做小姐夜裡替身的第三年，我終於倦了。
床榻之上，我求姑爺給個名分。
他不以為意：「你是夫人的陪嫁丫鬟，納你那不是打了她的臉？」
我絕望地閉上眼。
姑爺對小姐的深情，人盡皆知。
第二天，我求到老夫人面前，願意與快死的大公子結陰親。
老夫人感動不已：「結完陰親後要給夫君守寡，好孩子，你可想好了？」
我磕了個頭：「絕不後悔。」
余光裡，姑爺和小姐臉色煞白。
1.
陸柏桓又來了小姐房中。
兩人依偎在燈火旁，神情繾綣Ŧü₂，說了許久閨房情話。
小姐面色羞紅地去洗漱。
臨走前，照例將蠟燭都熄滅。
一炷香後。
我推門進來。
屋內黑寂，只有少許夜色。
陸柏桓抬眼笑道：「怎麼磨磨蹭蹭的？」
他抬手將我帶入懷中，忽然皺了眉頭：「身上怎麼這麼涼？」
「在外面賞了會兒雪景。」
我輕輕地說。
實際上，我一直單衣站在門外等候，只為了隨時替小姐進去。
一夜折騰。
天亮前，我躡手躡腳地溜走。
小姐在偏室等我。
我忍著酸痛的腰跪下，將陸柏桓夜裡說過的話一一複述出來。
小姐的目光落到我脖間的痕跡上，神色陰沉下去。
她輕手輕腳地躺到陸柏桓身邊。
陸柏桓突然睜開了眼，撩起她一縷秀髮：「背著我偷野漢子去了？」
是調情的語氣。
小姐嬌怯地捶打他。
我悄悄退了出去。
2.
小姐貌美，卻體素羸弱。
也因此一直沒人提親。
賞花宴上，陸柏桓對她一見傾心，以正妻之位求娶。
他們兩情相悅，天作之合。
我身為小姐的陪嫁丫鬟，也真心高興。
可新婚之夜，小姐暈在榻上。
陸柏桓武將出身，在床事上太強勢，而小姐又經不住折騰。
一連三晚，二人都沒圓成房。
霎時間，小姐成了整個侯府的笑話。
人人都說她不能滿足丈夫的欲望，遲早被妾室踩在腳下。
想想也是，陸柏桓正是血氣方剛的年紀，就算再喜歡她，又豈能為她一直茹素？
情急之下，她想出了偷樑換柱的法子。
每晚將蠟燭熄滅，由丫鬟代幸。
夜色昏暗，陸柏桓根本看不清身下人的臉。
她的陪嫁丫鬟裡，只有我與她身形和聲音最為相似。
小姐答應我，只需要代她三年，她會在這段時間裡儘快調理好身體。
三年後，她會給我一筆錢送我離府。
我是家生子，全家的性命都握在小姐手裡。
我沒得選。
3。
一炷香後，小姐和陸柏桓才起床。
我回屋休整了一會兒，便進屋擺早膳。
陸柏桓盯著我：「你為何穿這麼怪的衣服？」
我不知道該怎麼回答，緊張地抿嘴。
陸柏桓下嘴兇狠，總留下可疑的痕跡。
我只能穿個高領的衣服擋住。
小姐輕輕推了他一把：「侯爺忘了，開雲是個啞巴，不會說話。」
我趕緊點頭。
服侍小姐時，總會不可避免地碰到陸柏桓。
小姐怕事情敗露，便不許我說話，侯府的人都以為我是個啞巴。
陸柏桓挑眉，似乎來了興致：「你院裡這小啞巴長得當真秀氣，怪可憐的。」
小姐嗔怪道：「夫君這是什麼意思，難不成看上她了？」
她冷冷地看向我，帶著隱隱的戾氣。
陸柏桓說：「我還沒怪你，你反而怪上我來了。」
他露出了胳膊，似笑非笑：「你看看，這是不是昨晚你做的好事？」
看到那圈牙印。
我身體一僵。
陸柏桓昨晚太欺負人。
我哭啞了嗓子，才又急又氣地咬了他的胳膊。
他是刀山火海裡拼殺出來的武將，身上大大小小的疤痕不計其數，不會在意這點小傷。
現在拿出這問罪的架勢，不過是調情而已。
我低頭跪在地上，手腳冰涼。
不知過了多久。
滾燙的茶水潑到了身上。
我抬頭，只能看見一臉慍怒的小姐。
下一秒，臉上挨了一巴掌：「賤蹄子，你怎麼敢咬侯爺？難道是在挑釁我？」
我來不及辯解。
小姐讓人綁了我的手腳拖去柴房，不給水和飯。
陸柏桓去京郊巡兵，三五日不會回來。
他離府多久，我就被關了多久。
奄奄一息時，花穗買通門口的媽媽，送了碗湯進來。
她是我的妹妹，跟我一起陪嫁到侯府。
代幸之事，她並不知情。
「姐姐，你到底怎麼惹怒夫人了呀？」
花穗趴在地上，透過門縫擔憂地看我。
我搖搖頭，只是問她侯爺什麼時候回來。
花穗說：「聽院內的媽媽說，侯爺今晚就能回府，還要去夫人院裡呢。」
我松了口氣，又問她外面怎麼了。
花穗說：「大少爺身體又不好了，太醫也說無力回天了，讓準備後事。」
陸柏桓之上，其實還有個嫡出的兄長。
他有從娘胎裡帶出來的心疾，活到今天已經油盡燈枯，這才讓陸柏桓襲了爵。
「大爺至今還沒娶妻，老夫人不想讓他孤家寡人地到地下，便想替他娶個陰親。」
說到這，花穗輕輕歎了口氣。
結了陰親後，妻隨夫喪。
大爺眼看活不了幾天了。
與他結陰親，餘生都只能守寡活著。
別說世家小姐，就算是府裡的丫鬟婆子，也沒有願意的。
晚膳時分，我被放了出來。
小姐命人給我準備好飯菜，讓我休息一會兒，晚上好好服侍侯爺。
她淡淡笑著，帶著溫和的歉意：「開雲，罰你的事是我衝動了，本來想關你半天就放出來的，誰料到府裡事忙忘了你，你別怨我。」
我低低地說了句不敢。
小姐微微頷首。
沉默幾秒。
我實在等不及，主動提了出府的事。
小姐臉色忽地變了：「你想走？」
我小心翼翼地說是。
小姐瓷白的手指翻過茶蓋，漫不經心地說：「我身體尚未養好，侯爺還離不開你。」
我錯愕地抬頭。
她明明答應了我只要三年……
小姐輕輕笑起來：「如果你非要走的話，我只能讓花穗代替你了，你們是親姐妹，無論是嗓音還是身形都很像。」
我如墜冰窖。
過了半晌，我聽見牙齒打顫的聲音：「那能否……讓侯爺給我個名分。」
「想做主子了？」
小姐冷笑：「我如果想給侯爺納妾，有一百個人選，左右絕對不會輪到你。」
「你也別妄想走侯爺的路子，他心裡只拿你當個玩意，就算你最後成了他的通房，我一根手指就能除掉你。」
我幾乎不能呼吸：「可是……婢女早晚是要配人的。」
難道要我做一輩子她的床上替身嗎？
小姐漫不經心地說：「門房的兒子與你同齡，等明年你滿十六歲，就賞你們成親。」
……
陸柏桓回府時，我渾渾噩噩地跪在地上。
小姐含笑起身：「侯爺回來了，這幾日是累著了吧？」
「這丫頭失手打破了西域進貢的杯盞，我罰她跪一刻鐘。」
陸柏桓毫不在意地繞過了我。
他鬢間微亂，滿臉疲倦：「大哥的事辦得怎麼樣了？」
小姐歎氣：「這些天我問過府裡上上下下的女子……侯爺，我說句實話，陰親之事聽起來實在瘮人，沒有妙齡女子願意的。」
陸柏桓皺眉：「這有什麼不願的？隨便尋一個女人，拿捏住她的家人便成了。」
小姐捏著帕子，猶豫道：「這種損陰德的事，怕瞞不過老夫人。」
陸柏桓不可置否：「重金之下，必有勇夫。重刑之下，也一定能成全這段親事。」
「母親不喜你，若你能漂漂亮亮辦成這件事，她一定會對你改觀。」
小姐輕柔地應了聲。
6.
每次巡兵回來，陸柏桓都要折騰一整夜。
這晚，我用盡全力去迎合他。
弄得陸柏桓幾次失控，氣笑了般掐著我的腰：「怎麼這麼熱情，是不是也想我了？」
我沒有說話。
只是費力地支起身，在他臉側留下一個顫抖的吻。
床榻之上，我很少這般主動。
陸柏桓輕歎一聲：「好乖。」
天要破曉時。
我清醒過來，用癱軟的手推開他。
卻被他反握在懷：「還想走嗎？」
我僵在原地。
陸柏桓親昵地蹭我的臉：「本侯對氣味極其敏感，早就知道你和夫人偷樑換柱的把戲。」
怪不得……他一次比一次更放肆。
原來是早就知道身下的人不是妻子，自然不必再收斂。
我輕聲問：「那侯爺打算什麼時候給我名分？」
「名分？」陸柏桓輕笑，「你是夫人的丫鬟，只能她給，我若親自要，豈不是傷了我們夫妻的情分。」
「你叫什麼名字？以後我叫人給你送些珠寶，等小姐身子好了，我便給你抬個通房。」
ŧű̂⁺我嘲諷地閉了閉眼。
「能白睡的女人，何必給她名分。」小姐說得不錯。
睡出來的情分，少得可憐。
見我久久沒有反應。
陸柏桓笑：「怎麼，高興傻了？」
我笑了出來，不知不覺淚流滿面：「謝侯爺厚愛，只怕我沒有那個福氣。」
陸柏桓怔了片刻，語氣冷下來：「不過是被本侯睡過幾年，別心性太高。」
「通房還不夠，難道非要本侯抬你做個姨娘？你也得顧著你主子的臉面。」
他素來不喜貪心的女人，語氣隱隱含怒。
陸柏桓後宅裡有幾個權貴轉贈的姨娘，均出自良家。
像我這種丫鬟出身的，不夠格成為侯爺的妾室。
更何況。
小姐嫁過來後，他再沒去過妾室房裡。
外人都贊侯爺不沉溺于女色，珍愛妻子，陸柏桓每每聽到都很是得意。
小姐的父親是當朝宰相，身居高位，明裡暗裡也幫了他不少。
如果他真納主母侍女為妾，便是砸自己的名聲。
我越想越悲涼，也越清醒。
今日這些話，不過陸柏桓饜足過後的一點憐惜而已。
等冷靜後，他一定會後悔。
他可是要和小姐做一輩子恩愛夫妻的人。
我靜靜地說：「奴卑賤之身，不敢奢求名分，放在侯爺房中也是不配，只希望侯爺和小姐恩愛一生，白頭偕老。」
6.
花穗聽說了小姐要將我配給門房兒子的事。
她哭著說：「我們服侍她一場，她怎麼能這麼狠心？」
那門房的兒子天生智力有缺似三歲兒童，卻生性暴虐，最喜歡打人。
只有嫁給這樣的人，我才能繼續和陸柏桓苟且。
我去求了老夫人，願意做大爺的未亡人。
老夫人又驚又喜，問了我的姓名，生辰八字和籍貫。
大師算完，連連點頭：「此女與大爺的生辰八字極其吻合，且她出身貧苦，是個有福報的人，大爺與她成陰親，于來世投胎也大有好處。」
陸柏桓和小姐很快聞聲趕來。
他們踏進門時，我正在老夫人膝下捏腿，聽見陸柏桓的笑音：「這就是願意與大哥結親的姑娘？」
小姐也恬然笑道：「不知道是誰家院裡的丫鬟，真是仁心，母親定要好好獎勵她。」
說話間，我轉身向他們行禮：「回侯爺夫人，是我。」
陸柏桓看見我的臉，吃了一驚：「你不是啞巴嗎？」
我搖頭：「我會說話，只是小姐不喜歡我的聲音，不許我出聲。」
短短幾句，小姐面色煞白。
老夫人握著我的手，溝壑縱橫的臉上滿是欣慰：「沒想到你院裡竟有這麼個好孩子，真是忠心。」
她抹淚：「只是一旦結陰親，你就得給大爺守寡……你可想好了？」
我磕頭：「絕不後悔。」
余光裡，陸柏桓垂在身側的手握緊。
他看著我，滿臉不可置信。
老夫人拍了拍我的手：「孩子，你可有什麼想要的？無論是錢財還是寶物，我能做主的，都給你。」
我轉頭看著小姐，目光有幾分森然。
她強撐著笑意，卻下意識後退了半步。
半晌，我垂下眼，靜靜地說：「奴才有個妹妹，叫花穗，求讓她到老夫人身旁服侍。」
老夫人不假思索道：「這有什麼難的，只要是府裡的丫鬟，我都能做主。有你這份心，我定護她一世無虞。」
小姐強笑：「母親，花穗是我的丫鬟，原本我是不該吝嗇的，只是她是我的陪嫁，恐怕……」
她剛顫巍巍起了個頭，便被陸柏桓沉聲打斷：「不過一個丫鬟，母親想要，你給就是了，還有什麼可說的？」
老夫人臉色也不大好看，盯著小姐，一言不發。
小姐咬了咬唇，吩咐人去取我和花穗的身契。
7.
花穗成了老夫人的近身侍女。
老夫人對我說，她過世之前，定會給花穗尋一個穩妥的去處。
我只想讓花穗脫離小姐的擺弄，卻沒想到老夫人如此上心，連下半輩子也為她考慮了。
感激之下，我承諾一定盡心地服侍陸潭。
提到自己命運多舛的大兒子。
老夫人忍不住哽咽。
她懷陸潭時，西南夷族聯合前朝遺民作亂。
天下風雨飄搖，老侯爺為國出征平亂，戰局險而又險，他差點沒了性命。
老夫人日日擔憂驚懼，導致陸潭出生便沒了氣息。
巧在老侯爺那晚凱旋歸京，還帶回了一位西南密林深處的山醫。
山醫醫術詭異精妙，硬是死而復生一般將陸潭救了回來。
雖然是件喜事。
但山醫卻說，這是逆天而為，陸潭就算活下來了，也只能被強行留在人間不過三十年。
正如他所言。
陸潭少年時身體文弱，難以習武，卻不影響讀書寫字，參加科舉。
可越長大，他的身體越差，最後病怏怏的不再出門，一直養在侯府後山碧湖上的木屋裡。
既然我已應了與陸潭結陰親，應留在他身邊。
聽聞他不喜歡旁人服侍，碧湖居中只有一位郎中陪伴，正是數年前的山醫。
山醫帶著我進裡屋時，陸潭還在熟睡。
我的目光落在他輕顫的睫毛上。
他年長陸柏桓兩歲，今年已經二十七了。
兄弟二人長相並不相似，陸柏桓常年習武，膚色偏深，硬朗結實。
而陸潭模樣清秀，皮膚比小姐還白幾分，忽略性別，很是貌美。
我向山醫討教了陸潭的喜好、脾氣和日常忌諱的東西。
太陽落山時，陸潭終於醒了。
是該喝藥的時辰，我跟山醫學著煮了一下午的藥，正好拿給他喝。
我在他身前跪好，將藥舉過頭頂。
「你就是等我死後要同我成親的女人？」
「是。」
他瞥我一眼：「起來。」
我乖乖站到他身邊：「請大爺喝藥。ƭű̂ⁿ」Ṫų₇
他平靜地拿起碗。
半截皓白的手腕微微一折，濃黑的藥汁都落入花盆當中。
陸潭抬起眼角，笑得無理取鬧：「我不想喝，你能拿我怎麼樣？」
8.
我沉默地盯著他。
山醫說，陸潭是個至情至性的人。
我問他這是什麼意思。
山醫摸了摸鬍子，給我講了段舊事。
陸潭十三歲參加鄉試，十五歲成探花，名動京城。
等待他的，本來是條登峰造極的人臣之路。
可惜授官前夜，他與陸柏桓一起賞魚，不小心跌入湖中，心疾發作，數日不醒。
老夫人一怒之下，將陸潭身邊的丫鬟小廝都打成殘廢，發賣出去。
「自那後，大爺就不讓任何人服侍了。」
我聽懂了山醫的話外之意。
陸潭不是那種不把奴婢當人看的主子。
他飽讀聖賢詩書長大，明理懂事，有是非之分，和陸柏桓不一樣。
山醫能毫無怨言陪他這些年，可見本性。
而陸潭知道我要與他成親，還對我發脾氣。
心裡影影綽綽地生出些荒謬的想法。
見我一直盯著他。
陸潭的笑容消失了一瞬：「你一直看我幹什麼？」
我默默地重新端了碗藥回來，一板一眼地說道：「大爺，我確實不能拿你怎麼樣，只是既然我遲早要與你成親，不如……」
我低頭攪動藥汁：「不如我現在使用一下妻子的權力。」
陸潭有些震驚地打量我，似乎不相信我能說出這樣狂妄的話。
「要麼您現在喝藥，要麼…Ṭû₈…」
他似乎氣笑了：「你想怎麼樣？」
我緊抿唇。
山醫告訴我，陸潭半年不肯喝藥了，才鬧得氣息奄奄。
再這樣下去，他恐怕真的活不了多久了。
猶豫幾秒。
我手疾眼快地按住陸潭的下巴。
低下頭，輕輕親了親他的臉。
他身上很涼，氣息浸染糾纏的一瞬，我顫慄了一下。
陸潭身體微微後仰，突出的喉結薄得像要擠破雪白的脖頸。
短短幾個呼吸後，我再抬頭時，他臉上詭異地紅了大片，像破曉時分的山霧。
那對蝴蝶一樣的睫毛惱怒地顫抖著。
陸柏桓曾調戲過寺廟裡的尼姑。
尼姑梨花帶雨羞恨的臉，跟陸潭竟詭異地重合。
我一時生出了些許負罪感。
可是我答應過老夫人，要照顧好他。
我按捺住加速的心跳，強作鎮定：「不喝藥的話，我就再……再輕薄你一下。」
陸潭恨恨地瞪視著我。
半晌，他接過我手中的藥，一飲而盡。
9.
山醫見陸潭開始喝藥了，很開心。
我俯身為他擦拭嘴角的藥漬。
距離驟然拉近，餘光裡，那只慘白而纖瘦的手用力抓著被角。
我溫聲勸說：「大爺這幾日身子骨明顯有所好轉，身上摸著也沒那麼涼，這都是藥的功勞。」
陸潭冷淡地說：「藥石是最無用的東西。」
我耐著性子繼續哄：「山醫大叔熬藥也很辛苦的，如果每次你都不喝的話，他會很傷心的。」
說著，我伸出十指：「大爺您看，煎藥需不斷試溫，才能保證藥性，我才替大叔煎了幾日藥，雙手已經這樣，他長年累月為你煎藥……」
原本細白的手指，現在長滿了可怖的燙泡。
陸潭的視線落在那上面。
他抿了抿唇，不耐煩地將藥底也喝了乾淨。
自那後，每次喝藥，他都不必我再多費口舌。
半個月後，山醫大叔向老夫人彙報了陸潭的身體情況。
他的確恢復了不少，起碼不在生死邊緣徘徊了。
老夫人小心翼翼地問：「怎麼會突然好轉這麼多，會不會是迴光返照？」
山醫笑著指我：「老祖宗別多心，大爺是實打實地好轉了，不過多虧了這丫頭，我曾對老祖宗說過的，她命格硬，與大爺正相補。」
正堂內，所有人的目光都集中在我身上。
老夫人目光柔和下來，讓我坐到她身邊。
她問陸潭：「開雲伺候得你怎麼樣？」
陸潭靜了一秒：「她將兒子照顧得很好。」
老夫人滿意地點頭，看向我時的神情越發慈愛起來。
小姐掩嘴笑道：「大爺有所不知，開雲原先在我院裡時，伺候侯爺的功夫也是尚佳呢。」
空氣安靜了一瞬。
我儘量保持平靜，手卻控制不住地發抖。
陸潭冷淡地看著她。
他不輕不重地說：「這就是你對未來嫂子的態度嗎？」
老夫人本來帶著紅光的面色明顯地沉了下去。
她緩緩地道：「老二媳婦，你雖年輕，可也不能太不懂規矩。」
陸柏桓猛地轉過頭呵斥：「母親和兄長在這，哪有你說話的份。」
小姐委屈地放下手帕，眸中的水光閃了閃。
數日不見，花穗迫不及待地來找我。
從她的口裡，我才知道……
小姐又找了個替身。
只是這次她沒從府裡的丫鬟中挑，而是在外面買了個調教好的女人，嗓音身形與她別無二致。
我不解：「這種秘事你怎麼知道的？」
花穗說：「那晚侯爺不知道為什麼把屋子點得透亮，然後大發雷霆，把那女人打了半死扔在了小姐面前，小姐嚇得暈了過去。」
「然後呢？」
「侯爺說，既然她不願與他共枕，那他以後再也不會去小姐的院子，他們現在已經分房睡了。」
我哦了聲。
分房睡，就是明擺著告訴全府的人他們夫妻不睦。
夫君不寵，婆母不喜，還沒有子嗣。
怪不得小姐看起來這麼憔悴。
可是陸柏桓既然默許了我代幸那麼多年，說明並不在意小姐找替身。
為什麼換了個人，就要跟小姐翻臉？
我不知道，也不想知道。
10.
碧湖居四面臨水，養了很多肥嘟嘟的錦鯉。
陸潭陪老夫人喂魚，逗老夫人一樂。
他單薄的身子，在湖面的夜風裡看著實在扎眼。
我回去取披肩。
路過曲折的回廊，卻被人狠狠按到柱子上。
嘴被捂住，我無力地睜大眼，漆黑夜色裡，陸柏桓的臉驟然放大。
他狹長的眸子看著有幾分戾氣，一字一句地逼問我：「你到底是不是她？」
心落到了穀底。
我掙扎。
他用力地捏緊了我的下巴：「說話，還想在我面前裝啞巴嗎？」
那只手像毒蛇一樣纏繞在臉側。
我噁心地別過頭，又被他曖昧地用一根手指別過臉：「你以為不說話就能躲過去了？」
他低低地說：「我想知道你是不是，根本不需要通過聲音，睡一覺就知道了。」
我震驚地看著他。
他是瘋了嗎？
我既然要跟他哥結親，那便是他哥的女人了。
他怎麼敢？
陸柏桓仔細端詳著我，冷冷地道：「我睡了三年的女人，竟然成了我大哥的妻子。」
他忍無可忍：「你怎麼敢這麼愚弄我們兄弟二人？尤其是我，難道在我身邊做個通房不比給大哥守一輩子寡強？你當真願意與死人成親？」
我終於忍不住，用力地推開他：「我只是想活下去而已，如果我不這麼做，就會被小姐指給傻子。」
到那時候我已成人妻，就算他想給我位分也不行了。
我只能一直做見不得光的替身，終生被按在床上，替小姐承受他的欲望，而不會造成絲毫的威脅。
這就是小姐的算計。
陸柏桓顯然不知道這一茬。
趁他錯愕的功夫，我用力踩了他一腳，扭身逃走了。
跌跌撞撞地跑回到有光亮的地方。
陸潭的影子猝然闖入眼簾。
他在長廊的盡頭處看著我，蹙眉：「怎麼去這麼久？」
我的心跳突然平靜下來。
笑了笑，走過去給他披上外衣。
山醫大叔笑呵呵地補充：「夜深了，大爺怕你出事，非要去找你。」
陸潭微不可聞地哼了聲：「我是怕她跌入湖裡，擾了鯉魚的美夢。」
11.
我給陸潭做了個輪椅。
推他四處轉轉，比每日懨懨地臥在榻上強。
遊廊裡有一小片竹林，左側環湖，有泉水從假山頂淙淙流下。
午後陽光罩住一角，陸潭喜歡在這裡坐著。
他收集清泉煮茶，又捧了本書在陰涼處。
而我靠在石頭上曬太陽。
昏昏欲睡間，聽見陸潭的聲音：「……為什麼想跟我結陰親？」
我從半夢半醒間抽離，支起身子朝他的方向看，他合書置於膝上，認真地看著我。
腦子有一瞬的空白。
我道：「不想嫁給傻子。」
陸潭低斂了眼，語氣有些涼：「我猜也是這種理由。」
說罷，便不再理我。
我睡意全無，只覺得莫名其妙。
眼看著陸潭病情穩定。
山醫去要去采些珍奇藥材，以備不時之需。
為防陸潭有什麼突發情況，他給了我個薄薄的木盒，裡面有個拇指大的蟲子，要我隨時帶在身上。
這是西南秘術，只要按碎盒子，便能千里傳訊，無論相隔多遠。
臨行前，山醫大叔打趣：「我是不是要改口叫夫人了？」
我苦笑：「大叔，您可別開這種玩笑。」
陰親陰親，哪能跟真正的結親相提並論。
就算陸潭死了，侯府嫡長子的夫人，也不會便宜了一個丫鬟。
我最後的歸宿，大抵是在佛堂，永遠地以陸潭未亡人的身份，保佑他來世安康順遂。
這是我與老夫人心照不宣的交易。
13.
山醫走了，我又多了很多事要做。
比如……給陸潭換衣，以及洗澡。
第一次擦身，他眼角潮紅地掙扎，非要自己來。
盯著他通紅的耳垂，我忍不住想。
難道他洗浴從沒讓侍女伺候過？
就算陸柏桓已成親，洗浴時也有七八個侍女在身邊侍奉。
他拿我們當貓兒狗兒的，從不在意。
陸潭咬牙切齒地說：「你真不知道羞。」
我在他看不見的地方苦笑了下。
如果是未經人事的少女，臉皮自然不如我這樣厚。
可惜我已經不是了。
有個詞叫什麼來著？
我想了很久，終於有天在書上看見了那個詞：殘花敗柳。
戲本子上說了，我這樣失了貞潔的女人，就是殘花敗柳。
我托著下巴發愣。
有人默默地為我披上外衣。
我回頭，陸潭的手按住封面：「你又在看什麼奇怪的東西？」
我訕訕地將書藏到身後。
陸潭的藏書多不勝數，他珍視非常，卻許我隨意翻看。
興致好時，他也會指點我哪些書好，親自教我句讀寫字。
我將默背下來的詩邀功般拿給他看。
陸潭漫不經心地道：「呀，我們開雲真厲害。」
語氣帶著些許逗弄。
我不滿：「你像是在哄小孩。」
陸潭懶洋洋地問我：「你今年多大？」
「十八。」
他一本正經道：「我比你大了快十歲，在我這你就是個小孩。」
好像很有道理。
我有一瞬的出神。
不知不覺，我來陸潭身邊已近兩年了。
兩年來，他的身體雖然虛弱，好在還算穩定。
山醫大叔研製了很多新藥給他熬補，又每日在房間裡做些奇怪的秘術，祈求他長命百歲。
火燭之前，山醫讓陸潭親自許一個願望。
他靜靜地看向我：「你替我許。」
我怔住。
一瞬間大腦有許多想法閃過。
我真心地說：「我希望你快樂。」
陸潭淡淡地說：「怎麼個快樂法？」
我想了想：「身體好起來，然後娶個高門貴女，子孫滿堂，仕途順遂……大抵如此。」
燈火影綽。
陸潭低低地問我：「是真心話嗎？」
視線交錯。
我移開了目光。
真心嗎？
並不重要。
重要的是，山醫大叔口中的神明真的顯靈了。
陸潭突然想出府。
我欣喜地問他去哪兒。
他眯著眼睛看了我半晌，才說：「今天是個特殊的日子，聽聞民間有燈會。」
燈會總有，沒什麼特殊的。
不過自隨小姐嫁入侯府以來，我也好久沒去過了，想看得很。
為了不驚動其他人，我推著陸潭從碧湖居後的角門偷偷溜出去。
也是在那天，一位尊貴的郡主帶著隨從出遊。
燈燭游龍的人群裡，她一眼就看中了陸潭。
郡主年輕熱烈，落落大方地上前，要與陸潭比猜燈謎。
比賽的結果我已經忘記了。
只記得郡主眸子亮盈盈的：「願賭服輸，我請你去最好的酒樓吃țúₙ飯如何？」
陸潭側頭，問我要不要去。
我低低地歎了口氣：「你要是去的話，奴婢就在外面等著。」
在他面前，我很久沒有自稱過奴婢了。
可是外人在場，我總要認清自己的身份。
郡主已然等不及，欣悅地越過我去推陸潭。
她一點都不在意坐輪椅的他，也不在意他身體是否康泰。
要知京中多少貴女，都因陸潭的身體，對他望而卻步。
看著他們離去的背影。
我悵然若失。
明明也未曾得到過，失去的痛覺卻這麼清晰。
我在冷風裡站了很久。
忽然想起來，今天是我的生辰。
13.
郡主是攝政王獨女，集萬千寵愛於一身。
攝政王夫妻上門說親時，老夫人驚大於喜。
我也因此得知。
原來郡主對陸潭不是一見鍾情。
早在十幾年前，陸潭還是意氣風發的少年時，她便芳心暗許。
後來陸潭病重，她也一直不肯出嫁，才耗到了今天。
陸潭的婚事成了全侯府的焦點。
就連陸柏桓的妾室懷孕的消息在此刻也變得無足輕重。
若這份親事能成，老夫人自然是開心。
只是陸潭已說了陰親，現下想正常成親，須得了結陰親。
於是我便知道該做什麼了。
正如當初向老夫人面前跪下說我願意嫁給陸潭一樣。
我來到老夫人面前，從容地說：「我願意離開，成全大爺的好事。」
我請山醫算過陸潭與郡主的生辰八字，也是格外契合。
郡主出身高貴，詩書琴畫無一不通，對陸潭一往情深，即使他逝世，她也願意為他守寡。
我的確沒有再留在他身邊的必要。
老夫人欣慰於我如此知趣，拉著我的手，問我想要什麼。
我將這些年攢的銀子交了出來，然後跪下：「求老祖宗放我脫籍。」
老夫人微微歎氣：「孩子，你可以向我要很多東西的。」
我保持磕頭的姿勢，一動不動。
只是看著淚珠在石磚上滾啊滾。
最後匯成一汪清潭。
花穗想跟我一起走，被我拒絕了。
出府後就要靠自己謀生，哪有在侯府輕鬆。
我告訴她，只要在老夫人身邊好好當差，不惹事生非，將來必會衣食無憂，美滿幸福。
作為姐姐，這是我能為她謀的最好的路了。
花穗哭著點頭，一個勁地往我懷裡塞銀子。
臨行前，許多人來送我，都是些曾經的姐妹。
意想不到的是，陸柏桓竟也在這群人之中。
他居高臨下地道：「只要你想，我現在就納你為妾室，你若還像以前那樣殷勤侍奉，我便專寵你一個。」
我盯他良久，發出一聲嗤笑。
陸柏桓冷冷道：「別總這幅表情，怎麼，不屑於攀我這高枝，還指望陸潭來挽留你嗎？」
他譏笑道：「你大概不知道吧，你走後，郡主就要住進碧湖居，那可真是位癡心的佳人。」
「你那麼盡心地伺候陸潭有什麼用，他身體好了便不需要你了，白白為他人做嫁衣裳。」
「也不知道若干年後陸潭還會不會記得你，他連送都不送你一下，可見你在他心裡這般微不足道。」
心臟控制不住地抽痛了一下。
在他得意的目光裡，我臉上的笑意慢慢褪去。
陸潭已經跟我冷戰很久了。
我們的對話，終止於燈會回來的路上。
他問我開不開心。
我抽著鼻子說：「開心。」
陸潭看著我：「是看燈會開心嗎？」
我想了想，違心地說：「不是，你和那位小姐走在一起時，宛如一對璧人，我的許願開始顯靈了，我很開心。」
陸潭臉上笑意霎那間全部消失。
他的臉上毫無血色，沒有一絲表情地看著我：「看我和別的女人在一起，你這麼高興嗎？」
我搓了搓凍得發紅的手，竭力使自己的聲音聽起來開朗：「那麼漂亮的女子以後可能會是府裡的大夫人，我當然高興啊。」
陸潭冷冷地凝視了我很久。
他說：「宋開雲，原來你這麼沒心沒肺啊。」
14.
我爹娘都早早地病故在宰相府，我無家可回。
本來想在天子腳下做點營生。
腦中劃過陸柏桓和小姐的臉，我一個激靈從床上爬起，連夜坐船往南方去。
在船上閑來無事，打開包裹數了數身家財產。
我眉頭一緊。
這幾萬兩的銀票是哪來的？
怎麼還有揚州的房屋地契？
我努力地回憶。
只有山醫大哥在送別時，接觸了我的包裹。
可他哪來這麼多錢？
船身忽然一歪。
我差點跌入水中。
踉蹌著爬起來時，眼前突然出現了好幾隻腳。
緊接著我便被綁到岸上，又壓上馬車。
再次看到小姐那張得意的臉。
我止不住地苦笑。
花穗說的不錯。
好歹服侍過她一場，何必苦苦相逼？
多日不見，小姐的身子骨似乎更清減了。
可惜這弱柳扶風般的姿態，並不能保她在侯府的富貴。
我挨了數下掌摑，都是身強體壯的老媽媽們打的，分外有力。
暈頭轉向間，我聽見小姐怨毒的聲音：「我只是利用一下你的身子，你就敢另謀他路，背主忘恩的東西，你難道忘了曾經承諾過的要做個忠僕嗎？」
忠僕嗎？
那我的確不算。
我只知道盡自己的本分，做好分內的事，換來好好生活的資格。
我是她的奴婢，可我也是個小小的人。
我知道與她說不通，索性不說話，任由她施暴。
只希望她快些消氣，快點放我離開。
顯然，我高估了她的良心。
第一天，我只是被打。
第二天，小姐想出了新的招數，拿木簽紮我的手指。
第三天，她將我關進了宰相府內看管犯錯奴僕的水牢。
我在裡面發現了爹娘的屍體。
那一刻，我真想死了得了。
發臭的水裡，我嘗試把自己憋死。
看守的小廝見狀連忙把我拉出來：「開雲姐姐，你不能死，你快醒醒。」
我咳出一大口水，有氣無力地問：「你認識我嗎？」
小廝說：「開雲姐姐你都忘了，我受過你大恩。」
「幾年前小姐的金鐲子丟了，管事找不出小偷，就要隨便拿我頂罪，是你看出我的冤情，先穩住了小姐，再把真正的小偷找了出來，我才沒落得殘廢的下場。」
說著，小廝哽咽了：「你這麼心善的人，小姐為什麼要這般折磨你啊？」
我緩緩地露出一個淒慘的笑：「因為我不是個忠僕。」
小廝愣住了。
我問他：「侯府那邊怎麼樣了，聽說侯府那位大爺馬上要與郡主結親了。」
小廝撓頭：「本來好事都要成了……不過那位大爺身體又不好了，聽說已經是黃土埋到頭的程度了，成親的話，只怕會死在喜堂上。」
「侯府那位老祖宗慌了神，哪還顧得上什麼婚事，直說是郡主克了大爺，攝政王夫妻哪捨得女兒真守一輩子活寡，這婚事就這麼算了。」
我連連咳嗽：「怎麼會？那郡主也肯取消婚事嗎？」
小廝歎氣：「郡主是金枝玉葉養大的，哪跟生死打過交道，聽說大爺發病那日跟死人一樣，郡主當即就嚇暈過去了，連夜搬出了侯府，唉……」
他像是想到了什麼，埋怨道：「我的姑奶奶呀，你快別擔心他們了，趕緊想想你怎麼辦吧，你就當再行個好，別讓我眼睜睜看著我的救命恩人死在我面前行不行Ŧű̂⁷？」
我冷靜下來，求小廝先將我爹娘的屍體撈出來安葬。
做完這一切，他回來找我，滿臉緊張：「那你怎麼辦？」
我說：「麻煩你幫我找一個東西。」
山醫給的木盒，本來是當初為陸潭準備的，以備不時之需。
沒想到他塞銀票時，也將盒子塞了進來。
我本以為是他想讓我留個念想。
現在卻明白了他的用意。
只是，木盒被我藏在了衣服裡，而衣服說不準被扔在哪個角落。
宰相府之大，想找到一個小小的木盒何其艱難。
我竭力說：「生死有命，我八成是要死了……如果沒能救活我，你千萬不要愧疚，你已經將我爹娘安葬好，這份大恩來世我做牛做馬……」
15.
小姐再來到水牢，已經是第五日的傍晚。
她漫不經心地把玩著指甲：「你竟然還沒死啊，看來是老天都在懲罰你，讓你多受幾日苦。」
我氣若遊絲地聽著。
渾身上下皮膚好像都爛掉了，連抬頭看她的力氣都沒有。
小姐見我一直低頭，當即冷笑一聲：「想求我放過你？想都別想。」
我不由得笑了出來。
她以為我是在裝可憐。
其實我是在詛咒她不得好死。
如果不做忠僕的下場就只能是這個。
那我不如做個奸詐惡毒的奸臣，起碼死得不冤。
恍惚間，脖子上被套上了繩子。
我長舒一口氣，她終於要給我個痛快了。
繩子慢慢收緊，再收緊，直到勒得我呼吸困難。
可是繩子又忽然松了勁。
我驚恐地張大眼睛。
難道她又想到了別的法子來折磨我？
嘈雜的聲音不斷傳入耳中，依稀有人呼喚我的名字，有人下水將我抱了出去。
天地驟然一亮，我實在睜不開眼睛。
只感覺落入一個冰涼的懷抱。
來人跪在地上，像要將我扣死在懷裡。
「對不起，我錯了，對不起。」
他反復地重複這幾個字，聲音暗沉痛苦，帶著幾分哽咽。
鼻頭不由得一酸。
我嗚嗚地哭了起來：「陸潭，我好想你啊。」
身下的人僵硬了一秒。
他捧起了我的臉，低低地說：「我也很想很想你，想得我都要死掉了。」
16.
陸潭帶我回了碧湖居。
山醫為我專門調了新的藥浴，治療身上大大小小的傷口。
陸潭親自為我擦洗。
每發現一處新的傷口，他的眼尾就紅一分。
意識模糊中，仿佛始終被人溫柔地托著，在水波中起伏。
記憶的最後，是一張柔軟的床抱住了我。
而我也抱住了它。
……
我昏睡了很久很久。
再醒來時，山醫正在給我的手指上藥。
我急忙問：「陸潭呢？」
山醫頭也不抬地說：「守了你好幾夜了，我看不下去，給他的水里加了點藥，把人放倒了。」
我焦急：「他是不是又犯病了？」
山醫淡然道：「你走之後，他比之前還可勁地作踐自己，他喜歡的人又不是我，我有什麼辦法？」
看我垂淚。
他無奈道：「哭什麼，人不是還活著嗎？你放心，三十歲之前，他都死不了的。」
三十歲之前都死不了？
這是什麼意思？
我感到呼吸困難：「那三十歲之後呢？他是……活不過三十歲嗎？」
山醫意味深長地看了我一眼。
他歎了口氣：「他早晚會死的，你難道還不清楚嗎？如果他不早喪，哪來你們這段緣分？」
我呆呆地坐在原地。
只覺得身體內部，有什麼東西痛得要裂掉了。
陸潭醒來便看到我呆愣的模樣。
他嗓音沙啞：「怎麼了？」
我抹掉眼淚，一言不發地跨坐到他身上。
手指放在他喉結之上。
我凶巴巴地說：「我現在要親你，你幹不幹？」
他似笑非笑地說：「你第一次親我的時候可沒這麼禮貌。」
我捧起他的臉吻下去。
唇齒糾纏，他的氣息卻很淡很淡，像冰天雪地裡一抹稍縱即逝的南風。
陸潭被我壓在身下，仰起脖頸，顫抖地承受我的一切入侵。
他眼角滲出了紅潮，像是在控訴。
我情不自禁地說：「陸潭，我真喜歡你。」
他咬了咬我的嘴唇：「我也是。」
我揪住他的領子：「有多喜歡？」
陸潭安靜地把玩著我的頭髮。
他有些苦惱地注視著我，似乎在看一個大麻煩：「我從來沒想過，我這樣短暫的人生裡……會遇到一個這樣喜歡的人。」
怔了片刻。
我垂下眼：「我也沒想到。」
我這卑賤的一生裡所有期望，都終止在被小姐送給陸柏桓的那個晚上。
那時的宋開雲只覺得這一輩子就這樣了。
但是她怎麼也不會想到。
四年後，竟然會愛上一個快死的人。
看著陸潭的眸子。
我又悲又喜。
17.
再見老夫人，我已不再是侯府的奴婢，而是客人。
閒聊間，花穗給我上茶。
我仔細地觀察著，看得出老夫人待她很好。
既然陸潭的婚事黃了，那麼陰親依舊。
成親之後，我會被立刻送去佛院。
話題兜兜轉轉，回到了小姐身上。
宰相府一鬧後，陸柏桓與她徹底決裂。
他那位妾室在半個月前流產時身亡，也被查出來是小姐的手腳。
小姐並非想要讓那位妾室失去孩子，只是想讓她難產，去母留子。
沒曾想劑量沒掌控好，鬧了個一屍兩命的下場。
老夫人愧疚地說：「當年柏兒想娶她時，我便不贊成，她身體羸弱，不該做宗室命婦，不過柏兒心悅于她，我不想讓他落下遺憾。」
「現在看來，她果然不是個合格的主母，心胸太過狹窄，不是有福祿的命。」
語氣惋惜，然盡是指責。
我低下頭，嘲諷地笑了聲。
小姐到今天的地步，固然是她自己作孽。
可陸柏桓難道沒有過錯嗎？
一切起於那年賞花宴上他的怦然心動。
宰相夫婦原本只想將小姐嫁給一個中等人家，用娘家勢力，保她即使無所出也能不被欺負。
若非他癡迷一般地求娶，便沒有後來許多事。
大概是想什麼便來什麼。
從老夫人住處出來，拐角便碰上陸柏桓。
數日不見，他清瘦了許多，孤零零地站在那裡，倒像是一直在等我。
「看在宰相的面子上，我不會休妻，但也不會再寵愛她，算是她傷害了你的懲罰。」
僅僅是不寵愛而已。
真是好重的懲罰呀。
我嘴角掛起一絲嘲諷的笑：「那一屍兩命呢？小姐便不必償還了嗎？」
陸柏桓皺眉：「那女人本來也不受我寵愛，更何況一個庶出的孩子，我想要的話還有很多。」
事已至此。
我沒再多說什麼，只想趕緊離開。
卻見他咬牙切齒地道：「你到底是怎麼魅惑了我大哥？那天他為了救你，連命都不要了。」
我平靜地說：「與你無關。」
「你們睡過了？」陸柏桓笑得發涼，「他知道我倆的關係嗎？」
我握緊了拳：「你慎言，我跟你沒關係。」
陸柏桓氣極反笑：「沒關係？這話可真讓我傷心。開雲，我倆可是做了三年的床上夫妻啊。」
他尖銳的話將我心口最後一層遮羞布扯開。
我再也按捺不住，一巴掌扇了過去。
陸柏桓摸了摸臉頰，瞪大眼睛：「你現在竟然敢打我？你不怕我把這一切捅出來嗎？」
我冷笑：「你最好趕緊說出來，我很好奇陸潭會先打死誰。」
陸柏桓怔住了，扭曲地道：「你不怕他因此便不愛你了？」
我握緊拳頭。
怕？
當然。
不過並非怕陸潭因此不再愛我。
我怕的是他難過。
只是對峙至此，再怕也不能流露出來。
我冷硬地說：「陸柏桓，你想多了。我對陸潭的喜歡沒你想得那麼深沉，他只是我用來活命的工具而已。」
「若不是你和小姐逼我至此，我一個好好的姑娘，怎麼會上趕著去嫁給一個要死的人。」
陸柏桓揚眉：「這麼說你對他的喜歡與之前在床榻上取悅我一樣，都是求生之舉。」
我儘量裝作若無其事地說：「沒錯，我根本不在意陸潭喜不喜歡我。而你告訴他那些舊事，只會讓他這個哥哥更厭惡你，你還要這麼做嗎？」
陸柏桓攤手：「你說服我了。」
我怔住。
不安地看見他臉上的笑意，一點點放大。
陸柏桓說：「你也好好想想，怎麼說服他吧。」
我猛地轉身。
幾步之外。
陸潭垂著睫毛，神色冰涼。
18.
他沒有看我，低眉道：「這就是你派人引我至此的目的嗎？」
陸柏桓指著我：「弟弟，我是想讓你看清她的真面目。她就是這樣自私涼薄的女人，當年能為了活命拋下我，現在也一樣能拋下你。」
陸潭平靜地問他：「你想如何？」
「大哥，這丫頭騙你這麼久，想必你也恨極了她，不如我們現在就帶她去母親面前，揭開她的真面目。丫鬟通姦應浸豬籠，不過我對她還有點舊情，讓她做我的洗腳婢如何？」
陸柏桓看著我難看的臉色，快意地笑起來。
在他扭曲的笑聲裡。
我低下頭，疲倦地閉了閉眼。
認命了。
陸潭突然叫我的名字：「宋開雲。」
一字一頓，聲線清冷如水擊溫玉。
認命了。
他面無表情：「在那站著幹什麼？還真想給他洗腳嗎？」
「哦哦。」
我反應過來，小跑到他身邊。
陸柏桓不解：「大哥，你這是……」
「你的妻子，不知道怎麼對待自己未來的嫂子，我讓她死了。」
小姐死了？
我吃了一驚。
不遠處突然傳來丫鬟的尖叫聲：「啊！夫人上吊了！」
隨之是一陣混亂。
我想去看看，卻被陸潭按住手腕。
陸柏桓仿佛被釘死在原地，面白如紙：「你……做的？你，你怎麼做到的？」
「你都忘了。」
陸潭說：「父親臨終前說要我襲爵，只要我不死，他精心培養的死士始終供我驅使。」
老侯爺死時，陸潭還沒發病。
侯爵之位，本就是他身體不好後親手讓給陸柏桓的。
陸潭的語氣忽地一沉：「長嫂如母的道理，你如今也不懂了嗎？」
陸柏桓臉上一陣白一陣紅。
半晌，他咬牙道：「什麼嫂子？陰親可不算正兒八經地成親，侯府嫡長子的妻子怎麼能是一個賤婢，一個早失去了清白之身的殘花敗柳！」
陸潭靜靜地聽他說完，點了點頭：「很好。」
他拍了拍手，不知從哪跳出了幾個黑衣人，轉眼間將陸柏桓按到地上。
陸柏桓驚恐萬分：「哥！你要幹什麼？」
陸潭微微側過臉：「去，扇他。」
猶豫片刻。
我走到他身前，顫抖著手甩了他幾個巴掌。
陸潭說：「她不是賤婢，她叫宋開雲，是你嫂子，記住了嗎？」
陸柏桓冷笑：「想讓我認這麼個女人做嫂子？除非我死！」
話音落下，森然的刀鋒就抵在他喉間。
陸柏桓的眼眶瞬間紅了：「哥，我可是你親弟弟。」
陸潭輕飄飄地說：「我又不止你一個親弟弟。」
19.
陸柏桓被關了起來。
我擔心：「他是朝廷命官……」
「很快就不是了，」陸潭打斷我，「仗著侯府的勢力，傷天害理的事，他做了太多。」
說話間，他身上的披風扣子開了。
我想幫他系緊，卻被他冷冷地躲開：「別碰我。」
手在冷風中懸了幾秒才收回。
我低低地說：「對不起。」
陸潭將手放在心口，低著頭，恍若未聞。
當晚，我將枕頭抱回原來的床上。
陸潭躺在床上，冷聲道：「你幹什麼？」
我不敢直視他的眼睛：「以後都分開睡吧。」
話音落下。
響起一聲嘲諷的輕笑。
陸潭盯著我：「宋開雲，我如果是個正常人就好了。」
「啊？」
他說：「如果我是個正常人，現在就會把你綁到床上，把之前你對我做過的那些事通通對你做一遍……而不是現在任由你欺負。」
「想睡我就睡，不想睡了就跑。」
他冷笑：「你拿我當通房了？」
臉騰得一下變紅。
我不知所措地解釋：「我只是不想再惹你生氣。」
頓了頓，我忍不住補充：「我聽山醫大叔說，你沒有過女人。」
陸潭說：「然後呢？」
「而且，我對你的感情並不純粹，我現在雖然很喜歡很喜歡你，可最初……我對你好只是為了老夫人的囑託，換句話講，我只是想利用你活下去。」
「接著說。」
我跪到他身邊：「我這麼壞的人，還弄髒了你的身體……」
話還沒說完。
陸潭忍無可忍地堵住我的嘴。
這個吻細膩而青澀，是他的風格。
只是這次，我嘗出了些許怒氣。
良久。
他倦倦地鬆開我：「宋開雲，你是想氣死我嗎？」
「你對陸柏桓說的那些話，我雖然聽得難過，但知道那是你為了穩住他說的口是心非之言。」
我呆呆地說：「那你為什麼……」
「你為什麼要瞞著我？」
陸潭說：「如果我到死也不知道你受了那麼多苦，甚至生前也沒能替你報仇，宋開雲，你知道我會多痛苦嗎？」
「你想看我死後也不得安息嗎？」
心口仿佛裝了口銅鐘。
他每一個字撞進來，都撞得渾身發麻。
皮膚的每一寸都熱得滾燙，唯有指尖冰涼。
我撲上去吻他。
十指用力地交纏，他咬住我的嘴唇，含混不清地說：「其實我也沒那麼大度……只要一想到別的男人對你做過的事，我就想殺了他，把他每一根手指都剁下來。」
「好在他不愛你，也不懂得珍惜，才讓我有了可乘之機，假使我能早點遇見你，一定會想方設法將你藏起來，讓你只屬於我一個人。」
「宋開雲，你才不是殘花敗柳，你是我的寶貝。」
20.
小姐是宰相唯一的女兒。
宰相悲痛欲絕，上侯府來討說法。
老夫人也不是吃素的，直接將小姐毒害陸柏桓妾室的證據列了出來。
她輕描淡寫地說：「這孩子雖然犯下大錯，但到底是柏兒髮妻，我原也沒想怎麼樣，只是命她禁閉思過，不曾想她這般想不開……」
「我兒與她成婚後，年近三十卻膝下猶空，妾室有了孩子，她竟妒忌至此，害死了我侯府唯一的孫輩，侯府沒休妻，已經是看在宰相的面子上了。Ţũ̂₋」
宰相官場縱橫多年，從未被這般下臉過。
回府後，他便要參陸柏桓逼死髮妻。
然而此刻，攝政王卻突然上奏，參宰相叛國。
宰相府頓時大亂。
花穗同我說，她以前那些府裡的姐妹們，現在紛紛研究出路呢。
我大驚：「無緣無故的，宰相怎麼會叛國？」
「是幾十年前的舊事了，聽說跟西南夷族那場叛亂有關。」
我心事重重地回到碧湖居。
卻看見了一個意想不到的人。
「郡主？」
驚訝之後，我連忙行了禮。
郡主打量我，月牙眼彎了彎：「你就是那天燈會陸潭身邊的姑娘吧？」
我說了聲是。
郡主笑著摟過我：「別擔心，我不是來跟你搶陸潭的。」
她漫不經心地道：「其實上次在酒樓，他就已經表明了心裡只有你一個人。只是我還不死心，非纏著爹娘去提親……」
她擺了擺手：「誒呀算了算了，誰年少時還沒做過幾件丟臉的事，我今天向你道個歉，可不許生我氣。」
我嚇了一跳：「豈敢豈敢，我，我……」
我換了個話題：「那郡主此次來所為何事？」
「向陸潭道謝。」
「謝？」
「宰相與我爹向來不對付，他幫我爹除去了一個心頭大患。」
郡主一面走，一面向我解釋。
三十年前，宰相居兵部尚書。
天下太平，他便沒有爭功的機會。
為了向上爬，他與西南夷族首領秘密書信數十封，煽動起他們的不臣之心，才有了這場叛亂。
戰火起後，宰相還數次將軍機賣給夷族，獲得了不少好處。
郡主說：「老侯爺久戰沙場，豈能被小小夷族圍困住？正是後方有內鬼，他才險些沒了性命。」
「況且，當年老侯爺在朝中，與宰相也是政敵，他正好借夷族的刀，除去前路障礙。」
我說：「可這跟陸潭有什麼關係呢？」
郡主意味深長地說：「這些年，他雖臥病在榻，倒在暗裡收集了許多宰相私收賄賂、科舉舞弊、結黨營私之事，這些連通叛國的鐵證，他都交到了我手上。」
陸潭日日在我身邊，什麼時候送的證據？
思索片刻。
我恍然大悟：「所以你當初離開碧湖居，不是被嚇跑了……」
郡主篤定地點頭：「陸潭把宰相與首領來往的信件交給我時，我實在是太激動了，才連夜離開。」
「再說我可是將來要繼承我爹做女攝政王的人，怎麼會這麼膽小？」
看她神采飛揚的模樣。
我不解：「可那時候陸潭還沒出生呢，哪來的證據？」
郡主說：「他身邊的郎中就是夷族人，你難道不知道？」
……
陸潭睡著了。
郡主罵了句天妒英才，留下攝政王府送的東西就走了。
我摸了摸陸潭的手。
很涼，並非常人的體溫。
郡主的話還縈繞在耳邊。
很多疑問漸漸湧上心頭。
人們都說陸潭患有心疾，才導致身體羸弱。
心疾一旦發作，便命在旦夕。
可山醫從未對我多說過心疾之事。
似乎也無人真正見過陸潭發病。
重重疑慮下，我去找了山醫。
聽了我的話，他道：「你猜對了，他根本沒有心疾，只是被人害了。」
我緊張地問：「是誰？」
山醫笑笑：「我。」
他向我講了段不為人知的舊事。
夷族歸順我朝多年，風俗同化，兩族人民幾乎為一家，百姓安泰。
若非首領和宰相的野心，怎會戰亂四起，生靈塗炭。
當年宰相出賣軍情，老侯爺才被叛軍圍困于山林之中，救下他的人正是山醫。
山醫不僅會治病救人，更通秘術。
為消弭戰亂，不讓無辜百姓再慘死。
山醫行西南秘術，說服老侯爺用至親之人的性命，換戰局的運勢。
老侯爺父母早亡，這世上能與他稱為至親的，只有髮妻尚在肚中的孩兒。
山醫說，陸潭本是貴不可言的命。
可惜被借了命，壽數為零，出生便是死胎。
後來的確如他所言，氣運加身，老侯爺所向披靡，天下安定。
可後來他將小小的嬰兒捧在手心，後悔不已，求山醫救兒子一命。
愧疚之下，山醫又行秘術，強行給陸潭續了三十年。
「所謂心疾，不過是糊弄世人的幌子而已。」
「這幅身體本就在半陰半陽間，極不穩定。這些年我在他身邊，用盡畢生本領，讓他看起來與常人無異。」
「如果他沒在十八歲那年跌入湖中，陰氣入體，氣血紊亂……他就算只能活三十年，也能過得意氣風發，沒准還能留下血脈。」
山醫說：「可惜了。」
21.
宰相入獄前狗急跳牆，說了許多貪官污吏的名字。
其中包含了陸柏桓私下經營的那些非法勾當，按律當斬。
皇上感念老侯爺的功勞，判陸柏桓流放甯古塔，終身不得回京。
聖旨下來時，陸柏桓瘋了一樣找陸潭：「咱們同父同母，你怎麼狠心？我走了侯府怎麼辦，母親怎麼辦？爵位誰繼承？」
陸潭涼薄地說：「你把父親的臉都丟淨了，還好意思提他。咱爹娘伉儷情深，共育有四子，我還有兩個親弟弟，他們都比你像個人。」
陸柏桓死死地盯著他，忽然瘋狂地笑了起來：「你是不是報復我？」
陸潭不動聲色地反問：「報復你什麼？」
「當年是我借賞魚的機會推你下水，才導致你心疾發作，大好前途被毀。」
聽到這裡。
我忍不住從屏風後沖出，掐住他的脖子，嘶聲力竭：「你瘋了！你為什麼要推他！」
陸柏桓甩開我，雙眼通紅：
「我們明明只差一歲，卻讓你占盡嫡長子的風頭，爹娘也偏愛你，你隨便寫幾篇文章就能得到滿堂喝彩，我卻要在烈日下紮馬步苦練……甚至你出生就是死胎都能被救了回來，你憑什麼有那麼好的命？」
陸柏桓笑得流出了眼淚：「真是報應不爽，我毀了你的人生，你也毀了我的。」
憤怒至極點，我滿臉淚痕。
陸潭溫聲安撫了我很久。
等我情緒穩定了，他才看向陸柏桓，厲聲說：「你難道只毀過我的人生嗎？」
陸柏桓驟然一震。
他的目光落到我的臉上，眼底的情緒瘋狂地湧動。
終了，他閉上眼，什麼也沒說。
22．
我曾經最喜歡溫柔的春天。
現在卻希望它永遠也不要到來。
因為陸潭的生辰在春天。
越靠近三十歲，他身上的陽氣越弱。
他的氣息斷斷續續，無論泡多少藥浴，氣息始終是涼的。
數不清多少次在半夜醒來，身旁的人毫無氣息，像一具屍體。
我將耳朵用力地貼在他胸口，直到聽見那微不可聞的心跳聲，緊揪的心才放下來。
山醫說，陸潭本身就是死人。
現在他只是不可避免地回到起點。
我能做的，只能是陪他走完最後一段路。
我只希望他快樂。
所以我也要快樂。
可是陸潭卻戳穿了我：「不許偷偷哭。」
他怎麼知道的？
我都是在他睡著的時候，找一個沒人的角落才哭的。
陸潭輕聲說：「我看到了啊，你眼睛都腫了，我想抱住你，但是做不到，在半空急得團團轉。」
「我的開雲為什麼哭得那麼傷心啊？以後我死了，開雲也要這麼哭嗎？」
……
靈魂時不時出體，證明陸潭的身體已經到了極限。
山醫找了老夫人：「大爺陽壽已盡了，可以準備陰親了。」
於是紅色的嫁衣、蓋頭和燈燭花球就住進了碧湖居。
連嫁妝都準備好了，好幾箱紙做的金元寶。
陸潭一死，我立即和他的屍體成親。
碧湖居上下充滿了詭異的喜慶。
花穗踏進來的瞬間就嚇哭了。
她哭著求我：「姐，你快跑吧，她們說活著的人不僅要被纏一輩子，還大多不得善終。」
「我知道你是為了我才答應的，我可以繼續回去做粗活, 你跟老夫人說不結了好不好？」
我拂去她臉上的淚水。
「我曾經是為了你, 也為了自己，但現在不是了。」
花穗茫然地看著我。
我只是笑。
我生來卑賤, 人人都能踩一腳。
而陸潭是天之驕子。
若非他早逝，我跟他根本便沒有這段姻緣。
我愛他。
這是唯一一個能讓我們成親的機會。
走到今天這一步。
我不知道是該慶倖還是悲哀。
離陸潭的生辰還有三天。
他醒來的時間屈指可數。
明明前一秒，他還在哄我穿上嫁衣, 戴上婚冠。
我真穿戴好了, 他已沉沉睡去。
我耐心地等他醒來, 等啊等, 不知不覺間睡著了。
再醒來時, 清風與水聲入耳。
我驟然起身，發現自己竟然在船上。
「姐，姐, 你怎麼樣？」
花穗擔憂的臉闖入眼簾，她換去奴婢的裝束, 喜極而泣：「姐, 是大爺的遺書救了你！他不僅拒絕了陰親, 還讓老夫人放我出府, 我剛剛還在你的包裹裡發現了房產和田契……」
「他怕老夫人不同意，便先送了你出府, 老夫人照著遺書剛為我脫了賤籍，我就來找你了。」
「姐，咱們終於不再為奴為婢，以後就能過自由而富足的生活了！」
自由, 富足。
這是我們做夢都想得到的生活。
花穗滿臉感激：「沒想到大爺是這般仁善的人，對我們這些下人能考慮得這麼周到，姐, 你不是一直想去揚州嗎？」
我麻木地聽著, 好像失去了所有力氣。
揚州，是我一直嚮往的地方。
跟陸潭提過一嘴, 我說我想去那做個有房有田的小富婆。
他瞥我一眼：「然後呢？」
「再找幾個贅婿, 有吃有喝沒煩惱，再幫助下鰥寡孤獨, 最後壽終正寢啦。」
花穗小心翼翼地問我：「姐，你你怎麼了？你難道不開心嗎？」
看著她擔憂而微微發紅的眸子。
我笑：「開心, 我當然開心。」
花穗心滿意足地躺在我的懷裡睡著了。
迎著江河盡頭的一縷破曉的晨光。
我竟然一點也哭不出來。
忽然想起來很久之前，陸潭持我的手，一筆一畫地寫下：開得重山去，換與浮雲來。
他說, 開雲是個好名字。
雲的壽命很長，漂洋過海, 看盡世間疾苦, 最後淡然而過。
人也一樣。
陸潭說：「你能在長命百歲的人生愛過我幾年，我已經很知足。愛過了就算了，宋開雲, 繼續往前走。」
我怒了：「陸潭, 你怎麼能說這麼沒心沒肺的話？」
他吻了吻我，笑意很淡，最後消失在記憶裡。
……
陸潭不想捆住我。
除了房產、田地和錢財, 什麼也沒留給我。
我在一堆銀票和地契裡翻了很久，只找到了一張字條。
俐落遒勁的瘦金體，是他的筆鋒。
他說：「我希望宋開雲快樂。」
（完）
