嫁給庶妹心頭好後，主母雄起了

嫁給鎮北侯世子前，我那庶出的妹妹嚶嚶地假哭著送我：「姐姐，鎮北侯心裡只有我一人，以後你嫁過去的日子，可苦了你了。」
我杏眉微挑：「妹妹可真自信，他心裡的人多了去了，已經有三房小妾、兩個外室，青樓還有兩個花魁是相好。」
看著妹妹臉上逐漸露出悲憤的表情，我嗤笑著說：「妹妹有空心疼十裡紅妝出嫁的我，還是操心一下你下個月的脂粉錢吧。我娘已經將我嫁出，下個月的中饋，她可不管了。
「這冤大頭她不幹了，公中的虧空鬧不清，你下個月的月錢都沒得領，更別提嫁妝了。」
庶妹握緊了手中的帕子：「世子喜歡我，自然不會短了我的用度。」
我無語地看著她的頭頂，如果我沒記錯的話，她頭頂的白玉琉璃釵，記得可是我陪嫁鋪子裡的賬。
這二百兩釵，世子也沒付錢。

01
我娘，也是嫡女。
承平侯嫡女，嫁國公府嫡次子。可惜國公府沒甚麼出息子孫，一代不如一代，只會在女人身上下功夫，我爹又是嫡次子，襲不了爵，又與世子兄長分了家，捐了個五品小官，每日花天酒地混著日子。
我娘進了門就執掌中饋，精打細算地養著我爹和他與日俱增的小妾。
然後一擲千金地養她自己和我們幾個親生的崽崽。
我娘是個豁達爽利的人，夫君不靠譜，就過自己的小日子。在內，她自己的陪嫁產業翻了幾番；在外，她交游甚廣，跟幾個閨蜜時常小聚。
哥哥少年得志，高中探花。我娘疏通關系，讓他外放蜀地。爹爹聲名狼藉，哥哥在京裡恐被拖累。如今，他在蜀地治下安穩，步步高升。
姐姐容貌出眾，又才華橫溢，未出閣時就是貴女典範，由太後做媒，高嫁安陽王做了王妃，在府裡與王爺琴瑟和鳴，相敬如賓。
輪到麼女，我娘更是操碎了心。我性子散漫，隨性自在。我娘本想讓我低嫁，自己做主，沒想到陛下賜婚，讓我嫁了知己滿京城的多情公子蕭肅。我娘即使知道那蕭世子不是甚麼良配，也不得不捏著鼻子把我嫁了。
那蕭世子也是我少時的玩伴，少時就遛貓逗狗，前些年不知從哪裡學來些脂粉心腸，他一入府，就與我傷春悲秋的庶妹執手相看淚眼。我娘怕他們做出甚麼見不得人的事，再不邀他入府。
出嫁前，娘跟我談了談：「月兒，你也知道這些年娘的日子是怎麼過的。咱們嫡女出嫁做當家夫人，夫君的情愛是最不要緊的。相敬如賓過好你自己的日子就是了。」
娘給了我一百二十抬嫁妝，還在蕭府旁邊給我陪送了一個三進的宅子。手裡有錢，心裡不慌，不高興了，就去大宅子住幾天。
娘說：「錦衣玉食，逍遙自在地過日子就行，情情愛愛談多了，不利於身心健康。那不是我們當家主母要考慮的事情，裝個賢良淑德也就罷了。」
娘送我出嫁後，就以身體不好的名義去了她城郊的玉泉別院休養。我出嫁前幾個月，她幾乎已經把正院裡值錢的東西零零碎碎都搬去了玉泉別院。
只等著我出嫁，她就去逍遙快活，留下我爹和一堆妾室自生自滅。
前些年，最得寵的姨娘就是我那庶妹的親娘蓮娘，她弱柳扶風，小白花一樣。我爹爹對她寵愛得不能自已，隔三岔五就在她身上花錢。
我爹這人對鶯鶯燕燕大方得很，花他自己的錢養小老婆，又不是花我娘的。我娘也大方開明得很，只要有我爹批的條子，立刻開賬放銀子，再讓賬房一筆一筆記下來。
如今，偌大的府裡賬面只剩下三十兩銀子了。
聽說我爹已經答應了倚翠樓的芙蓉姑娘用三千兩為她贖身，他還與人鬥富，一擲千金買了個雞缸杯。接下來，大概要賣房子了。

02
我娘和已故的鎮北侯夫人是手帕交，鎮北侯世子蕭肅算是我發小，自小就遛貓逗狗。以前來府裡玩時，還揪過我養的三花貓咪咪的尾巴，讓我和咪咪一起追著，差點被撓花了臉。
當時他叉著腰大罵：「你這悍婦，誰娶你倒了八輩子霉了。」
如今這個倒霉鬼幸運出爐了，誰不積口德算誰的。
新婚之夜，我等了兩刻鐘，新郎官還沒來揭蓋頭，我就自己把蓋頭摘了，讓春茗春琴打水洗澡。
房媽媽上來攔著我，問要不要等等姑爺。
我擦著自己臉上糊牆一樣一層一層抹上的胭脂水粉：「沒這個必要，今夜春香閣的花魁柳娘子要贖身，早上迎親時，攔住姑爺的小廝就是那裡的龜奴。」
房媽媽嘆了口氣，我已經卸了妝，換了身輕便家常衣服，拉著她坐下：「忙了一天，坐著歇歇吧。」
我使了個眼色，春茗會意，出門拿了小廝從樊樓買來的食盒上來。
蔥潑兔、金絲肚羹、荔枝腰花、火腿蓮子豆腐羹都是劉大廚親手做的，色香味俱全，饞得人食指大動。
劉大廚還配了我最愛的松子百合酥和一樣糖蒸酥酪，還有兩瓶紫蘇飲，滿滿擺了一桌子。
我拉著房媽媽和四個大丫鬟坐下。以後半生都要困在這四方院裡，可不能委屈自己，能開心痛快一天是一天。
吃飽喝足，春芳已經給我鋪好了牀，絲綢順滑，被褥綿軟，枕頭裡還透出決明子和菊花的芬芳。
我舒舒服服地睡過去，男人嘛，有甚麼要緊的？

03
早上，我自己收拾妥當，去給公公敬茶。
侯爺是個魁梧的男子，一臉正氣，喝過我的茶，送了我一把玉如意就離開了。
走之前，他中氣十足地許諾：「蕭肅那小子不像話，拿賜婚當兒戲，等我抓著他，捆到你面前，五十軍棍你親自打。」
畢竟是聖上賜婚，侯爺還是給我了面子。
侯爺離開後，我去風荷苑見了侯爺的繼室，我的繼婆婆隋珠。
造化弄人，多年與我別苗頭的姐妹，如今竟然成了我的婆婆。
她的風荷苑在侯府深處，庭院深深，還沒進正室，已經聞到佛堂裡濃重的檀香味。
隋珠比我還小幾個月，一襲深色衣裙加臉色麻木的神色，看著比我老了許多。
我由她的奶娘李嬤嬤通傳，進了室內，看她捏著佛珠，跪在佛前，那個鮮衣怒馬的少女恍若隔世。她背對著我：「這些年，你終於贏我一次。」
我苦笑：「殊途同歸，我們兩個，誰又比誰的命更好些？」
世家嫡女尊享榮華，也必須為之付出代價。家族的命運，也是我們的命運。
隋芷曾是京城裡最炙手可熱的名門閨秀，母親是皇上的親姐姐晉陽公主，父親是一門三公的隋國公的世子，她是二人唯一的嫡出女兒，眼高於頂。
十五歲及笄，陛下開皇家盛華園，遍請豪門世家為她過生日，在壽宴之上禦賜東珠鳳釵，東珠只有皇後可用。這幾乎是昭告天下，她是未來的皇後人選。
可三日後，陛下以隋國公府謀逆為名將其抄家滅族。
晉陽公主與隋珠幸免於難，陛下為示仁慈，還封了皇姐為晉安長公主，賜公主府另居，將隋珠賜婚給奪了隋國公兵權、將其抄家的蕭侯。
一夜之間，父族皆亡，隋珠嫁給抄家的仇人——一個比自己大了二十歲的男人。
雷霆雨露，皆是君恩。
我曾偷偷跑去見隋珠，我們倆自小比衣裳、比首飾，可也算惺惺相惜，有了好事，我們誰也不曾忘了誰。
晉陽公主府，我也算輕車熟路，雖然門衞說隋珠備婚，不見外客，我還是闖了進去。
那時，她已經絕食多日了，晉陽長公主指揮嬤嬤將米湯灌入隋珠口中。
晉陽長公主說：「隋珠，你以為我很愛你父親嗎？陛下年少繼位，為防止大權旁落，我也是哭了一月才狠心斬斷情絲，嫁入國公府。
「你不必恨陛下，我與他籌謀多年，你父親的罪證是我親手遞交的。皇權之爭，不是你死就是我亡。」
長公主從帷幕中拉出嚇獃了的我，她說：「月明，你為世家貴女，畏畏縮縮藏在帷幕中像甚麼樣子？我定要與你母親說，要她好好教你。」
我哭著撲到隋珠榻前，看著形銷骨立的她，讓她吃一口東西。
長公主冰冷的聲音傳來：「月明，你也一並聽著，你們身為世家嫡女，一出生就錦衣玉食，一旦家族獲罪，身首異處都算是好的結局。
「掖庭獄、教坊司有的是像你們這樣的世家之女。這條路沒辦法隨心所欲，榮華富貴你們受了，不該有的心思就不要有，你們都好好想一想。」
長公主派人送我回府，娘為此關了我三個月禁閉。
我大病一場，再見隋珠，就是在今日。
我上前拉起她來：「我來了，以後，你把佛堂拆了，拜我吧。」
她白我一眼，總算有點人氣了：「還是這副德行，還不跪下，給婆婆敬茶？」
李嬤嬤擦著淚：「江小姐來了，以後我們夫人就好了。」
隋珠大擺宴席，我們兩個喝酒吃肉，玩得不亦樂乎。
席間，我偷偷拉著她：「侯爺不好女色，待你恭敬，你自己在這有吃有喝，日子還算過得去了。
「我前些日子見過太子妃，跟兩個側妃鬥得烏眼青一樣，你要嫁過去，非嘔出血不行。」
隋珠嘆了口氣：「也是，我只是想起爹爹便難過。」
她拉著我：「你也別說太子妃了。蕭肅那些鶯鶯燕燕也不是省油的燈，你一會兒就見識了。
「之前，世子院中的花銷由我代管，我是繼母，不好管束。
「只是睜一只眼閉一只眼，都由府中老管家陳管事約束。
「如今你來了，侯爺說了，世子院中花銷都交你手中。
「世子院中鶯鶯燕燕若生事，只管送她們來找我，就說我要她們來抄經。」
我敬她一杯。
從陳管事手中接過裝銀錢契書的匣子。
有錢有地位，還有閨蜜婆婆，只要不腦子抽風，非要跟種馬談感情，日子好過得很。

04
在隋珠處用了午飯，蕭肅還沒有回新房裡。他的四房小妾已經花枝招展在我門口等著了。
陳姨娘和宋姨娘原來是蕭肅的通房丫鬟，李姨娘是街邊的賣花女，陸姨娘是揚州瘦馬。
昨夜派出的陪嫁小廝江合今一早來回了消息，蕭肅昨夜豪擲千金，納了花魁柳鶯兒入府。
這會兒，柳姨娘派人來傳話，說是昨夜蕭肅與她春宵一度，又夜游秦淮，她略受了點風寒，不能來請安了，主母的茶她改日再敬上。
進門第一天就敢試探我的底線，今天這個威我是不發不行了：
「既然柳姨娘有疾，咱們都去看看。」
我領著府裡一幹人等去了西嶺院。果然是蕭肅心尖上的寵妾，住的院子彫梁畫棟，回廊曲折，一彎活水養活一池荷花，風中搖曳，美不勝收。
丫鬟挑開水晶簾，碧紗櫥裡活色生香，柳姨娘人如其名，弱柳扶風，弱弱地倚在牀上，乳鶯一樣脆生的嗓子嬌弱地說：「妾身實在乏力，請恕妾身不能下牀見禮了。」
牀內側，是宿醉睡得人事不知的蕭肅。柳姨娘一瀑長發還垂在他身上，遮不住上身的點點口脂。
蕭肅睡得香甜，打著均勻的小呼嚕，看著很安詳。
我冷笑一聲，這安詳馬上就將被打破了。
來之前，我先向侯爺處借了一隊家將，拖著打人的長凳在院中擺開陣仗。
蕭肅朦朧中睜開眼，我一示意，一隊人馬就上去把他從牀上拖下來，按到院中長凳上。
蕭肅被拽醒，已經從困倦中清醒過來，這會兒挑著一雙桃花眼，破口大罵：「江月明，你這悍婦！我不過就是沒有與你圓房，你想謀殺親夫嗎？」
我上前拽下他的襪子，直接塞進他嘴裡。看著他被按在凳子上，赤條條的魚一樣翻騰。
青樓的花酒喝多了，嘴這樣臭。
丫頭已經搬了把太師椅，扶我坐下，我掀開蓋碗抿了一口，嗯，上好的碧螺春。
幾個姨娘來見我時，還有幾分趾高氣揚，如今皆垂頭站著，柳姨娘穿戴整齊，也規規矩矩站在人群裡。
我環視眾人，朗聲說道：「世子言行無狀，侯爺說了，要我好好管教你。五十板子，給我狠狠地打。」
得了ẗüₒ令，兩個膀大腰圓的家將用麻繩將人捆在凳上，左右開弓，打了起來。
頭板子打下去，蕭肅還掙紮，府裡眾人還有竊竊私語聲。
兩板子下去，只剩下板子撲撲打在肉上的聲音。
十板子下去，蕭肅已經昏了過去。周圍鴉雀無聲。
幾個姨娘瑟瑟發抖，在風中抖得篩糠一般。裝病的柳姨娘不知何時已經跪在地上，我一眼掃過去，裙角已經有些黃漬，只顧不住地磕頭。
我揮手示意，管家攔住家將：「世子既然暈了，剩下四十板子就攢著，擇日再打。」
我放下茶水，環視了一下西嶺院，挑了院牆正中的位置，一腳踹過去，牆上塵土飛揚，立刻出了個大洞，與對面我的陪嫁宅子通了起來。
「陳管事，」我拍了拍腳上的塵土，「以這個洞為圓心，給我掏個月洞門出來。」
我回頭看了一眼已經嚇得面如土色的柳姨娘：「這院子日後我住了，姨娘陪著世子回正院養傷吧。
「對了，我看姨娘體弱，想是缺乏鍛煉，多搬幾塊磚就好了。這月亮門，就勞煩姨娘一起幫著修一修，剩下幾個姨娘無事，也一並在此地監工吧。」
幾位姨娘都跪下稱是，柳姨娘已經嚇昏了過去。
經此一役，我在府裡立了威，西嶺院三日就修得煥然一新，管事日日殷勤過來匯報進度。
三日一到，我進了修繕妥當的西嶺院。
幾個姨娘日日老老實實來請安，把爭寵的心思都用在巴結我身上。
陳姨娘給我繡了帕子，宋姨娘給我打了吉祥如意的絡子，柳姨娘按摩，李姨娘捶背，陸姨娘泡茶，花樣百出。
幾乎把我幾個丫鬟的活都頂了。
我大手一揮，給她們每個人都賞賜了一個如意坊的金鐲子。
世子手裡一個月不過二十兩銀子的份利，還要出去花天酒地，給我妹妹賒珠釵，給花魁娘子送纏頭。
自古只見新人笑，哪見舊人哭，幾個入了府的姨娘日子過得都緊巴巴的。
見了金燦燦的鐲子，一個個都眉開眼笑。
金幣撒下去，忠心收上來。
幾個人來得更殷勤了。
誰不喜歡一群貼心討好的美人啊？怪不得男人愛納妾。
不能醒掌天下權，能醉臥美人膝也是好的。
幾個姨娘都是窮苦出身裡熬出來的聰明人，慣會見風使舵，知道府裡如今是我說了算，立刻倒戈，轉著圈圍著我伺候。
蕭肅狠狠挨了十軍杖，如今在牀上哼哼唧唧，我帶著鶯鶯燕燕去看了他一次，
一進門，陳姨娘就站在門口給撩開了簾子，宋姨娘給我搬來凳子，李姨娘心思細膩，掏出帕子就給我擦了凳子，陸姨娘晚了一步，竟然是從後廚奉了一杯茶水過來。
柳姨娘不愧是專門培養出來的揚州瘦馬，邀寵一流，我一坐下，她就搖著扇子在我背後扇開了。
雖然已經處暑，屋內還是有幾分熱，搖著扇子，一陣陣風送過來，心情都好了幾分。
蕭肅這些日子挨了打，又斷了月例銀子，再看幾個姨娘都改換門庭，倒是像我的妾，氣得牙根癢癢，又無可奈何。
養不教，妻之惰。
朝中不穩，西北狼煙又起。
公公已經接了聖旨，不日要返回西北駐守邊關。臨走前，我們倆親切地磋商了關於蕭肅的培養問題。
公公說，蕭肅親娘沒得早，他一直駐守邊疆。天高皇帝遠，對孩子無暇管束，實在放縱了些。
蕭肅無甚天資，需要人管束，他也只怕你三分，所以他母親臨終前殫精竭慮，去求了太後一道聖旨。
他不想毀我姻緣，可肅兒好色，迷了心智，容易被人利用。
除了府裡的兩個通房，其他人身份不明，前些日子，管家發現那賣花的李姨娘與貨郎傳遞消息，貨郎回的鋪子，是二皇子妃在外設的暗樁。
蕭肅雖一事無成，但ţûₙ公公忠君，幾代的榮華富貴，侯府是不愁的。
不求他有何建樹，只要我能管住府裡，別沾染是非、惹出抄家滅族的禍事就好。
我表示了充分的認同和理解。不怕沒出息，就怕站錯隊。

05
我把五個姨娘排了班，白日在我這裡伺候，夜裡輪流在世子處伺候，其餘時候不許隨意在府裡走動。
侯爺把府兵交給了我，我正式接管了我那紈絝相公的教育工作。
距離相公挨打已經過了七日，府醫用了最高的金瘡藥，說蕭肅已經只剩下些皮肉之苦，身子骨倒是無礙了。
我讓一隊姨娘捧著筆墨紙硯，另一隊府兵每人提了兩捆書，浩浩蕩蕩去了相公住的正院。
「聽說相公喜歡風花雪月，這些是历朝历代的文人詩詞集，雖然屁股挨了打，手還沒有斷。相公不如把這些都抄一遍吧。抄不完，不許出府。」
蕭肅面色鐵青，氣得鼓成一只青蛙，幾個姨娘上去搬了矮榻，鋪了紙張。
「春花秋月何時了，往事知多少。這句相公常念，不如就從這裡抄起吧。李姨娘，柳姨娘，陸姨娘，你們三個就留下伺候，這本詩詞集，幾日要抄完的。
侯爺不日出發，出發前，也好給他看看，相公病中也不忘功課。」
我搖著扇子，留了三個姨娘給蕭肅，帶著兩個通房美嬌娘出了府。
侯爺已經開始收拾行囊。
這幾日，貨郎日日在府外轉悠。若有異動，就在今日了。
我出府Ṱűₚ不久，李姨娘趁人不備去了侯爺書房，用迷藥迷暈了看守溜進屋內。江合藏在房梁上，見她用黃泥面團裹住我預先藏在書房的假虎符，做好了糢具，要送出府外。
螳螂捕蟬，黃雀在後，她匆匆行至後院小門，卻被假山後藏了許久的陸姨娘打暈在地，奪了虎符，以施舍為名，扔給了門外的乞丐。
暗衞一路追蹤，乞丐進了永慶坊，那是太子小舅子的產業。
唉，蕭肅這草包何德何能？後院裡真是臥虎藏龍。
仿了虎符，再殺侯爺，邊關二十萬大軍盡入囊中，皇位唾手可得。兩位皇子好重的心思。
我與侯爺商量，先按兵不動，敵明我暗，也好防有後招，免得這兩人一計不成又生別的心思。日後，我再尋錯處發賣了兩人。
侯爺計成，從容出發。隋珠依依惜別。
我知道，她心裡是有侯爺的。

06
侯爺走了，幾個姨娘讓我約束在後院陪世子抄書，府內又恢複了平靜。
如今蕭肅能下牀了，第一件要做的事，就是帶他回門。
自從知道了我的事跡，我娘七日之前，已經住進了侯府隔壁我的陪嫁宅子。
如今，她也是神龍見首不見尾，畢竟我爹借錢已經借到姐姐那裡了，連蜀地的哥哥都已經派人去信，要借銀兩周轉。
我原不想回門的，我那好庶妹一天一封情書送進府，蕭肅頗有些不忍，幾番要拖著腫大的屁股去見她。
這次回府，我與蕭肅說了，不如直接把她納進門，做個妾室。
Ţù₌反正在府裡，翻不出甚麼水花。
府裡的宅子如今已經改名了，要債的上了門，要我爹用房子抵債。
我大伯——現任的國公買下了宅子，畢竟是祖產，不能看弟弟敗了。
雖然大伯買下了宅子，給了我爹一個容身之處，但生活費，爹爹就要自己想辦法了。
如今我爹帶著他的三十幾個妾室吃糠咽菜，就差拿著那假冒偽劣的雞缸杯出去要飯了。
我那庶妹月容雖然精心裝扮一番，但頭頂釵環都換了木的。
我出家當日，花轎一離開府，我那首飾鋪子的掌櫃立刻帶人上門要賬。
庶妹為了見情郎，特意穿得花枝招展。世子送的釵環插了滿頭，正好方便掌櫃清點。
如意簪，琉璃釵，碧玉鐲，鴛鴦扣，樣樣都是世子掛賬的東西。
世子的掛賬只能試用一月，如今沒付清的，都要還到店裡。庶妹被人當堂要賬，羞憤交加。還是不得不乖乖還了。
如今，府裡沒了我娘貼補銀子，我爹又花天酒地，想必她姨娘買的那些銀首飾都沒了，只剩下這些做工粗糙的木簪。
我爹坐在大堂，與蕭肅惺惺相惜：「我那長女自小嬌縱，被她娘教得不敬尊長，《賢女經》《烈女傳》一個不背，只知道學她舅家武藝，見天舞刀弄槍。如今嫁入府中，賢婿定然受了大委屈。
「我知道你與柔兒兩情相悅，如今府裡也不如過去光景，你再出一份聘禮，我把她嫁給你做平妻如何？」
有這樣知曉心意的岳丈，蕭肅自然滿口答應，要娶庶妹為平妻。他與庶妹兩情相悅，侯府願意再出一份厚厚的聘禮，絕不虧待妹妹。白銀兩萬兩，不日就送過來。
妹妹在簾後輕喚了一句：「蕭郎。」
與蕭肅執手相看淚眼，無語凝噎。
好一對苦命鴛鴦。
我看著這兩個人異想天開，湊上去問：「爹，如今侯府中饋都在相公的繼母手中，你不如摸摸蕭肅兜裡，若有一兩銀子，我自請下堂。」
爹爹和蕭肅兩人面色鐵青。
因為這是真的。
他兜裡比臉都幹淨。兩萬兩聘禮，一個子兒都支不出來。
我把玩著自己的帕子，漫不經心地說：「原本我打算出聘禮一千兩，成全妹妹和相公，讓她入府做個貴妾的。如今爹爹這樣中傷我，我可要一毛不拔了。」
我爹立刻變臉，調轉槍頭開始奉承我：「爹爹都是開玩笑，你那妹妹比你差遠了！能入府做個妾，給你端茶倒水也算她的造化，只是這錢是不是再商量商量？」
妹妹已經從剛才抽抽搭搭、梨花帶雨，變為真情實感地哭得涕泗橫流：「蕭郎，若不能嫁給你，我活著還有甚麼意思？」
蕭肅開始跟爹爹講價：「岳父，小婿如今囊中羞澀，能不能現過門，隨後再付銀子？」
爹爹一改在青樓一擲千金的派頭，錙銖必較，說如今府內實在過不下去，絕不可能賒賬，甚至還提到已經有喪偶的富商向他表示願意高價納個高門庶女。
這下臉色鐵青的成了我庶妹。
她看了看這兩個雞同鴨講的男人，又看了看在一旁回門連口熱水都沒喝上的我，腦子終於明白了些。
入侯府做妾對她來說也是極好的了，若是留在府裡，我爹指不定給她賣到甚麼醃臢地方。
妹妹跪在我面前，自陳願意入府為妾，求我帶走她。
我推開蕭肅，抄底砍價，把兩萬兩的聘禮從二百兩開價，驚得我爹目瞪口獃，最後我用五百兩成交價帶走了庶妹。
我爹見好就收，第二日就花了五兩，僱了頂小轎子把庶妹送進了侯府。

07
妹妹安分進了府，再不敢提平妻之事。
入府以後，我將她安置在離世子前院最近的溫玉閣。她近水樓臺，日日與世子花前月下，吟詩作對。
三個府外姨娘的份例開支，我都交給了世子。蕭肅原本就奢靡，見了銀子，都花在自己和新寵身上，給幾個姨娘所剩無幾，吃用都打了折扣。
這讓幾個安分的姨娘又一次為爭寵卷了起來，加上我安排的幾個丫鬟攛掇，常有口角。
雖然妹妹學盡了姨娘的手腕，攏住了蕭肅的心，可三個府外來的姨娘逐漸擰成一股繩，常給她使絆子。
一日，妹妹早起擦粉，臉上竟然起了一片紅疹，她哭著讓蕭肅做主。
查來查去，是幾個府外的姨娘聯手在她的漲粉盒裡添了桃粉，妹妹對ṱũ̂₇此物過敏，府中盡人皆知。
她入府之時，我就讓人拔了她院中的桃樹，改種石榴，不許她院中進有跟桃子有關的物品。
蕭肅震怒，雖有不舍，也不許府裡有害人之事，三個姨娘都被打發出府。
我順水推舟把幾個姨娘送出府。
妹妹帶著腫著的臉哭得不能自已，她最引以為傲的就是容貌。看到我，她怨恨不已。
「姐姐算無遺策，你把月錢給世子之時，就算到今日之事？」
我冷眼看她：「是，我的確處心積慮，可Ťū⁹以你作餌的並不是我。」
「我只是順水推舟挑起爭鬥，庶妹身邊有我的人，早將加了藥的粉盒換了。
「今日一早，能碰這芙蓉粉的只有世子。想必是侯爺出行前提醒他妾室一事，為了盡快送兩個細作出府，他竟然不惜毀了妹妹的容貌。
庶妹癱坐在地：「他說過，會一輩子疼我」
侯府世家爭鬥裡浸出來的世子，又怎麼會是心慈手軟的普通人？
妾室在他眼中無非是玩物，與他談感情，無異於與虎謀皮。

08
如今，皇上身體越來越差，太子和二皇子爭鬥逐漸白熱化，兩方人馬拉鋸勢力，互相攻訐。
幾個不肯站隊的朝臣被羅織罪名下獄，朝堂之上人人自危。
侯爺位高權重，太子和二皇子都有意結交，只是公公不想被奪嫡牽連，只想做個純臣。
蕭肅紈絝有紈絝的好處，文韜武略都不行，朝堂上沒他的容身之處，府裡的事都在隋珠和我手裡，除了幾個紈絝子弟，沒人拉攏他。
如今最炙手可熱的，要數隋珠。
她的夫君掌管十萬西北軍，又忠心耿耿，是陛下的心腹。
這些日子，太子妃和皇子妃都給她下了不少帖子。
侯爺臨走前有言，不可與眾皇子走動過近。
隋珠婉拒幾次，帖子反倒收了更多，實在左右為難。
上月，西北邊關戰事起了，侯爺英勇殺敵，中了箭。隋珠本就擔心，如今更是煩上加煩，坐立難安。
我勸她請旨去邊關照顧侯爺。
如今京內不太平。她若留在這裡，若有異動，朝廷少不得扣住她威脅侯爺。
隋珠與長公主商量，長公主也是這個意思。
隋珠請旨離開後，我就稱病，鎖了侯府大門，不許人進出。
我娘如今與我住在一處，我打算趁局勢還未亂起來，送她前往蜀中。
娘不肯，說自己甚麼大風大浪都見過了，我和姐姐都在京城，她不走。
我爹這頭倒是省心，他拿著賣了庶妹的錢又花天酒地，逛了幾日青樓，成功地馬上風。如今，府裡三十幾個妾室跑得只剩下三個年老色衰的，讓我娘一起打發到莊子上養老了。

09
不出府的日子，我每日帶著我娘和幾個妾室在院子裡做五禽戲，太平日子過久了，內宅婦人們都身嬌體弱，若是有變故，怕是跑也跑不脫。
足不出戶的日子無聊，我也變著法子給大家改善夥食。我娘擅長藥膳，還做了藥膳方子出來，給我們調理身體。
少時，舅父曾贈我長平劍，親自教我劍術，說我有天賦，可爹說舞刀弄槍不是女子的本分。如今，沒人管束我，我重新撿Ŧũ⁺起來習練，也算得心應手。
陛下身體狀況每況愈下，如今篤信道教，每日服食丹藥。他性情大變，格外暴躁易怒。
太子和二皇子爭權奪利，排除異己。吏部尚書為人剛直，一直想做個純臣，其子被人告發酒後有大不敬之言。
陛下震怒，太子和二皇子落井下石，要將其抄家滅族。我大伯仗義執言，改判流放三千裡，但大伯也因此也被陛下問罪，挨了十杖，在家禁足。
蕭肅在家憋了三個月，不知受誰攛掇，非要帶庶妹去秦淮賞花燈。
我不許，他竟闖進西嶺院中。
我忍無可忍，沒叫家將，當場跟蕭肅打了一架，一開始雙方勢均力敵，五十招以後，我漸漸占了上風。
最後，一劍將他佩刀挑落，橫劍與他頸上，結結實實給了他幾個耳光。
這麼些年，他真是一點長進都沒有。
蕭肅一臉悲憤：「我知道你瞧不上我，從小你就瞧不上我，文我比不過你，武我也打不過你。
我送你甚麼你也不稀罕，我知道配不上你，可陛下賜婚，我有甚麼辦法？
「如今我安分守己，只想出府逛一圈，你也不讓。」
呵，他還委屈上了。
我收了劍，扶起蕭肅，把最近陛下如何處置幾家勛貴的事一一告訴了他。
我告訴蕭肅：「你若出府，我不攔你。你也是七尺男兒，侯爺像你這樣大時，已經上了戰場，侯府百年基業，自此交到你手中。」
蕭肅沉默良久，最終沒有出府。他重拾武藝，日日在正院習武。

10
一波未平，一波又起。伯父反省了一個月，陛下下令褫奪國公府爵位，將我們沈家一族廢為庶民，立即遣返原籍。
沒有抄家滅族，已經是最好的結局了，伯父被禁足，母親已經將財產變賣，做了最壞的打算，為流放做準備。如今只是回原籍，還是好事。
我家原籍在蘇州，舅家也是蘇州大族，母親回去，有房租田產，還有親人照顧。
樹倒猢猻散，母親動身前一日，姐姐突然來了府中。
原來，安陽王見我家落魄，動了休妻另娶的念頭。我姐姐嫁入王府七載，生兒育女，王爺涼薄，姐姐不堪受辱，自請和離歸家。
姐姐嫁入王府，也是十裡紅妝，如今安陽王竟趁我家失勢，扣下姐姐陪嫁。
我怒火中燒，提劍就要去王府討個說法，卻被蕭肅攔住。
我橫眉冷對：「今日這口氣，我一定要出！你若要攔，大可以也給我一份和離書。」
蕭肅一笑：「這種要債的事，還是我這樣的紈絝子弟更有經驗。」
蕭肅僱了一幫跟他一起游街的閑漢，舉著銅鑼在安陽王府附近，把王府嫌貧愛富還不要臉皮扣下媳婦嫁妝的事，敲鑼打鼓宣揚了一遍。
一上午，躲著不肯見我的安陽王就出來了，把姐姐嫁妝送了回來。
取回姐姐的嫁妝，舅舅派來接母親回鄉的人馬也來了，我依依不舍地送別了母親和姐姐。
臨行前，母親說讓我收拾好細軟，萬一有事，就立刻與蕭肅先出京城，出城三十裡有個李家溝，那裡她買了個小田莊，已經安排嬤嬤住過去打理。我和蕭肅藏過去，總有條活路。

11
送走母親，我和蕭肅冰釋前嫌。如今局勢不好，我與蕭肅商量，先送幾個妾室出城，去城郊侯府的莊子上。
陛下昨日停了早朝，如今兩個皇子劍拔弩張，城中守軍已經有異動。
送幾個妾室出城前，我每人給了她們一張放妾書，又每人給了一把金葉子，讓她們貼身放置。若侯府出事，她們就拿著放妾書自謀生路。
幾個姨娘哭得不能自已，我硬了心腸，讓她們出城去。
唯一一個寧死不肯走的是庶妹。
我與她多年姐妹，她一直嫉妒我，我也一直因為父親的偏愛嫉妒她，一見面就暗暗較勁，從來沒有坐下來好好說過話。
她哭著說：「姐姐，從前我總與你較勁，可我知道你是盼著我好的。如今家裡敗了，樹倒猢猻散，只剩我們兩姐妹在京裡，我不走，我要陪著你。」
我逗她：「你不是想留下跟我爭寵吧？」
她氣得跺腳：「那狗男人，要不是跟你賭氣，有甚麼爭的？你別想氣我，我絕不走。」
亂世裡，稍不留意就會身首異處，講甚麼嫡庶？有的只是血脈相連，同氣連枝。
我上前抱著庶妹，一樣給了她一份當妾書，我悄悄告訴她：「我在莊子裡讓李嬤嬤給你新做了份戶籍，厚厚備了嫁妝，出了侯府，你去堂堂正正做人正妻吧。」
庶妹哭得更兇了，我一個手刀把她劈暈，送她一起去莊子。
拉拉扯扯只會阻礙我拔刀的速度。
好吧，我實在是不適合煽情。
蕭肅冷眼看著我把他的一眾妾室都整沒了，賤兮兮湊上來：「你把我的美妾都弄沒了，你要賠我一個嬌妻。」
我一掌拍了過去：「我賠你個大豬頭。」

12
正月初三夜，宵禁時刻，城中突起殺喊之聲，皇城之中濃煙滾滾，看方向，似乎來自皇宮所在之處。
夜裡，不知哪火亂兵撞府門，我早安排府兵準備桐油火石țù⁺，府兵沿牆投了出去，聽到府外人馬慘叫，不多久，又開撞門。
我秉輕功上了牆頭，拈弓搭箭，一箭射中當頭之人。府外，亂兵群龍無首，陣腳大亂。府兵再發弓弩，亂兵很快撤去，留下一地屍首。
為首中箭那人，看糢樣身量，似乎是我那前姐夫——安陽王。
前些日子，他再娶太子妃的妹妹為正妃，想必是得了太子一支人馬。
這蠢貨，不幫著謀取大位，竟先忙著尋我們的仇了。
他都如此，可見太子心胸。
侯爺執掌邊關，未必沒有人打我和蕭肅的主意。
府中不能再留，若是被擒，反而成了侯爺掣肘。
我與蕭肅安置好府中眾人，趁夜出城。
京中戰事膠著，二皇子與太子兵力相當，在大街小巷拉鋸，我與蕭肅躲過幾處，兵分兩路，約定於城牆守衞薄弱處會合。
我策馬而出，行至西華門。
火光中，一隊叛軍在追一黑衣蒙面之人，領頭之人手持一弩，一箭射出，策馬之人從馬上滾落，眼見要被斬殺。
那人我雖然不認識，他身下佩劍我認得，那是侯府去年進獻陛下的靈蛇寶劍。
既然被叛軍追趕，少不得助他一臂之力。我蒙了面，策馬上前，揮劍劈開亂刀，斬殺了為首叛軍數人，將那人拽上馬，疾馳而去。
一路跑去，我才發現這人身量不高，似乎是個女子。
行至城下，蕭肅已經按約定到了，只是出逃過程中遇到一股叛軍，兩個家將為保護蕭肅身死，蕭肅身中數刀，勉強逃了出來，見我來了，終於體力不支，昏死過去。
我將蕭肅捆在身上，背著他，翻過城牆。
那女子與我們一同逃出，分別之時，拽下面具，竟是舒妃的三公主。
舒家世代鎮守西南，三公主冰雪聰明，素有賢名。
陛下曾嘆，三公主若是男子，大炎江山後繼有人。
可公主是女子，無用武之地。
陛下錯了。
這世間之事，人人各憑本事，無論雌雄。
三公主此番出京，就是虎歸山林，龍歸大海，不知會騰出怎樣巨浪。

13
行至李家溝，已經是出逃第三天的夜裡。
房媽媽和四春前些日子已經到了這裡，把一切收拾妥當。到了莊上，我筋疲力盡，昏睡過去。
醒來時，已經換了幹淨的衣服，房媽媽攬著我，春芳正一勺勺給我喂肉粥。
蕭肅的傷口被重新處理了, 雖然他失血過多，面色蒼白, 好在總算性命無虞。
李家溝藏在深山之中, 與外界溝通不便, 邨人也住得分散。
這個小莊子位於半山之上, 爬到山頂, 用千裡鏡依稀可以看到遙遠的京中火光閃現。
我與三公主心有戚戚, 又有幾分僥幸。
我們是逃了出來, 可京中不知多少人家置身於戰火之中。
安頓好蕭肅, 我馬不停蹄，護送三公主前往西南。
陛下昏迷, 太子與二皇子兩虎相爭，三公主潛入禦前, 得到陛下信重，陛下將虎符交給她, 讓她調兵進京護駕。
臨行前，我給蕭肅留下和離書一封。
侯爺忠君, 不肯事涉奪嫡。
可我不同, 我有萬千抱負, 只能身陷內宅。我與三公主惺惺相惜, 我願押她一把，助她登九五之尊, 賭朝堂之上, 也將有我江月明的一席之地。
西南之行千撓萬阻，我與公主風餐露宿, 一路躲過追兵，逃至西南。
舒老將軍見虎符, 將軍隊交給公主調度，二十萬兵馬即刻動身，形勢轉瞬扭轉。
我隨公主一路徵戰, 京中叛亂持續了三個月，才被一一平定。
公主順應天命，登基為女帝。而我, 成了大炎朝第一位女武侯。
新帝仁善, 勵精圖治，免了京城百姓三年賦稅, 休養生息。又開了國庫, 為百姓修繕房舍。
一切都是欣欣向榮的樣子。

14
煙花三月, 我取道揚州，一路乘船往江陵赴任。
江山如畫，我半生困於深閨之中, 還未看過大好河山。
臨行前，蕭肅為我餞行。
接了蕭肅的和離書後，這是我第一次再見到他。
蕭肅敬我一杯清酒, 如今, 他的傷勢已經痊愈, 他將隨侯爺入軍營历練。
他說：「月明，你是天上鴻鵠，不該困於一方天地。救命之恩, 沒齒難忘。若你還願意，我會一直等你回來。」
我一笑：「千裡江山，我願獨行。世子不必再等。」