阿蕴

替族姐嫁给魏侯这些年，我鞠躬尽瘁，是上下称赞、当之无愧的侯夫人。
人人羡慕我的好命。
直到魏侯为迎娶我的族姐，不惜让我服毒自尽。
再睁眼时，我重生在了被逼替嫁的前一夜，我敲响谢家那位谪仙表哥的门扉，忍着眼泪道：「我不想嫁。」
他披衣开门，看着走投无路的我，泠泠开口：
「那就不嫁。」
一句允诺，从此刀山火海，他给我撑腰。
1
被敌军俘虏的第三月。
我收到了魏侯和族姐的婚讯，魏侯魏洵和金陵薛芸，大婚的消息人尽皆知。乱世之中，世家豪族联姻本不过寻常事。
前提是，如果魏洵没有一个，为了替他疏散百姓，而被敌军扣住的侯夫人。
敌军主帅早就放出消息，让他用三城换我回去。
魏洵迟迟没有回应。
直到今日，他才派来使臣，带来了两件东西。
一件是给主帅的口信，笑他只会用区区妇人来拿捏王侯。他不可能会为了我，割让出三座城池。
一件是给我的，是一包用来自尽的砒霜。
使臣替魏洵传话。
他说：
「阿蕴，是我对不住你，我来世偿你。」
仅此一句，别无他言。
被困敌军数月，我日日遭受刑罚，生死不能。我等啊等，等到我的君侯另娶了妻子，等到他给我送来了砒霜，盼我自尽。
他告诉我，来世再补偿我。
2
三月前，我仍然是魏都最被女子艳羡的魏侯夫人。
因我并非世家大族嫡女出身，不过是金陵薛氏旁支末节所出，却能极其幸运地替代族姐，嫁给了年少掌权的魏洵。
少年意气，金戈铁马。
从此人前风光无比。
没人知道人后我要经受多少的磨难。
因为替嫁一事，魏洵一直不肯承认我是他的妻子，从未正眼看我。
没有他的支持，我出身又微末，在魏都几乎举步维艰。
我要亲自春耕下田，以示女子芳德；我侍奉婆母，多年如一日，从未出错。
我知道魏洵心怀天下，便那样努力地做好一个侯夫人，赢得魏都上下赞誉。
我以为我努力，就能做好。
但不是。
至少魏洵不认为是。
邺城动乱，他将我留在城中，以此稳定军心。哪怕他知道乱军不日就要抵达，哪怕他知道我不过一介女子。
魏洵临行前，我喊住他，袖中的手都害怕地在颤抖。
我问：
「君侯，你会来接我吗？」
魏洵回头，腰间佩剑和甲衣相碰，他说，会。
他骗了我。
直到城破，直到我为疏散百姓，被敌军扣押三月，他也没来。
从始至终。
他都不会来接我。
因我无论如何出色，都并非他所喜女子。
3
我没能想到，被砒霜毒死后。
我ƭṻₘ回到了替嫁给魏洵的前一夜。
身上还穿着嫁衣，这一年，我才十六岁。
薛家的人守在我身旁，半软半硬地威胁我：「那可是魏侯，嫁过去是泼天富贵。要是耽搁了，别说是你，你爹娘的性命都不保。」
金陵薛氏，名门望族。
我家不过是不知何时被分出去的旁支末节，小门小户，却有一日被本家的人找上门。
说是本家的大小姐少了玩伴。
我娘正烦恼我的亲事，希望我能借此机会在金陵找个如意郎君，一拍即合。
临行前，她又欢喜又愁，一会说：
「金陵地广人杰，好儿郎也多。你去看看也好。」
一会又说：
「阿蕴，要是金陵的人待你不好，你就回来，娘一直在呢。」
她不知道。
我们都不知道。
我再也回不去了。因为薛家根本不是来给薛芸找玩伴，而是给她找替嫁的人选。
我一到金陵，就被逼着穿上了嫁衣。薛家的人日夜看守，唯恐我跑了。
从那以后，我的人生再没有选择。
我无路可走。
4
但也许有一条路可行。
我趁看管的婆子不注意，用瓷枕打昏了她，从窗子翻了出去。
如果我没记错，后来挂有六国相印的谢临，此时就借住在薛府。君子端方，不外如是。
我不知道他住在哪。
只知道他爱傍水而居。我拼命地往薛府碧湖的方向跑，全身都是汗。
当初魏洵因我替嫁之身，几次想要降罪于我，若非谢临开口，我难逃一劫。
若能找到谢临。
也许他能够帮我。
薛府里的灯逐渐亮闹起来，侍卫婆子全都出动寻查，脚步声离我越来越近。不知道谁喊了声：「在那！」
我撞进湖边小筑，拍响了一扇紧闭的门扉。
已经有管事带着人，停在小筑外头，如有所顾忌般不敢进来。
下一瞬。
门扉被人从里打开，披衣起身的谢家公子，就站在我的面前。
我力竭得说不出话来。
只有几个字哽咽出声：「我不想嫁。」
你能不能帮帮我。
身上的嫁衣早已奔跑刮破，满脸汗意斑驳。
薛家的人说，嫁给魏侯有泼天的富贵。
没人说，我会十年如一日地遭遇冷待、歧视和苛责，不得善终。
小筑外的管事扬声：「谢公子，深夜跑出的新娘子打扰到你了，小的们这就把她带走。」
他置若罔闻，垂眸看着我。
谢临像说给我，也像是说给身后的人。
月光落在他脸上。
他说：
「那就不嫁。」
穷途末路，一句允诺。
从此刀山火海，他给我撑腰、未曾食言。
5
谢临给薛家的老太公送去了一封手信，又让侍女带我去沐浴更衣。
等我出来的时候，他正在廊上煮茶。
门庭大开，屋内垂地的白纱被夜风吹动，木屐踩在长廊上发出轻响。
我小心地在谢临对面坐下。
周围安静如水，就像半个时辰前的喧嚣追逐都没发生过一样，只有我身上因逃窜刮出的伤痕隐痛，提醒我，不是梦。
已经是三更天了，等天亮了，就是薛家送亲的时候了。却看见远处喜灯亮起，仆役仍然在操持婚宴。
薛家仍然要嫁女。
我攥住身侧裙摆，声音发紧，问：「谁要出嫁？」
下意识有恐慌感漫上心头。我怕薛家到天亮了，还要来抓我回去。我怕谢临说的话，临时不作数了。
他将煮好的茶推到我面前。
这是一盏安神茶。
谢临偏首，却是轻描淡写的一句话，他回答道：「薛芸。本该嫁给魏侯的人。」
我怔住了。
本该就是这样的。和魏侯有婚约的人，本就是我的族姐薛芸。可是她嫌弃魏都地势阴寒，不愿嫁，就这样简单的缘由，断送了我的一生。
我替嫁当晚，魏侯拔剑刺穿我的盖头，剑尖差点捅穿我喉咙，他一字一顿：「你并非我要娶的妻子。」
往后婚姻十年，我未有一日安宁。
谢临把一切都拨回到了原有的轨迹上，这次，薛芸自己会嫁给魏侯。十年魏都寒冷，我不必再经受了。
我看着谢临的眼睛，刹那之间眼泪就要掉下来了，急忙低头借喝茶的模样遮掩。
谢临说：
「喝完这杯茶，再睡一觉，我送你回家。」
深更露重，我回到命运急转深渊的那一天。
有个人说，他会送我回家。
6
我换上了离家时穿的衣服，是我娘亲手给我缝制的。金陵乃至魏都的丝绸锦缎，终究不适合我。
直到坐上马车，我仍然探出窗询问谢临，眼睛很亮：「表哥，我们是回淼县吗？」
薛家和谢家沾亲带故，若真要攀上一点关系，我得喊他表哥。
连随行的小厮都有点想叹气。
谢临抬眼，不知第几次回答我，竟然有一丝无奈：「是。是回淼县。」
是回我的家乡淼县。
要回家了。
我放下车帘，忍不住的雀跃欢喜。前世替薛芸嫁给魏侯，远嫁千里，我想着，总有一日能够回家，但没有。到死都没有。
马车行进了两日，在丹水旁停下。
淼县就在渡过丹水的另一侧。
却阴差阳错，遇上了薛家出嫁的队伍。薛芸要嫁到魏都，也要渡过丹水。她比我们早出发，却因为船只坏了，一直停驻在此。
正巧碰上我们，可以和我们同乘一船。
薛芸是最后上船的。我站在甲板上，只能看见她被仆役细心簇拥着，却一把掀了头上的盖头，仰头看谢临。
这还是我第一次当面见到薛芸。
我知道她是薛家最受宠的女儿，是金陵最受艳羡的女郎，是魏洵十年忘不了的女子，我曾因她被活活毒死，却独独没见过她。
薛芸如风中芙蓉，泪眼婆娑，她对谢临说：
「表哥。我不想嫁给魏洵。北边那么冷，更何况，魏洵还有弑父弑兄的名声，谁知道他会不会连妻子都杀了！你能不能帮帮我。」
谢临不语。
他的小厮替他回绝：「表小姐。薛魏两家，本有姻亲，更何况你已然出嫁，不日就能到达魏地，就算是我家公子，也没有办法。」
薛芸轻声细语：「有办法的。」她余光瞥过我。事到如今，她依旧没拿正眼看我。
我想，她猜出我是谁了。
就是被骗来薛家，原本要替她出嫁的旁系宗女。薛芸道：「你身旁女子，本就是来金陵寻一门好的姻亲。可惜身份低微，金陵的好儿郎都看不上她。若能替我嫁给魏侯，其实也是她高攀，不失为两全之法。」
她的话还没说完。
谢临疏冷一笑，只是三个字：「滚下去。」
薛芸不可置信地睁大眼。
她从未想过，会从谢家如谪仙般的表哥口中听到这三个字。
谢临道：「你避之不及的姻亲，却要她人替你受苦。薛家世代公卿，竟然生养出你这般蠢坏女子。滚下去，免得脏污了我的视线。」
轻描淡写，字字厌恶。
不知围观的人，谁讥笑了一声。
薛芸往后踉跄了一步，差点摔倒在地，谢临才冠金陵，一句蠢坏判语，足够让她颜面名声尽失。
我默然看着她狼狈哭闹的模样。
只是突然想到。
原来这就是魏洵想要的妻子。
7
船帆扬起，江水滔滔。
我一上船，先将船夫伙计一一看过，又找来仆妇布置房间、吩咐伙食。
我借了船中厨房，想要给谢临做一碗蟹粉糕来感谢他。
给我打下手的小丫头是船上的，瞪大眼睛问我：「女郎，虽然替嫁听着不太好听，但那可是魏侯啊。我要是能嫁给哪怕小官，都已经很满足了。」
她还年轻，很多事还不明白。
前世的时候，整个魏都都羡慕我，我出身不好，嫁的魏侯却不好女色，年少英才。
我无数次凝望魏侯背影的时候，也在问自己，薛蕴，你有什么不知足的呢？
直到我被困敌军，收到魏侯送来的砒霜时，才知道。
这不是我想要的一生。
我的一生，不该是这样的。时刻努力，却常觉绝望。
小丫头看我失神很久，在我眼前晃了晃手，打了个哈欠：「女郎，你不愿意嫁魏侯，你要嫁什么样的人呢？」
蟹粉糕已经蒸好了。
我小心地装盘好，小丫头以为等不到我的回答了，蒸笼雾气缭绕中，我低垂眉眼。
我说：
「要嫁一个很好的人。」
不必乱世诸侯，不必权倾天下。
荣华富贵，非我所求。
只要他对我好，能在世间相扶相持，这就足够。
8
谢临在甲板上铺设棋局，闲敲棋子，面前正是一副残局。
我伸出指尖，替他落子一处。
霎时间，冰消雪融，棋局已解。
谢临抬头看我，眼中有怔忪惊艳之色。
我把一碗蟹粉糕放置在他跟前。
我现在什么都帮不了谢临，只能借这碗糕点来聊表心意。前世他也是吃过我的蟹粉糕的，当时魏侯为招揽谢临，知道他想念南地饭食糕点，命我这个同样从南地来的君侯夫人，做了蟹粉糕给他送去，以示重视恩泽。
他当时就很喜欢。
但他只吃了一块，其余不肯再动。
因他看见了我手上剥蟹划出的伤痕，看着我惴惴不安的眉眼，许久才道：「口腹之欲累及她人，并非我愿。君侯夫人，抱歉。」
他是第一个在魏都，和我说抱歉的人。
重生ṭû₂后，谢临帮了我这么大的忙，我现在还什么都还不了他，只能用一碗糕点聊表心意。
而且船上打下手的小丫头手脚很麻利，我这次的手也没有伤到。
我正看着谢临垂眼吃糕点的模样。
却听见他开口道：
「薛芸所说，不必放在心上。」
我怔了下。才想起来，薛芸说了什么话，她说我身份低微，说我攀附婚事，说金陵儿郎都看不上我。
其实也没说错。
到金陵当天，薛府有宴，我初来乍到，闹出好大的笑话，差点被扫地出门。
但谢临抬眼看我，他认真道：
「金陵之人，迂腐自傲。阿蕴姑娘，是金陵配不上你。」
不是你不好。
是你太好。
有酸涩感一瞬间涌上我的心头，我起身看江。丹水辽阔，正是下午时分。
水中倒映云与霞。
江风拂面，却见远方隐隐一道黑痕。仔细看才发现，竟然是连成一线的船舰。乍一看，还以为是商船。
谢临却骤然起身：「打出谢家的旗帜。」
能跟着谢临的护卫，也并非常人，反应迅速。唯有船主一屁股跌在地上，面色惨白：「遇到水匪了。」
护卫烦道：「我家公子在，你怕什么。」
丹水有水匪霸主、杀人如麻，官府围剿多次无果。
前世我替嫁渡河，也遇上过水匪，不过还好有惊无险。
周围人都在忙碌，我却轻轻开口：「不是水匪。」
谢临转头看我。
我伸出手，指着那越来越近的大船：「是魏侯的船舰。玄木为底，黑旗作帆，等船近了，船头会有玄鸟印记。」
大家都松了口气。
毕竟谁都不想遇上水匪。
只有谢临突然伸手，扶住我的肩头。我才发觉，我早已浑身颤抖。
谢临道：
「薛蕴，我在。」
他不知前尘往事，只知道我一提魏侯就恐惧不已。
只此一句，已经足够。
不会替嫁魏侯，不会被活活毒死。
我会有很好很好的一生。
9
谢临下令改道避开，却有尖刀船快行拦路。
我于二楼船舱上俯视，只见尖刀船上随从避让，从中间登临船头一人。
玄衣绯纹，龙姿凤章，眉眼如寒夜骤星。
魏侯，魏洵。
多年后的乱世雄主，天下皆称一句，君侯。
我不知道为什么他此时会出现在丹水，前世根本没发生过这样的事。
心悬一线。
然而魏洵只是隔船高声询问：「阁下可是从对面金陵来，不知薛家送嫁的队伍是否已经渡河？」他轻描淡写，「本来该早些来接她的，只是顺道清了路上水匪，耽搁了些时间。」
我怔住。
这才注意到尖刀船身溅上的血，魏侯身后浩浩汤汤的船身上，竟缠满迎亲的红枝花。
魏都远在千里之外，谁能想到魏侯亲自迎亲。为保新娘路途平坦，竟剿灭一江匪贼。
谢临回道：「薛家女还未渡河。」
得到回答，魏洵才松了口气，自嘲道：「这就好。我未过门的妻子是个脾性大的，我怕我不来接她，她会生我的气。」
分明抱怨，却唇角带笑。
魏洵正欲命尖刀船离去，却在转身之时。
瞥见了甲板小几上还剩下的蟹粉酥。
正如。
长风倒涌，江水起浪。
魏洵蓦然停驻，连呼吸都顷刻滞住，他慢慢道，一字一顿：
「谁做的糕点？」
谢临并未回答，泠泠道：江南名点，人人都会做。」
很多人会做这种糕点，但魏洵只知道一个人，爱将蟹粉酥捏成开口螃蟹模样。
但凡想起那个名字。
酸涩难忍，悔恨莫及，几乎瞬间将他给淹没。
魏侯腰间佩剑出鞘一寸，先前厮杀血迹犹在，他冰冷下令：「搜船。」
有谋士提醒他：「君侯，是谢家的船，」
谢临这才站起身来，往前走几步，尖刀船上的人才得以见他全貌。
谢临才冠天下，王孙贵族无人不识。
即使是魏侯，也不能强搜他的船。
两相僵持之间。
谢临倏忽一笑，却有小丫头来收拾桌子，烦闷道：「这是我做的，剥螃蟹剥了一下午呢。大人要不要来厨房看看我怎么做的。」
她小声嘟囔：「一盘开口笑蟹粉酥就动刀动枪，你们魏地人真奇怪，怪不得薛家小姐出嫁时还哭哭啼啼的，在码头还要拦住我家公子不想出嫁，还好船坏了。」
魏洵脸色急变。
天下之大，形似糕点不可胜数。
他知道自己太过杯弓蛇影，只是不愿出现一点纰漏。
他在意的是小丫头的后半句话。薛家女郎哭了，魏洵垂眸，痛上心头，她不想出嫁，但没关系。
什么都还没发生。
一切都还来得及。
来得及对她好，来得及爱她，来得及还她一世无忧。
谢临早已默然看他神色许久，平淡出口：「魏侯ẗű̂ⁱ，已是黄昏，正是迎亲良辰。再晚些，要错过了。」
魏侯做了个手势。
尖刀船立刻回转，如刃般破浪行驶。
离去前，魏侯如有所感地抬头，向二楼船舱的方向看来。
但除了被风吹动的门帘。
没有。
什么都没有，空空荡荡。
他错过了。
10
重生的并非只有我，还有魏侯。
千里奔袭，拦船问糕，如非他拥有前世记忆，别无解释。
前路如丹水波涛未定。
我不知道魏洵重来一次，想要做什么。但我想要避开他。
船将靠岸，淼县就在眼前。下船时，我蓦然提裙回首，泪中带笑。
江风浩荡，谢临提灯为我照路。
「谢表哥，你知道吗？你不止帮过我一次的。」
谢临怔住。
前世，嫁给魏侯的第六年，我因早年陪魏侯赈济洪灾受了寒，多年无所出，族老要魏侯纳妾，纳的是汉室郡主。
那段时间，魏侯正忙着四处征战。
我替他整理行装，临行前给他系下颌的冠带时，他嘱咐我说：
「郡主身份尊贵，有时做事难免过分，你多忍耐一些。」他垂首，用唇蹭了蹭我的眼睛，「阿蕴，回来给你带江南初荷。」
我目送他大步离开的背影。
目送这样多次，他从未回头。魏洵和魏都、金陵的每一个人，都一样，从未看得起我的出身。
郡主不愿做妾，她带了私军，一同来了魏都，她想做的，是魏侯夫人。
每逢春耕，我都会亲自下田和普通农妇一起耕种，以此鼓舞魏地农事。
郡主一把火烧了耕田，趁乱掳走了我，如猪狗般丢在城外污水池中，溺死之际，当时的谢相谢临救下了我。
我攥着他的手，烧得糊里糊涂。
我连眼泪都发烫：「我不想在这里。」
他问：「那你想去哪？」
我抿着唇，说不出话来。不在魏都，哪里都可以。可我不能走。
我爹娘都在薛家手中，我在魏地已有六年，魏侯不会允许我走。
后来魏侯闻讯回城，震怒朝野，为我配了私军，郡主次日暴毙。魏侯允诺我，至少三年内不会纳妾。
魏地女子艳羡我得此殊荣。
只有我知道。
魏侯本就无心女色，但他总有一日会新娶身份尊贵的妻妾，我迟早会不得善终。
我从未那么悲哀地意识到。
我的夫君是个乱世雄主，只是他，从未对我有过一丝怜悯。
谢相却因为我遭受牵连。他平生洁身自好，未曾纳娶妻妾，一身白衣，却挂有六国相印。
有传闻道，他是因为爱慕魏侯夫人，才愿意留在魏都。魏洵听了很不高兴，也不许我再见他。
直到有次宫道相逢。
我掀开帘子，向他道歉：「此中传闻，皆为荒谬。谢大人，不必放在心上。」
他只是问了我一句话。
他说：
「那你想去哪？」
是那日他救下我时，问我的话。如果不想在魏都，你想在哪？
谢临抬眼，譬如天上皎月。
他微微一笑：
「如果，并非传言呢？」
如果，他留在魏都的缘由，并非传闻呢？
11
明明淼县近在眼前，我却止步不前。
魏洵来势汹汹，如果他真是为我而来，淼县不是什么难找的地方。
最好的办法，就是继续在谢临身边。
但这话难以启齿。
两世加在一起，我欠谢临的太多了，他一生顺遂，我这样薄弱之人，不知道何时才能还尽恩德。
江水荡船，夜灯飘摇。
不能再拖累谢临了。
我已经准备下船，就此别过。
「谢表哥，多谢。阿蕴今日势单力薄，报不了恩，来日必定结草衔环。」
谢临垂眸，只能看见我眼里映衬的灯火，忽明忽暗。
他突然开口：「有报恩的机会。」
我怔住。
谢临道：「我还要去婺州，我身边的人都没有你细致、见识广阔。阿蕴，你能再陪我同行一段路吗？」
他向来聪慧。
不会看不出我的惶恐，也多半能猜出来我与魏侯有旧，但他一直都不问缘由。
分明素昧平生。
却因我与薛家生隙、和魏侯交锋。
连现在伸以援手，都是用这样柔和的话。
我忍着眼泪：「谢临，你这样帮我，若我是个很坏的女人，怎么办？」
谢临轻声否认：「你不会是。」
他不会说，他一直在做一个梦，醒来后什么都记不得。
只知道有一女子隔帘而坐：
「谢相，我不能走。魏地贫寒妇孺，需我照料，除我之外，朝中无人会为她们说话。魏侯好战，我能止他杀意，少生战事。大人一身清白，不必和我有所牵连，免得史书后人谬论。我的自由，并不重要。若有朝一日，你回到江南，记得为我向我父母报一声平安，已经足够。」
所言语句，都是他人。
貌比春山，心善如水。她比世上每一个人都要善良，都要坚韧努力。但她并不快乐。
谢相一生顺遂。
唯有一憾。
遇见她太晚，没能带她离开。
她是个很好很好的姑娘。
却未能拥有很好很好的一生。
12
婺州正发大水。
谢临通天晓地，是婺州刺史请他来，改建河道疏通水患的。
他日日披戴蓑衣，早出晚归。
我以为谢临要我帮忙是客气话，没想到谢临真将我引荐给刺史做事。
前世于魏都，每逢天灾人祸，我都要替魏侯调度钱粮、抚恤灾民，百密而无疏漏。婺州水患的后勤事务对我来说，也不算特别难事。
联系富商，搭建灾民棚，开粮仓施粥，每步我都亲眼盯着，不多几日，眼下就青黑一片。
本是为报谢临恩情，却逐渐感到幸福。
这里的每个人都叫我，阿蕴姑娘。
阿蕴姑娘，昨日我家孩子风寒高热，幸好你请到刘大夫。
阿蕴姑娘，你和那些夫人小姐，都不一样，你是我见过最好的人。
阿蕴姑娘，辛亏你在，没人敢从中克扣米粮。
阿蕴姑娘，多谢你啊。
其实在魏都，不是没有这样的赞誉，魏侯有良妻，德才皆具。但他们每一个人，都喊我，魏侯夫人。
人人知晓我是魏薛氏，无人知我本名阿蕴。
我所做的一切，其实都只是为魏侯的江山，添砖加瓦。
阴雨连绵未停。
我来施粥的路上，还救下了被困水中浮木的小孩，因此一身黄泥脏污，掩盖在蓑衣之下，不能经手饭食，只能将施粥事务假以他人。
我靠着梁柱，困倦得睡着了。
梦见了我前世死后场景。
魏地千里服缟素，数月奏哀乐。王城里人人忧容，史官落泪，为我列王后传记。
魏侯悔婚，不愿再与豪强联姻，他的妻子，从始至终只有一个。
受过我恩惠的百姓，替我自发修建陵墓。
魏侯于墓前杀了陪自己多年的战马，曰：「六匹神驹，护她魂归太虚。」
他不眠不休，亲自刻碑，碑成之日，呕血昏厥不起。
碑上有我平生事迹，还有我的名字。
世人才因此知晓，魏侯夫人本有姓名。
薛蕴。
我叫薛蕴。
13
从旧日一场大梦中醒来，已是第二日天明。
我已被人送回住所，身上换上了洁净衣服。
雨彻底停却，唯有檐角一二滴水。
我急急忙忙起身往外走，长发披散：「睡迟了，吏官还等着我做事呢。」
却在经过庭院时被喊住。
谢临浅浅一笑：「阿蕴大人，能不能陪我这个闲人，用一次早饭Ṱũ̂⁹。」他叹了口气，「我好几日没能和你说上话了。」
清透阳光穿过，譬如朝露。
河道已经修筑好，洪水已经退却，只是路上尚有积水。
所幸只是天灾，未曾酿成人祸。
婺州人都很高兴。
恰逢刺史清理府库时，发现一仓烟花，还未被水浸湿，昭告全城今晚燃放共赏。
我和谢临都已劳累许久，正好借此机会放松一下。
只是夜市繁杂，婺州风气朴实。
我和谢临走在一起，被不少商贩认了出来，强送了东西塞到我怀中。我还没走两步，已经抱了满怀东西。
谢临看我手忙脚乱，眼眸带笑。
直到有人急切而羞涩地在我身后，喊了一声：「阿蕴姑娘。」
我回过头，认出是这些日子，一直帮我照应粥棚的青年吏官，他鼓起勇气说：「你也来看烟花啊。我知道有一个观景位很好的，你——」
他话还未说完，就被谢临的动作打断。
谢临伸手，隔着衣袖，很自然地就扶住了我的手腕，他说：「脚下有积水，小心。」
我再抬起头，只看见青年吏官怅然若失的神情。
14
婺州的天很适合看烟火。
我很久没笑得这么开心了。看完烟火后，我站在原地，等谢临给我买糖人回来。
挑夫走灯、游人过客，珊珊光影过。
我无意回头，却见玄衣男子立于灯下，不知看了我多久。
才终于等到我回头。
一眼春秋失色。
魏洵摘下面具，一代王侯，轻声如恐惊是梦一场，他说：「阿蕴。该回家了。」
十六岁的薛蕴，还未被他冷遇，还未被魏都贵族轻视，还未因为替他赈济洪灾，失去第一个孩子。
原来，这时候的她，是这样笑的。
布衣荆钗，却开怀明艳。
魏洵喉头发苦。
这是他的阿蕴啊。
他不去深思，为何前世替嫁之事没有发生。为何娶妻之路辗转至此，只要能找到阿蕴，就已经足够。
魏洵哑涩道：
「你还不认得我，我是魏洵，来自魏都，与金陵薛氏曾订下一门姻亲。此番前来，正是为了此事。」
他有许多话要说，却只能选最平淡的一句。
魏侯魏洵，想娶薛蕴，仅此而已。
我摇摇头：「我非金陵薛氏人，我来自淼县，小门小户。你找错人啦。你要找的人，是金陵薛芸。」
我的眼神突然亮了起来，魏侯顺着视线望过去。
如谪仙般的白衣青年，举着两串糖人过来了，我小跑两步，牵上谢临的袖子，背后都是冷汗，我笑着说：「谢临，我们回家吧。」
魏洵站在原地，浑身冰冷。
他预备将心上女子，捧成世间第一等君侯夫人，愿意倾尽一切弥补过失。
但在这一瞬间他才意识到。
他从始至终疏忽的一点——
重来一世，没有替嫁，没有胁迫，阿蕴还愿意嫁他吗？
15
见了魏洵之后，我身上都是冷汗。
却远比自己想的要镇定。
我回去之后，入睡也并不像上次在丹水遇见魏侯之后那么辗转害怕，睡得很安稳。
也许是知道，在婺州城内，魏洵带不走我。
这里的人都对我很好。而且，谢临在呢。
我半夜口渴，起来喝水。适逢夜风吹响檐角铜铃，我推开门。
木制长廊上，月光疏漏而下。
我突然怔住。
谢临就守在我的屋外。
他屈起一条腿坐着，外袍如雪一般堆簇在身边，正垂眼给手腕缠上白布。
身侧压有一佩剑，但凡有风吹草动，谢临都在这里。
我眼底发热。
慢慢走过去，在他面前蹲下：「怎么不回去睡觉？」
谢临道：「今夜起风了，怕你害怕。」
只是简单的几个字。
谢临自幼聪慧，却不知因何生忧惧，只能守在这里，才算安心。
他递过来一份文书，我睁大了眼睛。这是一份从金陵来的文书，意欲为吴越之地选任一位女官，司桑耕教化之职。
并不是品阶多高的职位。
但女官之职，实在少见，每逢空缺总是群英争抢。
凡收到文书之人，即刻动身前往金陵候选。
谢临道：「文书本该早些到的，刺史将婺州城的候选名额留给你了。他让我告诉你，阿蕴姑娘，多谢你在婺州水患出的力。」
轻描淡写，但实属不易。
女官一职，不仅品阶实权在握，且婚嫁之事自主，族老也无法插手。
谢临一直知道，我害怕金陵薛家，依仗我们本是一家人，再将我替嫁出去。
若非谢临将我引荐给刺史，若非他在其中周旋，刺史又怎会想到以这种方式来谢我。
我怔怔地看着谢临。
原来这就是他一开始允诺我的那句，那就不嫁。
即使是王侯求娶，即使族老逼嫁，我都可以拒绝。
我轻声道：「若是我候选不上女官，那怎么办呢？」
谢临垂眸，声音平稳：「那还有我。」
他说过的。
他在，一直在。
16
再回金陵。
众人对我的态度却截然不同。
即使我歇脚客栈，也收到了层出不穷的宴贴，在往常是没有的。
我才知道原委。
当日薛家嫁女，魏侯亲自千里迎亲，本来也是佳话一则，谁料想，薛家女郎薛芸被船舰吓得昏厥，红盖头下露出苍白的脸，当众失仪。
魏侯震怒，当场悔婚。
他于丹水之畔道：「如此胆怯懦弱女子，不配做王侯夫人。」
魏侯却没走，他又一次登门薛府，却是为了求娶薛家另一位女郎——薛十七娘，薛蕴。
金陵本家与我家早已不相往来，却在族谱上落了一笔名字。我在婺城这些时日，薛家一直忙着找我。
人人都以为我回来是为了嫁给魏侯的，羡慕我的好运，又忙着给我递宴贴，意欲讨好于我。
谁都没想到。
我是回来参与女官竞选的。
能拿到文书参与的人并不多，来的都是吴越之地的高门贵女，且都素来有才女之名。
竞选当日，薛芸也在。
但她的面色不大好看，体态更是消瘦。别的贵女路过她，都轻蔑一笑。
薛芸先被谢临评判「蠢坏」，又被魏侯当众因「胆怯」悔婚，她还能来选女官，并非别的缘由。
因她是薛家最受宠的女儿，仅此而已。
她被人绊了一脚，摔在地上，头上珠钗刚好滚落我脚边。
是很好看的珠钗。
我捡起来，交还给她。薛芸抬眼，第一次喊了我的名字，眼中含泪含恨：「薛蕴，我只是不想嫁给魏侯，我有什么错？你来金陵，本就是为了一门好婚事，两相成全，替嫁有何不可！」
薛蕴和薛芸，实在是很相像的名字。
直到现在，她仍然觉得，她在帮我。
我静默了一瞬：
「来金陵前，我问我娘，什么样的姻缘，才算天赐良缘呢。她说你见了就知道了。一开始，我也相信你们薛家说的，魏侯少年英主、必为高门良婿，在替嫁的路上对他心生期盼。那时候，我和现在一样年轻，以为努力就能幸福，魏侯不喜欢我，魏都鄙夷我替嫁之事，大家觉得我身份低配不上魏侯，都不要紧，我会事事做到最好。但你知道我死的时候，才几岁吗？才二十六岁。」
这话说得糊里糊涂的。
薛芸睁大眼睛，不明所以地看着我，她不会Ṱũ̂⁵懂我的话。
我已经站起身来，女官选聘已经快开始了。薛芸如何，前世如何，我不愿再牵扯上关系。
我走出几步，却听见身后传来声音。
薛芸说：「抱歉。」
17
女子应试，由德高望重的南阳县主亲自审考。
策论写好的时候，已过正午，日光疏下，我将笔放置在笔托之上。县主恰好经过我的案几，停驻片刻，却并不是在看我的答卷。
我知道她在看什么。
凡高门贵女，指尖略有薄茧，是练琴所出；但我手上，厚茧横生，是从前ṱû⁾时常下地耕作所致。我并不引以为耻，任由县主垂目注视。
一张张策论都被收上去了，周围的女郎也都一一被叫进去答试。
到最后，偌大的考场，只剩下我一个坐在案几前的人。
窗外已近暮色。
我是最后一个答试的人。
南阳县主的封号并非因父荫祖庇才得来的，而是真正有实绩的女子。她亲手递给我一叠朱绿官服，上有女官腰牌。
我茫然地抬头，我甚至还未来得及说话。
她微笑说：「你知道我为什么选你吗？」
县主道：「来金陵的路上，我听闻婺州水患，本想去帮忙。到了那，发现一切井井有条。我路过赈灾粥棚，看见你靠着梁柱累得睡着了，周围人都喊你阿蕴姑娘。我当时就在想，不知你本名为何。直到今日，有份策论精彩绝伦，所言之物不输世间任何男子，卷上有名，薛蕴。这是一个很好的名字。」
腰牌就放置在我有厚茧的手心中。
县主眼中，唯见对后辈的勉励和期冀。
她说：「气韵不凡，温蕴良善，我很久没见过你这样的人了。阿蕴，希望你能将女官的位置做好。」
18
我提着裙摆快速往外小跑去。
想要早一些和谢临分享这个好消息。他应当就在外头等我。
我远远就瞧见一道挺拔身影。
气喘吁吁地向他跑去，眼里都是笑意：「谢临，我要当官啦。」
然而还剩十余步的时候，我却蓦然停住，笑意散去。
那人转过身来。
不是谢临。
龙章凤姿，唯魏侯而已。
只是从右手袖中露出被血染得殷红的白色绷带，一直缠到手腕，露了一些端倪。他受了伤，面上却丝毫看不出。只有唇色发白。
魏洵向来是这种对别人狠，对自己更狠的人。
魏侯逗留南方之事，不少人知道。
想要杀他的人很多。
他这段时日，并不好过。
魏洵似乎并未听见我说的名字，如贪恋般流连过我的笑颜。
他说：「魏都也有女官。阿蕴为何不来魏地。」
金陵无人不知。
魏țų⁴侯登门，用三城府库来做聘礼，求薛家十七娘的婚约，然而不料遭拒。
我站在原地，只问了魏洵一句话：「谢临呢？」
魏洵唇角衔着冷意：「谢家小儿，自有他的去处。」
他的侍从道：「阿蕴姑娘别被姓谢的一张好脸给迷惑了，此人手段狠毒，秘密将君侯的行踪送给北方诸势力，引来大批暗杀人员。君侯如今在金陵的每一刻，都是将命悬在刀尖上的。」
于魏洵心中。
谢临有诸多罪过。
一于前世，胆敢觊觎阿蕴，好在后来客死西域。
二于今世，阻碍他与阿蕴天定良缘。
非诛不可。
「不是谢临送出的消息。」我轻声开口，风声于此刻停息，「邺城曹公、崇州徐公、松阳吴大人，都是我遣人送去的消息。是我送给你的仇敌，让他们刺杀你。君侯，你该恨的人，是我。」
魏洵骤然转头，一瞬不移地看着我。
自从重生以来，我怕魏侯认出我，尽力摒弃之前做君侯夫人的所有习惯。
可我方才一句君侯，他听了何止千万遍。
直到这一瞬，魏侯才明白。
站在他面前的是，陪他经历过十年的薛蕴，是因他而死的薛蕴。
从头到脚，如被风雪积压上一身冰寒，丝毫动弹不得。他以为上天给他机会重来，是救赎，是恩赐，没能料想。
原来是赎罪。
他永远都得不到她的谅解。
19
客栈明朗，即使是夜里，也清寒光亮。
谢临还未回来。
我在几上煮茶，煮的还是一味安神茶。谢临一直有让亲信跟随我身边，亲信和我说，公子多智近妖，事发突然，来不及当面交待，他只说，让你等他。
那我就等他。
但我先等到了魏侯。
我并未让人拦住他。
事到如今，一代王侯，却只敢站在珠帘外，再不敢进一步。其实这样是最好的。
因我也不想看见他。
只是有些事情，总要有个了断。
风穿入堂，魏侯从初初开始陈情。
「当初薛氏拿你替婚，我十分愤怒，觉得受到轻视，因此冷落你数年。后来知道你好时，你已经不会像刚开始那样对我笑了。我魏洵为做王侯，被传弑父弑兄，自觉受上苍鄙弃。却何其有幸，最初能有你为妻。只是我年少轻狂，未曾珍惜。」
「你在邺城被敌军俘虏，是我一生最后悔的事情。我征战多年从无败绩，狂妄自大，我以为能够赶回来，能够来接你，谁曾料想，在赶回邺城的路上，遇见山崩挡路，终究晚了一日。我没能来得及救下你。」
「王氏匹夫，拿你性命，让我用三城来换你。阿蕴，我不能换。他每得一城就要屠城，整整三城的百姓，我受命于天，为此王侯，我不能换。我没有办法，薛蕴。」
字字咳血。
他别过头，竟是浑身颤抖、泪流满面。
他自诩乱世雄主，史书上应有他姓名。
然而，自她死后，魏洵回首江山，他无愧天下，唯负薛十七娘。
我轻声道：
「君侯，你知道我是怎么死的吗？」
我未等他回答，只是平静阐述，唯有尾音泄出一丝颤抖：「王氏匹夫，恨你至极，连同我这个妻子，也恨极了，命人将我活埋。你当初让人送来的砒霜我还不肯用，总觉得不到最后一刻总会有希望，只是藏了些在指甲里。直到我被封棺埋土，呼吸不能，痛苦得无以复加，才吃了你送来的毒药。原来与被活埋比起来，砒霜竟是良解。」
何等绝望。
我只是一个想要好好活下去的女子，直到最后一瞬，却亲自了结自己性命。
我哑涩道：「若非替嫁，我原本便如现在一般，是个最平凡快乐不过的小女郎。不必经历诸多苦难。君侯，不止你不想娶我。嫁你，也并非我想要走的路。」
珠帘被风吹开，只能看见魏侯唇角溢出的暗红血渍。
痛彻心扉。
他说：「是我对不住你。」
无力补偿，无力回首。
没有他。
薛蕴本该有很好很好的一生。是他辜负。
魏洵，你罪无可恕。
20
夜早已深沉，安神茶煮到第三盏的时候，天边燎起了火色，照亮夜幕。
我登上高楼。
此处地势高，可见城东水域，连绵不绝的船舰相继燃烧, 那是魏侯带来的船。
魏洵仇家多, 待在金陵出事，是迟早的事。我并不意外。他之生死祸福，于我实在不相干。
但谢临还没回来。
却有一声「阿蕴」传来，我凭栏往下看, 弯眼笑起来。谢临就站在楼下，仰头往上看, 清雅如松。
夜里很安静。
唯有清风几许。
谢临拾阶而上, 往我的位置而来。转角的宫灯明亮，他的神情柔和。
我才看清，谢临并不如平日整洁, 一身的狼狈，白衣汩汩渗血, 连发丝都有被火炙烤的痕迹。
他在我面前蹲下, 小心从怀中抱出一只小猫：「路上看见的。不知道你喜不喜欢。恭喜我们阿蕴, 当女官了。」
小猫如雪一团，憨态可喜。
我俯身揭开他的衣袖, 刀伤深可见骨。
「魏侯派人截杀我, 我烧了他的船。事发突然, 没来得及亲自和你说。不必担心，不过皮外伤。」谢临垂眸看我, 低声解释Ṭŭ̀₀, 一句话盖过无数惊险波涛去，「魏侯五年内来不了南方了。」
没有魏侯逼迫, 没有薛家桎梏。
这是属于我自己的一生。
会是很好很好的一生，好得让人有想要流泪的欲望。
还有什么不满足的呢。
我轻轻地说：「金陵有传闻，不知公子听见了吗？说我拒嫁魏侯，是爱慕你的缘故。」
谢临怔住，垂在身侧的手蓦然收紧。
薛谢之间，沾亲带故, 我初初时，为了和谢临攀上关系，才叫一句表哥，其实根本经不起推敲。我和谢临同行这样久, 非议的人不是没有。
只是没人敢传到他耳中。
他许久才道：「坊间传闻, 不能过耳，我会亲自前去处理, 免伤你闺誉。」
我看着他的眼睛, 轻声道：「倘若, 不是传闻呢？」
倘若，谢临，我真的心悦你呢？
风与月与云，都在顷刻之间止住。
谢临突然伸手，我栽入他的怀中。
瞬间被滚烫清冽的气息包围。
不顾刀伤苦楚, 摒弃过往绝望。
我好像等了有两辈子那么长的时间, 才听见他说, 低哑而欢喜：
「谢临三生有幸。」
三生有幸，得偿所愿。
一生错过，一生重逢, 还有一生可以期盼。
风将前程往事都吹散，只剩下月明路清。
我的人生，还有无数个可以期冀的明日。