渡晚舟

我进宫那年，不慎冲撞了贵妃的仪仗。
为宽慰贵妃，皇帝向她许诺，此生永不幸沈家女。
君无戏言，没多久，我便被遣去了最偏远的落霞轩。
三年都不曾面圣。
就在我觉得如此一生也不错的时候。
皇帝为避雨，踏进了我的宫门。
1
三月初四，是贵妃的生辰。
各宫都热闹得很，位份低一些的，铆足了劲想弄出点别出心裁的礼物献上去，讨贵妃一笑。
位份仅次于贵妃的，便瞪大了眼睛看热闹，巴不得出点什么差错。
而这些，同我是没什么关系的。
因为我虽是皇帝的女人，却并无位分，也从没见过皇帝。
入宫三年，还只是个秀女。
倒也省了心了。
不过，我有别的事要忙。
我必须在宫门下钥前，将我这半个月做的绣品送到太医院的孙太医那里。
他每个月这个时候要去给柔妃请平安脉，会经过御花园，我只需要在那里等着，便可以偷偷将东西交给他，让他出宫帮我换些银子进来。
在深宫里，像我这样无宠的宫妃，没有银子简直寸步难行。
可这日，我刚将东西交给他，回落霞轩的路上，便下起了大雨。
我一路小跑回去，还没来得及进去将这身宫女的衣裳换下来，便听到后头传来一道尖细的嗓音，带着怒气对我道：「跑什么呢，叫你好几声了，还不去收拾院子，陛下要避雨！」
这是陛下身边的总管太监，刘公公。
我吓得立马将头低了低。
随后迎着雨，屈膝朝来人行了礼，道：「是。」
说着，不敢多留一刻，便连忙进了屋，收拾起来。
可是，再怎么收拾，还是寒酸得厉害。
内务府从来不管我，这里头现在别说茶，连热水都没有。
这雨下得未免太不是时候了。
居然招了这么个活菩萨过来。
果然，那道明黄色的身影进来后，连坐都没有坐，更没有看我，只是在檐下站着。
我站在后头，身上的衣裳湿透了，不由自主地咳了一声。
然后便感觉到有一道目光长久地落在我身上。
过了好一会，这道目光的主人才开口，嗓音清润好听，却极具威严，道：「你是这儿的宫女？」
2
我身上还穿着宫女服。
除了是，也没有别的答案了。
若说不是，那么旁人便会想，好好的一个秀女，为何会穿着宫女的衣裳，还私下出去了一趟。
去干什么了？
又见了什么人？
我想着，反正我跟皇帝以后也不会再见了，低声应下来。
他似没想起这里住的是谁。
声音中带了点不悦，问：「你的主子是谁？」
我听明白他的意思了。
他是皇帝，九五至尊，无论去哪，所有人都该出来拜见他。
而现在，落霞轩的妃嫔居然避而不出，只让个宫女在这里唯唯诺诺地伺候。
我暗暗地呼了一口气。
深觉大祸临头。
我刚诚惶诚恐地叩了下头，准备编个理由，刘公公便先出了声。
「陛下，这住的只有一个秀女，姓沈。」
皇帝蹙了下眉。
他上一次大选是登基那会，已经是三年前了，只选了十几位秀女入宫。
早就各自封了位分。
怎么这个犄角旮旯里，倒还多出来了个秀女？
「陛下，三年前，有个秀女顶撞了贵妃娘娘。」
这话一出，皇帝的神情略微怔了一瞬，俊朗如玉的脸上浮现出一丝了然，淡声道：「哦，姓沈是吧。」
「她身边，只有你这么一个宫女伺候？」
我连忙道：「是。」
皇帝顿时没了再问的兴致。
似乎也明白过来，这个地方为何会这么冷清了。
因为他三年前亲口向贵妃许诺，这一生都不会再临幸沈家女。
皇帝金口玉言。
我这辈子，在宫里哪怕活到七老八十，也不会有见到他的那一日。
就算我容貌再出众，再如何勾引献媚，高高在上的天子都不会多看我一眼。
因为，那是他自己亲口起的誓。
哪有为了一个女人破例的道理ṱùₓ？
3
这场雨下得，实在太久了。
我在一旁站着，腿都快发麻了，头也越来越昏沉。
皇帝也没开口让我去换件衣裳。
然后，我就晕倒了。
晕倒之前，还下意识扶了前头的皇帝一把。
可这人太不近人情，只愣了一瞬，便极快地推开了我。
然后，我就摔到了地上。
再醒来，雨已经停了。
我还躺在原地，姿势很是不雅。
伺候我的宫女叫云雾。
是我当初从沈家带来的，已跟了我十几年。
她先前去了御膳房，又赶上大雨，这会儿才回来，见我这样，连忙将我扶起来，然后叹了口气，指了指桌子。
「给你带的粥。」
「好在还能用绣品卖些银子，御膳房那边很少为难咱们。」
我换下湿衣裳，又喝了粥，这才睡了一觉。
等醒来，便听云雾说，方才雨堪堪停了没一会，皇帝便在御花园邂逅了徐贵人。
这不，一觉醒来，徐贵人就成了徐婕妤。
云雾叹着气跟我说：「这宫里的女人各有际遇，百花齐放，唯独你……」
唯独我，不会有出头之日。
4
我没有将这事放在心上。
随意安抚了她两句，便准备起身。
躺得久了，后背疼得厉害。
然而，云雾却突然将一块帕子放到了我面前，道：「对了，这是你的帕子吗？之前怎么没见过。」
我看向她的掌心。
入目所及，是一方雪青色的帕子，上头绣着竹子，绣工很好，用的是今年才上贡的蜀锦。
很显然，这不是我的。
想到一种可能性，我的脸色白了下来，然后看向云雾，道：「这可能……是陛下的。」
云雾被吓到，手抖了一下。
我抿唇，将方才发生的一切告诉了她。
她问：「那怎么办？如果陛下遣人回来找……」
我攥了下那方帕子，看着外头的夜色，缓缓道：「只能走一步看一步了。」
这日以后，我提心吊胆了好些日子。
却一直不见皇帝的人过来寻帕子。
这才终于放下心来。
然而，有一日，我正准备睡下，宫门外便传来了敲门声。
声音又急又大。
然后我ṭü²听到一道熟悉的尖细嗓音。
「开门，是陛下。」
云雾正要开门的手僵住。
我攥了下手心，告诉她：「回去躺着。」
「把你的外衣给我。」
那日，我摔到地上，皇帝和他身边的人或许已经看到了我的模样。
如今，只能将错就错了。
我打开门，还没来得及开口，便听到一道隐含怒意的声音。
「朕那日过来，丢了一方帕子，你看到了吗？」
我弯着腰，故作思索，半晌才道：「可是一方雪青色的帕子？奴婢还以为是沈秀女的，就收起来了。」
皇帝冷笑了一声。
「是朕的。」
「去拿来。」
5
我的动作很快，没多久便折了回来，双手奉上了那方帕子。
刘公公连忙道：「陛下您瞧，帕子还好好的呢，贵妃娘娘知道了，也一定会欢喜的。」
我这才明白，今夜的皇帝为何如此盛气凌人了。
原来，这方帕子是贵妃送他的。
方才，贵妃问起这帕子，皇帝拿不出来，贵妃便使了小性子，还提起了近些日子颇得盛宠的徐婕妤，又是委屈，又是哭闹。
说皇帝根本没将她放在心上。
两人就这么吵了起来。
皇帝出了贵妃的宫门，便一路找了过来。
我默默站在原地，将腰弯得更低了些。
却不想，皇帝却迟迟没接帕子，而是凝望着我，许久后，才沉着嗓音开口。
「朕记得你，上回险些晕到朕怀里。」
「抬起头来。」
我明白了，上一回，我摔倒后，他并没有回头看我。
这一夜无风无雨，唯有明月高悬，恰好将女人的一节皓腕照得纤细至极，仿佛一伸手就能握断。
再仔细看，腰身玲珑，螓首低垂。
哪怕没看到脸，也能知道，定然是美的。
而尊贵如天子，说出这样的话， 不难猜出，是起了怎样的念头。
若放在三年前才被遣来这里时，能发生这样一幕，我应该会很高兴。
可如今站在这里的我，已然经历三年冷遇，将心态磨得很平，不再妄想，不愿乞求那一点君王的爱。
更何况，他若知道，我其实是那个早就被他厌弃的沈家女，一定会生气。
这是欺君之罪。
难不成，还要再晕一次？
我刚冒出这个念头，外头便传来一道声音：「陛下，贵妃娘娘派人来寻您了。」
这话落下，皇帝轻轻哼了一声，也没再管我，道：「走吧，算她还有点良心。」
说着，便随手拿过我手中的帕子，放在怀里护好，转身走了。
6
经过这么一闹，皇帝又接连在贵妃宫里留宿了半个月。
可怜徐婕妤才刚冒出头，便被压了下去。
而我，大概是见多了这种事。
心里竟然半点波澜都没有。
有那么一瞬，觉得我如今这样其实也不错。
我母族势弱，没有背景，又注定这辈子得不到圣宠，便没有人会记得我，将我放在眼里。
就是在这个时候，这个春日里的第二场雨，来了。
云雾发了整整一日高热，我使银子弄了几副药，却都没什么用ţū́ₒ。
我便想着到御花园碰碰运气，看能不能遇到孙太医。
我记得，他那里有一种药丸，治风寒很有用。
我运气不错，倒真的遇上了。
孙太医将随身带的药丸给了我后，看了我片刻，又道：「那位昨日回来了。」
我抬起头。
他的声音在雨中很低，又带了点无奈。
「他让我转告姑娘，他会想法子让你出宫。」
7
因着惦记云雾，我回去的时候走得很快。
一时没注意脚下，居然差点摔了一跤。
刚站直身子，便听得不远处有人轻轻笑了一声。
那人站在亭子里，身形挺拔，清冷如玉。
隔着雨幕，他的声音有些令人辨不真切。
「是你。」
「怎么总是站不稳？」
「到朕这来。」
……
我心里紧了紧，捏着手中的伞，走过去。
我能感觉到，他的心情很差。
比那日夜里来找我要手帕时，还差。
那时的怒意浮于表面，像是故意想让人看出来一样。
现在却不同。
我俯身行礼：「陛下。」
和之前两次的前呼后拥不同。
这回，他穿着常服，身边一个人也没带，倒颇有几分世家公子外出赏雨的模样。
他看着我，像是起了什么兴致，道：「今日这雨下得大，旁人都闭门不出，你却跑了出来，还走得这么急，是要做什么？」
说完，他并没有等我回答，便轻轻地笑了一声。
「罢了，当朕没问。」
我微微松了一口气，正想告退，他却又开了口。
「朕贵为天子，富有四海，你却不想做朕的女人，为什么？」
他……看出来了？
那日他让我抬头时，我的迟疑，如今他让我近前时，我的不愿。
我应该否认的。告诉他，并没有这样的事，我是愿意做他的女人的。
可我抿了下干涩的唇。
「正因如此，奴婢不敢冒犯陛下。」
正因他太尊贵。
太遥不可及。
皇帝愣了愣，似乎被取悦道，笑了下。
「朕姑且信你这一回。」
「去吧。」
「明日夜里，朕在这里等你。」
我的脚步顿住，道：「是。」
这一次，他依旧没有看到我的模样。
可却一眼认出了我。
还让我明日再来。
或许，这只是他随口说出的话，明日我来了这里，根本见不到他。
可他是天子，他说了，我就得照做。
而很久以后，我才知道，这日是他母妃的忌日。
皇帝的生母，是当年冠绝天下的容妃，听闻她其实早就有了心上人，却被先帝强留在了宫中，然后生下了如今的陛下。
陛下尚且年幼时，容妃便郁郁而终了。
8
次日，我来时，皇帝早就到了。
他身旁依旧没有任何人。
我一路走来，也没瞧见宫女或者太监。
显然，皇帝早就吩咐过了。
今日，此处只会有我跟他。
他负手而立，并没有回头看我，而是自顾自地看月亮。
许久后，才道：「你过来，到朕面前来。」
我本来想过，要不要在脸上做点手脚。
可走出落霞轩的那一刻，到ŧṻ⁴底又改了主意，将脸上的红点子洗掉了。
在他面前耍心眼，太冒险了。
越是这样，才越显得有什么不可告人的秘密。
他伸出手，抚向我的下巴，然后微微使了些力道，将我的脸，毫无遮掩地展现在他眼前。
看清我的模样，他的眉目微凝，神情也变得晦暗不明。
手却依然放在我的下巴，并没有要松开的意思。
过了好一会，我才听到一道轻笑声。
他的眉目也渐渐舒展开来。
「又不丑，为何不敢让朕看？」
9
我不知，高高在上如天子，为何会有兴致逗弄一个宫女。
但事实就是如此。
临走的时候，他垂下眼睫看我，唇角噙着一抹笑，问我：「你叫什么？」
「朕许你一个前程，准你来御前伺候，如何？」
我愕然抬头，看清他幽深的眼眸。
这对一个宫女来说，确实是极好的前程了。
可我的真实身份，是四品官家的庶女，他曾亲口说过，此生都不会再宠幸我。
当初我被皇帝厌弃一事传到宫外，沈家吓得连夜便让人给我递了话，说就当没有我这个女儿，让我在宫里安分守己，不要再招惹不该招惹的人。
我姓沈，单名一个央字。
千灯照夜，亭上有风起。
今夜的皇帝，很有耐心。
他见我不答，又低声问道：「不愿意？」
我深吸一口气，突然跪下来，道：「不是奴婢不愿意。」
「只是，奴婢跟了沈秀女这么久，主仆情深，实在是舍不下她。」
皇帝似乎没想到会是这么个答案，凝了凝眉，然后伸出手，将我扶了起来。
他的手有些冰凉，同他的人一样。
话至此处，高高在上的帝王终于淡了情绪，他悠悠道：「她倒也可怜。」
他的神情冷峻，却又像是有些动容。
也不知是不是想起了那座破败的宫殿。
还有无宠的秀女可能会在宫中经历的种种不平和磋磨。
他笑了下，声音温醇：「那你便先跟着她吧。」
我被他轻握住的手一瞬间变得僵直。
这句话说得模棱两可。
我却有些不安起来。
10
我回去的时候，腿都是软的。
谁能想到，三年都见不到一面的人。
短短几日，连着见了三面。
今日，还对我说出那样的话。
实在让人胆战心惊。
不过幸好，接下来很长一段时间，我都没有再见过皇帝。
因为，宁嫔有了身孕。
这是皇帝的第一个孩子，自然马虎不得。
所有人都说，若真能平安诞下孩子，宁嫔这次，恐怕要封妃了。
选秀那会，众多秀女中，唯独我同她的家世最差，被分在了同一个院子。
她性情温和，我常常为她出头，一来二去，便有了些情谊。
后来，她被召幸，我移宫。
便再也没见过了。
云雾说完，不由感慨道：「谁能想到，当初那样不显山不露水的一个人，能走到今天。」
是啊。
贵妃独宠多年，盛气凌人，这些年来，谁能在她眼皮子底下怀上孩子？
偏偏，宁嫔做到了。
不止如此，皇帝还亲自下了旨，让后妃们为宁嫔添福。
送些自己亲手做的东西。
往年倒也没我什么事，可这回，皇帝却突然问了一嘴：「宫里是不是还有个秀女？」
「此事，知会那边一声。」
11
我思来想去许久，绣了个最不容易出错的平安符。
送去宁嫔宫里的时候，正逢贵妃从里头出来。
她同三年前并无任何不同。
依旧被簇拥在人群里，高傲美貌，风华绝代。
只是，她的面色不算好，看见我时，只冷淡地瞥了我一眼，便收回视线。
仿佛从来不认识我一般。
或者说，此刻的我，在她心里，根本构不成半点威胁。
远不如三年前那般，让她如临大敌，见到我的第一面，便决心要将事闹大，逼得皇帝许下了那样的诺言。
我在外头等了整整一个时辰，才有人出来告诉我，说宁嫔正在里头陪陛下用膳，只怕没空见我。
怪不得贵妃方才会那样生气。
「沈秀女还是改日再来吧。」
我早知道不会那么顺利，也没多说什么，便应了下来。
却不想，才走出没几步，却有人从后头追上来。
是皇帝身边的内侍。
看起来年龄有些小，应当才在御前侍奉没多久。
他叫住我：「陛下方才知道您来了，特意叫奴才追过来，跟您说句话。」
「陛下说了，您身边伺候的宫女是个机灵的，叫您好好善待她，将来少不了您的好处。」
我含笑应下。
然后亲眼看到，皇帝的銮驾，就停在不远处。
他背对着我，身影疏离而冷淡。
方才来寻我的那位内侍此刻到了他跟前，不知在他耳边说了句什么，皇帝居然笑了一声，然后轻抬了下手。
「不必让她过来了。」
「走吧。」
亲眼看到他离开后，我又折返回去，再次求见了宁嫔。
12
后宫美人如云，绣艺精湛者亦不在少数。
可此次向宁嫔献礼，却只有我的平安符得到了皇帝的嘉奖。
来给我送赏赐的，仍是那日的那位内侍。
他送完东西，并没有立刻走，而是看了眼我身后的云雾。
看完，似乎又有些不解，很久后才提点道：「此番陛下赏了您这么多东西，秀女这两日若得了空，可做些糕点什么的，让身边的人送到御前谢恩。」
我点头：「这是自然。」
他前脚刚离开，此事便在宫里传遍了。
免不了，又有人提起了三年前的事。
只是到了夜里，这些便全都被压了下去。
众人笑笑，道皇帝这次抬举我，其实是打一巴掌再给颗枣呢。
因为，宫里放了消息，说是封将军得胜还朝，皇帝龙颜大悦，要大赦天下。
月末的时候，宫里也会放一批宫女和没承过宠的宫妃出宫。
建朝几百年，放未承宠的宫妃出宫，这还是头一遭。
名册上，便有我的名字。
却没有云雾的。
可她其实比我还要大几岁，早就到了出宫的年纪。

13
次日，我去了趟御膳房。
这回，我没有使银子，只提了提要谢恩一事，他们便将厨房让了出来，还给我挪了两个打下手的。
等做完糕点，已经是午后。
我没有穿宫女的衣裳。
而是换上了自己的宫装。
到了御书房外，外头站着的宫女告诉我，皇帝还在里头跟人议事。
叫我进去在隔间里先等着。
我一进去，隔着屏风，便听到一道极为开怀的笑声。
他们也无意遮掩，声音不算小。
皇帝的声音不疾不徐，带着笑意。
「朕道你为何这么多年都不愿意成婚，原来是看上了她，这么说起来，朕当年一诺，也算是成全了你。」
「正好，朕Ťúₑ这些日子也早就有将她送出宫的念头，如此Ṱú₋一来，倒是两全其美了。你我君臣多年，你这个人又孤冷得厉害，难得有个喜欢的人，朕一定成全你。」
殿中香炉缭绕，我蓦然抬首，听到了另一个人的嗓音，像击玉般冰凉。
「三年未见，臣想知道，她如今可好？」
皇帝道：「巧了，她的贴身宫女此刻就在屏风的另一侧，朕将她叫来，你只管问。」
不等我反应，脚步声便传了过来。
紧接着，我便看到了先后进来的两人。
皇帝看了眼我的衣裳，蹙了下眉，然后招手道：「你过来，同他讲讲，你家主子的事。」
我走到他们面前，却迟迟没有开口。
封越也看着我，眸光微凝。
此时无声胜有声。
皇帝突然冷笑一声，眼眸深邃地盯着我，一字一句地问：「朕让你说，为何不开口？」
我咬牙，跪了下来：「陛下，其实……「
皇帝突然打断了我：「滚出去。」
我只能起身。
快要出门时，封越却突然叫住了我：「央央。」
我顿步。
他沉声：「没什么。」
14
我在外头等了很久。
封越才从里头出来。
众目睽睽之下，他并没有同我说话，便离开了。
我跪在外头，头垂得很低，很久后，视线内才出现一角绣着沧海龙腾的衣袍。
他掌权多年，城府极深，此刻，却像是被气笑一般，慢声问道：「沈央？」
我叩首：「是。」
他啧了一声：「进来。」
我跟在他身后，走进去，甫一踏进殿门，便被人挑起了下巴。
皇帝的声音隐含怒意：「你可知道，自己犯了欺君之罪？」
我迎着他的目光，正欲开口。
他却已经冷笑起来，吐字如刀。
「不如让朕来替你解释。
「那日，你穿着宫女的衣裳，偶然撞见了朕。
「你认为，此后都不会同朕有任何来往，又害怕朕问起你雨夜外出的缘由，便索性将错就错。
「是也不是？」
我点头，回他：「是。」
「那好，朕问你。」
「你那日去见了谁？是封越的人？」
他紧盯着我，不放过我脸上的任何一丝神情。
我轻声解释：「是宁嫔。」
「臣妾同她有旧，那日私底下去找她，也是想寻她帮忙。」
「陛下若不信，大可去问她。」
皇帝不知道信没信，手下的力道突然松了些，神情也不像方才那样凝重。
「什么忙？」
我小声道：「这些年来，臣妾过得如何，陛下心中应当有数。」
他挑眉，道：「哦？」
「臣妾想向她借些银子。」
这回，皇帝真的笑出了声，他幽幽道：「要钱，甚至要权。」
「你来寻朕，岂不是更简单？」
我被吓到，跪倒在地。
他居高临下地看我，好半晌，才喉头滚动着，嗤笑一声：
「可惜，你没有这个机会了。
「在你来之前，朕已经答应，要将你许给封越。
「他用军功交换，不要金银，不要田地，只求朕免了你的欺君之罪，这样看来，倒是朕捡了个大便宜。
「两个月后，便是出宫的日子，你走吧。」
君无戏言。
三年前如此。
如今亦是。
15
我跟封越，在这之前，其实只见过两面。
第一面，他年少潦倒，差点病死在街上，是我为他请了大夫。
后来，便是我进宫前夕，他已经在边疆闯出一番天地，千里迢迢赶回来，同我说了一句珍重，祝我将来能做人上人，还将孙太医留给了我。
未曾料到，如今再见，我困守宫城，潦倒落魄，他位极人臣，以军功为倚仗，免了我的罪责。
我没有想到，他会为我走到这一步。
更没想过，孙太医口中所说，能带我出宫的法子是这个。
我跪在皇帝面前，提起云雾，道：「她已经到了出宫的年纪，可这次出宫的名册上却没有她……」
皇帝将我扶起来，注视着我，眸光犀利而幽深，像是要望进我的心里去。
「你以为，她的名字为何没在名册上？」
是因为我。
因为先前的三面之缘。
雨夜初遇，深夜叩门，月下闲谈。
他有私心，想将我留在身边，这才愿意放沈央出宫，全了那时我口中的主仆情分。
寂寂深宫里，他叹了口气。
「罢了。」
「一个宫女而已，朕明日让人将她的名字添上。」
当夜，内务府便往落霞轩送了许多东西。
好在人人都知道我快要离宫了，对此并没有投入太多目光。
唯有宁嫔，借此机会也送了些首饰过来，让人跟我说了一句话：「娘娘说了，从今往后，你们便两清了。」
当年，若非她在宫道上推了我一把，我便不会在众人面前冲撞到贵妃。
人心险恶，世事无常。
多年之后，我又用此事要挟，让她在皇帝面前帮我圆了谎。
我点头：「好。」
我私底下找到孙太医，让他替我向封越带了一句话。
【娶我之事，是你吃了亏，若你此时后悔，或许还有转圜的余地。】
隔了两日，孙太医将封越的回信带到。
他说：
【不亏。不悔。】
16
红墙黄瓦，月落闲阶。
眼看着祭祀的日子快到了，宫里又开始忙了起来。
这回，我倒没法躲懒了。
因着我先前给宁嫔绣的平安符得了皇帝的奖赏。
贵妃下了令，让我再给皇帝和后妃们都绣一个。
为此，她专门将我召了过去。
我一进去，便不知被谁绊了一下，掌心磕到地上，划了道口子。
贵妃斜躺在美人榻上，施施然让我起身，像是没看到一般，感叹道：
「本宫自认美貌，却仍旧不得不承认，你生得极好看，可惜，要明珠蒙尘了。
「以后出了宫，估计也嫁不出去了，好生珍惜这最后两个月的好光景吧。」
我并未辩驳，亦不见恼怒，强忍着痛，道：「是。」
其实也能想得通。
这几日，宫里都传遍了，说我同宁嫔多年相交，姐妹情深，我还找她借过银子。
宁嫔怀了孕，贵妃心中不快，又在她那碰了壁，自然是要将气撒ťũ̂ₔ出来的。
我从贵妃的宫中出来时，正好碰上了皇帝。
他身后的内侍还捧着要送给贵妃的珍宝，一行人从我身侧走过时，皇帝目不斜视，并未多给我一个眼神。
直到我又走出了几步，才听得后头响起一道声音。
「在外头等着。」
短短几个字，却透着不容置疑。
我以为自己会等很久。
就像三年前，我跪在贵妃宫外，脸被扇得红肿，皇帝从我的身侧走过，忙着去安抚贵妃，他哄着她，哄了三个时辰。
最后才终于轻飘飘地发了话。
让人将我遣到他看不见的地方。
可这次，我只等了一会，皇帝便出来了。
他站在我面前，道：「跟着朕。」
17
跟着跟着，我便发现，不知何时，皇帝身边的人全都不见了。
只有我们二人。
我不由问了一句：「陛下可是有事交代？」
他顿步，目光在我的脸上停留一瞬，又瞥了眼我藏在袖中的手，道：「拿出来。」
我迟疑地望了他一眼。
皇帝不知从何处拿了瓶药膏出来，有些不自然地嘲道：「不疼？」
「拿出来，朕给你上药。」
我连忙推拒道：「不必了……」
他却已经强硬地将我的手攥住，上起药来。
他的动作不算温柔，却很轻，上完药，才沉着眸问我：「这宫里的女人，各个都娇惯得很，掉根头发都要到朕面前委屈，求朕怜她，你倒好，对朕避之不及。」
我望着他，将手挣开，道：「所以说，陛下对我，其实只是一时新鲜罢了，等我离开，陛下便再也不会想起我了。」
他默了半晌：「你怎知，朕不是真的看上你了，心里有你呢？」
我退后半步，道：「臣女惶恐。」
不是臣妾，而是臣女，甚至，很快便会成为臣妇。
皇帝一言不发地站在原地，唇角微微一翘，眸光锐利。
「你现在这样，是笃定了朕会放你走？」
我蹙眉，默然片刻，道：「陛下是九五之尊，自然说话算话。」
日头洒在绿色的琉璃瓦上，风轻轻扬起，带起柳叶，映照在宫墙上。
一向高高在上，倨傲隐忍的皇帝看着眼前人，忽而就开始悔恨。
天子一诺，万山难阻。
可是，凭什么呢？
他又不是圣人，为何便不能偶尔随心所欲一次，不能给自己后悔的余地？
18
这些日子，我得了赏赐，手里也宽裕了些。
御膳房那边送来的东西，便比从前好了很多。
可这日，云雾去御膳房取膳食的时候，却和徐婕妤身边的大宫女撞上了。
徐婕妤前些日子才得了宠，正是心气高的时候，手底下的人自然也仗势欺人起来，非说云雾拿了她们宫里的东西。
「谁不知道你家主子马上就要被送出宫了，又没什么家世，哪配得上吃这些东西？」
云雾气不过，便和人吵了起来。
徐婕妤知道以后，亲自带着人来了一趟落霞轩。
她进来后，先是打量了一圈院子，然后趾高气扬地看向我，看着看着，突然笑了。
「当年众秀女一同入宫，唯你的容貌最盛，未曾料到，如今再见你，居然会是这般光景，你手底下的宫女冒犯了本宫，将她交出来，本宫要好好治治她。」
这些年来，今日这样的事，并不算少。
只是，她亲自过来，还是头一回。
或许是怕我走了，便再也没有来我面前耀武扬威的机会了。
说着，她便让身后的内侍来押云雾。
我护在前头，道：「娘娘这是准备滥用私刑？」
她道：「本宫是婕妤，你无品无阶，别说只是你手底下的宫女，本宫今日便是打了你，也无人会说本宫半句不是。」
说着，她厉声道：「还不快些将人押走！」
推搡中，我被推到了地上，云雾含着泪：「都怪奴婢，不该争一时之气……」
徐婕妤冷笑一声：「怪你？本宫看，应该怪你的主子，若非是她不争气，惹恼了贵妃娘娘，这三年来，落霞轩也不会落到人人可欺的地步。」
她的话音落下，院外却陡然传来一道声音，含着怒意：
「人人可欺？
「若她的位份在你之上呢？你还敢如此吗！」
徐婕妤的身子一颤，不可置信地看着来人，喃喃道：「陛下。」
皇帝的目光在我的身上停留片刻，而后看向徐婕妤：「这么喜欢仗势欺人？」
徐婕妤含着泪，楚楚可怜，想往皇帝身上凑，却被他一把推开：
「出去。
「往后不准再来叨扰沈央。」
徐婕妤闻言，不敢再留，带着人灰溜溜地走了。
皇帝走过来，却没看我，而是居高临下地望着云雾。
「这三年来，你主子受到的所有不平，所有冤屈，都细细道来。」
我连忙道：「陛下，你这是……」
他伸出手来，轻轻地握了下我的掌心。
「你进去。她没说完之前，你不许出来。」
19
不知道究竟过了多久。
眼看着日头西垂，凉风渐起，房门外，终于有人挑起了帘子。
不久之前的雨夜，他也来过此处，只矜贵地站在门边，不肯往里走一步。
这次，却一步步踏过这个他曾嫌弃过的地方，走到我面前，揉着眉心，似乎有些苦闷。
「抱歉。」
我略做惶恐之态，看向他：「陛下何故说出这样的话。」
他是这座宫城的主人，他有什么错？
与他的江山，与他的佳丽三千相比，我实在太微不足道了。
他的一句话，不知道决定着多少人的前途命运。
只不过我运气好，得以被他怜惜而已。
宫室昏暗，皇帝低眸看我，眉心微沉。
「朕方才在院中所说，是认真的，只要你想，只要你敢，朕今日便封你……」
我打断他：「陛下，出宫的日子在即，民女不想多生事端。」
他的神情忽然怔松，扯了扯唇角，终于回过神来，声线有些不稳。
「对，朕差点忘了。
「朕许诺贵妃在前，应允封越赐婚在后。
「你是要出宫的。」
这日以后，我便开始闭门不出，专心绣起平安符来。
云雾告诉我，陛下回去以后，雷霆大怒，惩治了许多人。
徐婕妤连降三级，成了才人。
就连贵妃也受了冷落。
整整一个月，皇帝都没踏足过后宫。
20Ṱũ̂₌
转眼便到了祭祀那日。
我再一次见到封越。
他穿着官袍，眉眼修长疏朗，绯色的衣摆如流云，衬得人整个人极为冷淡。
迎上我的目光时，却轻轻地笑了一下。
如春花，如明月。
不难想象，会有多少姑娘喜欢他。
皇帝站在最前方，上完香后，忽然回头望了一眼。
不知是不是我的错觉。
透着冠冕下的珍珠旒，他的目光在封越身上停了片刻，然后才移到一众宫妃这边。
好半晌，才转过头。
我看着他的背影。
他登基早，如今不过二十有二，身材挺拔，持重端肃。
是宫妃们敬仰爱慕的君主，天下人眼中杀伐果断、说一不二的帝王。
可我突然想起，五六年前的春夜码头，他其实还只是个持扇倚斜桥的温润郎君，隔着衣袖扶了我一把，轻笑道：「姑娘，你也是来看花灯的？今夜人多，小心些。」
敬告天地，日月星辰。
……
既安且宁，敬拜下土之灵。
21
当日夜里，我将绣好的平安符送到各宫。
祭祀才结束，宫妃们都疲得厉害，自然不会有心思见我。
是以，我只用在宫门口将东西递进去，便成了。
可走到皇帝的宫门外时，刘公宫却像是早就得了消息，知道我要来，直愣愣地在外头候着，还给了我一件披风，道：「陛下在里头等着您呢。」
等我？
我心中一紧，将披风系在身上，走了进去。
皇帝坐在书案前，正在看奏折，听到动静，抬头看了我一眼，轻笑道：
「这披风很衬你。
「朕的眼光果然没错。」
我俯身谢恩。
他走到我面前，将手中的折子递给我，道：「看看？」
我连忙往后退了一步，神情惶恐。
他执着我的手，叹道：
「这是封越今日上的请婚折子。
「他言辞恳切，用情颇深，眼看着就快到月底了，朕连回绝他的理由都没有。
「沈央，你说，朕该怎么办？」
说着，他逼近我，握住我的肩，饶有兴味地开口：「不如，你求求朕？」
「怎么求？」
他勾唇：
「像后宫中的其他女人一样，讨好朕，取悦朕。
「沈央。
「朕的心有多软，全看卿卿本事。」
说着，他伸出手，猛地解开我身上的披风。
披风落地，他探向我身上宫装的盘扣。
我往后退了一步，道：「陛下，你说过，这一生都不会宠幸我。」
他的脸色变得阴沉起来，冰冷的声线里，隐藏着一丝颤抖和不甘。
「朕如今后悔了！不成吗？
「今日看见你同他相视而笑，朕悔得肠子都青了，方才坐在这里，朕突然想到，你以后还要嫁给他，同床共枕，生儿育女，朕心里就难受得厉害。
「三年前！三年前你就该是朕的女人！」
我面无表情地注视着他，却是说了句毫不相干的话：
「臣女方才去给贵妃送平安符的时候，听说她晚些时候要过来给陛下送自己亲手炖的汤。
「陛下不会辜负贵妃的心意，对吧？
「就像三年前一样。」
皇帝握紧身侧的拳头，许久之后，才气极开口：
「好。
「你好得很。」
22
次日，皇帝的赐婚圣旨便传遍了皇宫内外。
他特意许下恩典，准我在皇宫待嫁。
还给了我县主的身份。
这么一来，我住在宫中的这些年，便顺理成章起来。
似乎人人都忘了，我曾是皇帝的宫妃。
封越手握兵权，想巴结他的人太多了。
因此，一夜之间，我的落霞轩便被堆满了礼物。
封越的聘礼也送来了。
云雾高兴极了，将那些东西数了一遍又一遍，像是在确定什么一样，最后红着眼眶问我：「真好，姑娘, 这辈子还能看你穿一次嫁衣。」
这确实令人唏嘘。
可我明白。
这对我来说，是再好不过的结局了。
三年冷遇, 足够让我看清, 我其实并不愿意做后宫的任何一个女人。
贵妃同他情起年少, 到如今，还不是消耗殆尽。
他擦着她的眼泪, 珍惜她的帕子，心里或许只是在想, 贵妃的母族何时才能倒台。
他演得好累。
宁嫔怀着皇嗣，他却不见得有多么欢喜这个孩子的到来。
至于别的柔妃、王贵人、徐婕妤……她们自有她们的际遇，同我无关了。
只因我明白, 倘若我同旁人一般爱慕他, 顺从他, 他对我，绝不会有如今这样的兴趣。
23
我出嫁那日，皇帝来送我。
嫁衣如火，他看在眼里，眉目微动，道：「去吧。」
离他远一些。
再也别回来。
我向他行礼，他扶起我, 他的手握紧我的胳膊, 力道很重, 最终只是缓缓松开了。
转身之际，我听到他同孙公公的对话。
「陛下的眼光好, 这嫁衣当真是好看极了。」
皇帝似乎轻轻笑了下, 慢条斯理道：
「好看吗？
「别人的。」
我突然想起，那日贵妃来之前, 皇帝跟我说的最后一句话。
「若再回到三年前，朕不会许下那一诺。」
24
我嫁给封越的第二年，他带我南下游玩，回来的路上，我诊出了喜脉。
与此同时, 宫里也传出喜讯。
皇帝的第三个孩子出世了。
宁嫔去年冬天生了个皇子，身子便一直没调理过来，皇帝不去看她, 连带着大皇子也不受宠。
最得宠的，反而是这个才出世的三公主。
听闻生得粉雕玉琢，肖似其母。
我没有见过三公主的生母。
听说那是个民间女子，一入宫便被独宠, 占尽了风头。
而很久以后, 我才见到这位风头无两的宠妃。
她的眉宇之间有些熟悉。
至于像谁，我也说不清了。
我怀孕五个月的时候，贵妃的母家倒台, 她被牵连，跟皇帝日渐疏远，自请入冷宫。
因着此事，皇帝悲伤难抑之下, 拒了百官提议再开选秀的折子。
没有人会关心。
他的悲伤究竟是不是真的。
朝臣们只会惋惜，暂时不能用自己的女儿妹妹来讨好天子。
后来许多年，后宫都没有再进过新人。
终究是。
孤寡君王寂寞朝堂冷。