租房怪谈

「你有沒有想過，你租的房子根本不是房子？」
瞎老道翻著白眼低聲問我。
「不是房子，是甚麼？」我手臂上寒毛直豎。
「房東是不是不讓你往牆上釘釘子？」
「你今晚回去釘一顆釘子就知道了。」
1
一周前，我帶著我女兒芽芽來到一座海濱城市。
在我單位三站地的地方租了一套房子。
房子臨海而建，古香古色，尤其是房簷下掛滿了紅燈籠。
我五歲的女兒很高興，指著燈籠，又蹦又跳。
「媽媽，媽媽，我們就住這裡好不好？」
房子寬敞幹淨，離單位也近，最關鍵房租還很便宜。
我笑著說好。
房東叫周晴，是一個三十歲上下的漂亮女人，跟她同住的是她的母親。
「哎呀，我們家裡就缺個孩子，看看，看看，多可愛！」
周晴端了一盤水果過來，拿了一個大蘋果遞給我女兒。
「以後你住在這裡，不用跟我們見外。有甚麼就講哈。」
「房間裡甚麼都有，你甚麼都不需要添置。只有兩個要求。」
說到這兒，周晴頓了頓，道：「第一，不能往牆上釘釘子，我們的房子一直保養得很好，我媽媽不喜歡牆上有洞，一丁點兒都不行。」
周晴說這句話的時候，眼神透著一股寒意。
我一愣，忙說理解，保證遵守約定。
「第二，不要寄快遞到這個地址，我媽媽喜歡偷拆租戶的快遞，若是丟了東西，概不負責。」
我一個月才休三天，大部分時間不在家，快遞我一般都會寄到公司，這點也不用擔心。
便說沒問題。
周晴嬌媚地一笑。
「我出租房子就是這樣，先小人後君子。你不會介意的吧？」
我忙說不介意。
不得不說，這個周晴長得可真漂亮，笑起來嫵媚無比，就算我是女人也不由得心神一蕩。
說起來慚愧，這些年，我一個人帶著女兒東奔西走，明明比周晴還小兩歲，看起來卻還沒她年輕。
2
我住進來當天晚上就遇到一件怪事。
我女兒總說房間有味道。
「媽媽，臭臭，開窗窗。」
我想著也許是太久沒人住了，有霉菌甚麼的發臭，而我有鼻炎，聞不出味道。
為了女兒，只好一整晚都開著窗。
第二天下班，便買了很多竹炭和消毒水以及香薰回來。
結果一進門便看到周晴的媽媽沖我擺手。
「別整這些沒用的。你女兒太吵了，你們另外再找地方住吧。我人老了好清靜。」
我一下子有種被冒犯的感覺，瞬間有些生氣。
「阿姨，我們昨天才搬過來，今天您就讓我們搬走？這也太不地道了。我們可是簽了租房合同的。」
「再說，我女兒白天上幼兒園，晚上我才接回來，就算是小孩子唱個兒歌，也算正常吧？」
「走走走！我不想聽你說這些，這是我的房子，我說了算。」
老太太竟比我還生氣，就差對著我說退退退了。
我本不想跟一個老人家爭長短，但這也太過分了。
我氣不過，便給周晴發微信說了這件事。
晚上，周晴回來之後，誠懇地向我道了歉，說她媽媽患有阿爾茨海默病，精神也不太正常，以後無論她說甚麼都不要往心裡去，直接跟她聯繫就好。
往後的兩三天再也沒見周晴媽媽的出現，好像是被周晴鎖在了房間裡。
3
但從那晚開始，我女兒芽芽睡到半夜總是驚醒，大聲叫媽媽。
「媽媽，我聽到有小弟弟小妹妹在哭。」
「媽媽沒聽到啊，寶貝。是不是做噩夢了？」我忙將渾身發抖的芽芽抱在懷裡。
「媽媽，不是夢，是真的，有小弟弟小妹妹在哭，一直哭。」
芽芽嘶啞著嗓子，哭得上氣不接下氣。
我心疼地將她抱在懷裡安慰。
「好了，好了，媽媽知道了。芽芽不怕，媽媽在。」
後半夜，芽芽窩在我的懷裡，小小的身子踡縮著，小手緊緊抓住我胸口的衣服。
我無比心疼，睜著眼到天亮。
其實，我也感覺出來這房子有些奇怪，晚上閉上眼睛的時候，總覺得牀在隨著地面起伏，像極了甚麼在呼吸。
而且，每天早上一開門就發現，總有一串水腳印到我的房門口。
直覺告訴我，是周晴的母親在搞鬼。
這個老太太為了趕我們母女走，真是無不用其極，當真是可惡。
4
由於夜裡睡不好，我腦子混沌一片，總是丟三落四。
早上，我送完女兒上幼兒園，到公司才想起來，做的計劃書沒帶。
只好請了假跑回去拿。
拿了材料要走的時候，房東老太太「吱呀」打開了房門，走出來陰惻惻地看著我道：
「走吧，再不走來不及了。別怪我沒提醒你。」
我想起周晴說過她腦子不正常，便試著心平氣和地對她說：「阿姨，您為甚麼不能像您女兒那樣接納我們呢？我一個人帶女兒找套合適的房子不容易……」
「如果說，她不是我女兒呢？」老太太打斷了我，盯著我的眼睛道。
我第一反應是這老太太真的病得不輕。
「如果我說，她是我媽媽呢？」老太太一步步走近我，猛地攥住我的手臂道。
我被嚇到了，一把推開她，慌不擇路地跑了出去。
神經病太可怕了。
若是如此，我和芽芽得考慮搬家了。
周晴這套房子，是半年起租，押三付三，租這個房子幾乎花掉了我大部分積蓄。
如果此時Ŧû⁰再找房子，錢根本不夠。
而且，如果我提前退租，剛付的三個月房租是不退的，想想就肉疼。
5
不料，正在我糾結之際，回公司路過天橋的時候，被一個算命的老道攔住了。
老道掛了個「算無遺策」的牌子，一只眼白內障，另外一只眼不知道是甚麼問題，好像睜不開似的，只有一個小縫兒，一身道士服洗得發白，補丁曡補丁。
「姑娘，要不要算一卦？」
我一想最近我和芽芽都睡不安穩，那就算一卦吧。
金錢卦，三枚銅錢撒出去，得了個第三卦水雷屯。
老道大呼不妙：「下震上坎，異卦相曡，震為雷，坎為雨。雷雨交加，險象叢生，環境惡劣啊。」
「你身上有一股兒血腥味兒，帶著些腥臭，住的地方不太平啊。」
我心裡咯噔一下，便問怎麼個不太平法。
「你有沒有想過，你租的房子根本不是房子？」
瞎老道翻著白眼低聲問我。
「不是房子，是甚麼？」我手臂上寒毛直豎。
「房東是不是不讓你往牆上釘釘子？」
我點頭說是。
「你今晚回去釘一顆釘子就知道了。」
老道又給了我兩張符紙，「記住，釘完之後，把這兩張符紙貼在身上，無論聽到甚麼看到甚麼，都不要出聲。」
6
回到公司，我心神不寧地挨到下班，跑去買了釘子和錘子，又接了芽芽回家。
到了晚上，芽芽睡著之後，我打開小夜燈，拿出符紙，分別貼在我和芽芽身上，悄悄起身，拿起錘子和釘子，用力釘進牆壁。
沒想到牆壁仿佛有彈性，只是凹陷片刻，便彈了回來。
不過，被釘子這麼一刺，牆上的壁紙破了個小口，裡面隱隱有甚麼東西在蠕動。
我努力控制住戰栗Ŧũ̂⁸的手，猛地一揭。
「哇」一聲刺耳的尖嘯，撲面而來。
無數個嬰兒融在牆內，沖我伸出小手。
這個簡直就是個以嬰兒為磚砌的牆，頭腳相曡，密密麻麻。
嬰兒的嘴巴有的嚅囁著，有的張得很大，哇哇哭泣著。
這聲音遙遠得如同來自地獄，細不可聞。
這是個甚麼東西？
我驚得後退幾步，捂住了嘴。
離遠了看，一牆的眼睛閃爍著綠光，盯著我看，有好奇，有怨毒，有無辜，有冷笑。
「媽媽……」這時芽芽卻醒了，坐起來，揉著眼睛找我。
壞了！
我沖到牀邊兒，撲倒在牀上，示意芽芽不要出聲，將她抱進懷裡。
可惜太遲了。
牆壁「刺啦刺啦」嚮，無數個聲音叫著「媽媽」，爬行聲、腳步聲、嚅囁聲如潮水般裹了過來。
我緊緊閉上眼睛，捂住芽芽的耳朵，祈禱瞎老道的符紙能保我和芽芽一命。
芽芽似乎也感覺到我的異樣，懂事地縮在我的懷裡，一動不動。
手臂和後背上冰冷黏膩的觸感傳來，我屏住呼吸，後背泛起刺骨的涼意，如同木偶般僵在那裡。
「媽媽，找到你了！」
腥臭味撲面而來，一雙雙小手掐住了我的脖子，無數個黏膩的身體鑽入我的懷中，芽芽大聲尖叫起來。
我抱起芽芽飛奔出房門，一路小跑，奔下三樓通向二樓的樓梯，卻看到周晴站在二樓的樓梯口定定地看著我。
7
「大半夜的，你做甚麼啊？」
周晴穿著睡衣，散著頭髮，一臉關切地看著我和芽芽。
我一臉戒備地看著她，抱緊了芽芽。
周晴一步步走近我：「你抱著枕頭做甚麼？蘇蕓。」
聞言，我低頭看向自己的懷中，不由得頭皮一麻。
我懷裡還真的是枕頭。
芽芽不見了。
「芽芽，芽芽！」
我顧不上理周晴，轉身跑上三樓，沖進房間，房間裡空空如也，地上只剩芽芽一只小拖鞋。
我撿起拖鞋，緊緊攥在手裡。
彷徨而絕望。
都怪我，我應該早些離開的。
就算錢不夠，我們也可以先住小旅館，哪怕是去睡地鐵，也比在這個房子裡強。
我不該聽瞎道士的去拿釘子釘甚麼牆壁，我應該直接搬走。
這房子是不是房子，是甚麼東西，跟我無關。
我只要我的女兒芽芽。
我撲倒在牀上號啕大哭。
周晴摘下我身上的符紙。
「蘇蕓，這是誰給你的？這個是迷魂符，你睜開眼睛好好看看。」
這時，天已放亮，我抬起頭看著房間內的一切。
芽芽光著腳站在牀邊哭著叫媽媽。
牆上的壁紙Ṱù⁶完好無損，也沒有甚麼腥臭味。
就連錘子和釘子也不見了蹤影。
我跑過去緊緊抱住芽芽，忍不住再次哭了出來。
8
「蘇蕓，你知道我這裡的房租為甚麼這麼便宜嗎？」
「這幾年有個房地產開發商，看中了這塊地皮，而我家是僅剩的釘子戶。」
「這座房子是我父親親手建的，我在這所房子裡長大，它是我們全家的念想。我不可能搬走。」
「所以，他們想方設法趕走我的租客，切斷我和我母親的經濟來源。」
「我母親還被刺激出了精神病。」
「蘇蕓，無論他們說甚麼都不要相信。」
周晴倒了杯水遞給我。
經過這一鬧，我此刻清醒一些了，索性把話挑明，說出自己的疑問。
周晴哈哈笑道：「都怪我，沒說清楚，嚇到了你。」
「這房子當時裝修的時候，牆面粉刷的是貝殼粉，貝殼粉雖然環保，但容易掉粉，最怕釘釘子，一釘釘子就會掉大塊牆粉。」
「芽芽做噩夢有可能是被我媽嚇到了，晚上你給孩子叫叫。以後，我會看好我媽，不會再給你們添麻煩了。」
「她一直很排斥外人住我們的房子，嚇到孩子了，真對不住。」
「給你符紙的人不可信，離這種妖人遠一些，有甚麼困難盡管給我說，別見外。」
周晴這麼一說，我倒有些不好意思了。
自己疑神疑鬼，擾得大家都沒睡好，人家房東還沒怪罪。
也怪我，輕信那個瞎道士，弄了個迷魂符把自己嚇個半死。
9
第二天，下班路過天橋的時候，我一看到那個瞎道士便氣不打一處來，恨不得把他攤子掀了。
不料，我剛一到他面前，還未開口，他便大驚失色道：「你的孩子丟了。」
我冷笑道：「我女兒好好在幼兒園呢，你別騙人了，江湖騙子。」
我掏出他給的符紙扔在他的臉上。
他捏著符紙臉色蒼白，喃喃自語道：「好厲害的煞氣！這符紙被她毀了。」
裝，接著裝。
我厲聲質問他：「開發商到底Ŧű̂⁷給你多少錢讓你裝神弄鬼？」
「甚麼？」瞎道士一臉疑惑。
「你再坑蒙拐騙我就報警了，神棍！」
他一愣，搖頭嘆息道：「巧舌如簧，巧言令色。」
「你呀，小心你的房東啊，盡早搬出來吧。不能搭進去個女兒，再把自己搭進去。」
我懶得跟他廢話，還要趕時間去幼兒園接芽芽。
「你若是不信，就試試她說的第二條禁忌。」

瞎道士的聲音遠遠地從我身後傳來。
第二條禁忌，我記得第二條禁忌是不能往這個地址寄快遞。
看這個老道的表情並不像騙人，要麼他說的是真話，要麼他的演技比影帝還高超。
我不能拿我和芽芽的生命安全去完全相信他們任何一個人的話。
我決定試試老道說的。
反正寄快遞沒有甚麼風險，就姑且一試。
我掏出行動電話隨便買了次日達的生活用品。
寫了房東當初發給我的地址。
10
傍晚，接了芽芽回家，我發現這孩子話變得特別少。
「芽芽，怎麼了？不開心嗎？給媽媽說說。」
芽芽依舊不出聲。
我以為她在怪我接她接晚了，便抱著她說：「對不起，媽媽下次早點兒去接芽芽。」
芽芽只看了我一眼，還是一副不開心的樣子。
我想著孩子會不會昨晚被嚇到了，便說：
「芽芽若是不喜歡這個房子，等明天媽媽找老板預支一下工資，帶芽芽重新租個房子好不好？」
「不好！」
芽芽突然開了口，氣呼呼地盯著我。
「我不要離開這個房子，這是我家！」
我一愣，芽芽這個態度，我完全沒想到。
也許是這些年，我一換工作就搬家，孩子搬夠了？
還是這套房子我們住了半個月，孩子逐漸適應，對於她來說，已經是家了？
我忍住心酸，摸了摸芽芽的頭道：「好好好，咱不搬，咱不搬。」
到了門口，芽芽盯著房簷下的紅燈籠出神兒，怎麼拉都不走。
我一著急，拍了她一下，她扭頭便咬在我手背上，我「哎喲」了一聲，她松了口。
我手背上赫然出現一個深深的牙印兒，往外沁血。
我拿出紙巾擦拭手背，抬頭看向芽芽，她正冷冷地看著我，像極了蛇的眼睛。
就這麼一瞬間，直覺告訴我，這絕不是我的女兒芽芽。
我想起今天瞎老道說我女兒丟了的話，一股涼意自腳跟直沖腦門兒。
若是眼前的芽芽不是我的女兒，眼前的人是誰？我女兒芽芽又去了哪裡？
我可憐的女兒是甚麼時候不見的？
昨晚嗎？
我心亂如麻。
11
晚上，我躺在牀上第一次沒去抱女兒。
看著她熟睡的糢樣，小小的一團，軟軟的，本該化成一團麥芽糖的心如刀絞般疼痛。
這是芽芽的身體，但裡面的，也許已經不是芽芽了。
我想抱卻又不敢抱。
近在咫尺，卻遠在天涯。
眼淚一顆顆地湧出眼眶，宛如斷了線的珠子。
芽芽，你在哪裡？
媽媽真的好想好想芽芽。
媽媽還能找回你嗎？
都怪媽媽一著急抱錯了，你原諒媽媽好不好？
是媽媽沒有本事，掙不了太多錢，不然早早搬出去，是不是芽芽就不會丟了？
不知過了多久，在我迷迷糊糊睡著之際，好像聽到了芽芽的聲音。
「媽媽，媽媽，媽媽救我。」
我猛然驚醒，仔細側耳傾聽，卻甚麼都沒聽到。
我不甘心，打開夜燈，拿著手電筒，揭掉牆紙，在牆壁上一寸一寸找，可牆壁光潔白亮，連個黑點都沒有。
「芽芽，芽芽，你在哪裡？媽媽想你。」
我捂著嘴，哭得泣不成聲。
「媽媽，你在找甚麼？」牀上的芽芽不知何時坐了起來，直勾勾地盯著我。
我被突來的聲音嚇得一抖，忙道：「媽媽做噩夢了。芽芽乖，睡吧。」
她聽完直挺挺地倒回到牀上，閉上眼睛睡了。
我不敢再有甚麼動作，忍住嗓子內的嗚咽，躺回牀上，背對著她，一夜無眠。
12
天一亮，我送完現在的芽芽上幼兒園，便去公司辭了職。
我如今沒有一點兒心思去上班了，無論如何，我都要找到我的芽芽，我答應過我女兒媽媽永遠都不會離開她。
離職手續還沒辦完，快遞的電話打過來了。
「您好，您的送貨地址好像不對。」
快遞員的聲音從行動電話裡傳了出來。
我屏住呼吸問：「怎麼不對？」
「這個地址不存在，愛子街只有 1 到 139 號，沒有 140 號。定位顯示這裡是一片荒地……」
「喂，喂，您聽到了嗎？」
我癱坐在椅子上，無力地道：「麻煩您幫我把快遞退回去吧，謝謝。」
怪不得，周晴不讓我寄快遞到出租房，我若是早點兒寄，便會早點兒發現，我的芽芽便不會丟了。
都怪我，都怪我。
我行屍走肉般交接了工作，走出公司，直奔天橋。
13
瞎道士感覺到我情緒激動，示意我先不要出聲，帶我去了一個僻靜的地方。
到了地方，我直接「撲通」一聲跪在地上，放聲大哭。
「道長，求您救救我的女兒，救救她，您讓我做甚麼都行。」
瞎道士長嘆一口氣，扶起我道：「你放心，我會盡力的。雖然不知道來不來得及。」
「你女兒吃了甚麼她給的東西沒有？」
我搖搖頭，平時我和芽芽回來的時候，周晴還沒回來，其實交集並不多。
房東的母親不喜歡芽芽，看到芽芽恨不得掐死，根本不可能給芽芽吃東西啊。
「你再想想，應該是很常見的東西，不起眼，容ṱū₈易被忽略。」
我突然想起來了，我們來的第一天，周晴洗了一盤水果，遞了一個紅蘋果給芽芽。
當時芽芽又累又餓，一口氣吃完了，還給我說蘋果好吃。
我給瞎道士一說，他一拍大腿道：「這就是買命錢啊！」
「孩子吃了她給的蘋果以後，就屬於她了。你這是把孩子賣了呀！」
我一聽，頓覺如五雷轟頂，渾身血液倒流，眼淚再次流了出來。
瞎老道從懷裡掏出一個黃紙包遞給我。
「此魔我追了十餘年了，名曰妊鬼，也叫肉房子，乃橫死孕婦的怨氣所化。能不能救回孩子就靠這個了。」
我顫著手打開一看，是幾十顆暗紅色的石釘子和紅棕色的木釘。
「暗紅的是朱砂釘，紅棕的是桃木釘。」
「不用錘子，今日午時，陽氣最盛時，你咬破舌尖，蘸一點兒舌尖血在釘子上，每一個房間各釘一顆朱砂釘一顆桃木釘。記住，一定要在一炷香內完成。時間久了，妊鬼便會發覺。」
「入夜之後，把包釘子的黃符紙貼在身上，把這個紅符紙貼在你身邊兒的芽芽身上，拉著她躲到房子外。」
「子時，房子內所有的孩子都會走出來，你找到你女兒，屏住呼吸，悄悄抱了孩子就走。」
「往西走，看到一盞黃燈籠就停下來，我在那裡等你。」
14
我謝了瞎老道，將全部積蓄付給了他，買了這些釘子和符紙，失魂落魄地回到了房子。
多日不見的周晴母親顫顫巍巍地望向我，沖我招手。
幾日不見，她竟蒼老了一二十歲，原來看起來有六十，如今看起來得有八十上下了。
我對這個神經病老太太本沒甚麼好感，但回想起當初她一而再再而三地趕我和芽芽離開，應該是知道甚麼。
我走到她身邊兒，說了句阿姨好。
她用奇怪的眼神兒打量了我足足三秒鐘，又湊近我使勁兒聞了聞。
「你見過天橋上那個瞎道士了？」
我盯著她沒有說話。
她桀桀笑道：「千萬不要相信他，他可不是甚麼好東西。我如今這副糢樣便是拜這個臭道士所賜。」
她見我神情驚詫，又冷笑道Ṫũₚ：「我是那瞎子的師妹。當初我和他來滅妊鬼，著了這肉房子的道兒，他將我喂了肉房子，讓我變成了這個肉房子的女兒，自己趁機逃了出去。」
「可惜我才三十上下，卻已垂垂老矣，永遠困在這肉房子裡。」
「你一定好奇我為甚麼跟你說這些。」
「我活不久了。我兩次提醒你們，被她懲罰了。再過幾天，我就會變成一堆枯骨融進牆裡了。」
我一聽是我不聽勸連累了她，悔恨和愧疚湧上心頭，對她低聲說了句對不起。
15
她點點頭，示意我附耳過來。
「你女兒的魂魄在房簷下的三十個紅燈籠裡，今夜子時，你去一個一個聽聽，哪個是你女兒，就把那盞燈籠摘下來帶回來。」
「連燈帶火扣在那個芽芽頭上，記住，無論她再怎麼喊，都不要松手。」
我眼圈一紅，問道：「這樣芽芽就能回來了嗎？」
「那是自然。」
她又盯著我的眼睛看了片刻道：
「那老瞎子給了你甚麼法寶？他打算怎麼救你女兒？」
我猶豫了一下，留下釘子，只掏出包釘子用的符紙遞給她看。
她輕衊地一笑，道：「這麼多年，一點兒長進沒有，一張符紙有個屁用。」
「要破這肉房子得朱砂釘加桃木釘。他沒給你？」
我搖了搖頭，道：「那道士要錢，可我租完房子已經沒甚麼錢了，今天工作也辭了。」
她哼了一聲道：「還是這麼貪財。」
「我告訴你這些，已仁至義盡，聽不聽在你。」
「但是錯過今晚，你女兒的魂魄便會變成燈油，永遠都找不回來了。」
我看著老太太的顫顫巍巍離去的背影問：「周晴白天一直不在家嗎？」
老太太頓住腳步，頭也沒回地道：「別白費心思了，你鬥不過她。」
16
午時，太陽正當空，乃是一天陽氣最足的時候，一切鬼魅都在沉睡之中。
我點了一炷香攥在手裡，帶著朱砂釘和桃木釘，咬破舌尖，從三樓的房間開始釘起。
這棟房子屬於複式小樓，二層三層都是三房一廳兩衞，一樓是兩廳一廚一衞，一共十六個房間。
果然跟瞎老道說的一樣，蘸了舌尖血的釘子，往牆上一按，「噗」就進去了，同時順著釘子滲出一點兒淡粉色的血水，刺鼻的腥臭味撲面而來，縱然是有鼻炎的我也聞到了。
我輕輕推開一個個房間，一次次咬破舌尖，一一釘過去，釘到一樓大廳，老太太正坐在沙發上打盹兒，完全沒有察覺。
釘完之後，我長呼一口氣，一切還算順利。
現在就等晚上了。
17
傍晚，我接了假芽芽回來，看著她那屬於我女兒的可愛臉龐，ṱū⁾我暗暗下決心，就算再難再危險，也要把我的女兒找回來。
周晴也出現了，臉色蒼白而憔悴，眼神不再是以前的嫵媚嬌柔，相反透著些陰冷。
她問我她母親今天有沒有跟我說話，是不是又跟我胡言亂語了。
糟了，不會是被她發現釘子了吧？
我努力壓制著狂跳的心髒，看了看站在門廊下定定望著紅燈籠的芽芽道：「我也剛回來，接了芽芽還沒進屋，怎麼有甚麼不對嗎？」
周晴陰惻惻地一笑道：「我母親歸西了。」
這麼快就被吃掉了？
俗話說「人之將死其言也善」，看來老太太沒騙我。
我心髒愈發跳得劇烈，身子也止不住地開始戰栗。
「那您節哀，有甚麼需要幫忙的就講哈。」
我忙拉了芽芽上樓。
等我上了樓，關上了門，一直粘在背後的目光才消失。
我換衣的時候才發現，內衣已經完全被冷汗浸透。
18
月落烏啼，今晚的夜色格外濃。
最近都是上弦月，子時月亮便隱在天邊了。
我拿出紅色的符紙貼在假芽芽身上，看著她沉沉睡去，又拿出黃符紙貼自己胸前，抱著她，悄悄下樓打開大門。
借著燈籠的紅光，將她輕輕放在門廊下，靠著柱子。
然後，踮起腳尖去聽燈籠裡的聲音。
可一連聽了十五個燈籠，甚麼聲音都沒有，唯有草叢裡的蟲鳴聲。
我不免著急起來，難道這老太婆在騙我？
可她為甚麼要騙我？
可這時整座房子開始戰栗，似乎動了起來。
我知道，瞎道士說的牆壁裡的孩子要出來了。
我深呼吸，努力讓自己平靜下來，抓緊時間去聽剩餘的十五個燈籠。
終於在倒數第四個燈籠，我聽到了一句微弱的媽媽。
我高興地摘下燈籠，抱在懷裡，剩餘的三盞燈籠還沒顧上聽，房子便劇烈搖晃起來。
我忙拿了燈籠，帶火罩在了假芽芽的頭上，她發出了一聲尖嘯，兩只小手去抓燈籠，被我緊緊按住，片刻之後，她平靜了下來，昏死過去。
19
「咔嚓，咔嚓。」
仿佛無數的骷髏磨牙的聲音。
房子如同一顆種子般逐漸發芽長大，扭曲變形。
我忙抱起孩子，屏住呼吸，躲在一旁。
在無邊的黑夜裡，這座房子越變越大，牆壁變薄，如同被吹了氣一般。
牆壁上現出紅色的血管，在房簷下的紅燈籠照燿下，猶如心髒般跳動著，放大，縮小，縮小，放大。
接著數不清的小腦袋和手腳探了出來。
「媽媽，媽媽，媽媽……」
無數個聲音帶著詭異的哭笑，刺破夜空。
一個個孩子爬出牆壁，有的如動物般四肢著地，有的直立著蹣跚而來，伸著小手喊「抱抱」。
這時，天空遠處打了兩聲驚雷，緊接著幾個閃電打了過來，閃電的光映在這些孩子腐爛發臭掛著碎肉的臉上，身上。
他們無一例外，都沒有影子。
這些嬰孩被雷聲嚇得「哇哇」哭，一個個跑出來，散得四處都是。
我睜大了眼睛，在這些嬰兒中找著我熟悉的身影。
可惜，沒有一個是我的芽芽。
20
「咔嚓咔嚓」幾聲巨嚮。
我面前的房子突然緩緩站了起來，抖落身上的塵土，伸出無數條長長的手臂，去抓離開的鬼嬰。
「寶貝，我的寶貝們，不要離開媽媽……」
肉房子的聲音悽厲而沙啞。
一道巨大的血色閃電撕開了天幕。
我捂住了嘴巴，那是一個巨大的披頭散發的女鬼，慘白的臉，身上垂著幾十個乳房和子宮，每個子宮裡都鼓鼓的，好像還有甚麼在蠕動。
她如同撿豆子般地抓起這些鬼嬰，不斷地扔進嘴裡，嚼爛咽進肚子裡，每咽下去一個，身上便長出一塊肉，變成牆壁的樣子。
無數的鬼嬰們嚇得「哇哇」大哭，如同潮水般四散而逃。
我還在焦急地在鬼嬰群裡，到處找我的芽芽。
可到處都沒有我日思夜念的小小身影。
我再也控制不住，沖了出去，絕望大喊著：「芽芽，芽芽！」
空氣中除了腐臭味兒，隱隱還帶些雨落塵土的土腥味兒。
下雨了。
可我還沒找到我的寶貝。
渾身掛滿紅燈籠的肉房子，桀桀怪笑，伸出一雙大手抓向我。
21
「周晴！周晴！是你嗎？你把芽芽還給我好不好？」
我哭著撲倒在地。
就在這雙大手抓下來的那一剎那，一個身影將我拉走。
是瞎道士。
好在這個妊鬼好像因為養了太多的孩子，有些孕傻，反應遲鈍，我們躲在一塊大石頭後，她便不追了，轉身去抓鬼嬰去吃了。
「道長，我沒找到芽芽怎麼辦？」我哭著拽住了瞎道士的衣袖。
瞎道士翻著白眼問我：「你帶出來的那個芽芽呢？」
我說我把她藏在草叢裡了。
「走，去看看是不是魂魄已經回來了。」
我忙點點頭，帶著瞎道士冒雨悄悄繞過正在吃鬼嬰長肉的妊鬼，找到了我藏在草叢裡的芽芽。
這時，又一道閃電閃過，芽芽猛地睜開了眼睛。
不知為何，這個眼神很熟悉，但我一時想不起來在哪裡見過。
但，不是芽芽。
22
這時，妊鬼吃完了地上的鬼Ṱũ̂₄嬰，一個個數自己身上的燈籠，數來數去少一個，發出了刺耳的尖嘯。
身上的幾十個子宮也發出了悽厲的哭聲，無數個聲音一起喊道：「我的寶貝，還給我，我還差一個寶貝！」
瞎道士拂塵一擺，對著妊鬼步罡踏鬥，口中念念有詞。
妊鬼慘叫一聲吐出一紅一藍兩粒丸子，道士飛身而上，拿了藍色的丸子塞進嘴裡。
雙眼登時放出精光，瞎目複明。
妊鬼吸回紅丸，怨毒地看向道士，碩大而腥臭的身軀在雨中伸展，抓向道士。
道士手中飛出十幾張符紙，遮住妊鬼的視線，趁機回到我們的藏身之地。
在妊鬼擺脫符咒，發出怒吼，身上的紅燈籠發出刺眼的光芒，照亮了我們的藏身之地。
她咧嘴一笑：「找到了！」
道士喝道：「動手！」
與此同時，一雙小手揭掉了我身上的護身符，道士拂塵一卷，將我甩了出去。
妊鬼呵呵怪笑著一把將我抓住。
我難以置信地看著道士，他身邊兒的芽芽沖我露出了一個我無比熟悉的笑容。
是那個老太太，周晴的母親。
老道抱起芽芽，回望我一眼，幾個縱跳消失在黑暗裡。
臨走前他對著芽芽說了一句話。
我以前為了好玩，學過唇語，這句話是：
「周晴師妹，恭喜脫困。」
芽芽，不，那個女人沖他一笑，伸手要抱抱。
所以，那個燈籠裡的魂魄，其實不是芽芽的，而是那個老太婆的。
23
妊鬼貪婪地吸食著我的壽元，我被牢牢抓在手裡，無力反抗。
漸漸，我的氣力離我遠去，雙手手臂的皮膚松弛下來，肉眼可見地出現了皺紋。
而我的腦子卻無比清醒起來。
今晚，瞎老道、老太婆和妊鬼都從我身上得到了想要的東西。
瞎老道為了得到肉房子的藍色內丹治好自己的瞎眼，布了這個局，自始至終，他從未想過要幫我和芽芽，他利用我的慈母心，讓我成了他獲取內丹的工具。
她的師妹，那個老太太，軀體一直被妊鬼所占，為了逃出肉房子，一步步設局，奪舍了芽芽。
我的芽芽也許從未離開，一直被甚麼侵擾著，是他們讓我以為她不是我的女兒。
老太婆知道我不信任她，故意反其道而行之，誘導我一步步走進她的圈套。
讓我親手幫她奪舍了芽芽，讓她的靈魂有了新的軀體，成功逃離肉房子。
而妊鬼得到了新的軀體和可供吸食的壽元，獲得了安慰。
一鯨落而萬物生。
沒想到我蘇蕓有一天也會成一頭被萬物分食的鯨。
當真是可嘆，可笑。
番外一 蘇蕓
1
「您就是房東？」
「哈哈，您好，我是蘇蕓，來來，快進來！」
「看看，看看，多可愛的孩子啊！我們家就只有我和我母親，冷冷清清的，就缺個孩子，這下好了。」
在無邊的暮色中，蘇蕓迎來了一對母子。
小男孩兒站在燈籠下，又蹦又跳。
「媽媽，媽媽，我們就住這裡好不好？」
女人一臉慈愛地說好。
2
那晚我被吸走了三十年的壽命，變成了一個花甲之年的老太婆。
傍晚，燈籠亮起來的時候，妊鬼用我的軀體迎來了一對母子。
白天她沉睡的時候，燈籠熄滅，我又成了一個花甲之年的老太婆。
我充滿怨毒地看著眼前的孩子，當年我的芽芽也是這麼大，可惜被我親手害死了。
我恨，我恨我自己，恨瞎老道，恨老太婆，恨妊鬼。
但我僅存的一絲良知讓我提醒他們母子盡快離開。
沒想到他們跟當初的我一樣不上道兒。
機會給了你們了，不要就別怪我了。
3
我採了門口種的曼陀羅花粉，悄悄放進他們喝的水中。
這個劑量，大人只會神經興奮，無法安眠，而孩子會噩夢連連。
我沒有瞎老道的迷魂符，只好繼續用曼陀羅。
很快，孩子變得不對勁兒起來。
我趁孩子母親六神無主，告訴她，孩子的魂魄丟了。
我還悄悄告訴她，我根本不是蘇蕓的母親，我也是受害者，我可以幫她。
很快，妊鬼發現我的不安分，對我進行懲罰，我每犯一次錯，便吸走我十年壽元。
在我生命終結之前，我告訴了那個無助的母親，要在午夜子時去房簷下聽燈籠說話。
哪一個燈籠叫了媽媽，哪一個就是她孩子的魂魄。
把燈籠帶著火罩在她兒子的頭上，不管他怎麼喊，喊甚麼都不要松手。
這樣她的兒子就可以回來了。
那個母親流著淚跪謝我。
我抑制住內心的激動，無比平靜地跟她告別，告訴她我破壞了規矩，即將被妊鬼殺死。
她無比愧疚地看著我，向我道歉。
人之將死其言也善，覺得我不會騙她。
4
得知我背叛，妊鬼震怒，吸食了我最後的壽元，將我的魂魄放進一盞新的燈籠中。
困在燈籠中的魂魄，只需一晝夜便會完全化作燈油照亮用。
所以，這是我最後的機會。
果然, 午夜來臨，那位母親抱出了熟睡的孩子, 開始踮著腳尖聽燈籠說話, 到了我這一盞, 我輕輕叫了一句媽媽，她高興壞了，輕輕摘下燈籠, 將燈籠猛地罩上男孩兒的頭。
他掙紮著，哭喊著，雙手被母親的手禁錮著。
小孩子的魂魄一點兒都不穩固，我輕而易舉地趕走了他，占據了這個小小的身軀。
燈籠摘下後，妊鬼被驚動，醒了過來，房子又要變成行走的肉房子了。
我猛地睜開雙眼，用盡全身力氣, 將男孩兒的母親推向變形的妊鬼，轉身跑進濃稠的黑夜裡。
5
自由的滋味真好啊！
瞎道士，老太婆，還我的女兒來！
番外二 周晴（老太婆）
那天, 蘇蕓一掏出來瞎師兄的黃符來, 我便知道這是包朱砂釘和桃木釘的黃符紙。
蘇蕓沒說實話, 她疑心重, 而且並不喜歡我。
我並未點破她, 而是假裝不知。
瞎師兄此舉雖然冒險, 但也給我奪舍提供了天大的便利。
我要借這個東風。
世界上最真實的謊言是九句真話加一句假話, 我說的關於瞎師兄的都是真話, 說關於我自己的基本都是假話。
但可惜，她不會相信我的說的真話，卻有可能相信我說的假話。
一個母親為了找回子女, 一定會試遍所有的可能, 所以, 我賭她不僅會按照瞎師兄的說法去做，也會按照我說的去做。
她一定以為，只要有一個成功了，她的孩子就會回來。
可她完全錯了, 因為我們兩個人都沒有幫她，幫的都是我們自己。
瞎道兄要的是治眼睛的良藥, 我要的是全新的自由軀體。
所以, 就算是兩個都成功了，也跟她的目標毫無關系。
蘇蕓不知，她的孩子其實從未離開過那個軀體。
這個小小的軀體喝了我放進飲用水的曼陀羅花粉，又被瞎師兄用迷魂符擾亂了魂魄，令這個孩子性情大變，乖戾無情。
這種符紙對大人可能無用, 但對靈魂不固的孩子，卻是百試百靈。
瞎師兄抱著我離開的時候，蘇蕓望向我的眼神在我腦海裡久久無法揮去。
絕望，哀悽, 憤恨，怨毒。
她終於變成了曾經的我，那個她頂頂討厭的人。
（完）