時錦

養病三年回京。
未婚夫身邊多了個和我有五分相似的女子。
接風宴上，我不小心弄髒那女子的衣裙。
她哭哭啼啼。
向來清冷的裴硯禮，第一次朝我發了脾氣。
「陸時錦，別無理取鬧行不行？」
無理取鬧？
我面無表情，一巴掌扇過去。
「給你臉了？」
是不是該讓他看看，真正的無理取鬧是什麼樣子？

1
我在江南養了三年病。
回京的第一日，四妹妹替我辦了個接風宴。
宴上來的，全是京中的公子貴女。
三年不見。
從前與我交好的貴女們，今日都異常拘謹，一個個安靜如雞。
往日會乖巧喚我「皇姐」的太子弟弟，也對我疏離客氣。
我的接風宴，他們自斟自飲。
沒一個理我。
直到門口一陣嘈雜。
裴硯禮領著一個女子進門，安靜的宴席才瞬間沸騰。
我那太子弟弟最先起身迎上去。
「裴兄，孟姐姐，你們可算來了。」
方才還安靜拘謹的貴女們，也笑顏如花，招呼：「晚棠，來這兒。」
「給你留著位置。」
人群中的女子，臉頰嫣紅，笑容溫婉。
而她身邊的裴硯禮也微勾唇角，眼眸帶笑。
眉眼間是我從未見過的溫情。
四妹妹看熱鬧不嫌事大。
小聲湊過來：「姐，看見沒？替身成功上位，白月光成惡毒女配。」
「你再晚回來幾個月，說不定他們孩子都能打醬油啦！」

2
從小到大，四妹妹嘴裡總會蹦出一些我聽不懂的新詞。
多虧了她一個月三封信。
還沒回京，我就知道這個容貌和我有五分相似的相府庶女——孟晚棠。
聽說，相府這位庶小姐，一直被養在莊子裡。
直到我三年前離京休養。
她才被接回京。
起初，因容貌與穿衣風格同我相似。
京中貴女們都暗暗笑她「學人精」。
那些世家公子們，也對她嗤之以鼻。
可漸漸地，人們發現，與囂張跋扈的我不一樣。
她性子溫順，善解人意。
有許許多多令人意想不到的新奇點子。
她今日做花皂。
明日做美食。
於是，從前那些圍著我轉的貴女們，開始圍著她。
我那吃貨的太子弟弟，也漸漸對她親近。
甚至就連我的未婚夫——懷安侯小世子裴硯禮。
也由最開始嘲諷她「東施效顰」，警告她「不准學長公主」。
變成如今的：「你就是你，不是任何人的替身。」
「放心，有我在，不會讓旁人欺負你。」
托四妹妹的福。
她轉述的這些場景很有畫面感，讓我如同親眼所見，從未離京。
但是……
「她像我？」
我挑眉。
看向因我出聲而緊張無措，拉了拉裴硯禮衣袖的女子。
我實在沒忍住，輕「嘖」一聲：「哪裡像？你們有眼疾？」

3
今日，我穿了一身紅色。
孟晚棠也一身紅。
我頭上簪著金翠坊最新款式的簪子。
她同樣也是。
的確，她是個美人。
可即便她穿著同我款式相近的衣裙、梳著與我相似的髮髻。
我也沒從她的眉眼中，瞧出與我半分相似。
因我的話，場上很安靜。
人們循聲望來，表情都很一言難盡。
孟晚棠率先回神。
她臉上血色漸褪，忽然「撲通」一聲跪下。
「殿下傾國傾城，臣女只是蒲柳之姿，怎敢與殿下相提並論？」
她這一跪。
眾人面面相覷，眸中都寫上了不滿。
太子也不悅地皺眉。
「皇姐ẗú₌，身體髮膚受之父母，孟姐姐的相貌從出生就定下了，和你像不像也不是她說了算的，你不能因為喜歡事事獨一無二就遷怒於她吧？」
遷怒？
我有些想笑。
「蠢弟弟，你難道沒聽出來，我罵的是你？」
我點的是太子。
視線卻一一掃過場上所有面露不悅的人。
「三年不見，長公主脾性怎麼還是如此陰晴不定？」
「從前只覺得孟姑娘與長公主像，可如今一瞧，病懨懨的長公主如何能與孟姑娘比？」
「要我說，長公主只有那張臉能看……」
「怎麼？以為離席，在背後小聲非議我，我就聽不見了？」

4
我脾氣不好，京中人人皆知。
父皇曾勸我，女子應溫婉。
可我卻覺得，與其自己消耗自己，不如讓別人受氣。
因此從不讓自己受半分委屈。
看著被我戳破表面和氣，個個噤若寒蟬的公子貴女們。
我實在沒了興致。
「本宮的接風宴，一個個如喪考妣。」
「四妹妹，今日勞你費心，往後有這些人在的場合，便不要拉我同席了，讓人膈應……」
不想再多待。
我施施然起身，準備離開。
然而經過孟晚棠身邊時，她身邊的侍女突然「哎呀」一聲。
手一抖，捧著的禮盒忽然墜落，砸在孟晚棠身上。
禮盒中的胭脂染紅了她的衣裙。
下一瞬。
我耳邊就響起裴硯禮暴怒的聲音。
「陸時錦，你在無理取鬧什麼？」
「這些胭脂是晚棠不眠不休好幾日親自做的，你不喜歡就算了，為何要糟蹋她的一番心意？」
我與裴硯禮算得上青梅竹馬。
他性子清冷，對誰都是一副神色淡淡的樣子。
相識多年。
這還是我第一次見他如此生氣。
此刻他斂眸，眼底陰沉。
「今日大家都是念你離京多年，好不容易回來，特意給你接風洗塵的，你為何要將場面鬧得如此難堪？」
「三年過去，你還是這般脾氣，竟……」
「啪」的一聲脆響。
裴硯禮的聲音戛然而止。
場上倒吸涼氣的聲音也一陣接著一陣。
裴硯禮瞪大眼睛，一臉不敢置信。
好不容易才找回聲音。
「你……打我？」
打了便打了。
我冷哼：「本宮給你臉了？」
「你算什麼東西？也敢直呼本宮名諱？」

5
我自認修身養性三年。
今日已經算得上好脾氣。
早年若是聽人背後如此非議，被人冷了宴席。
怕是路過的狗都要被我罵幾句。
然而，他們大約都忘了我從小就是這個脾氣。
有人非要來動我的雷區。
「殿下，是我的錯！」
「我不知道、不知道您不喜歡胭脂，若是我惹您生氣了，您儘管罰我，別遷怒世子……」
孟晚棠哭了。
眼淚大顆大顆地落下。
面色慘白，楚楚可憐。
可她磕頭求饒的瞬間，我分明瞧見她唇角有笑意一閃而逝。
這抹笑，旁人自然沒瞧見。
尤其是裴硯禮。
他的臉更黑了。
他像是第一天才認識我，咬牙道：「好！好得很！」
「我竟不知，長公主是這般性子。」
太子也指著我的鼻子：「皇姐，孟姐姐做錯了什麼？」
「你如此跋扈，我要告訴父皇，讓他狠狠罰你！」
罰我？
我差點氣笑。
「儘管去。」
「身為太子，卻沒一點儲君的樣子，一口一個孟姐姐？裴兄？」
「不如我也趁此機會問問父皇，什麼時候自己多了那麼多兄弟姐妹？」
我又看向裴硯禮。
「世子是不是忘了，和我還有婚約？」
「你這麼喜歡這孟小姐，不如去求我父皇退親，也好成全你們趁我不在暗生情愫、情比金堅？」
「還有你……」
將視線挪向孟晚棠，我頓了頓，勾起唇角。
「你笑什麼？以為本宮是什麼很蠢的人嗎？」
「我這人雖然脾氣不好，但眼睛和耳朵卻好得很，我都沒碰著你的侍女呢，她為何會摔？」
「要演戲好歹也演得像一些，別以為本宮和在座的諸位一樣，都是傻子。」

6
我這一通罵下來，太子臉色鐵青，裴硯禮表情黢黑。
孟晚棠的臉上也青一陣、紅一陣。
在場每一個人的臉色都很難看。
但我習慣了，都當看不見，翻了個白眼。
「放心，不勞煩你們，今日的事本宮會好好轉告孟老丞相和懷安侯……」
「不對，明日本宮會敲鑼打鼓，讓人在宮門前搭個戲臺子，完完整整複述今日的場景。」
說完，我也不再看眾人驟變的表情。
然而，轉身正欲離開，卻與進門的男人撞了個滿懷。
男人很高大，也很臉生。
鼻樑高挺、眉眼深邃。
是個難得一見的美男子。
可此時我心中正不舒坦，哪裡管什麼美男不美男？
張口就道：「好狗不擋道。」
「沒長眼睛？滾！」
話音落下，男人的臉瞬間漲紅。
一雙眸子熠熠生輝，突然亮得駭人。
頭一次見有人被罵了卻不惱的。
我微愣。
心中正詫異，衣袖被人拉了拉。
側頭看去，是笑得一臉討好的四妹妹。
「姐，先說一句，你罵了別人，就不能罵我了哦。」
「還有，這人先別罵了。」
「他不一樣，你好像把他罵爽了。」

7
人能被罵爽？
這還是我第一次聽說。
但瞧男人的反應，的確與在場所有人都不同。
讓我隱隱有些熟悉。
總感覺，好似在哪兒見過似的。
對上我的視線，男人身體忽然僵直，自報家門：「我是葉鳴舟，龍嘯軍副將，恭喜殿下康復回京！」
他表情一本正經，聲音亮如洪鐘。
動作卻急躁。
將手中的禮盒一股腦塞進我懷裡後，不等我反應，便腳底抹油，跑了。
直到上了馬車，我都有些疑惑。
「葉鳴舟？這人是誰？」
四妹妹也不甚清楚。
「上個月跟著秦老將軍回京述職的副將，聽說五年前才參軍。龍嘯營是什麼地方？五年爬到這個位置，這人……不簡單哦。」
聽她的語氣不像是宴請了對方。
我微微蹙眉：「你不認識？」
「啊？我該認識嗎？」
面面相覷。
四妹妹的眼神清澈又愚ţűₔ蠢。
半晌，她眼神閃躲，咽了咽口水。
「姐……你不看看他給你送了什麼嗎？」
她殷勤地拆開桌案上精緻的木匣。
瞧清裡頭物品的瞬間，忽然發出「哇哦」一聲。
我的眼皮也微微一跳，忍不住勾唇。
「這人不請自來，禮送得倒有意思……」
那是一把短巧的匕首。
刀刃鋒利，閃著幽幽寒光。
造型樸素，唯獨手柄的位置，鑲嵌著一顆透亮的藍色寶石。
還不錯。
合我心意。

8
這場接風宴雖然不愉快。
但因這把匕首，我倒也不算憋悶。
這一夜，我睡得極好。
第二日也起得早，眼瞅著快到上朝時間，讓人搬了凳子往宮門口一坐。
來一個人，我的侍女便喚一個。
「李大人，昨日令千金在接風宴上，調侃咱們公主養病三年，仍舊是個病秧子。」
「趙侍郎，昨日令郎也於接風宴上，罵咱們公主脾氣差，除了臉一無是處。」
「還有王尚書……」
我身邊這幾個侍女，自小在校場操練。
個個身體壯，中氣足。
於是，就算大臣們見了我都繞著道走，這些話也一字不落地傳入了他們耳中。
今日的早朝，應當很熱鬧。
因為早朝剛散，父皇便差人將我喚進了宮。
禦書房外，太子正跪著。
瞧見我，他後槽牙一咬。
本來還委屈的表情瞬間陰沉，看樣子挺不服氣。
「你來做什麼？」
我笑笑：「反正不是來替你求情的。」
大約被我的笑刺激，他咬牙又懟：「你得意什麼？不過仗著父皇心疼你罷了。」
「你自小被千恩萬寵著長大，孟姐姐在莊子上受了那麼多年苦，何曾享受過一天？你為何一回來便為難她？」
他還是一口一個「孟姐姐」。
沒救了。
不想再看這蠢弟弟傻氣的嘴臉。
我徑直掠過他，推開禦書房大門。
「父皇，這太子沒用，廢了吧。」

9
身後，太子氣得跳腳。
屋裡，父皇卻沒多大表情。
「太子不知輕重便罷了，怎麼你也跟著胡鬧？」
他呵退太子和內侍，將手中批好的奏摺遞給我。
瞧見上面痛斥我跋扈，不忿我於接風宴上掌摑懷安侯世子的文字，我並不意外。
「這些言官，對這些小打小鬧的事一個個消息靈通、憤憤不平，卻對三年前軍械貪墨案閉目塞聽、不聞不問。」
「也是有趣。」
我扔了奏摺，將懷裡的手劄遞給父皇。
每翻看一頁，父皇的臉色便沉一分。
看到最後，他更是勃然ṭũₘ大怒。
「他們、竟然真的敢！」
「有什麼不敢的？」
我拿了只茶盞，就著茶壺給自己倒了一杯，端在手裡小口抿。
「四年前西戎軍突襲，春陽大軍一夜之間被屠戮殆盡，致春陽城破，城中百姓無一生還。」
「當年也是這些大臣，一個個在奏摺上寫事發突然，我軍反應不及。」
「反應不及？笑話。」
「不過是給自己貪墨找的藉口罷了，手裡拿著一堆破銅爛鐵，無異於肉搏，如何抵擋西戎的精兵利器？」
我身體的確不好。
但這三年在江南養病是假。
暗中去查春陽城戰敗原因是真。
這件事，既是我主動請願。
也是父皇授意。
因為沒有人會防備一個行事張揚的病秧子。
當年春陽城一案盤根錯節，牽涉甚廣。
太子母族齊家，還有朝中數位大臣皆牽涉其中。
旁人便罷了。
可以留著慢慢收拾。
「齊家這些年，仗著太子做了多少混帳事？」
「外戚弄權，利慾薰心。太子又是個耳根子軟的，做事不分輕重、隨心所欲，難道父皇真的要將大元江山交到他手裡？」

10
道理父皇都懂。
但他還是猶豫了。
他雖不昏庸。
可性子優柔寡斷，總習慣權衡再權衡。
尤其齊家不僅是太子的母族，還是他的母族。
此案牽涉太廣，那些朝臣若處理得不當，都會引起朝廷動盪，毀了根基。
更遑論廢了一國儲君。
因此，聽他說：「此事容我斟酌斟酌。」
我並不意外。
只要了跟裴硯禮退親的恩典，便出了宮。
大事父皇雖然糊塗。
但小事上，他一點都不含糊。
我前腳離開，後腳退親的聖旨便送去了懷安侯府。
裴硯禮捏著聖旨找來時，我正在和四妹妹喝她親手釀的杏花酒。
遠遠地瞧見裴硯禮。
她嘴上說著：「你們聊，非禮勿視，我不聽。」
轉身就進了一牆之隔的側廳。
而裴硯禮毫不知情。
進門後，他冷聲道：「長公主，咱們談談。」
昨日挨了我一巴掌。
今日他的表情倒是平靜。
又恢復成了從前的清冷淡漠。
我心情尚且不錯。
也不計較他無禮，抬抬下巴。
「談什麼？」
他將聖旨扔過來，皺眉問：「你為何非得把事做那麼絕？知不知道今日你鬧這麼一出，外面都是怎麼傳的？」
我不甚在意，撥開聖旨。
「還能怎麼傳？傳我囂張跋扈，不知禮數唄。」
「總不會傳你既和我有婚約了，還和孟晚棠暗中生情吧？」
提到孟晚棠，他的情緒終於有了起伏。
「我知道你回京之前輕信了那些坊間傳聞，但我和孟姑娘之間清清白白，並無半分逾矩，你不必因此疑心吃醋。」
他頓了頓。
似乎在斟酌用詞，也放緩了語氣。
儼然一副深明大義的樣子。
「她是庶女，被嫡母扔進莊子磋磨了十多年，今日你一鬧，孟家又要將她送回莊子裡。」
「好歹她也是個活生生的人，你如此咄咄逼人，豈不是要將她逼至絕境？」
我逼她？
我有些想笑。
「今日我在宮門前可半分沒提她一句，她為何被她嫡母送去莊子上，那是她孟家的家事，與我何干？」
「再說，孟家的事與你又何干？」
「你口口聲聲與她沒有半分逾矩，怎麼她還沒來我跟前哭，你卻先來打抱不平？」
我說話向來不留情面。
也不知道是哪一句惹惱了他。
他忽然拳頭緊握，表情染上薄怒。
「昨日你剛在接風宴上污蔑我和她，今日就退親。」
「如今坊間傳聞正沸，你如此大張旗鼓，難道不是想坐實那些謠言，置我和她於風口浪尖嗎？」
他滿眼失望。
「陸時錦，早知你是這般德行，當年圍獵你被賊人擄走，我就不該救你！」

11
的確。
十年前京郊圍獵，我的馬發瘋沖出圍場，被馬匪擄走後，他救過我一命。
那年，馬匪以為我是哪個尋常的官宦小姐，欲用我勒索錢財。
畢竟為了府中女眷其他名聲，大戶人家都會花錢大事化小。
可他們沒料到，我是當朝長公主。
知曉我身份後，知道不可能息事寧人。
為了避免惹禍上身，他們便一把火點燃了茅草屋，想燒死我。
但我沒死。
只被滾滾的濃煙熏壞了眼睛。
被嗆暈前，我隱約瞧見有人沖進來。
後來，他們都說是裴硯禮救了我。
因為救命之恩，加上懷安侯夫人有意撮合。
及笄後，父皇順理成章替我和他賜了婚。
可是……
「裴硯禮，當年真的是你救了我？」
「嘭」的一聲脆響。
手中的酒杯被我摔在他腳邊。
本想著相識多年，好歹給他留些顏面。
他既不要，就算了。
「我當時眼睛是被熏瞎了，但我耳朵可沒聾。」
「若不是看在當年你太祖與我太祖共同打江山的情誼，我早就拆穿你了。」
我語氣極輕。
起身上前，淺笑著在他面前站定。
「這件事你不提便罷了，就沖你衝冠一怒為紅顏來找我對質的勁，我還敬你是個男人，可你偏偏提了……」
「怎麼？以為我眼盲心瞎？還是以ťŭₙ為我對你有兒女私情，才容忍你蹦躂至今？」
大約沒想到我竟知道當年真相，對他也並無半點男女之情。
裴硯禮的臉色漸白。
但我還沒停。
故作恍然想起。
「對了，你說你和孟晚棠清白？」
「可是，去年正月十六你們手牽手同游白馬寺，去年七夕，你們還于桂花巷暗處擁吻。」
「這樣都算清白的話，怎樣算不清白呢？」
沒料到我知道這麼多。
裴硯禮的臉色青了又白、白了又青。
可他握緊拳頭，卻什麼都說不出口。
只能看著我笑意盈盈。
「裴硯禮，狗嘴裡吐不出象牙，話別著急亂說。」
「否則我真的會懷疑，你想把我笑死。」

12
論嘴皮子功夫，我從未輸過誰。
來的時候，裴硯禮氣勢洶洶。
走的時候，臉色卻青紅交接，一句話都說不出。
直到人都走遠了，四妹妹才從側廳出來。
手裡還剝著沒吃完的葵花籽。
她一臉好奇，但也不多問。
只問最關鍵的。
「姐，你怎麼知道他和孟家那個庶女親嘴呀？」
我坐下喝酒，頭也不抬。
「猜的。」
她不信，且如臨大敵。
「猜那麼准？不可能！是不是除了我，還有別人給你寫信？」
「誰？」
「天哪，你是不是在外面有別的妹妹了？我不是你唯一的妹寶了？」
她故作委屈。
膩歪地用頭在我肩上蹭來蹭去。
「不同意！這層關係我不同意！」
的確。
這三年除了她，還有人給我寫信。
三年，六封。
每一封信裡除了京中局勢，最多的就是裴硯禮和孟晚棠是如何親昵。
但迄今為止，我都不知道寫信之人的姓名。
這件事，不知道該如何同四妹妹說。
知道她故意耍寶緩和氣氛，並不是真的追問，我也沒有拆穿。
只用一根手指戳開她的頭。
無情擊碎她的話：「別忘了，除了你，我還有四個妹妹，最小的一個今年一歲半……」
她好像碎了。
又好像把自己拼了起來。
可憐兮兮地擦了擦不存在的眼淚，又開始嗑起葵花籽。
「對了姐，昨天那幾個嚼你舌根的世家公子，今天上午好像在家裡莫名其妙被人揍了。」
「李家千金和王家千金也是，好端端的閨房裡鬧了蛇災，聽說已經哭一天了。」
「你說，到底誰這Ṭű̂⁴麼好心？會不會是哪個路見不平的俠士……」
聽她兀自猜測。
我的腦海裡有一抹身影一閃而逝。
快得抓不住。
我也沒在意，端起杏花酒輕輕抿。
「是不是俠士，誰知道呢？」

13
這一夜的京城，好像很熱鬧。
李家千金跪了一夜祠堂。
王家小姐抄了一夜女戒。
趙侍郎家的公子，挨了三十鞭家法。
太子也被禁足東宮，罰抄了一夜的《帝王策論》。
而孟晚棠被孟家主母連夜送出城。
但沒幾日，她又大張旗鼓地回來了。
因為太后出宮禮佛，途中馬兒受驚發瘋，狂奔至崖邊。
命懸一線之際，孟晚棠救了她一命。
太后瞧這個救命恩人順眼，親自帶她回京，還求了恩典封她做安陽縣主。
甚至五月十六那日還特意邀她進宮，參加自己的壽辰宴。
太后不喜熱鬧。
壽辰那日來人並不多。
除了父皇和宮中一眾妃嬪，便只剩我們這些皇子公主，和懷安侯一家。
我到的時候，孟晚棠和裴硯禮已經在了。
就連下令被禁足一個月的太子也在。
幾人圍著太后有說有笑。
瞧見我來，都不約而同住了嘴。
尤其太后，瞥了我一眼，說了一句：「你回來了？」
不鹹不淡。
仿佛他們才是相親相愛的一家人。
而我只是個無關緊要的外人。
我也不在意。
讓侍女將禮奉上，便自顧自坐在四妹妹身邊。
語氣淡淡道：「是啊，想你了，可不得回來看看？」
這句話沒幾分真心，太后自然聽得出。
不過她也習慣了。
慣例冷哼一聲，見父皇與端妃攜手前來，這才笑開，吩咐開席。
絲竹陣陣，舞樂升平。
這場壽宴表面和樂，實際上眾人心思各異。
我不喜歡這種場合。
酒過半巡，正想尋個藉口離開。
忽然瞧見孟晚棠端著酒盞，款款朝我走來。
「殿下。」
她站定，唇角的笑容恰到好處。
「之前接風宴上你我之間有些誤會。」
「今日借此機會，我敬你一杯，希望之前我有什麼讓你不快的地方，你能原諒我……」
余光裡，裴硯禮端酒的手微微一頓。
太子也停下手中動作朝這邊望來。
我忍不住挑眉。
喲。
終於來了。
還以為他們今天要當一天啞巴呢……

14
孟晚棠的話，還是和上次一樣。
乍聽滴水不漏，毫無錯處。
但細品卻處處是坑。
既是誤會，又提原諒。
這杯酒我若喝了，豈不是告訴旁人，上次就是我小心眼，故意刁難？
看著低眉順眼的孟晚棠。
我勾唇笑笑：「不好意思，我身子不好，不會喝酒。」
聞言，她微愣。
視線下垂落在我手中的酒杯上，表情忽然委屈。
「可是……殿下不是正在喝嗎？」
沒有回答她。
我將酒水往身後一潑，放下空酒盞。
「哦，現在不能喝了。」
這明目張膽的舉動，令她猛然瞪大眼睛。
她眸中兇狠一閃而逝。
但眨眼間，又變得楚楚可憐。
「果然，殿下還在怪我……」
她說哭就哭的本事挺厲害。
眼淚大顆大顆地滴落，瞬間就吸引眾人的注意。
太后皺眉，一臉心疼。
「棠兒怎麼哭了？誰欺負你了？」
絲樂聲也驟停。
眨眼間，場上便落針可聞。
孟晚棠慌忙解釋：「太后，沒人欺負我，我只是沙子進了眼睛……」
話雖然這麼說。
但她卻飛快瞥我一眼，表情慌亂，哽咽想藏又藏不住。
瞧上去委屈巴巴，好不可憐。
不出所料，太后怒了。
「陸時錦，今日是哀家的壽辰！棠兒是哀家請來的貴客，于哀家有救命之恩！」
「眾目睽睽之下你都敢欺負她，是不是太沒把哀家放在眼裡！」
一個搭好的戲臺，從來不缺唱戲的戲子。
太子幾乎立即接話。
「皇姐有什麼不敢的？」
「祖母您不知道，前些時日皇姐她不僅大罵重臣子女、掌摑懷安侯世子、大張旗鼓退婚，還慫恿父皇廢了我這個太子呢……」
「廢太子」言論一出，場上瞬間沸騰。
妃嬪們面面相覷。
太子的母親端妃也瞪大眼睛，一臉不敢置信：「皇上，此事當真？」
父皇還沒說話。
太后就抄起手邊的茶盞朝我扔來。
但她老了，有心無力。
茶盞還沒飛到我跟前，便墜落在地。
於是，她只能一拍桌案，手指我的鼻子。
「混帳東西！」
「皇帝！你好好看看，這就是那個賤人的好女兒！」
「簡直和她娘一樣，粗鄙不堪、無法無天！」

15
我母后是父皇年少時一意孤行娶的髮妻。
當年父皇還未登基，太后就嫌她醫女出身、身份寒微，時不時罵她行為粗鄙。
甚至不顧父皇意願，逼他納了太子的母親——她的侄女。
她一心想將自己的侄女扶正。
可惜就算我母后病逝，父皇也空懸後位，從未妥協。
於是，太后對我越發不滿，一直視我為眼中釘、肉中刺。
今日擺明瞭是場鴻門宴。
我也不在意。
「老太太，您一口一個『粗鄙、賤人』，這麼難聽的詞，別說我母后了，就是那些鄉野村婦也罵不出口呀。」
瞧她被噎得面色漲紅，似要反唇相譏。
我又輕歎一聲，故意打斷她。
「唉……您光瞧誰哭便偏心誰，瞧誰先告狀便偏信誰，若真這麼糊塗，我也百口莫辯。」
「不如這樣，就當他們所言是真，您要替他們打抱不平，那您就罰我吧，針刑也好，拶刑也罷，若還不解氣，便將我五馬分屍、淩遲處死。」
「我一死，這位置騰出來，您心尖尖上的恩人也不用委屈當縣主了，直接封個公主替我盡孝在您跟前，豈不是兩全其美？」
話都讓我說完了。
太后哪裡還找得到話說？
她臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，指著我：「你、你……」
這副模樣，我真怕她背過氣去。
旁人也怕。
一群人圍著她，一邊哄一邊指責我。
「太后您別氣壞了身子。」
「皇姐你怎能對祖母如此不敬！」
「皇上，您瞧錦兒……」
被拍順了氣，太后終於找到說辭了。
「好、好個目無尊長、伶牙俐齒的東西！別以為哀家不敢用刑，來人……」
「夠了！」
父皇一聲怒吼，再次打斷太后。
也令場上瞬間安靜。
「好好的壽辰宴，這是在鬧什麼？」
他冷著臉，一一環視在場所有人。
視線落在我身上時，語氣緩和了些。
「錦兒，你身子不好，先回去休息。這幾日京中亂糟糟的，沒什麼事你就待在府中，哪兒也別去，也不准見任何人。」
他表面禁了我的足。
實際卻是不准任何人來找我麻煩。
其中意思我既明白，太后一干人自然也聽得出。
太后不敢置信：「皇帝！你怎能如此偏心？」
父皇卻冷哼：「母親，難道你就不偏心？」
一句話，讓太后如鯁在喉。
因為她是真的偏心。
父皇共有二子六女，她唯一的好臉色，只給了有齊家血脈的太子。
這場宴會接下來如何，已經與我無關了。
起身向父皇行了禮，我轉身便欲離席。
然而經過孟晚棠時，腳步又頓住。
大約沒料到這麼大的陣仗，一觸即發之際，竟被父皇輕飄飄兩句話揭過。
孟晚棠憤恨的眼神沒能藏住，緊盯著我的目光有些兇狠。
我也不介意。
勾唇笑笑，拍拍她的肩，小聲湊近她耳邊。
「孟姑娘，你搭戲臺子的火候還不夠，沒事兒多跟那兩位學學。」
我用眼神示意她看太后和端妃。
畢竟十三年前，這兩位一場大戲，不僅逼我母后小產。
還讓她此後一年鬱鬱寡歡、纏綿病榻，年紀輕輕就沒了性命呢……

16
這場壽宴，四妹妹也沒有多待。
我前腳剛走，她後腳就跟了出來。
「姐，你今天有點帥哦……」
她一個「哦」字山路十八彎。
一雙眼睛亮晶晶的，瞧上去竟比我還激動幾分，也不管我同意不同意，挑眉朝我擠眼睛。
「姐，今晚你先別睡，再請你去看場大戲。」
她說要帶我看戲。
夜裡來的方式卻很特別。
做賊似的，穿著夜行衣從房頂一躍而下。
還不止她一個人。
看見接風宴上有過一面之緣，同樣一身夜行衣的葉鳴舟。
我很意外。
「怎麼回事？」
四妹妹拍拍胸脯：「我新收的小弟，今晚他就是你的人形坐騎。」
不知道是哪個詞不能聽。
本來只有耳朵紅的葉鳴舟，整張臉瞬間漲紅。
他身體僵直，重重點頭：「嗯！」
看天看地看屋頂，就是不看我。
這兩人的組合，怎麼看怎麼奇怪。
四妹妹卻沒多解釋。
催促我換上夜行衣，便讓葉鳴舟將我背上，一躍飛上房頂。
我從不知道，四妹妹竟有如此矯健的身手。
深夜無人的街道，偶有巡邏的禁軍和打更人身影。
為了避開人，她於巷子、屋頂飛走跳躍，身姿瞧上去比燕子還輕盈。
倒是背著我的葉鳴舟，呼吸不穩，步履也急躁。
他又一次崴腳，差點掉下房頂後。
我實在忍不住，皺眉小聲問：「葉小將軍，本宮是什麼燙手山芋嗎？」
男人腳步猛地一頓。
「殿、殿下何出此言？」
他聲音發緊，背上的肌肉也緊繃，硌得人生疼。
沒工夫在意這些細節。
我挑眉：「腳如此不穩，還以為你想摔死本宮呢。」
葉鳴舟不說話了。
只是摟著我膝蓋的手又僵硬了幾分。
夜風微涼。
但隔著布料，身下的人卻燙得嚇人。
恰在這時，四妹妹停下。
她指著不遠處一處屋頂，示意小聲、小心。
然後壓低身形，避開院中侍衛輕輕躍上房頂。
關鍵時刻，葉鳴舟終於沒出差池，輕輕鬆松將我送過去。
被掀開的瓦片下，是一處寬敞的屋子。
屋裡，談話的兩人聲音很耳熟。
「棠兒，你說陸時錦會名聲盡毀，太后會殺了陸時錦，可今日這情形，我如何信你？」
女子柔弱無骨的手攀上男人的脊背。
「裴郎你別急呀。」
「天書上說了，陸時錦一定會死，你也一定會坐上那九五之尊之位。」
「你瞧，它說我是天命之女，天生鳳命，萬事能逆風翻盤，我這不就當上縣主，風光回京了嗎？」
棠兒。
裴郎。
屋中私會的兩人。
不是孟晚棠和裴硯禮是誰？

17
裴硯禮和孟晚棠不知道此刻房頂有三雙耳朵。
正肆無忌憚地商議，如何竊取大元江山。
尤其孟晚棠，大言不慚：「天子昏庸，太子無能，齊家外戚當道，朝中多的是蛀蟲。」
「等西戎開戰，大元連失三城，大皇子戰死，皇帝被氣病臥床不起，太子登基……你就可以拿著齊家貪墨軍械的證據光明正大起義了。」
「反正即將失守三城，也有齊家的手筆……」
裴硯禮輕歎：「說得輕巧，就是不知道要等多久。」
「快了，天書上寫了，陸時錦死後兩個月，西戎那邊就會開戰，裴郎你且等等……」
他們你一言、我一語。
明明每個字我都認識。
但串成語句傳進耳裡，卻每個字都令人費解。
直到原路返回府中，我才終於明白些。
「難怪……我就說，我與孟晚棠無冤無仇，為何我一回京她就處處針對我呢？」
「還以為她嫉恨我與裴硯禮有婚約，沒想到他們竟在等我死，圖的是皇位？」
「天書？有意思……」
琢磨明白，我有些想笑。
反觀四妹妹。
沒了帶我去看戲時的興致，摳著衣角站在角落，像只沒嘴的鵪鶉。
既可憐、又可愛。
她這副模樣，明顯有事瞞我。
而且不小。
我眯眯眼，勾勾手指示意她過來。
「四妹妹，你就沒什麼想說的？」
「比如，你怎麼知道他們今日在哪兒私會？」
聞言，她神情一怔。
躊躇半晌，才像慷慨赴死一般，眼一閉，心一橫。
「因為孟晚棠口中的天書是我寫的！」
「姐，說出來你可能不信，這個世界其實是一本書，而書裡的女主角本來也不是孟晚棠，是我……」

18
四妹妹說，這個我生活了近二十年的世界，只是她那個世界的一本書。
她穿書而來，原本是書中的女主角。
會在五歲那年從狗洞溜出皇宮，被人販子拐走。
直到我離開京城去江南養病，她才會因與我有幾分相似的容貌，被裴硯禮當成替身帶回京城。
她還說，那些被太子和裴硯禮維護、救了太后被封縣主的經歷，本來是她該經歷的。
而我，書中的惡毒女配。
會在一次次針對她後自食惡果，最終被護短的太后一壺毒酒要了性命。
「孟晚棠口中的天書，是我穿過來後記錄的重大事件、時間節點。」
「比如你什麼時候離京，我什麼時候遇到裴硯禮，太后什麼禮佛遇險，還有……西戎什麼時候出兵，裴硯禮大概稱帝的故事線。」
「我當時怕忘了，甚至還寫了好多配方，就等著長大做點美妝、搞點美食賺錢……」
她說得不算晦澀。
我很快就明白過來。
雖然匪夷所思，像天方夜譚。
但放在四妹妹身上，似乎也合情合理。
但是……
「你寫的東西，為什麼在孟晚棠手裡？」
說到這個她就來氣。
「五歲那年我從狗洞溜出宮，明明將那本手劄埋了！」
「可那姓孟的不知怎麼就挖出來了，還故意走劇情、處處學你，你說氣人不氣人？」
我沒感覺生氣。
只是有些疑惑。
「按你的說法，走這些劇情的女主本該是你，也是你嫁給裴硯禮當上皇后，你為何不走？」
聞言，她身形一頓。
忽然「哇」地哭出聲。
「我一個剛畢業的大學生，吃了四年早八的苦，不想再吃兩年要飯的苦。」
「明明我可以當公主，一個娶八個，為什麼要嫁給一個男人，和別的女人爭？」
「關鍵是，腹黑心機的裴硯禮根本不是我的菜！我只喜歡會甜甜叫我姐姐的年下小奶狗啊！」
我：「……」
好像有些明白。
但又不那麼明白。
可四妹妹沒給我仔細思索的機會。
她哭得一把鼻涕一把淚。
還不用自己的衣裳擦，光揪著我的衣袖，可憐巴巴。
「姐，你的死是一個很重要的時間點，你死後兩個月，西戎那邊就會突然開戰。」
「雖然現在實際情況和手紮有些出入，但大致還是按原著劇情在走的。」
「怎麼辦？我不想讓你被太后害死，嗚嗚嗚……」

19
她將頭往我胸口一埋，哭聲吵得我頭疼。
拉不走。
我放棄了。
揉揉隱隱作痛的額頭，我一隻手輕敲桌面。
想了想，吩咐她：「去，讓你小弟進來。」
四妹妹抬頭，臉頰紅紅。
懵懂，但照做。
一身黑衣的葉鳴舟皺眉進來。
不知道是不是因為偷聽了裴硯禮和孟晚棠的對話。
此刻，他的表情有些嚴肅。
我面無表情地吩咐：「跪下。」
沒有絲毫猶豫，他「撲通」一聲跪下了。
倒是個聽話的。
就是不知道……能不能用？
思及此，我收起心中的訝異，起身走到他身前，居高臨下地挑起他的下頜。
「有一件事，或許欺君，或許會要了你的命，但能拯救大元三城百姓，你敢不敢做？」
這個動作，多少帶著些審視和壓迫。
許多心高氣傲的人，尤其是男人，都會下意識抗拒、閃躲。
可葉鳴舟沒有。
他不僅沒有任何猶豫，還臉頰紅紅。
深邃的眼底，甚至閃爍著我看不懂的情緒。
「臣願意！」
「只要殿下吩咐，上刀山、下火海，我什麼都願意！」
對上他滾燙、興奮的視線。
我微愣。
下一瞬，又忍不住勾唇。
既然如此……
「他們不是想讓我死嗎？那就，死一次給他們看好了……」

20
我「死」了。
死因和「天書」裡一樣，喝了一杯太后賜來的酒。
酒是千順節那日，四妹妹在太后宮中，一句「這祭酒只姐姐沒有，若讓人知道了，還以為祖母不希望姐姐健康長壽呢」換來的。
千順喝祭酒，寓意平安順遂。
這習俗大元歷來都有。
酒中自然沒毒。
不過是我服了假死藥，製造的假像罷了。
公主府掛起白幡。
有四妹妹出神入化的演技，和悲痛欲絕的哭聲。
沒有一個人懷疑我。
下葬那天夜裡，本該早已離開京城的葉鳴舟，也順利將我從棺槨中挖出。
城外，有一處我娘早年秘密買下的院子。
安置好我後，葉鳴舟沒有停留，馬不停蹄離開京城。
而我也一封密信送去孟獲城，給了駐守在西戎多年的大皇兄。
因我的「死」，父皇悲痛欲絕。
太后雖不承認是她動手。
但父皇還是和她翻了臉。
可大約想再給她和太子一個機會。
父皇沒有提當年春陽城失守舊案。
而是用剛被曝出的端妃兄長逼良為娼、侵佔農田一事開刀。
可齊家那些外戚不僅不知悔改。
為了推責還胡亂攀咬，企圖將罪責推給旁人。
因此近兩個月，京中人人自危。
兩個月後。
一封戰報，從邊關八百里加急傳來。
接著是第二封、第三封……
每一封都是：西戎突襲，城門失守。
最後一封，赫然是大皇子拼死抵抗西戎軍，被亂劍斬殺的消息。

21
父皇病了。
他雖然優柔寡斷，不是個完美的帝王。
可卻實打實是個好父親。
早朝上，聽聞大皇兄戰死的消息，他悲怒交加，當場昏死過去。
之後一連半個月都臥床昏迷，絲毫沒有醒來的跡象。
沒有父皇坐鎮，朝堂上亂成了一鍋粥。
在太后的授意下。
以齊家為首的大臣，打著「國不可一日無主」的旗號，上書求太子登基。
太子欣然同意。
但他登基那天還沒坐上龍椅，就被裴硯禮帶著禁軍拿下了。
緊接著，一封《斥太子書》迅速從宮中傳入坊間。
這封《斥太子書》我看了。
上面洋洋灑灑列舉了太子、齊家，還有朝中十余位大臣貪墨軍械，致三年前春陽城失守，如今邊關連失三城、大皇子戰死的罪證。
裴硯禮出師有名。
將太子關進了宗人府，軟禁了太后與端妃。
而《斥太子書》上所有的涉案大臣，皆被他以雷霆之速捉拿下獄。
此後幾日，他便閉門不出。
儼然一副無心權勢、清正廉明，一心為百姓申冤的樣子。
這個走向，我毫不意外。
也猜到他肯定還有下一步動作。
果然，太子被囚禁的第三日，欽天監突然稱紫微星亮，有明君降世。
第二日，孟相便長跪懷安侯府。
還是那套說辭：國不可一日無君。
他以裴家太公當年與太祖共打江山，裴家完全有資格主持大局為由，求裴硯禮登基。
朝中大臣也紛紛附和。
的確很快。
假意推拒幾次後，裴硯禮一臉為難地定下登基時間——三日後。
甚至生怕旁人不知道是孟相助他奪位一般，還順便定下了皇后人選——孟晚棠。
只不過要讓他失望了。
因為就在他黃袍加身，牽著孟晚棠走向龍椅的時候。
一聲嘹亮的「皇上醒了」打斷了他的登基大禮。
「吵什麼？來人！趕緊將這不知禮數的東西拖出去！」
孟相皺眉，狠聲吩咐。
年輕的內侍一把鼻涕一把淚。
分不清是悲是喜。
但還是冒死把話說清了。
「先皇、不是，是嘉元皇帝，他、他醒了！」
皇帝醒了。
裴硯禮和孟家父女大驚。
可事到如今，他們根本沒有回頭路。
好在禁軍在手，宮中盡在掌控。
如今，也只能硬著頭皮：「大禮繼續。」
裴硯禮咬牙，坐上龍椅。
我同父皇來的時候，瞧見的正是這一幕。
身著龍袍的裴硯禮，和盛裝的孟晚棠高坐在堂。
大臣們你看看我、我看看你。
三分之一的大臣跟著孟相跪下，高呼：「吾皇萬歲、娘娘千歲。」
這一幕，可比以往我看過的任何一場大戲都精彩。
我實在沒忍住，笑出了聲。
「喲，龍袍和鳳袍都挺合身的，準備挺久了吧？」

22
不只是裴硯禮。
我出聲的瞬間，所有人齊齊望來，都一副見了鬼的表情。
比看見生龍活虎、沒有一絲病氣的父皇還要震驚。
當然，最激動的是孟晚棠。
「陸時錦？你沒死？」
她一臉不敢置信，驚呼聲幾乎破音。
裴硯禮比她聰明。
他沒問，視線在我和父皇身上來回逡巡。
「你們故意裝病假死？」
我沒回答。
回答他的是父皇。
「裝病？」
「朕不病這一遭，也不知道你們竟一個個都狼子野心！」
「怎麼？龍椅坐著很舒服？還要朕親自來請你？」
父皇不怒自威。
但裴硯禮沒動。
其實只要他下來，就還有退路。
畢竟他只曝光了齊家和太子。
在世人眼裡，登基是孟相和群臣再三請求，他是無奈之舉。
但都走到這一步了，他如何甘心？
孟晚棠和孟相也不甘心。
「裴郎，事到如今，咱們不能退，退了只有死路一條！」
「不錯，太子失德，大皇子也死了，如今禁軍和宮中盡在掌握，只要今日咱們不退，將來史書上如何寫，還不是咱們說了算？」
見此情形，其餘懵懂的大臣，還有什麼不明白的？
「根本沒有什麼紫微星，裴硯禮，孟德遠，你們造……」
「造反」兩個字還沒說完。
那大臣已經被割了喉嚨。
人一死。
造反成了板上釘釘。
裴硯禮想都不想，沉聲吩咐：「來人！」
「刺客入宮，挾持嘉元帝，即刻捉拿、死傷不論！」
禁軍聞聲出動，將我和父皇團團圍住。
鋒利的長劍架上咽喉。
只需稍稍用力，我們就會沒命。
可我和父皇絲毫不怕。
的確。
史書上如何寫，都是勝利者說了算。
可是……
「誰說今日你們贏定了？」
我勾唇，笑得挑釁。
被我的笑容刺激，孟晚棠第一個沉不住氣。
「什麼意思？」
「意思就是我都假死了，和天書上一模一樣的西戎突襲、邊關連失三城、我大皇兄戰死……又怎麼可能是真的？」
「天書」二字，令孟晚棠和裴硯禮神色驟變。
「你怎麼知道天書？」
「不可能，我的人傳信回來，你皇兄明明死了！」
兩人同時開口。
關心的事卻完全不同。
我沒答。
兩根手指輕飄飄推開架在脖子上的劍。
勾唇笑開。
「要不，你還是問問我是怎麼進宮的吧？」

23
造謠一張嘴。
西戎突襲是戰，我軍突襲也是戰。
大皇兄與四妹妹相比，演技毫不遜色。
我不過一封書信講清來龍去脈，他便優秀地騙過了裴硯禮的耳目。
天高路遠。
我賭的就是裴硯禮和孟晚棠盲信「天書」，不會再三求證。
也賭他們的注意力都在朝堂和孟獲城。
無暇顧及東邊的龍嘯軍。
這一次，是狗洞立大功。
裴硯禮他們以為，整個皇宮都在他們掌握。
殊不知，暗中班師回京的龍嘯軍，早就有一小隊，從那個只有四妹妹知道的狗洞悄悄入了宮。
這一劍推開。
其餘「禁軍」的劍，也紛紛調轉方向。
眨眼間，就將殿內的反賊控制住。
局勢瞬間逆轉。
裴硯禮和孟晚棠也終於發現了穿著禁軍衣服的葉鳴舟。
「龍嘯營？」
「你竟將龍嘯營調回來了？」
我？
我哪兒有那麼大的本事？
是葉鳴舟偷了秦老將軍的虎符，偷偷調回來的。
但我沒解釋，抬頭看看天。
「我算算……這個時間，四妹妹應該帶人打開宮門，聽你號令的那一萬禁軍，應該也投降了吧……」
仿佛印證我的話。
四妹妹歡快地跳進來。
「姐，外面搞定啦。」
瞧見殿內情形。
她肯定地點頭：「不錯，你們動作也很快嘛……」
裴硯禮和孟家父女的表情很精彩。
尤其裴硯禮，明顯不服。
「憑什麼？」
「當年我太祖與你們陸家一起打江山，憑什麼是你們姓陸的坐這個皇位？」
孟晚棠也根本不相信自己就這麼輕易敗了。
瘋了一般，想掙脫鉗制。
「不可能！我是天命之女！今日之後我該是皇后，一人之下萬人之上！」
「陸時錦，是你！是你毀了我！」
耳邊一聲輕「嘖」，四妹妹皺眉：「不是，姐妹兒你入戲了哦？」
「撿本筆記跟著裡頭照做，你是天命之女了？那寫書的我算什麼？天命之母嗎？」
「還有你。」
她轉頭看向裴硯禮ẗųₐ，目光真誠。
「你可能不知道，你太祖是斷袖，你們這些子孫沒一個是他親生的。」
短短幾句話，裴硯禮和孟晚棠好似要用一生消化。
許久，裴硯禮才找回聲音，死死盯著我。
「你們什麼都知道？」
「既如此？為什麼不早點阻止我？」
為什麼不早點阻止他？
自然是我廢太子、對付齊家，可能會被罵殘害手足。
等他揭露齊家貪腐案，我再對付他，名正言順呀。
裴硯禮不傻。
瞧見我唇角的笑，瞬間便想明白其中關竅。
他咬牙切齒：「相識十餘年，我竟不知你有這等膽識和手段……」
一句話不知道是感歎，還是嘲諷。
明顯，他還不甘心。
因為就在他被人拿刀押著離開，與我錯身而過時，他忽然暴起掙脫鉗制，奪過對方的刀朝我刺來。
電光石火之間。
我聽見四妹妹和葉鳴舟在驚呼。
「姐姐小心！」
「殿下小心！」

24
該小心的不是我。
是裴硯禮。
我是病，又不是弱。
練武強身健體，這是我打小就知道的道理。
但旁人不知道。
尤其裴硯禮，被葉鳴舟飛身奪走長刀後，他的身形狠狠一怔，猛地瞪大眼睛，一臉不敢置信地望向自己的胸口。
那裡，插著一把匕首。
匕首素淨，削鐵如泥，只有手柄處鑲著一顆透亮的藍寶石。
「你……怎麼可能？」
「怎麼不可能？九歲那年從火場裡Ṫú₉出來，我就發過誓，不會再讓旁人拿捏我的命。」
我的聲音不小。
可惜他聽不見了。
他死了。
死不瞑目。
瞧見他轟然倒地的屍體，孟家父女也終於老實，再不敢吱聲，任由人押著下獄。
直到人都走遠，一切塵埃落定。
父皇才遣散眾人，唯獨留下我。
「假死、無詔調兵，給朕下藥……你說說，還有什麼是你不敢做的？」
看得出來，這次他很生氣。
鬍子都在抖。
可我不怕，聳聳肩：「不敢做的事挺多啊，比如不敢真的死。」
「還敢頂嘴？朕在那兒躺著，你就不怕他們真殺了朕？」

25
氣急敗壞的父皇，抄起手邊的硯臺就朝我砸來。
我不閃不躲，那硯臺也完美與我擦身而過。
回頭看了一眼門板上的硯臺，我有些無奈。
「你又捨不得真的打我，還非要演這麼一出，這不是浪費嗎？」
我輕歎。
將斷成兩截的硯臺又撿了回來。
「他們不敢殺你，殺了你，裴硯禮還怎麼做明君？他想坐穩這個位置，頂多給你下點慢性毒，讓你躺半年後再死。」
瞧他又要生氣，我忙安撫。
「放心吧，你的藥我都讓四妹妹換了。」
「你喝進肚子裡的，都是我娘當年特意給你調的補藥方子，我只加了一味昏睡藥，沒什麼副作用。」
父皇的臉色還是很難看。
「朕氣的是這個嗎？朕氣的是你以死相逼，逼朕對付齊家，捨棄太子！」
提起太子和齊家，我也來了脾氣。
「身為太子不明是非，縱容母族與外臣貪污，這樣的太子不廢，留著讓這天下改姓齊嗎？」
「父皇，不是我說，你這個皇帝做得真的失敗。」
「明明是你的禁軍，卻替旁人賣命，明明是你的臣子，卻一心扶植別人。」
「今日這局面，你敢拍胸脯說不是你一味忍讓造成的？」
我故意頓了頓，冷哼一聲。
「父皇，你是皇帝，不只是太后的兒子，太子的父親。」
「你還是大元百姓的天，是他們的公理。該狠心的時候不狠心，如何對得起那些枉死的黎民百姓？」
「這麼多年你忍著齊家，已經害我母后沒了性命，已經讓一城百姓枉送性命，如今你還想忍這些蛀蟲？是嫌你江山的窟窿還不夠多嗎？」
這番話，像是擊中了父皇的要害。
他怔住了，卻沒再發怒。
只是目光描繪我的眉眼，像是透過我在看旁人。
許久，他才頹然輕歎。
「沒錯，朕這個皇帝做得挺失敗的，竟還不如你看得通透……」
這句話出口，他像是瞬間老了十歲。
但我知道，他終於下定決心了。
齊家、孟相, 懷安侯。
貪腐的官員, 叛亂的朝臣……
如今他一個都不會再放過。
這一刻，我有些想笑。
真心實意的。
「我？我才不通透。」
「你知道的, 我就是公報私仇……」

26
和父皇聊了許久。
從殿裡出來時，天色已經開始暗了。
夕陽西下，大片的火燒雲染紅了皇宮。
而滿目的紅裡，兩個身影一站一坐，靜靜地等在門口。
聽見腳步聲, 四妹妹霍地一下跳起, 小跑湊上來。
「姐, 父皇沒把你怎樣吧？」
她緊張的模樣有些可愛。
我沒忍住，捏了捏她鼓鼓的臉頰。
「能把我怎樣？殺了我嗎？」
聽我還能調侃, 她也放下心來，長舒一口氣。
而他身後一直肌肉緊繃的葉鳴舟，也漸漸放鬆。
直到這時, 我才發現他的手腕上，蜿蜒著一條猙獰的傷口。
回想起裴硯禮要殺我時, 他奪刀的情形。
我輕「嘖」一聲。
眉頭不自覺皺緊了。
「廢物, 你沒看見我有匕首？不知道躲？」
他支支吾吾：「看、看見了……」
夕陽余暉下，男人低著頭不敢看我。
但他的臉頰和耳朵瞬間變紅。
這一幕, 讓我腦中畫面一閃。
我瞬間想起來, 他為什麼眼熟了——那年我被馬匪綁了關在茅草屋中。
曾有一個年歲與我相差不大, 鼻青臉腫的孩子悄悄躲在門縫裡瞧我。
那時候我說了什麼？
對了。
我好像將人罵了一頓。
罵他們馬匪有手有腳不知道掙，只知道搶人家的。
罵他小小年紀就跟著馬匪混，有那力氣, 不如去掙個軍功……
那年，京中同我年紀相仿的公子貴女們，已經被我嗆哭過許多。
可那孩子沒哭。
只是臉憋得通紅，眼睛也亮晶晶的。
原來, 他竟是那孩子嗎？
「姐, 接下來你有什麼打算？」
四妹妹忽然出聲, 打斷我的思Ţű̂⁰緒。
我收回目光, 沒打算瞞她。
「去一趟孟獲城，我怕西戎還會突襲，想見一見大皇兄。」
抱著人撒嬌, 是四妹妹求人時的標誌性動作。
「姐姐，你帶我嗎？」
「你帶我吧，我會唱歌會講故事, 我這麼可愛的妹寶，你帶我一個不吃虧的……」
聞言，葉鳴舟的眼神一亮。
也跟著開口：「殿、殿下能帶我嗎？」
「帶你？」
「為什麼帶你？我們很熟？」
我挑眉, 眼神狐疑。
瞧見他手腕的傷，又忍不住皺眉。
「趕緊滾去包紮了，瞧著礙眼得很。」
葉鳴舟沒動。
他像被人點了穴似的, 望向我的目光突然熾熱。
表情也怔怔的。
他這副模樣有些奇怪。
一旁的四妹妹頭動了動, 視線突然往下。
不知看到了什麼，猛地跳起來，一把捂住我的眼睛。
她吱哇亂叫，像只被踩著尾巴的耗子。
「啊啊啊！姐你別罵他！」
「這個變態！你把他罵硬了！」
腳步聲慌亂, 倉皇跑遠。
我：「……」
我的四妹妹，你可閉嘴吧！
頭好疼。
感覺舊疾要犯了。
我有預感。
孟獲城一行，應當沒有安生日子了……
（全文完）