羊與蘭

我爹是十裡八鄉的名廚，一道烤全羊做得皮酥肉嫩，人人垂涎。
攝政王的愛妾聽了，叫我爹去王府做菜，點名要吃這道烤全羊。
我爹去了，被人丟出來時，渾身皮肉都被火烤爛。
原來是那愛妾臨時起意，想要道沒有羊肉味的烤羊。
我娘知道後，一滴眼淚沒掉。
只是三個月後，她在王府門口支起一口大鍋，開始賣羊。

1
我爹死後第二個月，我娘帶著家裡剩下的錢，去了巷尾的劉婆子家。
那劉婆子是個神人，一雙妙手，嫁過人的婦女，在她手裡可以變回黃花大閨女。
只是據說痛極了，曾經有位小姐喊了一夜的疼，差點死掉。
但我娘回來後，沒喊一聲疼，只是臉色有點白。
她把我叫到面前：「阿凝，往後不可再叫我娘親了，只能叫阿姐，你可明白為什麼？」
我點頭：「我明白。」
我娘笑了笑，誇我懂事。
她帶我去了京城，找了處破落的舊宅子安身。
隨後，在攝政王府門前的那條大街上支了口大鍋，賣起了羊湯。

2
我娘做羊的手藝，是跟我爹學的。
我爹是十裡八鄉的名廚，最拿手的菜是一道烤全羊。
同樣是烤，我爹做出的烤全羊就是比別人更入味，皮酥肉爛，肉香濃郁，卻又不膻，就是平日裡嚷著不吃羊肉的人，聞到後都會忍不住吃了一塊又一塊。
我爹做菜的時候，我娘就在後院幫廚。
別家的老闆娘很多都在前廳攬客，但我娘從來不露面。
我明白為什麼，因為我娘生得實在是太美了，美得太容易招惹是非。
而我們一家人都是無依無靠的升鬥小民，在這個世道上惹不起是非，只求躲著是非走。
我爹唯一一次出風頭，是攝政王府的人聽聞他這道烤全羊天下一絕，邀他去給王爺做菜。
我爹高興地對我娘說：「這次的賞錢肯定多，我在京城給你買幾套新衣裳，再打一對純金的小兔子，給咱們阿凝當嫁妝。」
我最喜歡小兔子，聞言立刻撲到我爹懷裡：「小兔子！我要小兔子！」
我爹就笑嘻嘻地把我背在背上滿屋跑，我娘在後面一邊笑一邊攔：「你別再給孩子摔著！」
那樣的時光就好像夢一樣。
早知道我就不要小兔子了。
我只要我爹。
……
我爹是被下人們從攝政王府的後門丟出來的。
大街上來來往往，愣是沒一個人敢去撿他。
因為那已經是個被烤焦的人，身上的皮肉都是黑色，裂開的地方，血跟膿一起流下來。
最後是個好心的同鄉大叔，趁著夜色用板車把他拉了回來。
那個同鄉大叔落著淚罵：「都是那個柳沐瑤！都是她……」
柳沐瑤，多麼好聽的名字啊。
她是攝政王新納的愛妾，京城第一美人。
這位美人聽說我爹擅長烤羊，問他：「聽聞你可以將羊肉，烤得沒有半點膻味？」
我爹如實答道：「姨娘放心，這羊肉定然一點不膻。」
柳沐瑤突然不笑了。
她說：「那能不能沒有羊肉味？」
我爹賠笑：「既是烤全羊，怎麼可能一點羊肉味沒有。」
柳沐瑤捏著帕子，冷冷地道：「誰說沒有？今日就由我下廚，做個一點羊肉味也沒有的烤全羊，如何？」
她叫人塞了我爹的嘴，綁成羊的樣子，架到火上烤。
火光熊熊，柳沐瑤用帕子捂著嘴笑起來：「這可不就是沒有羊肉味的烤全羊？」
最後，她看著被烤得皮開肉綻的我爹，眼神怨毒：
「我說過自己斷不做妾的，連王爺都答應了，你算個什麼東西，竟敢稱呼我為姨娘？」

3
柳沐瑤最恨別人說她是妾。
她是個無父無母的孤女，被蕭安從戰場上帶回。
他們同生共死，以命換命，感情至深。
但蕭安的府中已經有了奉父母之命娶的正妻。
這位正妻出身世家大族，即便蕭安與她沒有太多感情，也絕不可休廢。
因此留給柳沐瑤的名分，只能是姨娘。
但她不認。
「我與安哥哥在塞北戰場上同生共死，立誓一生一世一雙人，有雪山為證的！如今要我做妾？絕無可能！」
她寧可沒名沒分地留在蕭安身邊，對他說：「世人怎麼看我都沒關係，只要你拿我當唯一的妻。」
蕭安既感動，又愧疚。
感動于柳沐瑤的一片癡心，愧疚於他當初的確隱瞞了自己已經成婚的事實。
他只能愈發地對她好。
柳沐瑤說一句想吃河鮮，蕭安立刻叫人不遠千里下江南，帶著新鮮的魚蝦快馬加鞭地回來。
她頭疼腦熱，蕭安便推了上朝，在府中陪她。
至於她由於心情不好，當眾活烤了一個無辜的百姓，對於蕭安而言，雖然有些頭疼，但也算不得什麼大事。
他只歎了口氣：「罷了，沐瑤最介意名分的事，也怪這個外鄉人不會說話。
「既然沒出人命，叫管家多賠些銀子給他治傷就好。」
……
我娘聽了同鄉轉告的這些話，沒說什麼，只是輕輕地拿著勺子，試圖給我爹喂水。
我爹已經喝不進去了。
上位者一句輕飄飄的治傷，就可以當作什麼事都沒發生。
可一個人，全身六七成的皮膚都焦黑發膿，還能怎麼治呢？
幾個郎中來看過，都搖著頭說無藥可醫，只能眼睜睜地看著自己潰爛完，然後死掉。
其實我爹早就該走了，之所以能撐住最後一口氣，是他有話想跟我娘說。
費力地張著嘴，我爹用最後的力氣說：「蘭馥，你千萬不要……不要……」
「知道了，不要報仇。」我娘溫柔地握著我爹的手，輕聲道。
「你放心，我才不會以身犯險呢。
「那可是攝政王，皇上都敬他三分，我一個普通女子，有幾條命去給你報仇？
「我啊，以後就帶著阿凝好好過日子。反正你存的銀子也不少了，我把鋪子一關，和阿凝春天去踏青，夏天去賞荷，秋天做桂花糕，冬天堆雪人……」
我爹放心了，他安然地閉上眼睛，眼角滲出一滴淚來。
我娘幫他拭去那滴淚，很輕很溫柔，生怕弄疼了我爹。
「好好睡一覺，睡醒了，我還做你的妻。」
說完這句話，娘拿起那根我爹定情時送給她的蘭花簪。
閉上眼，她反復穩了穩手，將簪子對準那個已經燒黑的咽喉，插了下去。
……
我爹的喪事辦完後，我在他的包袱裡，找到一對小小的金兔子。
我將它們緊緊地抱進懷裡。
眼淚沖掉了小兔子上的血跡，我抹抹眼睛，說：「阿娘，我想去京城。」
我娘看著漫天飄飛的白紙錢，沉默良久，低聲道：
「當然，我們自是要去京城的。」

4
人們都說，京城米貴，居大不易。
不過對於我和我娘來說，好像也沒有那麼難。
我娘手藝好，一口鍋子支起來，人人聞香而來。
我手腳麻利，在攤子前幫著攬客收錢。
「客官，您的羊湯，好吃再來！」
羊湯濃白，撒著翠綠蔥花，鮮美極了。
我們的生意也興隆極了。
直到有一次，我剛端起湯，後腰就被人猛地踹了一腳。
「阿凝！」我娘驚呼。
她想來救我，但那口大鍋隨即被人一腳踹翻，我娘也被撞得倒下。
半鍋Ťű̂ⁱ滾熱的羊湯澆在了她的裙子上。
面前站著的是攝政王府的家丁，一排鐵桶似的壯漢後面，是一個鵝黃色襦裙的美人。
美人皺著眉，滿臉不快：「給我把她們的攤子砸了。」
「是！」
眼看著那些家丁要衝上來，我沖上去護著鍋，淒厲地叫：「救命啊！救命啊！」
那家丁伸出手，我便一口咬上去，他疼得大叫，抬手要打我。
一片混亂間，一個清冷的聲音道：
「這是怎麼了？」
聚在遠處的民眾自發讓出一條路，一身青墨長袍的男人走上前來。
他穿得並不奢華，身邊也只帶了一個隨從。
但那些家丁見到他，立刻全部跪下：
「參見王爺！」
攝政王，當今皇上的親叔叔，蕭安。
他走上前來，臉色有些不快：「朗朗乾坤，京城要地，弄得仿佛要殺人放火一般，像什麼樣子？」
柳沐瑤立刻ţü⁴上前，挽住蕭安的胳膊，委屈地扁了扁嘴。
「安哥哥，你知道，我最聞不得羊肉的味道了。
「本來想跟她們商量一下能不能搬遠些，哪知這個狗崽子上來就咬人，我這些手下才不慎打翻了湯鍋……」
那家丁立刻舉起被我咬得鮮血淋漓的手，為柳沐瑤做證。
蕭安歎了口氣：
「也罷，那就叫人幫她們把攤子搬走吧。」
「是！」
立刻有兩個家丁上前拉我娘。
我娘費力地起身，卻又跌坐回去，裙擺散落，露出一雙被燙得通紅的小腿。
而拉扯間，帷帽從頭上掉落，她的面容也露了出來。
人說布衣荊釵，難掩國色。
一時間，兩個拉她的家丁愣住了。
連蕭安也微微一怔。
更何況，美人含淚，更多了三分楚楚可憐。
我娘忍著淚，慢慢起身，沖蕭安叩頭：
「衝撞了貴人，奴家罪該萬死。
「奴家這就搬去遠處，一定再不出現在貴人面前。」
說罷，我娘在我的攙扶下艱難起身，去扶那口沉重的大鍋。
她的腿剛被燙傷，鍋又沉重，我娘身形踉蹌，看著格外可憐。
有那麼一瞬，我注意到，蕭安下意識地伸出手，想要扶我娘一把。
但他很快收回了手。
這一幕同樣落在了柳沐瑤的眼中。
她站在蕭安的身後，怨毒的目光一直盯著我們。

5
娘帶著我搬去了西街，租了個門面暫時落腳。
這裡偏僻，客人稀少，我們一天也賺不到幾個錢。
我去周圍的山上采了草藥，想幫我娘敷上，讓她好受些。
娘對著我的額頭親了親，卻將那些草藥扔進火盆：「不能敷。」
我明白她的意思，卻還是忍不住紅了眼眶。
我爹最心疼ṭůⁿ我娘，我娘磕破點皮，他都大驚小怪。
看到我娘被燙成這樣，他該多難過。
我娘卻看著自己的傷腿，輕聲道：「這大抵沒有他當時的萬分之一疼。」
娘的話音未落，前廳便傳來了鍋碗瓢盆撞翻的聲音。
我跑去前廳，看到了柳沐瑤。
她帶著十幾個丫鬟婆子來的，那些婆子把我們好不容易置辦來的桌椅都推翻，廚具砸了一地。
「你們幹什麼！幹什麼！」
我沖上去想要攔住她們，但根本攔不住。
柳沐瑤嗑著瓜子：「那個勾引王爺的賤人呢？」
我娘被從後院拖了出來。
她傷沒好，走不太得路，兩條被燙過的小腿拖在粗糙的地面上，裙擺很快被染紅。
柳沐瑤叫人把她扔在地上，隨後走上前，用尖尖的指甲掐起我娘的臉，將口中的瓜子皮呸到她的臉上：
「賤人，你當我看不出來，仗著自己有三分姿色，就在王爺面前擺那楚楚可憐的款兒。
「今日若不給你點顏色看看，怕是絕不了你這份爬床的心思。」
兩個婆子一左一右地摁住我娘，柳沐瑤拔了金釵，就要往我娘的臉上劃。
「不要！」
我撲了上去，用身體護住我娘，用盡了全身的力氣大聲哭喊：
「貴人，求求你了，我阿姐從沒有做過壞事，求求你要殺就殺我吧，不要殺我阿姐……」
柳沐瑤氣急了，眼看那金簪子就要插進我的身體。
一個碟子飛過來，打在金簪上。
碟子碎裂，金簪也從柳沐瑤手中飛出，她捂著手腕，發出一聲輕呼。
我被我娘緊緊護在懷中，再ţū́³抬眼時，發現門口站著一個長身玉立的人影。
是蕭安。
微弱的光線下，他臉色鐵青。

6
碎瓷片劃疼了柳沐瑤的肌膚，她捂著手腕，睜大了眼睛：
「安哥哥，你……」
不可置信隨即化作了滔天的憤怒，她指著我娘，「你竟然對我動手，就為了這麼個下九流的賤人？為什麼，就因為她長了一張招男人喜歡的臉嗎？」
柳沐瑤氣瘋了，她沖上來要撕爛我娘的臉。
蕭安大步流星地走上前來，一把抓住柳沐瑤的手腕。
「你還要鬧到什麼時候？」他低聲斥道，「再不阻止你，你只會捅出天大的簍子！」
他們吵得好厲害。
到最後，蕭安氣得面色發白，脫口而出：
「這京中的婦人加在一起，都沒有你一半的悍妒！」
柳沐瑤一下子愣住了。
她的眼圈隨即變得通紅，眼淚大顆地落下。
「是，全天下的女子都不如我悍妒。」
柳沐瑤慘笑道。
「可是除了我，又有誰會一步一個腳印把重傷的你從雪山裡背出來，誰會割血入藥為你醫治，誰會寧可自己死也要護你周全！
「現在看來，我不如死在塞北，至少會讓你永遠念著我，好過現在這樣，受一個賤人的委屈！」
柳沐瑤狠狠瞪了眼我娘，隨後摘下脖子上的同心鎖，摔在地上，轉身跑了。
丫鬟婆子惶恐地跪了一地。
其中一個膽子最大的撿起同心鎖，舉過頭頂：
「王爺，沐瑤姑娘長在塞北，不比京中的女子守禮，但她對您真的是一片癡心。
「這女兒家的心若是碎了，以後可就再難修補了。」
「是啊，王爺快去追一追沐瑤姑娘吧，她人生地不熟的，在這京城中亂跑，若是遇到危險該怎麼辦！」
蕭安拿起那枚同心鎖。
又回眸，望向我娘。
我娘跪在地上，低著頭，從蕭安的角度望去，只能看到一截素白的脖頸。
她顯然感受到了蕭安在看她，但並沒有抬頭看蕭安。
蕭安閉了閉眼。
最終還是握著那枚同心鎖，去追柳沐瑤了。

7
那之後，我有好多天再沒見過蕭安。
只有店鋪外面的議論聲，將一個個新消息遞進來——
蕭安哄回了柳沐瑤，他們和好了。
柳沐瑤的生辰上，蕭安買下一整個鋪子的翡翠做禮物。
蕭安找人在燈會上放了千盞彩燈，博柳沐瑤一笑。
……
人們感歎著蕭安對柳沐瑤的盛寵。
也譏諷著我娘。
「她真是癡心妄想，頂著那樣一張狐媚的臉蛋兒在攝政王面前亂晃，不是勾引還能是什麼？」
「等沐瑤姑娘騰出手了，立刻就來收拾她。」
「嘖嘖，聽說那沐瑤姑娘的手段，可是狠辣極了，這狐媚子不知還能活幾日……」
難怪他們這樣議論。
上一個這樣勾引攝政王殿下的，是個書房裡負責研墨的丫鬟，她只不過是在鬢邊簪了幾朵花兒，對著攝政王多笑了笑。
結果第二日屍體就在井裡被發現，臉上全是劃爛的傷口。
插足在蕭安與柳沐瑤之間的女人，從來都是這種慘死的下場。
……
夜深了，我有點害怕，去抓娘的手。
她的手好涼，笑容卻是溫柔的。
娘親親我的額頭：
「阿凝，你記住，這世上大部分的人都離真相很遠，所以他們的話也不值得聆聽。
「我們只需做好自己的生意。」
……
其實柳沐瑤鬧過後，店裡就沒什麼生意了。
但我娘還是每天認真地擦好桌椅，備好食材。
終於，在一個極靜的夜，一匹馬出現在巷子的盡頭。
是蕭安。
他孤身一人，推開吱呀的木門。
「打烊了嗎？」
我娘從後院走出來，蕭安看著她，她也看著蕭安。
月光從窗櫺滲進來，二人對望，像是很短，又像是很漫長。
那一瞬過後，我娘讓開身，輕聲道：
「客官進吧。」

8
柳沐瑤或許永遠都不會知道。
在她帶著人踢翻王府門口的攤位前，蕭安，曾是我娘的常客。
他在大柳營練完兵，一身的疲憊，沐著夜色回來。
我娘已經煮好了鮮美的羊湯，熱氣騰騰的一碗，是深夜裡唯一的慰藉。
蕭安每次都吃上一碗，再回去睡覺。
他穿著尋常衣服，自稱是王府中守夜的府兵。
我們便也裝作不知他的身份。
那是一段很美好的日子。
蕭安不再是權傾朝野的攝政王，只是個肚子餓了的士兵，在一對姐妹的攤子前吃點東西，講兩句閒話。
我娘那時還沒有被柳沐瑤扯落帷帽，蕭安看不到她的臉，但聞得到她身上那股軟而甜的香氣。
像是春日裡的花。
我娘的性子也像花一樣溫暖爛漫，她會為夜歸的蕭安留著燈，會關心他手上被凍過的疤。
甚至會打趣著試探蕭安：「小軍爺，可有心上人呀？」
蕭安笑著，不說話，耳垂卻變得有些紅。
……
如今，再沒有那樣的好時光。
我小心翼翼地將菜端上來，還是那幾道蕭安最愛吃的。
氛圍卻完全不同了，我娘不再說笑，不再打趣。
她低著頭站在很遠的地方，像是不敢看蕭安。
月光下，她的臉上還帶著被柳沐瑤弄出來的傷。
蕭安肉眼可見地難受了起來。
他幾次放下筷子，想要開口說什麼。
卻又什麼都沒能說出。
最終，他好不容易找到一個話題：「杏花酒呢？」
……
杏花酒，是我娘專門為蕭安釀的。
只因他提過一句，喜歡杏花的香氣。
每次把這酒端給蕭安時，我都不高興地嘟著嘴：「大哥哥，我阿姐笨透了，這酒其他客人出多少錢她都不賣，少賺了好多好多錢。」
蕭安抬頭望向我娘，我娘則羞澀地背過了身。
……
此時此刻，蕭安又抬頭望向我娘，但我娘沒有再背過身。
她只是靜靜地站在那裡，望向窗外。
蕭安順著她的目光望過去。
窗外，暴雨剛過，樹幹光禿。
……
杏花已經落了。

9
那之後，蕭安再沒來過。
外面的街上不時會傳來策馬聲，是蕭安帶著親兵前往大柳營。
他每日都要經過這裡，卻再沒進來看過。
我和娘每日天不亮就起來生火燒菜，卻往往直到打烊，都沒有客人來。
事情似乎在變得越來越糟。
不但沒有客人，還有幾個閑漢和婆子蹲在門口，用不堪入耳的髒字辱駡我娘。
他們說，我娘四處傍貴人，一心想爬上王孫公子的床。
他們還說，我娘看著雲英未嫁，背地裡早就偷過不知多少次漢子，是個被無數公子哥玩過就丟的破鞋。
我沖出去，用燒火棍打他們。
他們不怕，笑嘻嘻地逗我，掐我，踢我。
直到軍靴聲叩動青石板路，我回過頭，看到一身玄衣的蕭安。
夜晚露水重，他的額發被微微打濕，顯然已經在暗處站了一會兒。
原本一直咬著牙不出聲的我，在見到蕭安的那一瞬，放聲大哭。
……
蕭安一邊讓親兵將那些閑漢婆子帶走，一邊將我抱起來：
「你阿姐呢？」
我抽噎著：「阿姐一直把自己關在房裡不出來，我叫她她也不理我，房門上鎖了，我怎麼都打不開……」
蕭安的臉色一下子變了。
他抱著我沖進後院，一腳踹開了廂房的門。
隨即，房中響起我淒厲的喊叫：
「阿姐！！！」

10
我娘把自己吊在了梁上。
蕭安一刀砍斷白綾，將她抱下來。
她閉著眼，臉色蒼白極了，如同一個雪人，下一瞬就要化掉。
我哭得聲嘶力竭。
「阿姐，阿姐，求你不要死！我只有你了！只有你了啊！」
蕭安抱著我娘，不停地喚她：
「蘭馥，蘭馥，你醒一醒。」
那是我娘的名字。
當初，在蕭安來食攤前光顧生意時，我娘曾刻意落下一方帕子。
上面繡著她的名字，和一朵栩栩如生的蘭花。
蕭安當時沒有撿，任由它一直落在地上。
現在看來，那帕子沒被撿起，卻留在了他心裡。
攻心之戰，何其漫長。
一步步走來，如今，總算到了最關鍵的時候。
我娘在蕭安的不斷呼喚中，終於費力地睜開眼。
在看清是蕭安的那一刻，她閉上眼，一滴眼淚滑落。
「王爺不該來的。」
蕭安驟然生了氣：
「我的確不該來，畢竟來了也是看你這張冷臉。」
他閉上眼，額角青筋跳動：
「為什麼，沈蘭馥，你明明有那麼多機會可以求本王幫你，你為什麼從不開口？
「你明知道那些說閒話的人是柳沐瑤派來的，也明知道本王一直在暗中守著你，可你就是看都不看本王一眼。
「是不是因為本王當初騙了你，所以你即便死，都不肯來求本王一句？」
蕭安說完這些，微微喘息。
我從未見過他這樣激動。
我娘靜靜地等蕭安發洩完，低著頭，輕聲道：「王爺說完了嗎？說完了的話，就請回……」
她沒有說完那句話。
因為蕭安用吻封住了她的唇。
唇齒交纏間，他咬牙切齒地說：
「沈蘭馥，你再趕我走試試？」

11
紗帳間的香霧繚繞著，我坐在院中，一塊塊劈開炭火，投入香爐之中。
這香味真是好聞極了。
和我娘身上的一模一樣。
蕭安天明時分才出來。
我已經幫他喂好了馬，擦好了刀。
將刀遞給他的時候，我低著頭。
他蹲下身，問我：「怎麼哭了？」
我忍著眼淚，說：「我好替阿姐高興，又好替她害怕。」
我哭泣的樣子一定很可憐，蕭安的臉上浮現出動容的神色。
他蹲下身，摸摸我的頭。
「以後有我護著你們，阿凝什麼都不必怕。」

12
我娘被接進王府的那一天，柳沐瑤發了好大的瘋。
她拿著劍想要殺了我娘，卻驟然看到院子門口，跪了一排人。
那是柳沐瑤派去門口羞辱謾駡我娘的閑漢婆子們，此時此刻，他們每一個都被拔了舌頭，發出含混的慘叫聲。
那場面實在是太過可怖，柳沐瑤當場昏了過去。
她醒來時砸了一屋子的瓷器，尖聲喊著：「賤人，日後你一定會報應！」
王府中的人沒有像之前那樣對她戰戰兢兢。
因為人人都知道，王爺最寵愛的女人，已經由柳沐瑤，變成了沈蘭馥。
但沈蘭馥並不像柳沐瑤那樣無法無天，相反，她溫順守禮，進府的第二日就去給王妃敬茶。
王妃崔氏坐在佛堂中，一身素衣，敲著木魚。
聽到我娘進來，她只是淡淡道：「這王府中，想不到還有人會記得本宮。」
崔氏在這府中，已經被冷落了很久。
蕭安不寵愛她，柳沐瑤欺負她，下人們便也敢輕賤她。
甚至她被柳沐瑤害沒了一個孩子，蕭安也只是說：「沐瑤她不是有心的。」
愛與不愛的區別如此明顯。
崔氏從此退居佛堂，心海成灰。
沒有人再記得這個無能的主母，王府中上上下下，只以柳沐瑤為尊。
但此時此刻，我娘奉上茶盞，輕聲道：「妾是會一直記得王妃娘娘的。」
她推推我：「阿凝，你收了禮物，還沒有謝過王妃。」
我捧出那對小金兔子，它們的底座上，有個小小的「崔」字。
我說：「阿凝謝過王妃娘娘！」
崔氏的手顫抖起來，那雙永遠古井無波的眼睛中，劃過了驚濤駭浪。
她想起來了。
……
在那場慘絕人寰的風波中。
崔氏是整個王府裡，唯一幫過我爹的人。
她信佛後一直吃齋，因此沒有參加那場烤羊宴。
等她看到沖天的火光趕過去時，我爹已經被架在火上，燒得不成人樣。
崔氏已經避世良久，打定主意不再與柳沐瑤爭執。
但那一日，她還是指著柳沐瑤發了大火：
「踐踏人命，生靈塗炭，你就不怕入地獄嗎！」
柳沐瑤笑嘻嘻地看著崔氏：
「喲，姐姐不是都打定主意不問世事了嗎，怎麼出來發這麼大的火呀？
「莫非住在佛堂心也不清淨，這火上烤的人，是你的情郎？」
說是這樣說，柳沐瑤到底還是揮了揮手，「沒意思，這羊烤得不好，不烤了，丟出去吧。」
崔氏知道自己不該插手這事。
蕭安實在太偏心柳沐瑤，如果惹ŧū₁得柳沐瑤不快，最後倒楣的人還是自己。
但她最終還是沒有忍心。
她一面派人去通知我爹的同鄉，一面打開我爹的包袱。
裡面有張清單，記著「給阿凝買一對小金兔子」。
……
沒錯，那包袱裡的小金兔子。
不是阿爹買的，他那時還沒來得及。
是崔氏看著那張清單，驟然落了淚，然後回到閨房中，從自己的嫁妝裡，拿了一對小金兔子出來。
那是她已經去世多年的父親，留給她的。
她將那對小兔子放進阿爹的包袱裡。
幫一個父親，將最後的禮物，送給了女兒。
……
就這樣，一個被逼進佛堂的懦弱主母，一個身若飄萍的卑賤妾室，在陽光下靜靜地對視。
命運的榫卯在這一刻終於完全吻合，我娘俯身長拜：
「王妃娘娘幫過妾一次，妾斗膽，請娘娘再幫我一次。」

13
恨其實是世間最濃烈的感情，遠比愛要長久。
只是恨往往潛在深水之下，靜謐無聲，無人可察。
人們只知道，這王府變得消停了。
蕭安每晚都來我娘的房裡，我娘會備好一碗熱氣騰騰的羊湯，撫平他一天的疲憊。
崔氏仍然在佛堂誦經，做著被世人遺忘的王妃。
至於柳沐瑤，她也罕見地安靜了下來。
沒有再哭，再鬧，再對我娘爭風吃醋。
但我娘和我都知道，她的恨也變得很深很深，流在靜水之下，總有一天要爆發。
果然，在一個極其平靜的夜晚，我娘像往常一樣熬好了羊湯，等著蕭安。
他卻一直沒有來。
我娘等到天亮，院門終於傳來聲響。
來的卻是柳沐瑤的丫鬟。
她看著我娘，眉毛尖都要飛起來：
「沈姨娘，跟我走一趟吧。」
我娘是被人一路摁著跪到柳沐瑤腳下的。
我要去救她，被兩個家丁一左一右地拽著胳膊，摁在堂下。
「王爺！」我沖著堂上哭著喊，「這是為什麼！你不是說過會護著我們……」
話音未落。
我的臉上已經挨了一耳光。
柳沐瑤甩著手腕：「小賤人，你阿姐做下這樣羞恥的事，Ŧūₜ你還有臉叫王爺。」
我含著淚望向蕭安。
他撐著頭坐在最高處，目光低垂，不看我，也不看我娘。
臉色難看極了。
我娘的臉色一寸一寸地變得蒼白，她站不起身，只能掙扎著說：「沐瑤姑娘，阿凝還小，你有什麼話盡可以對我說。」
柳沐瑤笑了：「別急啊，這不很快就輪到你。
「等證人上來了，你可以慢慢說。」
她揮了揮手，「帶上來！」
兩個丫鬟扶著一個老婆婆走上來。
這老婆婆大概已有八十歲高齡，頭髮雪白，手上全是雞皮。目光呆滯，眼神渾濁。
我娘一看到她，臉色瞬間變得雪白。
柳沐瑤看著我娘的臉色，大笑起來：「怎麼樣，認識吧？」
我和我娘都認識。
這個老人，是巷尾的劉婆子。

14
「柳氏，你有話明說，帶這樣一位癡呆的老人上來做什麼？」
問話的人是崔氏。
由於事情涉及後宅，她今日也來了。
柳沐瑤素來最討厭崔氏，看到她問話，冷冷一笑：
「這位劉婆子今年年初中了風，的確神智不大清楚了。
「但在此之前，她可是中原赫赫有名的巫醫。
「會煉毒，會用蠱，而更妙的是……
「她能把嫁過人的女子，變回處子之身。」
每說一個字，我娘的臉色就白一分。
像是欣賞我娘的痛苦一般，柳沐瑤盯著我娘的臉，最後粲然一笑：
「蘭姨娘，也去劉婆子那裡醫治過吧？」
蕭安盯著我娘的臉。
我娘低著頭：「妾說沒有，王爺相信嗎？」
「別再裝模作樣地扮可憐了！」柳沐瑤厲聲道，「你不承認也沒關係，叫劉婆子自己來認！」
柳沐瑤一把將劉婆子拽過來，指著我娘的臉說，「你好好地看看，這個女人，有沒有上門找過你？」
劉婆子渾濁的眼睛看著我娘，她看了很久，緩緩地點了點頭。
有茶盞碎裂的聲音。
是蕭安失手摔碎了手中的杯子。
碎片飛濺，有一片割傷了蕭安的手，血滴落下來，但他就像是感覺不到疼。
蕭安站起身，一步步離開，全程沒有再看我娘一眼。
柳沐瑤笑起來。
她彎下身，沖我娘的臉上吐了口唾沫。
「賤人。
「敢勾引王爺，這就是你的下場。」

15
我娘和我被關進了後院的柴房。
據說天亮時，就會有族老過來，將我娘塞進豬籠，溺進河塘裡。
蕭安歇在柳沐瑤的院子裡，據說他頭痛發作了，柳沐瑤在拿著藥膏，細心地為他揉。
柴房裡好冷，外面有只大黑狗，一直在叫。
我有點怕狗，縮在娘的懷裡，微微發抖。
娘摸著我的頭。
「我的阿凝受委屈了。」她親吻我的發頂，哼起童謠，「小豬吃得飽飽，閉上眼睛睡覺，大耳朵在扇扇，小尾巴在搖搖……」
我特別小的時候，阿爹就總唱這首歌哄我睡覺。
我真的睡著了。
再醒來時，柴房的門打開了。
蕭安站在外面，只有他一個人。
他說：「你走吧。」
……
很久之後，我會想，阿娘那一刻動容過嗎？
蕭安，這個以多疑、冷血、殘暴聞名的攝政王，在明知被騙的情況下，仍然願意偷偷放她離開。
這已經是令無數女子動容的愛了。
但我沒有機會問出口。
因為我娘還沒來得及回答蕭安，遠處就傳來了聲響。
「王爺，王爺……事情有變！」
來的是個穿著素衣的丫鬟，她是崔氏的陪嫁。
「王妃收留劉婆子在院中住了一夜，然後她覺得，事情好像不太對勁。」

16
柳沐瑤實在是太勝券在握了。
以至於她在完成了堂上的問話後，直接把劉婆子丟出了王府。
吃齋信佛多年的崔氏不忍看到一個癡呆的老婦人就這樣流落街頭，於是派人將她接進了自己的偏院，還讓來請平安脈的郎中順便為她看病。
郎中看完後，臉色很奇怪。
他說：「感覺這位婆婆不像是真的癡呆，而是……被人下了藥。」
崔氏立馬察覺到不對勁，趕忙叫人來找蕭安。
太醫在房中密診，經歷了催吐、針灸和湯藥調理後，劉婆子清醒了過來。
她看著四周，神情茫然。
此時此刻，崔氏指著我娘，問劉婆子：「你見過這位女子嗎？」
劉婆子點了點頭。
就在蕭安的臉色再度沉下去的瞬間，劉婆子說：
「見過的，在柳姨娘給我的畫像裡。
「她讓我反復看那畫像，然後給我灌了一碗藥……再醒來時，我就已經在這裡了。」

17
蕭安抱著我娘走出廂房時，柳沐瑤從她的院子裡沖出來。
她不顧府兵們的阻攔，披頭散髮地沖向蕭安，去抓他的袍角。
「安哥哥，Ťů⁹我真的沒有給那劉婆子下藥，我真的沒有……」
蕭安已經不再聽她的辯駁了。
人證物證俱全，劉婆子周圍的全部街坊都做證，是柳沐瑤帶著人沖進劉婆子家，給劉婆子強行灌了藥。
又有崔氏的手下在柳沐瑤的房中，搜出了我娘的畫像。
因此不管柳沐瑤怎麼哭著說自己是冤枉的，蕭安都不再相信了。
他只是厭惡地看了柳沐瑤一眼，把她扔在了下過雨後泥濘的地上。
我看著她在大哭大鬧，然後悄悄翻牆，去了王府的後門。
劉婆子站在那裡等我。
我將一大包金子塞進她懷裡，小聲道：「謝謝婆婆，也請婆婆代我娘謝謝街坊大夥兒。」
劉婆子沒有接我手中的金子。
她摸摸我的頭，吸了吸鼻子：
「每次嘴裡沒滋味了，都真想著你爹做的那口羊肉啊……」

18
柳沐瑤被禁足了。
她在屋子裡大哭大鬧，求著要見蕭安一面。
但蕭安就是不見。
他整日留在我娘的院子裡。
入秋的第一場雨落下時，柳沐瑤病了。
病得很重。
她身上有舊傷，是為了蕭安留下的。
當初在塞北的戰場上，她為他擋過一箭。
箭Ŧũ₊尖淬了毒，雖然當時緊急將血吸了出來，但還是有殘存的毒素留在她的體內。
如今，或許是連日的積鬱，或許是天氣的變冷。
舊傷發作，柳沐瑤昏迷不醒。
她的貼身丫鬟跪在廊下，撕心裂肺地求蕭安：
「王爺去見沐瑤姑娘最後一面吧，她怕是不行了。」
與這個請求一同被遞上的，是一枚斑駁的同心鎖。
上面有洗不掉的血跡，印證著兩人曾經生死相依的歲月。
到底是難以忘懷的啊。
蕭安握緊那枚同心鎖，他看著我娘：「我去看看沐瑤。」
我娘乖巧地點頭說好。
蕭安進了柳沐瑤的院子，一同被叫去的，是整個太醫院的太醫。
她撒潑的時候，他厭惡她。
如今她要死了，他到底是捨不得的。
無數的珍奇藥材灌進去，三日後，柳沐瑤終於從昏迷中醒來。
而她醒來後的第一件事，是抱著蕭安，哇的一聲哭了出來。
「安哥哥，我不要一生一世一雙人了。
「是我太貪心了，我不該那樣，我只求你別拋下我，別不要我……」
書房裡，崔氏溫了熱茶，遞給蕭安。
她說：「我父親在江南有處宅子，還有個相熟的太醫住在那邊。
「不如就讓沐瑤去那邊養病吧。」
蕭安揉揉眉心，他在猶豫。
崔氏輕聲道：「我知道王爺對沐瑤有舊情，可太醫說了，養病時不能動氣。
「沐瑤的性子王爺也知道，若她待在府裡，再看見蘭姨娘可怎麼辦？再說這蘭姨娘的肚子，也一日比一日大了……」
崔氏沒有說錯，在柳沐瑤病得最重的時候，我娘被診出了身孕。
為了孩子能平安生下來，也為了柳沐瑤能夠不再動氣傷身。
蕭安最終還是同意了。
柳沐瑤不願意離開。
她哭得厲害，求見蕭安：「安哥哥，我要守在你身邊，我哪裡都不去！」
蕭安輕聲哄她：「瑤兒，等你養好病，我就去接你回來。」
柳沐瑤實在沒有辦法，她哭得昏昏沉沉，被送上了去江南的馬車。

19
時間過得很快。
蕭安起初是牽掛柳沐瑤的，不時會找崔氏問她的近況。
後來，蕭安問的次數就逐漸減少了。
他的心思都在我娘身上。
我娘其實已經漸漸地老了，眼角生出細紋，容光逐漸黯淡。
但仍舊做得一手極好的菜。
蕭安還是最愛喝她做的羊湯，幾日不喝就想念得緊。
我娘又一次為他端上羊湯時，他摸著我娘的頭髮，輕聲感慨：
「蘭馥，你都有白髮了。」
我娘笑了笑，沒說什麼。
她其實早就有白髮了。
我爹死的那晚，她一夜白頭。
蕭安見她時得那頭青絲，都是用烏木膏染出來的。
我娘的月份逐漸大了，太醫說不宜再與蕭安同房。
在夜晚漫長的寂靜中，蕭安的目光落到了我身上。
我已經十三歲了。
像抽芽的枝條一般漸漸張開，褪去孩童樣貌，進入豆蔻年華。
蕭安常常來我娘的院子裡。
他先是說起娥皇女英的典故，接著又提大小周後。
意思無非是，姐妹共侍一夫。
我娘還是笑得那樣溫順：「怕是沒有這樣的福氣。」
蕭安將她摟入懷中：「怎會？你和阿凝都是有福之人。」
他沒聽懂。
我娘說沒有福氣的人明明是他。
她要殺他了。

20
那一年的冬天，蕭安病了。
病得來勢洶洶。
崔氏率領著女眷們，輪流侍疾。
原本覺得不要緊，哪知道短短半個月內，病勢越來越重。
有幾個女眷在侍疾的時候被蕭安罵了出來，身上還有傷痕。
人人都看得出，蕭安起疑心了。
無緣無故地病成這樣，除了天公不作美，只有一種可能。
那就是身邊有人害他。
大雪初晴那一日，蕭安讓我娘和我去侍疾。
他說這些日子喝藥喝得嘴裡沒味道，想再嘗嘗我娘熬的羊湯。
我娘熬了湯，端給蕭安。
他卻不喝，反而笑著看向我：「阿凝，過來，把這湯喝了。」
我娘頓了頓：「王爺這是做什麼？」
蕭安不說話。
他低聲道：「蘭馥，為何你熬的湯，總有一種奇異的香氣？」
我娘說：「因為裡面有妾的血。」
蕭安微微抬眸，打量著我娘。
病中的他看著比之前要陰鬱很多，他看著我娘：「你的血？可你身上，連個傷口都沒有。」
我娘沒有再回答，她只是輕聲道：「王爺疑心，妾願意先喝。」
她舉起碗就要喝，蕭安卻擋住她的手。
「讓阿凝喝。」他低聲道，「蘭馥，我知道，你最疼阿凝的。」
我走過去，拿起碗，一飲而盡。
真好喝啊。這乳白濃香的湯汁流入我的肺腑，強烈的快意幾乎要讓我戰慄。
看著我喝得一滴不剩，蕭安的眼神變得溫和了些。
也許是生病的緣故，他的思緒飄得很遠，一路飄到了塞北。
「沐瑤……她怎麼樣了？
「原本想著等你生下孩子就接她回來，結果如今本王也病了……」
我娘不接話。
她收起碗，說：「王爺明天還要喝羊湯嗎？」
「不了。」蕭安倦怠地說。
「也好。」我娘說，「畢竟沐瑤姑娘的身上，也沒有幾塊好肉了。」
室內一下子變得安靜極了。
蕭安轉頭看著我娘，他失聲道：
「你說什麼？」

21
我娘笑了。
她說：「我告訴過王爺的啊，這湯中濃郁的香氣，是妾的血。」
她舉起手腕，那裡光潔如玉，並沒有傷痕：
「除了我之外，王爺還有哪個妾呢？」
蕭安的眼睛睜得極大，他想起身，但是坐到一半就跌了回去。
「你殺了她？你和崔氏合謀殺了她？」
不得不說，蕭安是聰明的，病成這個樣子了，仍然能一下就反應過來。
他用力拍著床榻：「為什麼？沐瑤她罪不至死！她……」
他不記得了。
他只知道柳沐瑤燙傷過我娘的腿，還給劉婆子下藥誣陷我娘。
以及柳沐瑤害崔氏小產，沒了孩子。
這些在他看來，只是內宅的爭風吃醋，都不算什麼要置對方于死地的仇恨。
至於其他那些人。
那些因柳沐瑤慘死的人，在蕭安的世界裡只是螻蟻，他根本就不記得了。
我娘揉了揉額頭，說：「阿凝，我累了，你來和王爺說吧。」
「好的，娘親。」
蕭安瞪大了眼睛。
他盯著我，用見鬼一般的神情。
「你叫她什麼？」

22
我給蕭安，講了一個故事。
我對他說：「你喜歡我娘的貌美，可有人不是。」
我爹就不是。
因為我爹認識我娘的那一年，她根本不好看。
在難民堆裡，瘦得像根豆芽菜，頭髮蓬亂著，只露出一雙亮亮的眼睛。
有人搶了她的饅頭，她撲上去，沒搶過, 就用牙咬對方, 咬得自己滿嘴是血。
我爹幫我娘打了那人，然後將自己的餅掰了半塊給她。
我娘狼吞虎嚥地吃完了, 然後說：「餓。」
我爹只好將剩下的半塊也給她。
我娘又吃完了，她變得很不好意思, 低著頭：「還餓。」
我爹沒說什麼。
我娘以為, 這個半大的少年肯定煩了，不要自己了。
就在我娘慢吞吞地去牆根旁蹲下時, 我爹跑回來了。
「都在這了。」他把乾糧袋子遞給我娘。
他又說, 「你等著, 以後我會把世上最好吃的東西，都拿來給你吃。」
……
他踐行了這個諾言。
在後來的十幾年裡，他學遍了天下美食, 一道一道做給她吃。
他們有了女兒, 有了自己的小店，原本未來可以如此幸福美滿。
直到遠在京城的攝政王聽說了他的手藝，讓他去烤羊。

23
我去地窖裡, 把柳沐瑤接了出來。
她和蕭安對著雪山盟過誓, 說要一生一世一雙人。
他們合該死在一起的。
柳沐瑤還剩最後一口氣, 她罵我：「小賤人，我知道你是誰了！你和那個該被烤死的賤民長得一模一樣！等我告訴王爺……」
她愣住了。
因為她看到了蕭安。
蕭安被綁著四肢，架在木堆上。
「喏，第一隻羊。」我指指他, 然後看著柳沐瑤的眼睛，欣賞著她眼中驚濤駭浪般湧現的恐懼：
「你, 第二隻。」

24
蕭安和柳沐瑤死後的第二個月, 我娘生下一個孩子。
她將孩子交給了崔氏。
崔氏一直想要個孩子, 但因為柳沐瑤，她這輩子沒法擁有親生的孩子。
崔氏抱著繈褓中的嬰兒, 欣喜地落著淚。
她問我娘：「你要去哪裡？」
我娘笑著褪下華服, 換上一身粗布麻裳。
「去我該去的地方。」
巷尾的劉婆子, 和所有的街坊們發現。
那家小店又開張了。
裡面的香氣傳得很遠很遠。
熱意傳進每一個客人的胸膛。

25
很多年後, 京城附近鬧了災荒，很多難民湧入京城。
富貴人家的夫人們紛紛設下粥鋪, 給難民們施粥。
我娘也在其中。
她老了，不再美貌，但笑眯眯的，像個和氣的女菩薩。
一個半大的小男孩來討粥, 總是討了一碗又一碗。
其他的難民不幹了, 要打他。
我娘連忙帶著人攔了下來。
她問小男孩：「你不夠吃嗎？」
小男孩害羞地搖搖頭, 他指著遠處的草垛, 那裡有個探頭探腦的小女孩。
「她總是說餓。」小男孩不好意思地說，「喝了一碗說餓，又喝了一碗還是餓。」
時隔多年, 我娘的眼睛紅了。
她擦著眼睛, 說：「夠的，都夠的，阿凝，再帶人去你崔娘娘那裡搬二十袋米來。」
我指揮著馬車運來更多的米。
難民們都有了足夠的粥。
小男孩端了一大碗給小女孩, 看著她喝下去。
「還餓嗎？」
「不餓啦！」
「不餓就好。」小男孩拍拍胸脯。
「你等著，以後我會把世上最好吃的東西，都拿來給你吃。」
– 完 –