城春草木深

我是駙馬偷養的女人。
被公主發現時，我托著孕肚跪她：
「殿下無兒無女，這孩子孝敬您。我願做乳母，此生絕不相認。」
01
我身邊的人總說，女子貌美，是幸事。
但只有貌美，就是悲哀。
譬如我。
我爹是陳恩長公主府上的花匠，我娘是被我爹從青樓裡撈出來的舞女。
我娘好歹還有個外室的身份，可我被駙馬秦子霖強佔，除了指指點點，一無所獲。
他披衣起身時，密佈的陰雲降下冷雨。
陰暗的光從門縫中擠進來，我攥住因疼痛抖動不止的腳腕。
我剛哭出聲，便被秦子霖喝罵：
「你要是敢說出去一個字，讓長公主知道了，我就要了你的狗命！」
賤命一條，可我ƭű₀還是怕死。
我雙手捂住嘴，壓下萬分噁心，跪著點頭答應。
那是個廢棄院子的雜貨間。
而我能進到這長公主府裡，是經由我爹引薦的。
從前，我爹並不認我。
他說我娘來路不正，交往的賓客數不勝數，誰知道我是不是他親生的。
我娘整日以淚洗面，我爹並不理會，她為了養活我，沒有辦法，才去給人跳舞。
可年紀大了，生過孩子，身子遠不如以往的輕盈，沒人收她。
所以她不得已，做起了暗娼的活。
遇見我爹之前，她只跳跳舞，還能保有一點清淨。
可遇見我爹——這個她想託付終身的男人之後，她反倒陷進了更深的泥沼裡。
02
我第一次撞見我娘的活計，是在我七歲那年。
我娘接客前，照舊打發我去繡紡，幫那群姐姐們撿線頭，混個炊餅吃。
但那一日繡紡關得早，我回去時，陌生的男子敞著上衣，坐在桌邊。
他一枚一枚數著手裡的銅板，似乎連買下我手裡的炊餅，都要比這些多。
我那時才明白，為什麼五歲那年，我上街買鹽，丟了一個銅板，會被我娘抄起掃帚往死裡打。
我丟掉的，是她攸關尊嚴乃至性命的東西。
我安靜地站在門邊，看到我娘背對著門，站在里間穿衣裳。
所以是那男子先注意到的我，陰陽怪氣地「哎呦」了一聲：「蓮香，這是你閨女吧？」
男子鬍子拉碴的，滿身油漬。
我見過他，我知他是城南菜市上的屠戶。
「丫頭片子，你過來。」
我不懂事，乖乖地走了過去。
屠戶摸摸我的頭，又捋一捋我的辮子，將兩枚銅板，塞進我的炊餅裡。
「賞你的。」
我娘驚恐地跑過來，腳磕在門檻上，還是踉踉蹌蹌掙扎到了我的身邊。
我娘將我一把拽進懷裡，護得死死的，一雙圓眼裡，滿是哀求的淚。
那樣的神情，她還是扯出一抹討好的笑：「崔哥，閨女還小，您別拿她玩笑了。」
崔屠戶也跟著笑，滿臉橫肉。
他眯眼看我，眼睛陷在油亮的肉裡：「你閨女像你，又白又嫩的。」
我娘攥著我的肩頭的手，猛地抖動，使的勁兒更大了，疼得我輕喚了聲：「娘……」
我娘原本滿目的怒氣，在我的這聲「娘」裡，緩緩消失了。
她再次垂下頭，低眉順眼，笑著目送崔屠戶離開。
人走遠了，她狠勁摳出了炊餅裡的兩個銅板。
她高揚起手臂，沖著門外揚了又揚，像秋末的柳條，隨風飄揚。
她最終也沒捨得扔出去。
03
那晚，我娘第一次買了酒回來。
我倆的日子，所有的錢用來買米麵都不夠吃，她拿去買酒，可見是破天荒了。
她一個人喝完了那一小罐，涕泗橫流，一邊痛哭，一邊跳舞。
她似是不盡興，拉著我一起跳。
我不會，胳膊被她拽得生疼，只能怯怯地一連聲喚她：「娘、娘，我手疼……」
我娘突然就把我搡在了地上。
她那晚，拿起屋中所有她趁手的物件，如暴雨一般砸在我的身上。
打得我遍體鱗傷。
她發狂地哀嚎：「你怎的一點用都沒有！你爹不認你，連我也不管了！
「你去求你爹！你去和他相認啊！讓他來養我們……你去啊！」
她想推我出去，我雙手扒住門框不肯走。
我忍著劇痛，哭著搖頭。
然後我娘猛地一關門，我的指頭被門Ţũₔ縫夾出紅印，指甲霎時紫青，鑽心的疼席捲全身，我這才撒手。
她趁機推我出去，關緊了房門。
我被關在門外，嚴寒的深秋夜雨中，我身上只有一件薄薄的破衫子。
還是撿的長公主府的馬夫穿爛了不要的。
隔雨相望，我看到不遠處，長公主府的高樓林立，有絲竹舞樂聲隱隱傳來。
不過隔著幾條街，那兒是瑤池仙界，而我只能坐在爛泥灘裡，陷進無邊的苦楚中。
我聽到我娘坐在裡邊，抵著門哭：「我為什麼要生下你……我圖什麼呀……」
後邊的話，我聽不清了，我的腦袋中開始轟鳴。
那之後，我就留下了這樣的毛病：
每每遇到讓我深感絕望的事，我就只能聽到腦中的一片轟鳴。
像沉悶的雷聲，像殘破的鐘聲，像無間地獄裡，無家可歸的鬼魂的哀鳴。
04
那晚，我抱膝在門口坐了一會兒。
我已不記得我想了些什麼，只記得在很深的夜裡，我冒雨去找了我爹。
他是長公主府上的花匠，在離公主府不遠的地方，有一排專供他們居住的瓦房，以防主子臨時有活，找不到人。
他大部分時候都在那裡住。
無他，拉閒散悶，鬥酒贏錢，好過回家去，被他那暴脾氣的夫人揪著耳朵罵。
我找到他時，他和我娘一樣，喝多了酒，趴在桌上，睡得糊塗。
看著桌上的剩菜剩飯，我沒忍住，用手抓著就往嘴裡塞。
有個守夜的老漢經過，沖我罵罵咧咧：「哪來的小乞丐？趕緊滾出去！」
我轉過頭，指了指我爹，乖巧地說道：「爺爺，我是胡六的閨女。」
老漢上下打量了我一番，然後露出一副揶揄的笑：「你娘叫啥？」
他們都以為我年紀小，少不更事。
我其實那會兒就明白。
他們說出最傷人的話，美其名曰調侃，絲毫不在意我也是個人，我也會為那些事痛苦。
他們只顧自己的快樂。
可我只能裝出呆板懂事的模樣，不然我的下場會更慘。
所以我依舊乖乖地回答他：「我娘叫蓮香。」
老漢果不其然地笑了一聲，上前來，扒了扒我爹：「你小子還不承認呢！分明就是搞了個跳舞的，還生了個丫頭！」
老漢頭也不回地走了，我爹被扒拉醒，但依舊迷迷糊糊的。
我瞅了瞅我爹，又瞅了瞅他桌上割肉的小刀。
我爬到桌上，拿來一隻空碗，去接了點雨水，放在地上。
我又拿來那把小刀。
我爹迷糊地看著我忙來忙去，他滿目茫然，興許都沒反應過來我是誰。
直到我拿起刀，在我的小臂上劃開一條半指深的口子，他才驚醒，過來拉住我。
血落在地上的水碗裡，他看清了我，質問我：「寅娘，不是不准你來找我嗎？你跑來幹啥！」
我忍著疼，怯怯地說道：「爹，我想跟你認親，他們說滴血就能認……」
我爹看了看地上的碗，又看了看我胳膊上的口子。
鮮豔的紅，在昏暗的燭光下，汩汩地流向地面。
那道口子像深淵，我的悲哀與愁苦悉數墜落其中，無人可見。
「老子造的什麼孽！」我爹罵罵咧咧，最後幫我包紮了傷口，讓我在他暖和的屋子裡休息了一晚。
那晚之後，他偶爾會來我和我娘的小院子，看看我們。
來的時候，他會留些錢糧，夠養活我們娘倆。
他並沒有真的滴血認親，但還是與我相認了。
我後來才明白，他其實從未懷疑過，我究竟是不是他親生的。
他只是不想承擔我與我娘，想如同賴掉一杯酒一樣，賴掉我這個親生閨女。
05
我娘離了暗娼的路，之後的日子，我們便過得順心多了。
我四處接活計，做針線、漿洗衣物、給人梳頭。
我還常去茶樓的後廚，一邊給人洗碗，一邊偷學做點心。
閒暇時，我蒸幾籠去北市擺著賣一賣，總能貼補家用。
隔壁鄰居家的二兒子陳冬生念我可憐，這幾年幫過我很多。
我知道他的心思，老實巴交的兒郎，愛慕全寫在臉上。
但我看過我娘的遭遇，加上這些年，我常遇見不拿我當人的男子，像陳冬生這樣的，實在是極少數。
他的心思單純極了，他常幫我推車、修補屋子、為我驅趕地痞流氓，做些實事兒，以期等某一日，我能與他兩情相悅。
我很珍惜這樣的真心，所以蒸點心時，也常贈他一份，入冬寒冷，也會親手做件棉衣給他。
可惜即便是這樣的農戶，世人看我，也覺得我在高攀。
我被駙馬秦子霖淩辱的那個初秋，陳冬生來幫我補院牆。
他娘路過看見了，站在豁口處，罵罵咧咧：「冬生！上次你爹打你，不長記性是不是？怎的還給這個狐媚子當奴才！」
冬生向來是個悶罐子，他心裡向著我，卻也不願與他娘嗆聲，便一聲不吭地接著幫我補牆。
我為著冬生的顏面，客客氣氣地對他娘行禮：「陳大娘，天冷，進來喝碗熱茶吧。」
「我可不敢喝，」陳大娘雙手抱在胸前，滿臉寫著譏諷，「怕有什麼髒病，再給我喝壞了肚子！」
天一冷，我娘便要生病，此時正躺在里間休養。
想來是聽見了陳大娘的話，我娘隔著窗便對罵：「我閨女好心請你吃茶，你倒髒心又髒嘴的！是你家小子不懷好心在先，你個老妖婆誣賴清白人家的姑娘作甚！」
陳大娘尖聲一笑：「清白？咱這街坊成百戶，圈裡的豬都比你娘倆清白！」
Ṫůⁱ饒是我忍氣吞聲慣了，聽到這話，還是氣上心頭。
哪有人甘願做那下九流的？
還不是日子過不下去，但又惜命不願就死。
何況我娘當初迫不得已，還是為了拉扯我。
這是一份娘親的苦心，與清白無關。
所以我在冬生張口護我前，將他扯拽著推到了院門外。
「寅娘，我娘就是嘴碎，你別往心裡去——」冬生隔著門，心急如焚地勸慰我。
我思忖了片刻，我很想問問，他認不認可他娘的話，還是只是覺得他娘說話不中聽。
但我終究沒問。兩個答案，對我而言，都無法讓我安安生生地嫁給他。
普通人的姻緣，柴米油鹽已耗盡心力，若親近的人再多嘴多舌，饒是兩情相悅，也耗不過那煎心的家長里短。
所以我最終狠勁一咬牙，堵著門縫對他說道：「冬生，你以後別來找我了。」
「我既不想你為了我，而捨棄你爹娘，我也不想為了你，就任憑你家裡人辱沒我們母女。所以早些散了，你我都好。」
冬生拍門的手放緩了，支吾半晌，到底是沒話反駁我。
他跟著他娘走了，秋風削薄了冬生頎長的背影。
那是在我的命運完全改變之前，我最後一次見他。
06
我過了十五歲及笄的年齡之後，與我娘達成了一種詭異的默契。
我倆誰都不提我的未來。
我將來該如何打算、嫁個怎樣的人、攀個什麼身份、活成什麼模樣，我們誰都不去說、不去想。
因為我與我娘皆是心知肚明的。
話本子裡，美人從來配王孫公子，青樓的花魁能進皇宮做娘娘；可話本子外，現實日子裡，沒有家世的話，美貌就只會是累贅。
所以不論我會幹多少活，能賺多少錢，都架不住旁人說一句：「瞧那胡寅娘，整日抛頭露面的，說是為了養她娘，誰知是為了出去勾引哪家少爺！」
寅娘、寅娘。
我娘說，我出生在黎明前最黑的夜裡，晚春落了一場暴雨，是個風摧花樹的寅時。
那樣大的雨，我娘說我爹站在門框前，一聽接生婆說生了個丫頭，他冒著夜雨，就頭也不回地走了。
她說，我若是個兒子就好了。
這樣，她就能名正言順地去給人做妾。
去給一個花匠做妾，都是我娘的高攀，更遑論我這自小沒爹的野丫頭呢。
所以我爹邀我同去長公主府栽花時，我是高興的。
多一門手藝，至少哪怕我將來沒人要、孤獨終老，也餓不死。
我感激我爹，一聽他說要帶我去，急忙趕了幾個大夜，為他制了雙新鞋。
進府那日，我高高興興地將鞋塞進他懷裡，看他罕見地支支吾吾，頗有幾分汗顏的模樣。
「寅娘，倒叫你勞神了……」
我拉他坐在一個石墩子上，親手幫他換鞋：「爹，咱們親父女，不論這些。等天涼了，我再縫襖子給你穿。」
我這幾年為他鞍前馬後，算得上孝順又聽話。
無他，我指望著我爹能動一點惻隱之心，能在我娘年邁時多接濟一些。
至於所謂父女親情，我見過我爹如何疼他的小女兒——
他帶她上街，給她買炸糖糕，先捧在手心裡來回地吹涼，然後才遞給小姑娘。
他一邊笑著看ẗũ₍她吃，一邊輕輕地幫她抹掉嘴角的渣滓：「慢點呦，燙壞了舌頭，爹爹可該心疼了！」
真正的父親，怕丫頭冬天冷、夏天熱，怕她吃了糖糕燙嘴，喝了冰水壞肚子。
哪捨得冷眼旁觀，看我為了生計如此奔波。
我去繡坊打下手，日日路過他的瓦房，隔三差五就能當面撞見，他會與我打招呼，但沒有一次對我說：
「別去了，忙壞了身子，爹爹可該心疼了。」
既然不想愛我，為什麼還要生下我呢？
我娘懷我的時候，就該知道，既有可能生小子，也有可能生個丫頭不是？
可惜，從來由不得做兒女的選。
07
我已經盡最大努力，不去想爹不認、娘不疼的傷心事了。
我願意翻過頁，盡可能地將以後的日子過好，但我爹卻依舊狠心。
他那天將我帶到人跡罕至的荒園時，還腆著老臉，說著自欺欺人的話：「寅娘啊，爹爹也是見你乖巧懂事，才想給你謀劃個好營生，你要明白爹爹的苦心，啊？」
我一時沒反應過來，只是懵懵懂懂地點頭附和。
沒承想，一扭頭，一個麻袋套下來，我便被人擄走了。
昏暗的房間，荒廢的園子，草木森森。
在我遭遇駙馬秦子霖的暴行之前，我一直聽聞，他是個知書達理的公子。
聽聞他與陳恩長公主舉案齊眉、相敬如賓，常在外設棚施粥、救濟窮苦百姓，夫妻倆都是大善人。
這話我原本是ṭű₌信的，我親眼看見過這兩位皇親國戚，並肩站在城門下，為衣衫襤褸的乞丐們送粥添衣。
可那個給老人雙手奉粥的是他，如今作踐我的也是他。
他惡狠狠地摔門而去，我聽到他在不遠處對我爹說道：「胡六啊，你還是懂事的，等會兒去我院裡，領二錢銀子再走。」
秦țŭ₀子霖之後的一句話，成了我經年的夢魘：「以後常帶你家閨女來，我自不會苛待你們。」
不必去看，我都能想到我爹點頭哈腰的模樣：「是是，駙馬爺向來是寬仁待下的，多謝駙馬爺恩裳！」
寒風湧進破敗的門窗，我絕望地落下了眼淚。
哭著哭著，我便癲狂地笑了。
原來，我在我爹心裡，是二錢銀子就能賣掉的女兒。
後來過了許多年，我再想起這一段，都覺得無比荒謬。
父女離心、至親反目，放在我們這樣的貧苦人家，也不過是二錢銀子。
二錢銀子，連長公主府上，丫鬟手裡的一塊手帕都比這貴。
所以爹啊爹，你既然拿二錢銀子，就斷了我們僅有的一絲牽絆，那此後，我便也無所顧忌了。
我娘的舊賬，和我的新賬，我合該一起算。
08
厄運似乎總會在窮苦人家輪轉，我娘當年給人做了外室，我如今挺著孕肚，還是這樣沒名沒分的身份。
自打強收了我之後，秦子霖待我和氣許多，興致好時，也常做些花前月下的雅事。
他將銀子塞進我的袖口，笑眯眯地對我說道：「寅娘，我就喜歡你這樣又乖巧又聽話的，還生得這般美。」
他喜歡我嗎？並不是。
他喜歡的，是拿錢權捏死一個人的感覺。
美人在他眼中不是人，是件漂亮的衣裳、精緻的瓷瓶。他只顧他想不想得到，從不問我願不願意。
第二年的春天，我被診出有了身孕。
秦子霖原本想落了我這一胎。
他終究是個攀高枝的駙馬，他怕被陳恩長公主發現，斷了他的富貴日子。
但我故意拉住他的手，放在我隆起的小腹上，為我和孩子爭一線生機：「秦爺，您與長公主成婚七年有餘，至今膝下無兒無女。」
要勸服這種自認高人一等的人，言說我如何捨不得孩子、如何無依無靠，是沒用的。
他若當真會可憐我，打一開始就不會欺淩我，不會將我的尊嚴踩在腳下，拿我當小貓小狗。
所以我就得句句都為他著想，得像他最忠心的奴才：「如今我有了身孕，可見秦爺是有兒孫福的。賢名遠揚如秦爺，難道將來連個起靈守孝的親骨肉也不要嗎？」
秦子霖盯了我一眼，開始猶豫了。
他將我安排在他置辦的一處私宅，此時窗外楊柳初綻，遙望處雲山亂、曉山青。
我剛住進這宅子裡時，覺得荒唐且恓惶。
這是秦子霖隨手拿私房錢買的，像我這樣的普通人，拼死累活十輩子，也攢不出來這裡的一間房。
所以我無法把這裡當成家，我真正的家在那片土房小院裡，我娘躺在病榻上，還在等我回家。
再不濟，我娘還是含辛茹苦地將我拉扯大了。人世間的一點點好，就能讓我感恩戴德，我無法像記恨我爹那樣待我娘。
哪怕起初，我娘的心思和我爹一樣，都不想要我。
秦子霖終究是被我說動了，他留我在私宅養胎，還答應將我娘也接過去養病。
我娘走進這富麗堂皇的大宅子，原本還滿臉的迷惘與無措。
但她一看見我挺起的孕肚，滿面的情緒便只剩了心疼。
我走過去，剛拉住她的手，她便沒忍住哭了。
涕泗橫流，話不成話，聽她絮絮叨叨喚我的名字，我的腦中又響起了一片轟鳴。
見到我娘之前，任秦子霖百般折辱，我還並不覺得陷入了絕境。
我反倒認定，天無絕人之路，受了這些罪，該是我要有新的生路了。
但見著我娘，這唯一一個會心疼我、可憐我的人，我還是沒忍住，也跟著落了淚。
那些痛苦，完全沒有隨著我的通透而消散。
它們只是被我壓在了心底，輕微的噓寒問暖，就能捅破那層泥封。
我狠狠一咬牙，使勁掐住我娘的手腕：「別哭了，娘。事已至此，惡戰還在後頭，你還不必為我現在就哭喪。」
她明白我的意思。
秦子霖的首肯，不過是能讓我藏到生下孩子，可若有朝一日被陳恩長公主發現了，那才是我的死期。
所以我決定，先發制人。
我托著孕肚，主動去見了陳恩長公主。
09
「殿下無兒無女，這孩子孝敬您。我願做乳母，此生絕不相認。」
晴好夏日，杏子黃時節。
陳恩長公主抬抬手：「跪到我面前來。」
我托著肚子，向前跪走，傍晚炎熱，我卻冷汗直流。
雖然我明知這趟來，是以命相搏的，但面對死亡，我還是怕的。
果不其然，她剛讓我抬起頭，我才看清那張尊貴靚麗的臉，她便高揚起手臂，狠勁兒扇了我一耳光。
「狐媚妖精！連我的駙馬都敢勾引！」
我連忙跪好，雙手攀住長公主的腳腕，做足了卑微的模樣：「奴才自知是死罪，但還請殿下明鑒。若非駙馬爺強求，奴才可是連面都見不著的，何況殿下坐鎮府中，人人都知是找死的事，奴才又何故去做呢……」
摘清了自己，我偷偷向上看，聽陳恩罵罵咧咧：「記吃不記打的東西！他秦子霖要不是攀上了我，哪有今日的好光景？屢次拈花惹草，當真是不將我放在眼裡！」
察覺陳恩對我的殺心緩和了幾分，我便趁勢繼續哭訴道：「事到如今，眼見孕肚越來越大，奴才也心慌，只覺得跟著駙馬爺東躲西藏不成體統，總要來向殿下稟報才是。」
我的手向上伸，環住陳恩的小腿，越發做出依附的姿勢。
我小心翼翼地抬眸，看她嗤笑一聲問我：「怪哉，你不怕你找了我，被我賜死嗎？」
我長歎一聲，故作認命地閉上眼睛：「在奴才心裡，駙馬之所以是駙馬，那是因他有福娶了一國公主。所以奴才就算死，也該死在真正的主子手裡。」
清風湧進，堂中半晌無人言語。
在我最惴惴不安的時刻，一隻手掐住了我的下巴，逼我仰起了頭。
陳恩湊得很近，面含笑意，眼底卻一片森冷：「你方才說，這孩子孝敬我，你願做乳母，此生絕不相認？」
我連連點頭，而後重重叩首：「寅娘的命，殿下隨時都能拿走，只求殿下念著多了個忠心的奴婢，留寅娘一口飯吃，寅娘至死都護著殿下。」
這樣的高位者，最不屑的，就是奴才的性命。
她許是覺得我有趣，在人人都以男子為尊的時候，我能站出來認她為主，所以才留下了我。
可我不在乎她怎麼看我。
我只知道，我為自己搏了一條生路。
而我的孩子，將來也不必重蹈我的覆轍。
10
秦子霖得知此事後，忙不迭就趕來了府中。
他焦急地闖進來時，我正剝好半碗葡萄，雙手捧著給陳恩吃。
秦子霖疑惑地看著我，我乖巧地向他行禮：「駙馬爺。」
我微微抬眸，看到秦子霖眼中恨不能生吃了我的怒火。
他最喜歡乖巧的美人，他要我像一株牡丹一樣，紮在他的園子裡，只顧討好他，不准說錯、邁錯一步。
但我如今，選了最讓他忌憚的一條。
但我選的，也是最能讓我明哲保身的一條路。
陳恩倒是氣定神閑地，拈了葡萄往嘴裡送，問秦子霖：「駙馬何故如此風塵僕僕的？」
秦子霖自知理虧，後槽牙都快咬碎了，卻只能躬身行禮：「近日暑熱，我命人從江南運了些瓜果來，請長公主消暑。」
陳恩眉尾一挑，纖長的指甲，紮破一顆葡萄，擲在了秦子霖的面前。
「我如今有孕在身，吃不得多少瓜果，駙馬不如自己留著，賞府外的那些鶯鶯燕燕。」
這話，陳恩說得輕飄飄的，但秦子霖聽得可就冷汗直流了。
因為這短短的一句話，有兩層意思。
第一層，是陳恩發現了他不僅在外胡來，還私自留下血脈；
第二層，秦子霖見我與陳恩如今友好相處，當然想不到是我主動獻子。但如今聽陳恩故意說成是她有孕，可見她打定主意，要認了我腹中的孩子做子嗣。
這兩層意思，都能要秦子霖後半生不得安寧。
所以他立馬就跪下了，連連認錯。
看著這個色厲內荏的男人，我莫名覺得可笑。
原來他也懂尊重人，也知道做錯事了要認罰。
可那都是強權逼迫的他，不然他會和我爹一樣，拋妻棄子，眼睛都不眨。
秦子霖認下了在外拈花惹草的事，被陳恩罰跪，不僅繳了他所有的俸祿和余錢，還將他束鎖後院，不准他踏出房門半步。
足足半年，剛好到我生下腹中胎兒。
這對秦子霖而言，該是奇恥大辱了。
因為他不僅是駙馬，也是朝臣。但因陳恩的一句話，他就被妻子鎖在內院，這要傳遍朝野，他就得成了眾人的笑柄。
可誰讓當今的聖上，是陳恩一母同胞的弟弟。
他惹不起，也抗衡不了。
但即便如此羞辱，秦子霖還是忙不迭地接話：「是我該死。殿下仁德，只關半年，可見殿下記著我們的夫妻恩情……」
陳恩冷笑一聲，滿面涼薄：「若非曾在宮中尚善堂修習時，你爹于我有師恩，看他薄面，否則我早要了你的命！」
高位者的姻緣，從來由不得你情我願，若非盤根錯節，我相信秦子霖活不過今晚。
畢竟這一次，他不僅在外偷歡，還私自留了一胎。
這是對長公主最大的挑釁。
秦子霖明白陳恩的盛怒來自於我的暴露，他抬眸死盯了我一眼，滿目皆是怨恨。
他想拉我下水：「子霖自知該死，但胡寅娘這一胎，殿下該慎重些。」
我聽到了熟悉的話語：「她那種不清不白的人家，誰知懷的是誰的孩子？」
真有意思，一國駙馬，原來和鄉野無知村婦一樣。
他們方法用盡，到頭來，也只會拿一個女子的清白造謠。
陳恩一副看狗咬狗的神情，側臉揶揄我：「你瞧，你想保下他的孩子，他卻氣急敗壞要咬你，你又怎麼說？」
我亦氣定神閑，接著剝我手中的葡萄：「我保下的，不是駙馬爺的孩子，是長公主殿下的。
「殿下，您其實比寅娘明白——這孩子的父親是誰，根本不重要。」
長公主只是需要一個孩子，承歡膝下，頤養天年。反正她也生不出來，那是哪個男子的，都沒區別。
陳恩這一次認真地注視我，終於帶了幾分賞識。
她輕輕一揮手，命下人帶秦子霖去領罰，眼裡已沒了這個草包駙馬。
她對我說道：「想不到，小門小戶的丫頭，還有這樣的胸襟。」
我微笑著搖搖頭，再次將剝好的葡萄，恭恭敬敬地捧到陳恩面前。
陳恩問我，送了孩子，想要什麼。
我將頭垂得很低：「殿下，奴婢只想要個安身之所。以及，一條人命。」
陳恩愈發有了興致，問我想要誰的命。
我眼睛也不眨地乖巧回她：「我爹。」
「殿下，如今知道此事內情的，除了駙馬，只有我爹和我娘。我娘唯有我一個指望，您只管將她軟禁到您的院子裡，權當攥著個人質轄制我。但我爹常進常出的，可就未必能管住嘴了。」
我輕笑一聲，將過往種種皆回憶了一遍：「一個死人的嘴，總比活人的嚴實些。」
11
我是在臨近中秋的日子，命人叫我爹進府，於觀月樓閣，佈置菊花。
府中觀月樓，樓高五層，我在不遠處遙望，看我爹爬上爬下，很是殷勤地搬花。
我讓一個小廝，賞二錢銀子給他，叫他爬到最高層，多放幾盆。
我爹自然忙不迭地應下，我看他伸出手，但又收回去，對小廝說道：「小哥，勞煩您先幫我揣著，我手髒，過會兒再來取，您看成嗎？」
小廝一點頭，他便抱起一架梯子上了樓。
那梯子，我命人做了手腳。
天高雲疏，霧薄風涼。
我站在原地，仰頭看去，就想看看我爹，踩著我的人生向上爬，究竟能爬多高。
爹，你二錢銀子就能賣了我，那便也二錢銀子，就葬送了你自己吧。
人影慘叫著從最高層跌落，我眼睛一眨不眨地盯著，看我爹摔在樓下，鮮血遍流。
身旁的丫鬟們嚇得花容失色，有兩個連忙拉扯我回屋。
我一把搡開，惡狠狠盯著我爹的屍體，原本很想笑，但驚覺臉上濕潤時，才知我早流下了眼淚。
小廝後來將那二錢銀子歸還給我，我在手心裡掂量半天，只覺得一報終於還了一報。
可冤冤相報，什麼都難了。
我去告訴了我娘，我爹給人幹活，失足致死。
我娘那時已病糊塗了，算來不過四十出頭，但已是滿頭的白髮，可見苦日子催人老。
她口齒不清地問我：「你爹？你爹還沒認你，怎麼就死了……」
我本想否認，但話到嘴邊，卻發現，我爹其實從沒真正地拿我當過親生女兒。
他那些年留下的口糧，在我被秦子霖強佔的日子裡，也早抵了。
我娘接著說：「那我們以後，可怎、怎麼辦呀？」
她說著，就落了淚。
仿若當年，崔屠戶走後，她泣不成聲時的絕望。
我將她輕輕攬進懷中，我對她說道：「娘，你靠著我，我能養活咱倆。」
她是當真病糊塗了，糊塗到只記得心底最深的執念：「我當初就不該生下你，不該……」
我不會再被這話刺痛了。
做錯的，始終不是我。
我不該拿別人的錯，一而再再而三地懲罰我自己。
12
冬雪簌簌落下的一個嚴寒的夜裡，我生下了一個女兒。
陳恩長公主對外放出她有孕的消息，這後邊一直與我一同長居深宅後院，只等我生產這日，她立即冒領了孩子去。
長公主府鐘鳴鼎食，我月份大了之後，起居飲食皆有人悉心照料，所以這一胎生得還算順利，我沒有受太多苦。
饒是如此，小腹空掉的一刻，我還是覺得，我的半條命跟著孩子一起被抽離了。
女子本弱，為母，都是捨命去生養的。
隨著孩子被抱去陳恩的房中，奴僕們前去邀功，我這裡霎時便冷清下來了。
只有一個常跟著我的小丫鬟，名喚「吟晴」，還在幫我更換乾淨衣裳。
我虛弱地靠在她的懷裡，問她：「吟晴，現在是什麼時辰？」
吟晴乖乖答我：「姑娘，是寅時。」
我沒忍住，扯了扯嘴角，露出一個難看的笑容。
真巧。
好在，我的女兒，絕不會再步我的後塵。
吟晴不知我在想什麼，大約可憐我的孩子從此不再是我的，安慰我道：「姑娘貌美，生的女兒也膚白小巧，想來以後定會得長公主的恩寵。姑娘還是將心放寬，姑娘還年輕，以後定能再生養自己的孩子。」
我無力辯白，只附和道：「但願如此。」
我一點兒都不在乎，我的孩子以後認誰做母。
長公主喜歡女孩兒，給她取了個極好聽尊貴的名字：「姝華。」
我後來抱著姝華，給她餵奶的時候，也仔細地看了看她。
吟晴說得對，她的確長得招人心疼喜愛。不哭不鬧，甚至極少生病，人帶著省心，更叫長公主喜歡。
等秦子霖被放出來的時候，一切為時已晚，他回天乏術，只能默默接受這一切。
他必須迎合陳恩長公主，對外宣稱，這就是他與長公主的孩子。
彼時，我已成了陳恩的心腹，他不敢拿我怎麼樣，偶爾院中遇見，也只能一逞口舌之快。
他罵我：「豬圈裡的醃臢貨，居然還想做人上人！」
我笑著回他：「若非奴婢一意孤行，駙馬爺可要斷子絕孫的。」
我湊到他面前，擺出如同他曾經羞辱我時的神情，笑話他：「雖然駙馬唯一的血脈，還是豬圈裡的醃臢貨生的。」
13
秦子霖氣急敗壞，高聲叫駡：「不過是個女兒，算得什麼續香火！胡寅娘，你可別抬高自己了！」
這話傳到了陳恩長公主的耳裡，隔天，秦子霖的左腿就斷了。
「駙馬才關完禁閉，就喜歡亂行亂言，倒還不如在府中靜靜休養。」陳恩說這話時，拿起一隻布老虎逗姝華，滿面的悠閒。
我知她心思。
當年，我受了天大的委屈，她也只是將秦子霖關了些日子，原因是陳恩本就不在意我，不是要為我做主。
但如今，只因秦子霖一句話，她便打斷了他的一條腿，可見她是十足地在意這個孩子。
我心下了然，順著她說道：「駙馬爺還是愚鈍了。這長公主府是殿下的府邸，這府中出生的，自然是殿下的香火，怎麼續，都續不到他的頭上。」
陳恩極滿意地看了我一眼，不多時她便進了趟宮，請旨給這孩子賜皇姓，坐實了我的那段話。
她在向世人展示她長公主的威嚴，一方面我支持她，另一方面，我會覺得可惜。
她坐在這樣高的位置上，明明可以做更多、更有益的事，為女子正名。
可惜，被男子們規訓太多，即便權重位高如陳恩，看似能進皇宮、能出城門，但實際上，依然沒走出深宅大院。
我抱著姝華，去見過我娘。
她那時已病入膏肓，連我也認不清了。
夜雨如注，草木深深，是黎明前最黑的夜。
屋中再無旁人，我附在她耳畔輕聲說道：「娘，這是我的女兒，我帶她來看你了。」
許是迴光返照，我娘有一瞬的清醒。
她強撐著支起身子，看了看我，又看了看我懷中的孩子。
這後邊，我不太敢來看她。
每次來，她都念叨著舊事，每一句話，都在否定我的人生。
而這最後一次，也不例外，我聽到她哭著說：「你怎麼敢生下她呢！難道，你還想讓你的丫頭，再聽一次崔屠戶的那種髒話嗎？」
「寅娘，別生丫頭、別生丫頭啊……」
她反反復複說了好幾遍這句話，而後便躺倒在榻上，再沒了聲響。
許是，在又一個黑暗冰冷的寅時罷。
14
我許久不曾聽到的轟鳴，再一次佔據了我的腦海。
我在細細回想，我記憶中的我娘。
她曾經很美，哪怕穿著粗布麻衣，也能看出她肌膚勝雪、身姿曼妙，一眼勾魂。
她原本攢了不少錢，哪怕不嫁人，體體面面過完一生是足夠的。
可她一門心思撲在了我爹的身上，獨身的女人帶個孩子實在開銷大，花完了她的積蓄不說，還將她拖入了更深的泥沼。
所以我曾幾何時，下定了決心，是絕不生養的。
只是我反抗不了，還是不得已懷了身孕，生下了一個女兒。
我不知道我該不該生孩子，但我知道，在我眼裡，丫頭和小子都一樣。
我伸出手，為我娘合上眼，而後看向了繈褓裡，睜大眼睛、滿目好奇的嬰兒。
我沒忍住哽咽了一下。
我知道她聽不懂，但我還是想對她說點什麼。
「對不起，姝華。我的家，沒能教會我如何愛自己的孩子。
「若你跟著我，沒有最要緊的父母之愛，不能溫飽，還要飽受世人的辱駡，那我留你在我的身邊，才當真是害了你。」
我將臉埋進她又香又暖的繈褓中，那是我此生最後一次落淚哭泣。
第二天天一亮，我就帶著幾個小廝，去了城南的菜市。
崔屠戶老了，滿頭的白髮，那一身橫肉滿是褶子，耷拉在他的身上。
我故作好奇，跟附近的菜販子打聽他。
菜販子們說，崔屠戶年輕時花天酒地，手裡攢不住錢。原本還有個媳婦兒，但給媳婦兒的治病錢都被他敗光了，所以媳婦兒病死了，他就一直孤身一個人到現在。
人老了，看著恓惶，手上沒什麼勁兒，照舊養著幾頭豬賣豬肉，但生意早不如從前了。
我聽著菜販子唏噓，只想著一件事：無依無靠，倒是更好辦了。
我給小廝們指了指崔屠戶，讓他們趁夜色，悄悄跟上他。
「剁豬食，你們可會嗎？」
一個小廝率先反應過來，討好地對我說道：「寅姑姑，小的會。」
「小的還知道，村子裡的那些豬，吃雜食，只要掉進他們食槽裡的，沒有不吃的。」
我笑著點點頭，將幾兩銀子賞給了他們。
我要他死，我要他為我娘陪葬。
我徐徐走過去，站在了崔屠戶的面前。
他抬眼看到了我的裙擺，大概見我穿戴不凡，以為我是有錢人家派來採買的人，便連忙討好著問我要點什麼。
我隨口點了幾樣生肉，見他原本已低下頭去，卻又尋思什麼似的，抬頭看了我一眼。
我淡然地問他：「你這屠戶，看我作甚？」
崔屠戶連忙一臉諂笑地低下頭切肉：「夫人生得極美，我看著倒像我認識的一個故人。」
我笑道：「故人今何在啊？」
他自然不知道，撓撓頭，插科打諢掀了過去：「我亦不相熟的，許是走了，也許是死了，也沒甚相干。」
是了，他才不會記掛我娘的死活。
臨走時，我付了錢後，又從荷包裡額外取出兩個銅板來。
我將手一揚，兩個銅板掉在他的案板上，叮噹作響。
「賞你的。」
說罷，我頭也不回地走了。
15
我後來的日子，過得還算順風順水。
姝華自小認在陳恩長公主膝下，我與個別知曉的奴才，對她的身世諱莫如深，世人都認她是長公主嫡親的女兒。
她在寵愛與尊敬中，無憂無慮地長大了。
那是我羡慕不來的生活，但能落在我的親生女兒身上, 我倒也覺得安慰。
陳恩強勢, 姝華越大，她越折磨秦子霖。所以秦子霖倒是年紀不大就撒手人寰了，只留陳恩一人，舒舒心心地頤養天年。
她給姝華招了個女婿上門，也算王孫公子, 但看著很是平庸木訥，倒是不配姝華的靈氣。
但我想, 陳恩該也是和秦子霖相像, 頗有些色厲內荏。
她一方面，全然倚仗自己的權力得到一切, 另一方面，又被這權力反噬, 得不到一點真心。
唯獨姝華被她養大，一口一個「娘親」是真心實意。
但可惜, 陳恩對著姝華這唯一愛她的人, 打一開始卻只有謊言。
所以即便在姝華如何鬧著說，嫁人當嫁心上人時，陳恩也寧可給姝華配一個不相愛但聽話沒本事的人。
她如此緊緊攥著姝華的一切，細想來也是可憐。
非是姝華需要她, 而是她離不開姝華的愛。
而我呢, 我從始至終履行了自己的承諾，只做忠僕，絕不反水。
陳恩許我的平安終老，看在姝華的面子上也做到了。
只不過在姝華成家之後, 隨著陳恩年紀漸長, 越來越依賴姝華後, 就對我逐漸忌憚了起來。
我不識字，更不會寫字，所以索性自己去買了啞藥, 老老實實當一個說不出真相的啞巴。
啞了, 也好。
畢竟至此，我已不想再對任何一個人講話了。
我這一生，掏心掏肺講真話的時候，無人在意。後來為了求生, 便只有滿目假意、滿嘴謊言了。
倒不如此刻ţū́ₛ寧靜, 我坐在陳恩身後，還能在姝華甜甜地行禮喚「娘Ţų₅親」時, 於心底默默地應一聲。
後來的後來，我一時興起, 回了趟老宅子。
久無人住, 本就殘破的房子, 大多都坍塌了。
草木遮天蔽日, 青苔于牆角叢生。
我偶遇了陳冬生。
彼時，他已子孫滿堂。
應是他的長孫科考上了榜，街巷裡嗩呐笙簫一片喜樂, 他被一個年輕人扶到高頭大馬上，向他家的方向走。
牆頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。
我與他皆滿頭白髮, 曾經鄰里鄰居大差不差，如今卻是天壤之別，陌路兩條了。
也好、也好。
也罷、也罷。
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