五谷豐登

將軍府抄家那天，夫人把我們喚到身邊，給了賣身契，叫我們離開。
我小包袱裡帶著幾件衣裳，這些年攢下的銀子。
夫人臨走前塞到我手裡兩根簪子。
她說：「如今府裡被查抄，我也沒什麼可給你的了，這幾支簪子，就算全了咱們一場主僕情分。」
我掂了掂包袱，一咬牙，從回家的板車上跳了下來。
1
我八歲那年，家裡旱災，田地饑荒，顆粒無收。
殘廢的爹，虛弱的娘，還有一個尚在繈褓的妹妹。
我扯了布條把頭髮一系，按了手印把自己賣給人牙子，給家裡換得喘息的機會。
十兩銀子，給爹治了腿，給娘買了老母雞，給妹妹換了奶水。
人牙子的板車搖搖晃晃，走了月餘，終於到了京城。
那天我站在哭哭啼啼的一群人裡，被挑進了將軍府。
將軍府是真的大，到處都壯觀漂亮，回廊拐角都要放上花花草草，來來往往的丫鬟僕人都穿金戴銀。
將軍不愛說話，但也不嚴苛。
夫人更是個好說話的，從不打壓下人。
兩人伉儷情深，府中日子時常歡笑不斷。
唯一的公子齊朗自幼跟隨將軍上戰場，身上已有軍功。
我來將軍府第二年，府裡又添了個小姐，夫人起名叫芸娘，比我小妹都要小上兩歲，生得冰雪可愛，我親手照看了七年。
我八歲來將軍府，還沒個花兒高，十五歲承蒙夫人提拔，當了大丫鬟。
我私心裡期盼這樣的日子可以過得長久，我寧願留在這樣的人家裡，伺候完夫人去伺候小姐，再伺候小小姐，就這麼待一輩子。
可如今我十七歲，將軍府變了天。
一切都沒有徵兆。
2
那天晚上，夫人把所有下人叫在身邊，挨個發還身契，最後一張給了我，她拉著我的手，遞來兩支素銀簪子：
「如今將軍府危在旦夕，我沒什麼能給的了，這兩支簪子也算全咱們一場主僕之誼，豐年，日後多保重。」
我被裹在人流裡，頻頻回頭，看見夫人坐在首位，臉上掛著笑，和我來將軍府那日一模一樣。
我在不遠處尋了個客棧住下，有些放心不下府裡。
誰知第二日，一群帶刀的人就圍了將軍府。
我混在人群裡，看見有人抬著擔架進了門，露出的臉上全是血跡。
我認了好一會兒，才認出來，這分明是大公子！
我心裡咯噔一跳，那將軍呢？將軍去哪了？
還有夫人，芸娘這麼小，她們怎麼辦呢？
回渝州的隊伍就要啟程，我行李已經收拾好了，除去衣物乾糧，還有這些年攢下來的幾十兩銀子。
有了這筆錢，能在家裡做些小買賣，能送妹妹去讀書，還能給爹娘重新翻修房子。
怎麼過，日後都不會太差。
走到城門口，我聽到了一群人在說話，說將軍被抄家流放，聖上念在從前的情誼上，放女眷一條生路，也免了四肢盡斷的大公子流放。
後面的唏噓和感慨我已經聽不清了，滿腦子都是空白。
車軲轆碾在青石板上吱呀吱呀地響，街道還是人來人往。
京城這個地方，每日都有來的，也每日都有離開的。
少了一個人，絲毫不會影響這裡的繁華。
直到城門遠得快要被黃沙覆蓋得看不清楚時。
我忽然叫停了車，攥著包袱裡的銀簪，跳下了板車。
3
我家住在桂花村，推開院門，左起雞鴨鵝並排而立，右數白菜青菜蘿蔔蓬勃生長。
迎面幾隻雞咯咯嗒地就撲棱著要過來，被一個八九歲大的姑娘撲上去按住，仰頭大大咧咧一笑，眼睛裡狡黠藏都藏不住，朝屋裡吼道：
「娘啊，有客人來啦，晌午殺雞吧？」
灶房一個穿著樸素的婦人捏著菜刀就沖出來：「作死啊！快給我把雞放下！那是要留著下蛋的……」
話音未落，看見站在門口的我。
「娘，我回來啦。」
咣當一聲，菜刀掉在了地上。
……
妹妹穀子如願以償地吃到了雞肉，和芸娘兩人抱著雞腿啃。
娘悄悄拉我過去，壓低聲音問：
「你個死丫頭，九年沒回家，一回來就給我帶這麼多人，以後可怎麼活啊！」
能怎麼辦？
將軍府風光的時候當然萬眾矚目，高朋滿座。
但牆倒眾人推，能求的人都求了。
和公子齊朗有婚約的國公府甚至連門都不開。
整整一日，只派了丫鬟扔出個玉佩，說要退婚。
我在最彷徨無助的時候被將軍府善待，整整九年，食能飽腹，衣可避寒，手無凍瘡。
人趨利避害不錯，可起碼要有點恩義吧？
喂了飯的大黃狗都知道見人搖尾巴呢。
我知道我娘，嘴上不饒人，心腸最軟。
齊家於我有恩在先，齊朗可憐，芸娘可愛，只看上一眼，娘就軟了心腸。
芸娘年歲小，坐在門檻上吃飯吃得香甜。
娘就站著看了她許久，最後歎了口氣，再沒提趕人走的話。
終於有了居所，夫人激動得要給娘磕頭，被我娘攔住：
「夫人對我家丫頭有恩，做人哪能忘恩呢？」
4
家裡多了三口人，日子瞬間就緊巴起來。
娘在縣城裡幫人漿洗衣服，又接了些縫補的活計，夫人就跟著一起幫忙。
但她金尊玉貴地長這麼大，實在學不會。
縫上去的線歪歪扭扭，像條醜蜈蚣。
爹知道齊朗是個將軍，背著手一言不發地出門。
第一次沒跟家裡商量，把地抵給了別人，拿著錢去買了補藥和棒骨。
他捧著碗喏喏：「胳膊腿斷了得治，不能留病根，人家還要上戰場殺敵的。」
村裡的消息傳得快，王寡婦聽說我家留了仨拖油瓶，日日嗑著瓜子嘰歪，說我家是泥菩薩，自身難保了還要充當老好人。
劉大娘一唱一和，說我娘就是愛養閒人。
「養了倆閨女，現在又撿了個閨女回來，ẗù⁾是打算在家裡開花樓呢！」
我娘聽到，一個棒槌扔了過去，大罵：
「老娘就是愛養閨女！你管得著嗎？再讓我聽到你們這些爛嚼舌根的，小心嘴給你們撕爛！」
5
賣地的錢全用完才接好齊朗的骨頭，接下來就是慢慢養著。
但齊朗拒絕吃飯喝藥，給他端來的飯被他打翻，喂藥也緊閉著嘴不肯喝。
我瞪大了眼睛，掐住他的臉，把藥灌下去。
「不喝就死，你要是死了，我就把夫人和你娘，統統丟出去。」
齊朗嗆咳兩聲，紅著眼睛看著我。
「看什麼看？現在全村都知道你是我帶回來的男人，那夫人和芸娘就是我婆婆和小姑子。
「你要死了，她倆啥也不是，我不養誰也說不了我的不是！」
燭火在他臉側跳動，一行淚痕隱入鬢髮間。
我心軟了半分。
「你不喝藥，不吃飯，只會讓親者痛仇者快。
「你也是個將軍，這個道理應該比我懂。」
齊朗啞著聲音問我：「我保不住爹娘，護不住將軍府，甚至都不能站起來……我有什麼用？」
我看了他一眼，把柴火灶裡的紅薯掏出來，遞給他看：
「我連紅薯都烤糊了，我是不是也很沒用？」
我倆對視半晌，他肚子咕嚕了一聲。
我裝作沒聽到：「吃紅薯嗎？」
他點點頭：「吃。」
我把紅薯掰成兩半，分著吃了，又重新熬上藥。
他胳膊還沒力氣，我就端著藥喂到嘴邊。
齊朗低下頭，眯著眼睛湊近湯勺，唇舌輕輕含住。
我不自在地別開眼。
真該死啊，人家遭了那麼大難，我為什麼要那麼粗魯地對他！
6
穀子和我不愧是親姐妹，我迷她哥，她就纏著芸娘。
從小家中只有她一個孩子，穀子只能和雞鴨鵝玩，硬生生把家裡一切活的動物逼得見她就躲。
如今來了個芸娘，她日日一睜眼就要尋人，一刻也不分開。
兩人還上山去捉了一把的螞蚱和蠶繭，用草串成一串，獻寶一樣捧到夫人面前，差點把人嚇得暈過去。
聽人說這些吃了補身體，她倆就把東西放在火上烤了，撒上調料，端給齊朗。
齊朗拉得動弓箭，拎得起大刀，耍得來紅纓槍。
可他卻沒吃過草裡蹦躂的螞蚱，沒吃過結成繭的蠶蛹。
我把東西端到他面前時，就看見他的臉一寸一寸綠起來。
我這人重恩義，但也睚眥必報。他前幾日打翻的飯，燙得我的手疼了兩日。
於是我特意在拿藥的時候問了大夫，往藥裡多加了黃連。
我聞了聞碗裡濃濃的苦味兒，獰笑著站在他的床邊：
「沒關係，不吃的話，就先喝藥吧。」
他一口口喝完，臉皺得分不清五官，絲毫沒有從前冷峻嚴肅的模樣。
屋子裡頓時笑作一團。
7
齊朗可以勉強下地的時候，夫人也找到了自信。
她雖然不會縫補，但繡工卻是一絕。繡的老虎栩栩如生，繡的花仿佛能聞到花香，拿到縣城裡，連最好的繡娘都甘拜下風。
娘只敢看，不敢摸，生怕手上的繭子勾花了手帕。
「娘啊，神仙繡的也就這樣了吧？你看看這老虎，鬍鬚都繡出來了，這要學多少年才成啊……」
夫人小聲說：「我從前未出閣時，在家打發時間繡的，太久沒動了，手生了許多。」
娘一把拉住她的手，笑著說：「這都算生疏了，那我們繡的就更沒法看了。」
夫人羞紅了臉，把繡花針紮得飛快。
但其實我知道夫人並沒有那麼適應鄉下生活。
夫人金尊玉貴，喉嚨細，吃粗糧咽不下去。
但她從來不說，都是就著水往下灌。
家裡最好的布料做的衣裳都會磨破她的皮膚，白日裡繡帕子，時不時要停下來撓撓。
可如今只能保證不會餓死，要想改善生活，還得想別的門路。
況且眼看要入秋，裁制冬衣，存儲年貨都要用錢。
我就和娘商量著，去鎮上做個營生。
8
恰好那日娘做了面，拿醃好的醬和著雞蛋菜葉一齊炒了做的澆頭，迎風香出十裡地。
芸娘入鄉隨俗，學會了吸溜麵條，吃得起勁，也沒忘記甜一嘴：
「伯娘做的面好吃。」
夫人也少見地有了胃口，讚歎不已：
「妹妹做的面確實好吃，比從前府裡做得還要好。」
我看著碗裡的澆頭出了神。
「娘，我記得，從前大伯家的醬都是你醃的吧？」
娘不屑一笑。
「你大伯醃不好醬，沒分家前年年都是求著我醃。
「不是我吹，我的醬那是村子裡做得最好的，多少人求著我幫忙做呢……」
我靈光一現，咱家可以賣面啊！
娘遲疑：「這能行嗎？我就只會醃醬。」
穀子把面呼嚕得精光，說：「咋不能行？我就沒吃過比娘做得更好吃的面。」
爹也在一邊舉手贊同：「你娘長得好看，醬也做得數一數二。」
娘紅了臉，眼神卻逐漸堅定起來：
「若是真能成，今年過冬就不愁了。」
說幹就幹。
這煮面啊，每一步都重要，麵條的柔韌筋道、麵湯的鮮亮、澆頭的香辣，缺一不可。
我和娘琢磨了幾日，調製各種澆頭和醬料，夫人幫著試吃，最終敲定好配方。
為了方便搬用東西，夫人拿她賣帕子的錢買了頭騾子回來。
到時候把東西放在板車上，用騾子拉去鎮上，省時省力。
終於把東西準備好了，休息一日，面攤就要正式開賣了。
當晚，齊朗喝了藥睡下，我勞累了一日也沒忍住，打著哈欠迷迷糊糊地趴在他的床邊睡著了。
9
那晚我睡的實在香甜，還做了個夢。
夢裡下著大雪，我凍得瑟瑟發抖，模糊間好像抱到了太陽，暖和舒服得不行，於是八爪魚似的扒拉過去。
但太陽長了手長了腳，在我懷裡掙扎。
我許家村一霸豈能讓它成功躲開？就更加用力地扒拉。
一覺睡到天亮，全身上下暖洋洋的，四肢百骸都舒坦，像冬日在太陽底下打了一下午的滾兒。
我滿意地睜開ƭū³眼。
然後就和齊朗對上了視線，登時我嚇得魂飛魄散。
「你醒了？」
「我，那個……我見你睡得香，就沒喊醒……不過你放心，我什麼也沒做。」
齊朗抿了抿嘴，撇開頭。
「我腿腳不便，沒辦法給你騰開位置……」
「別說了。」
我捂住眼睛。
自己什麼色心自己還是知道的。
想到夢裡那個長了手腳的太陽……
齊朗還斷著腿，怎麼可能躲得開我？
我臉上開始發燙，匆忙丟下一句：「我去準備小攤了。」
然後迅速逃走。
整整一天，都不敢和他對視。
10
去鎮上的那天，全家人起了一大早。
本來決定由娘和穀子一起去。
但芸娘一聽要和穀子分開，眼淚豆豆立馬掉下來。
我又擔心娘要照顧穀子和芸娘，忙不開。
最終小攤開張第一天，我們浩浩蕩蕩去了四個。
爹和夫人把我們送到村口，騾子偏頭往芸娘臉上舔了一口。
又因為扭頭把穀子的頭髮嚼在嘴裡玩。
最後挨了我一巴掌，這才老老實實馱著東西趕路。
我們去得早，在集市上挑了個位置，東西擺出來，拿爐灶架好，往裡添柴火煮面ţű̂ₕ，先給我們一人煮了一碗。
麵湯是用竹筍吊的雞湯，鮮而不油，麵條筋道彈牙，和幾葉小青菜煮在鍋裡，片刻後撈出。
改良後的醬味道極香，把雞炸出雞油，骨頭炸到酥脆，然後剁碎，和醬燜在一起，再融上調料，又辣又香。
肉末裹著紅油，當作澆頭蓋在面上，油亮亮的顏色，配上青瓜絲、黃瓜絲、蘿蔔絲，再撒上把蔥花和芫荽葉，青的翠亮，紅的鮮豔，又添色又增味。
我們本以為今日第一天擺，會沒有生意，誰知碗還沒擱下，就有人過來買。
醬香是一個招牌，穀子和芸娘愜意享受的吃相是另一個招牌。
娘馬上放下碗筷，給人做了一碗。
一碗肉醬面賣八文錢，只澆醬料不加肉末則是六文。
配的有醃的蘿蔔丁，酸辣白菜，旁邊放的還有折耳根辣椒醬。
穀子在一旁大聲吆喝，幾個要上工的漢子過來一人要了一碗，往里加了滿滿一大勺辣椒，吃得滿頭大汗，直呼過癮。
麻中帶香，辣而不嗆，木薑子和辣椒融合發揮到極致，每一口都是對舌頭的極限挑戰。
吃食生意就是這樣，酒香不怕巷子深，味道做得好了，名頭自然就打了出去。
第一日準備得少了些，就這樣，也賣了近三百文錢，去除本錢，有一百多文的收益。
歸家的時候大家都喜瘋了，尤其是穀子，沒見過這麼多錢，晚上點著燈，一個銅板一個銅板地數過來數過去。
最後還是娘把我們趕回去睡覺。
「別數了，沒見識的，難不成放著會自己丟了不成？」
只是她的嘴角怎麼都壓不下去。
穀子笑嘻嘻地親了她一口，說：「我本來就沒見識，今晚上做夢都富貴些。」
若是以後日日都是今天這般，那麼一個月就能有近三兩銀子。
三兩，放在從前將軍府，是隨意打賞丫鬟的錢。
但在這裡，三兩足夠咱們節儉些生活小半年了。
11
萬事開頭難，幸好老天眷顧，我們的面攤順利開了下去。
娘做澆頭，紅油要用雞炸過，湯底要用雞肉煮出來。
土雞半年出欄，比其他家禽的飼養週期都要短些，農村裡戶戶都會養幾隻。
村裡距離鎮上得走一個多時辰，我就和娘一人一日輪流著去賣。
夫人就帶著芸娘和穀子在鄰村去收些雞回來。
爹也不閑著，每日上山砍柴。
砍下的柴綁成兩捆，拿棍子兩頭戳起來，在肩上一挑，賣去鎮上，一束柴三十到四十文。
柴火一來做飯用，二來要取暖，白日放在火盆裡，晚上燒熱炕，家家戶戶都用得著。
連芸娘都有事情幹，齊朗嘴上不說，心裡十分著急，硬搶著想幫忙做事。
爹不讓他跟著一道去砍柴，他就來幫忙燒火。
結果菜不是還沒炒熟就是糊了，穀子吃了三天，連皺了三天的眉毛。
他手足無措地來找我請教，我坐在灶台旁，跟他講：
「燒火不能一味添柴，先放一根橫在裡面，剩下的柴豎著往裡放，架在橫著的那根上面，這樣形成空隙，火才能燒得旺。」
我一抬頭，他正專注地看著我，眉眼間跳動著火焰，見我發現，有些不好意思，抿嘴移開目光。
灶火太旺，燒得我也臉頰發燙。
最終這差事還是沒落在齊朗頭上。
他拿著砍刀出門，在山上挑挑揀揀，找了根筆直沒結疤的白蠟木，又拿刀削出弓背，撿了腸線綁住。
然後削尖了幾根木棍，上山去了。
大家都很忙碌，老爹要砍柴，娘要縫改舊衣，製作冬衣，芸娘和穀子在大鬧桂花村。
所以他幾時出的門，幾時回的家，都一概不知。
只知道當晚回來的時候，屋子裡傳出一陣撲鼻的香味，是肉味兒。
牆角堆著短毛，老爹一眼認出是野兔。
齊朗從屋裡端出一滿盆的兔肉，故作鎮定：「吃飯吧。」
山中野兔和家養的不同，四隻腿有勁，一蹦就是老遠，除非從小學習狩獵，普通人很難捉住。
可齊朗是將軍，三歲習武，五歲耍槍，十歲時策馬拉弓，箭箭正中靶心。
除了盆裡的兩隻，院子裡還養著兩隻，射中後腿，還活著。
縣裡的老爺見識得多，偏偏就喜歡這些野味，賣給酒樓，一隻兔子就能賣二百文。
這也得是活的，死了的野味價錢就大打折扣。
娘蹲在籠子邊上，連連讚歎：「娘嘞，這得多厲害啊，都射中的是後腿……」
爹一改往日話少，蹭在齊朗邊上，臉笑得像朵黢黑的花兒：
「你是咋射中的？咋嫩厲害，村頭的劉大壯都沒你這能耐……」
自打遭難，連著幾個月，齊朗把所有難聽的話都聽了個遍，還時不時被我冷嘲熱諷。
這是頭一遭挨誇，頗有點不自在，連連擺手，說自己也就只射箭還行，其他的啥也幫不上忙。
穀子大聲反駁：「才不是呢，芸娘都跟我說了，朗哥會騎馬，會射箭，還會打仗，可厲害了！」
說完還懟了下芸娘，「是吧，芸娘？」
齊朗低著頭不說話，一下一下磨著刀，但看著眉梢眼角，都流露一絲喜色。
12
去鎮上得走一個時辰的路，雞叫了兩輪，我便披衣起身。
院子裡已經站了一個人。
齊朗穿著件粗布中衣，正在院子裡練武。
村裡沒有刀劍兵器，他就拿著根木棍，一招一式行雲流水，動作乾脆俐落。
這人臉好看，輪廓鮮明淩厲，下唇飽滿，看著是很好親的樣子，但卻有一雙沉靜的眼睛，又長時間待在軍營，浸潤出一股威嚴沉穩的氣質。
至於這身材……身材……
他收勢時回過頭，正撞見我流著口水癡笑的表情，差點崴了腳，不自然地回到屋子裡。
我就喜歡看他這種帶著點害羞的小模樣，笑得更燦爛了。
自那天起，我每日起床都有動力了，坐在門邊看他習武，一看就忘了時辰。
不過他長得俊，是好事，也不是好事。
比如劉家的姑娘最近就老往我家裡跑，動不動就借個針線還個筐子，每次都要問一句：「齊大哥在嗎？」
那日我趕著驢車從鎮上回來，還沒到村口，就看見他與劉巧走在一起。
即使是粗布麻衣，也掩蓋不了齊朗身上的貴氣。
不知道他說了什麼，引得劉巧笑得咯咯咯的，跟只老鼠一樣。
看見這一幕，我心裡有點堵，說不出的酸澀，低頭踹了一腳路邊的石磨。
「好歹也算我名義上的男人呢，怎麼跟別人走得這麼近……」
我扭頭走開，一邊走一邊小聲嘟囔。
他是正兒八經的將軍府嫡長子，即便是落敗，也不會看得上我。
我心知肚明，他跟誰走一起，都不是我能管得著的。
可我心裡就是不舒服，連著幾日不跟他說話，也沒去看他習武。
這一賭氣，就到了年下。
13
初一初二是走親戚的日子，只是我家早就和大伯分了家，沒什麼親戚可走，便窩在屋子裡休息幾日。
沒承想，阿奶敲開了院門。
剛一進堂屋見到我，阿奶就沖了過來，上下打量我兩圈，臉上的褶子就笑開了花。
「哎呦呦，這丫頭出落得是漂亮喲。
「行了，我老婆子今天來，是來給你們說個好消息的。」
阿奶扯著我的胳膊，眼底閃著精明的光：
「屠戶孫家的，相中豐年啦！人家說了，只要豐年嫁過去，到時候穀子成親他家再出一份嫁妝！
「十兩銀子！這可是十兩銀子！」
齊朗用力把我的胳膊從阿奶手裡拔出來，擋在我身前：「豐年已經成親了。」
「那有什麼大不了的，再和離唄。我可是聽說了，劉巧那丫頭說不要彩禮都要嫁給你。到時候你倆和離，豐年嫁給孫家，你娶劉巧，不是正好？」
娘黑了臉，左看右看，穀子默契遞上棒槌。
「滾！好個屁，主意都敢打到我姑娘身上了？」
阿奶哎呦一聲就掐著腰罵起來：「蠢材！哪家跟你似的養這麼多閨女？人家孫家說了，只要嫁，就有十兩銀子。你不嫁，多的是人想嫁呢！
「正好孫家有兩兄弟，到時候讓穀子也嫁過去，說不定能拿更多。
「耀祖還等著這錢娶媳婦呢！」
娘揮起棒槌把人往外趕。
「我姑娘多那也是我姑娘，嫁人得我點頭，關你啥事兒？
「當初我生穀子的時候你瞧不上是個姑娘，嫌家裡窮，非攛掇著分家。
「我念在她爹面子上喊你一聲娘，惹惱了我讓你看看誰是誰的娘！滾！」
阿奶站在院子外氣急敗壞：「我都收了定錢了，你不嫁也得嫁！」
娘氣沉丹田，大吼一聲：「老娘就算餓死也不賣女兒！你收了錢就自己嫁去！」
爹平時唯唯諾諾，說話聲音比蚊子還小。
這時候拿出一家之主的氣概，擋在娘面前：
「耀祖娶媳婦兒讓他自己想主意，黑心黑肺的，爛心腸被狗給吃了的才惦記別人家孩子。」
阿奶罵罵咧咧，說娘婊子立牌坊，明明當初賣了我，如今又說不賣，不就是嫌孫家給得不夠嘛……
娘也氣，在我胳膊上擰了半圈，疼得我嗷嗷叫。
「當初我就不同意，你擱下銀子，偷偷就跟著人牙子走了。這些年你阿奶日日說我賣閨女，誰曉得我的心……我是寧願自己去當奴才也捨不得你賣了自己……」
爹心疼地把人摟在肩上哄：「好了好了，我曉得……不哭了……」
我們幾人齊齊抬頭望天。
14
過了年，手裡的余錢娘想把屋子重新擴建。
爹提了反對意見，他還是想把地買回來侍弄。
「我種了一輩子地了，光買糧食吃算怎麼回事？」
他搓搓手，臉上是少有的執拗。
娘思索一番，把銀子往前一推，十分闊氣地說：
「買，咱們腳底下沒塊兒自己的地，心裡不踏實。」
於是我和齊朗被派去買些菜籽和小雞仔。
從村裡出來，先搭趙伯的牛車去鎮上，再尋酒樓去賣臘味。
齊朗素衣背著背簍，只有俊俏的臉頰和結實的胳膊能看出從前是個將軍。
店門口是攢了一個冬日Ṫůₚ的山雞野兔，把皮毛處理好，用鹽醃上，掛在屋簷下晾乾。
掌櫃的給錢爽利，交代了日後有了野味還送到他家，又給了個小荷包做壓歲錢。
我們轉悠了兩圈，還給娘和夫人扯了布，給爹買了雙鞋，在甜食店裡買了糖，帶回去給芸娘和穀子。
路過橋邊時，一個大娘喚住我們，給我們看她攤上的珠花。
「這位公子，給你家娘子買支簪子吧？我家的簪子靈驗得很，戴了簪子的都白頭到老，恩愛不移。」
我忙擺手，不敢說自己是他夫人。
大娘一卡殼，改口又說：「無礙無礙，未婚配的姑娘戴了我家簪子都能尋個如意郎君，一輩子和和美美。」
我臉上發熱，連忙要走，卻被齊朗拉住。
他接過簪子，在我頭上比畫兩下，給我戴上。
習武之人，肩平背直，站姿挺拔，此時微微躬身，目光專注於我的發梢眉間。
然後退開一步，仔細打量，溫和地笑著說：「別摘了，好看。」
15
那日回去之後，我喜滋滋地戴著簪子左瞧右瞧，一天要從村口劉家走八回，不經意地就把簪子露出來給劉巧看。
「啥時候買的？十五趕集的時候，我說太貴了別買別買，他非要給我買，說戴著好看，也不知道是啥意思……欸巧姐，你曉得啥意思不？」
劉巧手裡的瓜子都嗑不香了，臉陰沉沉的，甩手就要回屋。
然後我就會被聞訊而來的齊朗紅著臉拖回家裡。
等他沒注意，我就再溜過來。
地買回來了，爹就成了家裡最大的忙人。
那幾日，他跟我們講這塊種莊稼，那塊種棉花，在田埂邊上撒些豆子……整個人的精氣神都不一樣了。
芸娘已經完全不怕生了，她和穀子一起上山割豬草，下山喂雞，把家裡的雞鴨豬養得膘肥體壯。
還給每一隻小雞崽都起了名字。
最肥的那只叫「胖仔」，最聰明的那只叫「狀元」，愛叫喚的那只叫「咯咯嗒」，那只昂揚的公雞則叫「鐵將軍」。
一日許耀祖溜到我家，掐住「「鐵將軍」的脖子就往自己家提。
穀子見了，把洋辣子捉起來，瞅準時機往許耀祖的身上丟。
許耀祖被嬌養得胖，根本跑不動，胳膊上腫起好大一個包。
大伯娘趕出來罵：「天殺的小畜生，給我兒子弄成這樣，賠錢！」
穀子掏掏耳朵：「小畜生罵誰？」
「小畜生罵你！有娘生沒娘養的東西！」
穀子就拉著芸娘語重心長：「聽到了嗎，大伯娘說她是個小畜生，咱不和她計較嗷。」
芸娘似懂非懂點點頭，溫溫柔柔地附和：「聽到了，大伯娘是小畜生。」
……
16
又攢了一段時間的錢，我們在鎮上盤下一個小店面，全家人苦思冥想了數日，給它起了一個響亮亮的名字：「陳娘子麵館」。
醬是娘做出來的，銀子也是靠娘的手藝攢出來的，所以麵館用娘的姓氏起名，大家一致通過。
麵館後面有兩間屋子，我和娘一起住，爹要留在村裡侍弄土地，隔幾天就帶茬新鮮的菜過來。
齊朗還是住在鄉下，他說他會的東西不多，在村子裡還能幫著爹做事情。
至於穀子和芸娘，娘交了束脩，想送去書院。
芸娘不樂意去，穀子上去就是一腳：「走你～」
最後倆人跟狀元、咯咯嗒、鐵公雞，還有那只愛翻白眼的騾子一一告別，依依不捨地進了書院。
至於胖仔，因為長得肥碩，實在是鶴立雞群，而被宰了給倆人踐行。
芸娘至今還不知道那天一口眼淚一口雞腿，吃的是胖仔。
大家都有了著落，這樣的日子平凡但是十分踏實。
我看著忙忙碌碌的齊朗，心想要不就這麼湊合過吧？
正當我扭扭捏捏想要表明心跡的時候，京城來了書信。
二皇子打算逼宮，皇上生死未卜，太子拼死遞出一封信和虎符，要齊朗帶兵勤王救駕，老將軍也正趕往京城。
我沉默了。
當初將軍府被抄，就是陷入了二皇子和太子的党爭之中，老將軍被流放，齊朗好不容易撿回一條命。
換作是我，絕不會再踏入京城。
但齊朗不是我。
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他說二皇子心狠手辣勾結外敵，如果成功上位，則疆土不保，百姓流離失所。
若是事成，則齊家翻案有望，死去的族人和士兵不必再蒙受冤屈。
若是事敗……
夫人和芸娘就拜託給我們了。
京城風雲詭譎，我思來想去，若是齊朗事成，必然官復原職。
等他再當上小將軍，我就從小土妞變成老土妞了，不就更配不上他了？
ţú₀救命之恩算什麼，到手的東西才是真的，我盯了他一整天，左思右想總覺得自己吃虧。
救了他不說，還做了這麼久的假夫妻，毀了自己的清白名聲，卻連個腹肌都沒摸著。
最後我做了個決定。
還是當初給齊朗拿藥的鋪子，我去買了包藥下到茶裡。
大夫說這是三次的劑量，我正掂量著往裡倒時，他在屋外喊了我一聲，手一抖，紙包裡就只剩了一丁點，連忙攪和攪和給他遞過去。
過會兒再進去，他額頭上已經出了一層細密的汗，看人的眼神都迷離起來，渾身泛著紅，帶著股迷人的危險。
可我沒想到，齊朗即便是這樣了，也還忍著，神智都不清醒了，居然背過去都不願意碰我。
我臉一黑，過去把人給扒了。
他不行那我就自己來，住在我家這麼久，今天這房費他必須得交。
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趁著天還沒亮，我再次ŧũ₌啃了一口他的唇，心滿意足地離開。
齊朗在家待了快一年，臨走的時候爹娘捨不得，給他做了許多乾糧帶著路上吃。
劉巧也捨不得，非擠在我家門前，捏著帕子嗚嗚咽咽地哭，顯得她好像是正牌夫人。
齊朗騎著高頭大馬，雙眼寒潭沉星一般盯著我，薄唇輕啟，好像說了句什麼。
但周圍亂糟糟的，大家各話各說，劉巧哭著追問他還會不會回來，我就只聽到了一句：「等著……」
我思來想去，這不是話本裡反派放狠話的臺詞嗎？
等什麼？
等你想起我給你多添的黃連？還是逼你吃的知了？
等你再和官家小姐續ṭũ₉前緣時，滅了我這個毀了你清白的罪證？
怕不是到時候要送我去和那幾隻知了陪葬吧！
夫人和芸娘還是很心善的，定然不會為難我爹娘，但我就難說了。
於是我當即收拾行裝，去了江南。
這一躲，就是三年。
19
我在江南開了個鋪子，一邊做些小生意，一邊打聽。
京城裡二皇子篡位，齊家二將帶著皇上血書和虎符，率軍殺進皇城。
一個月之後，太子登基，二皇子下獄，齊家平亂有功，官復原職。
紛爭之外的百姓不在乎當權者是誰，只當作茶餘飯後的談資，一笑了之。
這場在京城掀起巨浪，改換朝堂的大事，傳到江南，也只是濺起半星水花，賣菜的大娘仍舊賣菜，婚嫁的姑娘仍舊在繡嫁衣。
我繼續做著自己的小生意，和麵，吊湯，擺出桌凳，開始吆喝，三年如一日。
直到某天，我像正常一樣去鋪子裡照看生意，卻在路上被人蒙了帕子迷暈。
等我醒來，眼前蒙著黑布，雙手被綁得死緊。
我迅速把最近的事情想了一遍，也沒想出來得罪了誰。
賣菜的阿伯錢都結清了，和同行也相處得很融洽，鄰居阿姐也沒拌嘴……
忽然，一根冰涼的手指按上我的嘴唇，隨即，沿著我的臉頰細細描畫，沿著喉嚨朝下滑。
我強裝鎮定，顫抖著嗓音試探：「你是誰？
「你想要什麼？
「放了我，我帶你去鋪子裡拿錢。」
「我要我的夫人，你可以還我嗎？」
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三年了，這個聲音一響，我還是能立馬認出來。
天，這可比綁架索財更要命。
我頓時緊繃起來。
忽然，眼皮上落下溫潤的觸感，氣息打在我的額間，吹動著髮絲，撓得心癢。
齊朗咬牙切齒：
「許豐年，你可叫我好找啊！」
隨即，他一把扯下黑布，我眯著眼適應著光線。
三年未見，他高大許多，身形愈發威猛，身上帶著軍人獨有的殺伐果決。
我看著他不敢吭聲，不知道他的來意，總不能是為了找我要他的清白吧？
但，這玩意兒我也沒法賠你啊！
「睡完我就跑？你是沒良心嗎？」
一提到我就來氣，不甘示弱：
「你在我家住了這麼久，我收點房錢怎麼了？而且你技術這麼爛，我一點歡愉都沒享受到！」
我小聲吐槽，「說起來還是我倒貼了……」
齊朗被我氣得發笑，單手拽開衣領，把綬帶扔到地上。
赤裸著上身，朝我湊近。
「你幹什麼！？」
齊朗垂眸看我，眼神山雨欲來。
「那你就再收一次房錢，保證到你滿意為止。」
再醒來時，已經在回京城的馬車上了。
齊朗收拾整齊，端了些吃的回來。
我含淚吃了五個包子，把包子當齊朗來咬，越吃越兇狠。
早說了他就是個白眼狼，當初放狠話，如今拉著我勞作一天才給一頓飯吃。​
看著人模人樣，誰知道他衣服底下還沾著我的口脂！
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馬車搖搖晃晃，我摸不透齊朗的心思，只聽他自顧自說著。
將軍府翻案了，他把夫人和芸娘接回京城時，把爹娘和穀子也一齊帶走，如今在將軍府隔壁買了個院子安置。
我以為他們來了京城會不自在，誰知一看，爹在京郊買了地繼續種菜，夫人日日都拿著手帕跟娘一起繡花，兩人一見面就有說不完的話，感覺要把京城所有的達官貴人都八卦完。
穀子和芸娘結伴去學堂，據說芸娘膽子大了，都敢和罵穀子的同窗對罵，真是近朱者赤。
我一回到府裡，就見夫人沖了出來，完全沒顧上端莊和體面，一把把我摟進懷裡。
「你這丫頭，一跑就是三年，連個信兒都沒給我們，我和你娘有多擔心你知道嗎？」
緊接著就是穀子和芸娘，聽說我今日歸家，學都沒上，兩人抱住我的大腿，仰著臉挨挨蹭蹭。
兩個姑娘捏著丸子頭，系著漂亮的紅繩，身上的衣裳也乾淨整潔，被打扮得很喜慶。
芸娘期期艾艾地問我：「阿姐，你這次回來，不走了吧？」
我一會兒捏捏芸娘的臉，一會兒摸摸穀子的腦袋，含糊地應著：「嗯嗯嗯……」
我也捨不得芸娘，可我不走，又用什麼身份留下呢？
我可聽說了，國公府小姐如今還惦記著齊朗，幾次登門。
穀子嘴裡嘟囔了一句，回頭扛著棒槌就把齊朗堵在隔壁屋子裡，跟他商量：
「你能和我姐成親嗎？
「你也看見了，我家裡其實還不錯，我爹娘都不貪心，阿姐對你也有情誼，我更是一個聽話乖巧不惹事的妹妹。
「所以你娶了我姐絕對不虧，要不要娶？」
這話說得嚇人，我不便進去，忙喚芸娘。
芸娘信誓旦旦地進去，掄起另一根棒槌把她哥的退路完全堵死：
「哥，不是我說，你又不會揉面做飯，不會洗衣擇菜，連火都燒不好，離了豐年姐三年連笑都不會了？還是趕快從了吧！」
齊朗少有地氣急敗壞：「明明是你姐始亂終棄！我都送了定情信物，如今還戴在她頭上，她憑什麼不嫁我？
「三年前我就告訴她，要她等著我回去娶她……」
三年的時間足夠改變一個人，但齊朗會變成一個怨夫，還這樣嘴碎，我是沒有想到的。
我瞪大眼睛偷聽，心如擂鼓。
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聽聞我回來了，國公府吳小姐很快攜禮登門拜訪，開門見山地說：
「我知曉你對齊朗有恩情在，但這些年齊家對你家也幫了許多。我也不願意做那忘恩負義之人，等日後我和齊朗大婚，你就做個妾室，也全了你的一番情意，如何？」
她戴著滿頭簪釵高高在上，我只有一支素釵，卻不覺低人一頭, 微笑著搖頭。
吳小姐眼神瞬間冷了下來：「難不成你還肖想嫁給他？我與齊朗自幼的情分，他對你不過是一時興起，你還真把自己當回事了？」
我不Ŧṻ¹甘示弱：「吳小姐貴人多忘事，三年前你國公府親口說的與齊朗退婚？若真是情深義重, 又為何連玉佩都丟出來, 見都不見一面？」
這兩日夫人和娘拉著我把京城都蛐蛐了一遍, 將軍府危難之際，吳小姐退婚, 其他人家都看在眼裡。等齊朗救駕有功，吳家又巴巴地貼上來。
可如果連共患難都不能, 又何必假惺惺地提什麼情分。
我再不是回事兒，也問心無愧。
見吳小姐還想說什麼, 我煩了, 添上一把火：「吳小姐還是去看看別家公子吧，我既然救過齊朗, 他就合該是我的人, 就算成親，也得是娶我。」
說完轉身，看見齊朗端著果盤呆愣愣站在門外。
我翻著白眼含沙射影：「你這院子裡桃花開得不錯, 一朵接著一朵的。」
齊朗聽懂我的話，反應迅速：「我明日……不, 我現在就叫人把桃樹全砍了！」
我拽住他，朝屋裡看了一眼, 吳小姐擰著帕子，臉色陰沉得都能滴出水。
我心裡又酸起來，把他往前一推，再一推，然後在腰間狠狠一擰，躲在他身後輕聲道：「處理不好今晚睡書房。」
他深吸一口氣，板著臉進去。
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不知道他倆說了什麼，只聽說最後吳小姐是哭著跑回去的。
齊朗一刻也等不了, 在吃飯的時候把成親的時間宣佈, 絲毫不管噴飯的老將軍、嗆住的夫人、目瞪口呆的爹娘, 以及掉了筷子的芸娘穀子。
只兩日時間, 他就搬空了庫房，把聘禮送到我眼前。
日子就定在當月，兩家頓時兵荒馬亂起來，扯紅布的，試嫁衣的, 打掃園子的……據說連門口的石獅子都重新磨了一遍。
拜天地，入洞房, 一路敲鑼打鼓，直到現在，他挑開我的蓋頭。
倒酒時，手抖了又抖, 直到如今，他還是不敢相信，借著燭光問我：
「豐年，你願意和我結為夫妻, 以後相伴一生嗎？」
我接過酒杯一飲而盡，然後勾手拉下他的腦袋吻了上去，一如三年前那晚：
「夫君。」