和蕭逸軒焦急地等在太子妃門口。
只聽到穩婆的聲音：「娘娘，用力，再用力。」
間或，聽到太子妃壓低的慘呼。
時間從來沒有這麼慢。
我們一直盯著大門，從雞叫等到三更。
終於聽到仿若貓叫的輕微哭聲。
是太子妃終於生下了女兒。
聽到母子平安的消息，一天粒米未進的太子終於體力不支暈過去。
我們還沒來得及高興。
又聽到穩婆的聲音：「不好了，太子妃大出血！」

8
幸好有太醫院正坐鎮。
太子妃被從鬼門關拉回來。
太子說到做到，太子妃生下孩子起，他就不沾葷腥。
太子妃纏綿病榻，他每日除了上朝就守著太子妃身側。
輕言哄她吃藥，為她束髮更衣。
更是親自去了京郊的佛寺，爬了九百九十九級臺階，為太子妃求平安。
又放出消息，重金求名醫。
然而太子妃還是一天比一天虛弱。
終於還是沒捱過這個春天。
臨終前，太子妃跟我說：「人心易變，顧妹妹還是對人有點戒心為好。」
我不知道她是什麼意思。
可我再也沒有機會問了。
太子妃永遠地閉上了眼睛。
那天的太陽很大。
我卻覺有點冷。
太子堅持著辦完了太子妃的喪事，一病不起，他拒絕請太醫，大有要隨太子妃一起去的架勢。
直到東宮的屬官，集體在東宮門外跪請太子振作。
我這才知道，太子執意為女兒求封公主，引得帝王不滿。
本來太子妃病重，他親力親為照顧，忽略朝政，皇上已對他有了意見，此番作為，更讓君王認定他兒女情長，不堪大用。
我爹寫信給我，皇上甚至對大臣說：「太子有情有義，做儲君卻是差了點。」
皇上已經動了廢太子的心思。
他讓我勸著點太子。
我抱著小公主去找太子。
「太子殿下，斯人已逝。卿姐姐一定不想看到你如此自苦，就算是為了她拼死生下的女兒，您也該振作起來。」
太子臉色蒼白。
「蘭詞，你卿姐姐最怕孤單，我正好去陪她……」
眼看他越說越不祥，我趕緊把小公主遞給他。
「太子，您抱抱小小，她還這麼小，已經沒了阿娘，阿爹也不抱她……」
我把自己說哭了。
小小到了陌生的懷抱，哇哇大哭起來。
許是被小小的哭聲驚醒，太子的眼神看向女兒，他抱過小小，貼在小小的臉蛋上。
「小小，阿娘離開了，阿爹護著你。」
太子終於肯宣太醫。
病好後，他抱著小小去了太子妃的墓前。
「我以為我能讓她幸福，能陪著她青絲成白雪，卻怎麼都沒料到……
「都是我的錯，我該禁止她娘家來煩她，哪怕背上駡名。」
那天下了雨，我給太子撐傘。
蕭逸軒見到，紅著眼指責我，說我害死他阿娘。
他還說我早就覬覦太子妃之位，接近太子妃和他也是別有用心。
原本太子妃臨終前，懇求太子讓我為太子妃，小公主亦交由我撫養。
蕭逸軒卻怎麼也不肯。
說我會害死他的妹妹。
他甚至抱著妹妹找太子哭。
太子只好讓洛巧荷撫養小小。
洛巧荷原本沒名沒份。
太子特意把她抬為良娣。
身份上來了，才有撫養公主的資格。
我一直把蕭逸軒當成要好的朋友。
他卻如此防備誤解我。
難道真的像太子妃所說，人心易變？
太康十九年的這個春天特別寒冷，冷到我連最喜歡的獅子頭和荷花酥也不想吃。
我很快瘦下來，褪去原本的嬰兒肥，出落得明眸皓齒。
隨著十六歲生辰到來，我於一夕之間長大了。

9
太子不肯再立正妃。
他說這個位子要給李卿卿留著。
我為太子的深情而感動著。
然而有一天，太子突然對我關心起來。
皇上賞賜的時鮮水果，他全部著人送來我的院子。
太子還問我，想不想撫育小公主。
小公主很聽話，又得太子看重，我很心動。可想到蕭逸軒通紅的眼，我還是拒絕了。
可太子並不放棄。
時不時來我院子裡坐坐。
某一天，太子同我一起用完晚膳，不肯走了。
我膽顫心驚。
好在太子並不強迫我，他說給我時間接受他。
那一晚，太子委委屈屈睡在窗邊的榻上。
榻不大，他身材高大，睡得並不安穩。
房間裡多了個成年男子，我本也不敢睡熟，整晚上就聽到太子在翻身。
第二日，太子再留下。
我主動要睡榻。
「我身材嬌小，睡塌也不至於伸展不開。」
他卻說捨不得我吃苦。
我有些恍惚。
一方面，我見過他與太子妃恩愛的模樣。
明明太子妃過世，他還那麼傷心。
人可以這麼快變心的嗎？
難道真的如太子妃所說「人心易變」。
另一方面，我又有些嚮往。
我漸漸知事，不再是兩年前那個剛進宮的小姑娘。
那時我把太子妃當姐姐，把太子當成哥哥。
我現在切切實實感受到，太子是我的夫君。
如果能與夫君舉案齊眉，又有哪個女子願意在這深宮孤獨一世？
我想通了。
太子再次留宿時，我沒有拒絕。
那一晚，鴛鴦帳裡成雙對。
鴛鴦無意扯壞芙蓉帳。
吃飽喝足的太子：「喜歡什麼蚊帳，去我的庫房隨意挑。最好多拿兩床。」

10
沒多久，太子繼位，立我為後。
皇上體貼，特意召我爹娘與四個哥哥回京，參加我的立後大典。
兩年多沒見，爹娘兩鬢染了霜。
大哥已經有了可愛的女兒。
二哥向來最疼我，給我帶回來整整兩馬車的東西。
大部分是我喜歡吃的。
四哥給我帶來一匹小母馬。
「小妹，你是沒機會回大草原了，這匹小馬，你騎著玩罷。」
皇上給了我一個盛大的立後大典。
整個後宮，除了我，就只有洛巧荷。
洛巧荷因為撫育小公主有功，抬為洛婕妤。
她守著小公主過日子。
皇上只要進後宮，就會來我的椒房殿。
聖眷如此之隆，朝堂中漸漸有了異樣的聲音。
朝臣們吵著要皇上選秀，綿延子嗣。
皇上想也不想就拒絕。
「朕更想要嫡子。等皇后有孕再說。」
被皇上獨寵半年，椒房殿傳出了好消息。
診脈的劉太醫一臉皺紋笑成了褶子。
「恭喜皇后娘娘，是滑脈。」
有自己的孩子了。
我迫不及待派人把好消息告訴皇上。
本以為皇上很快就會過來探望我。
可皇上只是派遣秉筆太監趙斯來宣旨，說我辛苦了，給我賞賜了一套頭面。
頭面用的是極其罕見的東珠。
其中的步搖工藝更是世間罕見。
可我卻高興不起來。
我問傳旨的趙斯皇上在哪。
對方支支吾吾。
我再三追問，趙斯太說，皇上準備出宮。
三天后是仁貞皇后的祭日。
皇上要提前出宮，在那邊陪她幾天。
一轉眼，卿姐姐已經過世一年。
小小已經會叫父皇和母后。
蕭逸軒也一年沒有理我。
我只能苦笑。
活著的人，怎麼能跟死人比。

11
就算皇上並沒有表現出很積極。
我仍是心情甚好。
我有自己的孩子了。
當初看卿姐姐為小小準備了許多小衣服小鞋子等，雖然卿姐姐已經不在了，可她留下的衣服，足夠小小穿到長大。
我也想為我的小孩兒準備些東西。
只是我手笨。
大部分小孩子的衣物只能交給宮裡的繡娘。
唯有小孩兒的紅肚兜，我想親手來繡。
阿娘進宮與我辭別時，我正在同五毒紋的繡樣較勁。
阿爹早就帶著四位兄長去追逆王餘黨。
阿娘捨不得我，才多留了幾個月。
然而就算阿娘留在京城，隔著宮牆。
咫尺的距離，我與她也不能時常見面。
我把給小孩兒準備的小衣服、小鞋子、老虎帽拿給阿娘看。
阿娘的眼睛紅紅的。
「阿娘還記得十六七年前，生下你，轉眼間，我的小蘭詞也要當娘了。」
我伏在阿娘的肩頭落淚。
養兒方知父母恩。
我真捨不得阿娘。
阿娘問我皇上對我怎麼樣？
我眨了眨眼睛。
「皇上對我可好了。以前看他對卿姐姐那麼好，我都沒想到幸福會降臨在我的身上。」
阿娘欲言又止。
最後卻什麼也沒說，只是耐心地指點我怎麼做肚兜。
阿娘離開前，給我一封信。
她囑咐我，不論遇到什麼事，都可以給爹娘寫信，爹娘永遠是我的靠山。
帶著不舍，我把阿娘送出椒房殿門口。
送走阿娘，我拆開了信。
笑容僵在臉上。
信是阿爹寫的。
信上說，進宮是太子的意思。
並不是真的因為我想要個禦廚。
而是太子不放心阿爹手上的兵權。
擔心阿爹會助三皇子。
信上還說，讓我做皇后和有一個孩子，也是阿爹的意思。
這是他與太子的交易。
阿爹幫太子滅三皇子餘黨。
太子給我皇后尊榮和一個孩子。
皇上召他們回京，並不是為了參加立後大典，而是為了讓阿爹對付逆王餘黨。
信的最末，阿爹讓我小心皇上。

12
我如墜冰窟。
突然意識到，皇上祭拜完卿姐姐，回到皇宮已經兩天。
可他一次也沒來椒房殿。
難道是與我爹的交易達成，不願意再敷衍我？
可笑我一直以為，是自己出落得好看了，吸引了皇上的目光。
我想起那些快樂的時光。
他對我噓寒問暖的日子。
給我盛大的冊封大典。
假的！
都是假的！
真是難為皇上，身為一國之君，還要陪我這個後宮婦人演戲。
我有沖到勤政殿，與他撕破臉的衝動。
要問他個子丑寅卯。
可我最終什麼都沒做。
管事姑姑流景匆匆進來。
「娘娘，宮裡傳出謠言，說是您害死了仁貞皇后。」
我一坐而起。
仁貞皇后，就是卿姐姐。
皇上繼位後，追封她為仁貞皇后。
就算是我當上了皇后，可宮裡人都知道，皇上最愛的，永遠是仁貞皇后。
散播此等謠言，背後的人其心可誅。
我哪裡還有時間自怨自艾。
「流景，派人去查，看謠言從哪傳出來的。」
流景領命而去。
我卻忍不住想，背後的人是誰？
是蕭逸軒嗎？
想起一年前，蕭逸軒通紅的眼。
還有他說的。
「顧蘭詞，你早就覬覦太子妃之位，接近我和阿娘也是別有用心！」
我沖門外喊：「朱粉何在？」
我的陪嫁宮女朱粉蹦蹦跳跳進來。
「娘娘，您找我？」
我問她：「我讓你盯著蕭逸軒，他最近在做什麼？」
朱粉：「回娘娘，皇長子每日來往上書房和自己宮殿，並不曾去他處。」
我又問：「他有去看小小嗎？」
朱粉：「不曾。」
她想了想，補棄道：「有兩次皇長子到了洛婕妤宮外，又回轉了。」
不是蕭逸軒，那會是誰？

13
三天后，流景來回我。
「娘娘，傳謠言的小宮女找到了，是坤甯宮的。」
坤甯宮，是皇上特意留給仁貞皇后的，說是不能讓仁貞皇后沒有家，裡面放著仁貞皇后的遺物。
裡面的宮女都是原來東宮太子妃院子裡的老人。
宮女帶上來。
竟是熟人。
彩萍，曾貼身照顧太子妃之人。
當初她的阿爹染疾，恰逢太子妃病重，她無法托人照看，急得在荷塘邊哭，被我遇到，還是我尋娘家為她父親尋醫，救回一命。
她當時千恩萬謝，說日後一定要報答。
不曾想竟是這般報答。
我冷笑。
「彩萍，是誰指使你的？」
彩萍嘴還挺硬。
「沒有人指使奴婢。」
我吹著新弄的護甲。
「彩萍，本宮勸你趁還有機會時說實話。」
彩萍輕哼：「我就是看你不順眼，我們娘娘把你當姐妹，你搶了她的皇后之位。你還慣會收買人心，用小恩小惠就想讓我為你賣命。」
嘖嘖，我好意幫她。
反而成了收買人心。
果然是好人不做，我還不如拿這銀子換個新護甲。
我面色不悅。
「既然不說，來人，把她拉下去，打二十板子，送去辛者庫。」
流景：「是！」
下一刻，久不露面的皇上來了。
我差點折段自己的護甲。
「皇上真是希客呀。」
彩萍的眼裡迸出喜意。
她撲到皇上面前，用力地磕頭。
「皇上救救奴婢！是皇后娘娘害死我們娘娘，皇上為我們娘娘做主呀！」
我也不著急，看著皇上，看皇上怎麼說。
皇上直接一腳踹上去。
「以下Ṱú²犯上的東西，皇后娘娘還懷著孕，把她氣出問題，你擔得起嗎？
「趙斯，帶人把她堵了嘴，拖下去杖斃，莫要驚著皇后娘娘。」
彩萍一臉驚恐。
「皇上饒命！皇上饒命！皇后娘娘，求您……」
很快她被拖下去。
朱粉聽到「杖斃」兩字，嚇得花容失色，向來投過求救的眼神。
她想我救彩萍。
可我給過彩萍機會，是她自己不珍惜。
朱粉還是心太軟。
就像以前的我。
在這後宮，同情心是最沒必要的存在。
等到彩萍被帶走，我掩帕垂淚，佯作委屈，連聲音都帶著一絲顫抖。
「皇上，您今日如此狠絕，彩萍不過是傳了幾句謠言，你便將她杖殺。難不成在皇上心裡，真的信了那些胡言亂語，覺得仁貞皇后的死與臣妾有關？」
皇上眼神中閃過一絲複雜的情緒。
「這世間因果報應，即便不是親手所為，今日種種，你也並非無辜。」
我難以置信地瞪大了眼睛，原本是裝委屈，此刻卻忍不住淚水奪眶而出。
「皇上，您怎能如此忖度臣妾？我把太子妃當姐姐，怎麼可能害她？」
流景眼看氣憤不對，適時地為皇上斟茶。

14
皇上接過茶，總算不復之前冷漠。
「蘭詞，我不想與你爭吵，今日朕過來，是要告訴你一個好消息。岳父大人與四位舅兄已經滅了逆王餘部。」
我聽聞皇上這話，心中先是一喜。
隨即又湧起諸多複雜的情緒。
畢竟這宮中風雲變幻。
功高有時候未必是好事。
想來皇上突然跑來椒房殿為我撐腰。
也是阿爹和兄長立功之故。
我心中百感交集，臉上卻沒有露出來，反而是福了一福，說道：
「臣妾恭喜皇上，逆王餘孽一除，這天下也能越發安穩太平，阿爹和兄長此次能除盡逆王餘黨，全仗皇上洪福。」
皇上微微點頭，似乎對我的態度還算滿意。
他拍了拍我的手，說道：
「朕就知道蘭詞的父兄皆是忠義之人，你說說朕該賞賜些什麼？」
我謹慎地回道：
「父兄一心為國，並不圖什麼賞賜，全憑皇上聖裁。」
皇上的目光透著些許欣慰。
「岳父和幾位舅兄都是忠義之人，該賞的還是要賞。
「朕打算岳父的爵位升一升，升為國公。三舅兄立的功勞最大，再給他一個伯爵，另外三位舅兄也會有府邸良田、金銀珠寶。也好讓世人知道，朕是不會虧待功臣的。」
我連忙起身，盈盈下拜。
「臣妾代父兄謝皇上厚賞。」
皇上離開後，我摸著肚子，露出嘲諷的笑。
他自始至終都沒提孩子。
我也沒有提。
他不期待這個孩子，我自會護著。

15
流景擔憂地看著我，欲言又止。
我問她有什麼事。
流景：「娘娘，太后召您去景仁宮。」
我擠出一抹笑。
「走吧，看看太后有何吩咐。」
到了景仁宮，太后異常的親熱。
「皇后真是好福氣，不過承寵半年，就為皇家開支散葉。
「若是能早些承寵，說不定孩子都能走了。」
我警惕起來。
太后並非皇上親娘，而是逆王，也就是先帝時三皇子的親娘。
皇上與逆王鬥得你死我活。
皇上繼位後，為了昭示寬容，將逆王貶為庶人。
太后對皇上恨得牙癢癢，卻又不得不虛與委蛇。
她分明是想挑撥我和皇上，讓我怨懟皇上，沒有早些讓我承寵。
我笑顏如花，仿佛沒聽出她的弦外之音。
「太后，雷霆雨露皆是君恩，認命為好。」
我一語雙關，不僅是說我認命，也是在勸她認命。
她的兒子已然敗了，此生與帝位無緣。
皇上登基不久，還需要這孝悌的名聲。
她跟皇上對著幹，哪天皇上坐穩了龍椅，就該對付她了。
太后碰了個軟釘子，笑容有些勉強。
「哀家聽說有宮女造謠，還是皇上幫你處理的？皇后懷了孕，哪裡還能為後宮操勞。」
我低眉順目。
「皇上心疼臣妾，後宮主子少，並沒有多少事。」
一次兩次被我拂了臉面，太后面色漸冷。
「我也不與皇后兜圈子，哀家娘家有個侄女，叫春香。
「先帝在時，就提過要賜婚給皇帝。
「礙于仁貞皇后霸著皇上，這事就拖著，如今十六歲了，正好讓她進宮，與你分憂。」
我苦笑。
「太后容稟，皇上說了暫不納後妃，臣妾也沒辦法。」
我可不想幫皇上納了後妃，回頭還要被皇上埋怨。
太后冷哼。
「哀家就知道，皇后你就是那泥裡的泥鰍。我已經派人去跟皇上說了。皇后當為天下表率，善妒可不是什麼好名聲。」

16
也就是這時，皇上身邊的趙斯來傳旨，令太后的侄女進宮。
不僅如此，連位份都定好了，是從三品的修儀，比洛婕妤還高了一級。
看來皇上與太后定是達成了某種協定。
聽到皇上的旨意，我還做什麼壞人。
「既然如此，臣妾即刻命人把長信宮收拾出來，等待曹家妹妹入宮。」
長信宮離太后的景仁宮很近，去皇上的勤政殿也方便。
太后很滿意。
「辛苦你了。這塊暖玉，皇后留著給孩子吧。」
打一棒子，再給顆甜棗，不愧是在這後宮浸淫了三十來年的太后。
回到椒房殿。
流景問我。
「娘娘，長信宮那邊，是細細地收拾，務必做到一草一木，都讓新進宮的小主滿意，還是儘快收拾出來？」
收拾宮殿，也是門學問。
細細收拾，就是慢慢拖著。
從夏桃剛成熟拖到臘梅盛開，介時又可以說冬日太冷，不宜動工，就能順利拖到明年。
我的孩子也生下來。
可以騰出手對付新進宮的小主。
儘快收拾，則很快就可以看到這位曹修儀。
我有些疲備地按了按眉心。
「儘快吧。
「太后迫不及待，皇上都應了。
「我們把戲臺搭好，看戲就成。
「以後我椒房殿的飲食，流景你也多經心一些。」
流景福了一福：「是！」

17
流景辦事很牢靠。
不出半月，長信宮就收拾出來，只待曹春香入住。
曹家卻傳出曹春香感染風寒的消息。
我著朱粉去打聽。
朱粉性子活潑，擅長交際，打聽消息最是拿手。
幾天後，朱粉眉飛色舞前來彙報。
「果然有貓膩。
「娘娘，您猜怎麼著？
「竟是那曹春香另有意中人，不願進宮。
「那曹家派人一調查，是曹春香京郊踏青偶遇的一個書生。
「曹家有意將人捉了，逼曹春香就範。結果……
「竟然查無此人。那書生不管是姓名還是籍貫都是假的，找不到了。
「可憐曹春香一片癡情，到頭來卻是真心錯付。」
話至此處，眾人心中不免唏噓。
元和二年秋，太后侄女曹春香進宮，是為曹修儀。
曹修儀張揚明媚，笑起來有個酒窩。
朱粉跑來告訴我。
「曹修儀跟娘娘剛進宮時一樣，很愛笑。」
我摸了摸自己的臉。
我有多久沒這般笑過？
是卿姐姐離世？
還是得知皇上對我只是虛情假意？
曹春香進宮當日，皇上就擺駕長信宮。
隔日是初一，是後宮所有妃嬪向太后請安的日子。
前一晚我就派人知會了曹修儀。
可是洛婕妤都來了半個時辰，也沒見曹修儀的人影。
眼看時辰不早，我起身，「走吧，去太后宮裡等吧。」
我們給太后請了安。
一盞茶喝完，宮女又續上茶。
曹修儀姍姍來遲。
她臉蛋紅紅的，一臉嬌羞。
在太后問及皇上對她好不好時。
曹修儀的眼睛都亮了。
「姑姑，皇上對臣妾很好。
「皇上起身時，臣妾想侍侯。
「是皇上讓我繼續休息。
「皇上說，姑姑與皇后娘娘仁慈，定不會介意我來遲。
「皇上還給我賜了轎攆。」
按位份，修儀是沒資格乘坐轎攆的。
太后勾唇淺笑似彌陀。
笑意卻不達眼底。
「香香，你皇后姐姐向來雅量，定不會計較。」
我正奇怪明明曹春香不願意進宮，怎麼現在又改了主意，瞧她的樣子，竟是對皇帝十滿意。
聽到太后提到我，我笑意盈盈。
「怎麼會計較？辛苦妹妹侍侯皇上。為皇上開枝散葉才是正理。」
我把早就準備的見面禮有賜給曹修儀。
「賀妹妹得寵。這支玉如意玉色尚佳，給妹妹把玩吧。」
曹修儀接過玉如意，笑容更盛。
「謝謝姐姐賞賜。」
洛婕妤抱著小小，教她：「曹娘娘好。」
小小穿著一身紅衣，被洛婕妤打扮得像個年畫娃娃，奶聲奶氣地：
「曹娘娘好……美！」
一句話，把大夥都逗樂了。
太后招呼小小。
「小小，你喜不喜歡曹娘娘？想不想去長信宮，天天可以看到好美的曹娘娘。」
大殿立時安靜下來。

18
小小才一歲多，哪裡懂太后的用意。
只懵懂地看向洛婕妤。
洛婕妤捏緊了手上的帕子。
她撲通跪下。
「太后娘娘，臣妾離不開小小，求您不要……」
太后面色不悅。
「你不過一個小小婕妤，竟敢質疑哀家的決定？！」
曹修儀撇嘴。
「姑姑，您是什麼意思？
「您不會是想讓我撫養小小公主吧？
「姑姑，我才十六歲，可不願給人帶娃。」
被親侄女下了臉面，太后眸中劃過不滿，下一刻，竟又堆起笑來，滿臉慈愛之色。
「香香，你多慮了。
「哀家怎麼可能讓你撫養小小，你自己還是個孩子，哀家不過是順嘴一說。
「你這孩子，就愛瞎想，洛婕妤把小小照顧得很好。」
曹春香拍了拍胸脯。
「還好，還好，嚇死我了。」
洛婕妤看著小小滿是慈愛。
「小小公主很乖，深宮寂寥，有了小小，臣妾這日子才算是有盼頭。」
太后又賞了洛婕妤一個鐲子，誇她照顧公主有功。
曹修儀不幹了，拉著太后，讓給她也賞賜點什麼。
我與洛婕妤適時告辭出來，留機會給她們姑侄敘舊。
回到椒房殿，流景問我：「是曹修儀瞎想麼？奴婢怎麼覺得，太后的意思就是想讓曹修儀撫養小小公主。」
我樂了。
「太后確實是，無奈曹修儀不接茬。也對，曹修儀正值盛寵，她又年輕，完全可以有自己的孩子，怎麼會願意養育他人的孩子。」
流景有些擔憂。
「娘娘，太后那麼精明一個人，怎麼會有如此天真的侄女？曹修儀是不是在藏拙。」
我搖頭。
「我看未必。
「皇上那個人，只要他願意付諸行動，就能讓人相信，你是他的命定之人。」
卿姐姐如是。
我亦是。
如今，輪到了曹修儀。
我想，我知道皇上為何答應讓曹修儀進宮了。

19
幾天後，流景告訴我：
「娘娘，安排在太后身邊的人回報，她聽到曹修儀與太后的密談。」
原來，曹修儀心心念念的書生，正是微服私訪的皇上。
曹修儀進宮那日，皇上看到她，直呼有緣分。
皇上還說，自己對曹春香也有意，只是知道她已經有了婚約只能作罷。
沒想到她的婚約就是自己。
高高在上的帝王開懷大笑，就像個毛頭小子。
他甚至還模仿民間成婚的方式，與曹修儀喝了交杯酒。
他說：「雖然我沒法娶你為正妻，但在我心裡，你就是我的妻。」
曹修儀不過十六歲。
哪裡經得起帝王一撥又一撥的攻勢。
曹修儀還感謝太后，讓她有機會嫁給皇上。
流景捂嘴笑，「據說曹修儀離開後，修養良好的太后，氣得把一個茶杯摔得粉碎。」
我摸著自己的肚子。
「太后讓曹修儀入宮，是想讓她幫自己對付皇上，卻沒想到咱們這位曹修儀腦子裡只有情愛，輕易就被皇上籠絡了去。」
太后這步棋，算是走空了。
肚子突然有了動靜。
我第一次感受到了胎動。
我太高興了。
我的孩兒，你也迫不及待想要感受阿娘，對不對？
流朱在簾子處探頭。
「娘娘，洛婕妤帶著公主來請安，見還是不見？」
洛婕妤差點失去小小公主。
看來是坐不住了。
我：「請她們進來吧。」

20
小小紮了兩個小辮子，像模像樣的福了一福：「母后，孩兒給您請安。」
我拉著小小：「小小真是懂事，小廚房做了糕糕，讓朱粉姐姐帶你去吃吧。」
朱粉帶著小小離開。
洛婕妤一臉羡慕：「當初皇上是真疼娘娘，一次就給娘娘賜兩個禦廚。」
我笑著。
「本宮進宮那會兒，是比較重口腹之欲。」
洛婕妤的笑容淡了點：「臣妾聽說，曹修儀也被皇上賜了禦廚，還是專門從禦膳房精挑細選，最會烹製滋補湯羹的那位呢。」
來了。
我裝作沒聽出洛婕妤的弦外之音。
「曹修儀是太后侄女，皇上向來孝順，多照顧她一些，也是應當。」
洛婕妤欲言又止。
我只當沒看見，繡著小孩兒的紅肚兜。
洛婕妤默默垂淚，漸漸有了哽咽聲。
我沒法再裝作不見，只得放下繡繃子，問：「洛婕妤怎麼了？」
洛婕妤用手帕拭著眼角。
「那日曹修儀給太后請安，娘娘也是在的。臣妾瞧太后那意思，是不是要把小小公主送與她教養？」
我面色不悅：「太后不是說了，並無此意，洛婕妤可別自己嚇自己。」
洛婕妤的眼淚卻似斷線的珍珠。
她生得美麗，美人垂淚，別有一番風味。
我挺無奈的。
「哭什麼，別人還以為我欺負你了。」
洛婕妤：「娘娘有所不知。當初皇上還在東宮時，怪我不該在他酒後成就好事。為了讓仁貞皇后，當時的太子妃消氣，皇上他……他著人給我灌了絕子藥。
「我知道，很多宮女羡慕我。覺得同樣出身卑微，我被太子寵倖是一步登天，可是這登天之路，哪是那麼好走的！
「帝王的恩寵不過幾日，後來皇上嫌棄我粗鄙，再不曾承寵。」
「我被遺忘在僻角，過得連奴僕都不如。」
洛婕妤的聲音很是悲傷。
「娘娘，臣妾已不能有自己的孩子了，決不能再失去小小。」
我恍然大悟。
難怪明明皇上和大皇子都不喜歡洛婕妤，卻放心把小小公主交給她。
一個無子無寵的低位嬪妃，怎麼會加害自己向上爬的唯一支柱呢。
有小小公主，皇上才會偶爾去她的宮中。
我本想安慰她兩句。
張開嘴卻是連著幹嘔。
椒房殿頓時失荒馬亂。
流景拿痰盂，朱粉給我倒水。
洛婕妤被擠到一邊。
等到我重新坐下，洛婕妤黑眸幽深。
「臣妾真是羡慕娘娘，可以有自己的孩子。」

21
此後，洛婕妤變了性子。
她不再安心帶著小小，不問世事。
而是有事沒事就往我的椒房殿跑。
洛婕妤拼命巴結我。
她本許久不下廚，卻為了討好我，再次做起了荷花酥。
我亦是很久沒吃過荷花酥。
洛婕妤做的荷花酥仍是記憶中的味道，薄如蟬翼的酥皮瞬間在齒間裂開，簌簌地散落著，那酥脆的口感，美妙又讓人愉悅。
只是那個陪我一起吃荷花酥的少年卻已經與我反目。
洛婕妤幫我做著小孩兒的虎頭帽。
「娘娘，臣妾聽說皇上給曹修儀的賞賜多得長信宮都快放不下了。
「還有啊，皇上要讓曹修儀負責中秋宴。
「今年可是皇上繼位以來第一次中秋宴，怎麼能讓她一個才進宮三個月的新人負責？」
我好笑地看著洛婕妤。
「洛婕妤你放心，曹修儀可是太后娘娘的侄女，有太后在，定不會教曹修儀犯錯。」
洛婕妤憤憤不平。
「說句不好聽的話，曹修儀連宮規都還沒學明白。皇上也太寵她了！娘娘，你不生氣嗎？」
我摸著自己的肚子。
「那我也沒辦法。我還懷著孕呢！」
可是洛婕妤並沒有就此甘休。
時不時來與我說些曹修儀的動靜。
今天曹修儀又侍寢了。
明天曹修儀又得了什麼賞賜。
曹修儀的吃穿用度有些都趕上我這個皇后娘娘，甚至宮裡有傳言，說皇上欲廢後，讓曹修儀取而代之。
說起時，洛婕妤總是一臉羡慕。Ṫû₎
我還懷著孕呢。
本不想在意，心情還是不可避免的受到影響。
流景和朱粉都為我著急。
畢竟有仁貞皇后孕期心情不好，難產在先。她們免不得會擔心我。
流景：「娘娘，我們先誕下小皇子，其它的事，可以等往後再計較。」
我也知道不該再放任負面情緒蔓延。
於是找了個風和日麗的日子，去了原來的東宮。
我在東宮涼亭裡賞荷。
流景和朱粉坐著侍衛劃的小船，採摘新鮮蓮子。
回去的時候，路過卿姐姐曾經的院子。
大皇子蕭逸軒從裡面出來。
我已經許久沒見過蕭逸軒。
他身著月白色的常服，眉目疏朗，看上去比我還高了半個頭。
和他突然遇上。
一時間，相顧無言。
蕭逸軒很快反應過來，嘲諷道：
「聽說曹修儀得了寵，父皇冷落了娘娘。我是不是該說，娘娘的報應來了，合該吃我母后吃過的苦？」
我反諷：「仁貞皇上賢良淑德，皇上對她念念不往。大皇子把我跟仁貞皇上相比，是我的榮幸。」
蕭逸軒拂袖而去。
回到椒房殿，流景很是疑惑。
「大皇子是何意？奴婢怎麼覺得他話裡有話。」
朱粉翻了個白眼。
「還能是何意。別想了，大皇子對我們娘娘有意見，也不是一天兩天了。」
我好笑地看著朱粉。
「我倒贊成流景的意思。」
蕭逸軒是卿姐姐的孩子，就算對我有意見，也不至於惡毒地咒我。
我反復思量蕭逸軒的話。
他是什麼意思？
「流景，這事交給你，自今日將椒房殿嚴密看管，不能讓任何不利於我的人和物進來。」
流景福了福身：「是!」

22
很快我就沒有時間思索蕭逸軒的意思。
不是初一、十五必須陪皇后的日子，皇上居然來了椒房殿。
看到皇上出現，我大概就猜到，定是阿爹的事有著落了。
不出所料，幾天後，阿爹帶著三哥回京謝恩。
皇上龍顏大悅，宴請阿爹和三哥。
我亦被召了去，一起款待阿爹和三哥。
宴席上，皇上對我很是體貼。
「蘭詞，這是我特意令人準備的人參烏雞湯，還有葡萄，太醫說對胎兒的健康有益。」
他親自幫我盛了一碗烏雞湯。
我不想讓阿爹和三哥擔心，不得不配合他作戲。
皇上著趙廝宣旨。
趙廝：「奉天承運，皇帝詔曰：朕承天運，禦極天下。國之興盛，賴忠臣良將之輔佐。今有侯爺顧鴻武，屢立戰功，忠君愛國，平逆王餘黨有功，特晉升為國公，食邑萬戶，以示朕恩寵。
「顧氏四子，英勇善戰，屢立戰功。尤以三子為最，忠勇可嘉，特冊封其為伯爵，享祿千石。另三位舅兄，亦有功勞，賞賜府邸良田、金銀珠寶若干，以彰其勳。欽此。」
阿爹帶著三哥謝恩。
宴席進行到一半。
阿爹緩緩出列，跪地行禮道：「皇上，老臣有一事相求。」
皇上握著酒杯的手驟然發緊。
「岳父有何事，起來說吧。今日是家宴，不必講那些虛禮。」
阿爹卻堅持跪著。
「老臣年少時投身軍旅，一生征戰無數。如今老臣已年老力衰，再無當年之勇，懇請皇上允許老臣卸甲歸田。」
皇上挽留。
見阿爹不答應，又讓我勸。
我反過來勸皇上。
「皇上，臣妾被封後那日，見到了大哥的孩兒，跟小小一般年歲。阿爹征戰多年，也該讓他與家人多團圓。您有驅遣，可以叫三哥去。」
皇上勉強答應，又賜了個大宅子。
「待岳父您養好傷，朝廷還等著您再效力。」
在場的都知道，沒有那天了。
三哥離開前，當著皇上的面，給我一個卷軸。
「你二哥畫的。他畫了兩份，家裡也留了一份。」
二哥善丹青。
我打開一看，是一幅全家福。
有爹娘，四位哥哥，大嫂和孩子，還有我。
我握著卷軸心緒翻湧，片刻間淚盈於睫。
三哥說：「大哥的孩子已會走路，會叫姑姑了。」
我的眼淚終是控制不住，洶湧而出。
皇上的手扶著我的肩，讓我靠在他的身上。
「既然這樣，等蘭詞生下孩子，岳母他們也回了京城，安頓下來，我跟蘭詞回家省親。」
我看向皇上，他給我一個安慰的笑容。
因為這個消息，爹和三哥是帶著ṭú⁻滿意離宮的。
為此，朱粉一臉喜意。
「娘娘，皇上心裡還是有您的。不管是先帝期間，還是皇上在位期間，您可是全後宮唯一一個皇上陪著省親的後妃。」
我的笑容有些勉強。
這算怎麼回事。
冷落我之後的補償？
還是做戲給我爹娘看？
本來已經對皇上失望透頂。
他又給了我一顆甜棗。

23
流景來稟告。
「娘娘，奴婢把椒房殿排查了一遍，並無異常。反而是……」
我看向她。
流景：「奴婢看到洛婕妤偷偷去見了皇上。」
洛婕妤？
她早就無寵，這是後宮都知道的秘密。
皇上看在小小公主的份上，有時會去她的宮裡坐坐，但從不過夜。
她去找皇上是想做什麼？
而且還是偷偷去。
我突然想到。
洛婕妤這段時間來椒房殿很勤。
而且每次一來，就會要提到皇上又如何寵信曹修儀。
原本曹修儀進宮。
就是太后著人分走恩寵的手段。
受寵得賞都在預料之中。
可洛婕妤一次又一次說她逾制。
我也跟著心情不好。
朱粉探頭：「娘娘，洛婕妤來了。」
我笑了，正要找她呢。
「請洛婕妤進來。」
洛婕妤拿著給小孩兒做的虎頭帽來了。
我接過虎頭帽，不得不說，洛婕妤的針線活比我好了很多，看得出確實用了心。
洛婕妤喝著流景斟的茶。
「臣妾聽說皇上放話，答應陪娘娘一起省親，恭喜娘娘。」
我與她打著太極。
「是皇上仁慈。不知洛婕妤家裡還有什麼人，我也好求皇上恩典，讓他們來宮裡探望你。」
洛婕妤黯然。
「臣妾老家遠在江南，家裡兄弟姐妹多，臣妾是最不受看重的那個，爹娘怎會為我跋山涉水來京城。倒是曹修儀，進宮才多久，皇上就允了她娘家來探望。」
我把虎頭帽交給流景。
「拿下去燒了吧，還有以往洛婕妤幫忙做的那些，一起燒了。」
洛婕妤以為自己聽錯了。
「娘娘，您……是說要燒了？」
我把茶杯重重地放到桌上。
「洛婕妤，你不斷提曹修儀受寵，安的什麼心。」
洛婕妤嚇得跪在地上。
「娘娘明鑒，臣妾是為娘娘鳴不平。」
我冷笑。
「是鳴不平？還是受人指使，故意想讓本宮心情不好？
「本宮就奇怪了，明明本宮懷孕，宮務都交由曹修儀管理。洛婕妤不去巴結曹修儀，不去巴結皇上，偏偏要來巴結本宮？
「現在才知道，洛婕妤分明是巴結上了更大的靠山，來本宮這裡誅心來了。」
洛婕妤臉色慘白。
「娘娘饒命，臣妾也是不得己，只是想留住小小公主。」
她哭得可憐兮兮。
我卻只覺得厭惡。
「流景，洛婕妤心術不正，不能撫養小小公主，先把小小公主抱到椒房殿，待本宮安排合適的人選。」
洛婕妤這才慌了，「娘娘，您不能奪走小小公主！您不能……」
我好笑的看著她。
「本宮是六宮之主，小小公主也要喚本宮一聲母後，她的歸處，自然是本宮說了算！」
洛婕妤又要來抱我的腿。
我退後兩步，看向流景。
她立即招了人，把洛婕妤丟了出去。

24
洛婕妤被丟出去，並不放棄。
小小被帶到椒房殿，我把她交給朱粉，萬不能短了小小的吃用。
流景很擔心。
「娘娘把小小公主帶過來，大皇子會不會來鬧？娘娘您現在處境艱難，萬不能再豎敵了。」
我搖頭。
「你放心，不會的。」
我想起了傳謠言的彩萍。
皇上說，空穴來風，未必無因。
我現在懷疑，太子妃之死，確實是另有隱情。
還有蕭逸軒的態度，他不是恨我麼，就算他是君子，不落井下石，也不應該提醒我。
或許，蕭逸軒與我絕裂，是做給某些人看的。
才懲罰了洛婕妤。
曹修儀又來惹我。
曹修儀為了爭寵，故意在十五那日，把皇上拉去了她的長信宮。
我都氣笑了。
每月三十日，洛婕妤無寵，我占初一和十五，剩下的二十八日，就算皇上有時前朝太忙沒進後宮，她也有半個月侍候皇上，還嫌不夠！
我不慣她，罰她禁足一個月。
禁足，是要撤去綠頭牌的。
本就是洛婕妤有錯在先，皇上也不能拿我怎麼辦。
曹修儀只得求到太后那邊。
太后招了我去，為曹修儀求情。
我直接跪下：「太后，您也曾是皇后。曹修儀違背宮規在先，您不讓我罰她，那您教教臣妾，該怎麼處理？」
我還懷著孕呢。
太后也不能對我怎樣。
「李嬤嬤，快扶我們皇后起來吧。別人不知道的，還以為哀家磋磨孕婦呢。」
李嬤嬤要扶，我不肯。
「太后，您是覺得臣妾有理？」
「這……」
太后差點保持不住一貫的笑容。
「理是這麼個理兒。不過……曹修儀還年輕，進宮時日尚短，不懂事也是正常。」
我笑盈盈地：「曹修儀也就比臣妾小一個月而已。臣妾還把宮務交給她管著呢，她自身不正，如何服人？」
太后拿我沒法。
只得從皇上處著手。
皇上卻站在我這一邊。
「母后，後宮的規矩不能亂。」
太后直嚷嚷頭疼。
我也懶得與他們糾纏，「太后，皇上，臣妾有些累了，先回椒房殿休息。」
皇上顯然也不想與太后糾纏。
「那朕送蘭詞回椒房殿吧，再叫太醫來看看。」
太后冷哼。
「皇上請留步，哀家還有話要與皇上細聊。」
最後不知道太后讓了什麼。
皇上答應讓曹修儀去秋獵。
秋獵就在半個月之後，等於是提前解了曹修儀的禁足。

25
朱粉慌慌忙忙跑進來。
「娘娘，奴婢剛去支取椒房殿這個月的月例銀子，回來時有人拿這個紙團砸奴婢。」
流景：「你可見到砸你的人？」
朱粉搖頭：「沒有，那人躲在樹後，我去看時已經沒有人了。」
我接過紙條。
「先看看寫的什麼吧。」
紙條上只有五個字：小心張太醫。
朱粉氣的叉腰怒斥。
「張太醫與國公爺是過命的交情，怎麼可能會害娘娘。這人怕不是在惡作劇吧。」
我久久地看著紙條。
流景：「娘娘，張太醫來了。」
自從我懷了孕，張太醫每五日來為我請一次平安脈。
往常張太醫看完，囑咐兩句飲食，就會離開。
這一次，張太醫神色不豫。
「娘娘最近吃了什麼不尋常的東西嗎？」
我收回了手，冷漠地看著張太醫。
「張太醫是不是想說本宮有滑胎跡象，需要開藥調理？」
張太醫微張著嘴。
我嗤笑。
「怎麼，張太醫被本宮搶了說辭，無話可說？」
張太醫還不想承認。
「微臣惶恐。自娘娘懷孕以來，微臣兢兢業業，不敢有半分鬆懈。娘娘若是不信微臣，大可以去請別的太醫。」
我呵呵。
「別以為本宮不知道，你們太醫院共用一條舌頭。你放心，我已經派人去請前任太醫院正。」
張太醫才有點慌了。
我趁熱打鐵。
「本宮已經知道，張太醫請的平安脈並不平安。先是說本宮有滑胎跡象，再趁機在開的藥裡加入滑胎的藥。」
我的聲音加大：「到時只說是沒保住，是也不是？張太醫，是誰派你來的？」
重壓之下，張太醫認下罪名。
卻不肯說出是受何人指派。
他寧願一死。
被拖出去前，他痛哭流涕。
「是微臣對不起鴻武兄的信任，當初進太醫院還是鴻武兄幫微臣舉薦的！」
鴻武，是阿爹的名字。

26
我病倒了。
裝的。
有些人卻開始蹦躂。
秋獵前夕，曹修儀被放出來。
她假惺惺地來探病。
「娘娘，您禁足臣妾一個月又如何！
「皇上還是心疼臣妾的。怕臣妾去不了秋獵，急著把臣妾放出來。」
我輕笑，不以為意：「是麼？」
曹修儀更加得意。
「明日臣妾就要陪皇上去秋獵，臣妾可是後宮唯一陪皇上去秋獵的。聽說娘娘病了，也不知道孩子能不能保住，真是可憐。」
我還以為她被關了半個月，至少會長點腦子，沒想到還是如此蠢笨。
我也不跟她廢話。
「流景，掌嘴。」
流景給了她十個巴掌。
隔日，朱粉帶著小小公主去送皇上。
回來給我們講了個笑話。
「娘娘，您沒看到，曹修儀輕紗覆面，不敢以真面目示人。這不是此地無銀三百兩？這下都知道她挑釁娘娘，被教訓了。」
流景輕易不笑的，也被逗樂。
「真看不出來，身為是太后的親侄女，曹修儀竟如此蠢笨。也就娘娘心善，不與她計較。」
我：「早晚有她哭的時候。」
這話不出十天。
曹修儀哭著回宮。
還把房裡的東西都砸了。
朱粉原本還幸災樂禍。
流景暗暗扯她袖子。
我問怎麼回事。
原來是皇上帶回一個女子。
長得與仁貞皇后有七分像。
皇上一直思念仁貞皇后，在宮裡是公開的秘密。
此女入宮，必在皇城掀起諸多風波。

27
被皇上帶回的女子名叫李如容。
阿爹只是巡防營一個七品小吏。
原本是沒有秋獵的資格。
正好她阿爹所在的巡防營負責秋獵的安全。
李如容偷偷跟著阿爹過去。
也是她的造化來了，正好被皇上瞧見。
李如容進宮當日就承了寵。
敬事房的管事找到椒房殿。
「娘娘，不是奴才想叨擾娘娘。奴才去找過曹修儀，曹修儀不想管。」
我：「何事。」
管事點頭哈腰：「是皇上帶回來的李如容姑娘，綠頭牌還沒掛上去，昨夜就承了寵。
「奴才想問敬事房的檔案上該如何寫？
「還有，李如容姑娘的綠頭牌，是掛還是不掛？」
我頭也沒抬。
「問過皇上了嗎？」
管事：「皇上與幾位大臣一直在議事，不讓打擾。」
我：「那你先回去吧，本宮估摸著，不出半日，皇上就會有示下。」
管事：「謝謝娘娘提點。」
不出半日，皇上身邊的大太監趙廝來了椒房殿。
皇上派他來知會我一聲。
李如容被封了美人。
美人，是從五品。
雖然比洛婕妤還低，可按李如容的家世，給她個從六品的寶Ťṻⁱ林都是抬舉。
封美人，可以看出皇上實在對她滿意。
流景給趙廝塞了個錢袋。
「趙公公，太后向來重規矩，怎會同意給一個七品小吏的女兒，定了從五品的位份？」
趙廝嘖嘖：「皇上鐵了心，太后反對也沒用。」

28
流景來報，張太醫在獄中自縊。
我的心一沉。
張太醫寧願自己丟命，也不敢透露身後之人。
意味著，背後的人，比我的地位還高。
在宮裡，只有兩個人符合。
張太醫大概怎麼也想不到。
他的死，反而暴露了身後之人。
李如容很快又連升兩級，成為貴嬪。
皇上還提出，讓李如容養小小公主。
李如容與曹春香不同，她沒有曹春香的身世，她也知道審時度勢。
皇上讓她養小小公主，她表現得很積極。
不顧天色已晚，親自帶著人來接小小。
洛婕妤立刻慌了。
原本我有自己的孩子，小小公主在椒房殿的時候，她一直期盼著我把小小公主再還給她。
現在小小公主去了李如容那裡。
她覺得看不到希望了。
她是宮女出身，在東宮時就無名無份。
後來養了小小公主，日子才好過一些，沒了小小公主，她在宮裡什麼都不是。
我不願見洛婕妤。
她就在我殿外長跪。
連續三天，她每天過來，天黑再離開。
到了第四天，朱粉告訴我：「娘娘，洛婕妤說有機密要事，要見您的面親自說。」
我摸了摸肚子。
「讓她進來吧。」
洛婕妤一進來，撲通跪地。
「娘娘，您幫幫臣妾吧，臣妾不能沒有小小公主。」
我沒有看她。
「既然沒有別的事……」
「不不不！」
洛婕妤驚恐地搖頭。
「娘娘，臣妾想說的是，當初不是臣妾爬床，而是皇上酒後起意。
「臣妾六歲起進皇子府，當是皇上還不是太子，臣妾簽了十年的契約，只等十年到期回老家嫁人。
「發生那件事的時候，離十年之期只剩七天。」
我冷淡：「洛婕妤的遭遇值得同情，可是這關本宮什麼事？」
深宮中，同情心是最不需要的。
流景看我端起了茶，「洛婕妤走吧，奴婢送您出去。」
洛婕妤急了：「還有件事，臣妾只能告訴娘娘一個人。」
我點頭，流景離開。

29
之前皇上是不肯納妃。
現在看到皇上主動納了李如容。
朝臣又一個個活絡起來。
朝臣先是請立太子。
皇上龍顏大怒。
「朕還年輕，還能生大把的皇兒。還是說……
「你們都是大皇子的黨羽，想要逼宮來著。」
他一頂大帽子扣下來，朝臣誠惶誠恐。
大皇子還年輕，手上又沒什麼權力，眼前的情形，皇上已經表明對大皇子的不喜，誰也不願現在被打成大皇子一党。
不提立太子的事，朝臣們轉而又請皇上選秀。
可皇上並沒有放過大皇子。
據說皇上臨時起意，去了上書房。
遇到大皇子答錯了太傅的一個問題。
皇上就勃然大怒，罵他不思進取，令人打了大皇子一頓板子。
流景：「娘娘，皇上是不是覺得，大皇子坐不住了，所以鼓動朝臣立他為太子，想要取而代之。」
朱粉：「也是奇怪。說皇上思念仁貞皇后吧，同樣都是仁貞皇后的孩子，皇上對小小公主就極盡寵愛之能事。什麼好吃的，好用的，都有小小公主一份。據說皇上給小小公主的嫁妝，已經堆滿了九個庫房。公主才一歲多呢。等到公主出嫁，嫁妝不得富可敵國……」
我冷笑。
「還能是什麼。
「小小是女兒，再怎麼受寵，不過多費些錢財。大皇子可不同。」
沒想到大皇子的傷養好之後，在朝堂上當著朝臣的面，說要出京城歷練。
大皇子：「兒臣覺得父皇教訓得是。兒臣久居宮中，雖衣食無憂，備受庇佑，卻難真切體驗民生百態、世間諸多艱辛。兒臣想遊歷山川，在市井街巷中歷練一番，也好磨礪己身，增長見識。」
皇上當場落淚。
「逸軒啊，你從來沒離開過朕，朕捨不得。你是不是怪朕不該在上書房責駡你，不該於人前落了你的面子。朕也是……
「愛之深，責之切啊。朕讓你讀書上進，是害你嗎？是愛你呀！你母后去得早，你又與皇后不和，朕是擔心你以後……」
據說朝堂之上，父子抱頭痛哭。
群臣一個個感動得落淚。
最後，皇上終於准了大皇子所請，不過皇上也說了，他只給大皇子一年的時間，等他回來，就要委以重任。
大皇子蕭逸軒出宮那日，小小去送了他。
我借小小之手，送了一塊平安符給蕭逸軒，算是回報他的提醒。

30
大皇子一走。
更加沒有人提立太子之事。
朝臣們都是人精，他們看出皇上無意立太子，大皇子自己也無意。
之後，皇上又象徵性地納了兩個後妃。
一個出自丞相家，一個出自世家。
分別被封陳美人和王美人。
這兩個美人都有一個特點，就是都長相與仁貞皇后有幾分相似。
看來皇上鍾情仁貞皇后，才會寵信李如容的事，不管是後宮，還是前朝，都已經人盡皆知。
陳美人性格冷清，不爭不搶，與世無爭，倒是有幾分仁貞皇后的品格。
王美人卻是ƭŭ̀⁺想盡辦法爭寵。
不管怎麼樣，宮裡受寵的，仍是李如容。
因著李如容撫養小小，皇上又找到了給她升位份的藉口，一口氣又給她升了兩級。
李如容被封修容，直接與曹修儀平起平坐。
宮務之事，皇上也發了話，讓李如容與曹修儀一起打理。
不僅如此。
皇上費力巴拉從有兵權的高官中找出一個李將軍，讓李如容認為義父。
皇上找的這個李將軍巧得很，正好與我阿爹不對付。
兩人吵了幾十年，從先帝時吵到現在。
阿爹在邊關立了大功，我又成為皇后，才暫進壓了李將軍一頭。
因著李將軍的緣故，李如容原本與我井水不犯河水，也變得與我不對付起來。
我還懷著身孕，冬日裡她就敢減我的碳。
我派流景去找皇上。
李如容垂淚辯解：「皇上，臣妾也是心疼皇上，南方大旱，皇上節衣縮食的。臣妾看在眼裡，自己宮中亦在縮減開支，可是臣妾位卑，力量有限，才想拉上皇后娘娘共做後宮的表率。」
皇上樂得看李如容與我打擂臺。
不過最焦急的並不是我。
皇上抬舉李如容。
原本受寵的曹春香漸漸失寵。
李如容生日，皇上讓大辦。
朱粉諷笑：「皇上和李修容克扣娘娘的時候，就要節儉開支，現下李如容生日，就不用節儉開支了。娘娘是皇后，生日都沒大辦，她一個從三品的修容，憑什麼？」
朱粉只是在椒房殿抱怨。
曹春香的怨氣卻是怎麼也壓不住。
李如容生日，她給送了一塊屏風。
送屏風原本沒什麼，可屏風上繡的，是曇花。
曹春香還生怕李如容看不出曇花之意，宴席上，恭賀李如容：「祝李修容如曇花絢爛，便是一瞬，亦能豔絕世間。」

31
李如容氣得牙癢癢，可是皇上還在呢。
她只能Ṫůₖ委委屈屈，「皇上，您看看曹修儀，臣妾生日呢，曹修儀說得什麼話。」
美人落淚，又是皇上放在心坎上的李如容，皇上龍顏大怒。
「李修容生日，是朕要大辦，曹修儀，你是對朕有意見？」
曹春香眨巴眨巴眼睛。
「臣妾不敢。臣妾沒讀過書，只是覺得李修容喜穿白衣，如曇花一般，人人都說曇花美麗，我祝她如曇花實是一片好心。」
我起身，「皇上，曹修儀年經小，不懂事，今日是李修容的好日子，皇上就別生曹修儀的氣了罷。」
皇上餘怒未消。
「既如此，朕就再送李修容一份禮物。
「傳旨，李修容賢良淑德，深得朕意，晉為賢妃。」
這下，不僅是曹修儀，在座的泰半都變了臉色。
李如容短短幾個月，不僅晉了妃位，偏偏還給了賢妃的封號，位居四妃之首。
若是李如容家世顯赫，立了大功也便罷了。
偏偏世人都知道，李如容的娘家只是七品小官，家族之中沒有可堪重用之人，皇上就是想抬舉也抬舉不了。
就是李如容認的義父，李將軍的官說小不小，說大也不是特別大，京裡比他官高的大有人在。
不僅如此，皇上還讓曹修儀交出管理宮務之權，又傳旨禮部，讓禮部擇吉日，為李如容舉辦隆重的冊封禮，授金冊。
皇上這樣，打的是曹修儀的臉。
卻也是把太后的臉踩在腳底下。
我疑惑地看著皇上，總覺得他是故意的。
曹修儀只是嫉恨地看著李如容，像是恨不得在她身上瞪一個窟隆出來。
太后拿在手上的杯子，突然砸在地上。
聲響在寂靜的大殿裡如同驚雷炸開，嚇得兩旁伺候的宮女太監們紛紛下跪，大氣都不敢出一聲。
「不好意思，哀家手滑了。
「皇帝，你可真是越發荒唐了。
「這皇宮是什麼地方，是能隨意讓你將一個不知從哪裡冒出來的小門小戶之女領進來，就要封妃的嗎？」

32
太后氣病了。
半個月也沒好。
太后嚷著自己要死了，臨死之前，就想見見自己的親兒子。
皇上隔三差五就會去探望，表現得極為孝順。
他知道太后不待見李如容，就不讓李如容出現在景仁宮。
可是對於太后要見逆王，皇上的態度卻是很堅硬。
「逆王罪無可恕，朕能讓他活著已經是仁慈，不可能再讓他出來。」
太后消停了，病卻總是不見好。
太醫說太后的病症棘手，宮中的藥材難以起到顯著療效。
皇上又立刻下旨，大張旗鼓廣尋天下名醫與珍稀藥材。
然而沒多久，太后又被皇上軟禁。
據說曹修儀舉報，太后曾加害皇上的生母德懿太后，而且皇上剛繼位那位，還曾給皇上下藥。
所以皇上才子嗣艱難。
曹修儀甚至拿出了人證和物證。
太后在大雨中痛哭。
「哀家最後悔的事，就是讓你曹春香進宮。哀家是你的親姑母呀，為了個男人，你就背叛哀家。如果不是哀家，你能進宮嗎？」
為此，曹春香也有話說。
「姑母，您別忘了，我本不想進宮的，是你們拿『書生』的性命威脅我。
「天意讓我在宮中與『書生』重逢。他明明高高在上，卻對我那麼好，為我挑魚刺，教我處理宮務。
「皇上說了，他是喜歡我的，如果不是姑母橫亙在我們中間，他一定對我更好。」
曹修儀笑得有些瘋狂。
「姑母，我也沒冤枉你，那些事確實是你做過的。」
太后：「你可對得起曹家的列祖列宗？到時你死了，怎麼見他們。」
曹修儀：「我哪裡顧得上死後的事。我只在乎現在，現在皇上因為你，不肯理我了。」
太后看向皇上，眼中滿是恨毒。
「你是故意的。難怪我的皇兒鬥不過你，他沒有你會玩弄人心。」
皇上：「太后您過獎。朕也不明白，自問待太后您不薄，予你太后之尊，皇后嬪妃亦對你恭敬賢孝。你害我母后，還可以說是為了權力，你究竟還有何事不順心，要害我子嗣。」
太后只說出了四個字：「子亡母悲。」
皇上的臉色立即大變。
「朕以為你不知道。」
太后看著皇上，語氣淩厲懾人。
「皇上真當哀家不知，你已經害死了我的兒子。你打著寬厚的旗子，其實幽居的那位，根本不是哀家的兒子。哀家的兒子早就被你害死了！」
太后笑得慘然：「哀家不在乎什麼尊崇地位。哀家只想拉你下地獄，為我兒子陪葬。」
太后的病更重了。
高高在上的太后，肉眼可見地枯瘦下來。
自生病起，不足一月，太后就歸了天。

33
太后死後第三天，曹家老小拿著太后留下的血書，跪在宮門外敲響了登聞鼓。
求給太后一個公道。
說太后是被皇帝逼死的。
皇帝直接將責任推到曹修儀身上。
曹修儀拿出來指認太后的證據居然是假的。
皇上在太后靈前悔恨痛哭，說他也是被曹修儀蒙蔽了雙眼。
曹修儀也被軟禁了。
曹修儀還做著複寵的美夢，她都幫皇上除掉了自己的姑母，皇上肯定更喜歡她。
可是皇上並沒有去她的長信宮。
曹修儀安慰自己，太后剛死，皇上要守孝。
可曹修儀沒等來皇上，卻等來趙廝宣旨。
「曹修儀薄情寡恩，陷害太后，罪不容誅，念曹家于社稷有功，賞全屍，賜白綾。」
短短十個字，是皇上對曹修儀的「報答」。
可笑曹修儀死前猶不悔，吵著、鬧著要見皇上最後一面。
彼時皇上正忙著為李如容堆雪人，正在和李如容爭吵著雪人的鼻子該用胡蘿蔔還是塗了顏料的樹枝。
哪有空管曹修儀。
皇上只回了兩個字：「沒空！」
就連朱粉，都為曹修儀不值。
「曹修儀之前還在娘娘面前耀武揚威，可看她下場，又覺得她可憐。」
流景冷哼。
「可憐之人，必有其可恨之處。你看看她對太后，還是親姑母呢。」
我歎氣：「曹修儀是除了仁貞皇后，唯一一個真心喜歡皇上的。既然皇上不肯見，本宮去看看吧。」
流景擔心我。
我淡笑：「無礙。我只是覺得，她不應該帶著欺騙離去。」

34
我到的時候，曹修儀一臉失望。
「怎麼是你，皇上呢？皇上是不是還在忙朝務，沒關係，我等她。」
我沒瞞著：「皇上要陪賢妃，沒空過來。」
曹修儀不肯相信。
「他怎麼可以最後一面都不來見我！第一次見面的時候，他分明說喜歡我，可惜我已經有婚約。
「進宮第一晚，我看到皇上就是我的『書生』時，那麼高興，他比我還高興，直說我們是緣份天定。」
她沉浸在自己的美好回憶中，許久仿佛才意識到我還在。
她警惕地看著我。
「皇后，你來幹什麼？
「你是來看我笑話的？看我如今有多麼落魄？那你現在滿意了吧？
「我告訴你，皇上就算不喜歡我，也不會喜歡你的。
「他喜歡的，分明是仁貞皇后，以後宮裡也會有無數個李如容。你也別妄想得到他的愛。」
真是個癡女子。
我大笑。
「曹春香，你真可憐。要死了，還在期盼皇上回心轉意。你以為皇上愛過你？
「不，從你們的第一次見面，就是陰謀。」
我丟給她一份密報。
上面是她與「書生」偶遇那段時間的行程。
某年某月某日，曹春香于古佛寺拜佛。
某年某月某日，曹春香將去踏青。
……
我居高臨下，看著曹春香。
「曹春香，你以為的偶遇，不過是皇上的處心積慮。」
證據擺在面前，曹春香猶不信。
「怎麼可能，踏青是我臨時起意的，皇上怎麼可能知道我會去。」
我冷笑：「你再仔細想想，真的是你自己突然想去的嗎？」
曹春香回憶，漸漸慌了神。
「並不是。
「那幾天，總有人跟我說，京郊的桃花開了，景色很美，適合出遊。
「甚至在我出遊的那天，也是婢女說，難得的大好晴天，適合去京郊踏青。
「原來如此。哈哈……哈哈……
我轉身離開。
聽到身後太監的聲音。
「曹修儀娘娘殯天了！」
曹春香之死，甚至沒能在皇上心上泛起一絲漣漪。
這後宮，從不缺美人。

35
沒了太后管著，皇上更加抬舉李如容。
李如容的義父李將軍在京城抓了幾個毛賊。
皇上就在朝堂之上誇了又誇，贊他勞苦功高，將其擢升至正一品。
阿爹戎馬一生，身上各種致命傷無數，交出兵權前，不過也就一品。
阿爹交出兵權後，四位兄長在邊關多年，刀槍劍戟，醉臥沙場，手上的兵權尚不足李將軍的一半。
三哥取下敵軍將領首級，保了西南三年安寧，整個天楚百姓都奉他為戰神，也不過是從二品。
後來更是因為打了一次敗仗，皇上就派監軍斥責，降了他的職。
李將軍升到正一品後，皇上更是對我連面子情也不顧了。
春日宴，宴席開始前，皇上就問李如容：「給仁貞皇后娘家的賞賜發下去沒？」
李如容：「臣妾不敢忘，已經派人送去了，按您的意思，比皇后娘娘的娘家厚了兩成。」
宴席開始，原本該是皇后娘家的位子，李如容讓仁貞皇后的娘家坐。
我不過說了句：「賢妃娘娘果然不是世家出身，半點規矩也不講。」
李如容毫無怯色，囂張回應「皇后娘娘，可不關臣妾的事，都是皇上安排的。臣妾是皇上封的賢妃，娘娘是對皇上不滿嗎？」
說話間，她露出手腕上的東珠佛珠。
我諷笑：「東珠佛珠，皇后才能佩戴，憑你也配？」
皇上卻護著她，「是朕賞的，皇后不會連朕也要訓斥吧。」
眼看皇上也護著，李如容更加囂張。
在場的命婦們，也一個個巴結她，誇她的東珠佛珠戴著顯氣質。
我氣到肚子疼。
是我的孩兒迫不及待想要與我見面了。
皇上也慌了：「小皇子要出生了，來人，宣太醫。」
阿爹已經奔上前，用斗篷蓋著我，抱起我來送我回椒房殿。
冬日宴因我突然發動只能作罷。
爹娘請求皇上允許他們留在宮裡，等我的孩兒出生。
在爹娘守在門外，我安心了很多。
我腹痛難忍，豆大的汗珠不斷滾落，浸濕了鬢髮。
臨時佈置的產房內，穩婆們一個個圍在榻前，個個神色緊張。
鑽心的疼痛一波又一波。
身體像是不屬於自己的，被斧子劈開了一般。
一天一夜，九死一生，我拼命生下小孩兒。
是個男孩。
皇上屈尊降貴來了椒房殿：「蘭詞，你辛苦了。」
爹娘看到我生下孩子，總算放了心。
縱然有萬分不舍，礙于宮規，不得不離開。
還是皇上發了話。
特許阿娘留在宮裡陪伴我坐月子。
爹娘感恩戴德。
原本阿爹逼著皇上，要求處置李如容對我的不敬之罪。
眼下皇上開恩，阿爹也不好再提。

36
我的身子生產時損傷太多。
阿娘說她要回家拿密方，幫我補補。
再進宮裡，她帶回來一個身材高大的婢女。
是蕭逸軒。
原來蕭逸軒並沒有去遊歷。
而是去了邊關。
他改名換姓，從一個小兵做起，靠著真刀真槍拼到了五品。
邊關有我的四位兄長在，三哥見過蕭逸軒，他把蕭逸軒認了出來。
三哥怕擔責，本是想要寫奏章告訴皇上。
蕭逸軒拿出我給的平安符，三哥才作罷。
蕭逸軒原本沒準備這麼早回宮。
他是得知我難產趕回來的。
蕭逸軒：「顧蘭詞，我不是警示過，你為什麼會難產？你查一查穩婆和太醫。」
看蕭逸軒的樣子，我的懷疑有了驗證。
「蕭逸軒，卿姐姐其實不是意外，是有人故意為之，對不對？」
蕭逸軒沒想到我這麼敏銳。
「你是知道什麼嗎？」
我確實知道一點，是洛婕妤提的。
蕭逸軒給我說了一個故事。
一個權貴，愛上了小門戶的女子。
女子對他死心踏地。
可是男子卻只是拿她當擋箭牌，迷惑自己的兄弟，以表示自己無意爭權。
他甚至為權勢，親自設計了女子的難產和死亡。
可恨的是，女子死了，男子還要假裝深情。
還要娶與女子面容相似的女子。
我久久的沉默。
「所以，你與我決裂，是發現皇上並不如表面上那般深情。」
蕭逸軒說：「是。阿娘死後，父皇跟我說，是顧家逼死的阿娘，他說，他一定會為阿娘報仇。」
蕭逸軒的聲音很是悲傷。
「事實呢？是他，都是他。
「他先是對舅舅出手。舅舅雖然沒有大出息，但是對家人還是很好的，他卻派人引誘舅舅去賭坊。
「最後，為了讓阿娘更痛苦，更是派人擄走舅舅，折磨他。
「什麼舅舅離家出走，都是假的。可憐的阿娘還相信他，請他幫忙找舅舅。」
我想起冬日宴。
皇上又是問給仁貞皇后的節禮送了沒，還特意交待要比送顧國公府的多兩成。
又是讓李如容把仁貞皇后娘家人的位置安排在尊位。
不知情的人都以為皇上對仁貞皇后多深情，就算她亡故了，皇上還一直照顧著她的娘家。
蕭逸軒的眼都紅了。
「更畜生的是，阿娘生小小的時候，本是沒有難產的，是他收買了穩婆，說是腳先出來，硬生生又把小小推進去……」
我也沒忍住罵了句：「畜生！」
難怪卿姐姐死前會說「人心易變」，原來她已經發現皇上並不如表現的那般對她深情。
阿娘趕緊讓流景去門口看了看，怕隔牆有人。

37
我給蕭逸軒遞了個帕子。
「紙條是你遞的吧，你用左手寫的字，我認識。」
他背過臉去擦淚。
聲音裡有了哽咽。
「是，沒想到合適的機會，只好用這個法子。我沒想到，你還是中了他的招。
「是我的錯，應該早些跟你說清楚。」
蕭逸軒的眼中滿是擔憂和自責。
我不再繼續躺在床上，而是下了床。
「蕭逸軒，你看。我沒有難產，是裝的。皇上搭好了戲臺，我怎麼好不陪他唱完這齣戲。
「穩婆確實被他敲打過，讓她在生產時做壞事。
「可是他自大，骨子裡看不起女人。或者他覺得他已經在高位，穩婆不敢違抗他的命令。給了我可趁之機。」
蕭逸軒看我確實沒事，才放心離宮。
我一直臥床到月子結束。
不知道什麼原因，皇上倒是對我好了些，至少表面上是。
他時不時來探望，囑咐我安心養身子，後宮的事，自有李如容打理。
我抬眼看他，不知道他是想安慰我，還是故意要氣我。
他明明知道，我與李如容不對付。
我笑意盈盈，「李賢妃把宮務打理得很好，我這個做皇后的省了很多心，不過李賢妃又要打理宮務，又要帶小小公主，辛苦她了。我看洛婕妤閑得很，不如還是讓洛婕妤撫養小小公主吧。」
皇上探究地看著我。
他有些好笑。
「朕拿你和李賢妃真沒辦法。既然你提出，就聽你的吧，畢竟你才是後宮之主。」
終於又能撫養小小公主。
洛婕妤喜極，瘋了一般向我磕頭。
流景俏生生地站在邊上。
「洛婕妤，娘娘可是冒著得罪皇上的風險為你要回了小小公主，你以後可得對我們娘娘忠心。萬萬不可再生謀害之心。」
洛婕妤又笑又哭著答應。
「娘娘以後但凡有用到臣妾的，臣妾拼著性命也要為娘娘效力。」

38
皇上打著看孩子的名義，又開始隔幾天就來椒房殿。
但是我還是感覺到與以前的不同。
我宮裡的吃食，他從不肯吃。
他說自己用香起疹子，但凡他來了椒房殿，就一定要把窗戶全打開，且不准點香。
他在我面前，還是會時不時提到仁貞皇后。
皇上：「卿卿就是生小小時難產，落下了病。蘭詞你可得好好的。」
他看著我的眼神那麼認真。
可是並不妨礙他想害我的決心。
沒多久，三哥追敵時失蹤，來自邊關的奏章上，「凶多吉少」四個字刺痛了我的雙眼。
據說三哥本來已經打了勝仗，卻為了追擊敵方的大將軍深入敵營，不見了人影。
幾個哥哥中，三哥是最優秀的，他憑自己的能力封了伯爵，也與我最親。
阿爹聽到消息，連夜趕往邊關。
我讓阿娘趕緊出宮。
阿娘卻是搖頭。
「阿娘也擔心你三哥，可是男人打戰的事我也管不了，還是照顧好你，不讓他們擔心為好。」
看到阿娘沒有離開，皇上很是意外。
皇上：「岳母您放心，朕已經派了援軍，務必尋到三舅兄。」
他又拉著我的手，「蘭詞，你務必放寬心，千萬別多想，當初卿卿就是擔心兄弟，後來兄弟尋到了，她反而……。
「三舅兄一定會沒事的。」
我看著皇上笑意盈盈。
「皇上也這麼覺得。臣妾也覺得三哥一定會沒事的。」
皇上微皺著眉。
似乎有些疑惑。
他大概不明白。
阿娘怎麼沒有匆匆離宮。
也不明白，我怎麼不擔心三哥，以淚洗臉。

39
二皇子的滿月禮很隆重。
皇上身邊的趙廝卻頻頻往外看。
我笑道：「趙公公，你是在等什麼人嗎？」
趙廝對我行禮，「回娘娘，奴才只是看上菜的來了沒。」
他起身的時候，我卻看到他腰間的香囊，上面繡的荷花都褪色了。
宴席正熱鬧的時候，有急報。
阿爹尋三哥未果，自己也失蹤了。
我情急之下暈倒。
太醫把我的脈把了又把。
「娘娘憂思過度，命不久矣。」
太醫開了很多藥，太苦了，苦得我都不想喝。
皇上過來的時候，朱粉找他告狀。
「皇上，您管管娘娘，她又不肯喝藥。」
皇上出乎意料的好說話。
「朱粉，你把藥再熱一下，朕親自看著你家娘娘喝下去。」
朱粉答應著離開。
我氣哼哼地。
「皇上，朱粉是你的宮女，還是我的，怎麼只聽你的話。」
皇上好笑。
「蘭詞，你好好吃藥，太醫一定能把你治好的。朕讓洛婕妤做了你喜歡吃的荷花酥，喝了藥就能吃。」
我不依：「不，這荷花酥一點也不像洛婕妤做的，皇上別不是在哄騙臣妾，隨便找人做的吧。說不定很難吃。」
皇上拿起一塊，嘗了嘗，「那裡難吃，味道挺好的。」
我接過藥，把勺子遞到嘴邊又放下，意味深長地笑了。
「皇上很想臣妾把藥喝下去？」
皇上一愣：「自然，你喝了藥好得快。」
我端著藥碗：「皇上還是一如既往的裝傻充愣，一如既往的心狠手辣。皇上營營役役那麼久，不就是等著今天嗎？
「現在所有人都知道臣妾生孩子傷了身體。知道因為阿爹和三哥的事傷心，命不久矣。
「臣妾現在死了，決不會有人想到是喝的藥的問題。就連我的家人，也只會傷心難過。」
我嫣然笑道：「皇上，你說是不是？」
我的表現，讓皇上很疑惑，他的臉色變得難看。
「蘭詞你在開什麼玩笑。朕怎麼會害你呢，你才給朕誕下麟兒，朕還想封他為太子。等他以後當了皇上，你還要做太后的。」
我笑得更是燦爛。
「是嗎？臣妾真的能等到那天？那皇上您呢，您有沒有覺得呼吸困難？」

40
「毒婦，你要害朕？趙廝，快把朕送到賢妃那裡去。」
皇上怕死得很。
到了李如容的宮裡，他立即宣了太醫。
聽到皇上抱恙，洛婕妤也來了，還帶來了小小公主。
太醫院來了大半。
他們細細地給皇上診了脈，得出的結論是：皇上太勞累了，需要多休息。
我給皇上送上百年老參。
「皇上，您用這百年老參補補身體。可別下次再累著，又罵臣妾毒婦。
「怎麼，皇上以為臣妾對您下毒？
「臣妾也想知道。皇上緣何要對臣妾忽冷忽熱的。」
皇上繃著臉，看著我的樣子極是恨毒。
「都怪你，顧蘭詞！是你逼死了仁貞皇后。仁貞皇后把你當親妹妹，孕期不適的時候，還給你做繁複的百褶裙，她沒有半分對不起你，你為何要逼死她？」
我諷笑：「卿姐姐沒有對不起我。所以害她的並不是我。」
皇上：「就算不是你，那也是你爹，你爹逼的。」
我朝外：「你進來吧。」
蕭逸軒進來。
「父皇，好久不見。」
皇上眼睛放大：「逸軒你不是在江南，怎麼突然回了京，朕都沒收到消息。」
蕭逸軒的唇角揚起：「父皇，有沒有可能，從一開始，去江南的就是兒臣的替身？」
皇上警惕地看著他：「那你回來幹什麼？」
蕭逸軒：「嘖嘖，父皇，兒臣聽說您思念母后，怕您會想孩兒。」
皇上：「好了，你現在可以走了。」
蕭逸軒搖頭：「父皇，您別急，今日來，兒臣是想與您談談母后之死的。
「父皇您大概不知道，母后死前，已經發現穩婆有問題。
「母后死後，兒臣查穩婆，只找到穩婆的屍體。直到有一次，父皇思念阿娘醉了酒，兒臣聽到父皇叫阿娘的閨名，說會讓害她的顧家不得好死。
「不瞞父皇，起初，兒臣也懷疑過顧家。可經過兒臣暗中調查，卻發現顧家從來沒提過要求讓我母后死，也從未對母后下過手。
「後來，是母后的宮女說了一件事：在母后懷了小小後，有次父皇一臉愁苦地與母后說，顧家願意助他，只是想要皇后之位，並且讓蘭詞有個孩子。」
蕭逸軒的表情變得冷漠。
「父皇是想母后主動提出不做皇后對不對？可惜母后沒聽出您的弦外之音，以為您是真的遇到難處，她還安慰你，表示要與您同甘其苦。」
蕭逸軒諷笑。
「母后是您當初拼著地位不保親自跟皇祖父求來的正妃。她對父皇死心塌地，從沒懷疑過父皇的真心。更是沒聽出來，父皇想讓她主動讓出正妻之位。」
我不可置信地看向皇上。
「所以您是覺得卿姐姐不體諒你，貪圖皇后之位，動了殺心？」
皇上別過臉去。
「朕也不想的，都是顧家逼朕的！」
「我爹可從來沒讓你殺過卿姐姐！」
我據理力爭。
「皇上不僅害死卿姐姐，還想再用同樣的方法害臣妾。彩萍散播謠言，也是皇上指使的吧。皇上還許諾，幫你做事，就會寵倖她，讓她如洛婕妤一般做主子，嘖嘖。」

41
皇上盛怒。
「趙廝傳旨。皇后顧蘭詞違抗聖意，打入冷宮。」
然而沒人應他。
他要起身。
卻已經起不來。
「賢妃，快扶朕起來。」
李如容沒有動。
我笑得開心。
「皇上，您確實是中了毒，不過不是臣妾。而是洛婕妤與李賢妃合起來下的。
「洛婕妤做了一輩子的荷花酥，從東宮開始就做荷花酥，沒人會懷疑她。
「還有李賢妃，聽說李賢妃喜歡舊事不檀的香料，裡面就有檀香。李賢妃還親手給你做了香包，就加了這舊事不檀。
「洛婕妤的荷花酥，還是您為了勸我喝下中藥主動吃下去的，配合檀香有毒，您不知道吧。」
皇上驚怒。
「太醫不是說朕只是勞累。」
我笑得諷刺。
「您放心，等您殯天，太醫院的檔案上，您也一定是勞累過度。
「皇上不知道太醫們為什麼背叛您？
「那就要從張太醫說起，您逼張太醫害我，他被拆穿後自縊，您卻不放過他的家人。臣妾順勢救下了他的幾個家人，讓他們聯繫其它太醫。
「做太醫的，本是把腦袋拴在腰帶上，您讓張太醫死也就罷了，還要誅他九族，試問哪位太醫敢對您忠心？」」
洛婕妤上前，「皇上，您大概沒想過我對您的恨意！」
「臣妾是宮女出身，進府前簽的十年契約。宮外還有臣妾的牛哥等臣妾，我們定了十年之約。
「可是你見色起意，毀了臣妾。可笑你還要裝深情，把責任都推到臣妾身上，責我攀高枝，灌了我絕子藥。
「臣妾恨你毀了我又不珍惜。之後你更是為了討好李賢妃，搶走了小小公主。小小公主是臣妾在這深宮中唯一的慰藉。
「臣妾不該恨嗎？」
皇上又看向李如容。
「那你呢？朕的賢妃。朕自認向來待你不錯。你為何要幫著皇后對付朕？
「最開始，朕確實是把你當仁貞皇后的替身，可後來朕是動了真心的。
「朕甚至早就擬好了聖旨，廢掉顧蘭詞皇后之位，讓你李如容來做皇后。就等著合適的機會頒旨了。」
他拿出一份聖旨，丟在李如容的腳前。
李如容並沒有管聖旨，她平靜地走上前。
「皇上從未想過，我為何與仁貞皇后如此相似嗎？
「因為她是我的親姐姐。
「我被賣多年，只記得姐姐, 一直盼著與姐姐團圓，沒想到永遠等不到了。是你害死了姐姐。」
李如容踩上封她為後的聖旨。
「皇上，你以為我稀罕做你的皇后？」
「我自入宮, 唯一的念想，就是取你性命！
皇上苦笑。
「哈哈, 沒想到朕也有真心錯付的一天。」
我告訴他：「除了卿姐姐, 大概只有曹春香對你是真愛。可她們兩個都死在你的手上。曹春香死前，你都不願見一面。
「對了, 關於給您下毒的法子，還是曹春香幫忙出的。
「你自大, 骨子裡看不起女人。從太后、卿姐姐、曹春香、還有洛婕妤, 最後卻註定死在女人手裡。」

42
皇上笑得詭異。
「羅統領何在？」
應聲而入的, 是我不曾見過的生面孔。
「臣在。」
皇上食指指著我：「皇后弑君，就地誅殺！」
到了這個時候，皇上想的竟不是自救, 而是殺我。
不難看出, 他對李如容是真愛啊, 被李如容害了也捨不得殺她。
我下意識地往後退。
但是羅統領的刀太快了。
我以為我要死了。
卻被一股大力拉開。
是蕭逸軒拉開了我。
在我的身後, 站著的正是抱著小小的洛婕妤。
眼看刀對著小小沖過來。
蕭逸軒想救，顯然已經來不及。
關鍵時刻，洛婕妤抱著小小轉過了身。
她竟要用自己的背為小小擋刀。
洛婕妤的命即將不保, 我閉上眼睛。
有人為洛婕妤擋了刀。
鮮Ṭú₆血染紅了他褪色的荷花香囊。
是趙廝。
與此同時，蕭逸軒的劍也抹了羅統領的脖子。
洛婕妤放下小小，撲到趙廝的身上。
「牛哥！你怎麼樣？太醫，快叫太醫。」
可是趙廝被刺中胸口，太醫根本來不及。
「荷花, 好好活下去。」
說完這幾個字，趙廝就斷了氣。
我們這才知道, 趙廝就是洛婕妤那位青梅竹馬。
難怪當初蕭逸軒不讓我養小小公主。
是他提起東宮還有位不受寵的通房。
因為他知道皇上看中小小公主，洛婕妤撫養了公主，在宮中的日子會好過點。
他在盡自己所能幫助自己心愛的人。
皇上眼見大勢已去。
氣急攻心。
臨死前, 他提出, 想與仁貞皇后合葬。
蕭逸軒抹著臉上的血跡，「你做夢。」
我冷笑：「你不配！」
李如容：「姐姐不會想的。」

43
元和三年初, 昭帝薨, 其二子繼位。
哀家做了太后，抱著孩子垂簾聽政。
蕭逸軒被封攝政王，佐內政。
李將軍和我爹輔外政。
李將軍和我爹其實是少年時期的好友，後來都掌了兵權, 怕被皇帝猜忌, 才表面上交了惡。
李如容本就是我找進宮的。
也是多虧了李將軍, 李如容才能混進獵場, 讓我的計畫順利實施。
可笑先帝想讓李將軍與我爹抗衡。
打錯了算盤。
先帝在三哥身邊安插了奸細。
幸好我提前寫了信警示。
阿爹和三哥也都沒事，他們只是暫時躲了起來，讓先帝誤以為中了他的圈套。
洛婕妤假死, 換身份嫁給已經死掉的趙廝, 說要幫他照顧老娘。
李如容留了下來。
她娘家那些人只想吸她的血，她寧願做個萬事不發愁的太妃。
繼續撫養小公主。
隨著新帝年歲漸長，攝政王看向哀家的目光越發幽深難測。
那是一個男人看女人的眼神。
老臣求到我這個太后面前。
讓我勸勸攝政王娶妻。
我剛開口, 蕭逸軒就生氣。
他拿出一個有磨邊的平安符。
「臣心裡有一個女子，不知太后願不願意讓我娶她？」
我：……
哀家的好大兒大逆不道，哀家頭疼得緊。