若逢春日晴光好

裴容戚登基那日，宫中撵出去一批人。
有不安分的宫女，有老迈的奴才。
我看着那内监，有一点不知好歹：
「公公，我也得走吗？」
那内监与我是旧相识，也有几分为难：
「陛下说旁人无所谓，冯姑姑您是一定要走的。」
我了然点点头，收拾了包袱。
细雪中回望宫墙，我忽然想起来九岁的容戚，曾死死抓着我的衣袖：
「阿姊，永远、永远不许离开容戚。」
1
我入宫时十三岁，头上只戴着一个素银钗。
从奉茶宫女到掌事姑姑，我在这四方红墙里熬过了二十年的光景。
贵人送过我珍珠，皇后赏过我金瓜子。
最风光无二的时候，我还曾跪地，接过先皇赐的一副手串。
如今二十年过去，离宫这日，我头上还是一支素银钗。
还有包袱里三十两银，是遣散的抚恤。
那个姓陈的内监盯得严，生怕谁夹带了什么偷带出宫去。
唯独看见我，脸上笑起两堆肉，说话也客气：
「冯姑姑，您再瞧瞧呀，可别漏下什么值钱东西。」
我回头望了一眼屋子。
墙上挂着一只折翼纸鸢，是九岁的容戚摔倒弄破的，我们说了等修好再一起去放。
桌边靠着一盏半旧灯笼，我曾提着它，在雨夜中仓皇奔跑，去寻躲起来哭的容戚。
可惜后来春日多雨，总说明日、明日再去，就再也没去过。
还有那半旧灯笼，其实破了个洞，若是拿着不小心，风扑了就容易灭，就容易跌跤。
不过容戚也不需要了。
陛下寝宫灯火煌煌，子夜也亮如白昼。
我笑了笑，不忍误了他的差事：
「公公费心，没什么落下。」
走出苍露宫，天上忽然落了雪，细如柳絮。
「早听姑姑说起家在粟州，离宫后是回家去？」
我一怔，点了点头。
其实不是，但眼下这点小谎倒也不重要了。
「是，是要回粟州。」
「其实只要姑姑您低个头，陛下他也……」
「公公多保重。」
陈公公是个聪明人，便绝口不再提，欠身笑道：
「姑姑保重。」
一把桐油伞送到我手上，陈敬陈公公对我郑重一拜：
「这伞代我送姑姑一程，谢姑姑当日之恩。」
张伞抬眼望，我瞧见远处檐下，一瞥玄色衣衫。
细雪落额上，激起一点寒意。
待我仔细看时，才发现不是人影，是一只避雪的寒鸦。
2
雪下得愈发大了。
宫墙外，有与家人团圆，抱头痛哭的，有匆匆往驿站寻车问马，赶着回乡的。
只有我站在商铺檐下避雪，不知道要往何处去。
飘来馄饨香气，我觉得有些饿了。
三文钱买了一碗馄饨。这会没客，馄饨摊的阿婆笑眯眯地同我攀谈：
「姑娘是从宫里来的？」
「是。」
「那姑娘一定见过皇上吧？」
我略想了想，若说容戚，我与他在苍露宫朝夕相处二十年，容戚的喜恶我比他自己还要清楚些。
若说登基后的容戚，我说不出什么。
阿婆见我不说话，便猜出我不是御前得脸的人，忙换了个话茬：
「听说是皇后娘娘慈悲，是她求了皇上，皇上才放宫女们出宫婚配呢。」
我想起徐婉贞的脸，她确如其名，出身大家，温婉贞静。
哪怕说起刻薄话，脸上依旧是温温柔柔的。
她和容戚说，冯春儿是个忠仆，为陛下尽忠二十年，如今陛下随便赏她些什么就是了。
若再觉得不妥，那再为冯姑娘指门亲事，侍卫或太医都好，体面又风光。
容戚并不说话，只盯着我跪在地上的背影。
我不愿意，磕了个头，编了个谎：
「奴婢家在粟州，有幼时定下的亲事。」
凤座上的徐婉贞大喜过望，点头赞叹：
「真是好痴情的一对鸳鸯！险些误了你！」
容戚变了脸色，落在我颈上的目光沉了沉。
他已经不是九岁的容戚，不是那个饿到掏老鼠洞找吃的，怕我走就哭着鼻子拉我衣角的容戚了。
瘸子好了腿，总先丢拐棍。
眼前的容戚目沉如水，不辨喜怒，半晌才是沙哑的一句：
「……也好。」
我磕头谢了恩。
馄饨一不留神烫了舌头，我回过神点头：
「是，皇后娘娘和善慈悲，是个很好的人。」
「真好，打来打去好些年，如今这天下可算是要太平啰！」
雪小了，我拿起伞要走。
当初爹娘拿着我卖身的钱，带着弟弟逃了荒。
那会我跟着人牙子，船行过粟州。
眼前家乡雨色蒙蒙，四处奔走讨生活的粟州货郎触景生情，唱粟州小调：
「前世不修，生在粟州，十三四岁，往外一丢。」
那年我十三岁，也被往外一丢。
所以刚进宫时，我怕身后无人，会遭人欺负，就扯谎说家在粟州，有爹娘等我回去，我不会一辈子留在宫里。
如今无处可去时，我竟然真的犹豫要不要买一张去粟州的船票。
正想着，身后古董行，传来讨价还价的声音：
「这可是内造的货！若不是我姑姑出宫，哪能带出来？一百两已经是便宜你了。」只看嘴上一个黑痣的男人扯着嗓门，「小伙计，你不识货呀！」
「这做工不假，只是要等掌柜的来了仔细瞧瞧。」古董铺的小伙计擦了擦额上的汗，为难地赔笑。
黑痣男人作势要走，小伙计急得快哭了，说自己讨口饭吃不容易，不敢随便定这么大的买卖，若出错了要自己掏钱赔的。
不知哪位姑姑这么有本事，能在铁公鸡之称的陈敬陈公公看管下，偷带这么大个花瓶出来。
我觉得有趣，便回头瞧了一眼那美人觚。
「这不是内造的。」
黑痣男人猛地瞪我一眼：
「瞧瞧这釉，姑娘说这话也不怕打了牙？」
我抿嘴摇摇头：
「我倒是不懂什么釉，只是觉得跟我看到的不像。」
我伺候过容戚的母妃，那时她还没有自戕，还是风光无二的贵妃。
那时苍露宫还不是冷宫，天下奇珍海水一样淌进宫里。
别人一辈子也瞧不见的稀奇玩意儿，苍露宫的宫女每日收拾得都要腻烦。
黑痣男人撸起袖子要吓一吓我，却看见陈敬送我的桐油伞上，一方小小的印鉴，便识时务地哑了火。
「你这人不识货！我不卖了！」
黑痣男人悻悻地走了。
不等小伙计连声道谢，身后传来一声赞叹：
「难怪姜某觉得姑娘气质谈吐皆不凡，原来是宫里来的。」
看见眼前这位发福的中年掌柜，我欠了欠身。
生意人眼神毒辣，他瞧见了我未盘的发，臂上包袱和靠在门口的伞，便猜了个七八。
免去寒暄，伙计上茶。
茶是玉露，喝过两杯，姜掌柜豪爽笑道：
「姑娘方才仗义执言，姜某就看出姑娘性子直爽，便不拐弯抹角了。
「明年宫中选秀，姜某上头有位主家，想为家中小姐们聘一位宫里出来的教养姑姑。
「也求访了许多，不是畏手畏脚，便是偷奸耍滑，要么连正经世面都没见过。
「姜某可做保，主家绝对不会亏待姑娘，不知姑娘可否愿意？」
眼下没有地方落脚，我点了头：
「但我有个条件。」
3
「她当真走了？」
寒鸦驻足高台，很悠闲地啄了啄羽翼。
檐下是穿着玄色衣衫的容戚。
「回陛下，冯姑姑走了。」陈敬明白主子的心思，「奴才还多嘴问了一句，冯姑姑说要去粟州。」
「……她有没有悔意？还说过什么话吗？」
陈敬心里叫苦。
「没有，冯姑姑只同奴才告了别。」
「没有说过位分，也没有怨怼之言吗？」
「冯春儿什么也没说。」
徐婉贞说得对，这是冯春儿以退为进的手段罢了。
想必要不来三五日，她就会低头回来，欢欢喜喜接受贵人的位分，从此安分守己，不生事端。
这样的人容戚见过太多，仗着恩情恬不知耻地勒索赏赐。
当初太上皇落难时，曾受人一饭之恩。
太上皇回宫后酬谢了那人十两黄金，那人不知感恩，还觉得给得太少。
总到处宣扬太上皇当初落魄地去喝马尿，啃树皮，如今忘恩负义，薄待恩人。
太上皇震怒，将他拉出去砍了。
至此才平息了议论。
而徐婉贞和她不一样，徐家和她都守着当初和母妃定下的约，高门贵女的徐婉贞有那么多王公贵族不嫁，硬是等他到了二十六岁，都等成老姑娘了，也没另许人家。
徐婉贞说，底下的奴才都是这样，要么讨好风头正盛的主子，要么将宝押在失势的主子身上，赌对了就是一生荣华富贵，对冯春儿这样的人，可以想个法子试她一试，看她是不是真的忠心。
如果是真心侍主，也不会在意荣华位分。
如果是工于算计，一定会追悔莫及，从此安分守己。
可她什么也没要，编了个谎走了。
过了五日，依旧没有消息。
容戚有些坐不住了。
想必是带走了不少金银细软。
毕竟这么些年在宫里，她为人善良实诚，不少主子看重她，连底下人都巴着孝敬ťû⁽，讨好地喊她一声姑姑，容戚见过那些得势的公公姑姑，个个富得令人咋舌，想必上赏下孝，她攒了不少银子。
「你看着她离宫，可带走了什么？」
「皇后娘娘说，不许宫人带走宫里赏赐，姑姑在宫里待了二十年，二十年的宫人只按例给了遣散的三十两银，姑姑就带了这些。」
三十两银子够做什么？
除去回粟州的船费，安身的费用，她怎么吃饭？
难道她还真信了自己编的谎，以为有个良人在家等她呢？
「她什么都没带？你们平日里孝敬讨好呢？我不信她没攒下什么体己。」
「也孝敬，可冯姑姑从来不要我们的，说宫里头奴才都是苦命人。」想到当初冯姑姑的恩情，陈敬擦了擦眼睛，「冯姑姑走的时候，还了当初欠旁人的钱，说三十两银，也是奴才虚估的数，可能还了旁人的钱，剩下的并没有这么多。」
容戚说不出话了。
他心里闷闷沉沉的。
他想过很多可能。
想过冯春儿精于算计，想过她是用二十年陪着失意落魄的自己，去赌荣华富贵。
唯独没有想过，如果她从一开始，就是真心待他。
如果她捧着一颗真心，他把她的心伤得这么重，该怎么挽回。
「……要不要奴才去查查。」
也许，也许她离宫后就是过得很好呢？
「离宫的宫人，都做些什么养活自己？」
「不瞒陛下，奴才这样的，置办些私产宅子，有个养老的地方。」
容戚知道，冯春儿没有。
「若是没有私产呢？」
「哎哟，那就苦了！奴才还见过宫里头体面的姑姑，出去给人洗衣做饭，还挨打挨骂的呢。」
……挨打挨骂。
容戚心里不自在了。
正说着，外头徐婉贞传了宫女来问陛下今晚在何处用膳。
「不吃了，去苍露宫。」
苍露宫几乎是冷宫了。
先皇在时，这里就荒废了，没有妃子愿意住在这里，都嫌弃它晦气。
容戚登基后，更不许人动这里的东西。
正宫后头有个奴婢们住的小房，阿姊在那里住过一阵子。
房间里头挂着一只折翼的纸鸢，毕竟是外头的货，做工粗糙得不像话。
容戚记得，他羡慕兄长都有纸鸢，阿姊花了钱托人从宫外捎带进来的。
可惜那纸鸢便宜，他年纪也小，一不小心将它挂在树上，纸鸢折了翅膀。
阿姊就哄他，说咱们明日、明日再去。
确实是哄他的，因为阿姊没有钱，只有洗不完的衣服，能陪他时间并不多。
还有那一盏灯笼，阿姊提着它，在雨夜里奔跑，找到宫墙下抹眼泪的容戚。
自己光顾着想念母亲，哭得伤心。
却没有发现阿姊跑得急，摔破了腿，走路也一瘸一拐的。
回去看时，阿姊的裙子摔破了，膝盖上都是血。
她的腿脚本来Ţṻₘ就不好，如今摔得狠了，天冷时更加怕寒，连走路都会疼。
容戚在床边坐了一会，却看见遗落在床边的小册子。
那是阿姊的账本。
下人用的东西，纸不是好纸，墨不是好墨。
年岁久了，又受了潮，看不出多少字了。
容戚模糊看到进项，又看到赏赐和支出。
那些一吊半两的碎银，总是加加减减，落在两个小小的「容」「病」字上头，就归了零。
容戚沉默了很久很久。
他忽然想起了二十年前，守着病床前的母妃时。
母妃已经病得很重了，她心死时，甚至不愿求生。
任由自己跪在床前苦苦哀求，她还是将那些药都吐了。
自己也是这样怕，怕她像母妃那样，就这么丢下自己。
任他如何哀求，可母妃还是走了。
他好像从来都留不住任何人在身边。
就像陪伴了他二十年的阿姊。
原来一颗心可以坚强到陪他熬过二十年的风雪。
可以脆弱到捕风捉影的猜疑，就轻易将她吹破。
见容戚哀痛不语。
陈敬何等人精，一拍脑袋，忙跪下：
「哎呀！奴才得打听打听，当初冯姑姑拿了奴才的伞走，还没还呢。
「那可是正儿八经泸州贡上的，七十二根蜀地楠竹做的骨，这样的好伞整个宫里也找不出十把，万万不能丢了。」
4
聘我的是京城姜家。
姜家有两位小姐，长女姜明珠十六岁，次女姜宝儿十三岁。
发妻三年前病故，怕后母委屈了两个女儿，姜家主君姜谢川没有再娶。
在我见到姜家两位小姐前，这位谦和温煦的姜家主君就一拱手，略含歉意地三番交代：
「长女姜明珠安静沉稳，我倒不大操心。
「只是我这个小女儿性子骄纵，姑娘要多费心了。」
我略点点头：
「姑娘有些脾气不是坏事，总好过泥人性子，任人揉捏。」
话音刚落，就听见穿廊的珠帘被摔得噼啪作响。
是姜宝儿在偷听，听到父亲说自己坏话，不高兴了。
接连三日，她都告病不肯来。
「姑姑别和我这个妹妹一般见识，说句不怕姑姑笑话的话，我并不想入宫，可是最好是我能入选，宝儿脾气太大，怕将来进宫闯祸。」
姜明珠希望自己能入宫，学起礼仪规矩总是很认真。
「……冯姑姑，我听说皇后娘娘与陛下是青梅竹马？」
姜明珠并不掩饰眼中的羡慕：
「我听说陛下还是皇子时不得重视，那时皇后娘娘还是公主伴读，能在宫中走动，常送些吃食给陛下。
「她甚至还冒死守在苍露宫，怕旁人对年幼的陛下下手，一粥一饭都自己试过毒，才给陛下吃。
「陛下登基后，也不忘旧日的情意，二人终成眷属。」
我哑然失笑。
姜明珠可能要失望了。
「姑娘若是进宫了，千万不要在娘娘面前提起青梅竹马，也不要议论陛下的过去。」
姜明珠不解地问：
「为什么？」
因为那些徐婉贞和容戚青梅竹马的故事。
其实都是我和容戚的过去。

那时我入宫半年，在浣衣局洗衣。
冬日连着十日没有太阳，误了纯贵人的差事。
那时我还不懂宫里的规矩，赔笑着辩解了一句，是日头不好。
纯贵人宫里的嬷嬷抬手就是一巴掌，罚我在长街跪上四个时辰。
那是大雪天，膝下的雪水化了又结。
两个时辰过去了，我腰下已经冻得没了知觉。
是容戚的生母、柔贵妃的轿辇经过，见我可怜，留我在苍露宫，做些洒扫收拾的活计。
可这样的好运气并没有持续太久。
第二年元宵，苍露宫不知为何，一夜间被皇帝厌弃。
柔贵妃连同容戚一并幽禁苍露宫。
这些日子里，与柔贵妃不对付的妃嫔们趁机踩上一脚，调走了宫女和太监。
午饭时，整个苍露宫寂静得像坟。
我端着稀粥和馒头，小心翼翼地叩响了门。
我其实很怕，因为陛下才赐死了柔贵妃身边的两个近侍宫女。
卧房冷得像冰窖，容戚跪趴在床前，像幼兽警惕地守着母亲。
他又脏又瘦，全然不像当初在贵妃怀里撒娇的玉团子。
见是我端着饭菜，容戚眼中戒备不减，却下意识吞了口口水：
「你是谁？怎么不走？」
我跪在地上，将饭食捧过头顶：
「奴婢冯春儿，三个月前贵妃娘娘在长街救过我。」
容戚怕饭菜有毒，不敢吃。
我咬了一口馒头，又喝了一口粥，他才敢动。
容戚跪在床前，将粥递上前，小声哀求：
「母妃，你吃呀，容戚不饿。」
床幔影影绰绰，床上人毫无生气。
皇帝不肯见她最后一面，柔贵妃被草草妆裹下了葬。
容戚抱着宫女的腿，不肯让她们带走母妃。
「贵妃娘娘在这里过得不开心，殿下放她走吧。」
容戚怔怔地松开了手，他看见我，像抓住了救命稻草：
「春儿姐姐，你带我去见父皇！我要去问父皇，我母妃她受了很多委屈！一定有很多误会！」
长街为自己辩解时落下的腿伤并没痊愈，我拉住了容戚：
「殿下，误会和委屈都不重要。」
容戚何尝不明白这个道理？
他只是恨自己什么也做不了。
那一晚是惊蛰，京城雷雨轰隆。
苍露宫如暴雨中飘摇的孤舟，失恃幼兽躲在我怀里，嚎啕了很久很久。
久到眼泪湿了我衣襟，将盐一并浸入我心里。
容戚怕黑也怕打雷，他死死抓住我的衣摆，睡梦中还不忘一次次要我答应他。
春儿阿姊，永远不会离开容戚。
陛下要见他，容戚又怕又怒，不知道父皇要如何处置自己。
我为他稍加梳洗，整理衣冠。
「柔贵妃薨逝时，可曾说过什么？」
容戚说，母妃前几日还在咒骂父皇薄幸！妃嫔算计！
我拢了拢他额上碎发，瞧见窗台下柔贵妃伴驾时，常弹的那张ťũ₅焦尾：
「殿下记住，贵妃娘娘薨逝前，抚着那尾琴垂泪，什么也不曾说过。」
容戚似懂非懂地点头。
他很爱哭，也很聪明。
在得知父皇想贬斥他去千里外的雍州时，容戚看懂了父皇听见焦尾时恍惚的神情，没有求情没有埋怨。
他只是仰起头，红了眼圈：
「雍州很远吗，戚儿还能看见父皇吗？」
我想从那时起，容戚已经知道自己要走的是怎样的一条路。
柔贵妃尾七那日，纯贵人晋了纯妃，容戚归她抚养。
纯妃并不喜欢容戚，私下总苛待他。
饭菜是馊的，衣衫是薄的。
但我会把自己的吃食省下来给他。
宫里发下御寒的冬衣，拆一拆里头的棉絮，也勉强叫两个人冻不死。
容戚为了活命不得不讨好纯妃，后来纯妃病了，太医说要露水入药。
深秋时节，他可以忍辱负重，在占星台跪上一夜，为纯妃虔诚地求一盘露水。
是我呵着手，彻夜不眠地陪着他。
连待我很好的何姑姑离宫前，都叹了口气劝我：
「春儿，聪明的奴才都会挑个好主子。你欠下的恩情已经还完了，也该为自己的终身做Ťù₊打算。
「将来回粟州，找个好人家婚配，安安稳稳度日，不要痴心妄想了。」
何姑姑不知道，我是打算过的。
刚入宫时，我想攒上几十年的工钱，等个恩准放出宫去，像何姑姑那样置办个小宅，买一张花梨木床，再买个摆得下一菜一汤的小桌，我就再不用睡腿都伸不直的通铺，也不用端着碗坐在台阶上吃饭了。
我也没有痴心妄想过什么。
只是那天容戚哭得那样伤心，让我看见了十三岁被爹娘丢下，那个雪地冻得落下病根的自己。
那时的我也哭得那样厉害，可路边人来人往，却没有一个人对我伸出手，为我擦一擦眼泪。
但是攒钱可真难啊，我比旁人洗更多的衣服，做些缝补的活计。
可容戚一场大病就吃进去我一张花梨木床。
我瞒着容戚写了个小小的账本，上头的赏赐工钱写写画画，落在「容戚」二字上，总是白干了一年又一年。
容戚看见了账本，耍赖着往我身边缩了缩：
「母后张罗着要给哥哥们选妃了，但是我欠阿姊这么多钱，只能把自己卖给阿姊抵债啦。」
「殿下有看中的姑娘吗？」
「她们看不上我，我也看不上她们，容戚永远只喜欢阿姊。」
那句喜欢，叫我心头无端一颤。
无人处他总唤我阿姊。
他已经十七岁，这个年纪说的喜欢太无赖了，又像情话，又像玩笑。
所以可以算数，也可以不算数。
5
姜宝儿的病装到第七天。
终于在父亲的呵斥中，姜宝儿不情不愿地坐在了窗下。
「我早听人说过，这次撵出宫的都是陛下厌弃的奴才，冯春儿她肯定也是被撵出来的！
「不然她怎么心虚，让爹爹不要跟旁人提起她？」
一众丫鬟婆子等着看好戏，姜宝儿像一只得意的小公鸡，抬起下巴看着我。
我不气不恼，静静地看着她：
「不错，我是被陛下厌弃撵出宫的。
「那你知道，什么样的女子会被陛下厌弃吗？」
姜宝儿怔住，吞吞吐吐道：
「我、我不知道，当然也不需要知道！我家世好，嘴又甜，爹爹说了没人会不喜欢我！」
又见没能难住我，她气呼呼地丢下书跑了。
「宝儿性子古怪，姑姑不要跟她计较。」
姜明珠看着我，还有一点不安：
「只是姑姑，陛下不喜什么样的女子？」
说话间，外头的雪絮絮地下了。
容戚二十七岁那年，先皇病得很重了。
皇子们轮流侍疾，而我要教导新进宫的宫女们，不常在御前伺候，已经不大见得到容戚了。
上一次见他，是他在陪徐婉贞放风筝。
他在徐婉贞耳边说了什么，引得她低头捂住嘴笑，连手中的风筝线都拿不稳。
那风筝摇晃着掉在我脚边，容戚看见是我，不自然地笑道：
「冯姑姑，辛苦您捡过来。」
徐婉贞看见我，笑得温柔：
「我听容戚提起过你，他夸你是个很忠心的奴才。」
我应该是宫里最后一个知道，容戚和徐婉贞议过亲的人。
只是后来柔贵妃薨逝，生了许多变故，拆了这对娃娃亲。
徐婉贞等他等到至今大龄未嫁，一片痴心可鉴。
如今破镜重圆，分外珍惜。
更何况容戚登基，有先皇对柔贵妃的思念，对容戚的亏欠，还有徐家的助力。
所以封徐婉贞为后，是一件没有悬念的事情。
所有人猜测的是冯姑姑对陛下恩重如山，陛下会给冯姑姑什么，或是冯姑姑会跟陛下要什么。
那日我去送茶点，听见容戚说：
「冯春儿是个忠仆，朕不知该赏她些什么好。」
「虽是忠仆，也太有心计了。」徐婉贞笑道，「难为她一个小小奴婢，竟然这么聪明，会拿捏人心，既能一句话打动先皇，待在浣衣局四年，还能让先皇想起来，提她到御前奉茶，又押中陛下登基，倒真让她赌赢了。」
容戚语气不悦：
「朕猜她会要个妃位，不然就是嫔位。」
「陛下不如试她一试。」
我坐在宫墙下想了很久。
连雨打湿了裙摆都没发觉。
我并不难过，只是算着再从头攒一个小宅子，一张床和一个桌子要多久。
我不如徐婉贞说得那么聪明，这么简单的算术，我竟然坐在雨里算了很久，算到两眼疼得厉害，也没有算明白。
后来容戚来我这，说可以满足我一个心愿，但告诫我不可妄想，位份只能是妃位以下。
我痴心想过做容戚的妻子，却从没有妄想过做皇帝的妃子。
正当我想着是要粟州的宅子，还是京城的院子时。
外头传来责罚宫人的声音。
那是陈公公不小心打碎了徐婉贞最喜欢的玻璃盏，被罚二十板子。
我想了想，看着容戚：
「心愿我不要了，容……陛下恕了他的罪吧。」
徐婉贞用团扇半掩面，望向容戚时，勾起一个意味深长的笑：
「得不到自己想要的位份，以退为进也确实聪明。」
进也好，退也好。
那内监被打得凄惨，哭着喊娘，让人听着实在不忍心。
「旁的你不要了？」容戚急切地看着我，「妃也可以，再定个封号，也是尊贵……」
我不想再去辩解，摇摇头：
「不要了，如果陛下还念着当初的情分，奴婢斗胆请陛下开恩，放奴婢出宫，奴婢有门幼时定下的亲事，他还在等奴婢回去。」
一口一个奴婢，容戚的脸色一点点沉下去。
但也许在他看来，这也是我的一步棋。
因为他知道，我并没有家能回，更没有谁在等我回去。
6
外头雪压断了一根老树的枝丫，雪声簌簌。
我看着姜明珠，略缓了语气：
「……陛下最厌恶的，便是虚情假意和太过聪明的人。」
因为他自己就是这样的人。
说话间。
外头刘婆子撩起帘子探头进来，满脸喜气：
「二位小姐好，冯姑娘好。」
婆子问好后，往我手里塞了暖毡并汤婆子：
「咱家主君懂些医术，看出姑娘膝上有旧疾，特让咱送来的。」
我道一声谢，却摸到暖毡里头，一枚质地温润的同心玉。
刘婆子拉住了我的手，左看右看，低声说：
「主君孤孤单单这么些年，也有许多人家来打听，可从来没见他对谁这么上心呢。」
我被她拉着手，尴尬地不知如何接这话时。
姜宝儿进来了。
她狠狠推了刘婆子一个跟头，刘婆子哎哟一声跌在地上。
她气得眼里带泪：
「我就知道你也没安好心！就想着攀上我爹爹！跟那些贱婢没有两样！
「阿姐，你和她这么要好，是不是忘了阿娘了？」
不等姜明珠斥责，姜宝儿扭头哭着跑了。
晚饭时，姜谢川同我赔不是，说这个孩子被他惯坏了，已经派婆子去寻她，一定让她跪一跪祠堂反省。
「不要紧，那孩子只是太想阿娘了。」
姜谢川被我说得触动心事，他叹了口气：
「我也有意为两个孩子再寻个人看顾，相看几回，宝儿总大吵大闹，她不喜欢就作罢了。」
我静静听他说。
「其实我也曾跟旁人打听过姑娘的事，问过的人，没有一个说姑娘不好的，可见姑娘人品。
「我这样的人半生已过，也不愿弯弯绕绕，把好意弄坏了，只想问姑娘，若是无处可去，姜家虽小，也愿意为姑娘避避风雨。」
我起身将那枚同心玉轻轻放在桌上：
「这个点还没找到宝儿，她该饿肚子了。」
姜谢川也是聪明人，便知趣不再提，又去传婆子问晚饭。
婆子说还没找到姜宝儿，姜谢川摆摆手：
「随她去吧，我们吃饭。」
我想，我知道姜宝儿在哪。
她在亡母房间的后院里，躲在山石下哭。
没娘的孩子受了委屈，都找一样的地方哭。
「怎么是你？你怎么知道我在这？」姜宝儿敌视地看着我。
她像个炸了毛的猫儿，连珠炮地质问我。
本来是很有气势的，如果她肚子没叫出声的话。
我将怀里的热糕递给她：
「你把这糕吃了，我就不打你爹爹的主意了。」
姜宝儿本不想理我，可架不住哭饿了。
她一把抢过糕，赌气地大口吃着：
「我讨厌你，也讨厌姐姐和爹爹。
「你们这样的人我见过好多，都说什么想对我好，其实算计着更多。」
她明明说着很硬气的话，眼泪却滴滴答答地落下来，
「我真的好想我阿娘，每回我哭，阿娘都会来哄我。
「但那是我阿娘，你来找我干嘛？你想要什么？」
这性子真是和容戚一模一样。
又要人走，又怕人走。
我叹了口气，递过去手帕：
「想让你别哭啦，冬天的风一吹，脸上会长冻疮，很难看的。」
到底是个小姑娘，听说要生冻疮，连糕也不吃了，忙去擦眼泪。
看我笑盈盈地看她，姜宝儿轻哼一声，又很尴尬地将头别过去：
「你真的不想嫁给我爹爹？」
「不想。」
「我爹爹人好又有钱，你干嘛不想？」
「等哄好你，我就能拿两份月钱，攒够钱我就回粟州嫁人啦。」
姜宝儿又不高兴了：
「……你要嫁的那个人、那个人比我爹爹还好吗？」
小姑娘的心思比山路还曲折，我有点哭笑不得，又不得不赶紧编了谎来安慰她：
「是很好的人，他比你爹爹还有钱，也比你爹爹好看。」
总编这样的谎，连我自己都信了大半。
好像真有个人在粟州等我很久。
「……那总不能比我爹爹性子好吧？况且我姐姐性子也好。」姜宝儿吞吞吐吐地看着我，「……其实我、我的性子也很好的。」
「是啊，宝儿性子也好。」
见我没明白她的意思，姜宝儿急得连糕也不吃了，一把将糕塞回我手里：
「你再考虑考虑！宝儿跟你保证，这天底下不会有比我爹爹还好的人了！」
一回身，我看见姜谢川站在身后。
宝儿说的这番话，想必他也听到了。
见姜谢川沉默，急得宝儿跺脚去晃他的手：
「爹爹，你别傻站着，快说句话呀！」
不等宝儿着急，一个身影急切地自姜谢川身后向我奔来。
不顾旁人惊异的目光，他跌跌撞撞，将我紧紧拥入怀中。
像珍宝失而复得，两滴热泪落在我脖颈。
我听见他哀求的声音，一如二十年前那个苍露宫失恃的幼兽，固执地拉住我的衣袖，要一个一生一世的承诺：
「阿姊，你为什么不回去，你不要容戚了吗？」
7
姜宝儿急了，用力将容戚推开，护在我身前：
「哪来的流氓！谁是你阿姊？」
府上没人知道容戚的身份，除了姜谢川和我。
这几日，姜宝儿怎么看容戚怎么不顺眼。
她叉着腰，把容戚从上到下打量了一遍，用鼻子哼了一声：
「你就是冯姐姐说的，那个粟州的男人？」
一旁的陈敬战战兢兢，汗都擦了三遍。
「不是。」
「是我。」
我和容戚同时开口，气氛瞬间尴尬下来。
姜宝儿何等聪明，一瞬间就明白了我并不喜欢容戚。
她更加得意：
「我看你也不怎么样啊，长得还行，你有很多钱吗？」
容戚想了想，点了点头：
「还算多。」
「那也没有我爹爹多，我爹爹可不止这一处宅子，我们在乡下还有几个庄子呢！」
这回擦汗的人变成了姜谢川，他忙拉住姜宝儿：
「不许胡言！刘婆快把这个逆女带下去跪着！」
「我才不要！爹爹！我好容易劝冯姐姐考虑考虑给你当老婆！这个臭流氓又是从哪来的！」
姜谢川站不住了，慌忙跪地告罪：
「ƭüⁱ裴公子恕罪，我这女儿年幼，求公子不要和她计较！」
我护着姜宝儿在身后：
「容……，你有什么话同我说，不要为难他们。」
我怕宝儿再说出什么触怒容戚的话，便与他去了里间说话。
「阿姊，和我回去吧。」容戚急切地去拉我的手，「是我不该，不该疑心试探你，你是不是怨我，是不是生我气了……」
我摇摇头，觉Ťű̂ⁱ得好笑：
「陛下何来试探一说，奴婢忠心侍奉主子二十年，心中感恩主子宽宥待下，不曾有一刻生出怨恨。」
「阿姊你不要说这样生分的话，当初、当初我只是糊涂，以为你心里有私，对我好只不过是想要搏一个前程……」
「陛下糊涂了，您的姊妹只有两个，如今都在公主府住着，虽然奴婢已经不在宫里当差了，陛下还是照旧唤我一声姑姑吧。」
「阿姊！」
容戚死死抓着我的衣袖，不肯放手，
「求你……阿姊……我求你了……别这么和我说话……
「是我糊涂，是我见惯了那些虚情假意，我分不清……我分不清楚了才想试你……」
他红了眼睛，好像我又看见了二十年前，那个苍露宫的孩子。
他在暴雨中绝望地嚎啕，并不知道为何身边的人总要丢下他。
「我已经知道徐家并不是只押中我一人，甚至徐婉贞这些年未嫁，也只是他们押着注……
「我冷待徐婉贞这些日子，徐家并不恼怒，他们还有很多待嫁的女儿，都可以送入宫……」
容戚真的糊涂了。
他和徐婉贞的故事，并不需要和我解释什么。
我只是一个奴婢，如何敢过问帝后之间的龃龉？
「陛下说笑了。」
「阿姊！你看在我母妃的份上，应我一声，别不要我好不好？」
他提起柔贵妃，我怔住了。
看他赤红着眼睛，惶恐地拉着我的衣袖，生怕我再弃他而去。
我深深叹了口气：
「容戚，那天教你在先皇面前不辩，我不是满肚子心机和算计。
「因为我十三岁，爹娘把我卖给人伢子，阿爹不舍地把我抱在怀里时，我知道他其实还有些钱，只是不愿留下我罢了。
「阿娘说了许多遍不是不爱我，说他们其实不愿意这么做，还要我不要恨他们。
「你看，他们这样说，却又那样做。
「他们哭得那么伤心，仿佛是我不要他们了。
「后来我就明白了，他们把心藏起来了，没有分给我一点，那些爱我的话都是他们说给自己听，拿来骗自己的，让自己良心好受。
「他们这样的人薄情，却要别人真心，还要别人伤了一颗心还无怨无悔。
「你只能用虚情，去骗他们假意。
「容戚，我只是比你早一点明白这个道理，可我宁愿自己永远不懂这个道理。」
外头雪停了很久，月亮映着雪色，将人的心照得分明。
也让我看清他脸上，尽然是泪。
「容戚，我其实也没那么清高。
「知道你娶了徐婉贞，我难过了一下，但没有难过很久。
「我很快就哄好了自己，我没有妄想过什么妃啊嫔啊，我没出息，想着做个贵人，也是可以的。
「如果我的身份低贱不配为妃，旁人议论起来，我也不愿你为难。
「那我就做个膳房或者织衣局管事姑姑，我们就不用像从前那样为吃穿发愁了。
「我想了很多，唯独没有想过你原来如此看轻我。」
那一日，我差一点就说服了自己，对荣华低头，当个妃子。
毕竟从前为了几两碎银，我已经不知自己和旁人求了多少情，低了多少次头。
可听见宫人议论陈公公打碎的那个玻璃盏，他们叹了口气，说这玻璃盏只是看着厚实，其实很脆，根本经不起磕碰。
真心亦是如此。
你若好生安放，她永远不会坏。
可你不Ŧṻ⁷能把她摔在地上，还怨她易碎。
「出了宫我发现，攒钱好像没有宫里那么艰难。
「我问过了，粟州的宅子便宜, 偏一些再小一些, 再加上好说话的主家，旧的木床桌椅也一并送了, 都不要百两银子。」
见我意已决，容戚眼底哀求：
「阿姊, 你再等我些时日, 来日、来日我们可以一同隐居粟州。」
我摇摇头, 一点点抽回他攥着的衣袖：
「这样任性的话, 请陛下不要再说了。」
对容戚，阿姊该说的话都说尽了。
对陛下，我躬身深深行礼：
「陛下若是念着过去奴婢伺候的情分，赏奴婢些银钱安家就是，奴婢感激不尽。」
8
冬日最后的雪在前几日都下尽了。
姜宝儿贴在墙上的九寒图，八十一朵梅都画完了。
如今是连着七日的晴天, 刘婆说往后日日是好日。
天暖时, 姜家姐ťů⁾妹的课业也尽了。
我托陈敬捎句话, 希望来年容戚可以免去姜家姐妹选秀，许她们另行婚配。
姜明珠不愿入宫，而姜宝儿的性子也实在不适合关在四方宫墙。
在一个无风无雨的春日，我启程去粟州。
渡口边, 姜宝儿舍不得我，抱着我的腿, 哭得说不上话。
「宝儿那天推了刘妈, 你有没有和刘妈道歉呀。」
「……有。」
「别哭啦, 粟州的玲珑糕最有名，等冯姑姑回来，给宝儿带好不好？」
「……那姑姑要快点回来, 糕冷了就不好吃了。」
船行了，两岸皆是雾蒙蒙的新柳。
船上几个行人无事打发时间, 便说到了皇帝废后的消息。
那些宫闱秘事，船上的人们讳莫如深，只说无情最是帝王家。
有情也好，无情也罢，都与我无关了。
我只想知道, 粟州天气水土如何, 冬日可冷不冷。
那粟州来的船夫无事可做，见我搭话便起了劲。
粟州民风淳朴，又热情好客，听我夸赞粟州，他喜得要唱上一段粟州小调。
我以为他要唱那货郎唱的曲子, 说自己前世不修，生在粟州，十三四岁, 往外一丢。
再看日头正好, 两岸新柳春意勃勃，我实在怕他扫兴。
船夫猜出了我的心思，却摆摆手，得意唱道：
「金满仓银满仓, 粟州米仓满当当。
「夏不热冬不寒，一年皆是好风光。
「桂花好春景长，我乡亦是君故乡。」
（完）