梦莲

為了給瘸腿的裴三郎留個後，夫人用三兩銀子買下了我。
大胸、大屁股，好生養。
進府前，我們簽了契書，契書寫明若我一舉得男，便賞我五十兩放我歸鄉，不過屆時若賴著不走，便將我遠遠地賣了。
於是，我兢兢業業地伺候裴三郎。
直到十月懷胎、一朝分娩。
誕下男胎。

1
六月十八，是裴府小公子的滿月宴。
他是裴府這一代頭一個孩子，他的父親更是當年驚才絕豔的裴三郎裴硯，他才一出生就得祖父裴大人賜名，被祖母帶在身邊親自教養。
任誰都能看得出來這個孩子不一般。
因此，這個滿月宴辦得特別用心，各房的人都想著在裴夫人面前露個好。
丫頭婆子們，更是削尖了腦袋想往小公子身邊湊。
可這麼熱鬧的事，同我是沒甚麼關系的。
我雖是小公子生母，卻並不是裴硯的夫人。
也不是他的妾。
是裴夫人專門從蜀地買來給裴硯生孩子的。
按理來說，給裴硯這樣的人當丫鬟都輪不上我，可偏偏他南徵時，斷了一雙腿，從此不良於行、性情大變。
不僅趕走了從前院裡的老人，連那麼一樁頂好的婚事都退了，裴夫人同他聊了許久，最後買了我進府。
裴硯需要一個後人。
而我需要銀子，給我娘治病。
這是一樁很合算的買賣，畢竟我都十六歲了，早晚要嫁人生孩子，給誰生不是生呢？裴家還給了這麼多銀子，只要我不想著留在裴府，往後買塊田，還能招個贅婿。
所以，我當機立斷簽字畫押。
同裴硯約定：
「不多言語、不生貪念、不行詭事。」
「只待生了孩子。」
「拿錢走人。」
現在算算日子，也到了要離開裴府的時候了，我抓緊了手上的針線，想在離開前給小公子留一套親手縫的衣裳。
往後，不管天涯海角。
我都會向菩薩祈福，保佑他平平安安的。

2
這天很晚，裴硯突然來了我這裡。
我月份大了以後，就搬出落雪院不再伺候他了，生孩子那天，幾乎去了我半條命，裴硯也不曾來見我。
可今天，他突然來了。
「三郎。」我下意識地把東西往身後藏。
「拿過來。」
縫了一大半的虎頭帽，遞在了裴硯手中，他指尖撫在圓頭圓腦的虎頭上，突然贊了一句：
「你的繡活倒是同旁人不一樣。」
「這是蜀繡。」我答。
裴硯淡淡地應了一聲，而後傾身將虎頭帽湊近燭盞，我立刻撲上前去救。
被他冷冰冰țù₀的目光攔住了。
「蓮娘，你好好養身子，不要耍小聰明。」
「不要做無用功。」
那一瞬間，我是想辯駁的，話都到嘴邊了，又覺得沒有意思。
裴硯他不希望小公子身邊，出現和我有關的任何東西。
不管我出於甚麼目的。
在他眼中，都變成了別有用心。
於是，我沉默了一會，眼睜睜地看著做了一半的虎頭帽化為灰燼，又主動交出縫好的虎頭鞋。
「往後再不會了。」
這雙鞋裴硯沒有再燒掉了，他坐在我面前，昏暗燭盞的光落在他半張臉上。
忽明忽暗。
我們相對無言，但裴硯好像習慣了，他待了好一會兒，臨去前告訴我。
「父親給他賜名裴川，乳名叫圓哥兒。」

3
這一夜，我躺在榻上輾轉反側，一直念著這孩子的名字。
其實，他來的並不容易。
我來裴府時，十六歲，是一個姑娘家很康健的年紀，可每月郎中診脈，我都沒有懷孕，喝了不少藥調理，最後郎中說問題怕是在裴硯身上。
他久臥於病榻，怕是不好讓姑娘受孕。
可他又既不肯讓大夫診脈，也不肯喝些補藥調理，他摔了滿屋子的東西，眼眶通紅，聲音嘶啞：
「我這樣的廢人，再也站不起來了！」
「連神醫都束手無策！」
「滾！你們都滾！」
這一刻，我其實是覺得裴硯很可憐的，他年少成名，連我在蜀地都聽過他的名字，他寫的詩，被很多人抄錄、傳頌；他譜的曲，很快就能唱遍大江南北。
他這樣驕傲的人，怎麼能允許旁人看到自己這副糢樣？
是以，我在一片狼藉裡，蹲下身。
雙手按在他腿上。
「不會的，三郎。」
「我會幫你，我會一直陪著你的。」
終於，在所有人都不抱希望的第三年——
裴硯的雙腿有了知覺。
而我有了身孕。

4
第二日，我起了個早，讓人燒了很多熱水。
捫心自問。
在裴府坐月子，嬤嬤和丫鬟們照顧我都很細致，不讓吹風、不讓受涼。所以出了月子，我痛痛快快地洗漱後，穿上了簇新衣裳去拜見裴夫人。
遠遠地，就聽到了裴夫人的笑聲，和孩子咯咯樂的聲音。
聽到這個聲音，我就有些走不動路了。
生圓哥兒時，很不順利，我隱約聽見孩童哭聲，產婆們說生了生了，是個小公子，我就昏死過去，等我醒來孩子已經被抱去裴夫人身邊了。
原來，他的笑聲竟是這樣的。
我知道，只要我現在走進去，裴夫人就會立刻讓人把孩子抱走。
所以，我走得很慢。
直到聽到了另一道陌生的女聲：「圓哥兒看著和阿硯哥哥一樣聰穎，不過夫人有想過那個女人要怎麼處置嗎？」
「要我說，還是去母留子，永絕後患。」
那個女人……
應當是我。
所以，我停下腳步，聽到裴夫人冷淡開口。
「原想著給點錢，遠遠地送走。」
「不過瑛娘，你如今還願意嫁給三郎，那便是她的主母，是圓哥兒的母親。是殺是賣，由你做主。」
我本來是想給裴夫人磕頭，領了銀子離開。
眼下根本不敢進去。
借口忘記帶上繡給裴夫人的抹額，匆匆忙忙地去了落雪院。
瑛娘。
原來是她。

5
瑛娘這個名字，我從前也聽過的。
那是頭一回和裴硯同房。
夜裡，我伏在他身上，肩背上全是青痕。
卻被他蒙住眼睛。
隱約間，我聽到他情不自禁地在喊：
「瑛娘。」
後來，我才聽說她是裴硯的未婚妻，和他門當戶對、青梅竹馬。若非裴硯如今斷了一雙腿，成了廢人，他們本該在次年成婚的。
是裴硯。
他不願拖累瑛娘，狠心退了婚事。
如今裴硯走出陰霾，只要繼續紮針，未來能如常人一樣行走。他又有了孩子，要和瑛娘重歸舊好，這誰也攔不住。我只能賭裴硯人品端正，願意給我留一條活路。
是以，落雪院裡，我跪在裴硯面前。
「三年前，我和三郎簽下契書，只要我生下孩子，就給我五十兩銀子，送我離開，可還算數？」
「算。」
「如今我已養好身子，請三郎兌現契約。」
直到我跪得膝蓋有些痛，都聽不到ƭû₎裴硯的允諾，我抬頭，撞進一雙很複雜的目光裡。
他輕輕叩擊石桌。
「蓮娘，你有沒有想過留下，我能給你的——」
「遠不止五十兩。」

6
這個問題對我來說，根本不需要選。
「不用了。」
可我的答案並不是裴硯想要聽的東西，他蹙眉，抬手阻止我繼續說下去，遞給我一個淡漠的目光。
「蓮娘，你回去再想想，不必這麼急。」
「裴家不是你想來就來，想走就走的地方，若是離開，往後便再也進不來了。」
其實，我想得很清楚。
銀子到手了才是我的，不管裴硯嘴裡說得多好聽，有沒有命花都是一個問題。
可是他又說。
「你還沒見過圓哥兒罷，他人如其名，圓墩墩的，過些日子我會安排你們見一面。」
「你……真心舍得下他嗎？」
我猛地抬頭看裴硯。
淚，情不自禁地落了下來。
三年前，簽下契書時，我以為裴家是怕我貪戀裴家富貴，所以契書裡明說了若我一舉得男，便賞我五十兩放我歸鄉，不過屆時若賴著不走，便將我遠遠地賣了。
現在我懷胎十月，九死一生生下這個孩子。
我才明白。
這是一個為娘的本能。
這個孩子，托生我腹中，懷胎十月讓我吃了這麼多苦，我無數次在夢裡見過他，想知道他長甚麼樣，想親耳聽見他喊我一聲娘親，想聽他在我面前背書。
想看著他長大成人，應當會像他父親罷。
明知道這些都是奢望。
但在裴硯提出，能安排我見圓哥兒一面時，我還是心動了。
可瑛娘的話猶在耳際，我問裴硯：若有人要去母留子，我又該如何？
他想了想道：「我來處理。」
於是，我向裴硯叩首。
「三郎大恩大德，蓮娘永生銘記，結草銜環，莫不敢忘。」
裴硯微微彎唇，他放下竹簡。
「回去等著罷。」

7
裴硯是個君子，他答應的事向來都能做到。
但這回，他食言了。
我沒等來他安排和圓哥兒見面，卻在次日，等來了瑛娘。
她來的時候，我正好在收拾衣裳。裴家財大氣粗，做衣裳的都是好料子，全部帶出去，往後日子過不下去了，還能當了。
「你就是林水蓮？」
「是。」
瑛娘是很典型的江南女子，說話時聲音如鶯囀鳥啼，說的話卻不那麼好聽。
她目光上下打量著我，而後微微揚著下巴。
「蓮娘，其實我早就想見你了，不過一直不得空。原來竟是你這樣的女子，在阿硯身邊賴了三年，還為他生下了一個兒子ṭü₊，聽說你從前也是良籍。」
「這樣自甘下賤，你難道沒有自尊嗎？」
我仰首看著瑛娘，看著她眼中對我毫不掩飾的惡意。
「謝姑娘，我並不是賴在三郎身邊，當年我同裴家簽了契書。這不過是一手交錢、一手交貨的交易罷了。」
瑛娘嗤笑，「不是賴？」
「那為何你生下了孩子，一直拖到今日都沒有離開，還蠱惑阿硯找裴夫人要走你的身契？若非想長長久久地留在裴家，你何必多此一舉！」
瑛娘來者不善，再想到她之前在裴夫人面前說的話。
我心中有隱隱悔意——
若昨日離開就好了。
「謝姑娘，我不知道三郎此舉用意，我今日收拾東西，本也是打算要離開的。」
「你大可放心。」
瑛娘完全不聽我說了甚麼，她揮了揮手，便有兩個侍女來剪住我雙臂，而她打開了一個碧綠瓷瓶。
她走近我，掐住了我的下頜。
「蓮娘，不要怪我心狠，只有你死了。」
「大家才安心。」
我用頭撞上了瑛娘的胳膊，她吃痛。
手一松。
瓷瓶墜落，碎了一地瓷片，而我也掙脫兩個婢女，一人甩了狠狠一巴掌。
裴硯到這時，我以一敵三。
發髻松了，臉上幾道撓痕，領口被扯開，腿上、肚子上被人踹了幾腳，連鞋子也被踩掉了。
他不過略略從我身上掃過一眼，便翻來覆去地看瑛娘。
「她粗笨不懂規矩，瑛娘，你可有受傷？」
「不妨事。」瑛娘仰首朝裴硯笑。
「阿硯，我都十七歲了，哪裡就這麼容易受傷，只不過你我兩家重新議親，我想來見見圓哥兒的生母。是我的丫頭們護主，才鬧成這樣。」
「你別生我的氣，好不好？」
裴硯抬手揉了揉瑛娘的發頂，他輕嘆：
「你啊。」
「我何時同你氣過？是我沒有教好她。」
裴硯的目光，終於落在我臉上。
「蓮娘，道歉。」

8
我做錯了甚麼，需要同瑛娘道歉？
無非是我不想死。
「三郎，昨日我問你如若有人要去母留子，我當如何，你說你來處理，這就是你的答案嗎？」
「謝姑娘欲殺我。」
「難不成也要我束手就擒，乖乖受死？！」
裴硯抿唇，「瑛娘性善，自小連螞蟻都不忍心踩。又怎會對你動輒打殺？蓮娘，是我寵你太過，讓你恃寵而驕。」
「竟攀污貴客。」
我站在原地，腳下就是碎瓷片，毒藥澆下，連腳下的草都瞬間枯黃。
可裴硯像瞎了一樣。
人人都說裴三郎心細如發，在他眼中是沒有祕密的，所以我明白再辯下去已經沒有意義了。
他們才是一樣的人啊。
他們是主子，主子的生殺奪予都是賞賜，我這個卑賤的下人，又怎麼能反咬主子一口，讓她留下不好的名聲呢。
於是，我跪地。
叩首。
「是蓮娘不知天高地厚，攀污林姑娘。」
「請三郎責罰。」

9
這件事，被高高地舉起，又輕輕地放下。
裴硯讓我回房反省。
禁足三月。
可我根本不想在這待下去了。是以，當夜裴硯來看我時，我又重提了想要兌現契書的話。
他坐在我面前。
不緊不慢地從袖中拿出一罐藥膏，卷起我的袖子，為我上藥。這一回，他沒有再拿圓哥兒來拖延我，而是抬了抬眼皮，問我：
「蓮娘，外面的世道這樣亂，你一介弱女子又能去哪？」
「留在裴家、留在我身邊。」
「不好嗎？」
裴硯的話，聽在我耳朵裡嗡嗡的，「可是三郎，契書裡分明寫著……」
「你說它？」
裴硯從袖中取出了我們當時簽下的契書，他指尖夾著薄薄的兩張紙，將它們對著火燭，一點點地燃燒成灰燼。
「蓮娘，現在再沒有甚麼契書了。」
「你大可安心。」
我仰首望著裴硯，心裡像是有一把火燒了起來，「那往後呢？我聽說林姑娘又在和你議親了，往後新夫人進門，我又要如何自處呢？」
裴硯不假思索，他抬手撫著我臉頰的抓痕。
「今天只是誤會。」
「瑛娘不是不能容人的，往後你不要同她爭、也不要同她鬧，她不會為難你。」
他指尖藥膏，冰冰涼涼塗在我臉上。
一如我心。
我朝著裴硯很慢很慢地眨眨眼，指甲幾乎要掐進掌心裡了。
他不是一無所知。
只不過我的生死、尊榮，在裴硯眼裡不值一提，眼見他腿腳慢慢好起來了，往後他還要出仕的，他將我鎖在身邊，他給我世人眼裡的好東西，贏得一世好名聲。
若我福薄命短，又和他裴三郎有甚麼幹系？
「蓮娘明白了。」
這天最後，我對著裴硯落了兩滴淚。
只說圓哥兒生下來就被抱走，月餘也不得見，夜裡睡覺總能聽見小孩哭聲，請他讓我盡快見孩子一面。
裴硯想了想。
「過兩日，母親要去上香，圓哥兒留在家裡，屆時我讓人帶他來見你。」
我收起淚，應了聲。
臨去前，裴硯突然握住我的手腕，「你搬走後，落雪院裡很空。」
「身子養好，便回來罷。」
他這話說得好沒意思，裴家三郎開了口，身邊甚麼樣的女人沒有？
又怎麼會院中空空？

10
眨眨眼，兩日時光便過去了。
因裴硯禁足的懲罰，我哪兒也沒去，也沒琢磨著繡衣縫帕帶給圓哥兒，還心情很好地讓人摘了花。
給我染指甲。
裴夫人上香那天，天氣很好，裴硯令人將圓哥兒抱來我院裡。
這是我頭一回見他。
他這樣小、這樣軟，在抱來之前還睡得很熟，聽我叫了兩句圓哥兒，他睜開眼，竟然朝我笑了起來。
心軟得一塌糊塗。
我有許多話想對他說，我想抱著他，想給他哼小時候娘哼給我們的曲子，但最後我只是摸了摸他的手。
觸了觸他的臉頰。
這個孩子，真是抱歉，我生他一場，卻沒法好好看著他長大了，願他往後無病無災。
平安順遂。
裴硯的人將孩子抱走時，特意安慰我：「姑娘如今是三郎心尖上的人，等孩子大了，不愁沒有團聚的機會，如今圓哥兒還小，姑娘若是在新夫人進門前，再生一個，那更能立下來了。」
我笑了笑，沒有說話。
當晚，衣著整齊地坐在幾案邊，包袱就放在身旁。
戌時，門被拍嚮。
裴夫人上香歸來，要見我ẗů³一面。

11
這幾年，我見過裴夫人只有寥寥三面。
第一回見她，我被賣進裴府，裴夫人高高地坐在上首，居高臨下地俯視著我。第二回，是郎中診脈，回稟她裴硯身子不好，怕是難以讓人受孕。
她召見了我，從手腕上撥了個玉鐲給我。
「蓮娘，你是個好姑娘，三郎也聽你的，甚至跟著你出了房門。你且安心待在裴家，不缺你這一口吃穿，只一樣——」
「你要好好照看三郎。」
如今，是第三回見她，她聲色俱厲。
「賤婢，跪下。」
「這三年，我裴家待你如何，你心中應當有數，可你居然背著我見圓哥兒！莫不是忘記當年契書的約定了嗎！」
我不懼，亦不怕。
隔著飄搖燈燭，仰首看向裴夫人，「夫人明鑒，這契書三郎早就當著我的面燒掉了，圓哥兒也是他心疼我們母子分離，才讓人抱來給我看的。」
「夫人怎的不問三郎，卻找我這個小小婢女問罪？」
裴夫人被氣得一口氣上不來。
她指著我。
「你真以為這個家裡三郎當家做主嗎？不過賤婢爾，便是殺了你，又能如何？！」
「夫人不怕母子離心？」
我脊背挺得很直，「三郎他心中有我，想必夫人已經知道了，便是我當著他的面，觸犯了謝姑娘，他也不過罰我禁足。」
「夫人若殺我，難道想長長久久地被三郎怨懟？被長大知道真相的圓哥兒記恨嗎？」
裴夫人冷靜下來，她俯視著我。
「你想要甚麼？」
我恭恭敬敬地朝裴夫人磕了三個頭。
「我知道夫人並不是心狠之人，您信守承諾，蓮娘更是一日不敢忘那契書。如今三郎欲留我，但我知道，我不能留下。」
「只求夫人如契書所寫，給我五十兩，派人遠遠地將我送走。」
「至於三郎那兒——」
「便說我私逃了罷。」
裴夫人看了我許久，說了句好，又給了我五百兩銀票。
我沒推拒，通通收下。
在這個平平無奇的夜裡，背著小包袱，上了門外一輛青頂馬車。
離開裴府。

12
如今的世道不太平，我也不想再回蜀地了。
最後，留在了袁州。
後來好幾個夜裡，我總驚醒，生怕裴家人又找了過來。其實我也後怕，那天夜裡，我能從裴家脫身，無非是利用了裴夫人的愛子之心。
白日，在見圓哥兒時，我將指甲上的花汁蹭在他耳後，上香歸來的裴夫人看到一定勃然大怒。
她不會願意和兒孫離心。
把我遠遠地送走，把一切過錯都推到我身上，等往後裴硯和瑛娘大婚，誰都不會再記得蓮娘。
所幸，終於離開了裴家。
還得了五百兩銀票！
我在鬧市買了宅子，又買了只大黃狗看家。
也總有鄰裡好奇，我一個小婦人，生得貌美又年輕，怎麼會一個人在這兒落腳？
我便編一些瞎話。
「早年嫁了富庶人家，但是夫君一病不起，婆母嫌我克夫，將我趕了出來。而今，婆家容不下，娘家也回不去，只能一個人在這兒討生活。」
街頭巷尾的婆婆嫂嫂們，都是良善之人。
她們心疼我生存不易。
有時候砍柴會分我一些，家裡得了好吃的、好用的，也會記著我，每日帶著我做繡活補貼些家用。
日子就這樣慢慢定了下來。
有時候，若不是午夜夢回聽見孩童叫娘親的聲音，我幾乎都要忘記在裴府的三年。
直到有天——
鄰家婆婆突然要給我做媒，她說那人是個軍漢，才從戰場上退下來，家裡沒有男人，總不是個事兒。
問我，要不要同他見一面？

13
我是沒打算再嫁人的，這個世上，除了自己愛自己，自己給自己當靠山。
沒有人靠得住。
但實在禁不住婆婆嘮叨，於是在她家裡，我們見了一面，才見面我就愣了，這個軍漢他只有一條胳膊。
可能盯著他空蕩蕩的袖子太久。
連婆婆都戳我。
我才反應過來，向他道歉，他擺擺左手，「不妨事的，只是看了兩眼。」
「我姓徐，徐直。」
徐直交代他是十三年前參軍的，家裡養不起這麼多小子，他為了吃飽飯就去了，摸爬滾打許多年，上回為了救一個貴人，被人砍斷一條胳膊，不能再上戰場才退了下來。
「不過也不虧，貴人給了我大筆賞錢。」
「雖說斷了右胳膊，但我左胳膊是好的，打鐵砍柴做一些粗活，都沒有問題。我現在就在這兒住，不管瞧不瞧得上，姑娘有事只管來找我徐直。」
他這樣坦誠，我若扭扭捏捏也不像話。
「那就多謝你了，徐大哥。」
徐直便笑了。
「謝來謝去多累啊，我都聽王婆婆說了，你在這兒討生活也不容易，別怕開口。」
同徐直見過這一面後，並沒有甚麼結果。
婆婆也給我們另牽線。
見了其他人。
不過，許多人一圖我手中有些銀錢，二圖我貌美，我只說有個流落在外的兒子，生他時傷了身子，再不能生養，往後還要找到他後，就沒人往我身邊湊了。
很巧的是，徐直也一直沒成婚。
到了冬天。
大雪封山，徐直主動敲開了我的門，他說上山時被野豬追，衣服破了，問我方便幫他縫一下嗎？
這其實是很親密的行為。
但是我看著徐直手中破破爛爛的衣裳，以及他空蕩蕩的袖口，還是應下了。
作為回報。
徐直往我院子裡堆了小半院子的柴火，「這事兒實在麻煩姑娘了，柴火也不值錢，要是用完了和我說，我再抱來。」
夜裡，我坐在燈燭下縫衣。
突然就想起了徐直。
他這個人名字叫直，可是內裡卻是很細膩的人，冬日柴火總是不夠用的，往年都是婆婆嫂嫂們勻我一些省著用，他分明察覺到了我的窘境，卻不點破。
偏說他欠我人情，用這樣的方式來還。
是以，次日見徐直。
我將縫好的衣裳還給他，認認真真地同Ťű¹他道謝，這回他沒笑，而是問我：
「還有下回嗎？」

14
我同徐直還有下回嗎？
望著他真誠的目光，那句拒絕的話就變得格外燙嘴，我青春正好，如果出現合適的人，為甚麼不給自己一個機會呢？
「徐大哥，你可能還不知道，先前我生過一個孩子，只是生他時傷了身，再也不能生養了。」
徐直目光沉沉，「我知道。」
「蓮娘，我聽說你要找他回來，剛好我認識不少人，托人幫忙，總比你自己找要方便。這不該是你拒絕我的理由。」
我沒再拒絕，可也沒接受他。
徐直並不氣餒。
我們像約定俗成那樣，他上山抱柴、打獵，我替他縫縫補補，燒菜時偶爾也分一些給他。
春夏秋冬兩個來回。
有一天一算，來袁州竟然五年了。
二十四歲的春天。
徐直在院中幫我補雞圈，他突然說若是到時候成婚了，要把雞圈扒了重新壘過才行。
我聽著，接了句。
「好啊。」
於是，徐直便開始操持起我們的婚事了。
我總以為，不過是挑個黃道吉日，請熟識的鄰裡吃個飯，我搬去他那兒，抑或是他搬來我這兒，兩個人湊一堆過日子就好。
可徐直偏不。
「蓮娘，這事兒可不能湊合，我恨不能敲鑼打鼓，讓全天下都知道這樁婚事。」
「你放心，我來操持。」
徐直是個妥帖的人，請了冰人下聘，買了紅綢布裁喜服，請了道長看良辰吉日，大婚前一日，我才知道他還請了軍中舊友。
「他們見多識廣，正好留心你的孩子。」
「好啊。」
連我自己都忘了隨口編的謊話，可徐直仍舊記得，而一個謊話需要無數謊言來圓，我私下裡想好了對外人的說法。
卻沒想到，在婚儀前，見到了——
裴硯。

15
「裴大人！小郎君？！」
徐直先我一步拜見裴硯，他面上驚喜，顯然沒想到他二人會來。
被他稱作小郎君的，從裴硯身後走出來。
小人五六歲糢樣。
一舉一動已經顯得十分老成了，他虛虛地扶起徐直。
「當年徐百戶為救我，斷了一臂，今日是你大好的日子，我和父親特來恭賀，願爾夫妻燕侶鶯儔……」
圓哥兒話未說完，就被裴硯打斷了。
他望著裴硯。
而裴硯的目光落在我身上，他轉著指間的扳指，淡淡地開口。
「蓮娘，還要躲到甚麼時候？」
「舊人相逢。」
「不來見見？」
五年過去了，裴硯理應能站起行走才對，可他現在仍舊坐在輪椅上。被衣袍遮住的腿腳幹瘦。
是不曾好好照料的樣子。
「昔日主僕分離，沒想到竟然還有再見的一天，蓮娘見過三公子、小公子。」
我行禮。
圓哥兒避開了，他小大人一般請徐直出門，說有事問他，院裡便只剩下了我和裴硯。
他看我許久，突然冷笑。
「主僕？」
「蓮娘，在你眼裡我們只是主僕？」
我不解，「當年裴夫人用三兩銀子將我買回裴家，除了不曾簽身契，我有與裴家下人有何區別？」
「若非五年前你不告而別……」
我打斷了裴硯，直直地看著他。
「那又怎樣？若我一直留在裴家，撐死了不過給你裴硯做妾，妾也不過是你裴家的下人，是任由你裴家打發來、打發去的玩意兒，是連生死都不能握在自Ťų₂己手上的東西。」
裴硯皺眉，「有我在，不會有人傷你。」
我覺得好笑。
在裴府時，瑛娘幾乎要了我的命，也沒見裴硯護著我。
如今，他卻說這種大話。
說到底，他從來只看、只信對他有利的東西，而不顧旁人死活。
「蓮娘，我可以不計較你私逃出府，這一趟我是帶你回去的。ƭüₜ若你知錯，往後仍回落雪院伺候。」
「圓哥兒……也一直念著你。」
「不必了。」我拒絕。
「我裴家可有哪裡虧待你了？冬天的料子，夏天的冰，哪樣不是緊著你用？你就這樣甘願過苦日子？」
「還是你以為徐直是甚麼好人？」
我望著裴硯，突然就笑了出來。
樂不可支。
「三公子，我不願和你回去，與徐直無關。若我自小長在裴家，自然要對你的青睞，對裴家的供養千恩萬謝。」
「可我不是。」
「我長在鄉野，我沒有讀過書，但是我光著腳丫踩過田埂，我展開雙臂吸過山風，我站在山頂，望著一片田野，大聲叫過。我見過一望無際的天空，見過直樹雲端的山巔，又怎麼能讓自己踡縮在宅院裡，安心當一個下人，抬頭只見四四方方的天？」
「對你而言，你能給我最好的吃穿用度，我就該感激涕零，可是你從沒問過我需不需要這些。」
話說到這個份上，也再沒有別的可說了。
裴硯抿唇，最後問了一次。
「蓮娘，金銀玉器錦衣玉食，你不需要？」
「不需要了。」

16
我以為，和裴硯把話說開，就等著第二天成親了。
但當晚，圓哥兒敲開了我的門。
他生得像他父親。
性子也像。
「小公子……」
「蓮姑姑，還是叫我圓哥兒罷。」
我們一同開口，於是相視一笑，圓哥兒不笑時像裴硯清雅端正，可是笑起來，眉眼彎彎的，竟也能看到我的影子。
「蓮姑姑，你比父親畫像上畫得還好看。」
「我一直想見你一面。」
「沒想到今日才得見。」
童言稚語，聽得人眼眶發酸，我同他道歉。
「對不起。」
圓哥兒傾身，伸手擦去我面頰淚水。
「蓮姑姑沒有對不起我的，你生我一場，已是大恩。夫子說娘親先是自己，再是娘親，再說父親三年前已經娶妻，裴家並沒有甚麼可待的。」
他嘰裡咕嚕地將裴家的事兒一股腦地說了出來。
圓哥兒一歲的時候，裴硯本是能站起來的。
但後來娶了瑛娘。
久久不孕。
瑛娘為了求子，在裴硯身上用了猛藥，孩子沒有懷上，卻壞了他的身子，突然有天裴硯腿疼，摔倒，便再也站不起來了。瑛娘因此不得裴硯和裴夫人的歡喜，在府裡成日以淚洗面，她提了好幾次想和離回家，都被謝家送回來了。
「神醫看過，說除非有人像五年前那樣，每日伴著父親紮針、按摩、吃藥，不然怕是好不了了。」
「祖母這才想起您。」
圓哥兒小小年紀，語氣裡卻對此憤憤不平，我摸了摸他的小腦袋。
「當年我和裴家只是交易。」
「我們簽了契書，所以照顧裴硯, 陪他治腿都是我應該做的, 你祖母、父親並沒有虧待我, 他們親自教養你、待你也好, 你不必為我鳴不平。」
圓哥兒點頭，他看著我, 突然眼眶一濕。
將臉埋在我肩頭。
「蓮姑姑，他們都說你是貪財無德的小人, 我不信。」
「我能叫你娘親嗎？」
「就一聲。」

17
這天最後, 圓哥兒說要帶我去一個地方。
要拆穿徐直的真面目。
明日就要大婚, 我想徐直應當是在新房的，但沒想到圓哥兒帶我去了另一條巷子, 他令人在牆上鑿了洞。
能清楚地看到，徐直就在隔壁。
他躺在榻上。
懷裡還有一個千嬌百媚的女人。
我親耳聽到徐直對她說，蓮娘的確是個好女人, 可她不能生養。再好的女人不能生養, 也不完整, 先把她娶回家，等你有了孩子，我再給你贖身，蓮娘她心軟重情, 我多求求她，她會收下你和孩子的。
那一瞬間，我應當是臉色蒼白。
所以, 圓哥兒扶我坐下, 還往我手裡塞了一杯熱茶。
「蓮姑姑……」
「是裴硯讓你帶我來這的嗎？」
他點頭。
我明白了, 裴硯大抵還是不相信我說的話, 在他看來怎麼會有女人寧願舍棄錦衣玉食, 也要在窮鄉僻壤過苦日子呢？
一定是她心裡有一個惦記的男人。
心甘情願為他吃苦。
他想讓我看到徐直的真面目, 想讓我心灰意冷, 然後他再像天神一樣出現, 拯救我，帶我回裴府。
我起身，拍了拍袖子上不存在的灰。
「多謝你父親苦心。」

18
最後, 這門婚事並沒有成。
大婚當天, 我替徐直相中的妓子贖了身, 送她去成了親。
不管徐直是真心移情。
抑或是，因裴家權勢壓人而配合做戲給我看, 他都不是值得的人了。裴家人當天回了京, 而徐直掀開紅蓋頭才知道新娘換了人。Ṱů₁
大晚上, 他喜服都沒有換。
狂奔至我家拍門。
「為甚麼？」
「徐直, 你背叛我的時候，就應該想到這一天。蓮娘是心軟重情，但這並不是你辜負她的理由。」
這樣高大的男人，突然就軟了腿腳。
跪在我面前。
「蓮娘, 我只是一時沒有守住。」
「贖身的錢就不用還了，就當我給你們夫妻二人的大婚賀禮。既然是一時沒守住，往後就好好待她。」
徐直愣愣地看著我。
「你呢？」
我？
我關上門，讓徐直吃了一鼻子灰。
我當然不會再嫁給他了。
天高海闊。
往後我還會有很多好日子, 或許會養幾個俊秀少年，也可能收養孤苦無依的孩童，還可能結識志同道合的姐妹。
不是非得將一生托付給一個男人。
(全文完)