宛如枝

前一世，我救了落水的嫡姐未婚夫顾江白，要被爹送给他做妾。
而一向人淡如菊的嫡姐不同意。
她说宁死不二女共侍一夫，让我去做正妻，自己转身嫁给三皇子。
顾江白因此恨极了我，将我锁在暗无天日的地牢百般折磨。
更让我做嫡姐的药人，生不如死。
最后我被毒瞎了眼，哑了嗓子，血尽而死。
重活一世，我又看到了在冰窟窿里挣扎的顾江白，连忙叫来嫡姐。
可嫡姐却淡淡说了一句：「江白虽性命危急，但我也不能坏了礼数。」
水中的顾江白只愣愣看着我，嗓音发颤。
「婉婉，你不要我了吗？」
01
「救……救命！」
不远处的冰池子里，有个人影在拼命挣扎。
是嫡姐苏云倾青梅竹马的未婚夫顾江白。
前一世，他也是在这里落水。
而我不顾危险，爬上裂开的冰面，用束腰的衣带拼尽全力将他拉了上来。
等爹带着一众人赶来，看到我和他都衣衫不整，且全身湿透，登时就变了脸色。
狠狠一巴掌甩在我脸上。
一向最要脸面的爹要将我给顾江白做妾。
苏云倾看了看脸上带着鲜红掌印，又冻得瑟瑟发抖的我，淡漠开口：
「云倾不才，但也绝不与人共侍一夫，就成全了苏婉，让她嫁给江白为妻吧。」
尽管顾江白苦苦恳求，她仍不为所动，并在半年后嫁给三皇子。
顾江白因此恨极了我，将我囚禁在不见天日的暗室。
几年后，苏云倾中毒，顾江白更是毫不犹豫地让我做她的药人。
尝尽各种毒药。
无数个夜晚，我凄厉哭喊，太疼了，求你给我个解脱吧。
他却始终冷眼旁观。
「苏婉，你死了的话，云倾的毒怎么解？」
终于，苏云倾痊愈了。
而我却在一次一次地试药中，瞎了眼睛，哑了嗓子。
流了一天一夜的血后，痛苦死去。
再次睁眼，我发现自己竟重生回了顾江白落水那天。
面对他的呼救，我提起裙子跑去找苏云倾。
「嫡姐，快去看看吧，顾公子掉进冰池里了。」
她眼中闪过一丝错愕，跟我去了池边。
看着垂死挣扎的顾江白，淡淡说：「江白虽性命危急，但我也不能坏了礼数。」
然后满脸悲戚地站在岸边，一动不动。
水中顾江白被冻得脸上没有半点血色，可他却不看苏云倾，而是痴痴地盯着我。
「婉婉。」他叫着我，声音破碎颤抖，「你不要我了吗？」
我拼命压抑着想要上挑的嘴角，垂眸说：「男女授受不亲，恕苏婉爱莫能助。」
可惜，就在顾江白彻底沉入水底之时，府里的下人们赶来了。
七手八脚地将他救了出来。
他冻得不省人事，睫毛上结着一层白霜。
苍白的嘴唇微微动着，好像在一声声叫着：
「婉婉，婉婉……」
02
顾江白大病了一场，好不容易捡回了条命。
大夫却说他被冻得太狠了，落下病根，恐活不过而立之年。
苏云倾听到这消息，绣着花的手指顿了顿。
「生死有命富贵在天，江白也是命中有此一劫。」
可嫡母听了，却跟爹爹大哭大闹起来。
「倾儿才不过十七岁，难不成要嫁给那个病秧子，早早守寡。这门亲事可千万要退掉。」
爹也心疼苏云倾，犹豫再三，还是决定退亲。
他们把决定告诉苏云倾时，她叹了口气，神色有些忧郁。
「倾儿的婚事自然全由爹娘做主，只是直接退亲，恐怕会影响爹爹的清名。」
见她如此为自己思虑，爹大为感动，抚着她的头，温言道：「为了倾儿的终身，爹这点名声算得了什么。」
这时，苏云倾转了转眼珠，看到在一旁的我，嫣然一笑。
「爹，不如将妹妹代我嫁给江白，就不会因为悔婚落下口舌。
「况且妹妹庶出，也找不到什么家世好的人家做正妻。顾家门第显赫，配她绰绰有余。」
爹听了不太高兴地哼了一声。
「顾江白是我为你千挑万选的夫婿，倒便宜了她。」
「这有什么。」苏云倾笑着拉起我的手，「妹妹能找到好归宿，我做姐姐的更高兴才是。」
「还是倾儿最懂事。」
见他们三言两语间，又要让我嫁给顾江白，我猛地一颤。
「爹爹，女儿粗鄙，配不上顾公子。」
对着苏云倾一脸慈爱的爹，看着我又立马换了副脸孔。
嫌弃又厌烦。
「你确实不配，但倾儿识大体，让你攀了门好亲事，你别不识好歹！」
我连忙低下头，不敢再说话。
以爹的脾气，若再敢反驳，等着我的只会是几个时辰的罚跪。
然而这一世，我是绝对不能再嫁给顾江白的。
怎么脱身，还要靠自己来谋划。
在一个风和日丽的午后，爹将顾江白连带顾家很多人请到府里。
正式提出让我代嫁。
早就定下的亲事，却嫡女换成庶女，顾家人自然不满。
一阵议论纷纷后，全都看向顾江白。
大病初愈的顾江白坐在轮椅上，脸色煞白，瘦得几乎脱了形。
他看了看坐在一旁的我，嘴角微勾，眸中笑意盈盈。
「小侄愿意娶苏二小姐。」
此言一出，爹长长出了口气，对着顾江白连声道谢。
可顾江白并不理会，只是侧眸看着我，低声问：
「小侄能否跟苏二小姐单独说几句话？」
这本于理不合，可爹现在哪里敢得罪他，连忙答应。
临出门又小声嘱咐我：「学学你姐姐，别惹了顾公子厌烦。」
03
我推着顾江白的轮椅走出院子，就停了下来。
站在个离他远些的地方。
「你有什么事？」
他微顿，眉眼温和，望着我笑了笑。
「婉婉，来，近一些。」
我顿时心中警觉，反而不由自主向后躲了躲。
这和上一世的顾江白太不一样了。
之前的他恨我入骨，看我的目光永远似浸着冰。
折磨起我来更是丝毫不会手软。
如今是怎么了，他竟愿意和苏云倾退婚，笑容满面地娶我。
见我不过去，他幽幽一叹，转着轮子来到我面前。
冰凉苍白的手指拉起我的手，在我掌心放了一块莹白的同心玉佩。
前世，他娶我的那晚去找了苏云倾，将这块玉给她。
而我那一向温柔知礼的嫡姐就直接收进了怀中。
「婉婉，我虽身体不好，但成亲后定会好好爱你，呵护你，一生一世永不相负。」
顾江白一字一句说得无比温柔动情。
我心中却忍不住冷笑连连。
那间永无天日的暗室，那些痛不欲生的药。
我瞎了的双眼，哑掉的喉咙。
最后流了一天一夜的血都是乌红的。
往事一幕幕在我眼前划过。
我用力抽回了被他握住的手。
玉佩掉在了地上。
「婉婉……」
顾江白的眼眶忽地红了，他弯腰，费力地想将玉佩捡起。
却怎么也够不到。
这时，一双洁白如玉的手帮他捡了起来。
是苏云倾来了。
她蹙着眉，矜贵的脸上带着抹淡淡的鄙夷。
「二妹，江白一片心意，你怎能如此？
「我平生最恨随意糟践他人真情之人。此事我自会告诉爹爹，让他来管教。」
一番话说得高高在上，义正词严。
不想顾江白却不领情。
他沉下了脸，低声说：「这是我和婉婉之间的事，不劳苏大小姐操心。」
「江白。」苏云倾眼中闪过难以置信，哀伤道，「你是怪我不能嫁给你吗？
「可这不是我本意，全凭父亲母亲做主，请你体谅我的身不由己。」
「身不由己？」
顾江白淡淡一笑，「苏大小姐已有了三皇子送的香袋，可否将顾某的玉佩归还？」
苏云倾的脸顿时红了，她手忙脚乱地将玉佩塞给顾江白。
「我和三皇子清清白白，你这样诬陷，我百口莫辩。」
顾江白只冷笑着，不再说话。
苏云倾跺了跺脚，转身匆忙离开。
直到她身影不见，顾江白才收回目光。
再看我时，眼中又是凄楚哀伤。
「婉婉，你不爱我没关系，等成了亲，我会好好爱你。」
我心中无比厌恶，扯了扯嘴角，冷声回：「顾公子没别的事的话，就快回去吧。」
04
就算再抗拒，我和顾江白的婚事也提上了日程。
先前嫡母不愿让苏云倾嫁去守寡，但现在看我能嫁到顾家这样的高门大户，心中反而愤愤不平。
竭力克扣我的嫁妆，还时不时罚我跪祠堂。
每次苏云倾看到，都会淡然感慨一句：
「不是我不愿为你求情，而是你如此薄情寡性，糟蹋江白心意，母亲罚你，也是你罪有应得。」
这天，我刚罚跪回来，贴身的侍女匆匆赶来，小声说：
「奴婢打听到了，皇后的凤驾就要到灵山寺了。」
我闻言，也顾不上剧痛的膝盖，拿出自重生回来就没日没夜抄写的经文，就往后门跑。
这段日子，我倾尽自己为数不多的银子打赏看后门的小厮，等的就是这一天。
他果然开了门，偷放我出去。
我一路狂跑，终于赶在皇后的仪仗之前来到灵山寺。
等远远看到凤驾，我不顾一切地冲了过去，跪地高呼：
「安国公苏元山之女苏婉，手抄九千九百九十九卷经文呈献皇后娘娘。」
很快，有侍卫将我围住。
「大胆，竟敢惊扰娘娘凤驾，乱杖打死。」
就在我将要被拖走时，凤辇上传来个声音。
「慢着，将她的经文给本宫看看。」
有太监从我手中取走那厚厚一ṭűₔ摞经文，呈给皇后。
良久，传来个温和的声音。
「难为你了，竟写得如此之好。」
凤辇的帷帐撩开，高贵威仪的皇后看了我一眼。
「看在你这难得的孝心上，想求什么，说吧。」
我重重磕了个头，朗声说：「臣女自幼礼佛，想要皈依佛门，为陛下与娘娘祈福。」
皇后明显吃了一惊，「你竟然只想要出家？」
「是，求皇后娘娘可怜，成全民女一番心意。」
皇后目光在我身上反复打量，最终点了点头。
「好，前年本宫出资建了座女佛堂，你先去那里带发修行吧。」
我大喜，连忙谢恩：「谢娘娘恩典。」
同时，一直悬着的心终于落地。
看来自己赌对了。
皇后最是信佛，京中贵女们凡是有研习佛经的都会被她高看一眼。
自己一介庶女，无依无靠，想要摆脱和顾江白的婚事，这是我唯一能想到的办法。
至于以后，暂且只能走一步看一步了。
05
爹知道了我要出家的事，勃然大怒。
可他却不敢阻拦，更不敢随意地处罚我。
毕竟我是得了皇后娘娘的懿旨。
来到寺院那天，我看到了顾江白。
他拄着拐杖，勉强站着。
整个人有种说不出的悲凉萧索。
「婉婉，你就这么不想嫁给我吗？」
我低下头，回答得平静无波。
「我已皈依佛门，施主以后不要再来纠缠。」
顾江白猛地一抖，扔下拐杖，疾步走到我面前。
一把拉住我手臂，手指隐隐在抖。
「婉婉，你也是重生回来的是吗？」
我漠然笑笑：「我不懂施主在说什么。」
可他却直逼过来，目光灼灼，似有惊涛骇浪。
「你若不是重生，为何那日不救我？之后又一再躲着我？不想嫁给我？」
事已至此，我也不想再装，仰起头，直视着他。
「是，顾江白，我都记得，只恨那天，你没有直接淹死。」
他晃了晃，眼尾似染了层胭脂。
「婉婉，我后悔了，也知错了。求你再给我次机会，我会好好爱你，好好弥补。」
数年折磨，一句轻飘飘的后悔就能全部揭过吗？
我忍不住想笑。
「顾江白，你真是我所见过的最恶心最无耻的人。如果你想弥补，那就把我承受的都亲身经历一遍再说。」
「婉婉，你听我说……」
顾江白的话被赶来的寺庙护院打断。
「佛门重地，何人喧哗？」
我趁机将他的手甩开。
「滚吧，顾江白，我再不想看到你。」
06
终于摆脱了顾江白，我身心俱疲。
回到禅房，刚刚躺下，忽然冒出个人影。
一手捂住我的嘴，另一手掐住我的脖子。
「别出声。」
我顿时僵住，一动也不敢动。
那人缓缓移开捂在我嘴上的手，却仍掐着我不放。
「我有事问你，若敢撒谎，即刻就要了你的命。」
我轻轻点了点头：「好，你问。」
「刚刚你跟顾江白说的什么重生之事，可是真的？」
「是。」
「那，在你前一世，谁继承了皇位？」
此言一出，我整个人愣了。
这时，月色从窗户中照入，映在眼前男人的脸上。
上挑的凤目，瘦削的下颌，薄凉的嘴唇。
莫名有些熟悉。
我仔细想了想，终于想起。
他是当朝二皇子，李翊。
前一世，娶了苏云倾的三皇子李熙在顾江白的全力扶持下做了皇帝。
而李翊以谋逆之罪被废为ṭū́₈庶人，饮下一杯鸩酒而死。
话哽在喉咙间。
我反复思量着，前世的事到底要不要直言相告。
李翊看出了我的犹豫，掐在我脖子上的手指紧了紧。
「快说！若敢欺瞒，本王要了你的命。」
一股强烈的窒息感袭来，我费力地张了张嘴：「我……我说……」
他眸中闪过异色，松开了掐着我的手。
「前一世，最终登上皇位的是三皇子李熙。
「他娶了我嫡姐苏云倾为妻，得到我爹安国公的支持。而门第显赫的顾江白对苏云倾情深义重，也全力辅佐。」
李翊的脸上神色莫测，眼中幽黑一片，隐隐有寒光。
良久，他问：「那本王呢？」
「王爷，您……您……」
我的声音越来越小，不敢再说下去。
「好了，本王明白了。」
他默然，一动不动地坐着，不知在想些什么。
我亦不敢随意动，不断打量着他，小心翼翼地又开口：
「趁现在一切尚早，不如……不如你去向苏云倾提亲，我爹想必会答应。」
「提亲？」
他忽地一笑，转头看我，目光带着玩味和探究。
「本王倒不如娶你，这个带着前世记忆的女人。」
我大吃一惊。
刚刚摆脱了顾江白，怎么又招惹上这尊大佛。
「不行不行，王爷您娶我没用，我是庶出，向来不受待见，在我爹眼中跟个阿猫阿狗没什么两样。」
「那也不一定。」
他笑得更加笃定，伸手扯了扯我身上的僧袍。
「你那九百九十九卷经文已经让母后另眼相看，不如和本王合作。
「本王有办法让你接近母后，你若能讨她欢心，谁还在意庶出的身份？
「到时候，你爹还要看你的脸色。」
他说着，挑了挑眉，「怎么样？想不想尝试把别人踩在脚下的感觉？」
一句接一句，仿佛带着蛊惑，让我突然心口狂跳不已。
是啊，为什么不尝试一下呢？
自己前一世过得那么悲惨窝囊。
就算重活，也还是无权无势，夹缝里求生存。
为了不再嫁给顾江白，只能躲身在寺庙中。
可躲得了一时，躲得了一世吗？
难道就这么青灯古佛一辈子？
抑或是又被爹强行嫁给谁？
与其如此，倒不如和李翊合作。
虽前途未卜，但终能有机会掌握自己的命运，再不轻易受人摆布。
打定主意，我起身，对着李翊跪地行礼。
缓缓笑道：「承蒙殿下看得上，小女苏婉定竭尽全力，不负殿下所望。」
李翊将我扶起，目光灼灼。
「那好，可莫要让本王失望。」
07
转眼到了五月，在百花盛开的时节，皇后的千秋节到了。
按照惯例，宫里大摆宴席，京城数得上姓名的闺阁小姐都收到了请帖。
之前，我都是默默看着苏云倾盛装出席。
今年不出所料，她又出现在宴会上。
每到给皇后献寿礼，都是众贵女露脸的机会。
很多人都争先恐后，想要一展风采。
而苏云倾向来不争不抢，脸上挂着风轻云淡的笑，直到别人展示完，才款款起身出列。
她呈上的礼物向来是爹和顾江白费尽心思准备的，看着寻常，却风雅有格调。
最能博得皇后的喜欢。
今年她的礼物是江南的茶。
茶叶在她行云流水的一番冲煮下，香气四溢。
杯底还慢慢绽出了一朵菊花。
她跪地，双手将茶盏举起，声音轻柔：
「臣女不才，以一杯清茶，恭祝皇后娘娘青春永驻，福寿绵长。」
刚刚看过其他人的争奇斗艳，她这一手确实淡雅别致。
皇后饮了茶，又笑着说：「还是苏大小姐的礼最合本宫心意。」
在场所有人的目光都投到了苏云倾身上。
全都艳羡不已。
而她却神情如常，不见任何得色。
这时，坐在一旁的李翊离座，对着皇后耳语了几句。
皇后眼睛亮了亮：「本宫差点忘了，还有那位有佛性的孩子，快让她进来。」
随着太监的通传声，我缓步走进。
一身素简僧袍，和周围格格不入。
刚刚看向苏云倾的目光，顷刻间都转移到我身上。
我垂着头，走到皇后身前，将自己的寿礼献出。
「臣女手抄《寿生经》，给皇后娘娘祝寿。」
忽然，身旁不知是谁冷哼了一声：「你就是那个苏婉？只会抄经而已，没用的花架子。」
皇后听了，皱了皱眉问：「你为本宫抄了这么多经书，可悟到了什么？」
这自然难不住我。
我将之前苦想了许久的话，一字一句说得极清楚。
皇后听了，连连点头，又随口问了我几个问题。
其实在前一世，我被顾江白关着，几乎与世隔绝。
后来实在忍不住，求他给我带些书或者话本子，不然自己会发疯。
他嘲讽一笑，转头给了我厚厚几摞佛经，口气中全是恶意。
「少跟我装模作样。」
对那时的我而言，佛经犹如天书。
但日日的折磨太苦了，苦到我忍不住去一页页翻，一本本看。
只为能寻求活下去的寄托。
数年来，与佛经相伴，便是根木头也能领略一些。
所以此时，我对皇后的问题并不陌生，全都一一答了上来。
皇后眼中欣赏的光越来越明显。
最后甚至离席，拉起了我的手。
「真想不到你小小年纪，竟有如此悟性。本宫一直想身边有个人，能时时与本宫论佛解惑。
「只不过精通佛法的都是些和尚，不方便留在后宫。如今遇到了你，真是天大的缘分，你愿不愿意今后留在本宫身边？」
此言一出，四座皆惊。
能常伴皇后左右，这等天大的恩赐，是京城小姐们做梦都不敢想的事。
现在竟落在了我一个名不见经传的庶女身上。
就连一向淡如菊的苏云倾都不禁流露出满满艳羡之情。
我赶紧跪地，朗声说：「娘娘天恩，臣女愿意。」
08
从宫宴出来，我没再去寺庙，而是回了家。
皇后特许我回家住几天，收拾好东西再进宫。
刚下车，就看到一堆人迎候在门口。
站在中间的是爹和嫡母。
他俩脸上是之前对我从未有过的和煦笑容。
甚至还带着丝讨好。
看来我在宫里的事情，他们早得到了消息。
「婉儿回来了，前段日子在寺里辛苦了，我特意准备了你爱吃的，快进屋。」
从不正眼瞧我的嫡母满脸笑容，亲亲热热地挽起我的手。
Ṱű̂ₙ我强忍住抽回手的冲动，也笑了笑：「母亲能说说婉儿爱吃什么吗？」
「这……」
她一下子愣住，神情尴尬着说不出话来。
爹连忙来打圆场：「婉儿不想吃也没关系，爹给你准备了很多东西，去看看喜不喜欢。」
一家人欢欢喜喜进了屋，仿佛我是他们从小最疼爱的女儿。
我的卧房已经从偏僻的院子搬到了苏云倾的旁边。
里面果然已摆满了东西。
除了金银首饰，还有许多面料华贵的衣裳。
只不过都是按照苏云倾的尺寸裁剪的。
我全都看在眼里，却没说破，只规规矩矩地道谢。
他们又拉着我，说了许多话。
无非都是让我一定要讨皇后喜欢，更不要忘了提携全家人。
我全都一一应下，他们才终于满意离开。
可算安静了，我长舒口气，刚想歇歇，苏云倾又走了进来。
她扫了扫桌子上各式各样的东西，一向平淡的眼中闪过一抹嫉恨。
「妹妹还真是了不得，身在佛门却满腹算计，用尽手段想要攀附权贵。」
我不解地眨了眨眼：「可姐姐不也在皇后面前费尽心思施展茶艺，现在这样说妹妹，不明摆着打自己的脸吗？」
「你……」
苏云倾再也维持不住她的人淡如菊了，目露凶光，指着我高声说，「苏婉，别以为我不知道你用了什么狐媚手段勾引了二皇子。你就算再蹦跶，也还是庶出，永远上不得台面！」
我忍不住笑出了声：「姐姐在千秋宴上出风头，是大家风范，而我就是攀附权贵。
「姐姐有婚约在身，和三皇子私相授受是寻求真爱，而二皇子为我引荐，就是我狐媚勾引。
「这世上竟然真的有姐姐这样爱标榜自己又诋毁他人的人，妹妹今天可算是开了眼。」
一席话说得苏云倾彻底哑口无言。
她的脸一阵红一阵白，最后跺了跺脚，气急败坏地走了。
09
我在府里住了三天，享受到了前所未有的待遇。
上至爹和嫡母，下到丫鬟小厮，全都对我毕恭毕敬。
只有苏云倾冷冷清清的，只远远看着我，既有不甘又有不屑。
转眼到了我进宫的日子，更是全家人出门相送。
马车悠悠，最终停在了宫门口。
我走下车，却无意中看到不远处站着个人。
一袭青衣，瘦得有些形销骨立。
是许久不见的顾江白。
他并不说话，只痴痴看着我。
我不想理会，直接从他身边走过。
擦肩而过时，他苍白嶙峋的手指抓住了我的长袖。
「婉婉，为什么要搅进朝局中来？为什么不能安心嫁给我？我会好好护着你的。」
「护着我？」
我抬眸反问，「顾江白，你难道忘了我上一世死得有多惨了吗？你有什么脸说护着我？」
「我真的知道错了，真的后悔了，婉婉，给我一次机会，求你了。」
我抽回衣袖，手指点了点他的胸口，挑眉一笑。
「顾江白，我真的很好奇，前一世苏云倾到底怎么对你了，让你竟然悔不当初，求着跟我赎罪。
「她杀了你？流放了你？羞辱了你？」
我每问一句，他的身子便抖一抖。
这时，有几名太监从门口经过。
他转头看了看，眼中竟然流露出极大的惊恐。
我心中一动，脱口而出：「她前一世让你做了太监？」
「住口！」
随着一声疾呼，顾江白弯下腰，手捂在胸前，大口大口喘着气，全身抖个不停。
原来如此。
我笑得愈加灿烂：「看来三皇子登基，苏云倾做了皇后，对你这个一往情深的旧爱不放心。干脆让你做不了男人，就彻底不会被皇帝猜忌了。
「还真是天道好轮回，你就该遭此报应。」
说完，我理了理被他抓皱的袖子，进了宫门。
10
我安心地待在了皇后身边。
每日除了谈论佛经，从不多说一句话。
皇后也对我甚是满意，曾当众夸奖：「放眼整个京城，没有一个闺阁女子能比得上婉儿，这般心思Ṱù₍纯善，性情沉静。」
一时之间，我抢过了苏云倾的风头，成了京中翘楚。
这天，皇后命我去取本经书。
皇家经阁向来清静，我拿了书刚要走，却听到角落中有人说话。
一个男人语气迫切：「倾儿，快过来，这些日子可让我好生思念。」
接着，苏云倾的声音响起：「三皇子殿下，这样于理不合。」
「于理不合你不是也来了？你不是也想我吗？」
「倾儿当然想殿下。」
「怎么还叫殿下？」
「李……李熙哥哥。」
二人互诉衷肠后，还隐隐传来唇齿相接的声音和急促的喘息声。
他们这样没完没了，屋内的我也不能直接出去。
可皇后娘娘还在等着。
无奈，我将经书举起，重重摔在地上。
「啊！」
随着苏云倾的惊呼，两人的脚步声越来越远。
外面终于又恢复安静。
我走出门，看到角落的地上躺着一只精巧的香囊。
香囊外绣着个「熙」字，里面也有两个小字「云倾」。
我笑了笑，不动声色地将香囊收入怀中。
回到皇后宫里，我一切如常，对在经阁所见只字不提。
直到傍晚，皇后准备用膳，我回自己的住处时，一不小心将那香囊掉了出来。
「这是何物？」
身后传来个尖厉女声，是皇后宫里的大宫女。
她飞快地冲了过来，捡起香囊看了看，脸上露出得意的笑。
「苏婉，你真是不要脸。整日满口佛经迷惑皇后娘娘，背地里却干这种勾当，我这就去禀告娘娘。」
我大惊，连忙央求：「求姐姐不要。」
「哼。」她幸灾乐祸地看了我一眼，转身就走。
那大宫女平素与苏云倾交好，明里暗里收了不少苏云倾的东西。
所以一向最看不惯我，总是想找茬挑我的错处。
只不过我一直谨小慎微，让她找不到机会。
可今天，后宫私相授受的大罪被她抓住，当然急不可耐地去找皇后了。
11
皇后看到香囊上的「熙」字，顿时阴沉了脸。
「苏婉，亏得本宫还对你另眼相看，你竟如此不知廉耻。」
我扑通一下跪地，颤声说：「求娘娘明察，那香囊不是臣女的。」
「还嘴硬。」
站在皇后身边的大宫女得意扬扬道：「奴婢亲眼所见，这绣着三皇子名讳的香囊是从她身上掉出来的。」
皇后看我的眼中露出无比失望：「你还有何话说？」
我磕了个头：「请娘娘打开香囊，里面左下角处还有字。」
皇后疑惑打开，看到「云倾」二字，愣了愣。
「这香囊是你姐姐苏云倾的？」
大宫女一下子变了脸色，抢着回：「娘娘，别被她蒙蔽了，定是她想要陷害苏大小姐。」
我眼中含泪，强压下喉间的哽咽。
「女红针线，个人有个人的手法。娘娘可以拿来臣女和嫡姐的刺绣比对，这香囊出自何人之手，一看便知。」
此话说完，大宫女脸白如纸，再也说不出话来。
皇后缓和了脸色：「既然是苏云倾的，为何会在你身上？」
我将白日里在经阁撞见的事缓缓说完，又重重磕头。
「苏云倾是臣女的姐姐，臣女实在不忍心看她名声尽毁。所以才偷偷藏起这香囊，想传话给爹爹，让他好好管教。
「臣女欺瞒了皇后娘娘，罪不可恕，求娘娘责罚。」
皇后呆坐良久，长长叹了口气。
「你这孩子，本宫就知道你心地纯良，顾念着手足之情，这么做也是情有可原。来，到本宫这来。」
我起身走近，她拉住了我的手，轻轻抚着。
「可是苏云倾如此行径，本宫不能不罚，不然往后还如何执掌六宫。」
我收住泪，乖巧点了点头：「臣女明白娘娘的苦心。」
之后，皇后又温言与我说了会儿话，才让我离开。
离开时，我不经意地回头看了看那大宫女。
见她也正愣愣看我，就勾了勾唇，露出个浅淡笑容。
瞬间，她眼中露出了极度的惊恐之色。
她大概明白了，刚刚自己被我当刀子使了。
捡到苏云倾的香囊，我怎么能轻易放过。
可我又不能直接将这事捅给皇后。
毕竟在皇后眼中，我一向纯善沉静。
断不能做出无情揭发亲姐姐之事。
所以我利用了那大宫女。
其实那大宫女若能沉下心，仔细看看那香囊，便可知道真相。
可惜她太想害我，抓住这么大错处，就迫不及待地告诉皇后。
也恰恰进入了我的圈套。
这一世，我倒要看看，苏云倾还能有何能耐再明媒正娶嫁给李熙。
12
皇后终究还是顾忌着三皇子脸面，下了道懿旨，让苏云倾以侍妾的身份进了王府。
苏家接到旨意，全都傻了。
堂堂安国公的嫡女，做王妃都可以，怎么能灰头土脸地被抬进门做个侍妾呢。
实在是莫大的羞辱。
嫡母和苏云倾一起哭得死去活来。
爹当天就进宫，想讨个说法。
皇后派了个嬷嬷，拿着那香囊去了苏府。
将事情始末说了个明明白白。
苏云倾不仅和李熙私会，还是在皇家经阁这种威仪的佛门重地。
爹气得当场背过气去。
醒来后第二天，就一顶小轿将苏云倾送走。
嫡母不甘，上前阻拦，被爹破口大骂。
「都是你教养的好女儿，让我丢尽了脸面。还好婉儿在皇后那得脸，不然我还有何颜面在京城立足。」
天下没有不透风的墙。
很快全京城的人都知道了苏云倾的事。
一向自诩人淡如菊的她沦为所有人的笑柄。
而经此一事，皇后身边原本看不惯我的太监宫女们全都老实了，再不敢给我使绊子。
13
一晃到了年底，皇帝和皇后着手为成年的皇子们选妃。
在一众名门闺秀中，三皇子李熙选中了吏部尚书家的女儿。
吏部尚书身居要职，他女儿更是出了名的性子急、脾气大。
李熙为了权势，选了这么个不好相处的王妃，恐怕以后苏云倾的日子不好过了。
她和李熙之间所谓的两情相悦，也不过如此。
李熙娶了妻，可二皇子李翊却婉言拒绝，说自己素爱吃斋念佛，清净惯了。
皇后闻言笑了起来，说他跟我倒是投缘。
转眼除夕将至，皇后特许我出宫，与家人团聚。
回到家，我受到了前所未有的待遇。
爹和嫡母都小心翼翼地，说话做事都要看我的脸色。
吃过年夜饭，李翊竟然登门，约我去寺里论经。
爹立马喜笑颜开，忙不迭将我送走。
苏云倾已被他彻底抛弃，现在所有攀龙附凤的心思都移到了我身上。
马车上，只有我和李翊两个人。
虽然我们算是盟友，可我跟他完全不熟。
在宫里为避嫌，我们从未说过话，更不会单独见面。
所以此刻我有些无措。
倒是他先说了话，口气温和：「其实我带你出来是要见一个人。」
「见谁？」
「顾江白。」
我猛地一惊：「殿下为何要小女见他？」
「其中缘由等见了面，他自会告诉你。」
李翊不再说话了。
而我整颗心惴惴不安，不知顾江白到底想要做什么。
马车停在了寺庙门口，我被带进一间禅房。
坐在里面的白衣人影果然是顾江白。
他转头看到我，眸中泛起笑意。
「婉婉，如今想见你一面还真是不容易。」
我冷冷地回他：「你要见我做什么？」
「其实你应该问问为什么是二皇子带你来的。」
他站起身，一步步向我走近。
脸色苍白，眼中却闪着异样的光。
「因为我和二皇子做了一场交易，交易的对象就是你。」
「我？」
我怔了怔，但转念一想，就明白了其中缘由。
「顾江白，你打算助二皇子登基，条件是让我嫁给你？」
「对。」他展颜一笑，「我有前世记忆，这一世扶持二皇子更是轻车熟路。
「等他登基后，我就辞官，带着你远走高飞，再不参与朝堂纷争，更不会重蹈前世覆辙。
「婉婉，在二皇子心中，你再得皇后喜欢，也比不上我顾家满门扶持。所以乖乖地，等我娶你。」
后面顾江白再说什么，我几乎听不清了。
只觉得手脚冰凉，忍不住发抖。
夜深了，我走出禅房。
李翊染着满身薄凉月色，等在门口。
见我神情恍惚，他随意笑了笑。
「怪本王？」
我扯扯嘴角，却怎么努力也笑不出来，最后只能垂下头。
「臣女不敢。但殿下真的相信顾江白吗？」
「哪有什么信不信，不过是互相利用罢了。」
「那臣女对殿下来说已没有利用价值了，是吗？」
长久的沉默。
就在我认命地叹了口气，想要离开时，他忽然抬手摸了摸我Ṱú₋的头。
口气是前所未有的温和：
「没有，不要乱想。」
14
日子一天天滑过。
陛下年事已高，皇后又无子，便想着过继个皇子。
和前世一样，消息一出，所有的皇子都蠢蠢欲动起来。
那时我被顾江白关着，也不知他到底是如何做到的，最后让皇后选择了三皇子。
而这一次，在争先恐后表现自己的皇子中，李翊显得格外与众不同。
他还和往常一样清心寡欲。
来给皇后请安时，话也很少，只会留意些细节，默默关心皇帝和皇后身体。
慢慢地，皇后总对来她宫里的皇帝私下说：「翊儿这孩子心性好，最是孝顺。」
皇帝也频频点头：「确实，就是太性子淡泊了些。」
就在诸皇子暗地里斗到白热化时，李熙府里出了件大事。
他刚娶进门不到两年的王妃突然得了重病。
太医看过，竟然说她是中了罕见的毒，极难解。
皇后听说，亲自登门探望，我也跟着一起去了。
看到躺在床上的三王妃，越看越心惊。
上一世，我做苏云倾的药人。
每次大夫来试毒，顾江白都会详细描述苏云倾症状。
怎么这三王妃和当时的苏云倾一模一样。
这毒究竟是谁下的？
有个念头渐渐浮现。
我心口怦怦狂跳，竭力稳住心神。
15
回宫后又过了两天，是爹的生辰，我恳请皇后允我回家助寿。
爹见我回来，极为高兴，大操大办了场宴席，一直庆祝到夜深。
回到卧房，我有些疲惫，收拾妥当刚要睡下时，猛地尖叫起来：
「皇后娘娘赐我的玉佛呢？怎么不见了！」
叫声很快将爹引来Ṫű̂ₔ。
我吓得发抖，紧紧拉住他的衣服。
「爹，娘娘赐了一枚玉佛，我始终随身带着，宴席上还在呢，怎么这会儿就不见了。明天回宫，女儿怎么向娘娘交代啊。」
爹也慌了神，大声喊：「是哪个不长眼的奴才，竟敢偷皇后的赏赐，赶紧交出来！」
所有的奴仆都低下头，噤若寒蝉。
「不说是吧？给我搜，全府上下仔仔细细地搜，便是掘地三尺也要找出来。」
得到爹的命令，所有家丁围着全府找了起来。
最后在花园 的角落找到了玉佛。
爹刚长出口气，又有家丁来报，说在嫡母贴身侍奉的刘嬷嬷房中搜出了信件和几包药。
那信上写着这药有剧毒，还有每日用量的详细法子。
爹越听脸色越难看，眼中寒光湛湛。
嫡母的心腹嬷嬷要投毒，放眼全府，要毒杀的人只有爹自己。
「来人，将那老奴抓来，狠狠地审。」
嫡母听了大惊失色，连忙跑来大哭着求情。
可此时爹已经怀疑她和刘嬷嬷要毒害自己，哪里肯听。
一番审讯之下，刘嬷嬷老实交代，那毒药是嫡母和苏云倾吩咐她拿的。
在府外有专门的人接应，一个月拿一次。
这个月她刚拿回来没多久，还没找到机会送给苏云倾。
「胡说八道，倾儿找你要毒药做……」
话说了一半，爹突然噤了声，整个人竟忍不住抖了起来。
他想到了李熙中毒的王妃。
我心中忍不住冷笑。
果然和我猜测的一样，毒药是苏云倾的。
前一世，她给自己下毒，嫁祸给王府的姬妾。
她敢毒自己，就证明有解药，却还是让我给她试药，受尽折磨。
这一世，她大概想毒害王妃，梦想着自己有朝一日能扶正吧。
看着六神无主的爹，我走近，轻声说：「爹爹，你要为姐姐隐瞒此事吗？」
他满脸愁容：「不隐瞒又能如何？」
我亦惊慌失措，连声说：「毒害王妃，可是大罪。爹爹千万要对府中下人们严加看管，不能走漏半点风声。」
他不再说话，眼中闪过我看不懂的神色。
16
第二日天亮，我回了宫，对昨晚家中发现的事守口如瓶。
没过多久，传来消息，嫡母去李熙府中看望苏云倾。
可她走后没多久，苏云倾就病了，症状和王妃一模一样。
这时，爹爹上门，请求将苏云倾接回家养病。
同时愿意让苏云倾为王妃试药。
李熙正在争储的关键时期，不愿失去王妃娘家助力，毫不犹豫地答应了爹的请求。
就这样，风水轮流转，苏云倾沦为别人的药人。
大夫们轮番诊治，药开了一副又一副。
最开始苏云倾又哭又闹，但不出两日她的嗓子就哑了，再说不出话。
就这么一日复一日。
在解药终于配出的那天，苏府却莫名起了大火。
嫡母、苏云倾、刘嬷嬷，全都葬身火海。
在灵堂中，爹哭得痛不欲生。
可无人时，眼中又全是如释重负。
被皇后斥责，在王府做低等侍妾的苏云倾，在爹心中早就是弃子一个。
可这弃子偏偏还瞒着他惹出大祸。
虽然爹暂时隐瞒，可留着她终究是Ťú⁾个祸患，指不定哪天这事就会被人翻出来。
倒不如把戏做足，先让Ţū́ₘ她做王妃的药人。
等没有价值之后，再一把火让所有参与其中的人都死个干干净净。
这就是我爹，堂堂安国公。
他向来钟爱的发妻和嫡女，一旦没了价值，就和曾经的我一样，在他眼中贱草不如。
17
这年开春之后，皇帝下了道旨意，将李翊过继到皇后名下，又正式立为太子。
之后朝局就和前一世一样，只不过最后皇位继承人成了李翊。
被一杯鸩酒赐死的变成李熙。
李翊登基后，下了道圣旨，将我赐婚给顾江白。
接到圣旨后，已成为太后的皇后特意把我叫了过去。
「婉儿，这些年你一直在宫里，也算是本宫看着长大的。你愿嫁到顾家吗？若不愿，本宫可以去找皇帝，让他收回旨意。」
娘去世得早，打记事起，还是第一次有人这样关心我，为我着想。
我跪在地上，重重磕了个头。
「谢娘娘恩典，婉儿愿嫁。」
婚礼那天，我是从皇宫出嫁的。
十里红妆，举城欢庆。
太后和皇帝给足了我脸面。
顾江白一身正红迎亲。
和前世娶我不同，此刻的他满脸喜色，眸中含情脉脉。
「婉儿，我终于又能娶到你了。」
我跟着他拜堂行礼，自始至终都乖巧听话。
可等入了洞房, 喝了合卺酒，顾江白忽然口吐鲜血昏迷不醒。
第二天大夫看了后, 直摇头, 说他已是灯枯油尽, 命不久矣。
早年顾江白寒冬落水, 留下病根，身体就一直不好。
现在这样，顾家人倒也意外。
都说他福薄，刚成了亲就病重。
但我是他明媒正娶的夫人，又得太后喜爱，是皇帝赐婚。
所以就算我形同寡妇，也无人敢为难，反而交出中馈。
整个顾府, 有我来掌家。
18
这天，亲自给顾江白喂完药后，我走出房门。
只见院落中站着个挺拔人影，一身便服, 只腰间束了条明黄衣带。
我赶忙上前行礼。
「陛下怎么来了？」
「不必多礼。」
李翊将我扶了起来，眸光看向屋门。
「朕给你的那些药还好用吧？」
我勾唇一笑：「谢陛下, 好用得很。他现在口不能言, 身不能动, 神志却清醒，是个任由摆布的活死人。」
「好用就好。」
李翊亦笑，眼中闪过一丝宠溺。
「何时你腻烦了，想他死了，一刀解决了就好。有朕撑腰, 看顾家谁敢难为你。」
「陛下大恩, 臣女感激不尽。」
我又想拜谢, 却被他拉住。
「都说了, 没那么多礼数。」
李翊又和我闲聊了几句，看了看天色道：「朕要走了，刚登基, 手头的事情太多。」
我连忙跟着相送。
走到门口, 他回首, 看了我一会儿, 才沉声问：
「管个小小的顾家有什么意思, 不如将朕的六宫给你管，如何？」
我猛地一惊，赶紧低下头。
「臣女无才无德，又是嫁过人的，怎配执掌六宫。」
没有回话。
我越来越惶恐, 手心不住冒汗。
良久, 耳边传来声温和轻笑。
「这么怕做什么？朕随口说说的。以后有空就进宫看看，母后总是念叨你呢。」
一颗忐忑的心终于落回肚子里。
「臣女遵旨，明日就进宫看望太后娘娘。」
「好, 朕走了。」
一辆马车停在门口。
李翊抖了抖衣袍，转身上了车。
马车驶入夜色，渐渐消失不见。
（全文完）