惹白

我，禮部侍郎家長女崔音，自幼在外祖家長大。
十七歲那年他們接我回京，個個慈眉善目。
可是私底下，祖母漠然，父親厭惡，繼母蘇氏笑裡藏刀。
一母同胞的哥哥警告我：「崔音你要安分守己，否則我必不會饒了你。」
天真爛漫的嫡妹，言笑晏晏：「姐姐在鄉下莊子長大，身上的衣裳都是不時興的，我拾掇了幾件自己不穿的給你。」
他們還打算把我嫁給郡公府那個打死了正妻的紈絝做續弦。
……
進京之前，我原是打算懸樑自盡的呢。
是侍女槐花拼了命地抱我的腿——
「姑娘！姑娘別死了！京府崔家來了人，咱們進京找樂子去！」
我病了，患有癔症，對人生毫無興趣。
發狂的時候，需要通過殺人獲得快感。
那就，但願他們能帶給我快樂。

1
崔家接我入京之前，我在雍州槐裡府衙，找李知府算了一卦。
那小老兒頭戴烏紗帽，著團領衫，站我面前，一臉為難：「姑娘您饒了我吧，小人是個知府，哪裡會算命？」
槐花懷裡抱劍，立在一旁，我高坐堂上，手撐著腦袋：「前十年，李大人不是還在平陵街頭擺攤算命嗎，怎地捐了個官，步步高升，老本行都忘乾淨了？」
李知府額上冒出冷汗：「小人不知如何得罪了姑娘……」
「談不上得罪，只是前幾日，值我母親祭日，我病又復發，尋了根繩準備上吊，結果聽聞京府崔家來了人，現就住在官衙驛館，您是知道的，我生父乃禮部侍郎崔謙，正三品官員，他要接我回去，身為崔家長女，怎可不從父命？」
「所以，您的意思？」
「我在城裡找王瞎子算了一卦，他說我此行兇險，有血光之災。」
我睜開眼睛，望向李知府，嘴角噙著一抹笑：「我不太信，十二歲時我母親吊死在郿縣莊子上，頭兩年我外祖舅家又被土匪劫殺，黎家垮了，只活了我一個，我便想當然地認為是自己命硬。」
「在這世上，除非我自己想死，否則誰都沒本事要我的命，您覺得呢？」
李知府擦了擦頭上的汗：「姑娘所言極是，您是有福之人。」
「我的福氣，還需李大人成全。」
「您儘管吩咐。」
「崔家既來了人，想必一定會打聽我，大人知道該怎麼做吧？」
「知道知道，姑娘放心，誰敢亂嚼舌根，小人定不饒他。」
「如此，多謝了。」
我起了身，微微頷首示意。
李知府趕忙還禮：「應該的，姑娘無需客氣。」

2
我，崔音，京府禮部侍郎崔家長女。
自幼在雍州外祖家長大。
雍州十五縣，提起崔音這個名字，恐無人知曉。
但說起黎白，無人不識。
黎白，是十歲那年，姚家二姑娘幫我起的名字。
那時，我和我娘一起生活在郿縣農莊。
莊子是我外祖黎家的產物，可我外公已經過世很多年了。
他是被氣死的。
因為有個丟人現眼的女兒。
我娘出嫁之前，曾與家中投奔來的一位遠方表兄，互生情愫。
外公瞧不上那人，彼時我祖父在京中做一小官，與他為多年好友。
祖父年輕時也曾落魄，入京趕考ṱű̂ₖ途徑雍州，結識了經商的我外祖一家。
外公對其有饋銀之恩，後來他在京中為官，便定下了其長子與我娘的婚約。
我娘自雍州遠嫁，外公有錢，嫁妝裝滿了三條大船。
她嫁給了我爹，崔家長子崔謙。
三年光景，生有一兒一女，日子過得平靜。
可惜後來，那位投奔家中的表兄隨我二舅舅入京經商，暫住在了崔家。
我還不到半歲，我娘和她那位表兄衣衫不整，被堵在了後院房中。
人人道她水性楊花，生下的女兒指不定也是野種。
那位表兄被崔家當場打死。
如我娘這般，若為了兒女的顏面，本該懸樑自盡才是。
但我二舅舅不忍，夥同她的陪嫁丫鬟和奶娘，偷摸地帶她回了雍州。
他們前腳剛到，後腳崔家便將休書遞到了黎家。
外公本就臥病在床，是被活活氣死的。
我自幼在黎家長大，外公死後，家裡是大舅舅和二舅舅當家。
我娘日子並不好過，因兩位舅母對她十分唾棄。
我的日子也不好過，因大舅舅家的表哥，總罵我野種，趁機踹我一腳。
我很小的時候，就耳濡目染地聽舅母說那些破事，聽她謾駡我娘，說她下賤，是個淫婦。
那時不懂，直到某個深夜，我睡在我娘房內的小榻上，聽到她帳內窸窸窣窣，有異樣的響動。
我娘聲音急促，哀求著：「阿音睡了，你莫要吵醒她，輕點。」
那男人聲音喘息，一遍遍地念著：「月娘，你是我的，是我的。」
月娘，是我娘的乳名。
那男人的聲音也很熟悉，我聽得出，是我二舅舅。
可我那時年齡小，什麼也不懂。
直到某日，他們東窗事發，二舅母瘋了一般，打得我娘臉頰紅腫，吐了血。
大舅母謾駡，大舅舅沉默不說話。
他們說這是醜聞，所以我二舅舅被關了起來。
最終，為了掩蓋這樁醜聞，我和我娘被趕去了郿縣鄉下農莊。
那年我七歲。
莊子是黎家的產物，但那莊上管事，卻並不把我們當主子。
如今想來，他應是得了我舅母等人的吩咐，故意苛待我們。
因而我們住的屋子很偏僻，下雨天院子泥濘，屋頂漏雨。
冬日連炭爐也無，發潮的被褥，凍得人手腳生瘡。
但我娘很開心。
她很久都沒這麼開心了，帶著我打掃破舊的院子，將桌椅板凳擦得一塵不染。
她還在田園裡摘了花，折了柳枝，編成花環戴在我頭上。
她笑著告訴我：「阿音，從今往後，娘帶你好好過日子。」
我從未見她這樣笑過。
我娘她，性情柔弱，其實是個膽子很小的人。
外祖家為富商，她便是那養在閨閣中的嬌小姐。
可後來她什麼都做，粗布麻衣，拿著鋤頭下地，劈柴做飯，圈地養雞。
閒暇時，也教我讀書，什麼女德女訓，三綱五常。
我不喜歡那些書，上面寫的「婦人有三從之義，無專用之道」，看得我眉頭直皺。
於是我便把那書撕了燒火。
我娘看到，急得直跺腳，跟我說紙很貴，書也很貴。
我又皺起眉頭，對她道：「既然知道紙貴，為何還要鋪張浪費，買這些做什麼？」
她囁嚅著：「我自幼學的便是這些，好人家教養出來的女兒，都懂這些……」
「娘覺得我像好人家的女兒嗎？」
我發誓，說出的話沒有任何歧義，只是單純覺得，如我們這般淪落到農莊，日子過得實在貧苦，需要操心的只有衣食果腹。
可她偏偏誤解了什麼，臉色煞白，眼眶發紅，默不作聲地回了屋裡。
我知道她在哭，但我沒精力管她。
我要去殺狗宰貓，和住在郿縣鄉里的一個小傻子一起。
那年我十歲，小傻子比我還年幼，赤著髒兮兮的腳，蓬頭垢面，瘦巴巴。
第一次見他時，是在鄉里破廟，他用個破陶罐，生火煮肉。
我自搬到莊子生活，已經三年沒有吃過肉了。
尋著肉味找到廟裡，看到他正蹲守在一旁，目不轉睛地盯著陶罐。
他傻乎乎的，沖我笑，還大方地分了一碗肉給我。
沒有加鹽，也沒有放任何佐料，但我狼吞虎嚥，吃了個精光。
真香啊。

3
那之後，我知道小傻子叫嵐官。
他並不是雍州槐裡人氏。
也絕不是什麼好人家的出身。
他是幼時流離失所，被外面的人牙子拐到雍州的。
洗乾淨之後，是個形貌昳麗的漂亮小孩，因而一眼被城裡趙老爺家的管家看中，買進府裡做僕童。
嵐官這個名字，還是愛好詩文的趙老爺，親自幫他取的。
可後來，他們又毫不留情地將他趕了出來。
因為這孩子是個傻子，什麼都做不好，偏又能吃。
他還力大無窮，腦子有病，吃不飽飯就徒手勒死了老爺家的大狗，剝皮吃肉。
他們將他打得半死，扔了出來。
嵐官流落在鄉里破廟，已經兩年了。
他能好端端地活著，得虧一身殺狗宰貓的本事。
有時也鑽進林子，捉條蛇烤來吃。
我和他成了很好的朋友，他傻笑著叫我音音。
後來我們倆經常在雍州十五縣轉悠，最多的時候，一天偷宰了十條狗。
我還在槐裡縣城，撿到一隻尺玉白貓。
那貓兒純白如雪，乾淨得不染塵埃，脖子上還有個銀頸圈，上面刻了個「姚」字。
姚家我知道。
若說我外祖黎家，在雍州本地也是富家大戶，但到了人家姚家面前，怕是一根手指頭也比不上。
京城皇宮，有個深得聖眷的姚貴妃，為十三皇子的生母。
姚家在天子腳下，高宅大院，聲名顯赫。
在雍州老家，亦是門楣高大，連知府來了，也要彎下了腰。
我撿到的貓，是姚二小姐的。
她是當今姚貴妃的親妹妹。
那時未曾多想，我將那只貓裝在麻袋，帶回去之後，直接給宰了。
開膛破肚，和那些被剝皮的狗肉混在一起，被嵐官推著小車，賣給了城內一家酒樓。
換來的錢，我們倆平分了。
我不是什麼好人。
從小就不是。
生性殘忍且涼薄，唯一的一絲真心，也就給了我娘。
她說要帶我好好過日子。
我便當真的也想帶她過好日子。
我用賣狗肉的錢，買了只燒雞給她。
回去之後，她卻直接給扔在地上，拿了根樹條子抽我——
「你幾日不回家，竟是做這些偷雞摸狗的勾當了？！阿音你才多大！怎就活成了這個樣子？！」
她哭哭啼啼，我挺不耐煩的。
後來直接奪了那樹條子扔地上，撿起地上的燒雞，拍拍打打，自己撕了個雞腿吃。
吃完之後，我看著蹲在地上痛哭的她，忍不住道：「娘你認命吧，人活一世，走到了什麼境地，就要接受這境地的活法。」
「我做不成那京官的女兒，你也不再是黎家的小姐，那就學會接受，咱們好好過日子，我總歸做的不是殺人放火的勾當，也沒那個本事，你不要對我期望過高，在這世道，能吃飽穿暖就成。」
「不是這樣的，阿音，你不該這樣，這不是你該走的路。」
娘捂著臉，眼淚從指縫滑落：「是我不好，當初就該直接吊死在崔家，也省得他們將你帶了出來，過這糟踐日子……」
「阿音，你回崔家好不好，去京中找你爹，怎麼說你也是崔家的女兒，他們不會不管你的。」
我聞言笑了：「算了吧，何必呢，你自己分明知道，我即便回了崔家，日子也不好過。」
「是我的錯，都是娘的錯……」
她號啕大哭，沒完沒了。
我無奈地歎息一聲，撕下另一隻雞腿，遞給她：「吃吧，吃了這只雞腿，我就原諒你了。」

4
我和嵐官被姚家的人給抓了。
事情的起因是這樣的：
那日嵐官照例去酒樓送肉，與我在巷子口會合時，被一幫混跡市井的潑皮給搶了。
他們搶了錢袋子不說，還搜刮了我們身上，將我一直揣在懷裡的銀項圈也給搶走了。
那是姚家那只尺玉白貓脖子上的。
隔了幾天，我和嵐官被抓到了姚府。
那是我第一次見姚景年。
姚家的二小姐，貴妃的親妹妹。
本該在京中的她，因是祖母帶大的，前些年隨著頤養天年的祖母，回到了雍州老家生活。
她年長我兩歲，生了一雙鳳眼，微微上揚，氣勢懾人。
金釵之年，無比端莊的世家小姐，高貴得耀眼。
正值夏日，姚景年懶洋洋地倚著太師椅，身旁兩個丫鬟，一個為她扇風，一個為她剝葡萄。
她抬眸看我，興致盎然——
「我的貓呢？」
我和嵐官被迫跪她面前，掙脫不開。
我直言道：「死了，我撿到它的時候，它就已經死了，我還好心挖坑給埋了呢。」
「哦？埋哪兒了？」
「城郊樹林一棵柳樹下了，但是後來又被一隻野狗扒拉出來給啃了，我把那野狗宰了，為它報了仇。」
我張口就來，姚景年笑眯眯地看著我，不氣不惱：「殺了我的貓，還敢騙我，狡猾的小東西，腦子轉得還挺快，你叫什麼？」
「黎花。」
「黎家的人？」
「對，我外公叫黎祿，他早就死了，但我兩個舅舅還活著，大舅叫黎志高，小舅叫黎柏遠，你去找他們算帳吧，都是他們管教無方，要殺要剮沖他們去。」
「哈哈，有趣，你倒是推脫得乾淨。」
姚景年笑的時候，咧著嘴，眼睛眯著，活像一隻狐狸。
她饒有興致地看著我，又看了看嵐官，問我道：「這小孩跟你什麼關係？」
「半路認識的，不熟。」我面不改色。
「音音，熟……」嵐官望著我，眼圈泛紅，有些委屈。
我瞪他一眼：「閉嘴！」
他便撇著嘴，不說話了。
姚景年繼續看著我笑：「我的貓死了，總要有人付出代價，這樣，你們兩個，只有一個能走出這座院子，自己選吧。」
「我，讓我走。」
沒有絲毫猶豫，我自告奮勇，也沒有看嵐官一眼：「他是個傻子，死都死不明白，還不如讓我賴活著。」
「音音，不傻……」嵐官委屈巴巴地看著我，淚眼汪汪。
姚景年笑出了聲，果不其然，又對我正色道：「我看你在把我當傻子！伶牙俐齒，陰險狡詐，還想平安無事地離開？」
我在姚府住了十日。
給姚景年當了十天的貓。
她命人把嵐官趕了出去，然後去城內一家首飾店，打了個新的銀項圈，刻上「姚」字，套在我脖子上。
她叫我小白。
還說從今往後，我在她面前只能叫這個名字。
世家貴女就是會玩兒，她在院子裡曬太陽的時候，我要像一隻貓，蹲在她身旁，隨時被她伸出手摸腦袋。
給我吃的是小魚幹，偶爾還會有燒海魚。
每天都要把我按浴桶裡，洗得乾乾淨淨，香噴噴，送到她床上。
但她只允許我蜷縮在她床尾，幫她暖腳。
她同我說話的時候，我不能講人話，要回答「喵喵喵」。
說實在的，這種日子過得太愜意了，如果不是惦記我娘，我是不想回去的。
所以十天后，我跑到她祖母面前，舔她的手背，「喵」了一聲。
那面容祥和的老人家，臉色大變，當下訓斥她：「傳出去像什麼樣子？趕快攆出去!」
此時姚景年從一開始的新鮮，也逐漸對我失了興趣，便撇撇嘴，對一旁的丫鬟道：「攆出去吧。」
只我還抱著她的腿，「喵喵喵」地不肯走。
她喝了一聲，給了我一腳——
「滾！」
我被趕出姚府的時候，面上還顯得很不甘心。
結果看到姚家外面，嵐官竟然在此蹲守了十日，每天都要衝進去一次，然後被打出來。
看到我，他鼻青臉腫，委屈巴巴地又哭了：「音音，熟……」
「喵！」
整整十天，我未曾說過人話，一張嘴就是貓叫，反應過來，呸了一聲，對他道：「熟你娘！」
先別管他娘，我娘反正是急瘋了。
以往我也就最多三天不回家。
她都急得跑去衙門了，甚至連黎家，也去了一趟。
她想求我大舅舅幫忙尋人，可想而知，連大舅舅的面都沒見到，便被趕了出來。
我若再不回去，她可能真要瘋掉了。

5
承慶十九年，天下大旱。
第一年，米鬥值絹一匹。
第二年，蝗飛蔽天，路有白骨。
關中饑，粟一斛值萬錢，百姓骨肉相賣，慘絕人寰。
初時，城裡還有施粥的地方，後來世道亂了，有錢老爺們鎖緊了餘糧，緊閉家門。
嵐官已經很久沒出現在郿縣了。
我懷疑他是不是外出Ţŭ̀⁹覓食的時候，讓人給害了。
聽聞隔壁汧陰縣，已經有了人吃人的跡象。
這種時候大家都自顧不暇，我也沒空管他。
我大舅舅他們，接濟過我們幾次，後來便不管我們死活了。
任我敲門到了天黑，喊啞了喉嚨，黎家都沒人搭理。
我和我娘已經餓了三日了。
走回去的路上，我看到城內青樓妓館，仍有歡聲笑語傳出。
門口站著個濃妝豔抹的鴇兒，張著猩紅的嘴，沖我笑：「活不下去啦？這兒還有口飯吃，來不來？」
好餓，饑火中燒，難受得令人發狂。
我像行屍走肉，走走停停，不知過了多久。
路上有紅眼睛的野狗跟著我。
好一個天道輪回。
從前我為了生計，宰殺它們。
如今它們吃慣了路邊屍骨，又盯上了我。
可見天地不言仁，滋養萬物，人與狗並無區別。
這世道，大家都是各憑本事而已。
我若倒下，即刻便會被它們啃食了。
所以硬是撐到了莊子上，我才體力不支，餓暈過去。
醒來的時候，便看到了我娘。
她端著碗，一勺勺地喂我粥，眼睛紅腫，神情怔怔。
我嗓子嘶啞，艱難地問她：「哪裡來的糧？」
她抹淚道：「你舅舅昨日托人偷送來的。」
哦，是我傻了，竟還跑去敲門。
城內多難民，他們怎敢開門，偷送到莊子上，已屬不易。
靠那粥，緩了兩日，我恢復了精氣神。
而後第一件事，便是繼續出門，腰上別了一把屠狗的刀。
人在荒年，反而更加能吃，怎麼都感覺饑腸轆轆。
舅舅送來的那兩鬥糧，根本撐不了多久。
娘哭喊著，不准我出門：「阿音，你老實在家待著，糧吃光了，你舅舅會再托人送來的。」
「人餓七日，就會死了，別把指望放他們身上。」我道。
我要出門，尋一條生路。
要去的地方，是姚府。
當年我殺了姚二姑娘的貓，以她那種身份，便是將我打死了，也不在話下。
她放過了我，我便篤定她是藏著善心的。
那只曾經套在我脖子上的銀項圈，下人帶給了她。
然後她見了我。
依舊是高坐堂上，她眯著眼睛，容貌只有愈發豔麗，更像一隻狐狸了——
「小白，外面災民遍地，餓死的人多了，本小姐為何偏要救你？」
「因為我是小姐的貓，從今往後，唯小姐馬首是瞻。」
我跪她面前，看到她勾著唇，輕笑：「你沒什麼用處，我要你作甚？」
「小姐出身高門，非這世間尋常人，當高瞻遠矚，小白無好無能，願效仿馮諼客孟嘗君，為小姐效犬馬之勞。」
「日後積穀防饑，只願小姐高枕無憂。」
我一臉真誠，姚景年看著我笑，嘖了一聲：「你還是個小姑娘呢，說這種大話，也不怕閃了舌頭。」
「我發誓，句句真心，如違此誓，天打雷劈。」
「哈哈，有意思，我當然知道你有點能耐，畢竟連我的貓也敢殺。」
她俯身上前，伸手捏了捏我的臉，神情微妙：「可惜我不是那孟嘗君，出身高門，終究也只是女流之輩，好沒意思。」
「你殺了我的貓，真以為我不心疼？我只是自幼在祖父身邊長大，常聽他講，為官之道，先存百姓，你一小小女童，為了生計屠狗宰貓，我若殺你，祖父泉下有知，必定怪罪於我。」
「小白，我可不是什麼善人，幫Ţūₗ你也僅是舉手之勞，莫說什麼積穀防饑，這世道艱難，你好好活著吧。」
十四歲的姚景年，出身世家，身上有貴女的傲氣。
雖然她不會承認，但我知道，她就是心存善念的人。
大旱之年，雍州姚家是本地捐糧最多的。
布棚施粥，也是最後一家收尾。
但這荒年，百姓躲不過，半點法子也無。

6
姚景年許諾了我，若是缺糧，可來找她。
回去時我又去了郿縣鄉里一趟，想找一找嵐官。
一無所獲，我想他可能真的出事了。
心情低落地回到莊子，見家中屋門緊閉，我皺了下眉。
上前推開，入目場景，令我血沖到了腦子裡，目眥欲裂。
床帳內，我娘被一男人壓在身下，正行苟合之事。
淫亂之音，使我頭皮炸開，眼睛血紅，拿起身上那把屠狗的刀，徑直朝他砍去！
娘看到了我，恐懼地瞪大眼睛，一把按住他的脖子。
來不及回頭，他便被我砍了半個腦袋，死在了她身上。
這人是農莊管事，叫錢章。
一個身材肥腴、樣貌鄙陋的男人。
黎家的莊子，我娘這個主子反而做不了主，這幾年任由他苛待了我們。
因為他聽命于我大舅母等人的，田地帳本，都是直接交到黎家。
我萬沒想到，黎家給我們送糧是真，卻是由他交付到我娘手中。
他早就對我娘心懷不軌，借著這個由頭，欺辱了她不止一次。
而我娘為了那幾鬥糧，竟然忍了。
她竟然忍了。
我染血的刀子，險些架在了她的脖子上。
然後在她恐懼的眼中，看到一個面容陰狠、滿臉殺意的姑娘。
她怕我，臉色煞白得像個死人，顫抖著說不出一句話。
後來，我轉身離開了屋子。
整個人像是陷入絕望的瘋子。
走馬觀花般，腦子裡都是七歲之後，搬到農莊，被管事一家欺負的場景。
他有個心眼忒壞的婆娘，總愛背後跟那幫佃戶嚼舌根，說我娘雖是大戶人家出身的小姐，也就看著正派，其實就是個娼婦。
我警告過她一次，再敢胡言亂語，就殺了她。
她表面恭敬，並沒有改，私底下還敢這麼說。
我知道，她仗著我舅母撐腰，根本不怕我們。
早就該殺了她了，我竟不知自己為何忍到了現在。
如今，總算提刀敲了她家的門。
此時天色已晚，那婦人以為是她丈夫回來了，開了門，看到我一愣。
一把長刀捅進了她的腹中。
她驚恐地大叫一聲，轉身想跑。
我從背後又是一刀。
殺人和宰狗的感覺，完全不同。
每捅她一刀，我心裡就無比暢快。
最後陰狠地眯著眼睛，抹了她的脖子。
大荒之年，他家竟還藏著那麼多的糧食。
果然，溫飽思淫欲。
這農莊管事的肥差，倒是為我養活了兩隻待宰的老鼠。
甚好，姚二小姐的糧，今後也不必去借了。
渾身是血地回了我們的院子。
錢章的屍體還躺在我娘床上，滿屋子的血腥味。
而我娘她，懸樑自盡了。
天黑了，整個農莊萬籟俱寂，我站在門外。
屋裡沒人點燈。
從今往後，再也沒人點燈等我了。
那具吊在梁上的屍體，垂頭散發。
我看不清她的臉。
笑了。
我沒娘了。
只剩自己了。

7
承慶二十一年，下了一場雨。
災年結束了，田裡冒了頭的青草，綠油油一片。
那年死了很多人。
郿縣農莊的管事夫婦，被我一把火燒了。
沒人在乎他們怎麼死的，荒年，能活下來的都是運氣。
我娘的墳頭草長出來的時候，大舅舅和二舅舅，終於來了。
二舅舅面如死灰，跪在了墳前。
他好像不太能接受我娘的死。
也難怪，自我和我娘搬到農莊，他很難見到她了。
一則當年東窗事發，大舅舅他們對他看管得很嚴，基本不讓他在雍州待著。
二則我娘不願見他。
有次人都到屋門口了，我娘將他拒之門外，自始至終都沒開門。
他帶來的東西，也全都被她扔進了地溝裡。
年幼時，我記得這模樣清俊的二舅舅待我是很好的。
兩位舅母和表哥，辱駡我們的時候，若是被他聽到，總要爭執一番。
他還帶我去街上買糖葫蘆，買點心。
看到好看的發簪也會買下，讓我回去送給我娘。
但是有什麼用呢，他出門做營生，不常在家。
罷了，那檔子破事，我暫時不想再提。
我只跟他們提了一個要求，今後這郿縣的莊子，歸我了。
旱災後，萬物復蘇。
農莊沒有再請管事，所有佃戶收成的帳本，我親自來算。
災年剛結束時，我在街上撿到一個快要餓死的姑娘。
她叫槐花，是從那個吃人的汧陰縣逃出來的。
她說她家在縣城開雜技班子，雖然有些家底，但旱災來臨的時候，一石粟竟要萬錢銀。
原想舉家逃災，卻發現各處都一樣。
最後他們家只活了她一個。
槐花會劍術，快要餓死在街邊的時候，懷裡還抱著她的劍。
我給了她飯吃，她從此便跟了我，張口閉口叫我姑娘。
我道：「你比我年長，我該叫你一聲阿姐。」
她搖了搖頭：「姑娘對我有救命之恩，如今還賞我飯吃，今後槐花這條命，便是你的。」
消失了近三年的嵐官，後來也回來了。
他長高了不少，身姿高挺，又結實。
頭髮亂糟糟，但依舊是昳麗的眉眼，漂亮的五官，乍一看到我，紅著眼睛委屈道——
「音音，想你。」
後來我才知道，那年他外出找吃的，被山裡的土匪給綁了。
他在土匪窩裡待了三年，當牛做馬，至今才尋到機會，偷跑出來。
說起來也不知是幸與不幸了，世道餓死了那麼多人，他反倒在土匪窩活了下來。
我外祖一家，世代經商。
十五歲這年，我也算傳承了一些他們的本事。
不僅將農莊打理得很好，還在城裡開了間鋪子。
鋪子賣燒餅夾肉，除了嵐官，還招了兩名夥計忙活。
姚家二姑娘閑來無事，到農莊看過我一次。
她一身織錦彩繡長裙，仙女下凡一般，領著兩名侍女，嫋娜而來。
彼時我在跟槐花學劍，她來了興趣，竟上前接過我的劍，耍了幾個漂亮的招式。
我有些詫異，她竟還會使劍。
姚景年看我一眼，淡淡道：「幾招防身之術罷了。」
那年她已年滿十七，如她這般的世家貴女，大都已經議親。
姚景年也不例外，她終究是要回京的。
然而臨走之前，她與我一同做了件驚天動地的大事。
自接手農莊之後，手裡有了閒錢，我便開始打聽起一人。
我娘當年的陪嫁丫鬟——秀青。
娘的死，對我來說打擊很大。
很長一段時間，我夜不能寐。
屋裡也沒燃燈，我披頭散髮，呆坐在床邊，望著屋頂的那根梁。
望著望著，天就亮了。
我娘她縱然萬般不好，懦弱得可恨，可她的一顆心，全都記掛在了我身上。
她是多麼溫柔的人，同我講話，總是輕聲細語，目光柔軟。
我幼時生病，她不眠不休，整夜地守著我。
她將額頭貼在我額上，心疼得直落淚。
午後，她抱著我在院子裡曬太陽，語調輕緩地唱「拜月亭」給我聽。
王瑞蘭閨怨拜月亭。
後來我逐漸長大，跟她想像中的女兒不太一樣。
我性格很硬，少言寡語，眼中無溫情。
我知道的，她其實一直都有些怕我。
因她那些舊事、荒唐事，大舅母在我面前嘲諷。
她在逐漸長大的女兒面前，抬不起頭來。
其實，我真的從未對她有過怨言。
她是我娘。
只要她愛我，那麼縱然千般萬般不好，我也沒資格怨她。
我只是，不喜歡她唯唯諾諾的樣子。
搬到農莊後，她摘花折柳，做過一個花環戴我頭上。
她說：「阿音，從今往後，娘帶你好好過日子。」
之後，她回屋做飯，我把花環拿下，扔進了地頭。
我不會忘記，她出來拿柴時，剛巧看到被我扔掉的花環，眼圈泛紅，手足無措的樣子。
她抹淚回了院子。
我想跟她解釋的，告訴她我只是不喜歡那花環，並非不喜歡她。
可她一哭，我就很煩。
皺著眉頭走開了。
我們母女之間，終究是有隔閡的。
直到她死後，我開始望著那根梁，想她當時是什麼樣的心情。
肯定又在哭，恐懼到顫抖，將脖子套進繩索裡。
以往她哭的時候可煩人了。
眼睛紅紅的，像兔子一樣，總欲言又止地想跟我說話：「阿音，阿音……」
她到底想說什麼啊。
哦，她想說，娘錯了。
她死那日，在踩著上吊的桌子上，用血寫了那三個字——娘錯了。
阿音，娘錯了。
阿音，你不要生氣。
娘錯了，你不要生氣，好不好……
深更半夜，我怔怔地望著房梁，想知道吊死是什麼樣的感覺。
所以我也拿了根繩，爬上桌子，將腦袋塞到繩索圈裡。
然後我身子向前，騰空了雙腳。
窒息，掙扎……最後被槐花救下。
自她死後，我好像就病了。
每到天黑，總想起她唱的那首拜月亭。
為什麼直到她死了，我才明白這什麼意思。
原來她那麼羡慕大家閨秀王瑞蘭。
羡慕她經歷坎坷，但有決定自己命運的機會。
貪個斷簡殘編，恭儉溫良好繾綣。
貪個輕工短劍，粗豪勇猛惡因緣。
虧心的，上有青天。

8
當年回到雍州，我娘的兩個陪嫁丫鬟以及奶娘，被震怒的外公直接發賣了。
十幾年了，那奶娘不見得還在。
我多方打聽，還請了姚二小姐幫忙，終於在我娘死後兩年，找到了秀青。
她已成了婦人模樣，聽聞被賣到了外省，嫁給了一老鰥夫。
秀青日子過得並不好，我給了她一筆錢，她撲通跪在地上，哭啼著什麼都肯告訴我。
我娘本就不是黎家之女。
外祖母年輕時，身體不太好。
兩個舅舅之後，又身懷有孕，誕下一女嬰。
可惜那女嬰生下來就是個死胎。
外公怕她傷心，從外面抱了個孩子過來。
這並不是什麼秘密，很早之前我便知道。
娘雖然不是黎家之女，但外祖母一直將她視若親生，嬌寵著長大。
我想知道的是，傳聞中與她互生情愫的，究竟是那位被打死的表兄，還是我二舅舅。
秀青哭道：「吳公子那時投奔府中，確實對小姐心存愛慕，但私底下對她糾纏不放的是二爺，他瘋魔了一般，說要帶小姐私奔，離開黎家。」
「小姐很害怕，就告訴了老爺，老爺大發雷霆，把二爺狠打了一頓，當下為他定了門親事，直到他完婚，小姐後來也嫁去了京中。」
「誰曾想三年後，二爺去了京中做生意，還帶著吳公子一起住到了崔家。」
「後來的事您也知道了，我也不知小姐怎會去了後院廂房，那時您才幾個月大，我守著您午睡，連小姐什麼時候出去的都不知道。」
「事情發生後，小姐是打算懸樑自盡的，她沒辦法，二爺將您偷抱走了，非要帶她回雍州。」
秀青知道的，也僅是這麼多。
但這麼多，也夠了。
我那二舅舅黎柏遠，與二舅母成親十幾年，一直未曾有過孩子。
此刻用腦子想想也知，他根本不喜歡二舅母。
外公死後，他大抵還盼著與我娘私奔。
我娘不肯，一心守著我在黎家。
她這輩子已經毀了，不願讓女兒也毀了。
她是個軟弱可欺的女人。
女子未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子……她有兒子的，年長我兩歲的阿兄崔錦澤，遠在京中。
她最後從了自己的兄弟，大抵也是被逼無奈吧。
不，只是為了我罷了。
若她自己，早就無牽無掛地懸樑自盡了。
她是那樣懦弱，可是身為一個母親，她又是那樣豁得出。
大荒之年，為了幾鬥糧，又從了錢章那種鼠輩。
可恨。
但是娘啊，你沒有錯。
是這世道的錯，人心的錯。
你沒有錯。
虧心的，上有青天。
若沒有青天，我來做這青天。
十五歲，嵐官帶我上山找了土匪，我跟他們談了一筆交易。
一個月後，我大舅舅和二舅舅，在帶商隊回雍州的路上，被土匪劫了。
他們的行蹤路徑，是我透露出去的。
不枉我去了黎家一趟，被大舅母家的表哥污言穢語一番。
二位舅舅是我親手殺的。
尤其是黎柏遠。
他被蒙著眼睛，關在土匪的寨子裡。
我站他面前，冷靜得面無表情。
布條扯下，他看到了我手裡的劍。
很震驚，又很快平靜下來，問我：「阿音，你一直不肯告訴我，你和你娘搬到莊子上的那些年，她有沒有提起過我？」
「舅舅想知道？」
「想。」
「沒有，從來都沒有。」
我靜靜地看著他：「我娘自始至終，心裡只有我爹一個。」
他神情怔怔，低笑出聲：「我自始至終，心裡也只有她一個啊。」
「是嗎，可是怎麼辦呢舅舅，她覺得你無比噁心。」
我舉起了劍，嘴角勾著若隱若現的笑：「那就用你的血來洗一洗。」
人在瀕死的時候，眼睛是會因恐懼而放大的。
我總記得我娘最後看我的那一眼。
她瞪大的瞳孔裡，是一個面容陰狠、滿臉殺意的姑娘。
正如此時此刻，二舅舅眼中的我。

9
土匪殺人越貨，整個黎家商隊，無一人倖存。
府衙奉命圍剿，直搗黃龍，土匪山寨，血流成河。
這在當年，是轟動整個雍州的事。
因為那命李知府立刻出兵剿匪的，是當今姚貴妃的親妹妹。
我還記得那日，他們沿著我留下的標記進山，裡應外合，血洗山寨的場景。
也是在那日，我第一次意識到，原來會委屈巴巴叫我音音的嵐官，比我還要兇殘惡劣。
黎家商隊，殺人滅口，他麻溜得跟宰狗一樣。
染了血的眼睛，長睫濃密，看上去竟還那麼乾淨純粹。
大荒那年，他在土匪寨子裡，應是見慣了血腥之事吧。
甚至於後來，我患了癔症，發狂失控時，他竟隨手抓來農莊的佃戶，推過來讓我殺。
好在，槐花理智尚存，阻止了他。
黎家垮了之後，我就病了。
除卻兩個舅舅，大舅母和二舅母，以及那年長我幾歲的表哥，也都死了。
沒辦法，我想要黎家所有的營生和產業，他們就必須死。
動手的是嵐官。
他將人綁在了一條船上，然後丟了一把火。
對外，只道是土匪尋仇，報復了黎家。
姚二小姐甚至還出了頭，質問李知府，為何剿匪沒剿乾淨？
李知府額上冷汗淋淋。
因為那一年，京中傳來了姚貴妃溘逝的消息。
遠在Ṭů₎雍州的姚二小姐，就要進宮頂替姐姐，侍奉她的皇帝姐夫了。
姚景年知道我所有的事。
她看著我將黎家滅口，吞了所有營生，只問了我一句話：「小白，你說願效仿馮諼客孟嘗君，積穀防饑，願小姐高枕無憂，可還作數？」
「自然作數。」
「好，自今日起，我與你義結金蘭，你就是我姚景年的義妹。」
姚貴妃溘逝的消息傳來，姚景年仿佛一下子變了好多。
她那雙總愛眯著的鳳眼，格外深沉。
她說：「我姐姐死得蹊蹺。」
那年農莊，我與她坐在田間地頭，彼此都有解不開的心結。
她說：「小白你知道我那幾招防身的劍術，是誰教的嗎？」
「誰？」
「平遠將軍府的謝宣，記住他的名字，因為我本該嫁給他的。」
「差一點點，我與他青梅竹馬，一起長大，本來計畫回京，就是要與他議親的。」
「你說我姐姐怎麼突然就死了呢，他們又怎麼突然要讓我進宮呢？」
「我不想去，我想嫁的是謝宣，我們倆說好的，他娶了我，便帶我去塞北，看大漠孤煙，長河落日，且終生都只有我一人。」
「可我父親說，十三皇子才七歲，他是我外甥，我若不進宮撫養他，他很難長大。」
「小白你知道嗎，皇上年長我二十歲，他都快跟我爹一樣了。」
「我們姚家，其實沒你想像的風光。」
姚景年目光遙遙望向遠處，嘴角勾著笑：「這也是我願意幫你的原因，我若嫁了謝宣，自然高枕無憂，若進了宮，就只能高瞻遠矚，步步為營了。」
「姚家有權有勢，但私底下產業卻並不多，我父親為六部尚書之首，他最常說的一句話，便是樹大招風。」
「可是你看，這該來的風，誰也擋不住，所以小白從現在開始，為了我，在雍州積穀吧，今後我若一朝登頂，便是你最大的靠山。」

10
雍州人盡皆知，黎白，是新入宮的姚妃義妹。
李知府每每見了我，都無比客氣。
因為我坐擁黎家所有的產業，兩年時間，壟斷了雍州布莊、瓷器，以及茶葉買賣。
連販糧販鹽，也橫插一腳。
甚至於豫州和兗州，也有我開的鋪子。
我沒閑著，因為不敢閑著。
閑下來，就會胡思亂想。
胡思亂想，就會癔症發作，躁動到想要殺人。
姚景年走的時候，我讓她將嵐官帶去了京中。
因為他比我還要殘忍，殺起人來手起刀落。
他心中壓根就沒有行為約束，需要適應世間規則。
姚景年是最有能力管教他的人。
而我，已經自顧不暇了。
這兩年，我的癔症好像更嚴重了。
槐花甚至不敢離開我一步。
她已經將我從吊繩上抱下來好幾次了。
我總是叮囑她：「黎家如今的產業和營生，錢莊的銀票，都是給姚景年的，等我死了，你就好好活著，為她守著……」
「姑娘！你別總是死不死的，有我在，你別想死。」
槐花總是這樣說。
我很無奈。
她不懂，十七歲的崔音，在這世上，已經無牽無掛，再無活下去的念想了。
我怕有朝一日，發病起來，濫殺了無辜。
我是真的很想死。
想我娘了。
想立刻見到她，被她抱在懷裡，摸一摸頭髮。
娘啊，你要等一等阿音。
阿音還未跟你道歉呢。
娘沒錯，錯的是我。
崔家來人接我入京的時候，我的腦袋又一次懸在繩索裡。
槐花拼了命地抱我的腿——
「姑娘！姑娘別死了！京府崔家來了人，咱們進京找樂子去！」

11
崔家人到了沒多久，我便去了槐裡府衙一趟。
李知府一點ţû⁶就透，是個明白人。
雍州只有崔音，沒有黎白，誰敢多嘴，舌頭割掉。
黎家的生意蒸蒸日上，各處掌櫃都很有能耐。
那就好。
京府崔家，我還是有些興趣的。
畢竟我爹和兄長，都還在。
娘死了，我對他們，懷有期盼。
我這人，十歲屠狗宰貓，十二歲殺人，十五歲將黎家滅口……十七歲，只想要一點親情。
只要一點，我就滿意。
可是崔家來接人的那兩個婆子和婢子，好像不太懂規矩。
她們望向我的眼神很恭敬，也很坦誠。
坦誠到我看到了眼底藏著的鄙夷和不屑。
崔家比我想像中無趣啊。
我初到那日，滿屋子的女眷在等我。
她們圍在一耆年老婦身邊，左一句「姐兒生得多好」，右一句「這都是老太太您的福氣庇佑。」
那耆年老婦，紫繡額帶束著花白的頭髮，雖看上去老態，但聲音中氣十足——
「可憐見兒的，此番你外祖家遭了難，你也不必太傷心，既回來了，今後崔家必不會虧待了你。」
她的目光透著憐憫，高高在上。
我覺得好笑，黎家都被滅口兩年了，什麼叫此番遭了難。
滿屋子的七大姑八大姨，還有我那朱唇逐笑的繼母蘇氏，看起來可比她慈愛多了。
蘇氏拉著我的手，眉眼溫柔，頗具風韻：「音姐兒一路辛苦，咱們都盼著你來呢，哥兒今日還專程向司裡告了假，在書房等著見你。」
「還有你父親，他應該會早些回來，倒也不急著見他們，先來認識認識你這些妹妹。」
崔家人口挺多。
嬸子姑母們引見完，還有一干堂嬸子和表姑母。
表妹堂妹加起來，有七八人，我只記住了與我同父的崔媛和崔姝。
崔媛，是我繼母蘇氏所生，比我小一歲，是我嫡親的妹妹。
崔姝，是我爹的妾室楊姨娘所生，與崔媛約莫同歲，是我庶妹。
我爹禮部侍郎崔謙，有兩個兒子。
一個是我阿兄崔錦澤，另一個是繼母蘇氏生的崔錦成。
崔錦成才八歲，是個頑童。
我對崔錦澤比較感興趣。
因為在雍州時，我娘不止一次提到過他。
看得出，她很想他，總偷偷抹淚。
到底是血脈至親，我在管事的帶領下，去書房見他時，難得地有些情緒波動。
結果大失所望。
那黃梨書案前的翩翩公子，看上去是與我有幾分相像，但神情冷淡，望向我的時候皺了下眉頭。
「崔音？」
「是。」
他聲音挺好聽，我便抬眼看他，嘴角勾著笑。
「你是在郿縣莊子上長大的？」
「是。」
「跟她一起？」
這個「她」字，令我愣了下，隨即盯著他笑：「兄長想說什麼，不妨直言，難道接我過來，你們都沒打聽清楚？」
這不卑不亢，含笑的嗓音，令他又皺了眉頭，眼中閃過冷意：「你既這樣說了，我也不繞彎子，我知道她是吊死在你面前的，你與她感情很深，但你記住，我們崔家不欠她的，當初是她自己犯下錯事，落得那樣的下場，是自食其果罷了。」
「……」
「崔家沒有對不起你，也沒有對不起她，不管你作何想法，既已回了京，崔音你要安分守己，否則我必不會饒了你。」
明白了，他知我生於鄉野，又目睹母親死狀，經歷坎坷，怕我對崔家有怨，故而先來敲打一番。
挺失望的，原以為即便是敲打，也不該他來。
我微微歎息，對他道：「兄長多心，我豈是那不識好歹的人，能夠回到崔家，我不知有多歡喜，怎會有別的想法？」
「生於鄉野，並非我的錯呀，命不由我罷了，我與你原有一樣的出身，可我沒得選，不是嗎？」
「我也想過好日子，但我沒辦法，郿縣農莊四下荒野，起風的時候像鬼在哭，冬天屋裡又陰又冷，鴨屎淤泥滿地泥濘，地頭堆著糞，我還要下地幹活，舅舅家對我不管不顧，莊裡管事欺我ẗű₆年幼……」
「阿音……」
我嘴角噙著一絲苦笑，神情動容，崔錦澤果然態度軟了下來，面上不忍，解釋道：「我並無他意，你不要多想，你能回來我自然也是高興的，只我不僅是你兄長，更是家中長子……」
「我明白的，兄長無需解釋，你與我手足情深，自然是為我著想。」
低垂著眉眼，我聲音釋然，像是在安慰自己似的。
崔錦澤已全然對我沒了戒備，面上甚至還有些後悔，又對我道：「你放心，既已回了崔家，那些過往都不要再想，今後你便是崔家長女，有我在，無人敢欺負你。」
總算，他看起來像個阿兄的樣子了。
眼中不再有冷意，又聲音溫和地與我說了幾句話，最後道：「母親為你收拾好了院子，舟車勞頓，你先回去歇息一番，晚些時候還要去向父親請安。」
我點了點頭，沖他頷首微笑。
只離開書房時，又回頭看他，笑道：「兄長這書齋乾淨明朗，筆墨紙硯應有盡有，可我總覺那博古架上，還缺了點什麼。」
「哦？缺了什麼？」
「缺一把劍。」
我看著他，神態認真。

12
禮部侍郎崔謙，雖為我父，待我的態度卻疏離至極。
回京那日，我去向他請安，未曾忽視他眼中一閃而過的厭惡。
他冷淡道：「回來就好，為父事忙，今後不必日日都來，我未必有空見你。」
他看著是個肅穆之人，著官袍黑靴，目射寒星，儀錶堂堂。
崔錦澤對我道：「父親便是這樣的性子，他待家中子女向來嚴厲，你莫要介懷。」
若不是後幾日，我看到嫡妹崔媛在他面前撒嬌，他一臉慈愛的模樣，便也就信了。
京府崔家，父慈子孝，尊母敬長，一派和睦，處處充滿溫情。
崔媛天真爛漫，隨口一句話，逗得祖母忍俊不禁，嗔笑著點她額頭。
蘇氏溫柔端莊，很愛笑，在京中是出了名的賢良。
楊姨娘和她女兒崔姝，亦是能說會道，哄得老太太和蘇氏身心愉悅。
其樂融融的一家人啊，一點矛盾也無。
聽聞楊姨娘曾是蘇氏的陪嫁丫鬟，自然處處討她的好。
我一母同胞的阿兄，自幼被蘇氏養大，視她為親生母親，視崔媛為親妹。
真好。
真好的一家人。
好得令我嫉妒，又有些躁動不已，心煩意亂。
槐花說要帶我進京找樂子。
我看是進京找了不痛快。
但他們畢竟是我生父和兄長，我雖不是什麼好人，也努力遏制著心中不快了。
可他們偏要惹我。
為我指派了兩個丫鬟和一個婆子，住進了我所在的汀蘭苑。
許是知道崔家待我的態度，她們做事都很懈怠。
蘇氏說過兩日請人上門幫我裁新衣，結果十天半個月都沒見人來。
雍州的布莊生意都快被我壟斷了，什麼樣的新衣我不曾有過。
我只是對生活了無興趣，不愛打扮，才穿得隨意了。
偏那崔媛認定了我來自鄉野農莊，第二日便帶著丫鬟給我送禮來了——
「姐姐在鄉下莊子長大，身上的衣裳都是不時興的，我拾掇了幾件自己不穿的給你。」
她眨巴著眼睛，言笑晏晏。
看上去也就是個心無城府的好姑娘。
得虧她的心無城府，後來又口無遮攔地告訴我：「姐姐花容月貌，隨便打扮一番都好看的，郡公府的趙世子定會心悅於你……」
哦，明白了。
我說呢，崔家人並不待見我，緣何要接我回來？
是要同郡公府做親，嫁個女兒過去。
槐花稍一打聽，臉都黑了。
那郡公府的趙寅世子，是個打死了正妻的紈絝。
崔家自然不捨得嫁了崔媛過去，原本要嫁過去的是楊姨娘的女兒崔姝。
楊姨娘多精明，哭喊著對蘇氏表忠心。
最後她們想起來了，崔家在雍州還有個長女，正好嫁給趙世子。
多麼齊心協力的一家人，令人感動。
我那兄長不僅視崔媛為親妹，原來待崔姝也比我親近。
我是個心直口快的，也不跟他繞彎子，次日見了他，直言不諱道：「家中接我回來，是要給我議親的？」
崔錦澤面上一愣，神情有些不自然，卻道：「阿音你已經十七了，婚事自然不能再拖，留在雍州的話，又能嫁給什麼好人家，你是崔家長女，家中自會幫你尋一門好的親事。」
「哦，是郡公府的趙世子嗎？」
「……父親是有這個想法。」
「兄長能否告訴我，他是個怎樣的人？」
「他家祖上是開國功臣，老公爺為人正直，世子亦是一表人才，只不過……」
「只不過什麼？」
「世子曾娶過妻，與夫人產生爭執的時候，不小心將她推倒在地，頭碰到石頭上……」
「死了？」我故作惶恐。
崔錦澤解釋道：「世子並非有意，也知道錯了，老公爺將他打得很慘，他萬不敢再犯，阿音你放心，他若不改，崔家也不會讓你嫁。」
「哦，那就好，那就好。」
我松了口氣般，又道：「有兄長在，我不怕的，我既是崔家之女，你和父親都會向著我，對不對？」
「那是自然。」他一臉正色。

13
我確認無疑了，崔錦澤對我全無半點兄妹之情。
是我太天真，我不滿一歲便跟著我娘回了雍州，十七年來從未見過，又怎會有什麼手足之情。
對他來說，蘇氏是他親娘，崔媛才是他親妹。
正如崔媛貪口腹之欲，嚷嚷著要吃月桂樓的茶餅，他敲了下她的腦袋，寵溺道：「貪嘴，阿兄讓人幫你買回來。」
「不要，那茶餅涼了不好吃，我要阿兄帶我去。」
那日，崔錦澤拗不過她，只得答應。
二人準備出門時，方才發現我一直也在，崔錦澤面上有些訝然，便又開口道：「阿音同去吧，你回來也有十日了，還未曾出去看看。」
其實，我對熱鬧一點興趣也沒有。
若他們知道，回來的這十日，我每晚都在磨我的刀，不知會作何感想。
入京時，我帶了一把刀和一把劍。
刀是當年屠狗的刀，宰過農莊管事錢章和他媳婦。
劍是後來請人鍛造的好劍，殺過我兩個舅舅。
往後來說，我的手也並不乾淨。
兩年時間，將黎家的生意做大，販鐵販鹽，我見過的妖魔鬼怪多了。
那時豫州曾有個做瓷器的大商販，總是對我耀武揚威，在背後陰我。
我是個沒耐性的，幾次下來就煩了，直接將他帶到林子裡給宰了。
槐花提前挖好了坑，神不知鬼不覺地就處理了他。
人活著真的好沒意思。
也就拿刀殺人的時候，還算有些樂趣。
崔錦澤帶崔媛去茶樓吃餅，身邊的小廝和丫鬟帶了好幾人。
我原是不想去的，槐花在背後一直推我。
我知道，她想讓我出去走走。
我每天太頹靡了，她總疑心我下一秒就拿出繩子掛梁上。
我和他們一起去了茶樓。
街上真熱鬧，京城真繁華。
但是，再熱鬧也就那麼回事，人來人往，聲音嘈雜。
對我來說，那原本又是個沒意思的晌午。
直到我見到了永甯侯府的小侯爺——魏長且。
京中世家子弟雲集，如我阿兄崔錦澤，也算謙謙君子，品貌姣好。
禮部侍郎家的公子聽起來有幾分臉面而已，真說起顯赫二字，在這盛大的京城，除卻平遠將軍府的謝公子，當屬大宗正府的嫡宗子沈昭，以及永甯侯府的小侯爺魏長且。
這些都是槐花告訴我的。
她打探消息很擅長，總喜歡講一些趣事給我聽。
如大宗正府的沈公，其實是個清心寡欲的道師。
近些年他沉迷於道術，已逐漸偏離朝堂的權勢中樞。
唯一的嫡宗子沈昭還娶了當朝三公主，自此不可為官。
而平遠將軍府和永甯侯府，都是執掌兵權的功勳世家。
謝家公子常年駐守塞外，不常回來。
永甯侯祖上為晉國六卿，魏家是南朝四大望族之一，真正的四世三公之家。
單是在如今的河西，魏氏便有精兵十幾萬。
京衛幾大軍營，一半的兵權還掌控在魏家手中。
魏長且身為永甯侯府的小侯爺，天生貴胄自是不必多說。
我那時剛入京，並不瞭解什麼權勢風向，若我當時知道他與姚景年是敵，是萬不會去招惹他的。
魏長且年逾二十，見他第一眼，饒是我這種對人生沒了興趣的人，也多看了一眼。
積石有玉，郎豔獨絕，便是我對他的第一印象。
坦白來說，嵐官長得也不見得遜色於他，主要是人家出身世家，與生俱來的端莊與貴氣，無人可比。
端正自持的公子，眉眼深邃又細長，清冷疏離如寒潭，透著高高在上的矜貴。
這樣遙不可及的存在，偏又表現得那般知禮，冷靜謙和。
我骨子裡的惡意，在見到他的那刻，應是發揮到了極致。
因為他是和一容貌絕佳的世家小姐一起出現在茶樓的。
那小姐名叫姜知涵，祖父為當朝姜太傅，名副其實的貴女了。
崔媛與她是認識的，二樓包廂見了禮，一口一個涵姐姐，親密無比。
薑知涵掩唇一笑，溫聲同她說話，還朝崔錦澤打了招呼。
崔錦澤朝魏長且行了揖禮，喚了一聲：「小侯爺。」
魏長且頷首示意，一派高貴模樣。
這些本與我無關，我正興致懨懨地望著窗外長街，忽聽那姜小姐問崔媛：「芯芯，這位是?」
芯芯，是崔媛閨名。
我回過頭，他們的目光正望向我，等著崔媛介紹。
崔錦澤率先道：「這是家妹崔音，不久前剛從雍州過來。」
薑知涵挑了下眉，依舊不解地看著崔媛：「崔家之女？你父親不是就你和崔姝兩個女兒嗎？」
我看到崔媛神色古怪，湊到她耳邊，低語了句什麼。
然後那位世家貴女，用帕子掩了下唇，望向我的眼中有一閃而過的嫌棄。
我知道她說了什麼。
無非就是崔音，是他父親休棄的那位夫人生的女兒。
當年我娘被撞破姦情，逃離崔家，一度是京中議論紛紛的談資。
這也正是為何我回到崔家之後，祖母冷漠，父親厭惡的原因。
他們覺得崔家失了面子。
我還知道，崔家接我回來，不僅是為了郡公府的婚事，還因為年前禮部尚書辭了官，我父崔謙在仕途上將有調動。
這種時候，遠在雍州的崔家長女，失了母親，外祖家又沒落，將她接回來，更能彰顯出崔家的氣度和仁善。
他們需要我來博個好名聲，還能順便將我嫁到郡公府。
既厭惡我，又要將我利用到極致。
我覺得我的頭又開始疼了，骨子裡的煩躁蠢蠢欲動。
薑知涵此刻心裡，一定在想，哦，原來她就是崔家那個淫婦之女。
我的目光望向崔錦澤，他面容平靜，無一絲波瀾。
也對，他是蘇氏的兒子，又不是我娘那個淫婦的兒子。
他同所有人一樣，唾棄著她，厭惡著她。
甚至於內心深處，也唾棄著我，厭惡著我。
偏又要裝模作樣，彰顯阿兄的好樣子。
來京城第十日，我發病了。
我這一生，都不能忍受別人詬病我娘。
想都不能想。
薑知涵眼中的那抹嫌棄，令我有些喘不過氣了。
崔錦澤喚我過去，給姜小姐和魏小侯爺見禮。
我過去了，只不過方向錯了。
我沖向了站在魏長且身旁的那名侍從，抽出了他佩戴的長劍！
一瞬間，我聽到很多人的驚呼聲。
槐花喊道：「姑娘！不要！」
頭好疼，眼睛好熱，分不清身在何處，只有狂躁在體內橫衝直撞。
離我最近的魏長且，反應極快，一把握住了我拿劍的手。
而我憑著本能反抗，揮劍而出，劃傷了他的小臂。

14
魏長且將我打暈了。
醒來後我便在了崔家。
他們將我關了起來。
槐花極力解釋：「我們姑娘在鄉野長大，夫人死在她面前，自那之後就一直鬱鬱寡歡，有輕生念頭，她拿劍是為了自裁，這些年若非有人日日守著，姑娘早不知死了多少回了。」
她說的也是實情，我的手臂上有很多深淺不一的疤，是癔症發作時，對自己施的虐。
槐花說因為初到京中，我成宿地睡不好，精神極度緊繃，所以才會在茶樓突然失控。
他們看我的眼神，像看一個瘋子。
終於，連最後的體面也懶得遮掩了。
我被關在汀蘭苑的時候，無一人來看我。
三日後，崔錦澤來了。
他要帶我去永甯侯府，給魏小侯爺賠罪。
聽聞，魏長且與姜太傅的孫女姜知涵，郎情妾意。
二人由太后賜婚，已定下年底的婚期。
我父崔謙，已經去過一趟永甯侯府，向老侯爺告罪了。
他們如此地怕得罪了魏家，思來想去，由崔錦澤帶著我，又專程去向小侯爺賠罪。
室內敞亮，燃著熏香，魏長且一襲玄袍，眉眼如鴉，滿不在意地表示：「崔姑娘並非有意，無妨。」
他聲音低沉，姿態隨意，是真的滿不在乎。
劍傷在小臂，恰逢侍女上前為他換藥，我看著他道：「小侯爺的傷因我而起，可否給阿音一個彌補的機會，為您換藥。」
誠懇的聲音中，含著難以消弭的自責之意，魏長且看了我一眼，沒有拒絕，只淡淡道：「那便有勞崔姑娘了。」
侍女們站在一旁，崔錦澤立於堂下。
長案上準備好了刀傷藥，那只青鶴瓷的九轉頂爐，幾縷煙霧嫋嫋。
我跪坐在案前，伸出手去，幫他解開小臂上纏著的細布。
順道勾起嘴角，垂著眼，緩緩道：「我幼時有次在鄉里玩，遇一人屠狗，因不忍那狗被殺，便想阻攔他，結果那刀子正落在我的小臂，跟小侯爺一樣的位置，您說巧不巧？」
我輕抬衣袖，露出半截白皙的小臂，以及上面深淺不一的刀疤。
他眸光落在我小臂上，神色一斂，很快又將目光挪開。
「怎會有這麼多傷？」
「哦，其餘的是我自己不小心劃到的。」
我含著笑，聲音輕描淡寫，一邊為他換藥，一邊又道：「小侯爺可聽說過九塔草？民間沒有上好的刀傷藥，九塔草長在鄉野路邊，隨處可見，對傷口恢復有奇效。」
「若我知道小侯爺會被我所傷，定要帶幾株九塔草入京，說出來可能很好笑，侯府什麼樣的外傷藥都有，小侯爺怎會稀罕長在荒野的那種。」
「恕阿音眼皮子淺，只認得那九塔草，故而覺得那便是最好的刀傷藥，雖然它很廉價。」
「若能治傷，便都一樣，無廉價一說。」魏長且聲色淡淡。
我聞言抬頭看他，對上他漆黑的眼睛，仿佛心念一動般，眼底氤氳著輕柔的霧氣：「小侯爺與其他人，皆不一樣。」
聲音很輕，輕到只有我與魏長且聽得到。
我沒有看他什麼反應，只低頭為他包紮好傷口，整理了下他的玄色衣袖。
手觸摸在那上好的衣料上，慢慢撫平褶皺。
衣袖下，他頎長的手修長如玉，指間骨節分明，手背上看得到微微青筋，脈絡清晰。
看上去是很有力量的一雙手。
我垂眸看著，在一切結束時，手指劃過他的衣袖，最後，緩緩握了他的手。
魏長且頓了下。
他的手掌溫熱，掌心指腹有一層薄繭，觸感粗糲。
我的手與他緊握，翻過他的手心，大拇指一遍遍地摩挲他指腹的薄繭，動作輕柔。
「這世上，沒有比小侯爺再好的人了。」
「您不僅救了我，被我所傷卻不曾怪罪，這份恩情阿音永記於心。」
「小侯爺，會永遠在阿音心裡。」
此刻，我僅是一個柔弱無依的小女子罷了。
微微的失態不算什麼，只要魏長且感受得到我的異樣，知道我對他心思旖旎，便夠了。
如果他不算遲鈍，早該從我的眼神中，感受到溫度。
一個柔弱無依，對他迷戀的可憐女人，鼓足勇氣地傾訴，該是會令他心生憐憫的吧。
哪怕這憐憫只有短暫的一刻。
我聲音喃喃，眼圈泛紅，作勢與他十指緊扣的手，微微用力。
直到崔錦澤在堂下喊了一聲：「阿音！」
他都看到了，面色難看至極，對我道：「莫要打擾小侯爺養傷，該回去了。」
我仿佛一瞬間回過神來，慌張地將手拿開，「小侯爺恕罪，是阿音僭越了。」
「無妨，退下吧。」
魏長且未曾看我，手收回袖中，聲音清冷，神色波瀾不驚。

15
崔錦澤終於與我起了衝突。
馬車上，他面色不善，聲音陰寒：「你方才在做什麼？這是何意？」
「兄長分明看得真切，我心悅于小侯爺，喜歡他。」
「……你瘋了不成，家中已為你選定了婚事，況且你如何比得上姜小姐的身份，是嫌崔家的笑話不夠多嗎？」
「笑話？什麼笑話？」
看得出來，他已經在極力隱忍怒火了。
但我偏是一副不解的模樣，又問他：「兄長在說什麼？接我回來莫非是崔家的笑話？」
「崔音，我說過，你要安分守己，否則我必不會饒了你。」
「我記得，兄長還說過，既已回了崔家，我便是崔家長女，有你在，無人敢欺負我。」
我勾著嘴角，似笑非笑地看他：「才不到半月，就變了呢。」
崔錦澤眼中閃過冷意：「自你回來，何曾有人欺負了你，你在郿縣鄉下過的是什麼日子，在崔家錦衣玉食竟還不滿意？若非崔家，你又如何配得上郡公府的門第，崔音，你今日所擁有的一切，皆是崔家給的。」
「我今日所擁有的一切？」
我感到好笑：「我有什麼呀？是崔媛扔給我的舊衣裳？還是父親的厭惡？抑或者兄長咄咄逼人的態度？」
「崔家長女的身份，還不夠嗎？」
崔錦澤冷眼看我，全然沒了風度：「崔音你該感恩，而不是責問，當初她既已帶你回了雍州，你便不再是崔家之女，接你回來，是崔家仁善。」
「接我回來，難道不是為了給父親的仕途博名聲？好聽的話都被你說了，郡公府那樣好的門第，何不把崔媛嫁過去？」
我懶洋洋地看他，倚著車內靠背，擺弄指甲。
崔錦澤面上閃過震驚，很快又沉下臉來，抿唇看我，道：「不管崔家因何目的接你回來，你這崔家長女的身份是真，今後的富貴日子也是真，既得了好處，就該安分守己，若不老實，我會將你送回雍州。」
「那不行，兄長難道沒聽說過，請神容易送神難，我可不走。」
我笑著看他，挑了下眉：「放心吧，今後我會老實的，誰想回郿縣鄉下挑大糞呢。」
遮醜的面紗一旦扯開，所有人都懶得再裝。
我在崔家成了一個特殊的存在。
他們不准我走出汀蘭苑，變相地將我軟禁了。
指派過來的兩個丫鬟和婆子，愈發小人行徑，明目張膽。
看人下菜罷了，送過來的飯菜，都是殘羹。
桌上的茶壺，空空如也。
她們還偷我東西。
妝匣子裡不多的首飾，丟得七七八八。
我在院子裡磨刀，覺得挺可笑的，便對槐花道：「我是睚眥必報的小人，她們這麼對我，實在是蠢。」
槐花看了一眼周圍，壓低聲音：「姚妃娘娘讓姑娘入宮。」
「刀磨好了，狗還沒殺，我可不去。」
「遲早會殺的。」
「我要親自殺。」
「姚妃說，嵐官已經知道你來了京中，天天發脾氣，要出來找姑娘，就快攔不住了。」
哦，那個小傻子，當初哄他跟著姚景年走，我騙他過幾日便會去找他來著。
肯定是氣壞了。
我笑了笑，滿意地欣賞自己鋥亮的刀：「讓他再等等，快了。」
「槐花，下個月我娘祭日，本姑娘要宰狗了。」
我原本，是打算饒過他們崔家的。
豈料這趟來京，竟有意外之喜。
聽聞我繼母蘇氏，自幼失怙，是在我祖母身邊養大的。
她是我父親的姨家表妹。
我娘的陪嫁丫鬟秀青曾告訴我，我娘嫁到崔家之後，崔家有個表小姐與她交好，感情深厚如同親姐妹。
你說好巧不巧，崔媛剛好比我小一歲。
這說明什麼呢？
我娘前腳剛被休，後腳蘇氏就嫁給了我爹，懷了身孕。
怪我，殺舅舅的時候忘了問他，當初除了他，可曾還有別人算計過我娘。
也不怪我，我也是到了京中，才見識了蘇氏和楊姨娘這號人物。
兩隻笑面虎，暗裡藏刀。
消息探聽起來屬實費了一番波折。
老太太身邊有個年邁的婆子，是看著蘇氏長大的。
前些年，她離開了崔家，被家裡人接去養老了。
我初到京中，並無人脈，還是宮裡的姚妃幫忙打探了一番。
後來，她遞給兩個字——可殺。
那日我站在院中，望著一碧如洗的天，恍惚又想起我娘唱的拜月亭。
好一出陰謀詭計的妙手。
蘇氏哄騙了我娘，二舅舅利用那位表兄，各為私欲，配合得天衣無縫。
我說呢，崔家看守得那麼嚴，當年二舅舅是怎麼把我偷抱出去，帶著我娘回了雍州。
多好，大家都得到了自己想要的，沒有任何損失。
除了我娘，以及那位被犧牲了的表兄。
秋風颯颯，暮雨淒淒。
一具屍骨卷著草席。
一雙繡鞋稠緊了血。
這世道，真是一如既往地令人噁心。

16
離我娘的祭日還有五天時，我見到了嵐官。
他如今了不得，是當今聖上的御前帶刀侍衛。
當年他隨著姚景年入京，被姚家收為義子，並舉薦入宮當了差。
嵐官自幼混跡鄉野市井，力大無窮，且有一副好身手。
他又是個不怕死的。
正因如此，皇帝遇刺時，他第一個沖上前殺了刺客，並為皇帝擋了一刀。
自此他成了御前帶刀侍衛，又因心無城府，是個傻子，反而更得皇帝信任。
我被崔家軟禁沒幾天，蘇氏突然差楊姨娘給我送來一件新裁的衣裳。
絹紗金錦長裙，奢華明麗，流光溢彩。
楊姨娘笑眯眯道：「沈公家新添了嫡孫，明日夫人會去府上賀喜，姐兒穿上這身衣裳，一同前去。」
這算盤打得，令我不由得挑了下眉。
沈公嫡孫，乃嫡宗子沈昭與三公主的孩子，怕是整個朝野的皇親貴族，都會去他府上賀喜。
郡公府的趙世子，自然也會去。
這是要我打扮一番，先給他相看。
難為楊姨娘如此熱絡和積極，我若不去，嫁到郡公府做續弦的便會是她女兒崔姝。
我好笑地看著她殷勤的嘴臉，應了下來。
本計畫著待我娘祭日，將她也給宰了，她們如今還想玩，那我便奉陪到底好了。
沈公嫡孫滿月那日，府上來賓絡繹不絕，熱鬧至極。
崔媛和崔錦澤自然也去了，一個坐在世家子弟席面閑亭對弈，一個坐在貴婦女眷之中圍爐博古。
我穿了楊姨娘送來的衣裳，也算乖巧老實，只不過在她們欣賞沈公的園子時，我趴在圍欄上，眯著眼睛，懶洋洋地打了個哈欠。
張開的嘴巴還未收回，不遠處的亭台便對上一雙幽深的眼睛。
困意頓時消散，我提起了精神。
那長身玉立的貴公子，一襲奢華紫袍，眉眼冷清似雪，正是魏小侯爺。
先前招惹他，是想給那位瞧不上我的姜小姐一點教訓。
但我這人對事的態度，一向是三分興趣，三分衝動。
超過那三分，便又覺得興致索然了。
魏小侯爺容貌雖好，謫仙一般，但其實在我心裡，驚豔過後，也就那樣。
嵐官長得也不差，還不是跟我一把屠狗刀，赤腳走遍雍州十五縣。
我從下就活得很現實，命不由我，那麼走到了什麼境地，就要接受這境地的活法。
衣食溫飽解決了，我娘死了，我便像個遊魂一樣，遺留在這世間了。
我是懶得再搭理他的。
可我一轉眼，看到了迎面走來的薑知涵和崔媛。
姜太傅的孫女，走到哪兒都眾星捧月一般，被人簇擁著。
她好端莊，掩唇笑的時候，天上仙女一般。
如若不是今日見到我時，她眼中又閃過一絲嫌棄與不適，我是不會再去招惹魏長且的。
她對我極其厭惡，還因為我那日在茶樓劃傷了她的心上人。
我聽到她對崔媛道：「今日這種場合，怎地她也來了，你們家竟還敢將她放出來？」
沈公的園子很大，在京中出了名的好景致。
魏長且站在不遠處的亭台，此處樹木蔥郁又僻靜。
他身邊只有一名侍從。
我起了身，周圍女眷相談甚歡，無人注意到我。
我去那亭台尋了他。
見禮後，我問他道：「小侯爺的傷可好了？」
「小傷而已，已無大礙。」
他一如既往地清冷，疏離又矜貴。
可我此刻偏想招惹他，撕破道貌岸然的口子，看他不再端正自持的樣子。
不動聲色地舔了下嘴角，我面上又是一副柔弱無依的模樣，走上前去，輕聲道：「既無大礙，可否讓阿音看一眼，也免我日日掛念，夜不能寐。」
我低垂著頭，魏長且站著沒動，未置可否。
我又拉了下他的衣袖：「小侯爺，我看一眼就好。」
聲音哀求。
魏長且依舊站著沒動，但他身邊那名侍從，已經轉過身去，悄然退下。
我便拉著他，坐在亭台內的石凳上。
也不管他目光沉沉地盯著我，掀開他的紫袍衣袖，看到那道已經癒合的刀疤，已經不需細布包紮了。
他的小臂硬朗結實，線條流暢。
我的手指撫過那道疤，撫著撫著，又像上次一樣，握住了他的手。
溫熱的手掌，掌心寬大，薄繭硌人。
我摸著他的手，嘴角勾著笑，聲音輕柔：「我每天都在想小侯爺，魔怔了一般，滿腦子都是您。」
「明知道您對阿音來說遙不可及，還是控制不住自己，想要靠近，想要仰望，哪怕只能多看一眼。」
「小侯爺，您能給我這個機會嗎？」
魏長且的眼睛比桃花眼略長，似一泓深不可測的潭水，蒙著層誘人的霧光，即便不笑，也那般地勾人心魄。
他盯著我的眸光中，隱約還藏匿著些別的東西，薄唇微抿，喚我道：「崔姑娘……」
世家之女多端莊，多守禮，我便要讓他知道，鄉野長大的女子，多粗鄙，多狂浪。
他僅喚了我一聲，我便緊握住他的手，稍一用力，起身坐在了他懷裡。
我攀上他的脖頸，臉貼上Ṭů₉去，在他耳邊道：「小侯爺，叫我阿音。」
他身子緊繃，耳根泛紅，緊鎖著眉頭想要將我推開。
笑話，我從小屠狗，力氣多大。
緊貼著他的身子，我不管不顧地勾著他，去吻他的唇——
「就這一次，小侯爺，別拒絕我，我真的好喜歡您，喜歡得快要瘋掉了……」
亭台內，我迫切地想要染指他，強勢地攀附，生怕不能得逞一般。
然後他的手突然落在我背後，用力一提，我臉色一變。
以為他要將我甩出去時，我又落座他身上，只不過換了個更貼切的姿勢，方便他將手扣在我腦後，佔據主動權。
他把我壓向他，長睫顫動，斂著眼眸，主動吻著我。
一瞬間，我腦子空了下。
從剛才的火急火燎，變成了呆瓜。
原計劃是染指他，讓他感受到放浪，結果他比我還放浪。
我有些不痛快，從小到大，習慣了任何事都佔據主動權，此刻定然是要反擊，於是一雙手開始不老實。
結果就是我們倆在亭台互相親吻，難捨難分，險些按捺不住。
只是可惜了，他那個忠心耿耿的侍從，守著不准任何人靠近。
我是想看到薑知涵和崔家人崩潰的樣子的。
他們沒臉了，我就痛快了。
魏長且還算有幾分自製力，我還坐在他身上時，他結束了那個漫長的吻，按著我的腦袋，扣在懷裡道：「別亂動。」
嗓子啞得不成樣子，警告得有些痛苦。
他的心簡直快要跳出來了，身子緊繃，微微地喘息。
我靠在他懷裡，伸手環著他，嘴角勾著他看不到的惡念，故意動了下。
他悶哼一聲，極力忍耐似的，更加用力地按住我：「崔音，別動。」
聲音從方才的警告，變成了無可奈何的請求。

17
那日，我坐在魏長且懷中。
他的手指撫摸我的唇，白玉扳指觸感微涼，問我道：「你與知涵一同嫁到侯府，如何？」
這是要給我名分了？
我嘴角噙著一抹笑，「小侯爺是要阿音做妾？」
他目光落在我身上，手攬著我的腰，給出了答案：「先做妾，日後有機會再抬為平妻。」
聲音平靜，似是已經敲定成了局。
很不錯了，侍郎府出身不好的長女如何能跟姜太傅的嫡孫女相比。
我這種身份，日後能抬為平妻，已經是魏長且願意給的最大臉面。
他好像真的很有誠意。
但我笑了：「小侯爺，我雖愛慕您，但做妾或平妻，我不肯的。」
魏長且一愣。
「小侯爺曾說，這世間草藥，若能治傷便都一樣，無廉價一說，那麼為何世間女子，又要分三六九等呢？」
「想來女子尚且不如一株草，婦人有三從之義，無專用之道，這世間一道枷鎖，掙又掙不開，躲又躲不過，左不過是要人認命，低下頭來。」
「沒有任何一個女子是甘願給人做妾的，阿音情願與您一時歡愉，只為得償所願，因為小侯爺在我心裡，與天下男子皆不一樣，您舉世無雙，所以我虔誠地仰望，哪怕日後一輩子不嫁人，出家做了姑子也罷，只要想起您，我便會覺得此生值得。」
「可您若，也想要阿音認命，把頭低下來……」
我嘴角噙著一絲苦笑，輕歎一聲：「君若磐石，妾如蒲草，就當我們從未相識過吧。」
離開亭台的時候，魏長且的目光沉沉地落在我身上，眉頭緊鎖，也不知在想些什麼。
亭台之外，我頓下腳步，嗤笑一聲。
我若願意跟他玩，必會讓那薑知涵知道，她所擁有的東西，會被她嫌棄和厭惡的人，奪取殆盡。
做人，總歸是要良善一些，才不至於給自己招惹了不幸。
蘇氏找到我的時候，面色已經隱隱不快了。
但她好歹是只笑面虎，很快又溫言細語，走過來拉我的手：「去哪兒了？沈家的園子那樣大，身邊又沒丫鬟跟著，莫要亂跑了。」
她帶著我，去見了那位郡公府的趙世子。
果真如崔錦澤所說，也算一表人才。
他目不轉睛地盯著我，放肆地打量，從頭到腳。
然後微微一笑，朝蘇氏行了個禮。
看來，對貨物很滿意。
這門親事算是成了，蘇氏喜不自勝。
過後她便不再管我，差了個丫鬟在一旁跟著，讓我同趙世子聊幾句。
看外表，趙世子除了傲慢了些，全然看不出別的缺點。
但很明顯，他骨子裡是瞧不上我的。
誰讓我這崔家長女的出身，還不如一個庶女來得清白。
面上的禮節還是有的。
畢竟是在沈家，他很隨意地同我交談了幾句。
變故出現，是因為我看到了嵐官。
他竟出現在了沈家的園子，穿著暗色織金錦衣侍衛服，纏棕帽，手握佩劍，身姿挺拔，腰身勁瘦。
他年齡比我小些，在我心中，一直視他為弟。
兩年而已，那張昳麗的臉，眼神一如既往地乾淨和純粹，精緻得不像樣子。
只是此刻，一眼望過來，寫滿了悲痛欲絕的怒火，以及莫大的委屈。
連眼圈都開始泛紅了。
我以為下一秒，他會跑到我面前，既生氣又委屈地對我說：「音音，我想你。」
沒想到他居然有所長進，沒有上前與我相認，而是腳步飛快地走過來，朝我伸出手——
「給。」
乾淨的聲線，一個給字，說得委屈巴巴，情緒萬千。
我這才注意到，他手裡拿著一捧盛開的蘭花。
一時，有些感慨。
當年一起廝混，我們在山上逮蛇時，他便總喜歡摘一些花啊草啊的，傻乎乎地伸手送給我。
我說我不喜歡花。
他便噘著嘴巴，自顧自地說：「好看。」
過後，渾然忘了般，下次依舊摘花送給我。
只是，人家沈公園子裡的蘭花，皆是難得的好品種，就這麼被他給端了。
嵐官是個傻子，但是個皇帝身邊的傻子。
所以趙世子也要給他面子，主動同他揖禮打了招呼：「姚護衛。」
可惜，嵐官不給他面子，冷冷地瞥他一眼，吐出一個字：「滾！」
想來是因為在我面前，趙世子的臉黑了，聲音陰沉，跟個傻子計較了起來。
「姚今安，你一介豎子，本世子是不是給你臉了？」
哦對了，嵐官自被姚家收為義子，改了名字，如今姓姚，名今安。
我以為他沒長進時，他有所長進。
在我以為他有長進時，他又變得沒了長進。
果然，傻子的想法常人無法理解。
他看了一眼趙世子，把遞給我的花搶了回去，轉而送給了他。
「給！」
趙世子不明所以，他又重複了一遍：「拿著！」
然後趙寅接過，手剛觸碰到那蘭花，嵐官突然臉色一變，一記刀手劈了下來，直接將他打倒在地。
然後他漂亮的眼睛閃過一絲陰狠，黑靴踩踏在他身上，狠踹幾腳，朝著胸口踢。
趙世子被打得吐了血，連連慘叫。
動靜太大，很多人都圍了過來。
聞訊趕來的沈家嫡宗子，臉色驟變：「姚護衛，住手，不能再打了！」
再打下去，人就死了。
嵐官臉上的表情，那樣冷。
嫡宗子問他何故如此，他一本正經：「他搶我花。」
地上，那捧蘭花安靜地躺著。
一旁，我安靜地站著。
一時間，很多人的目光都落在我身上。
包括隨著嫡宗子一同過來的魏小侯爺。

18
京中流言蜚語，起得很快。
道是禮部侍郎家新接回來的長女，看著老實，實則手段高明。
竟引得御前帶刀侍衛，差點打死了郡公府的世子。
那日回到崔家，我父崔謙迎面而來，一巴掌招呼過來，想要給我點顏色瞧瞧。
可惜了，我眼皮都沒眨一下，直接抽出槐花手裡的劍，削掉了他三根手指。
一瞬間，慘叫聲響徹崔家。
前堂崔家人都在，祖母高坐，蘇氏、楊姨娘等人一旁站著。
崔錦澤和崔媛等小輩，也在現場。
原都在等著看我挨打呢。
三根手指掉落在地的時候，所有人都面色大變，失聲叫起來。
亂作一團的現場，祖母顫巍巍地站起來，惡狠狠地指向我：「拿下！拿下！弑父的東西，殺了她！」
我微笑著看她，並不反駁。
家丁上前緝拿之際，槐花手中的權杖舉了起來——
「聖上御賜權杖在此，誰敢造次！」
局面穩了，崔家人傻眼了，崔謙捂著鮮血淋漓的手，冷汗淋淋。
只蘇氏反應極快，沒了以往的鎮定，尖著嗓子發瘋：「她怎會有御賜權杖，定是假的！快將她拿下！」
我好笑地看著她：「父親大人貴為禮部侍郎，是真是假一看便知，你們不如猜猜，我為何會有聖上御賜的權杖？」
一句話，崔謙慘白的臉，又白了幾分。
連我那兄長崔錦澤，也驚懼地看著我，說不出話來。
我緩緩道：「今日有些累了，父親先去包紮傷口吧，過幾日，咱們好好玩兒。」
我帶著槐花回了汀蘭苑。
將呼天喊地的場面丟在身後。
離我娘的祭日，不到五日了。
此時此刻，即便崔家派人立刻去雍州調查我的底細，也來不及了。
況且李知府那小老兒，是個人精。
我什麼都不用做，他們會自己猜，心驚膽戰，又惡念滋生。
槐花道：「近幾日他們送來的東西，姑娘都不要吃。」
那是自然，見多了陰險之事，我們都明白，崔家慌完之後，會先想辦法除掉我。
神不知鬼不覺地除掉，然後對外道崔家長女病發身亡。
為何當初要接我回來呢？
為何要招惹我呢？
為何要害我娘呢？
她那般懦弱，到死都沒能見到她的青天。
崔謙在朝堂上告了假，府門緊閉，一心想要置我於死地。
可是太晚了，他們殺不了我的。
我身邊除了槐花，還有姚妃派來的兩名女侍。
她們是暗衛，最擅長殺人於無形。
無需我出手，但凡敢接近汀蘭苑的人，沒有能活著出去的。
第五日，故事正式拉開序幕。
御前帶刀侍衛姚今安，帶人包圍了侍郎府。
姚妃一道查封的懿旨，徹底封鎖了崔家。
當今聖上龍體抱恙，久病纏身，工部上書，道是京河漢陽方位，懷疑有人埋了射偶人。
厭勝術，一向為皇家所忌憚。
聽聞曾經的姚貴妃，死得蹊蹺，正是被此術所害。
那晚秋風颯颯，是我娘死去的日子。
汀蘭苑，夜靜月圓，叢桂怒放。
院裡一張桌子，擺著我娘的靈位，以及一把長刀。
桌前一張太師椅，我坐在上面，仰面閉目。
院子裡很多人，但凡在崔家宅子的，都被嵐官帶人押著。
家丁侍女，跪成一片。
屋內，三根懸在梁上的白綾，正等著它們的主人。
楊姨娘，蘇氏，以及我那明知養在身邊的甥女陷害了我娘，偏又裝聾作啞的祖母，一個也別想跑。
祖母年紀大了，我孝順，讓人將她馱上去。
我不是好人，但做事還是講究恩怨分明的。
我娘死了，我還活著。
那麼只要她們死了，崔媛及崔姝，我也會放過。
逼她們懸樑時，院子裡哭嚎聲一片。
我把刀架在了崔媛脖子上：「哭大聲一點，送送你娘。」
五日而已，崔謙竟老了那麼多，怒目切齒，一遍遍地質問我：「混帳，崔家何曾薄待了你，竟要你置家中於死地！」
我娘的靈位都擺在院中了，他竟然還在問我。
真可笑。
已經做了一輩子的瞎子，那就永遠做個瞎子吧。
我冷笑著站他面前，揮劍而出，劃瞎了他的眼睛。
又是一聲痛不欲生的慘叫。
一旁的崔錦澤，睚眥欲裂地叫我的名字，瘋了一半，恨不能將我生吞活剝了——
「崔音！崔音！我殺了你！」
我笑了，居高臨下地看他，輕嗤一聲：「狗東西，你也配？」
嚇破了膽的崔媛和崔姝，只知道哭。
滿院子跪著的丫鬟僕人，我問：「有人會唱拜月亭嗎？」
還真有個小丫鬟，顫巍巍地舉起了手。
她年歲不大，正如我娘吊死那年，十二歲的我。
屋內，有人在幫忙上吊。
院中，哭嚎怒駡聲不絕於耳，有小丫鬟咿咿呀呀地唱拜月亭。
月色皎潔，我恍惚地看著天，臉上竟落下淚來。
娘啊，看到了嗎？
今日，兒是你的青天。

19
我入宮見了姚景年。
兩年而已，她竟變化那樣大。
上揚的鳳眼，微微眯著，閃過鋒銳的光，明豔又懾人。
天下誰人不知，當今聖上獨寵姚貴妃，貴妃死後，姚家二小姐入宮，聖上從此又專寵她一人。
前兩年，中宮皇后被廢，後宮一切事宜由姚妃協理。
後來皇帝身子一直不太好，有時連朝堂政務，也是姚妃順道給批了。
她雍容華貴，高高在上，鳳眼微眯，不怒而威。
見到我冷哼一聲：「小沒良心，來京中兩個月了，現在才來見我？」
「姚妃娘娘恕罪。」
我不卑不亢地行了個禮，她冷不丁地又笑了，豔光四射：「行了，也沒說怪罪於你。」
姚景年拉著我的手，坐在榻邊，眸光細細打量，滿意道：「小白，你一點也沒變。」
「托姚妃娘娘的福。」
「你是專門來氣我的嗎？什麼姚妃娘娘，我是你阿姐。」
「阿姐變化太大，小白不敢認了。」
「說什麼傻話，你我義結金蘭，我便永遠是你阿姐。」
姚景年拉著我，敘舊寒暄。
提到了崔家，她又表情冷淡：「你父親實在是個蠢的，我父為六部尚書之首，他一個小小侍郎，竟搖擺不定，暗中站了五皇子的隊，還妄想仕途登高，簡直可笑，我此番便是要殺雞儆猴給他們看看，魏家又如何，現如今太后年邁，我姚家也不是吃素的。」
崔家被抄了。
那晚嵐官帶人包圍了侍郎府，在院中挖出了射偶人。
一夜之間，崔家便垮了，但凡活著的，全部下了大獄。
姚景年抄了崔家，既是為了我，也是為了她。
正如那年在雍州，我將黎家滅口，她亦有目的。
當今聖上，非太后親生，十三歲臨朝，一生受人桎梏。
太后姓魏，出身南朝四大望族之一的魏家。
魏太后把控朝政多年，一手遮天，連為皇上挑選的皇后，都是魏家之女。
皇上十三歲登基，至今已到不惑之年。
他這一生，都無比渴望擺脫魏家束縛，有與之抗衡的能力。
當年的姚貴妃，與他心意相通，兩情相悅，誕下了十三皇子。
但因他遲遲不肯立魏氏皇后所生的五皇子為儲，惹魏家不滿。
後來眼看他又有廢後的念頭，魏太后便將姚貴妃給暗害了。
姚景年與其姐姐長相神似，初入宮中，連皇上都愣了下。
皇上那時身體已經不太好了，他那樣地痛恨魏家，自姚貴妃死後，終於廢了皇后。
如今的朝堂，誰都知道，皇上仍有立十三皇子為儲的念頭。
但他不敢輕舉妄動了，亦不敢直接立姚景年為皇后。
他怕魏家對她們下手。
可我知道，姚景年從來都不是坐以待斃的人。
她在那權力的廝殺之中，逐漸掌握遊戲規則，不僅護住了十三皇子，連朝政也開始染指。
她父親是六部尚書之首，平遠將軍府的謝宣，是她青梅竹馬的愛人。
謝公子為了她，一直未娶，駐守在塞北，背地裡招兵買馬，不斷地擴大勢力。
那養兵的軍需，還是我給的呢。
直到此刻，我終於知道，不該去招惹那魏長且的。
當今的魏太后，是他嫡親的姑母。
他要娶薑知涵，亦是其姑母的主意。
短短兩年，姚景年在皇帝刻意的放權下，已經站穩了腳跟，有了與魏太后抗衡的勢力。
魏太后想在朝堂上拉攏薑家，便促成了姜家與魏家的婚約。
姚景年自然不是她那嬌滴滴的姐姐。
她的聰慧和霸氣，是我一早就見識過的。
如同此刻，她勾著嘴角，睨我一眼，聲音冷淡：「小白，你如今是出息了，連魏家的小侯爺也敢招惹。」
我心下一沉，不知她如何得知我招惹了魏長且。
結果她慢悠悠道：「沈公嫡孫滿月禮過後，發生了件趣事，那魏小侯爺入宮見了他姑母，要取消與薑家的婚約，氣得那老太婆手抖。」
「你知道魏長且說了什麼嗎？他說他遇到了喜歡的女子，那人是禮部侍郎家的長女，他想娶為正妻。」
「哈哈哈，真有意思啊，小白。」
姚景年笑的時候，嘴咧著，又如當年一樣，眯著眼睛像個狐狸了。
我眉頭蹙起，不悅道：「招惹他之前，我什麼都不知道，槐花又沒告訴我。」
「槐花當然沒告訴你，你整天鬱鬱寡歡，她希望你找些樂子。」
我有些煩，突然想起了那幾日，我削了崔謙三根手指，他在朝堂上告了假，緊閉府門，一心要置我於死地的決絕。
除了家族恩怨，恐怕還與魏長且和薑家的婚約有關。
你們看，即便魏長且喜歡我又如何，如若我是崔音，早就神不知鬼不覺地死在了崔家。
我是黎白，才有了今日反殺的機會。
所以這世上，男人的喜歡和心意，最不值錢。
朝堂上，暗中站隊的官員何其多，禮部侍郎崔家成了儆猴的那只「雞」，只能說是他們運氣不好。
他們錯在，不該接我回來。
多行不義必自斃，此乃天經地義。
但一開始，我是真的沒想要姚景年出手。
我只想親自宰了她們，然後尋一根繩，上吊自盡罷了。
真的好煩好沒意思。
前有槐花，後有姚景年。
走到今日這般境地，我竟連自己的性命也做不得主了。
我問姚景年：「阿姐打算如何處理崔家？」
她揚眉看我：「行厭勝之術，自然滿門抄斬。」
「蘇氏等人懸樑自盡的時候，我是打算放過崔媛和崔姝她們的。」
「呵，小白，你如今竟變得這般心慈手軟，當初滅黎家之口的時候，你倒是爽快得很。」
姚景年似乎有些不悅，她緩緩道：「當年你說要為我積穀防饑，該捨棄的自然要捨棄，莫說一個崔家，便是犧牲再多，你也得認。」
「小白，我已經走上這條路了，回不了頭的，你要知道，將來我若敗了，無論是我還是十三皇子，抑或者姚家和謝家，都不會有好下場。」
「我自入宮，便開始明白一個道理，為君者，為百年不為一夕，欲成大事，誰都可殺。」
她眸光一轉，盯著我道：「你既是我妹妹，可不要糊塗，辜負了我。」
我愣了下，隱約覺得她另有深意。
「阿姐對我不妨直言，我不願去猜你的心思。」
姚景年頓了頓：「你可是對那魏長且，動了情？」
我笑了：「不曾。」
「當真？」
「當真。」
我還記得當年在雍州，初見姚景年，金釵之年的世家小姐，懶洋洋地躺在太師椅上吃葡萄。
她咧嘴笑的時候，陽光灑在她臉上，那般放肆和張揚。
也那般燦爛和率真。
她興致盎然地問我：「我的貓呢？」
她分明知道，貓早就被我殺了。
那時她還是悠然自得的姚家二姑娘，活得恣意。
如今她是陷於皇權紛爭的姚妃，身居高位，殺伐果斷。
她在床榻邊，坐姿端正，微微昂首，妝容明豔卻面無表情。
秋日的小窗開著，陽光斜射在她身上，芙蓉花枝探在窗口，纖細嬌媚，含苞綻放。
紅萼枝頭，美人如夢，分明是這樣好的時光。
可為何我會覺得她，筋疲力盡。
好累啊，我蹲在她面前，如同十歲那年做了她的貓，將臉貼在她膝上，喃喃道：「阿姐很辛苦對不對？」
姚景年身形一頓，她緩緩地將手放在我臉上，輕柔地觸摸——
「對啊，跟小白一樣辛苦。」
她這一生，再不會有機會陪著她的少年郎，去塞北看大漠孤煙，長河落日。
是輸是贏，都註定困頓在這皇宮。
我近來不知怎麼了，總眼眶濕熱得想要落淚。
我對她道：「阿姐，世間女子皆如蒲草，我既恨她們柔弱，又憐她們堅韌。」

20
我去了大牢，親自殺死了崔錦澤。
我一母同胞的阿兄，直到最後一刻，還在不斷地謾駡和詛咒我。
我原對他道：「兄長放心，我求了姚妃娘娘的恩典，如崔媛這樣的小輩，會發配塞北，配給邊關士兵為妻，今後日子可能苦了一點，但至少還活著。」
「崔音！我殺了你！你這狼心狗肺的東西！你不得好死！」
腳鐐手銬了，他還不死心，怒目沖過來，恨不能將我生吞活剝了。
我靜靜地看著他：「知道嗎，從小到大，每年的正月十九她都要哭一場，我原不知是為了什麼，直到此次入京，才知曉原來那日是你生辰。」
「她的眼淚都白流了，你壓根不認她，哪怕知道了她是被誣陷的又如何，你自幼被蘇氏養大，早就視她為親生母親，你不會記得她，更不會對她有任何感情。」
「崔音！這怪我嗎？我有什麼錯？父親又有什麼錯？我們難道不是受人蒙蔽，你要將這罪強加在我們身上，不惜弑父殺兄！趕盡殺絕！你這般的歹毒！」
「兄長沒錯，我亦沒錯，所以你們又為何這般待我？」
我嘴角勾起，低笑一聲：「都在欺負我呀，外祖舅家欺負我，農莊管事也要欺負我，到了崔家，你們又在欺負我。」
「既瞧不上我，本該恩斷義絕，再無往來才是，可惜啊，你們心思齷齪，為了一己之私接我入京，妄想將我往郡公府的火坑裡推，既對我無生養之恩，還指望我對崔家仁善。」
「兄長清楚，哪怕我後來對你們存了一分的善，此刻亂墳崗裡，我必草席裹屍。」
「看在娘的面子上，今日我親自送你上路。」
槐花遞過長刀，我站在他面前，無視他的謾駡，也無視他臨死前的恐懼，用刀子貫穿了他。
我平靜道：「阿兄，黃泉路上，若娘還沒有投胎，告訴她，她沒有錯。」
走出刑部大牢的時候，外面湛藍的天，豔陽高照。
身上的衣裳染了血。
一旁的馬車，立刻有侍女上前，為我披了件白狐裘的大氅。
纖塵不染的好顏色，純白無瑕。
是姚景年最喜歡的一件。
侍女道：「姚妃娘娘在宮內等您回去。」
不遠處，一襲華貴玄袍的魏小侯爺，身形冷峻，霞姿月韻如天上仙。
他眸光平靜地看著我，不知等了多久。
該來的總歸躲不過。
我站他面前，微微頷首，面容平靜地行了禮。
「小侯爺。」
「姚妃義妹？」
「是。」
「崔家長女何在？」
「崔音已死。」
他與我目光對視，一向清冷的眉眼，染上幾分笑意，竟有說不出的意味。
「屠狗是假，九塔草也是假，對我的心意更是假，什麼君若磐石，妾如蒲草，全都是假的。」
「對，妾是姚妃義妹黎白，是屠狗人，從無救狗一說。」
我與他隔著幾步之遙，神情冷淡。
他竟笑出了聲，走上前來，朝我伸出了手。
我警惕地看著他，下意識地想要後退，結果他溫熱的手，落在我面頰，擦拭了下。
是血。
魏長且笑得眼眶有些紅，他微微俯身，聲音含著森然的意味：「所以勾引我，是故意的？」
「是。」
「姚妃授意？」
「小侯爺恕罪，與我阿姐無關。」
我抬眸看他，他又是一聲嗤笑，細長的桃花眼，泛著一抹紅，顏色豔絕。
然後他在我耳邊道：「告訴姚景年，她贏不了，如你說，女子是這世間的一株草，妄想翻天，簡直可笑。」

21
皇宮內苑，樓閣高臺。
姚景年望向雕欄外，眼底有冷笑，她道：「小白，我不會輸，只要皇帝和謝家還在，我姚家便會立於不敗之地，皇上雖身體不好，太后亦是久病纏身，她已年邁，如何跟我比？」
朝陽殿外，夕陽漸沉。
我站在她身邊，聽她娓娓道來：「還記得那年大旱嗎，關中餓死了多少人，百姓賣兒賣女，官紳歌舞昇平，他們甚至還暗中經營了菜人市，挑挑揀揀，現宰現賣。」
「那些被宰殺的，買賣的，除卻孺童，皆是女子之流，你說這是什麼道理。」
「為官之道先存百姓，百姓微末，世間女子微末更甚，小白，若我贏了，他日必定建天下倉囷，授十三皇子以大道，給這世間百姓和女子更好的活路。」
我知道的，從我見她第一眼就知道。
姚家二姑娘，至真至純，從來心懷大義。
那晚電閃雷鳴，下了一夜的雨。
聽聞皇帝半夜嘔了血，姚妃召來了整個太醫院的人。
我亦不好過，想來是因為手刃了崔錦澤，做了整晚的噩夢。
崔音死了嗎？
不，崔音還活著。
黎白便是崔音。
十歲屠狗宰貓，十二歲殺農場管事，十五歲滅了黎家的口……直到，弑父殺兄。
我該是會得到報應的吧。
這一生，背負的人命，洗不乾淨。
我又病發了，頭痛欲裂，仿佛已經看到地獄之中，兇神惡煞的判官，等著對我進行審判。
不，我不會下地獄的。
即便是判官，我也敢站他面前舉劍。
殿外下雨了，雨聲淅淅瀝瀝。
我赤腳在地上走動，披頭散髮，腳步踉蹌，眼睛通紅。
我在找我的劍。
那把刀和那把劍，只要有一樣在身邊，我便什麼都不怕。
可是為什麼找不到。
是槐花，她怕我尋了短見，這偌大的宮殿內，莫說是刀劍，連一根長繩都尋不到。
床幃的白紗飄逸，但脆弱不堪，拿來上吊都掛不住腦袋。
雷聲好大，我頭好疼，跪在地上，崩潰地哭。
不知過了多久，才見一雙濕透了的黑靴。
是嵐官。
他穿著織金錦衣的侍衛服，將手中的劍扔在一邊，上前抱住了我。
他身上好涼，束起的黑髮至白皙面頰，皆是濕漉漉的雨。
顫動的眼睫，亦是濡濕一片。
「音音，起來……」
嵐官的聲音，透著焦急，一如既往地動聽。
他攔腰將我抱了起來。
他力氣好大，比從前又長高了些，胸膛也寬厚，強勁有力的心跳聲，帶給我一絲理智。
我慌張地抱住他，眼淚肆虐：「嵐官，他們來抓我了，我要下地獄了……」
「不怕，音音不怕。」
我坐在床邊，窗外雷聲響起，閃電映在嵐官臉上。
他的眼睛那樣乾淨，挺鼻薄唇，面容堅毅。
「我在，我替你殺。」
那樣好的嵐官，永遠天不怕地不怕，臉上藏著狠戾。
我怔怔地看他，搖了搖頭：「我不要，你要好好活著。」
他伸出雙手，捧住了我的臉，將額頭貼了過來，鼻尖抵在我的鼻子上——
「音音，下地獄，我願意。」
「我想你。」
「我喜歡你。」
一個傻子，也知道喜歡嗎？
床幃白紗飄逸，窗外電閃雷鳴，清晰地映在嵐官臉上。
他濃黑的眉毛，澄淨的眼睛，以及纖薄的唇。
他知道什麼是喜歡。
溫熱的唇印在我唇上，幾乎是憑藉著本能，他抱著我，擁著我，將我壓倒在床上。
「音音，我喜歡。」
他一遍遍地重複，聲音急切也喃喃。
雨勢好像漸大了，殿內燃著的那盞燈被風吹滅了，飄起的白紗一層又一層，入目像是鬼魅的影子。
我一定是瘋了。
我見到了地獄的判官，慌得害怕，嵐官像是一根救命稻草。
他在我身邊，因為喜歡，所以被我拖進了地獄。
可是我真的很需要他，他同我一起，在我耳邊喘息，後背那一道道深深的鞭傷，皆在告訴我，還有人愛我，願意為了我，身赴地獄。
他背上的鞭刑，是那日毆打了郡公府的世子，遭到的刑罰。
姚景年說，他僅在床上躺了兩天，便不耐煩地將藥打落在地，嚷嚷著要去找我。
再也不會有這樣的人了。
少年相識，他已陪我走過那麼多年。
承慶二十八年。
皇帝的身體大不好了。
這位十三歲登基的天子，已經行將就木。
他一心想要推上皇位的兒子，才十一歲。
像是預感到了什麼風聲，五皇子以外祖父病重為由，匆匆離宮。
他是對的，當今聖上油盡燈枯時，對姚景年下的最後一道旨意是——
宜壽宮，誅！
如今宮內守衛皆聽命于姚妃。
她不會讓皇帝死在魏太后前面。
因而計謀了一番，親自去宜壽宮送走了魏太后。
那位掌權了一輩子的老太后，死得悄無聲息。
但當晚，姚景年神情愣怔，顯得心煩意亂。
深更半夜，她睡不安穩，召了我前來。
殿內燭火幽幽，她的眼睛深邃又深沉：「小白，我已經給謝宣遞了信，命他整兵進京，只需半個月，皇上撐得住，對嗎？」
「阿姐說他撐得住，他便一定撐得住。」
「是了，可若萬一，萬一……」
「阿姐在擔心什麼？」
「沒什麼，京中有我姚家坐鎮，禁衛軍和長定營的人馬掌控在我手中，只五皇子逃去了他們魏家而已，待謝宣進京，十三皇子的位子便穩了。」
「既是這樣，阿姐為什麼慌了？」
我握住了她的手，好涼。
她皺著眉頭，很快又神情堅定：「我不會輸，是那老東西誆我，她要讓我害怕，自亂陣腳，我不會上她的當。」
她沒有告訴我，魏太后臨死前，到底跟她說了什麼。
但不久後，我便也知道了。
姚家，叛變了。
六部尚書之首，姚景年的親生父親，整個姚氏一族，在緊要關頭，捨棄了她。
曾是他們將她推到這個位置，告訴她要扶持十三皇子，為皇帝效力。
可是皇帝一死，就變了。
我記得那日，宮內氛圍壓抑，人人都很慌張。
風雨欲來風滿樓，黑雲壓城城欲摧。
謝家的塞北大軍，就駐守在城外。
姚家的人，卻不肯再入宮見她。
姚景年長長的指甲，幾乎陷入掌心，她低低地笑了，對我道：「小白，你知道為什麼嗎？」
她坐在大殿的椅子上，恍惚又讓我想起當年在雍州，那個笑容恣意的姚二姑娘。
她握著我的手，幽幽道：「因為魏家是魏長且，姚家是姚景年。」
這就是她輸的原因。
姚家的二姑娘很厲害，那又如何，對方是永甯侯魏氏一族，四世三公之家，嫡長子魏長且。
那年刑部大牢外，他俯身在我耳邊說：「女子是這世間的一株草，妄想翻天，簡直可笑。」
竟是這個道理麼？
姚景年遞給我一把刀。
一把那鑲金鍛造的好刀。
她握著我的手道：「魏長且此刻，就在南宮門外，你去幫我殺了他。」
「小白，他至今都未曾娶那姜家小姐，所以你有這個機會，用這把刀，殺了他。」

22
承慶二十八年，下了一場雪。
我穿著那身白狐裘的大氅，乾淨得纖塵不染。
嵐官送我到宮門外。
我回頭看他，他便沖我燦爛地笑。
那雙漆黑而純粹的眼睛裡，亮晶晶的，只有我一個。
我道：「嵐官，不要離開她，幫她逃出去。」
嵐官蹙眉，有些不明所以地看著我。
這個小傻子，他還不知道發生了什麼。
他在宮門內等我。
宮門緩緩打開，又緩緩關上。
外面，是千軍萬馬。
魏長且穿著銀甲，高騎馬上，面如冠玉，眉眼如天上飄落的雪一樣疏冷。
看到我，他挑了下眉。
然後快步下了馬，朝我走了過來。
他的神情在漫天大雪之中，逐漸柔和了幾分，嘴角勾著一抹笑。
「崔音。」
「小侯爺。」
我頷首行了禮，也微笑著走向他。
一步之遙時，藏在大氅內的刀，毫不猶豫地捅向了他。
一瞬間，周圍仿佛安靜了下來。
他愣愣地看著我，忽然就笑了，聲音揶揄：「我第一次見你，你也是這樣，舉劍傷我時，一臉殺意。」
沒有刀入皮肉的感覺。
姚景年騙了我。
那是把機關刀。
我反應過來，眼神一冷，快速地拔下頭上發簪，朝著他的喉嚨紮去！
如同那年在茶樓，魏長且握住了我的手，近在咫尺，他紅著眼睛道：「崔音，你這樣下死手，是篤定了我不會殺你？」
姚景年輸了，我也輸了。
承慶二十八年，一場大雪。
十三皇子被囚。
宮變那日，嵐官率禁衛軍，殺出了重圍。
他聽了我的話，幫姚景年逃了出去。
可是他，萬箭穿心而死。
十歲相識的小傻子，我們攜手走遍雍州十五縣，去山上逮蛇，遇大雨躲在山洞。
他總將烤好的肉先給我吃，咧著嘴笑，親昵地喚我音音。
他採花給我，說好看。
後來還說，音音，下地獄，我願意。
音音，想你。
我喜歡你。
他先我一步，死了。
世上再無嵐官，全心全意地愛他的音音。
……
姚景年逃出去了。
費盡千辛萬苦，她的謝公子，帶她踏上了前往塞北的路。
那麼是不是，從此以後大漠孤煙，長河落日，她得償所願。
不，不是。
他們那一路，沿途被各種追殺，圍堵，損失慘重。
魏長且道：「謝宣在塞北有大量兵馬，若賊心不死，勾結羌戎一族，難保會起禍端。」
會嗎，我不知道。
我只知道他們境況不好，養兵需要軍需，黎家錢莊的銀票和糧草，已經送不出去了。
我在永甯侯府，待了一年又七個月。
因為我懷了嵐官的孩子。
姚景年讓我去宮門外殺魏長且時，我已經有了快三個月的身孕。
這事，只有我和她知道。
初時魏長且神情冰冷，眼底翻湧著情緒，一心想讓我將孩子打掉。
我只平靜地看著他，一直看著，他便敗下陣來。
他說：「那便生下吧，我必將她視若己出。」
他確實做到了。
給了我侯府夫人的名分，且只有我一個。
我待他極其冷淡，寡言少語，他也不介意，後來還把臉貼在我腹上，含笑問我：「你覺得是男孩還是女孩？」
七個月後，我生下了一個女嬰。
魏長且為她起名，魏盈。
他真的很喜歡她，愛不釋手地抱著，一向清冷的眉眼，染上柔軟的笑意。
他說，這是他的女兒，侯府嫡長女。
我的癔症好像好了很久了。
但我依舊不開心，經常出神地望著天上。
人這一生那樣長，可我好像已經很老了。
看著魏盈的時候，有那麼一瞬間，我會想到我娘。
將這小小的孩兒拉扯大，時光是何其漫長。
那樣地漫長。
我住在侯府西院最偏僻的一個院子。
魏長且偶爾會過來，同我說幾句話。
魏盈撫養在他母親那裡，是侯府的嬌嬌兒。
我註定當不成一個好的娘親。
我從小就鐵石心腸，手上沾染了血，一身殺孽，就不要抱她了吧。
魏長且常道，精誠所至金石為開，終有一日，我會願意接受他。
或許吧。
誰知道呢。
魏盈一歲的時候，塞北出了狀況。
魏長且說謝宣和姚景年，勾結了羌戎人，奪下邊關幾座城，搶殺掠奪。
我不信，曾經駐守塞北的士兵，怎會反過來屠殺他們守護過的子民。
可是魏長且又道：「那是因為他們被逼到了絕境。」
塞北軍在謝宣的帶領下，一直不肯歸順朝廷，因而被朝廷視作叛軍，各種打壓。
軍需糧草不似從前充足，羌戎人又屢屢來犯。
這種內憂外患的境況下，軍心早已渙散，堅持了一年多，已經是極限了。
謝宣是不會歸順朝廷的。
因為謝家已經死了太多人。
我不知姚景年如何了，她的塞北沒有大漠孤煙和長河落日，只有被現實擊垮的絕境，潰爛的瘡口。
魏長且說他們縱容羌戎人屠殺百姓。
我不信，對他道：「我阿姐不是那種人。」
魏長且輕笑，他說：「人是會變的。」
我搖了搖頭：「她一身傲骨，不會變。」
一個月後，塞北又傳來消息。
姚景年殺了謝宣和一名羌戎皇子，率兵出逃失敗，被羌戎人所捉。
她死定了。
即便不死，落到那幫蠻人手裡，也生不如死。
朝廷已經派兵去了邊關，但沒人會救她姚景年。
只有一個小白。
我在永甯侯府，起初是被囚禁的狀態。
直到生下魏盈，魏長且才逐漸對我放心。
我不是一個好的母親，為了離開，不惜連親生女兒也拿來利用。
我帶著魏盈跑了。
在城郊與槐花見了面。
這一年多，她回了雍州。
原是計畫讓她想辦法送軍需給姚景年，結果朝廷的人盯得太死，壓根沒有辦法。
如今我們手上，大把的銀子。
組建了一支人馬，個個都是好身手。
我要去救她。
當年她與我義結金蘭，我說願效仿馮諼客孟嘗君，積穀防饑，願小姐高枕無憂。
她說，今後我若一朝登頂，便是你最大的靠山。
十五歲的崔音，與十七歲的姚景年，都該記得自己說過的話。
魏長且派兵追到了城外，他那樣焦急地望著我：「你救不了她，去了也是死路一條，跟我回去。」
我平靜地看著他，突然開口道：「她不是輸給了你，是輸給了這個世道。」
魏長且一愣。
我又道：「世間女子，從未遜色于兒郎，若沒有那道枷鎖，你們未必會贏。」
「我阿姐窮途末路，寧願殺了那謝宣，也不願與羌戎人同流合污，這是她的傲骨，也是她的大義。」
「既明且哲，以保其身，夙夜匪懈，以事一人，姚家滿口的仁義道德，推她出去送死，這便是你們的世家風骨，君子做派嗎？」
「姚景年當初若贏了，為的是天下萬民，她若輸了，我便為她一人。」
「願侯爺知曉，百年之後，終有一日，這世間女子可翻身做主，讓你們看清楚了這世道。」
我讓他們退後至城門，將魏盈放在了地上，然後起身上馬，隨槐花等人離開了。
前路未知，或許是死路一條。
但那又怎樣。
姚景年有她的傲骨，我亦有我的忠義。
她若還活著，我救她出桎梏。
她若死了，我給她收屍。
只要我在，雍州槐裡，我帶她回家。

【番外：魏長且篇】
永甯侯府嫡長女魏盈，五歲啟蒙。
讀的是《魏氏家訓》《增廣賢文》。
七歲時，其祖母已開始悉心教導《女訓》及《女誡》。
只她發現，父親並不喜歡她讀這些。
班昭女戒有雲，卑弱第一，夫婦第二，敬慎第三，婦行第四……
第一還沒學會，父親便將那書給燒了。
他摸著她的小腦袋，對她道：「我們阿盈不讀這些。」
「可是祖母說，每個女孩子都要讀這些，還要會背會抄。」
「你可以不用，因為你是我的女兒。」
魏盈頓時有些高興。
魏長且是誰，永甯侯府的小侯爺，年紀輕輕已是當朝太傅。
他生得那樣好，霞姿月韻如天上仙。
京中想嫁給他做續弦的世家貴女，數不勝數。
聽聞姜老太傅的嫡孫女姜大小姐，拖成了老姑娘還未成親，就是為了還能嫁他。
又聽聞，二人曾經是議過親的，不知為何又沒成。
魏盈滿腦子好奇，忍不住跑去問爹爹。
魏長且彼時在院中圍爐煮酒，正值二月，天還有些冷，但日頭很好，照耀在他身上的白衣上，霜色如華。
院中有一棵長勢甚好的梨樹，花開似雪。
他嘴角勾著笑，對女兒道：「遇到過太喜歡的人，就很難接受別人了。」
「是我娘嗎？」
「是。」
「爹爹怎麼認識她的？」
怎麼認識她的？
魏長且又笑了。
那日茶樓窗口，陽光傾灑在她身上，她的神情又懶又頹靡，像一隻眯著眼睛的白貓。
魏小侯爺軒然霞舉，她也僅是多看了一眼，又興致懨懨地別過臉去。
後來，她不知為何又突然發了瘋，拔了他身邊侍從的劍。
魏長且自幼習武，怎會看不出，那一刻她渾身都是殺意。
再後來，她隨著其兄長，來府中賠罪。
她說，想親自為他換藥。
這姑娘那日在茶樓的表現，分明對他無意，換藥之時，又突然握住了他的手。
她胳膊上那麼多的傷，嘴角噙著笑，說起九塔草，說感激他，永遠將他記在心裡。
那雙眼睛波光流轉，明知她不像表面那樣簡單，可那一瞬間，魏長且還是動心了。
心跳如雷，被她握著手，整個人都懵了。
這世上女子那樣多，她就這樣猝不及防，闖了進來。
他派人去崔家打聽，知道她自幼在鄉野長大，母親早亡，並不受崔家待見。
想到她胳膊上的傷，有些煩躁。
沈公嫡孫的滿月禮上，又一次見到了她。
還是那副模樣，懶散地趴在圍欄上，眯著眼睛，毫無顧忌地張大嘴巴打哈欠。
全無世家貴女的姿態。
可他竟覺得十分可愛。
後來她來了亭台見他。
本就有好感的姑娘，竟主動大膽地撩撥他。
見多了端莊貴女，她使他發瘋發狂。
亭台擁吻，只覺全身的血液都在燃燒，沸騰得厲害。
他問她嫁入侯府可好？
打聽過的，崔家打算把她許給郡公府的陳世子做續弦。
嫁給那個玩意，還不如嫁到永甯侯府。
況且他許諾了她，將來會將她抬為平妻。
與薑知涵的婚約，是他姑母一早定下的，他並未打算違背。
可是，她說出了讓他那樣震驚的話。
這驚世駭俗的姑娘，是瘋了不成。
後兩日，魏小侯爺滿腦子都是她。
他也瘋了不成。
沈公嫡孫的滿月禮上，那御前帶刀侍衛姚今安，為了她把陳世子打得半死。
姚今安雖然是個豎子，勝在生了副好樣貌，京中心儀他的貴女，也是有的。
魏長且心下一陣煩躁，最終做出了決定。
娶她，其實也不是什麼難事，畢竟她也是禮部侍郎之女。
魏太后沒有立刻答應，只說思慮一番，讓他先回去。
又過兩日，崔家突然就出了事。
姚妃在殺雞儆猴，警告那些站隊的官員。
而崔家長女，搖身一變成了姚妃義妹。
事已至此，魏長且總算醒悟過來了。
他命人去了雍州，把刀架在了李知府的脖子上，那小老兒什麼都說了。
崔音就是黎白。
黎白是姚妃義妹。
她經歷坎坷，來京中，只為報母仇。
招惹他，要麼是隨意為之，要麼是姚妃授意。
無論哪一種原因，魏長且發現自己都無法接受。
那口口聲聲說喜歡他，仰慕他，想起他就覺得此生值得的姑娘，一直在騙他。
可是他瘋魔了一般，還是想要她。
最後他贏了。
那姑娘，卻讓他付出了代價。
她生下了別人的孩子，他將那孩子視若己出，可她仍不肯接受他。
她走了，為了她的忠義。
魏盈一直以為，她娘是病死的。
侯府所有人都這樣告訴她。
唯有魏長且自己知道，她死在塞北邊關。
帶著一隊人馬，與羌戎人談判，欲用全部家當，換姚景年的命。
羌戎人同意了。
彼此都是狡猾的人，他們假意將人交出，未待她們走遠，又開始追殺。
自然是有準備的。
但到底是在他們的地盤，很難全身而退。
故事的最後，那崔家長女崔音，被一柄長劍，穿透了身體。
原本已經獲救的姚家二姑娘，停下了腳步。
她回頭，然後笑了。
接著義無反顧，飛身過去，撲在了她身上的那柄長劍上。
一柄長劍，穿透了兩個人。
她和她的小白，再也不用分開了。
……
永甯侯魏長且之女，魏盈。
十五歲嫁入東宮，成為當朝太子妃。
二十五歲，太子登基，冊封為皇后。
魏皇后于宮內設立玉章台，創辦女學，教的是四書五經，諸子百家。
那年，魏侯已至知命之年，兩鬢斑白。
院中的梨樹又開了花。
他坐在樹下，半躺著閉目養神，回首自己的一生。
出身四世三公之家，永甯侯嫡子，當朝太傅。
這一生，聲名顯赫，位高權重。
為官之道，先存百姓，人人贊他剛正不阿，是個好官。
他膝下只有魏盈一女。
傳言魏侯與夫人伉儷情深，自夫人逝後，再未娶妻。
天有些冷，攜公主回家的魏盈，為父親蓋上狐裘。
魏侯睜開眼睛，看到那八歲的小公主，活潑地圍在他身邊，嘰嘰喳喳讓祖父講俠女的故事。
在那故事裡，俠女忠義兩全，滿腔熱忱，為了救自己的姐姐，死在了塞外。
好在，最後還有忠僕收屍，帶她們回了家鄉。
家鄉在哪兒？
雍州槐裡，郿ŧű̂ⁱ縣鄉下。
那裡曾有個屠狗宰貓的小傻子，有個脾氣冷硬的小姑娘，以及鳳眼微眯的世家小姐。
後來她們攜手，走了很長很長一段路。
不過好在，最後又都回去了。
小公主將這故事當話本子聽，她稚聲道：「世上真有這樣的俠女嗎？」
魏侯笑道：「有啊。」
「她叫什麼？」
「小白。」
「小白？這名字一點也不像俠女。」
「還好吧，我覺得很好聽。」
公主小孩心性，故事聽完，便跑去玩了。
魏盈陪同父親坐在樹下，說了會兒話。
講著講著，發現閉目養神的魏侯，叉放在一起的手，鬆開了。
她神情一怔。
二月梨花開，潔白似雪。
其中一朵掉落在他手上。
落了花，惹了白。
可惜，他再也無法攥在手心了。
（完）