枕溪

我苦等謝縉三年，等不來一封回信。
他歸家當晚，大雨滂沱。
我提燈去尋，恰好撞見他和貴女談及我：
「她出身微賤，又沒了爹，你何必在意我和她的婚約。」
厚厚的一遝信落在二人之間。
十天一封，一次也不曾落下。
都是謝縉寫給她的。
我愣了許久。
轉身將熄滅的燈籠丟在岸邊，坐上離開的船。
後來聽說，那夜漲水。
向來克己複禮的謝縉，攥了把破燈籠，發瘋般跳進江裡，要找甚麼自小定親的姑娘。

1
夜半有雨，洇濕綠紗窗。
我又在給謝縉寫信。
當年爹臨終時，讓我拿上婚書去找謝家。
謝縉和我自小定親。
他性子頗為冷淡，卻願低眉耐心教我讀書。
謝家日漸式微，三年前謝縉外出鑽營。
他走前問我可願去給蔣家姑娘當伴讀。
彼時謝家祖母病著，我想著若是做個伴讀的差事，自然也能讓謝縉肩上的擔子輕一些。ṱŭₓ
於是點頭答應。
他誇我是個好姑娘。
情不自禁伸手撫摸了一下我的發頂：
「小嬋去了蔣府學著點規矩，將來也好執掌中饋……」
然而，蔣雲檀並不是個好相與的姑娘。
我當她伴讀的三年，過得很不好。
她常要我代筆。
若是寫得不好，惹來夫子責罵，她便要罰我抄書。
可有次寫得好，被夫子當堂誇獎有大家之風。
她回來將硯臺的墨汁對我兜頭澆下，斜睨著眼奚落我：
「崔枕溪，你算甚麼東西，出我的風頭，你也配？」
墨汁進了眼，刺得我疼出淚。
身旁她的丫鬟意有所指：
「小姐不要的，丟了扔了，你也不配有。」
我本可以不忍。
但蔣家權勢甚大，我若是得罪了蔣家貴女，謝縉以後的路豈不更難。
所以我咬牙切齒地忍耐。
蔣雲檀卻似愈發尋到了樂子。
她將筆蘸墨，在我臉頰一左一右，寫下兩個字——
「小、蟾。」
筆桿抬起我的下巴，她目光很沉。
「叫甚麼小嬋啊，我看還是蟾這個字更配你，癩蛤蟆似的讓人惡心。」
其他人紛紛捂嘴笑起來。
「可不是麼，一副窮酸樣。」
小嬋是謝縉給我起的小字。
那年我及笄，祖母說謝縉是我未婚夫婿，自然要給我起個小字的。
謝縉說小嬋的嬋，是嬋娟的嬋。
是天上月。
才不是癩蛤蟆。
那天夜裡，我咬著筆桿，把這些事寫進信裡給謝縉告狀。
眼淚大滴大滴落在信紙上。
我想問問他，能不能不給蔣姑娘做伴讀了。
還有，我不想叫小嬋了。
那封信，他沒有回。
當時我想，他可能是太忙了，沒有時間看我的信。
等他回來。
自然是要想辦法給我撐腰的。

2
我沒想到，手裡這封信還沒寄出去。
謝縉居然回來了。
三年未見，他瘦了很多，人卻愈發清俊。
一身鶴氅，更顯豐神俊秀。
他錦衣玉帶，站在略顯寒酸的庭院裡。
看得我沉默了一瞬。
謝縉率先打破了沉寂。
他在花架下立住，隔著一臂的距離問我：
「先前這裡的幾株海棠，怎麼不見了？」
院子裡那幾株海棠，是當年我們一起種的。
他離家這三年，我寫過很多信。
那年秋，雨水太多，院子裡的海棠爛了根。
我的日子過得很無趣，沒甚麼新奇事物。
連這樣的閑雜小事都告訴了他。
原來，他真的一封都沒有看。
指尖摳著裙擺，我澀然開口：
「你走的第二年，這海棠就死了，我寫信告訴你了的。」
眼前糢糊，看不清他的神情。
只聽一聲嘆息：
「小嬋，你知道的，我在外很忙。」
忍了三年的委屈，看到這個人的時候。
心底的酸澀似乎蔓延到了鼻腔。
我看著空蕩蕩的花架，咬了咬唇：
「你這三年過得好嗎？其實我過得不怎麼好，蔣姑娘總是欺負我，你知道嗎，有一回……」
謝縉朝我蹙起了眉頭：
「姑娘家小打小鬧的事，你心胸得廣闊些，何必這麼放在心上？」
眼睛裡的水汽被憋了回去。
嘴邊的話停了。
我愣愣地看向他。
一時竟甚麼話也說不出口。
也許是意識到剛見一面，他不該對我這麼嚴厲。
謝縉伸手拍了拍我的肩：
「小嬋，這三年你把祖母照顧得很好，有勞了。」
匆匆的腳步聲打斷了我們。
來人在他耳邊低語幾句，他轉頭朝我笑了笑：
「我還有要事在身，晚些再來看你。」

3
一直到晚間，謝縉還沒回來。
窗外夜雨淅瀝。
老夫人咳了兩聲，我忙扶她躺下，將燭熄了。
想到謝縉遲遲未歸，我問了傳話那人，撐了傘提燈去找他。
我以為謝縉在臨江的樓閣上見客。
卻根本沒想過。
他竟是在和別的姑娘私會。
燈火葳蕤，照亮一張熟悉的臉。
正是蔣雲檀。
驚得我捂住了唇。
我在光照不到的角落朝他們看去。
厚厚的一遝信落在二人之間。
全是謝縉寫給她的。
蔣雲檀笑著讓他讀給她聽。
他寫：
【江南多煙雨，雨水綿長且急，可惜沒能與你共賞。
【西北戈壁黃沙漫漫，落日卻格外壯麗，你見不到，那麼我便將這美景畫下贈你。】
十天一封信，他一次都沒落下。
厚厚的一遝，連一封都不是寫給我的。
漸濃的雨霧打濕裙擺，寒意從腳踝爬上來。
我不知道站了多久。
久到腿腳都有些酸了。

4
江風將燭火吹得晃動。
謝縉站在蔣雲檀身後，俯身握住她的手，耐心教她寫字。
蔣雲檀轉頭，唇擦過他右側臉頰。
她語氣揶揄：
「天色這麼晚，還不回去，不怕未婚妻著急？」
我提燈的手用力攥緊到發白。
呼吸好像都滯住了。
謝縉筆下一頓，很輕地笑了：
「她哪裡有你重要。」
蔣雲檀輕輕捶了一下他的胸膛：
「可她的字可幾乎和你寫得一樣，你們朝夕相處三年，又有婚約在身，你難道沒有一點心思？」
他若無其事蘸了點硯臺裡的墨，筆下不停：
「她出身微賤，又沒了爹，你何必在意我和她的婚約。
「若不是你缺個伴讀，當初我怎會教她功課。」
蔣雲檀伸手撫摸謝縉的臉：
「我自然信得過你，當初你把她送過來，可是半點不曾猶豫。」
這三年，我都是想著他對我的好來熬過的。
他耐心教我功課時溫潤的眉眼。
寫功課睡著時，他為我搖了一晌午的扇子。
可他連教我，都只是因為蔣雲檀。
我後知後覺臉上一片潮濕。
愣愣伸手去擦，不知是雨水還是眼淚。
手心被蜇得很疼，低頭一看，已被掐出了血。
其實我並不想哭的。
眼淚卻不聽話，落在手腕被燭火燙的舊疤上。
那是蔣雲檀生氣，令我給她捧燭時故意燙的。
燙傷不宜碰水。
可謝家彼時已請不起下人。
我還要給謝老夫人熬藥，洗我們兩人的衣裳。
凍瘡和燙傷一起，疼得鑽心，我夜裡都睡不著覺。
我像個告狀精，把這些令人難過的事情都寫進信裡。
那時我好像知道，他多半不會回信的。
可我仍然期盼。
謝縉教我習字的那三年，我挨過他不少戒尺。
現在我突然明白了。
謝縉教蔣雲檀，應該是舍不得戒尺打手心的。

5
蔣雲檀戴上幃帽，謝縉親自送她上了馬車。
他返回閣內，皺著眉頭，用衣袖擦著右邊臉頰。
那裡有剛蹭上的胭脂。
一抬眼，見我正坐著等他，不由愣住了。
雨水打濕了我的鬢發，滴落在腮邊，順勢滑下來。
他擦臉的手停了。
我凝視著他，眼淚不聽使喚地奪眶而出。
「三年啊，我給你寫過那麼多信，為甚麼你一封都沒有回過呢？」
他不耐地看著我：
「小嬋，我跟你說過我很忙，你為何不能理解我一些。」
嘴裡的話越說越急。
「你如今大了也該懂事些，不過是幾封信，至於和我這麼鬧脾氣？」
我慘笑了一聲：
「方才的一切我都看見了。」
啪的一聲，我甩開他的手，取出那紙陳舊婚書。
謝縉很是慌亂地要來奪。
卻抵不過我幾下撕得粉碎。
臨江的風吹開窗欞，將碎屑吹得滿地都是。
似雪般飛揚在我們之間。
他克己複禮，向來波瀾不驚，此刻神情竟有些猙獰。
我終是抑制不住地帶了哭腔，
「你既有心上人，為何不告訴我，我又不會纏著你不放。」
謝縉的臉一瞬慘白。
他僵立在那裡，許久不說話，拉著我的胳膊不願松手。
我擦了擦淚，平複下來。
「當日我無處可去，是謝家收留我，你走了三年，我照看家裡三年，算是兩清。婚約就此作罷吧。」
他抓住我的手腕不放，一字一句道：
「崔枕溪，我不答應。」
顯然是惱了。
連小字也不願叫了。
兩廂僵持間，有人叩門稟告：
「雨夜路滑，蔣姑娘路上摔了一跤。」
謝縉松開手，披上大氅一面要走。
一面還回頭對我道：
「你不要亂走，就在這等我回來。」
他頭也不回地推門而出。
仿佛篤定我會聽話等他的樣子。
可事到如今。
我已經不想再等著他了。

6
懷裡的小花布包著老夫人這些年攢的私房錢。
她在今夜盡數給了我，連同那封舊婚書。
我將帶來的傘和燈重新拿起來，冒雨朝著江邊走去。
不知過了多久，我才怔然發現。
帶來的那盞半舊燈籠早就被風雨吹滅了。
這燈陪了我六年。
謝縉剛開始教我功課那會兒，有一回我被他打腫了手心。
當時實在氣不過，跑出去躲起來哭。
哭到天色很晚之後才知道怕。
幽深的巷口漆黑，仿佛吃人的獸。
我害怕地悶頭往前跑，一頭撞進了謝縉懷裡。
他就提著這把燈籠，單手拍了拍我的背，眼裡滿是擔心：
「以後即使再生我的氣，也不要亂跑，好不好？」
燈滅，緣盡。
我把這燈丟在岸邊，彎腰上了船。
船家是對老夫妻，見我給了銀子，也不多問，笑嘻嘻將炭火爐推了推，讓我暖暖。
岸上突然起了喧嘩，引得老夫妻探頭去看，嘆氣道：
「天殺的，竟是要賣女兒咧。」
我不由也探頭去看。
就見一年輕姑娘被老漢拖拽著往前，爭執間被搡倒在地。
那老漢醉醺醺地叫嚷：
「賠錢貨，老子今個就把你賣了，自去賭錢快活。」
姑娘哭得撕心裂肺：
「讓你賣去醃臢地，倒不如死了幹淨。」
船家心善，忍不住下船去勸。
結果那老漢瞪著眼罵道：
「有本事把她買去，哪裡來的窮酸也來管老子的閑事！」
我摸了摸鬢發上那支粗陋的簪子，失望嘆氣。
垂眸看向了腳上那雙軟靴。
是謝縉托人送回來的。
靴後嵌了翠玉，鞋頭鑲了金。
過得最不好的時候，我熬夜替人抄書賺錢，都沒想過將這靴典當出去。
我想了想，將船家叫來合計。
他於是捧著我這雙軟靴出去，一番軟硬兼施：
「這靴上翠玉和金子可值不少錢，得了便宜還不快滾！」
老漢目光貪婪，喜不自勝地將姑娘往船這邊一推。
我掀開簾子，岸邊燈火仍在亮著。
老漢將那翠玉和金子薅下來。
那雙已經不值錢的軟靴被隨手一扔。
恰好和那半舊燈籠丟在一處。
無暇再看，船已離岸邊漸漸遠去。
船家老夫妻給我拿了雙舊鞋。
又忙著端碗熱湯，安撫那哭得昏厥的姑娘。
我將老夫人給的小花布包揣在懷裡。
坐三天船，我就能到涼州啦。

7
蔣雲檀只是輕微的擦傷。
謝縉耐著性子哄了她幾句，將人送回去。
想到小嬋還在等著自己，他急忙撥馬向回趕。
方才她哭得那樣委屈，還撕了婚書。
竟是他從未見過的失態糢樣。
他不由想起六年前，小嬋初來謝家時，黑葡萄大的一雙眼，不老實地躲在祖母身後偷偷看他。
他性子向來冷淡，那一瞬卻覺得好笑。
謝縉想著來日她會成為自己的妻子，那一手狗爬字難免惹得人笑話，於是竟也能耐心教她。
她臉上的笑容越來越多，也越來越愛和自己說話。
小嬋活像個機靈的告狀精。
說被假乞丐騙了二錢銀子，說祖母偷偷把糕點吃光了，還問自己天天冷著臉是不是在外面欠了錢。
他也曾想過，日後若是有了孩子，會不會和她一樣嘰嘰喳喳。
但外出三年，無數個青燈飄搖的夜。
他面前浮現的，還是她鮮活的臉。
謝縉心慌得厲害，快馬加鞭地趕回樓閣。
他唰地推開門。
桌上的燭臺早就冷了多時。
蠟炬成灰，像是誰的淚。
那聲小嬋堵在了喉嚨裡。
他半晌都發不出聲音。
好心的小二端著茶經過，對他指了指江岸的方向：
「可是要找方才穿綠裙的姑娘？往那邊去了。」
謝縉悶聲道了句謝。
匆忙下樓，沿岸尋過去。
驀然看見了甚麼。
他整個人都獃住了。
他覺得自己心跳得很快，全身的血液幾乎都湧上了頭顱。
手上脫了力，傘委頓在地。
岸邊，是那盞熟悉的舊燈籠。
還有小嬋的那雙軟靴。
謝縉不可置信地眨了一下眼。
靴上的翠玉和金子沒了，或許是被路過的人拽走了。
謝縉死死攥住那把破舊燈籠。
心髒脹痛，以至於喘息艱難。
有船家吆喝起來：
「漲水嘍，今夜好行船。」
謝縉踉蹌著起身，循著聲音過去，揪住船家衣領質問：
「方才在這的姑娘呢！」
船家被他血紅的眼睛嚇得獃住。
正在遲疑，又被他一聲厲喝嚇了一跳：
「我問你人呢！」
謝縉被人猛地推了一把。
「你是不是有病！雨這麼大誰看得清？那姑娘在岸邊坐了那樣久，說不定就是投河了呢！」
他臉色慘白，跌坐在地。
胸腔裡的血腥氣湧上來，順著喉嚨往外溢。
顧不得許多，他一頭跳進江裡。
冰冷的江水如附骨之疽纏繞上來，沖進肺，湧入喉。
謝縉伸出手來，好似要抓住甚麼。
掌心只有涼得徹骨的江水。
他陷入昏迷前，聽見有人大喊：
「快來救人啊，有人跳江了！」

8
涼州地處邊塞，與鮮卑相鄰，卻民風淳樸，百姓安樂。
戈壁灘，烽火臺，大漠孤煙。
甘州曲，涼州詞，陽關三曡。
這裡是我從未見過的，蒼涼的一切。
我賃了一處小院。
周圍的阿婆阿公們都說：
「刺史大人清正端方，是個不多見的好官。有他在，涼州才被治轄得如此井然。」
從前我聽人說過。
涼州很苦，連一封家書有時都是奢望。
涼州百姓要是有些話想對親眷囑托，總得尋上幾個識字的書塾先生，花幾塊銅板求先生代筆去寫。
書塾先生本就寥寥幾人，白日還要授學，根本擠不出閑暇，只能深夜點燈，熬夜替人寫。
可要寫的家書那樣多，哪裡是寫得完的呢？
我想了想，在門外支了個小攤，專寫家書。
那些阿婆阿公很是熱心腸。
不多時，一傳十，十傳百。
來找我寫家書的人總是絡繹不絕。
他們塞給我的不只是銅板，還有熱騰騰的餛飩、香噴噴的雞腿、紅彤彤的糖山楂。
無數張笑臉親切地喚我「崔小娘子」「枕溪姑娘」。
過去那些年，我聽從爹娘的臨終所托。
仿佛那張單薄的婚書就是我活下去的底氣。
他們從來沒有想過。
倘若謝縉不喜歡我呢？
人本就不應該從旁人身上苦苦祈求愛。
靠在旁人身上總歸有被拋棄的一天。
此刻我才惶然意識到，我不是小貓小狗，我是女子，是同謝縉一樣有血有肉的人。
我不是他的小嬋，也不是他的附庸，我只是我自己。
被叫小嬋太久了。
我都快忘了。
原來，崔枕溪這個名字是這般好。

9
這晚我正在點燈寫信。
寫到困倦正要熄燈，驀然發現一道黑影在身後。
正要驚叫，一把冰冷的刀已抵住了喉管。
身後那人冷冷道：
「敢亂動就殺了你。」
不太標準的漢話腔調。
桌上的鏡子透出一張異族的臉。
高鼻深目，胡須微黃。
竟是個鮮卑人！
我的心提到嗓子眼，嚇得渾身都在抖。
屋外火光沖天，有人踢開院門。
一群舉著火把的官差將我們團團圍住。
為首穿著緋紅官袍的青年手持長弓：
「把人放了，我饒你一命。」
聲音竟有幾分熟悉。
那鮮卑人狡猾得很：
「準備快馬，送我出城，否則我死也要拉她墊背。」
我雙腿發軟被他挾著往外走。
鬢邊被冷汗浸濕。
鮮卑人挾持著我退到高臺上，等著馬匹來到。
他太過緊張，手裡的力道太大，我的脖頸已被利刃割破。
怕鮮卑人傷了我。
底下的青年只得放下手中的弓箭Ṭū́₁。
兩廂僵持。
不知從哪鑽出個上年紀的阿婆，舉著大鐵鍬沖過來，對著鮮卑人的頭就奮力拍下去。
鮮卑人正要踹開她，手裡的匕首松了一瞬。
就在這一瞬。
我頓時來了莫名的膽氣。
因緊張流在手心的汗有些打滑。
我狠狠攥緊掌心那根釵，用盡全身的力氣紮進鮮卑人的眼睛。
太過用力釵尾劃破了手心。
滿手都是血，分不清是我的還是他的了。
鮮卑人捂住眼發出慘叫，揮刀朝我砍下來。
一支箭如白虹貫日擦過我的鬢發，狠狠釘穿鮮卑人的掌心。
匕首掉落在地。
我尚未反應，緊隨而來的第二支射穿了他的胸膛。
腥臭的血濺出來。
第一次見到這種場面，我頭皮麻了半邊。
那鮮卑人竟還沒有死透，怒目圓睜，反手將我推下去。
我從高臺跌落，風疾速從身邊呼嘯而過。
失重的恐懼讓我緊緊閉上眼。
想象中的疼痛並未來襲。
我落入一個寬闊的臂彎。
睜開眼，獵獵的風吹起那人緋紅的官袍。
青年皎然如月，將我穩穩接在懷裡。
我終於看清了他的臉，也記得這雙墨色濃鬱的眼睛。
怪不得聲音那般熟悉。
他鄉遇故知的驚喜如潮水般湧上來。
我眼睛都亮了，忍不住喊道：
「夫子？！」

10
涼州的下弦月將小院照得像汪了一池水。
方才挾持我的那人是鮮卑細作。
好在此番無人傷亡。
我端著醫官熬的藥憋著氣一口灌下去，苦得險些吐出來。
面前多了只筋骨勻停的手，遞過來幾枚酸杏幹。
陸玠微笑著看我：
「方才托人買的，祛祛苦味。」
舌尖的苦被沖淡了許多。
想到方才被苦得齜牙咧嘴，樣子想必是難看的，我頓時有些不好意思：
「多謝夫子。」
目光落在他緋紅的官服上。
他如今是涼州刺史，早就不是夫子了，我霎時暗恨自己失言，訥訥地改口：
「大……大人。」
陸玠啞然失笑：
「不必這般拘謹。」
那個跟我提起涼州的人，不是別人，正是他。
我給蔣雲檀伴讀的第一年。
蔣府給族中晚輩請的夫子正是陸玠。
那時他很清瘦，整個人都是有些嶙峋的。
他一個涼州出身的寒門子弟，不知如何修ťū₆來的學問。
聽說當年也是金鑾殿上中過探花的人物，只是太過剛直，權力傾軋裡得罪了誰，落魄到官身也丟了。
世家關系如枝蔓般錯綜複雜，族人之間自然是相扶幫襯，排擠外人的。
我還記得第一次講學。
蔣家幾位姑娘們都好奇地從屏風後往外偷看。
她們看得臉頰泛紅，我卻聽見哪位公子不屑地嗤笑出聲。
蔣雲檀扯了扯嘴角：
「相貌如此清俊，怎麼窮得連件像樣的衣裳都沒有。」
聞言我在屏風後抬頭看了一眼。
那人有Ṫù₍些落魄，青衫洗得發舊，還有一處打著補丁。
卻傲骨錚然，淡漠地將戒尺敲在桌案上。
所有悄然的輕視就這麼被輕描淡寫地壓下去。
後來不過半年，聽說他憤然回涼州了。

11
「聽說涼州城裡來了個專替人寫家書的姑娘，沒想到竟然是你。」
陸玠笑臉盈盈，一眨不眨看著我。
借著月色，我發覺他比從前更清俊，也更英武了。
緋紅色的官袍，很少有人能穿成他這麼好看的。
我笑嘻嘻地感嘆：
「當初大人和我談起涼州時，也不曾想過今日我們會在涼州相逢吧。」
他目光落在我的手上，遲疑著問：
「一別多年，冬日裡凍瘡可還發作？這些年……你過得好嗎？」
當年很窮苦的時候，我在河邊漿洗衣裳。
那雙手凍得慘不忍睹，浮腫的紫黑色有些嚇人。
陸玠撞見過一回。
他不忍，奪過桶要幫我洗。
我急得駭然，臉色都白了：
「怎麼能煩勞夫子呢，這，這於禮不合，姑娘家的衣裳實在不便！」
他抿住唇不說話。
我以為惹他生氣了，惶恐地想盡辦法緩解這尷尬。
抬眼時他已走遠。
只是第二日下學，我收拾筆墨，從桌下摸出來一罐未拆的凍瘡膏來。
晚間把藥塗在手上，整只手都暖烘烘的。
沒想到這麼多年他還記得。
我不自然地撫了一下被風吹亂的頭髮：
「凍瘡已經好很多了。」
後來謝縉鑽營得頗有成效，家中的銀錢也不像初時那麼短缺。
老夫人心疼我，背著我請了兩個服侍的婆子。
自然是用不到我漿洗衣裳了。
天色有些深了。
我起身送陸玠出院子。
風將樹葉吹得嘩嘩作嚮，搖曳的影子像浪潮般晃起來。
斑駁的樹影灑了我們一身。
涼州的月實在是美，月光落在他眼睛裡。
他突然停下腳步，像是隱忍了許久才問：
「你成親了嗎？」

12
陸玠離開許久。
我直到入睡時腦子都還是亂的。
失魂落魄躺下，不由將左腳蹺在右膝蓋上發了半晌獃，終於困意漸濃。
當初給謝縉寄家書，我都是攢了一起送的。
我把幾封信藏在布包裡，等著下了學就去央求信使捎帶。
那時京中又是連日的雨。
蔣雲檀口稱我偷拿了她的鐲子，讓人將我布包裡的東西全翻出來。
雜亂的物件掉了一地。
她這才撥弄著腕上的鐲子，漫不經Ţùⁱ心地笑。
「我記錯了，原來是戴在手上啊。」
掃過地上那幾封信，只一個眼神，ṭų⁺丫鬟們就將我搡開把家書搶走。
「好個不要臉的小蹄子，竟偷給情郎寫信！」
尖厲的嘲笑聲中，我追著要搶，一路跟著她們跌跌撞撞沖進雨中。
不知誰從背後大力地將我推倒在地。
血從擦傷的胳膊滲出來。
眾人如鳥獸散。
蔣雲檀撐傘而過，繡鞋踏上去，不緊不慢。
留下散開一地的家書被糟污得不成樣子。
雨水淅瀝滴落，洇在我低伏在地的脊背上。
我有些木然，眼淚混著雨水流了滿臉。
良久，有人撐了把傘在我頭頂：
「崔枕溪？」
我頂著一臉雨水抬頭，看見了陸夫Ťű̂ₑ子的臉。
他向來嚴厲，嘴巴罵起人來又很厲害。
一開始輕視他的那些公子哥，現在無一不怕他的。
擔心他責罵，我趕緊低頭收拾這一地的殘局，盤算著如何脫身。
誰知隔著單薄的衣裳，手臂突然搭上一只手來。
是只男人的大手，因常年提筆搭弓，指節生著薄繭。
嚇得我正汗毛直豎，他已迅速把我扶起，一觸即松。
陸玠將傘塞給我。
兀自彎腰替我去撿那一張張家書。
有幾張被風吹走，應該是找不回來了。
我愣愣地看著他，直到他將東西還給我：
「鋪開晾曬，興許還能恢複如初。」
這顯然是他的安慰，墨跡都染開了，又怎會如初呢？
見我垂下頭，他又道：
「別難過了，其實我有些羨慕。」
我沒聽明白，大腦全然空白卻還是擠出笑來：
「夫子何必羨慕我呢。」
他轉過臉來。
墨色濃鬱的眼，看得我心口發慌：
「不是羨慕你，是羨慕……收到這麼多家書的那個人。」
心頭狂跳，我猛地坐起身來。
竟是夢到了三年前的事情。
擦去額頭浮汗，我長長地呼出一口氣。
應該是我想多了吧。
目光落在桌上那塊玉佩上，那是陸玠走前給的。
他說若有急事，可以拿著這個去找他。
頓時我又羞愧起來。
陸夫子對我這般好，我怎能如此想。

13
在涼州這一年，陸玠對我很是照拂。
我以前喜歡海棠，因水土的緣故在這幾乎養不活，他就幫我在院子裡種了木芙蓉，又不知從哪弄來了只漂亮的小三花，養在我這，起名叫小貍，平日總追著我的裙邊喵喵叫喚。
隔壁的阿婆忍不住在我跟前念叨：
「也不知何時能吃到你們二人的喜酒。」
我唬得咋舌，連連擺手：
「陸大人以前當過我的夫子，可不能亂說！」
她朝我笑眯了眼：
「這又如何，以前是夫子，如今正好做夫君。」
天爺哪，涼州民風竟然如此彪悍！
阿婆說今日城裡要來甚麼大人物，硬是拖著我去湊熱鬧。
隔著烏泱泱的人群，我一眼就看到了一個很像謝縉的身影。
正在遲疑，那人突然側了下臉。
真的是他！
我趕緊將頭低下去。
那天決裂之後，我負氣而走，就已經再也不想見到他。
誰知他竟會來了涼州。
我躲在人群後暗暗地看，只見轎簾掀開，又鑽出個戴帷帽的姑娘，是個身形裊娜的美人。
我又何嘗看不出這是蔣雲檀。
剛冷笑了一聲，就見謝縉將手遞給她，另一只大手扶在腰側，小心翼翼護她下馬車。
我不由想起之前有次我和謝縉吵架。
他賭氣不來扶我，我偏要自己跳下去，結果崴到了腳，疼得哭了。
謝縉只居高臨下看著我的眼淚。
冷漠地說：
「連下個馬車都下不好，你怎麼這麼蠢。」
原來，他也是可以這麼溫柔地扶人下馬車的。
只是那個人不是我罷了。
阿婆在旁邊搖了搖頭，適時將我思緒拉回：
「都說來了個俊氣的大人物，也不過如此嘛，還沒有咱們陸大人好看。」
見我不吱聲，她又鍥而不舍地問：
「你說我講得對不對？」
我笑著點了點頭：
「阿婆說得是。」
謝縉已經走遠，想來他應當是不知我在這，我不由松了口氣。
晚上，我將燈花捻了。
半睡半醒，鼻尖傳來桐油的氣味。
再睜眼，火光沖天而起。
小院霎時陷入火海，嗆人的濃煙不斷湧進來。
我將茶水盡數潑在簾幔上，扯下來捂住口鼻。
往前沖了兩步，驀然想起來小貍不知躲在哪裡，於是急得滿屋去找，可它也許是嚇傻了，我再怎麼喊，也聽不見叫聲。
濃煙嗆得我幾乎呼吸不過來。
我終於發現小貍窩在牀下發抖，連忙撲過去抱起它。
有人沖進來，拽住我的胳膊帶我逃出去。
待到衙役和鄰裡幫忙將火熄滅。
精心布置的小院被毀掉了。
照顧了很久的木芙蓉只開了一晚，便盡數凋零成灰燼。
我抱著小貍，眼睜睜地看著這一切。
心痛如絞，眼淚無聲地滑過臉頰。
這可是我一個人的家。
方才救我的人上前：
「崔姑娘，我家主人有請。」
穿過七拐八彎長長的巷弄。
幽謐的街角遠遠停著一輛馬車。
我掀開青綠色的簾子。
光影順著那人烏濃的眉眼往下，照過腳前，像楚河漢界般隔開我和他。
他修長的指伸過來，撫過我的臉，擦去方才沾染的灰燼。
不緊不慢，像逗弄甚麼得趣的愛寵。
半晌，謝縉很輕地笑了：
「小嬋，瞧你把自己弄得多狼狽，該回我身邊了。」

14
謝縉笑得平靜，指骨卻因用力握緊而繃得泛白。
我渾身冰涼，失措地退後了一步，躲開他那只手。
可剛退了一步，手臂就被抓住。
謝縉猛地用力將我拉到懷裡，眼神執拗：
「你瘦了，這段時日是不是過得很辛苦？
「過去種種都是事出有因，你待我慢慢與你解釋。
「小嬋，你要信我，此生我只心悅你。」
我真的不明白。
他是怎麼能表現得如此自然，就像之前那些芥蒂從未發生過一樣。
我掌心用力抵住他的肩，好讓自己不摔在他腿上：
「可我不喜歡你了。
「遲來的關心、解釋，還有愛，這些東西過了時間再出現，只會讓人覺得惡心。」
夜風的寒氣順著骨頭縫鑽進來。
謝縉黑沉沉的眸子一動不動地看著我。
他站起身，影子籠罩了我整個人。
「為何不能像從前那樣喜歡我了呢？」
我想後退，無奈手臂被他大力攥著。
身體動彈不得，我幾乎是從喉嚨裡喊了出來：
「你燒了我的院子，不就是想逼著我回到你身邊？可我早就不是從前的小嬋了！
「謝縉，你如此卑劣下作，還妄想我會喜歡你？」
他箍著我，力道大得幾乎捏碎我的骨頭：
「可是你已經無處可去了，只要你回來，總有一天我們會白頭到老，子孫滿堂。」
謝縉靠得非常近，溫熱的呼吸急促地撲在我耳邊。
我再也無法忍受這種惡心的感覺。
怒火吞沒了我的理智。
我幾乎想也不想，抽出鬢邊的金釵，用力朝眼前那只手臂紮過去。
可我真的沒想過，謝縉寧願被刺也不願松手。
經過上次被鮮卑人挾持的事，陸玠送我了新的金釵。
他將釵頭打磨得更鋒利，好讓我用來防身。
這釵輕而易舉穿過謝縉的衣裳，深深刺進他的血肉裡。
血染紅了那塊布，順著手臂和釵尾一點點滴落。
我握住金釵的手不由顫抖。
剛要抽出手逃離，謝縉已握住我的手，面不改色：
「我欠了你太多，如果這樣會讓你好受些，倒也不錯。」
我終於掙開他：
「你是不是瘋了！」
謝縉臉上的血色褪盡：
「是，你假死離開後我就瘋了，再看到你對旁人笑，我嫉妒得發瘋！」
我嘆出一口氣，平靜地告訴他：
「從你選擇蔣雲檀那時起，從你無視我每一封信、每一次委屈起，我們之間的情誼就一點點消磨殆盡了。
「沒有人會一直等你。」

15
謝縉的身子微微晃了晃，怔然地看著我。
我轉過頭不再看他，掀開簾子準備下來。
他不舍地叫了我一聲，伸出手臂阻攔。
就在這時，一陣馬蹄聲嚮起。
陸玠策馬而來，緋紅的官袍在夜色裡很醒目。
他單手攥著韁繩，利落地翻身下馬：
「謝公子如此行徑，是當涼州沒有律法麼？」
我見陸玠來了，提起裙擺就從馬車上往下跳。
動作太急，恰好撞在陸玠身上。
青綠的裙邊和他官袍的金線碰在一起，腰間的玉帶發出清嚮。
他從容不迫地接住我，目光冷峻地和謝縉對視。
謝縉發出一聲嗤笑：
「陸大人好大的官威，我和小嬋自小定親，未婚夫妻敘舊，還容不得你來插手。」
陸玠挑了眉頭：
「倘若我偏要插手呢？」
謝縉氣極反笑：
「昔日我們好歹有同窗之誼，朋友妻不可欺，你可知廉恥！」
阿婆說謝縉是新來的大人物。
怕給陸玠惹麻煩，我趕緊拉了拉他的衣角，他瞥了我一眼，神色竟有些受傷。
謝縉從袖中取出一枝海棠遞到我眼前。
花瓣上還凝著露水。
是遠隔千裡費了心思弄來的。
他的聲音啞得瘮人：
「小嬋，那些欺負你的人已經全被我懲治了。
「跟我回去，我們再去種上滿院子的海棠，這次定然不會枯萎。」
話音未落，我揚手甩開那枝海棠。
花瓣零落，紛飛在我們之間。
就像當初撕碎的那紙舊婚書。
「你總說海棠不腐，情不移。」
我的繡鞋踏上花枝，將花瓣踩碎：
「可當年，蔣雲檀將我推進湖裡就為撈你送她的那只鐲子，我差點淹死，海棠的根也早在那時就爛掉了。」
血從謝縉的手臂滴落。
他不管不顧來抓我的手腕，頸間青筋暴起：
「那時只是權宜之計！我後來……」
陸玠卻已將我拽在身後。
指尖極有分寸地懸在離我肩頭半寸的地方，虛虛護住。
我摘下發尾沾染的海棠碎瓣，任由夜風吹散：
「婚書已毀，我們早就不是未婚夫妻了。」
說完，我轉過身就走。
月光將兩道影子拉得很長。
陸玠的影子挺拔。
夜風很涼，他廣袖翻飛如鶴，小心從後為我擋風。
謝縉突然開口：
「陸玠，你可知，她肩頭有粒紅痣……」
陸玠往前一步，突然捂住我的耳朵。
但太遲了。
我已經聽見了。
回過頭，月光照亮我眼中淡淡的惡心。
像銀練纏住謝縉的脖頸。
他此時也知道自己昏了頭，將話咽回去，眼底泛起潮色。
我不再看他，只是冷冷道：
「休要讓我瞧不起你。」

16
院子燒毀，陸玠送我去衙署，牽著馬與我並肩同行。
謝縉知道我肩頭有紅痣，其實有段緣由。
他幼時貪玩，而父親又格外嚴苛。
有一回阿爹領著我去謝家時，他正在被鞭子抽，白衣裳都洇出血來。
我那時年紀小，哭著撲過去替他擋了一鞭。
正抽在肩上。
兩家長輩唬得半死，手忙腳亂地來給我診治。
他無措地站在人群之外望過來，眼中有淚：
「以後我定一輩子對崔妹妹好。」
只是當時我們都不知道。
今晚他竟會拿此事說出如此不堪的話來。
待到一方絹帕擦過我眼尾。
我才驚覺自己落了淚。
心下覺得尷尬，不由出言岔開：
「大人之前竟和謝縉是同窗？」
陸玠嗯了一聲：
「只是恰好在書院待過半載。」
仿佛是陷入回憶裡，他嘴角泛起一絲微笑：
「其實那年驚蟄，我曾見過你的。」
他這麼一提，我不由想起，好像確實有一年驚蟄。
謝縉出門不久，春雨淅瀝而至。
擔心他沒帶傘，我就尋到學堂去。
隔窗瞥見一群人在安靜溫書。
當時我常去等謝縉，他同窗裡有些浪蕩子總愛開玩笑。
久而久之，他惱了，討厭被人撞見，就不許我再去。
彼時他同窗都在，我不好驚擾，只能躲在窗下。
雨水順著屋簷滑落，將鞋尖浸濕，我不由往裡縮了縮。
有人看見謝縉書裡有幾行朱紅小字。
旁邊還畫著個憨態可掬的豬頭，不禁失笑道：
「謝兄這批註實在有意思，細看還有幾分文採。」
聽到別人誇獎，我唇角正微微揚起。
就聽謝縉語含譏諷：
「閨閣女子所作，不過消遣解悶的玩意，上不了甚麼臺面。」
我很是受傷，手中的傘落在地上。
一窗之隔，眾人驚覺。
「外頭甚麼聲嚮？」
我剛放下傘，起身要逃。
窗微微往上掀了掀，露出一雙清雋俊逸的眉眼。
我眼睛含淚，臉頰羞得通紅。
他已平靜轉頭道：
「無事，有只小貓撞倒了傘。」
那是我第一次見到陸玠。
早已糢糊的記憶變Ṫūₛ得一點點清晰。
我頓時心跳如雷：
「那人竟是您？」
陸玠微笑：
「嗯，是我。」
我不由絞了下手中的絹帕：
「真是多謝大人當初替我解圍。」
原來那麼早我們就見過，對他的好奇也漫了上來。
只是還想再問些甚麼，衙署已經到了。
我不由心中懊惱，這段路也太短了些。

17
好在火勢控制及時，沒太殃及左鄰右舍。
只是一些家書還未曾寄出去，便燒毀了。
實在是讓人頭疼。
按照律法賠了銀子後，我已經沒甚麼修繕的閑錢。
隔日正坐在院子裡發愁，隔壁阿婆的小童邁著短腿湊過來。
他把圓乎乎的胳膊舉到我眼前。
竟是個沉甸甸的荷包。
我打開一看，底下是銀兩，上面是一枚枚串好的銅錢。
小童嘟噥著說：
「方才門外有個姐姐讓我給你的，怕你不肯要，她讓我轉告你，這算還當初那雙靴子的情。」
我趕緊抓住荷包沖出門去追。
只遠遠看見一個姑娘的背影。
她若有所覺回過頭，四目相對，我不由愣住了。
果然是離開那夜在岸邊救下的姑娘。
當初分別時，她說自小疼她的外祖恰好在涼州賣豆腐。
只是她娘死後，她爹不許兩邊有來往。
此番陰差陽錯竟也是來對了地方。
今日見她容光煥發，衣裳簇新，臉頰也豐潤了些，想來是過得很好的。
見我急忙要去追她。
那姑娘趕忙朝我擺擺手，轉頭就跑不見影了。
掌心的荷包燙得我幾乎流淚。
我長長地嘆了口氣。
好歹，也要告訴我你叫甚麼名字吧。
再回去的時候，院子裡多了個人。
陸玠今日休沐，他穿著青衫，正搬弄著新的花草。
小貍本來踡縮在窩裡睡覺，見他來了，跳過去蹭著他的袍角喵喵叫。
「我把院子收拾了一下，這些花草都是阿婆們送的，想讓你看著開心些。」
我心中一暖，眼眶有些發熱：
「多謝你，陸大人。」
他搖了搖頭，溫和地摸了摸小貍朝我笑：
「你我之間，不必這麼生分。」
語罷，他掏出袖中一大遝信遞給我。
「今日左右沒甚麼事，昨夜便替你將毀掉的家書複原了，你看看可對得上？」
之前為了省時，也為了夜間多寫些家書。
我白日都會記下每人對應的要點。
幸好存放的是陶罐，才得以保全。
顫抖著指尖接過，一共五十二封，陸玠一晚上全都寫完了。
「怎麼哭了？」
他慌忙去找絹帕，懷裡的小貍不滿地翻身撓了下。
廣袖滑落，露出一截如玉的腕骨，上面還有被燙傷的痕跡。
我訝然發現，那和我手腕的疤位置幾乎一樣。
陸玠朝我笑笑：
「不妨事，昨夜不小心打翻燭臺燙的。」
我吸了吸鼻子，認真看著他：
「讓我給大人上藥吧。」
我挨著陸玠坐下，指腹蘸了藥抹在他手腕上。
觸手溫熱，神思飄遠。
我不由關心道：
「大人，你回涼州不過幾年便當上了刺史，吃了很多苦吧。」
先前我也有幾分好奇。
卻因身份之差，他給我感覺很遠，是高懸的天上月。
所以多少心裡帶了幾分距離。
可這麼久相處，我又感覺他其實離我很近。
陸玠朝我比畫了一下：
「是啊，之前被人砍在胸口上，差點沒了性命。」
我忍不住啊了一聲，抓住他的手。
他目光溢出一抹笑：
「不過也正是因這個得了聖上青眼，來涼州時我還只是個小縣丞，那時鮮卑奇襲，守將棄城而逃，我被人一刀砍在胸口上。」
我握緊他的手，緊張地問：
「然後呢？」
「後來自然是帶著百姓逆轉戰局，鮮卑兵敗，戰火平息。」
他眉宇一派溫和，倒像是個閑散的貴公子，哪裡吃過苦的樣子。
這些事即便被如此輕描淡寫。
也令我這種尋常百姓驚心動魄。
我久久不能語。
陸玠微笑著問我：
「嚇著你了嗎？那都是些舊事了。」
我不假思索地搖了搖頭：
「沒有怕，就是有點心疼你。」
意識到自己說了甚麼已經來不及了。
我漲得滿臉通紅，耳尖都要燒起來。
倉皇地站起身解釋：
「不，我的意思是……」
他低笑了一聲打斷我：
「那我要後悔沒早些告訴你了。」

18
我將院子歸置一番，有人在外面敲了敲門。
來人是一群軍漢，玩笑著推搡中間那個年輕的小兵。
那少年支吾道：
「我想給家中老娘寫封信。」
周圍人紛紛大聲打趣了起來：
「你娘又不識字，這小子分明是想給未婚妻寫信。」
我會心一笑：
「請問要寫些甚麼呢？」
少年結結巴巴，無非是叮囑家中老娘加飯添衣，他一切安好勿要牽掛。
說著說著，他頓住了，羞得眼睛一閉：
「還有，還要告訴阿巧等我回去便來娶她。」
少年臉紅得快要滴血：
「可否等兩日再寄，明日發了月餉，我想給娘買件衣裳，然後再給阿巧買根簪子。」
眾人發出善意的大笑：
「倒是我們的不是，今日就強行給你拽來了。」
我點了點頭：
「耽誤兩日也不要緊，只要能收到家信，你娘和阿巧姑娘想來也是開心的。」
少年道了聲謝，轉身逃也似的走出去。
我合上院門，轉過身，嘴角的笑僵住了。
謝縉不知何時就站在不遠的地方。
他聲音很輕，像是在自言自語地呢喃：
「你當時若收到回信，也會是這麼開心的嗎？」
經年的舊傷又被他撕扯一下。
但我竟再也察覺不到痛了。
果然是不在意了。
他自顧自地講：
「你的那些信，你走後我都拆開看了，當時不看，只是我怕。」
我困惑地抬眼看他。
暮色在他臉上投出細碎的裂紋，映出眼角將墜未墜的水痕。
「我怕看了就忍不住給你回信，所以我不能看，並非我不想。
「父親過世，母親懸梁，都是為蔣家背後所害。而扳倒蔣家宛如蚍蜉撼樹，這麼多年，我與蔣家親厚不過是虛與委蛇，怕他們害你，所以也只能裝作不喜你。
「可你是我自小定過親的姑娘啊，我怎會不喜歡呢……」
原來他是有如此的苦衷。
震驚和難過令我退了一步：
「可我不需要你的喜歡了，謝縉。」
一滴淚砸在青磚上。
他蒼白著臉，說了句對不起。
我搖了搖頭，一絲動容也無：
「我甚至也不需要你的抱歉，因為我從沒打算原諒。」
謝縉取下腰間佩著的玉玦，沙啞地哽咽：
「這是我們當初定親的信物，我日夜都帶在身邊……小嬋，祖母和我都很想念你，跟我回去看看她好不好？」
我閉上眼，不耐煩地說：
「不要再喚我小嬋了，你記不得我本來的名字嗎？」
他正要說話，合上的院門被一腳踹開。
有個尖厲的聲音在氣急敗壞地嚷：
「崔枕溪，你這個陰魂不散的賤人！」

19
蔣雲檀提著裙擺，氣勢洶洶沖進我的院子。
小貍本來正窩在石凳後盯著我和謝縉，此刻立即沖出去對著她哈氣。
卻被她不耐地一腳踢開，罵了句小畜生。
我趕緊蹲下將小貍抱起來查看。
好在這腳不重，小貍安然無恙地往懷裡鑽，我這才松了口氣。
蔣雲檀一巴掌朝我臉上打過來：
「走便走了，為何還勾著謝郎？」
謝縉將她的手腕半路攥住，厲聲道：
「你鬧甚麼！」
她聲嘶力竭地叫嚷：
「你怎知她那番心思，不過是假死跳江來博取你的憐惜！」
我站起身，狠狠扇了她一巴掌。
她的鬢發散了，尾簪掉落在地。
蔣雲檀瞪著眼仿佛要將我生吞活剝：
「你敢打我？你可知我爹是近日上任的涼州太守！賤人如此放肆，我剁了你的手！」
謝縉將她拽過去：
「別鬧了，我和她只不過是敘舊。」
她取出一物丟在我身上：
「敘哪門子舊！你把她那枚玉玦藏在枕下是何意？當我是死的不成！」
我接在手裡一看，正是當年定親的信物。
屬於我的另一枚玉玦。
刻著「同歸」二字。
而謝縉那枚刻著「白首」。
離開那夜，我已心冷，忘記處置這枚玉玦。
婚約早都不複，這信物又有何用？
我揚起手，使勁摔在地上。
脆裂的嚮動，這玉玦分崩離析，幾片殘玉在青磚地上顫巍巍打著旋。
哪裡還有甚麼同歸。
我冷下臉：
「方才那巴掌償還之前欺辱我的事，猶嫌不夠。如今玉玦我親手摔碎，我和謝縉早就毫無幹系，聽懂了嗎？」
謝縉的臉仿佛褪去了所有的血色。
他眼神死死凝視在碎玉上。
我又重複一次：
「聽得懂話嗎？聽明白了就別來打擾我。」
蔣雲檀恨恨盯著我。
真是奇怪，當初明明是她欺辱我，要說恨，也該是我恨她才對。
謝縉失魂落魄地拽著她離開。
我蹲下來給小貍喂小魚幹，好生安撫一番。
心裡卻還是驚了一下：
「涼州太守？這還真是蒼天不公。」

20
陸玠晚間托人給我送來了想要很久的孤本。
我掏出二錢銀子給那跑腿的小廝：
「辛苦跑一趟，拿去買酒吃。」
他嚇得連連推脫：
「大人這幾日公務甚忙，連三餐都顧不得，我們哪敢偷閑去吃酒。」
我想了一下：
「可否稍等片刻，我給大人備點消夜煩勞你送去。」
小廝年紀不大，聞言朝我眨了下眼睛：
「若是姑娘您親手送去，想來大人自是比見了我開心。」
我不由捶他一下：
「越說越不成形了。」
到底還是拎著食盒同他去府衙。
陸玠正在前廳議事，小廝把我帶進了書房。
涼州晚上風大，我伸手去關窗，卻不小心將案幾上一個烏木盒掃落在地。
許多紙掉了出來。
我伸手去撿，看清是甚麼後，頓時獃住了。
那年雨中被風吹走的幾張家書，原封不動放在這裡。
字跡暈開，信紙發皺。
上面每行間隙有人用筆添著註解。
【此處撇畫帶怒，當真是委屈極了。】
【這兩字墨透紙背，應是夜半咬牙落筆。】
旁邊還畫了只耷拉著胡須的小貓。
我看著，腦海中不由想到，當日淋雨生了寒，第二日仍手腳冰冷。
陸玠不多言，只是將學堂的炭火燒得比以往更旺了些。
再低頭看到最後，最末一行字跡顫抖：
【寧我代筆相回，不忍見她淚痕斑駁。】
這些信紙後還有幾張泛黃的畫。
我定定地看著，鼻子一酸，一顆心在胸腔怦然。
門被推開，陸玠匆匆趕過來：
「等得久了吧，夜這麼深怎麼親自跑一趟？」
見我蹲在地上正在看烏木盒裡的東西。
他如五雷轟頂般僵在了原地。
我愣愣地看向他。
陸玠的喉結顫了顫：
「對不起，嚇到你了。」
我定了定神，燭火搖曳落在眼裡，我感覺自己的眼睛發燙，好像也要著起火來：
「沒有，其實我……」
話未說完，有衙役高喊：
「不好了大人，城門那邊出事了！」
陸玠眉目間頓時帶了懊惱，他正要對我說些甚麼。
我不知是怎麼想的，此刻竟然不舍得和他分開。
生怕分開了一刻，就再也沒能把內心最真實的情愫訴之於口。
於是急忙抓住他的衣袖，搶在前頭問：
「我和你一起去，好嗎？」
他皺起的眉松開了。
溫柔地朝我點了點頭：
「好。」

21
城門那邊亂哄哄的。
悽厲的哭喊和咒罵聲不絕於耳。
中間躺著一個人，血洇濕了地面。
臉被人用白布蓋住，看著身上的衣裳，竟是個守城的小兵。
身上被鞭打了不知多少下，渾身血淋淋的。
我看得心驚肉跳。
見陸玠來了，有人沖破官差，倒在他腳邊哭道：
「求大人做主，李琢今日守城，那位貴人過了放行時間又無文書，非要強行入城，爭執間竟用馬鞭將他活活打死。」
遠處被圍困的那輛馬車旁，刁奴仍在囂張叫嚷：
「你們這群賤民，可知我家主人是誰？」
陸玠拿起地上的馬鞭，過去就抽在刁奴臉上。
他臉上綻開血痕，痛得倒在地上，頓時沒了囂張氣燄。
又是一鞭抽下去。
陸玠顯然是怒極了，對著簾子厲聲喝斥：
「還不滾下馬來！」
簾子掀開，露出一張熟悉的臉。
我倒抽了口氣，正是蔣雲檀她爹蔣淮，近日上任的涼州太守。
本來面白無須的臉，此刻酒氣燻天。
「明淵，你落魄之時，可是我暫且給了你件差事……當日你負氣離去，說甚麼蔣府只有門外兩個石獅子幹淨，我已不再計較，如今恩將仇報，恐怕不好吧。」
蔣淮笑著捻了下玉扳指：
「我不過是城外赴宴晚了些，酒意上頭一時不察，何必如此苛刻？」
我聽得胃中翻湧。
一條人命，在他眼裡倒能和「苛刻」相連。
如此令人作嘔的做派。
果真是門風不正。
陸玠忍不住怒罵道：
「一頂烏紗帽倒成了你的護身符，讀聖賢書，卻行禽獸道，你視人命律法為何物？
「來人，將他押下去！」
本朝律法，刺史可先行對犯官案驗停職，十日內補奏理由。
只是蔣淮到任不久，計簿暫時不能考證。
我正在替陸玠憂心，驀然看見地上那人袖子裡掉出了一截甚麼。
定睛一看，那是一根銀簪。
極大的恐慌湧上了心頭。
我再也按捺不住，顫抖著手去掀那張蓋著的白布。
少年失血過多的臉出現在眼前。
明明前一日還在期待著今日發餉銀，去給親娘買件衣裳，再給心上人買根簪子。
可現在，他卻變成了一具冰冷的屍首。
我心頭絞痛，渾身顫抖地哭起來。
幾個面熟的軍漢走過來，眼眶均是通紅的。
有人遞過來幾枚銅錢，哽咽著祈求：
「崔姑娘，這小子的錢還沒給你，可不可以……請你幫他把家書寫完。」
我推回他的手，擦了擦眼淚承諾道：
「我會好好寫的。」

22
蔣府在朝為官的不止蔣淮一人。
僅此一事扳倒他，並非輕易。
豈料謝縉主動來找了陸玠。
他把這麼多年查到的東西都拿了出來。
賦稅貪墨，截留漕糧。
將良民定為盜匪侵吞家財，官田報為荒地重新占田。
樁樁件件，觸目驚心。
就連當日謝府家道中落，其中也有蔣淮的手筆。
謝縉微笑著問陸玠：
「還記著我們同窗的最後一日，夫子問的那篇策論，你是如何答的嗎？」
我在一旁研墨的手頓了頓，好奇地聽著。
陸玠低笑了一聲：
「寧鳴而死，不默而生。」
謝縉點了點頭：
「如此之言，我便信你一回。」
他目光依依不舍地凝在我身上：
「有些話想同你說。」
我於是起身跟著他出去。
經過陸玠的時候，他頭也未抬，看似冷靜地一言不發。
實則落筆歪了一道，拖出長長的痕跡。
我彎了彎唇，輕手輕腳地出去了。
我和謝縉並肩穿過垂花門。
涼州時值春夏，滿架的薔薇吹落一地。
就像小時候我們坐的那個花架。
那時我乳牙尚在，吃著他給的糖，冷不防磕掉了一顆牙。
我哭了半晌，號啕著地說以後沒有人會娶缺牙姑娘當娘子的。
他伸手替我擦淚，稚氣地說：
「那以後我娶崔妹妹當娘子好了。」
後來，他家中生變，我不在京城，只能遠隔兩地與他通信。
走到今日，斷情難續。
回想舊日光景真是恍若隔世。
謝縉顯然也是想起來了。
他濕潤了眼眶，想替我摘鬢發上落的一朵薔薇花瓣。
卻因我偏頭躲開的動作，手僵在半空。
這幾年他有苦衷不假。
可我的委屈也是真。
其實我從小就倔，幼時我娘曾用布給我縫了個小貓，我歡喜得整日抱著不撒手。
可有一日遠房表親來了府上，見我不在將布貓玩了會兒，弄得面目全非。
後面娘即使幫我恢複如初，我也不想要了。
一片沉默中, 謝縉嘆了口氣：
「我們再無可能了嗎？」
我平靜地答：
「不能了，已經太遲了。」
他似乎流淚了, 轉過身左手死死抵住花架, 終是哽咽地說了句：
「對不起。」
我走開了幾步，聽著他追問了一句：
「那陸玠呢，你會和他在一起嗎？」
我沒有回答。
也沒有再回頭。

23
蔣淮被下獄後, 我去了趟李琢的家鄉。
先前他的死訊傳回, 他娘整日悲泣, 眼睛也不好了。
那個叫阿巧的姑娘哭成了淚人。
我將新衣裳和那根銀簪交給她們。
又把那封家書推過去：
「李琢心裡很是惦記你們，定是希望往後你們好好的。」
離開的時候, 我在茶碗下壓了張銀票。
那是陸玠托我轉交的心意。
再回到涼州的時候，又是秋天了。
一個熟悉的身影站在城門不遠處，背著手嘆氣。
小廝在一旁打趣：
「大人因何嘆氣？又在想崔姑娘了。」
陸玠接著嘆氣：
「今日太遲了，也許明日才能回來。」
我笑著搭腔：
「誰說遲了？」
他轉過身來, 眼睛如星光般溫暖明亮。
我離開這段時日, 萬事落定。
蔣淮已被處刑，家眷相繼流放。
謝縉早給蔣雲檀下了會容貌潰爛的藥。
聽說那日她被當街押走前，發瘋地拿匕首捅了謝縉。
那匕首淬了毒，人救回來，那條胳膊卻廢了。
而謝縉此番既已替父翻案，又立了功。
正是聖眷濃厚之時，他卻自請去了嶺南赴任。
臨行前，他還想再見我一面。
隔著門扉, 我不願再見他，只說嶺南多瘴氣，勸他保重。
他走了。
在門外留下了一堆捆紮好的信。
正是當初我寫的那些，如今每一封, 他都寫了回信。
可我並不想看, 轉身將這些信全扔進了火堆。
陸玠看到後，並未多說甚麼。
只是一整天都勾著唇角。
次日陸玠休沐，約我去府衙。
軒窗下暗香浮動, 他正為我煮茶。
茶煙裊裊，他遞過來一碟酸杏幹：
「嘗嘗這個, 比學堂那會兒的好上三分。」
連重逢時送我的酸杏幹都不是巧合。
只因他記得我喜歡吃。
我將那盞茶接過來：
「那天在書房我沒有被嚇到, 其實我有些歡喜的。」
他淡淡地抬眼看我。
耳尖卻紅了。
我困惑地歪了歪頭：
「只是有張畫令我不解, 那張爬樹的是甚麼時候？」
陸玠從容地撇去茶碗上的浮沫。
「比那年驚蟄還要早。」
我哦了一聲，忍不住仔細去想。
爬樹……爬樹……
眼前突然一亮。
那時我還是很貪玩的性子，纏著謝縉陪我玩捉迷藏。
他還沒找到我就已失去耐心, 放棄了。
我一個人躲在樹上, 躲到暮色西沉，有了幾分害怕。
想要下來就不敢。
正在哭哭啼啼時看見有人從樹下經過。
不由伸出頭求他：
「你能幫我去找謝縉嗎？我下不來了。」
那人嗓音裡帶了點笑意：
「我是他的同窗, 若是不介意, 你跳下來吧，我接著你。」
我跳了下來, 被他穩穩接住。
因為犯了男女之嫌怕謝縉罵我。
道謝之後將他反手一推, 頭也不回地跑了，連那人是何相貌也不曾看清。
想到此處，我驚訝地瞪圓了眼。
陸玠朝我微笑：
「想起來了？那還記得畫上我寫了甚麼嗎？」
我霎時羞紅了臉，低下頭。
當然是記得的。
那幅畫, 他在上面題著一句：
【若得蟾宮月，願為攬溪人。】
原來。
就在那時。
紅鸞星動，緣生一剎。