婉音

我是小姐的陪嫁丫鬟，府裡人說，我會被送上姑爺的榻，成為小姐固寵的工具。
可小姐懷孕後，不僅沒這麼做，反而更溫柔了，一邊為我操辦出府事宜，一邊忙上忙下為我準備親事。
她說我是她的妹妹，本應如此。
可沒見到我成親，她就被公主活活燒死。
之後我不吵不鬧，以娼妓的身份靠近恒王，一點點取代公主的位置，將她剝皮抽骨。
1
我叫劉蘭，是小姐的陪嫁丫鬟。
及笄那年，她和姑爺為我擇了門親事，還讓我買喜歡的首飾，給我添置嫁妝。
我笑嘻嘻地挑了一支發簪。
那簪上的蘭花小姐喜歡，我也喜歡。
等出嫁時，小姐親自為我簪上，想想都高興。
我一路蹦蹦跳跳回府，遠遠看到府裡生了大火。府外擺著幾十具屍首，有老爺，有夫人，還有平日裡和我一起勞作的姐妹。
姑爺半跪在那兒，一身狼狽，他雙臂環抱住小姐，輕輕擦去小姐臉頰的灰塵，一遍遍喊小姐的名字。
看熱鬧的人越來越多。
有人救火，也有人可憐姑爺，年紀輕輕就成了鰥夫。
人真的好多，都在指指點點，唏噓不已。
姑爺意識到什麼，慌亂扯下自己的外衫，包裹住小姐燒得焦黑的身體，伏在地上哭。
我失了魂，定定地站在原地，等天黑了，人都走光了，才後知後覺地走上前。
姑爺一直保持一個姿勢，佝僂身子抱住小姐。
他生得白，雋秀的眉眼在月光下更好看了，眼下被烈焰灼出傷口，眼淚混著血跡，從姑爺的側臉滑下，平添幾分妖冶的美感。
小姐說，姑爺不僅才學淵博，還生得好看，是京城數一數二的美男子。
要不是因為青梅竹馬的緣分，她不一定能找到這麼合心意的夫君。她說嫁給姑爺，是她的福氣。
可在我心裡，小姐才是世間最獨一無二的美人，姑爺娶了小姐，才是八輩子修來的福氣。
小姐比尋常人家的小姐溫柔，也更愛笑。
她教我認字，那些字晦澀難懂，我聽得直打瞌睡。小姐不厭其煩，一遍遍地在我耳邊念，一遍遍教我寫。
堂前花落，她笑得眉眼彎彎，還教我寫下自己的名字。
現在一把大火，燒盡前塵過往。
2
這是我第二次體會失去。
我無措地跪下，把簪子放到小姐手心：
「小姐……你說過，會送我出嫁。」
我這才發現，碰到的只有一寸焦骨。
我怕她疼，只好趴在地上，用臉蹭她的掌心：「小姐，你最喜歡捏我的臉，以前我總是躲，現在我都聽你的，你快捏捏。」
「小姐，你怎麼不捏了，你說話，說話啊……」
小姐死了，連帶未出世的孩子，一屍兩命。
路過的公主啐了一口：
「本宮得不到幸福，她不過一介凡夫俗子，憑什麼？」
聽到這話，我身子僵住，下意識要反駁。
姑爺一把將我拉住，他抬頭看了眼公主。
他本來就生得好看，此時眼尾掛著血淚。
猶如碎玉泣血，更似仙子墮塵。
公主看呆了，倔強地偏過頭去：
「本宮剛與駙馬解除婚約，你夫人挺著肚子，手裡還拿著婚書庚帖招搖過市，真是放肆。」
「她就是存心看本宮的笑話，才在本宮婚約解除時跳出來炫耀，沒有將你們滿門抄斬，已經是本宮仁慈。」
婚書庚帖……
想到小姐為了我的親事出門打點，才引來一場無端禍事。我只覺得全身的血液都在逆流，止不住地發抖。
姑爺輕笑一聲：
「如此說來，倒是夫人的不是，多謝公主寬恕我等。」
他眼尾微紅，俯身給公主行禮，公主竟然害羞了，只是依然昂起高高的頭顱道：
「說到底只是那賤人的過錯，本宮看你們可憐，可以發發善心，收留你們主僕入公主府。」
姑爺動作頓住了，他低笑兩聲，就折彎了腰：「草民，多謝公主殿下！」
「夫人雖是罪身，與我好歹夫妻一場，容公主讓在下為夫人斂屍。」
公主剜了一眼小姐的屍身：「不過一個賤人，扔山裡喂狼不就好了？死就死了，有什麼在乎？」
「還是說，你敢違逆本宮的話？」
姑爺也不惱。
可我明白，我們得有一個人留下，留下為小姐收屍。
公主明顯看中了姑爺，他沒有選擇。
只有我，也只能是我。
我忙跪在地上磕頭：
「公主，民女一介草民，怎敢奢望入公主府？不如您賞草民一錠銀子，讓民女告老還鄉。」
公主不喜歡我，她狹長的鳳眸微眯：「你是什麼東西，也敢討本宮的恩賞？許你入府已經是莫大的仁慈，既然你不識抬舉，來人呐，拖下去，打。」
幾個僕人上前，把我拉到一邊，抬腳踹在我腰上。
我忍住疼，眼睛卻死死盯住公主。
這樣倨傲的臉，這樣對生命沒有任何敬畏的一張臉，與我記憶中那副模樣重合，我咬住下唇，把她烙刻在心底。
3
我心底藏著秘密，如今的公主不是真公主。
早年朝局動盪，年僅五歲的真公主流落到我家，和我一起生活了三年。那時她告訴我，她叫婉音ƭṻₗ。
家裡人都這麼叫她。
還說她是本朝公主。
爹娘只當她說大話，沒放在心上。
我和婉音一起，同吃同住，說了很多悄悄話，她把宮裡的事說給我聽，我把田裡的事情說給她聽。
她還同我說，她有一個大她十歲的同胞皇兄，叫蕭恒。
我戳戳她的額頭，說她吹牛。
三年後，宮裡來了一批又一批人，要找失落在外的貴人。
縣令為求富貴，搶走了婉音的信物，一把大火燒了我家，燒死我爹娘，把自家女兒送了出去冒名頂替公主。
可他沒想到，我和婉音沒死。
爹娘死前拼死護住我倆。
只是婉音被煙霧燎傷了嗓子，看著假公主埋在蕭恒懷裡，她不甘心，沖出去嗚嗚嗚地叫，一邊對著蕭恒哭，一邊比畫手勢。
可縣令早就買通了村裡人。
他們沆瀣一氣，都說婉音是農戶之女，想要冒名頂替。
婉音心善，幫我家打水，下田做農活，小臉由初見的白皙變得黢黑。
蕭恒與婉音三年未見，她音容俱變。
為了安撫假公主，他親手扭斷婉音的脖子。
縣令以為自家女兒當了公主，就可以一步登天。
可沒求到富貴，反而求到了一記奪命的鍘刀。
一記自家女兒送來的鍘刀。
假公主為了坐實身份，選擇斬草除根。她訴盡委屈，說自己在劉家村受盡苛待，還大病一場。
再醒來，記憶全失。
蕭恒好像是瞎，他忽略假公主嫩白的手指和白皙的面容。為了給妹妹出氣，他殺了縣令一家，再屠村。
可我僥倖沒死，我被官兵追到河道那裡，官兵一刀砍在我肩上，我跌到河裡，鮮血染紅了河道，士兵以為我死了，就返回覆命。
我順著水流一路飄下去，正好遇到了北遷的小姐。
她把我撿回去，花大價錢為我治傷，養在身邊。
教我認字，教我道理，處處給我周全。
沒有父母那些年，我有了小姐。
我不敢叫囂著復仇，怕給小姐帶來麻煩。
可現在，那把冒名頂替的大火，終究是波及小姐。
我咬住唇瓣，咬破唇瓣，恨自己的無能。
更恨自己護不住小姐。
再睜眼，眼底所有不甘化為虛無，我像只狗匍匐在地上，只為了求活。
4
假公主帶走姑爺時，看了我一眼，像是在確認什麼。
等到他們走遠了，那幾個打手才停下。
我一點點爬過去，抱住小姐的屍體嗚嗚地哭。
我不願小姐屍身被昆蟲啃咬，更不願小姐暴屍荒野。
我回去白天的首飾鋪子，敲了半天門把掌櫃叫醒，還挨了一頓罵，這才把那枚玉蘭簪子退掉。
只是手裡的錢還不夠買一副棺槨。
月朗星疏，只有醉春樓歌舞昇平。
我身無長物，又無銀兩。
我沒有姑爺夠聰明，又不夠機靈。
那晚，我把自己賣了。
管事的陳姨問我：「你不是街口張家的丫頭？怎麼想起幹我們這個營生？」
我道：「為了買棺材。」
只為了給小姐買副棺材。
5
陳姨看我可憐，安排我在樓裡住下，三日後正式掛牌。
次日天一亮，街道上熙熙攘攘，我撥開窗子看景，不由得皺緊眉心。
姑爺和公主乘著花車在遊街。
公主笑容繾綣，玉指輕輕挑起姑爺的下顎，把酒遞到姑爺唇邊。
他烏髮紅唇，本來是頂好頂溫柔的眸子，此時眼中一片死寂，只是在抬眸時，與我遙遙一望，就狼狽地別過頭去。
隨即想到什麼，姑爺攥緊酒杯，自嘲ṭŭ̀³般笑了。
這一笑，卻是更好看了。
姑爺眼尾下的疤都泛著紅色。
公主她高興極了，當街撒起金幣。
這樣的舉動，逗得姑爺眼底的笑意加深了幾許。
他越是無所謂，越是面上不在意，心底那團火則是越燒越烈。
街上議論紛紛。
昨天有多少人可憐他，今天就有多少人指摘他。
說姑爺捧高踩低，剛沒了夫人，今天就搭上公主。
我緊緊攥著窗戶。
目送姑爺和公主的花車漸行漸遠，我見到姑爺扔給路邊的乞丐幾個銅板，他身形微傾，看的是我的方向。
夜裡，我敲響陳姨的房門。
我說：「我要明天掛牌。」
陳姨一愣：「明天？」
「你這丫頭，這麼快就想著快活賺錢？本來可憐你府裡遭了大禍，真是個小沒良心的。」
「跟你家姑爺一個德行，都是些捧高踩低的自私玩意兒。」
「不過也好，在咱們醉春樓，沒良心，才混得最好。」
說完，她在我腰上掐了一把：
「你家小姐可真疼你，瞧把你養得珠圓玉潤，嘖嘖，男人肯定喜歡，除了臉蛋差了點，哪兒哪兒都好。」
我垂下眸光，任她奚落。
姑爺從來都是聰明人。
他知道我是劉家村的孤女，當年劉家村全村被屠，只剩我一個虎口脫險，小姐收留我時，他就將我的底細查了個精光。
還仔細盤問了我一遍，他原本不准我跟著小姐。
無奈小姐實在喜歡我，姑爺這才給我安排新的身份，方便我跟在小姐身邊。
他定是查到了蛛絲馬跡，所以才決定……
我攥緊在小乞丐那裡得到的摺扇，逐字逐句讀上面的密語。
只覺得心要跳出胸腔，是興奮，也是隱忍。
姑爺密語中說，明日是恒王生辰宴。
生辰宴的場地正是醉春樓。
當年蕭恒為了給假公主出氣屠我全村，如今假公主又仗著他的寵愛殺我家夫人小姐，蕭恒啊蕭恒，我真的很期待，若有朝一日你知道，當年的婉音早已被你親手掐死，又是怎樣一副面孔？
而假公主橫行霸道那麼些年，仗著就是蕭恒的赫赫軍功。
從前，再到現在。
想到這兩人，我心裡泛起止不住的恨意。
我把整個人埋在浴桶裡。
腦子裡不斷回想起白天姑爺的樣子，覺得他不該是那樣，明明前幾天，他還在為小姐畫眉……
明明前些日子，姑爺還和小姐一起，要認我做妹妹。
小姐喜歡捏我的臉。
她說我小臉圓潤，像極對聯上的年畫娃娃，叫我一定不要瘦身減肥，說我這樣更可愛，活脫脫一個鄰家妹妹。
小姐喜歡我。
姑爺不喜歡我。
姑爺總怨我，說我分了小姐的寵，說我總纏著小姐，沒有半分下人的樣子。可他也只是說說，從不打我罰我。
聽到小姐要我認我做妹妹，姑爺只是笑笑，就將小姐護在懷裡：「好，從今以後，阿蘭就是咱們妹妹。」
6
我不是什麼國色天香的美人，不過是碧玉之姿。
夜裡，不少姑娘圍著我說話。
樓裡的頭牌春鳶，瞥了我一眼，就挽著恩客離去。
二姑娘倚在樓邊：「別管她，春鳶是落魄的官家小姐，這些年誰都瞧不起，瞅她那個模樣，真以為伺候了貴人，自己還是貴人呐？」
「小丫頭，所幸你出身不高，進了咱們樓裡，一定要認清楚自己的身份，別高看自己，更別低看任何一個客人。」
說完，她扭著腰肢離開。
我對著銅鏡微笑，張開嘴，齜牙，抿唇，努力做出一副奉承討好人的模樣，可是過了半天，挫敗地低下了頭。
小姐沒教過我討好別人。
小姐只是說：「阿蘭，高興了你便笑，不高興你就哭，別學那些深宅規矩，在府裡，有小姐我罩著你呢。」
她還說：「阿蘭，撿到你的時候，你滿身都是傷，你這丫頭是不是吃了很多苦？」
我那時搖搖頭，不願多說，小姐就不再多問。
只是丫頭們有什麼好吃的，好玩的，她都緊著我。
我練著練著笑，便哭了。
我想小姐了。
從前我哭的時候，小姐會讓我把頭埋在她懷裡。姑爺就站在旁邊看著我們笑，一邊提筆，為我倆畫像。
現在沒了，他們二人都不在我身邊。
一樓的談話聲越來越大，我看到樓梯轉角處的衣擺，還有恆王專屬的佩劍。
我忍不住，直接哭出聲音。
哇哇哇地鬧出好大動靜。
我肩膀伏在梳粧檯上，哭得上氣不接下氣，妝都哭花了，糊成了一個花臉。
門口的人被我吸引，駐足在門口看我。
蕭恒二十來歲，一身墨色錦衣，腰間佩劍，冷峻的眉眼下生著一點紅痣，和十年前村裡的那個少年將軍一樣，只是面容更加冷峻，更加成熟。
我被瞧得一愣，哭得更大聲。
陳姨聽到我的動靜，趕上來給蕭恒賠罪，作勢就要打我：
「臭丫頭！下老娘生意是不是？」
我嚇壞了，直接撲到蕭恒的懷裡，扯住他的衣擺：「哥，我怕。」
我不管不顧，把鼻涕眼淚都蹭在他身上。
蕭恒身後還跟著十幾個不學無術的官家子弟，見到這一幕就打趣起來：「還以為恒王一直不近女色，這是自己先吃上了啊。」
「讓我們瞧瞧，是什麼樣的美人能入王爺的臉？」
一群人七嘴八舌地起哄。
我埋在他懷裡，抖得厲害，也怕得厲害。
哭著哭著累了，身子一軟昏了過去，手還緊緊扯住他劍柄的劍穗。
蕭恒順勢攬住我的腰，防止我滑落，我那張花貓似的臉暴露在眾人眼下。
不少人頓時失去興趣。
陳姨在一邊賠罪：「王爺，這是樓裡新來的丫頭，應該是想家了，哭得厲害，什麼都不懂，您莫怪，我這就安排春姑娘來陪您？」
我咂了咂嘴，在他耳邊小聲說著夢話：「哥，今日太監沒送吃食過來，婉音好餓，你帶婉音回家好不好？」
肚子傳來一陣咕嚕聲。
周圍的人大氣不敢出。
蕭恒猛然一怔。
他伸手拂去我嘴邊不合年紀的唇色：「不用了。」
如此，便是留下我了。
一想到是他在背後縱著公主，我強忍心底的噁心，又往他懷裡蹭了蹭。
眾人心照不宣地退下。
那夜，我抱著他的胳膊睡了一宿，再醒來，就在恒王府。
7
因為一母同胞，恒王府緊挨著公主府。
我入府第二天，公主就找上門來，她笑意盈盈拉起我的手：「這是哪家的姑娘？竟然入了皇兄的眼，長得可真水靈。」
我不著痕跡地躲開：「民女是醉春樓的阿蘭。」
公主呵呵一笑，下一秒掐住我的脖子：
「一個娼女，竟妄想爬皇兄的榻，不知死活的下賤東西！」
她的指尖尖銳，扣緊我的血肉。
片刻後像是碰到什麼髒東西，嫌惡地拿帕子擦擦指尖：「定是皇兄覺得，本宮後院的芍藥開得不好，為本宮尋了些好東西。」
「拖下去，吩咐花匠搗成泥，搗成渣滓，才不會辜負皇兄的一片心意。」
下人連忙應承，架著我出去。
只是剛出門，就撞上一個熟悉的人。
正是姑爺。
他瞥了一眼這場鬧劇，說道：「婉音，這是在做什麼？」
公主神色一變，看清來人後，一巴掌抽在姑爺臉上：
「誰准你叫本宮的名諱？你只是像他，又不是他。」
「看來是這些日子把你縱得過了頭，讓你忘了自己的身份，不過是一個下等的商人，也敢對本宮指指點點！」
姑爺沒再說話，提起衣擺，與我跪在一處：
「是草民逾越，請公主責罰。」
公主又不開心了：「他才不會同你一樣，他是鐵骨錚錚的好兒郎，從不對父皇以外的人下跪，連個替身都做不好，廢物，都是廢物！」
她發洩般，抽出鞭子，一下下抽打在姑爺身上，姑爺身上很快就遍佈血痕。
沒一會兒，公主就不知所措地抱住姑爺。
姑爺眼中飄過嫌惡，不過片刻消失不見。
「我只是一時克制不住，對不住，對不住，不要怪我好不好，不要怪我……婉音很乖的，別不要婉音，嗚嗚嗚。」
余光瞥見我，公主又瘋了：「她怎麼還在這兒！不是說了拖下去做花肥？本宮說話都不頂用了是不是？」
下人怕極了，忙拖著我下去，我一抬眸，就和姑爺交換了眼神。
臨出門前，我聽到公主一直在喊：「太醫，快去請太醫，這副皮囊最像他，和他一般好看，怎麼可以受傷？本宮不允許他受傷！」
屋外日頭高懸，我明白姑爺在為我拖延時間，我想我們會一起，攪弄王府這攤污濁的渾水。
8

拖我去花房的路，和蕭恒下朝的一條小道重合。
經過荷花池時，我看到拱門處邁出一道人影，我掙脫下人，裝作崴腳，撲通一聲落入水裡。
婉音說過，她小時候，有一次故意落入荷花池。
那時若不是蕭恒救她，她就死了。
公主的命令，是把我拖下去做花肥，早一秒鐘死，淹死，都不算是完成任務，完不成任務的後果，是生不如死。
幾個婢女嚇壞了，叫著救人。
叫聲成功吸引了蕭恒。
瞥見池裡的淺色衣裙，又見到是公主的婢女在呼救，他顧不得其他，連忙跳去池子裡救人。
水影斑駁。
我努力向上浮動，還是嗆了水。
迷迷糊糊中，有一個人朝我招手，看清那張臉後，我將他推開，蕭恒一愣，見到是我，他松了口氣。
還是手下用力，把我撈上去。
我再次把他推開：「皇兄，不要管我，沒有我這個拖累，你才可以好好地活，沒有我，你就不用分食物給我，你就不用餓肚子。」
蕭恒神色劇變，他把我拉上去，為我拍背。
「你剛剛叫我什麼？」
我只是攥緊他的小拇指，等到意識清醒，忙與他拉開距離。
「多謝王爺救命之恩！」
真正的婉音同我說過，她喜歡握蕭恒的小指撒嬌，可冷宮的日子難熬，為了留一口飯給蕭恒，她選擇跳了荷花池。
假公主當年一句失憶，把婉音和蕭恒的五年輕飄飄揭過去。
如今情景再現，哪怕我沒有信物，可憑著那些記憶，憑著那些年共同經歷的點點滴滴，我不怕蕭恒不起疑心。
侍女跪在那兒支支吾吾：
「王爺，公主命我們帶這位姑娘去花房。」
去花房，做花泥。
蕭恒縱容著公主，很多事情他睜一隻眼閉一隻眼，不代表他不懂。他脫下外衫披在我身上，壓低了聲音：「此事不准再提。」
9
我和姑爺的計畫是，取代假公主，走到蕭恒身邊。
揣著這個心思，我從不露怯，還伏在蕭恒的膝上，聽他講故事。
這些細節，全是婉音當年告訴我的。
每每提起蕭恒，她眼中都透著光。
「皇兄最疼我，母妃死後，只有皇兄一直護著我，我們在後宮相互依偎著長大，他還會給我講故事，就算是天上的星星都會摘給我。」
「其實我是宮裡的七公主，那年皇兄看到三公主去和親，毅然決然扛起銀槍，跟著老將軍上戰場。」
「他說，他會掙軍功，討事業，絕不會讓我走上和親的道路。」
「他還說，會讓我成為京城最無拘無束的小公主，從此以後想做什麼，就做什麼！」
「阿蘭，皇兄可厲害了，他一定會來接我的，等到時候，我就帶你一起入宮，帶你一起享福！」
後來，蕭恒真的來了。
婉音就躺在那兒，看著蕭恒滿眼寵溺地守著另一個女子，喚她妹妹，喚她婉音。
她在蕭恒一句句的妹妹中，失去了氣息。
閉眼的最後一秒，婉音都在看著蕭恒的方向。
而另一個女子頂著她的身份，在京城活得恣意瀟灑。
蕭恒多疑，假公主鳩占鵲巢，我得讓他發現，讓他自己察覺。
什麼是假，什麼是「真」。
10
因為蕭恒的緣故，往後三個月裡，公主都沒來找我麻煩。
但蕭恒疑心過重。
他命人買了三盤棗泥酥，問我最喜歡哪一盤。
婉音從前說，她最喜歡城南趙叔家的棗泥酥。
因為那裡的棗泥酥，是一位出宮的禦廚開的，和膳房做的味道最像。
那時在冷宮，只有逢年過節才能分到一兩塊餿掉的糕點。一塊糕點還要掰成三份，蕭恒一份，婉妃一份，婉音一份。
只是蕭恒和婉妃心疼婉音，總說著，不吃，不吃。
最後發酸的棗泥酥，都進了婉音的肚子。
我吃著棗泥酥，眼淚在眼眶裡打轉，喃喃說道：「若是再放上個七日，等到糕點發酸，味道才是最好的。」
從不經意的小習慣，再到幼年的過往，一次次試探下，明明答案呼之欲出，他還是留著假公主在那兒，縱容她，寵溺她。
甚至比以往更甚。
我深知，還需要一劑猛藥。
於是在一個夜裡，我偷偷溜了出去。
這晚是七月二十。
我手中攥著黃紙，溜到僻靜的無人之處，生起了火。
我知道，公主不喜歡我，時時留意我的動靜，好不容易等到我出房間，她不會放過這次機會。
隨著我肩膀一沉，就昏了過去。
再抬頭，就是公主扭曲的面孔。
她一刀刺入我的肩膀：「你究竟是哪裡冒出來的賤人？勾得皇兄鬼迷心竅，甚至把你藏在王府，不讓本宮接近。」
「他擺明瞭要護著你。」
公主手裡的刀柄用力碾轉：「不過皇兄要護的人，始終只有本宮一個，也只能有本宮一個，除了本宮，不管是什麼人，都不可以！」
「所以，你只能去死！」
「也只有死！」
她一刀刀刺入我的肩膀，我疼得叫出聲，叫聲刺激了公主，她笑得癲狂：
「本宮查過了，你在醉春樓那日叫了皇兄哥哥？」
「呵呵，本宮的兄長，你憑什麼叫哥哥？」
「賤人，你這麼會叫，是不是在床上也這麼討好男人？不如本宮割了你的舌頭！」
說著，她鉗制住我的下顎，目光微微一笑。
匕首在燭火下泛著寒光。
仿佛下一刻，就會刺入我的口中，攪得我滿口血污。
我無人可依，也沒有信物，只靠著婉音講給我的過往，一點點勾起蕭恒記憶中的婉音，去扮演蕭恒記憶中的婉音。
屋外腳步聲越來越近。
我嚇得哭出聲：「公主，民女只是想起自家兄長，並沒有冒犯王爺的意思，您就放過我吧！」
公主輕輕一笑：「可是你喊過了呢……」
「你不僅喊了，還靠著一句哥哥，住進了王府。」
「你是不是還對皇兄使了狐媚子功夫，爬上他的榻？」
「你一個下等娼女，長得醜，想得美。妄想和恒王府攀上關係，也不數數自己有幾條命可以造？」
「皇兄仁善，收留了你。」
「可本宮眼裡，一向容不得沙子。」
她不再同我廢話，也懶得廢我舌頭，直接舉起匕首，對準我的心口。
她……對我起了殺心。
我屏息，饒是做好了一切打算，還是覺得心裡打鼓，只是想起小姐，我連忙出聲，扯了個謊，是誆公主，亦是說給門外那人聽。
「公主！」
「明日是您的生辰，王爺近日來尋奴婢，不過是看奴婢與公主年歲相仿，來問奴婢小女兒都喜歡什麼物件。」
公主動作一頓。
她臉頰微紅，刀尖抵著我的臉遊移：「這些年皇兄從不與本宮過生辰，今年是打算給本宮一個驚喜？」
「你且說說，皇兄為本宮準備了什麼？」
隨即她皺眉：
「不過一個娼妓，皇兄為何要向你討教本宮的喜好？你喜歡的，不過是一些勾欄瓦舍的玩意兒，如何同本宮相比？」
「你敢騙本宮？」
我忙道：「奴婢不敢欺瞞公主，再說了，若是沒有王爺授意，奴婢怎會得知公主生辰？」
公主被我唬住了，開始在房間裡來回踱步，笑得人比花嬌。
「皇兄從不在生辰當天為我慶祝，這次是要為我改變原則。」
「我就知道，皇兄眼中只有我一個。」
「好，真好。」
而我看著窗外投射的人影越來越近，緩緩勾起了唇角。
下一秒，蕭恒踢開了房門，一巴掌抽在公主臉上，不顧公主聲嘶力竭，抱著重傷的我走出房門。而我的手中，還攥著一遝紙錢。
沒人知道，七月二十是婉妃的忌日。
更是婉音的生辰。
婉妃當年在冷宮患病，把僅剩的口糧交給婉音和蕭恒，說完祝福後，就咽了氣。
屍體七日之後被發現，已經發爛發臭。
皇后擔心被問責，內務府的記檔改到了七月二十七。
所有人都以為，婉妃死於七月二十七。
實際上是死於七月二十。
從那以後，婉音再沒有過生辰。
哪怕是過，也會延後一月。
所有人便都以為，婉音的生辰是八月。
這事極為隱秘，只有婉音和蕭恒知道，再到後來，就只有假公主知道。
可假公主不知道，蕭恒不按時給她過生辰的緣由。
如今，我手裡還攥著紙錢，我還知道，七月二十是婉Ṭũ₄音真正的生辰。
從那日一句無意的哥哥，到棗泥酥，再到荷花池落水，一環扣一環，接下來面對我的，會是一場浩大的詰問。
11
蕭恒他眸色陰沉。
我躺在榻上，流血的傷口染紅了身下的褥子。黏稠的血液順著床榻，一點點蔓延至他的腳邊。
他緩緩開口：「你到底是誰？」
我聲音清淺：「王爺心中，應該有了答案。」
他呼吸明顯沉了幾分。
「本王十年前接回的，只能是婉音。而你，不行。」
否則便是欺君。
當年接回去的女子，還特意求了陛下的恩賞，答案即便不是標準答案，但落筆成書，改不了了。
我喉嚨發澀：「明白。」
蕭恒又道：「這些年受的委屈，我會給你個交代。」
他語氣淡漠疏離：
「我會認你做義妹，從今以後不會再有人欺負你。至於婉音，你別同她計較，她只是被我寵壞了。」
「當年是為兄找錯了人，跟婉音無關。以後，為兄會加倍償還你。」
「婉音……」
「不，婉音這個名字不好。那日醉春樓的東家叫你什麼來著……」
我聲音發澀：「阿蘭。」
他應下：「阿蘭，以後你與婉音好好相處，她不懂事，身為姐姐，你多讓著她。」
說完，他就出去了。
我叫住他：「我想……」
手中的黃紙被鮮血浸濕，蕭恒腳步頓住：「拜過了。」
拜過婉妃了。
這晚，王府燈火通明。
恒王連夜請旨入宮，請了兩位太醫入府。
太醫為我施針止血，女醫為我包紮傷口，我看著床榻上方的帷幔，只覺得不值。
替真正的婉音不值。
事後為了給我這身傷一個說法，蕭恒特意來找我。
說公主被關了禁足，以示懲戒。
我笑著沒說話。
之後幾天，蕭恒還怕她無聊，送了對兔子過去給她解悶。
12
我的身份並不難查，得知我在張府做過事，又知曉小姐待我不薄，蕭恒明白這兩人在我心中的分量。
他叫了姑爺和我過去，還親自給姑爺斟茶：「婉音被本王寵壞了，那日之事，她並無惡意。張公子，你有什麼要求儘管提，本王會盡力補償。」
姑爺表字張昀之。
只是他又瘦了，他顴骨突出，五官變得淩厲，比以往多了三分清冷感，他接過茶，眉頭舒展：「王爺說笑，草民心中已無掛礙，若說還有什麼心願，世間男子大多想要出將入相，昀之也不例外。」
蕭恒凝眉。
公主害了張府滿門，他不會輕易給姑爺出將入相的機會。他是個武將，知人善任，最懂人心，也懂仇恨的恐怖之處。
倘若今日給了姑爺機會，他日難保不會被反咬一口，屍骨無存。
他到現在，都在為公主將來打算。
更怕姑爺尋仇。
姑爺眼看此計不成，再次拜了下去：「草民與阿蘭情誼甚篤，或想請王爺割愛。」
他眼中盛著笑意，可不達眼底。
從我在王府和他搭上線，從我與姑爺一起合謀，我們便決定，利用婉音這個身份，扳回一局。
蕭恒聞言看了我一眼，見我紅了耳尖。
他愧對我，愧對原本的婉音。
見我對姑爺有意，他終究點了頭。
還為我和姑爺置了全新的宅子，新的田地。
姑爺學識並不差，小姐不喜官場那些事，姑爺便沒有參與科舉考試，想著與小姐相守一生，做些小生意。
這些日子，他有意和無意透露自己的才學。
或許有我這個「親妹妹」在，蕭恒也對他另眼相待幾分。
五歲的婉音，為了把活命的機會留給蕭恒，不惜跳河溺斃自己。
現在的我只會更甚。
幼年情分不會作假，「血脈」親情更不會假。
蕭恒顧為了補償我，還是在朝內給姑爺安排了職位。
任命前一天，便是大婚之日。
只是大婚當天，公主又鬧了，把所有器物砸了個遍。
她罵罵咧咧：「皇兄人呢？叫皇兄來見我！」
「張昀之是我的玩意兒，怎麼可以娶那個賤人？！怎麼可以？！」
「皇兄一向最疼我，怎麼會把昀之送給別人，還是我最討厭的那個賤人，嗚嗚嗚。」
「我得不到心愛的人，連像他的人都留不住……」
「趙蘭，你這個賤人，為什麼事事都要搶我的！皇兄待你好，現在連張昀之都被你搶去了，憑什麼？！」
這話原封不動地傳到蕭恒的耳朵裡，蕭恒臉色陰沉。
他那日見過姑爺，二人氣質形象皆不相同，只是眉眼處三分相像，姑爺在那場大火後，眼角留了疤，一點瘢痕酷似蕭恒眼尾那點紅痣，一時還真容易叫人晃神。
13
拜過堂，我和姑爺守在一處，沒有言語。
打開暗格，喜堂正中陳列的，是小姐，還有老爺夫人的牌位。
姑爺在前，我隨後跪下，和他一起叩拜。
良久，姑爺歎了口氣：「阿蘭，對不起。」
我道：「不用。」
這場真假公主的戲碼，假公主已經暴露，而我就是蕭恒心中的真公主。我對他，有幼年相互扶持的情意，有妹妹對兄長的眷戀。
而他對我，是長達十幾年錯認的分離虧欠。
我也知道，姑爺求娶我，不過是利用。
他想利用我開路，利用蕭恒對我的愧疚，為自己打開一條路，打開一條官場的捷徑。
我甘願入局。
我知曉他要做什麼，也清楚我們真正的敵人是誰。
從小姐走的那一刻開始，我和他，早都瘋了。
姑爺說，他把我當妹妹。
我道：「我早把姑爺當兄長，把小姐當長姐。」
14
三月又三月，公主被放了出來。
得知蕭恒認我做義妹，這次她學乖了，主動找上門來，拉著我的手說了好些話。
對於兩個假妹妹的和諧，蕭恒很滿意，甚至在公主提出郊外踏青時，他願意跟著一起去。
他為我和公主準備了狐毛大氅，用來防風。
公主開始很高興，只是回到院子，那件大氅被她用剪刀剪得稀碎。
她還用剪刀戳傷好幾個下人。
她不許下人喊疼，貪婪地嗅著空氣中的血腥味：「這要是劉蘭那個賤人的血，該有多好，本宮喜歡看她流血。」
「喜歡看她狼狽得像狗一樣，匍匐在本宮腳邊。」
「可皇兄竟然給她求了郡主的封號，還把她許給張昀之，哈哈哈……」
她捏住一個小宮女的手：「你來跟本宮說說，為什麼呢……皇兄莫不是喜歡上她了，不要我這個妹妹了……」
「皇兄是不是不要婉音了？」
她凝視著小宮女，字字逼問，宮女嚇壞了，跪在地上哆哆嗦嗦，支支吾吾答不上來。
公主冷哼一聲，手中的剪刀用力，生生剪掉了宮女的拇指。
還命下人捂住宮女的嘴。
「不准發出聲音哦，要是讓皇兄知道了，他會不喜歡我的。」
「你呢，要乖乖的，不然你叫一聲，本宮就殺一個你的小姐妹，就殺了你家阿哥，還有你的胞妹。」
小宮女嚇壞了，死死咬住自己的舌頭，最終舌斷而亡。
公主冷嗤一聲：「沒用的東西，拖下去！」
幾個太監飛快出來，在地板上潑了幾桶水，然後拿著毛巾把血跡擦拭乾淨，還新上了幾盤水果。
公主用竹簽挑起水果，葡萄的甜味化在舌尖，她輕輕一笑：
「劉蘭，皇兄的妹妹只有我，只能是我……」
她折斷竹簽，竹簽刺入嫩白的掌心，鮮血順著掌心的紋路滴落，她恍然未覺。
15
踏青當日，公主穿著朱紅色的紅色狐裘，頭戴偏鳳步搖，笑起來燦若朝霞，她的身後還跟著蕭恒。
二人攜手，好不和諧。
經過我時，蕭恒停下來：「阿蘭，你與婉音都是我妹妹，你們往日有些不愉快，今日你們同乘，好好相處。」
「婉音這些年胡鬧慣了，若是有什麼冒犯，你就讓著她點。」
我微微俯身：「阿蘭明白，皇兄。」
公主聽到我後面兩個字，目光幾欲噴火，只是看到蕭恒後，又偽裝成一副無辜的美人面，牽著我的手，上了馬車。
上了馬車她就拿帕子擦著掌心。
見我要坐下，她怒斥：
「不准坐，本宮是公主，你是郡主，你敢違逆？」
我身子一僵，蜷著身子站在她身側。
公主話語涼薄：「本宮不知道你用什麼手段，把皇兄哄得團團轉，但只要有本宮在一天，本宮就不會允許你鳩占鵲巢，你最好老實本分，不然本宮不介意斬草除根，將你就地格殺。」
我忍不住笑出聲。
她還以為自己還是那個貨真價實的公主。
她的那層皮，早都掉了。
蕭恒還讓我讓著她。
可蕭恒，倘若你這個妹妹，依舊想殺我呢……
依舊想殺「真公主」呢？
16
公主對蕭恒不僅是兄妹之情，蕭恒是個人精，我不信他沒有察覺。
以他的為人，不會允許公主一直挑釁，一直放縱。
既然得知公主是冒牌貨，他為什麼還不動手……甚至屢次允許公主在挑釁我。
他到底在等什麼？
一切虛虛實實，我請教過姑爺。
姑爺只是一笑：「他要你做什麼，你便做什麼，他要的，是一個聽話的妹妹，一個聽話的傀儡，就像他記憶中的妹妹一樣。」
「他要一個，以他絕對為中心的妹妹。」
因為他記憶中的婉音就是如此。
那次後，我好像懂了。
如今，我一點點擠進蕭恒的身邊，而公主已經自亂陣腳，看著我一點點擠進去，她已經瀕臨崩潰。
在我和公主對峙的時候，馬車已經偏離原本的行程。
走到半路，一支利箭破窗而來，無數匪冦從灌木叢湧出。
公主坐在我對面，她不緊不慢地喝茶。
「劉蘭，只要今天你跪下來求本宮，舔本宮的鞋，再說自己是賤人，本宮或許可以留你個全屍，讓你走得乾淨。」
「今日踏青，你必須死，皇兄只能有本宮一個妹妹。」
「什麼狗屁郡主，不過是皇兄一時找的樂子，就算本宮今天玩死你，又怎樣？」
馬車外人影晃動，公主輕輕抬起腳尖，笑意盈盈地看著我，示意我去舔。
我只當作不見，護在公主身前：「皇兄說過，你是我妹妹，你說什麼我都不在乎，這些流寇來者不善，我們快走。」
說著，我就拉她下了馬車。
一支箭矢破空而來，直沖我來，我下意識拉住公主，擋在她身前。
利器刺破血肉，很疼，可遠不及那日公主一刀刀的淩遲之痛。
我直挺挺地倒在地上，樹影稀疏，整整昏睡三日，再醒來，姑爺和蕭恒一起圍在我的床榻邊。
而公主已經在花園裡跪了三天。
蕭恒語氣中帶著歉意：「阿蘭，是婉音不懂事雇了殺手，她只是想嚇嚇你，你別同她一般計較。」
「她只是太怕失去我了，這些年沒少做傻事，你明白嗎？」
姑爺為我準備了米粥，我含著湯水，心底好笑，面上還是帶著歉意：「皇兄，是我的出現，讓婉音出現了危機感，此事是我不對。」
「日後相處我會注意分寸，對不住。」
蕭恒揉揉我的頭：「你如此懂事，我便放心了。」
他擺擺手，公主被押進來。
這是她第一次跪在我面前，被日頭曬了幾個時辰，公主臉頰上都是汗水，她昂起頭看了我一眼，張狂地笑：「姐姐？誰要一個娼妓做姐姐？哈哈哈，天大的笑話！」
「劉蘭，你幾次三番差點死在我手裡，皇兄都捨不得動我，他心裡只有我，你永遠都比不上我，永遠都比不上！」
「皇兄改日就會出征，到時我在王府裡，玩死你又有何人知道？」
「本宮才是這京城裡，真正正統的七公主！」
蕭恒皺眉，他想說話。
我勾住他的小指，搖了搖頭：
「皇兄，我無事。」
「我不要星星，也不要月亮，只是你出征一定要小心，婉……我擔心你，我不需要那些軍功，也不需要那些功績，我只要我的哥哥，一路平安。」
為了站在蕭恒身邊，我可以捨棄姓名，捨棄身份。我要讓他知道，我這個妹妹，心裡只有他。
蕭恒神色一軟，命人把公主拖出去。
我倚靠在姑爺懷裡。
我只有姑爺了，也只有蕭恒了。
我神色破碎，看著公主被拖出去，面上帶了三分不忍：「皇兄你說過，她是我妹妹，是家人就不該說過多重話。」
「妹妹年紀還小，你放心離去，在皇兄離開的日子裡，我會好好教她。」
蕭恒那晚和我說了好多話，聊小時候的過往，還給我講故事，說以前和婉妃在一起的日子，那時雖然苦，可我們三人心中只有彼此。
如今，中間隔著一個假公主，倒是生出許多嫌隙來。
17
八月中，是大軍開拔之日。
再過幾天就是公主的生辰。
她的生辰，一向是挪到八月二十過，如今開拔之際，她竟然纏著蕭恒，讓蕭恒再多待幾日。
她哭得梨花帶雨：「皇兄，往年都是你陪我過生辰，今年為什麼不可以？」
「大軍不能多等幾日嗎？不就只剩幾天了，陪我過完生辰會怎樣？」
「邊陲戰事就那麼等不及？那些個刁民，死就死了，左不過是再丟幾個城池，有什麼關係？為了給本公主過生辰而死，是他們的榮幸。」
啪！
蕭恒當眾打了公主。
她臉上登時掛了淚：「皇兄，你打我？」
蕭恒看都懶得看她。
臨行前，他把府內的私兵交給我：
「婉音善妒，又沒分寸，走時我會把她的特權全部收回，阿蘭，辛苦你對她好好教導，為兄在這皇城之內，信的只有你。」
他揉揉我的發心，用只有我和他聽得到的聲音喚了句：「婉音……」
18
蕭恒走後，公主一直窩在府裡，不曾離開半步。
我捧著臉看姑爺下棋，他越發清瘦了，修長的手指撚起棋子，進行自我博弈。我看不懂，看得犯困。
我說：「姑爺，我想小姐了。」
往日，是姑爺和小姐對弈。
小姐會一邊攻略城池，一邊為我講解。
雖然我聽不懂，但小姐聲音溫柔又有力量，我喜歡她。
現在，下棋的只有姑爺了。
見我昏昏欲睡，姑爺放下棋子，找來毯子為我蓋在身上：「睡吧，算算日子，青檸應當已經轉世托生。」
茫茫塵世，即使再相逢，時間已然錯過。
我生君未生，君生我已老。
世世皆是錯過。
燭火的柔光打在姑爺臉上，他看著牆上的畫像，輕輕一笑：「咱們妹妹，越來越懂事了，若你知道，會不會高興？」
19
傍晚我在夢中轉醒，窗外一片綠色，竟是又過一年。
後院絮語不休，公主府那位又在鬧了。
她吵著要看家書，又砸了一院子東西。
下人來報時，身上都掛了傷。
我拍拍肩上落葉，獨自去看她。
公主一身紅衣，披散著頭髮，在房間裡轉圈，口裡喃喃自語：
「皇兄才不會不要婉音呢，婉音陪了皇兄十幾年，十幾年，她不過一個半路殺出來的後來者，呵呵，呵呵呵呵，憑什麼……」
瓷器被她砸得滿地都是，她赤足踩著瓷片，雙足都是血跡，扭頭看到我後，嘻嘻一笑：「喲，又來了？」
「一個丫鬟出身的賤人，後來把自己賣到青樓，這樣的東西，妄圖教本宮規矩，真是癡心妄想。」
「是看不慣本宮殺了你家小姐，來報復本宮？」
她一步步走到我身邊，把袖口的匕首塞到我手裡：
「是我殺了你家小姐，你不恨嗎？不怨嗎？難道沒有一點點想要報仇的心思？」
隨著我出現在王府，事態越來越不在她掌控之中，公主終於查了我的身份。
八歲被家裡人賣到張家做丫鬟，一做就是七年。
後來為了給主子買棺材，把自己賣到青樓。
之後就遇到了蕭恒，被蕭恒認作義妹，嫁給張昀之。
以她的人脈，只能查到這些。
劉家村的前塵往事，早被姑爺抹去。
身在王府，處處都是蕭恒的眼線。
公主在逼我對她動手，只要對她動手，我就不是蕭恒心裡那個乖順的妹妹。
我壓下眼底的恨意：「妹妹，皇兄出征前要我教你，你打走十幾個夫子，還傷了好幾位繡娘，皇兄回來，只怕會不開心。」
公主看著我，笑了笑：
「你還真是聽皇兄的話，把自己的仇人當妹妹，真是一隻聽話的狗。」
我道：「妹妹不懂，皇兄在我心裡才是最重要的人，他交代我待你好，我便不會有任何別的心思。」
房間裡紅紗環繞。
冷風穿透窗子，吹起紅紗，我看到紅紗後一幅幅畫像。
有佩劍的，騎馬的，還有看山的。
只是都沒有臉。
再走下去，她那雙腳，只怕廢了。
我出聲提醒：「皇兄三日後歸京，妹妹你當保重身體。」
一提及蕭恒，公主跌坐在地上，連裙子上都是點點血跡。
她整個人被抽離靈魂，呆坐許久。
第二日一早，她就大張旗鼓，請了許多妝娘入府。
連帶著妝娘入府的，還有一紙消息。
公主與那娘子對視一眼，從脂粉盒子下抽出一張紙條，字跡在火焰上炙烤後顯現：
【婉音當年死裡逃生，如今的郡主，才是真公主。】
她看著消息，一怔，隨即想到什麼，護著手中的脂粉盒子，又哭又笑。
「怪不得會認劉蘭，怪不得……蕭恒知道，一直都知道，還把我留在身邊，他一定是喜歡我。皇兄，皇兄……」
那晚，她抱著一幅幅畫卷入睡，唇角是不肯散去的弧度。
我看著姑爺，心底不太有譜：「她會信嗎？」
「會。」
這消息真假參半。
當初能騙蕭恒，現在就能騙過她。
20
得知我是蕭恒的親妹妹才被收養，得知哪怕我回來了，依舊沒有動搖她的地位，公主態度難得地好起來。
她收起那副趾高氣揚的模樣：「蘭姐姐，你知不知道，皇兄為何不喜歡在七月二十給我過生辰？」
她這是打探蕭恒的過往。
我沉吟了一會兒，努力思考：
「七月二十，是婉妃與陛下定情的日子。」
「皇兄大概是想效仿雙親，把這天留給心愛的女子，所以才會把公主的生辰推遲。」
「愛人與親人，終究不同。」
公主聽完這番話，若有所思。
我歎了口氣：「公主也知道，皇兄多年在外征戰，真不知道他在等什麼人，還是真的心無風月。」
公主壓抑笑意，匆匆離去。
沒一會兒，公主府飛出數隻白鴿。
而姑爺正奉令在城外處理公務。
白鴿在半路被截獲，換了消息，仿了字跡，再飛回公主府。
夜裡，我為姑爺寬衣。
過去一年，他的腰帶又縮了一個孔。
我道：「姑爺這般拼命，小姐會心疼。」
他本來就是靠著裙帶關係進入官場，我的身份雖為他提供了助力，但也帶來不少流言蜚語。
官場沉浮，本就不易。
他還在一年裡，連升三級。
朝臣都說他趨炎附勢，他只用心與我扮好恩愛夫妻。
姑爺像往常一樣揉揉我的頭：
「我怕青檸等我，怕她不肯過橋。我們得快些，再快些……」
將那些人，那些事，燒給小姐陪葬。
21
蕭恒回府時，我主動把私兵的印信還給他。
他看了一眼公主，依舊面容姣好，珠圓玉潤，就道：「無事，印信交給阿蘭，我很放心。」
我握著玉章的手緊了又緊，還是說道：「皇兄，女子主內，您既然回來了，這印信應當物歸原主。」
幾番推諉，我才把印信收進懷裡。
他對我的信任，伴隨我的懂事，在一點點增長。
只是看著我平坦的小腹，他話中有話：「阿蘭與沈公子成親已有一年，為兄可想侄兒想得緊。」
我臉色窘迫：「皇兄……我早年遭了重傷，在河裡泡了三日，身子就壞了。」
那一刀砍下來，我在河裡足足泡了三日。
小姐為了給我治病，滿京城地找藥材，找大夫。
雖然事後這些事被姑爺壓下來。
但蕭恒權勢滔天，他既對我起了疑心，這事並不難查。
查到我與公主同寢，查到公主流落到我家，再加之村民都說，他掐死的是農戶之女。那麼只有我，僥倖逃脫。
逃脫的，也只能是真公主。
他本來就對我有愧，此時眼底泛著心疼，從懷裡取出一隻狼牙吊墜：「送你。」
狼牙被打磨得瑩白，只是不知道他在打磨的時候，有沒有想起婉音。我把狼牙貼著心口放，下意識握緊蕭恒的小指。
蕭恒這次，沒有同公主說一句話，就解甲回府。
22
公主氣得罰了一院子下人，夜裡，我把那枚狼牙墜子，以蕭恒的名義送到公主府，送到公主手裡。
公主高興得合不攏嘴：「皇兄心裡果然只有我，只有我……」
蕭恒發現後我把墜子送人，氣得咬牙切齒：「婉音這是不喜歡？」
他已經在私下喚我婉音，我語氣落寞：「皇兄說過，要我待妹妹好，我能看出公主喜歡這墜子，既然妹妹喜歡，我就不該奪人所好。」
「母妃教過我們，要兄妹和睦。」
「更何況他是皇兄親自認的妹妹，現在又是我妹妹，這墜子給她，有什麼不可以？」
蕭恒氣急，拂袖而去：「很快就不是了。」
我腦子笨，去問了姑爺。
姑爺又埋在書房裡，寫一本又一本的摺子。
他最近很少同我說話。
從年前開始，他就頻繁進宮，頻繁和蕭恒聯繫。
朝堂的事，男人間的事，我不懂。
可我能看懂公主，公主越來越坐不住。
姑爺還總對我說，快了，快了……
勾得我心裡癢癢的。
23
我很快就明白，是什麼快了。
朝廷多次征戰，勞民傷財，無奈之下皇帝又打算挑個女兒出塞，前去和親。皇帝膝下三位公主，三公主已經和親。
五公主一出生就夭折。
就只剩下一個七公主，婉音。
公主跪在門外，求了一遍又一遍：
「皇兄，婉音不想去和親，婉音只想陪著你，婉音不當公主了，不當公主了，就算是為奴為婢，就算是嫁給販夫走卒，婉音都聽你的話。」
「皇兄，你別送婉音走，別送我走，嗚嗚嗚嗚……」
蕭恒不為所動，只是對下人說：「看好公主，別讓她磕破了頭，萬一破了相，你們就不用伺候了。」
下人連忙退下。
不用伺候了，就是不用活了。
有人用張牙舞爪展示自己兇狠，有人用輕飄飄一句話，生殺予奪。
小廚房把做好的棗泥酥端上來，我那些假惺惺求情的話哽在喉嚨裡。
我一點都不喜歡吃棗泥酥，可我真的Ťū⁵需要倚仗蕭恒。
在沒有浮木時，倚仗仇人，也不是什麼可恥的事。
只是我是個善良寶寶，我還是去見了公主。
她如今像個木偶，任人擺佈。
她在一件件試穿婚服，見到我後，也沒有力氣沖我嘶吼，只道：「你來了？」
我帶著一碗面去見她。
今日是七月十九。
兜兜轉轉，又是一年生辰。
我說：「公主，那些畫還是收一收，免得惹了皇兄不快。」
她很久沒有說話。
片刻後，她的眸子燦如星辰。
24
第二日，全府淺色素衣。
只有公主一人身著朱紅色羅裙，她笑得招搖，就連指甲都塗滿鮮紅的蔻丹，直沖蕭恒的書房。
她是公主，沒人敢攔她。
只是一推開門，就看到我與蕭恒，一同跪在一處，身著素衣。
公主愣了一下，就撲到蕭恒懷裡：
「皇兄，你別送我走，別送我走……」
蕭恒已經掙脫她的懷抱：「不好好準備嫁娶，出來做什麼……」
公主聲音哽咽：「蕭恒，你是不是想用和親來刺激我？刺激我說出來喜歡你？我錯了，我認輸了，我喜歡你……」
「很早以前就喜歡你，我討厭做你的妹妹，討厭你幫我找駙馬，討厭你為我的未來做打算。」
「我只想未來有你，什麼狗屁駙馬，什麼狗屁和親，我不要！」
蕭恒壓低了聲音：「駙馬是你殺的？」
公主點頭，她激動地拉住蕭恒：「他不過是一個二品官的兒子，一個靠家族作威作福的世家子，連皇兄的分毫都比不上，憑什麼配我？」
「好聲勸他退婚他不願意，那就只有殺了他……」
蕭恒把她推倒在地：「來人啊，把公主帶回去，和親之前，不准出房門半步！」
公主死死抱住蕭恒的大腿：「皇兄，我喜歡你！我喜歡你啊！你看我這身嫁衣，不好看嗎？你養了我十年，ŧũ₆你現在知道，我不是你妹妹……」
「我嫁給你，我嫁給你好不好……皇兄！」
啪！
蕭恒一巴掌將公主抽倒在地。
我忙跪在地上。
蕭恒說：「滿意了？」
我委屈：「她占了皇兄十年，還欺負我，罵我，我討厭她！」
「皇兄，你把她送走，是不是為了給我出氣？」
我握住蕭恒的小指，不肯撒手。
他似乎很吃這套，在我的鼻尖點了一下：「好，給我們婉婉出氣。」
他喜歡測試我的服從性。
他要我對公主好，我便對她好。
他要送公主走，那我就可以出口惡氣。
我突然明白姑爺的話。
他要的，是一個絕對以他為中心點的妹妹，事事以他為先的妹妹。事事為他奉獻，為他左右，依附他而活。
就像小時候那樣。
否則，如今的公主就是下場。
我只覺一時間，徹骨冰涼。
25
送親當日，公主不見了。
王府所有人都在找，只有蕭恒不慌不忙。
他對我說：「婉婉，皇兄帶你去看個好玩的，你想不想去？」
直覺告訴我，不是什麼好東西，我還是點頭：「好。」
蕭恒為我戴上幕笠，縱馬出城。
去的地方，正是小姐的墓地。
只見公主打著傘，招呼兩個人在那裡挖墳。
我只覺得呼吸一緊，就要衝出去。
蕭恒拉住我：「知道我們婉婉喜歡張娘子，皇兄來為你出氣好不好？」
他揉揉我的發心。
兩道破空聲傳來，那兩名家僕的後背登時中箭，倒地不起。
公主嚇了一跳：「誰？是誰？」
「劉蘭，是不是你？是不是你？」
「你搶皇兄，是不是為了給你家小姐出氣？哈哈哈……」
「我就是要刨你家小姐的墳，讓她不得安生，讓你永生愧疚！」
她瘋了，不管不顧，自己下手去挖。
我被蕭恒拉住，眼眶已經濕了，他問我：「婉婉，皇兄和張娘子在你眼裡，誰更重要？」
我只覺得大腦空空，他查過了，小姐護我十餘年，現在他要我看著仇人，挖小姐的墳。
他好像個瘋子。
我張了張嘴：「皇兄要聽實話？」
「罷了。」他松了口，「該給我們婉婉出氣了。」
他一招手，就有十幾個人沖出來，把公主拖拽到旁邊的灌木叢，很快傳來衣服撕裂還有女人的慘叫。
不，不該是這樣的。
報仇的方式有很多種，可讓一個女子，見證另一個女子被當眾淩辱，對我來說，又何嘗不是精神的折磨？
我扣住蕭恒的手臂：「皇兄，不要……」
一道命令過後，林子裡恢復平靜，只有女人的啜泣。
公主似乎認出了蕭恒的手下，她的質問，在寂靜的山裡格外清晰：「皇兄，你養了我十年，在她回來後還要給我希望……」
「為什麼……你和她的血脈親情是真，我與你的十年相守就是假的嗎……」
「為什麼要用這種方式為她出氣，為什麼……」
蕭恒只是問我：「為什麼停下？你不想報仇嗎？」
「婉婉，失貞後再將她剝皮抽骨，這才是讓最痛苦的方式。」
我聲音發抖：「想。」
「但我更想，以其人之道，還治其人之身。」
那天，山裡的一座荒廟起了大火。
我放的。
大火燒了半日，聽著公主的慘叫，我只覺得心裡痛快。
蕭恒拿出帕子，為我擦去眼角的淚珠：「以後有皇兄在，沒有人能欺負婉婉，任何人都不行……」
我埋在他的懷裡，把所有恨壓在心底：「皇兄，我想母妃了。」
26
蕭恒挑了個世家貴女，頂替公主的身份出嫁。
對於我，他有長達十幾年的虧欠。
這些日子，凡我所求，他必定應允。
所有人都知道，恒王偏寵義妹。
公主嫁出去後，他就把所有的獨寵都給了我。
連帶著姑爺的官職也步步高升。
一晃三年過去，姑爺已經時常留在皇宮，與蕭恒，還有皇帝一起議事。
皇帝不時出言提醒：「愛卿，聽聞你家夫人身體有損，子嗣艱難，朕瞧著尚書家的女兒倒是對你情根深種。」
姑爺如今是天子寵臣，又得蕭恒和皇帝重用，還生得一副好皮相。
家中又只有我這一位夫人。
這些年，那些世家貴女逐漸把目光移到姑爺身上。
姑爺只是俯身叩謝：「有勞陛下掛心，只是臣這一生，夫人早逝，阿蘭受夫人珍重，臣也放在心上，臣這顆心，實在是容不下旁人。」
「唯有守好阿蘭，守好珍重之人，就足矣。」
皇帝又勸：「可再怎麼樣，你家夫人生不出孩子，朕不答應！」
姑爺輕輕一笑：「不勞陛下掛心。」
隨後拂袖而去。
氣得皇帝摔了摺子。
君臣不和，頗有愈演愈烈的趨勢。
所有人又都開始，說我是個禍水。
我吃著糕點，捏著自己臉頰的軟肉，呵呵一笑：「真想不到，以我這副姿色，還能被人稱為禍水。」
姑爺在為我畫像：「心可真大。」
「這話要是讓人聽了，只怕要哭上幾個月了。」
我有些得意：「禍水可都是美人，這些人是誇我呢，說起美人，小姐在我心中，當真是天下第一的美人。」
姑爺已經收了筆墨，將畫掛在牆上，與小姐的畫像掛在一處。
畫冊中的我，捧著糕點，笑得眉眼彎彎，還梳著一對髮髻，那髮髻上墜著鈴鐺紅繩，一步一響。
而我畫像的旁邊，是小姐側身回眸的畫像。
姑爺歎了口氣，上前為我擦去嘴角的碎屑：「都這麼大了，還不叫人省心，當心青檸半夜去教訓你。」
糕點的甜味驟然變淡，我垂下了雙眸。
小姐走了五年，一次都不曾入我的夢。
她是不是在等誰？
還是在Ṫŭ̀¹怨我們，讓她等了那麼ẗūₘ久？
27
多次勸姑爺納妾無果後，皇威多次受到挑釁，皇帝氣得吹鼻子瞪眼。
他大手一揮，就要革了姑爺的職，把我和姑爺發配嶺南。
守在下方的蕭恒眉頭微微一挑：「陛下，臣弟覺得此事不妥。」
「劉蘭是臣弟的義妹，臣弟已經有一位胞妹已經遠嫁邊塞，不想再受分離之苦，還請陛下收回成命。」
他態度強硬，這事只能暫時擱置。
那晚，我來到恒王府，和姑爺一起跪在地上：
「皇兄，陛下步步緊逼，這事說到底只是我和夫君二人的私事，不想牽連兄長，陛下多疑多思，要是讓他誤以為咱們結黨營私，總歸不好。」
蕭恒面沉如水：
「婉婉，為兄已經失去你十幾年，這事以後不准再提！」
「還是說……你想遠離皇兄？」
「去他的結黨營私，本王手握十萬大軍，懼怕他一個傀儡皇帝？」
「我家婉婉的家事，還輪不到皇帝插手。」
他言之鑿鑿，一字一句都是對我的維護。
或許是因為這五年來，我一直在極力扮演婉音這個角色，又足夠懂事，足夠和他記憶中的婉音貼合。
他的那些情意，虛虛實實，一時之間我竟然有些分不清。
可只要一想到，公主當初差點被他的手下淩辱致死，十年情意尚且如此，我又覺得遍體生涼。
28
在我二十歲時，中了劇毒。
這時的姑爺已經官至宰輔，蕭恒手攬大權，所有人都說，我是這世間最幸福的婦人，謊言如此美麗，要不是我看到小姐的牌位，就差點溺斃在溫柔鄉里。
蕭恒急了，聽聞救我的藥引生長在極寒之地，他不遠千里策馬前去。
或許他真的不想失去婉音。
只可惜……
我不是婉音。
我是一個在時時試探時機，想要取他性命的毒蛇。
一碗解藥下肚，我臉色依舊蒼白得厲害。
蕭恒緊緊握住我的手，他第一次出現了慌亂，大約是我演得實在是太像婉音，也太像他妹妹。
他說：「婉婉，你不許死！」
「為兄只有你一個妹妹，你不能死，否則我就殺了張昀之！」
「你那麼喜歡他，你肯定捨不得他死，你不准死！」
我抿唇笑笑：「皇兄，這毒其實是皇帝下的。」
「解藥有用，藥引也沒有用，皇帝要的，一直都是你的兵權。」
功高震主，向來招致君主忌憚。
蕭恒半天沒有言語，良久之後冷嗤一聲：「卑鄙，只是可惜了……」
皇帝的計畫註定要打水漂。
蕭恒也沒那麼容易上當。
只是我不甘心，我像往常一樣勾住他的小指：「皇兄，你能親手為我做一盤棗泥酥嗎？我怕到了下面，就吃不到了。」
我看到蕭恒唇角微動：「好。」
在他走後，姑爺用帕子為我擦汗，他道：「此計行不通，蕭恒疑心重，皇帝這些年那麼多明槍暗箭都被他躲過去，他不會輕易上鉤。」
「更不會交權。」
我點了點頭，指腹在姑爺手心，畫了一個對鉤。
蕭恒不會信皇帝，也不會信我，但我知道，姑爺有辦法，讓蕭恒信他。
這就夠了。
29
姑爺是皇帝的人，也不全是。
他會和皇帝吵架做戲，背刺皇帝，與蕭恒交好。
姑爺也不是蕭恒的人，他也會出賣蕭恒，為皇帝賣命。
姑爺長袖善舞，斡旋於這兩股勢力當中，時間久了，成了不偏不倚的中立方。實際上，姑爺更像是諜中諜中諜。
虛虛實實惹人眼，有時候我都看不清。
但我能確定一件事，我和姑爺，我們倆，都是小姐的人。
我的臉色越來越差，似乎已是瀕死。
我拉著蕭恒，纏著他給我講小時候的故事。
最後嘔出一口鮮血，就昏死過去。
蕭恒緊緊扣住我的掌心，不知是不是想到了婉音，他太想彌補十幾年的虧欠，竟然動搖了。
只是他提了個條件，兵權可以交，但是接手人得是張昀之。
皇帝一聽就不答應了：「那是你妹夫，你還是交給了自家人，這事對朕沒好處，朕不答應！」
蕭恒淡淡開口：「表的都算不上。」
「陛下還真是多疑多思。」
「既然如此，阿蘭死後，臣弟可不能保證自己會做什麼混帳事。」
皇帝冷汗連連，忙說：「好。」
反正姑爺是文官，虎符在他手裡，不會構成威脅。
兩人算盤打得啪啪響，他們都不知道，姑爺瘋了。
事後我解了毒，這三人再次勢同水火。
姑爺拒不交權。
因為姑爺一手握著虎符，一手把持著朝政，皇帝又開始戰戰兢兢。
最終兩人合謀，一致指向蕭恒。
蕭恒鋃鐺入獄。
30
我去見了蕭恒。
看到我面色無虞地站到他面前，他一臉劫後餘生的慶倖：
「婉婉，你還活著！」
「那兩個老匹夫沒騙我就好，沒騙我就好。」
好像我真就是他心尖尖上的人。
我把手抽離：「恒王殿下，我是民女劉蘭。」
蕭恒手滯在半空：「婉婉，你說什麼呢？」
我又道：「恒王殿下，其實你一直都知道吧？一直都知道，我叫劉蘭。」
「你手眼通天，怎麼可能查不到當年的真相？」
「只是你接受不了，更接受不了婉音是死在自己手裡。」
「所以你把對婉音的愧疚，加在我身上，一直騙自己，我才是婉音……不過說來還真是可笑。」
「你知不知道，婉音在你來的前一日，對我說什麼？」
蕭恒還在自欺欺人：「怎麼可能？本王怎麼可能認錯自己的妹妹？婉音，你是不是還在怪我，怪我當年認錯了你？」
「我會補償你, 讓你做京城最幸福的女娘, 你原諒皇兄好不好？」
我不著痕跡地後退, 學著婉音的口吻道：
「皇兄, 你為什麼不認我？你為什麼要接別人走？我不是農戶的女兒, 我是婉音啊！我等了你三年, 你說過, 要為我掙軍功, 掙事業, 不讓我像三公主一樣和親, 皇兄, 你都忘了嗎……」
「皇兄, 我活生生地站在你面前，你為什麼只認信物不認我？為什麼要殺我……」
蕭恒緊緊握住牢房的柱子, 他一隻手抱住頭, 像被魘住了，五官扭曲在一起, 最後痛苦地縮在地上, 流出兩行渾濁的淚, 口中一直呢喃道：「婉音……婉音……」
我問牢頭, 他是什麼刑罰。
牢頭恭敬地跪在地上回答：「夫人，恒王擁兵自重，還多次威逼陛下, 明日一早會押去早市, 當眾行剔骨之刑。」
當真是欲加之罪。
不過又有誰在乎？
我語氣無波無喜：「好。」
末了, 我又加了一句：「我不會去看。」
31
姑爺把虎符交給了我。
我知道, 他要我今後護住自己, 要我珍重，這是他為我留的最後一張底牌。
他身形一天比一天消瘦, ţũ₆若不是靠恨活著, 他早撐不下去了。
翌日一早, 府裡傳來下人的驚叫。
姑爺沒了。
我在靈堂外, 遠遠看到姑爺跪在那兒，手裡還抱著小姐的牌位, 他走得安穩，唇角還帶著笑。
只是又擔心，擔心自己去得太晚，小姐會怪他。
他的肩膀微微彎曲，一直是請罪的姿勢。
我只覺得眼眶發熱。
小姐不會怪姑爺，只會怨他。
明明她在時, 姑爺面色紅潤, 長身玉立。
如今，只剩一具行屍枯骨。
我把姑爺和小姐葬到了一處。
這麼多年, 我一次都沒能夢到小姐。
我想, 小姐一定還在橋上等著, 等姑爺一起。
32
我還是去看了蕭恒的剔骨之刑，遠遠地，藏在人群裡。
身後的包袱裡, 還帶著小姐和姑爺的牌位。
虎符被姑爺的親衛送到皇宮。
身後的小丫頭問我：「夫人，您以後要往哪兒去？」
我道：「青州。」
小姐和姑爺的老家，在青州。
（完）
作者署名：墨葉之嵐