明月萧萧

我与晋王即将成婚时。
他突然提出要把新娘换成我的庶妹。
他对好友说道：「明鸯从小就喜欢本王，就算不做正妻，也会上赶着嫁过来，明鸢就不一样了，她是本王心尖尖上的人，晋王妃只能是她。」
我没有大吵大闹，只是请长辈去退了婚书。
萧重知道后，嗤笑道：「欲擒故纵的把戏而已，除了本王，她谁也不会嫁的。」
可当我真的嫁做他人妇后，萧重又执着的跪在我门前，双眸泛红，捂着心口问:「鸯鸯，为何这里空落落的？」
1
我的姑奶奶是奉端皇太后，姑姑是昭德皇后。
自我记事起，父亲就告诉我，明家长女日后是要母仪天下的。
明家这辈只我一个女儿，众人默认娶我者，将是下一任君王。
十岁那年，家中为我和晋王萧重定亲。
那时起，我便开始为萧重谋划，对他无条件的好。
转眼，我已及笄。
三天后便是钦天监定下的大婚日子。
这日，家中气氛古怪，父亲差人将我叫去祠堂。
刚到门口，便听见里面一道怯生生的女音传出：「爹爹，长老们好严肃哦，他们是不是不喜欢我？待会儿姐姐来了，看到我不高兴怎么办？」
我父亲，一朝首辅，从来不苟言笑的他竟柔下声音，安慰道：「有爹在，不必担心。」
我眉头轻皱，大概猜了猜那女子的身份。
轻叹一声，正准备让人通报，却又听一个男子道：
「还有本王呢，没人敢欺负你这只小雀儿。」
这声音，我再熟悉不过，是本应在幽州平匪患的晋王。
算算日子，萧重离京不过半月。
就算他用兵如神，也不可能在这么短的时间内，将为祸幽州十几年的贼寇尽数剿灭。
敌寇未灭，主帅却返京了。
玩忽职守之罪，天子雷霆之怒，朝臣口诛笔伐，每一条都可能断了他入主东宫的路。
思及此，我推开门。
族中长老都在，目光触及到父亲，他下意识避开。
站在最中央的女子一身产自幽州的上好水锦，面容娇俏，眉宇间与我有三分像。
她冲我挑眉一笑：「你就是我姐姐？」
我没回答，将目光移向萧重，问：「王爷为何在此？」
他眉头一皱，淡淡瞥了我一眼：「小雀儿回家，我不放心她一个人。」
我闭了闭眼吐出一口气：「王爷返京，陛下可知？」
萧重不耐烦道：「回程路上本王已修书母妃，父皇肯定早知道了。」
我又问：「离开前可有部署好，匪患……」
「明鸯！」萧重打断我，「你是不是觉得就你聪明别人都是傻子？幽州的事，小雀儿早已安排好，那些土匪都被她招降了，用不着你操心。倒是小雀儿对你笑脸相待，你却冷着她叫她难堪，究竟是什么心思？！」
我一愣。
被叫做雀儿的女子，委屈道：「姐姐一时没反应过来罢了，你这么凶做什么，吓到我了。」
萧重缓了缓神色。
父亲也站出来，对我说道：「明鸯，这是你妹妹明鸢，流落在外多年，刚认回来，鸢鸢的母亲为把她抚养成人，积劳而死，是为父对不住她们母女，今日叫你来，是想当着长老们的面让鸢鸢认祖归宗，她会记在你母亲名下，此后便是你的嫡妹了。」
我看了看明鸢，她与我一般高，桌上放着的生辰年月，竟只比我小了几个月。
外祖父曾抱怨父亲，在我阿娘生产时没陪在她身边，阿娘难产九死一生，最后更是为了父亲的前途，拖着病体与各个世家夫人周旋，替他照顾父母，养育子女，去世前都还在盘算着用自己的嫁妆去打点人情。
阿娘离世后，父亲没有掉一滴泪更别提心疼她。
如今还要她认下一个外室的女儿。
我心中顿感悲凉。
「我阿娘只有我与大哥两个孩子，至于别人，谁生的，父亲就将她记在谁名下便是。」
「放肆！」
我微微福身：「家中要多出个嫡女不是小事，父亲不若先进宫问问姑母的意思，顺道知会外祖父一声，女儿怕他不ẗű̂ₖ知道自己多了个外孙女。」
父亲很生气，指着我道，「都是你外祖放任，纵得你无法无天！」
明鸢给父亲顺着气：「爹爹不气，鸢儿早就该想到姐姐不喜欢我的，没关系，这些多年没有爹爹，我也坚强的活下来了，大不了日后我再辛苦一些，爹爹千万别和姐姐置气。」
「你看看你妹妹，再看看你，哪有一点贵女的样子！」
萧重也附和道：「明鸯，我没想到你竟是这种人，叫别人知道我未来的王妃如此小肚鸡肠，本王脸往哪放？你快跟小雀儿道歉。」
从前被教导夫为妻纲，我几乎从不忤逆萧重的话。
他满眼不赞同的看着我，却一脸胜券在握，笃定我会低头。
萧重走到明鸢身边，一副为她做主的模样，明鸢亦抬头望着他，二人郎情妾意，却恶心旁人。
但为了大局着想，我还是劝道：「王爷，你的红颜知己再多几个，我也能接受，但我们之间荣辱与共，至少在除你我之外的其他人面前，请您尊重我。」
萧重一愣，随后笑道：「原来你是吃醋了。」
我不解。
「好吧，你跟小雀儿道歉后，我就不说你了。」
我在心里暗骂一句「朽木不可雕」。
逼着自己未来妻子认错，还一副乐在其中的样子，被晋王朝敌知道了，怕是要笑死在家里。
我懒得多费口舌：「今日还有事忙，明鸯先退下了。」
萧重看着我的背影：「还害羞上了。」
明鸢叉腰：「小虫子，你竟然不帮ťŭ̀⁻我，我生气了！」
门关上前，父亲和萧重安抚着她。
「明家的事还轮不到她一个丫头片子做主，鸢鸢不生气，你是爹的女儿，自然也是明家小姐，爹一定不会委屈了你。」
「明鸯早晚会嫁进王府，到时候我好好给你出口气！」
2
离开后，婢女小玉替我打抱不平：「小姐聪明又能干，一个外室之女怎能比肩？那晋王眼睛真是瞎了，分不清珍珠和鱼目。」
「小玉，慎言。」
我与萧重婚期将至，无论如何，最后我们都会绑在一起，所以即便他再不济，我也得忍。
我的目标从来不是嫁给哪个男人，而是要像姑奶奶和姑母那样，成为世间最尊贵的女人。
我对萧重好，只因他是晋王，是有可能坐上那个位子的人。
至于他爱谁，我一点儿也不在意。
只要于我地位没有威胁，那便随他。
我又开始忙着为三日后的婚宴做准备。
可第二天，贵妃的一道密令打乱了所有计划。
这时我才知道，萧重跪在他母妃宫门前求娶明鸢，要将新娘的人选换成她。
我是皇后姑母选的，而贵妃向来与皇后只是表面和气，借着萧重以死相逼，这种打皇后脸的好机会，她当然不愿意放过。
贵妃密令一下。
明鸢的娘被抬成了平妻，进了宗祠。
当夜她来到我的院子里，拿着我绣了几年的婚服在自己身上试着。
明鸢得意的冲我Ṭüⁿ一笑：「晋王妃变成我了，嫡女的位置我也得到了，真是不好意思啊姐姐。」
她眨眨眼，「听说你很喜欢萧重，不会半夜里偷偷躲在被子里哭吧？」
我在案台上写着信，毫不搭理她的挑衅。，
似乎觉得没意思，明鸢将婚服随手一扔。
指着屋内的嫁妆吩咐下人：「把这些都搬到我院子里去。反正姐姐现在也用不上了。」
他们兴师动众的闹出很大动静，小玉想动手，被我制止。
事后，她憋屈的问：「小姐干嘛怕她，奴婢一个人就可以把他们全丢出去。」
「我不是怕她，而是觉得没必要。」
小玉瘪瘪嘴：「那我们什么时候才能狠狠出口恶气啊？」
我笑着将那封写好的信递给她：「把这封信快马加鞭送到梧州，等那人归京，有人忧愁自然就有人欢。」
「好嘞！奴婢现在就去！」
我戴着帷帽去了京中最大的酒楼，等人时，听到隔壁房间的揶揄声。
熙阳伯家的二公子问：「王爷真和明鸯退婚了？这么个大美人也就您舍得。」
沐国公府小公子也道：「听说新娘子换成了明家二小姐，怎么从未听过明家还有个二小姐？」
萧重语气里带着醉意：「这你们就不懂了吧，我那只小雀儿可比明鸯有趣多了。明鸯除了满脑子礼制仁义什么都不会，小雀儿不仅会为我剿匪出谋划策，还会经营买卖，本王从未见过如此奇妙的女子。」
「王爷说的，我都想快点见到未来王妃了。」
「不过还是可惜了明大小姐，都说娶她者得天……」
这人的嘴及时被捂住。
「他喝多了，王爷勿怪。」
萧重不在意笑了下：「不就是得明家女者得天下吗？都是些胡言乱语，这天下姓萧又不姓明。何况……」
不知想到什么，萧重嗤笑一声，接着道，「明鸯从小就喜欢本王，就算不做正妻，也会上赶着嫁过来，所以，明家两位小姐都将成本王的女人。」
萧重笑着摇摇头：「当时本王告诉明鸯不娶她了时，她竟只淡淡回了一句『好』，但其实我知道，她每天夜里都哭红了眼睛，这些天闭门不见，估计也是怕本王见到她不美的一面，女人啊，就这点小心思。」
众人应声附和，恭喜他将要迎娶一门双姝。
这些年我对萧重的好让他们笃定我会倒贴。
但他们似乎忘了，当今陛下，可不止一位皇子。
此时，小玉推开门：「小姐，梧州那边回信了。」
3
我刚接过信，等的人也到了。
隔壁的几人吃饱喝足去听曲看戏了。
待他们走后，荆遮慢条斯理的给自己倒了杯茶，看着那封未拆的信：「不打开看看吗？」
我摇头：「不必看了，他不会拒绝的。」
荆遮一脸疑惑，但见我不愿多说，也没接着问。
「这个时候叫我来，是想好下一步如何走了？」
我也没卖关子，道：「我想你以最快的速度把手下的胡商铺子转手，现银用来买空皇城以及周边城池所有的凝肤膏。」
荆遮手一顿，抬眸看我：「你要对贵妃下手？」
贵妃赵氏有一种罕见的皮肤病，只有东夏国的凝肤膏能缓解，这东西平时不是什么稀奇玩意儿，从东夏来做生意的胡人铺子里都有卖。
贵妃为了不让陛下嫌弃，对自己的病瞒得很严，只是每月十五差身边女官出宫采买一次。
「缓兵之计而已，我需要找一个名正言顺的借口。」
我与荆遮从小一同长大，以他的才智，不用我点明，就能猜到我想做什么。
果然，只怔了片刻，他便皱起了眉头：「凝肤膏没了，贵妃必定命令太医院研制，而其中最重要的一味药材只产自东夏国，此节点，又正好是东夏进贡的日子，使团入京，必经梧州，最合适护送的人，是……」
荆遮苦笑一声，「那位五岁便被送到梧州，十二年过去了，恐怕连陛下自己都不记得还有这么个儿子。」
荆遮看着我，问：「他便是你的新选择吗？」
「是。」
他盯了我许久，最后还是先垂眸：「罢了，总归这些产业都是帮你打理的，如何处置本就由你。」
说完，他起身要走。
「荆遮。」
他立刻转身。
我抿抿唇：「还有一事，需要你帮我。」
「说吧。」
「朝堂之上，我需要有人提起此事，给一个契机。」
他缓缓点头：「好。」
半会儿，他低下头轻声说了句什么，我没听清，ŧű₌再问时，他Ṭüₑ又摇了摇头：「是不重要的话，我走了，你也早些回府。」
回府的路上，我一直在想萧重酒后说的话。
他说明鸢收服了幽州土匪，生意还做得很大。
可这些年，在我和荆遮的打理下，我们的产业也称得上遍布全国，与不少人有生意往来，若真如萧重所说，我应该不会一点印象都没有。
「小玉，你即刻派人去幽州查探匪患如今究竟是何情况，还有明鸢，记住暗地进行，不可打草惊蛇。」
「奴婢明白。」
话音刚落，有人拦住了我们的马车。
萧重轻蔑的看着我：「明鸯，能不能别这么轻贱自己？本王不过与三两好友出来小聚，你也要悄悄跟着，我和小雀儿马上就要成亲，这段日子你最好别再出现了，她看到你会不高兴。」
我淡淡抬眸，勾唇：「王爷放心，你我既然已经退婚，明鸯日后绝不纠缠，你大可安心娶你的美娇娥。」
萧重一顿。
半响，说道：「又在强撑，是不是觉得只要装作一副顽强不折的模样，本王就会心生怜悯？趁早打消了这份心思，晋王妃的位子，你是不可能的了。」
许是见我不答话，萧重低声道：「你安生一些，待小雀儿过门后，我向父皇请旨，让你做我的侧妃。」
我眉头一蹙。
萧重却好似给了我天大的承诺一般，昂首挺胸驾马离去。
小玉看着他离去的方向，无语：「什么人啊。」
4
明鸢和萧重对了生辰八字，另择婚期，定在了半月后。
荆遮动作很快，在贵妃采买前断了所有凝肤膏的供给。
不出所料，贵妃将太医院闹了个底朝天，奈何光有药方没有药材，听闻她已有好几日不见人了。
荆遮适时在朝堂上提起东夏上贡的事，大邺正好需要派人接待来使。
「臣有个不二人选。」
「说。」
「肃王殿下正好身在梧州，其母月妃娘娘又是东夏公主，由他接待东夏来使再合适不过。故，臣提议让肃王殿下护送使团入京。」
朝臣先是一愣，随后哗然。
似乎才想起这位早早离京的皇子。
圣上却神色不明。
肃王入京，唯一想阻止的只有贵妃党，而她又自顾不暇。
至此，在大邺消失了十二年的肃王，再次出现在众人眼中。
转眼，到了萧重和明鸢成亲的日子。
翌日一早，新妇进宫请安。
拜过皇后去往福宁宫时，却被宫人告知，贵妃不便见客，请王爷王妃回吧。
新婚第一日就吃了闭门羹，明鸢牙都快咬碎了。
或许是与贵妃不和的其他妃嫔故意放出消息，世家间流传，贵妃的脸已经烂得不能见人了。
传到我这儿的版本，已经是贵妃脸上生蛆，把守夜的宫女吓死了两个。
小玉眉飞色舞的描述着，好像亲眼看见过一般。
我无奈的摇摇头，让她去给荆遮送信，如今肃王已踏上返京之路，也可以恢复凝肤膏的供给了。
又过了七日，贵妃办赏梅宴，给世家贵女们都下了帖子。
想必是脸上的伤好了，迫不及待想自证清白，攻破谣言。
宫宴流程还是老样子，总有一个展示才情的环节。
这次，贵妃让大家画梅。
女官来收画时，却见前面传来嬉笑声。
明鸢在众人揶揄的眼神下，拽着手里的画，纸张都攥破了。
「笑什么笑？不就会画两朵花吗，得意什么？！」
明鸢扔下画作，转身离开。
我寻了个角落的地方放画，谁知贵妃似乎有意要我成为众人关注的对象，指着那幅寒梅，称赞道：「这是哪家小姐的作品，真真是把梅花的那股子傲气给画出来了，本宫甚是喜欢，得好好赏赐。」
众人视线挪到我身上。
有打量的，有不服的也有不屑的。
贵妃见火已经点起来，便寻了个借口让我们自己去玩。
小辈们凑在一起，总爱讨论近日京中的热闹事。
她们暗戳戳的看着我，声音不大不小：
「这明家两姐妹真有意思，妹妹是个什么都不会的俗人，姐姐纵然有万般才情，却是个被退婚的笑话。」
「就是，她画得再好又能怎样，被晋王殿下退婚的女子，谁家敢娶？」
「那个明鸢虽然不讨喜，但人家好歹是晋王妃，陛下最疼晋王，他将来必继承大统，那王妃就是皇后，不会画画算什么。」
「咱们还是把眼睛擦亮了，别结交一些只能在家中等成老姑娘的人，反而得罪王妃。」
我在不远处听着她们的话，心中竟有些悲凉。
当今天下四分，大邺是国力最强的，也是对女子束缚最松的一个国家。
在大邺，女子可以读书，甚至可以为官。
而即使在这样的环境下，就连世家大族培养出来的贵女也认为一个被退婚的女子，就合该一文不值。
好似，女子的价值，只能与男子绑在一处。
这不是我想要的大邺。
但这是我想改变的现状，也是我费尽心思都要爬到最高处的原因。
百无聊懒的宫宴压得人喘不过气，我去游廊吹风。
一转身，明鸢不知何时来了我身后。
她勾了勾唇。
手一松，汤婆子落地。
热水溅到她鞋面上，她却一点不惊慌。
旁边只有她带来的几个嬷嬷。
猜到她想做什么，我劝道：「这是贵妃牵头办的宫宴，贵妃最重脸面，王妃最好不要节外生枝。」
「什么时候轮得到你教训本王妃！」
「都说明大小姐是所有大家闺秀的典范，这么多年，明家就是这么教你的？」
明鸢话音刚落，我便被她身边的嬷嬷强压着跪在地上。
她伸出脚：「你不是什么都会吗？擦鞋也会吧，给本王妃擦干净。」
我无所动作，明鸢冷笑一声：「明鸯以下犯上，目无尊卑，给我打。」
嬷嬷接到命令，朝着我的脸狠狠扇了下来，刚两巴掌，嘴里就充斥着一股血腥味。
明鸢痛快极了。
「狠狠打，把这张狐媚子的脸打残打烂最好，想哄着萧重纳侧妃，你做梦！」
我不由得发笑，原来如此。
小玉先前去给我拿披风，正巧回来，心一急就要过来，我默默摇头，无声说了两个字——
「贵妃。」
小玉心领神会，急忙朝主殿赶去。
没一会儿，贵妃来了，一脸寒霜。
她是想我被孤立，也想我成为众矢之的。
因为我越显得不配，她越好为晋王打算。
但这不代表那个动手的人能是自己亲儿子的王妃。
贵妃从一开始就没想过让晋王彻底和我断了。
身处深宫多年，她比谁都知道我不仅仅是明鸯，更是镇北将军的亲妹妹，崔阁老的外孙女。
她本来觉得，晋王的位置无人能撼动，又急着要给我姑母一个下马威，于是让萧重娶了明鸢。
可现在，肃王要回来了。
贵妃开始慌了。
今晚等着我的，绝不止贵女们几句不痛不痒的话。
更难防的暗箭或许还在后头。
可现在，明鸢先动手了。
她这几巴掌打伤的不仅是我的脸，更是贵妃为晋王铺的路。
5
「住手！」
贵妃气得手发抖，我被松开后，软软躺在地上，小玉赶紧来扶我。
她哭着道：「王妃，我家小姐知错了，她不该在画梅时抢您的风头，也不该在被退婚后伤心落泪触了您的霉头，王妃是君妇我家小姐是臣女，您怎么罚都是应该的，只求您留我家小姐一命，让她见见常年戍守边关的兄长一面！奴婢给您磕头了！」
小玉一番话，直接把明鸢架在火上烤。
「贱婢你胡说什么！本王妃什么时候要她命了？」
贵妃脸色越来越难看，周围看热闹的官家女眷还在窃窃私语。
「这明小姐也是可怜，好好的夫婿临了被妹妹抢了，连偷着伤心都不行。」
「镇北将军为大邺守疆土，我们这些人的好日子不都是边关将士用命换来的吗？要是让明将军知道家妹被欺负成这样，那不得寒心啊？」
「退一万步ŧū́⁵讲，王妃和明小姐是亲姐妹，怎么下得去手啊？」
「看呐，明小姐都被打晕过去了。」
小玉一边磕头一边说：「求贵妃娘娘开恩，让奴婢带小姐回府医治吧，再晚就来不及了！」
贵妃紧了紧手：「传太医来，就在本宫的福宁宫治。」
贵妃这是还没死心，不想让我走。
小玉直接嘭嘭又磕了两个：「求娘娘开恩！娘娘开恩啊！」
「本宫又不是不给她治，你这是做什么？」
小玉什么也不说，只是求她开恩。
一旁的郑国公夫人道：「倒是个忠心的丫头，当着大家的面，明大姑娘都被打成这样，关在屋子里，谁知道还会遭多少罪，还是快把人送回明府吧。」
其他人也附和。
贵妃一言不发，手都快抓破了。
明鸢却急了，向前拉我。
「我根本没怎么打她，她是装的！给我起来！」
小玉死死护着我：「王妃饶命，饶命啊！」
「她是装的！」
堂堂王妃礼仪全失，为难一个重伤的人。
在场的人，家中夫君不乏有在御史台当差的，晋王明日不被参一本，都是诸位夫人的失职。
「够了！蠢妇！」
贵妃出声喝止，让人把我送上回明府的马车。
「王妃失仪，明日起禁足，桂嬷嬷，你随王妃回府，好好教教她皇室规矩！」
「凭什么！明鸯她就是装的，你罚我做什么？！」
在贵妃吃人的眼神下，明鸢被几个嬷嬷拉走了。
马车上，确定人都走了，我缓缓睁开眼。
入目是小玉红肿的额头和满眼担忧。
「小姐，很疼吧？」
「我不疼，倒是你。」我轻轻吹着她的伤，「傻丫头，做戏而已，怎么真把自己伤了？」
小玉嘿嘿一笑：「跟了小姐十多年，您当时往地上一倒，我就知道该做什么，只要能帮到小姐，这点小伤不算什么。」
我无奈一笑：「那你是打算顶着个大包去看你的新宅子吗？」
小玉一愣。
我揶揄道：「你不是一直念着要个大宅子吗，怎么，现在又不要了？」
「要要要！天呐天呐我家小姐简直是世界上最好的小姐！等我再攒些钱，养几个小倌儿……」
「你这丫头。」
嬉笑间，明府到了。
我父亲站在正堂前背对着我，周围下人都低着头大气不敢喘。
估计是宫里的事先一步传回家了。
我让小玉先离开。
「可是，小姐……」
我摇了摇头，向前给父亲行礼。
他只说了两个字：「跪下。」
父亲居高临下看着我，眸中满是冷意。
「来人，上家法！」
「王妃教训不了你，我这个当爹的总能了吧？」
戒尺一下一下打在我的腿上，父亲甚至没有多问一句，背过身去，看也不看我一眼。
外面忽然淅淅沥沥下起了雨，整个正堂只有雨声和戒尺打在身上的声音。
半会儿，父亲抬手，家奴这才停下。
他回头看着我，满脸痛心：
「明鸯啊，你为什么总跟你妹妹过不去，她不像你从小锦衣玉食，长于钟鸣鼎食之家，鸢鸢命苦，好不容易认祖归宗，你就不能放过她吗？！」
「父亲只看到明鸢被罚，看不到女儿也受伤了吗？」
我抬头，脸颊两边掌印清晰。
他别过头，摆袖：「你若不先招惹你妹妹，她何必为难你！」
闻言，我愣了愣。
父亲接着道：「鸢鸢现在是晋王妃，当着这么多人面被贵妃禁足，你叫她日后怎么抬得起头？」
「可是父亲，不是我主动招惹她的。」
「你那点心思我还不知道吗？鸢鸢肖母，你也像你母亲，凡事喜欢争个高低，你怨你妹妹嫁给了晋王，所以想方设法也要害她，他们才成亲多久，晋王就动了要纳侧妃的心思，这当中若是没有你故意为之，又怎会如此？！」
我自认能言善辩，此时却说不出一句话。
从小我便知道，父亲不喜欢我，我总以为他只是严格，怕现在的溺爱害我日后吃亏，没成想，在他心里，我竟这般恶毒。
他重重叹了口气：「我明家女儿绝不同侍一夫，明日我会让人为你相看合适的人家，也好趁早歇了你嫁进王府的心思！」
父亲拂袖而去，下人们也随之离开。
我拖着伤腿站起来，憋着一股劲儿回了后院。
翌日便发了高烧。
大夫来看过几次。
说是大悲之下，郁结于心，加上伤处没有及时处理，人才倒了的。
不知昏睡了多久，再次醒来时，便听到了肃王到京城的消息。
小玉心有余悸:「菩萨保佑，小姐终于没事了。这下有公子护着，看谁还敢欺负小姐。」 
我一愣:「哥哥回来了？」
小玉一拍脑门:「瞧我，忘了告诉小姐这个好消息了！公子昨日刚到，今早进宫面圣了，这个时辰应当快回府了。」
话音刚落，哥哥匆匆推门进来，身上的官服都还没来得及脱。
先前被明鸢为难，回家被父亲责罚，痛到晕厥时我都没有掉一滴泪。
可不知为何，见到哥哥那一刻，眼眶蓦地一酸。
哥哥身上还带着初晨的寒意，伸手轻轻理了理我鬓边碎发。
「没事了，哥哥在呢。」
6
兄长此次回京是来述职的，圣旨去的突然，他就没提前知会家中。
此时肃王已经抵达京城五日了，圣上却依然没有召他面圣。
世家大族本来都在观望，但陛下的态度，让他们不敢轻举妄动，一时间肃王竟成孤立无援之势。
简单聊了两句京中现状，哥哥又谈起我的婚事。
「那晋王有眼无珠，阿翎是有福之人，不入那无福之家，你才刚及笄，婚事不着急，就算一辈子不嫁，明家也养得起。」
我无奈道：「哥哥可长点心吧，若晋王府是无福之家，岂不是在说皇室无福？你在军中当差，手握实权，不少人都在逮你的错处呢，若被有心人听去了，难免节外生枝。」
「小妹说得是，我记住了。」
我淡淡一笑，又道：「还有一件事，想请哥哥帮我。」
是夜，明家各处院子依次熄灯，四下无人之时，两道黑影跳进了我的院子。
小玉悄悄打开门，放其中一人进来，随后守在门口。
「公子，你黑着脸做什么？」
她问同样守在门口的明鹤，后者别开脸：「是天太黑了。」
半会儿，明鹤贴到房门上，咬牙切齿：「阿翎什么时候认识的肃王？那小子凭什么进我妹妹的闺房？！他最好老实别动！」
屋内，我看着面前身材高大的男人，微微点头：「给殿下请安。」
他唇角轻勾，慢条斯理道：「一直帮我的翎泽先生竟是位女公子，真是出乎我的意料。」
「殿下也和臣女印象中不太一样了。」
肃王一顿，轻笑。
肃王萧厌珩，东夏公主月氏之子，身上流着一半胡人血脉，他长得像月妃，一双眼眸呈墨绿色，五官比大邺人更深邃一些，月妃早逝，他因这张绝色的脸，从小就被欺负，在五岁那年被封为肃王，送往梧州。
也不知他是否还记得，他没离京前，我们是见过的。
「翎泽先生运筹帷幄，不瞒你说，一直以来我都将你视为军师。到京城后我迫不及待给先生下了拜帖，但一直没回应，还以为翎泽先生也要放弃我这颗棋子了呢。」
我忙道：「我小字叫阿翎，翎泽先生是我随口乱编的，用这个名号只是为了方便行事，殿下不必如此客气，可以唤我明鸯。」
我接着解释，「我从未将殿下看作是棋子，我选择了你，就会把你当伙伴。这些天闭门不见也并非故意，而是家中出了些岔子，我病倒了，如今还不能下地，是以才叫哥哥请殿下来府上一见。」
见我急匆匆解释一堆，萧厌珩展颜，打趣道：「方才见明鸯小姐太紧张了，与你开个玩笑，没成想弄巧成拙，好像害得你更紧张了。」
我一愣，这才缓缓舒了一口气。
萧厌珩始终保持着合适的距离。
「既然已经和我的军师碰过面了，那我就不打扰军师养伤了，待姑娘养好伤，再共同商议接下来的事。」
说着，他要退出房间。
「等等！」
我一急，掀开被褥下床，下一刻腿又锥心的疼，手下意识想抓住什么，结果将他的腰带扯掉了。
萧厌珩一手扶着我，我攥着他的腰带，场面很尴尬。
「我……我还有话说。」
他压着嘴角：「嗯，你说。」
言语间隙，把我扶到床边坐下。
原本要说的事，只当是双方合作，如今这样倒显得我别有居心。
我无奈的看了眼手里的腰带，叹气：「我想让殿下来明府提亲。」
说完，怕他误会，我连忙解释：「你我目标很明确，你要坐高台，我想掌凤印，如此一来，早晚都得成亲，但当下比较急，我父亲这些日子在为我相看人家，我……」
「好。」
「我知道……啊？什么……」
萧厌珩笑道：「我会择吉日过来提亲，迎娶我的军师。」
这人生了张祸世的脸，又爱笑，笑起来那双眼，像是一对会说话的宝石，让人轻易陷入其中。
我一动不动的看着他，不自觉攥紧手中腰带，喃喃道：「怎么长得比儿时还漂亮？」
话刚说出口，我们都愣住了。
我懊悔咬了咬舌头，觉得脸庞发烫，丢脸极了。
此时，门被一把推开。
「公子，小姐说了不能进，嚯——」
小玉话头一顿，抬手捂住眼。
萧厌珩衣衫松散，我面颊绯红。
「哥哥你听我解释！」
「无耻登徒子，拿命来！」
7
送走了萧厌珩，哥哥神色凝重地问我：「阿翎，你与肃王联系多久了？」
我知他在问什么，也认真回答道：「有一段时日了。不过请哥哥放心，站队肃王，是我个人选择，无关明家也不牵连哥哥。」
「胡言乱语什么，你是我妹妹，我还能让你一个人面对那些危险不成？」
他叹了口气，「只是我想不明白，看局势明明晋王继位的可能性更大，你为何看上了孤立无援的肃王？」
我笑了笑：「哥哥，你相信我，他比晋王更适合那个位置。眼下他的确不占优势，但梧桐已立，凤自来仪，将来，会有无数人追随他的。」
……
明鸯不知道的是，萧厌珩并没走。
明鹤从房间出来后，与萧厌珩站在廊下。
他抱拳跪下：「家妹的话，想必殿下也已听到，臣就这一个妹妹，愿与她一起追随殿下，共谋大业。」
萧厌珩将他扶起，嘴里念着那句「梧桐已立，凤自来仪」。
他亦抱拳：「定不负卿之意！」
我伤好之后，父亲便让媒婆张罗起来。
明家每日都要来好几波青年男子拜访。
在我以「不合眼缘」拒绝第七个人时，父亲怒而拍桌：「你到底要找个什么样的？！」
我无辜看着他：「合眼缘的呀。」
父亲快气厥过去了。
「不管你答不答应，都必须嫁人，今日说清楚，你合眼缘的，到底什么样？」
彼时，皇上身边的王公公拿着圣旨来了。
我轻轻扬唇，示意父亲看门口。
他瞪大眼睛：「你Ṭůₘ！」
「圣旨到——」
「首辅明世林嫡女明鸯，恪恭持顺,升序用光以纶。秉性端淑,持躬淑慎。温香恭淑,有徽柔之质,柔明毓德,有安正之美。静正垂仪动谐珩佩之和,克娴于礼,敬凛夙宵之节。兹赐婚于肃王为正妃，望尔等婚后相濡以沫，结百年之好，共筑皇室之繁荣。即命礼部筹备婚礼事宜，择良辰吉日，行大婚之礼。钦此!」
我父亲愣住了。
「臣女接旨，谢陛下。」
萧厌珩请旨赐婚的消息很快传遍了京城。
许久不见的萧重破天荒的陪着明鸢回府探亲。
自上次被贵妃教规矩后，明鸢收敛了许多，不再咋咋呼呼，但面上的笑容也少了。
听说她怀孕了，可瞧着，倒消瘦了不少。
父亲心疼坏了，吩咐厨房用他珍藏的参炖上汤。
我识相的回了院子，不打搅他们叙旧。
可半道上，却被萧重拦住。
他看我的眼神是一种所有物被别人抢走的愤怒。
「你以为萧厌珩娶你是什么好事吗？他不过是看本王娶了明鸢，想跟本王争个高低而已！」
萧重如是说。
见我毫无所动，他有些慌了：「鸯鸯，其实你心里也还念着本王的，对吧？你别嫁给他。只要你去求父皇收回成意，我立刻就娶你，虽然名头是侧妃，但本王保证，在王府你和明鸢的地位一样，王府中馈交给你管，府中无人敢欺你，来日本王荣登大宝，你就是……」
「够了！」
我打断萧重的话，冷冷看着他：「萧重，你的妻子还在前厅，她肚子里还孕育着你的骨血，你怎能说出如此不是人的话来？」
萧重怔住，边摇头边说：「我不知道，我不知道怎么回事，一听到你要嫁给别人，我、我的心就好像被挖空了一样，明明我们才是青梅竹马，明明娶你的人该是我，为何会变成这样？」
「因为阿翎遇到了本王。」
萧重的话突然被人接了去。
随声音看去，萧厌珩一身湛蓝色华服，眉眼张扬，从萧重身边擦过，朝我而来。
明鸢也跟在后面，面色苍白，显然也听见萧重刚刚的话了。
萧重恨恨地看着萧厌珩：「谁让你来的？」
「本王来未来岳丈家，还需经得谁同意吗？倒是皇弟，见到兄长也不问好，是谁把你教的这般没大没小？」
「萧厌珩你别太得意，一个身上流着外邦血脉的皇子，是不可能坐上皇位的，你注定是本王的手下败将！」
说完，他若有所指的看了我一眼，「本王会将属于自己的东西拿回来的。」
萧重拂袖而去。
明鸢朝这边看了眼，转身跟上。
我总觉得有些奇怪，但又说不上来。
萧厌珩伸手在我面前晃了晃，我回头，猝不及防被美色诱惑，一时间竟有些惊心动魄。
他微微挑眉。
我后退半步：
「殿下怎么来了？」
「听闻我的未婚妻被贼人惦记，自然要来宣誓主权。」
如此直白的一句话，倒让我不知如何回了。
萧厌珩笑道：「既决定绑在一起，军师还要尽快适应才是。」
我略微思忖，觉得有理。
「那日后有人惦记我的未婚夫，我是否也可宣示主权？」
末了，我补充道，「毕竟，未婚夫颜色实在可人。」
这下换他愣住了。
我轻笑出声。
忽然想起儿时逗弄他的日子。
萧厌珩回过味，无奈的扬唇笑。
8
成亲这天，我等不及悄悄透过盖头一角去看萧厌珩。
他穿红色的样子如我想象中一样，甚是好看。
我看不见路，走得慢，他与我执手，说：「夫人不怕，为夫牵着你。」
婚后的日子平淡又充实。
我以「翎泽先生」的所有为萧厌珩打通关系。
期间，我发现他并不是众人想的那样一无所有。
萧厌珩的实力比任何人预料的都深，朝中不少肱骨之臣都是他的人。
在晋王安于享乐时，萧厌珩早早布局，不知不觉中已长成参天大树。
牵一发而动全身，决定回京那刻起，他便没想过继续伪装。
短短时日内，朝臣对肃王的看法彻底扭转，两位王爷的簇拥者呈分庭抗礼之势。
而陛下的态度模棱两可。
晋王党彻底坐不住了。
恰逢东夏在边关小动作不断，派细作潜入大邺。
几天前，安阳郡主生辰，细作里应外合，伤了不少朝廷命官的家眷。
晋王党捏造证据，污蔑萧厌珩通敌叛国，想谋权篡位。
而东夏是萧厌珩母亲的故国，他身份敏感，一时间竟陷入两难之中。
陛下大怒，将肃王软禁于王府，无召不得出府。
从这天起，肃王府周围都是各方势力眼线。
而此时，先前让小玉查的明鸢在幽州之事也有了眉目。
「我们的人到幽州时那伙土匪的踪迹已经被人处理干净了，他们花了许久时间打探，发现幽州根本没有什么做生意的女老板，只有一个女土匪，是那伙歹人的头目。」
「他们看了晋王妃的画像，直呼就是她。」
「晋王根本没有平匪患而是与土匪贼鼠一窝。」
「所谓晋王妃做生意挣的银子全是搜刮民膏民脂而来。」
小玉忿忿不平，随后她眉头一皱，疑惑道：「但是有一件奇怪的事，我们的人来报，二小姐与晋王在一起后，那些土匪也被他收入麾下了，但就在半月前，一百三十七人一夕之间全被火烧死了，官府通文上说是风吹来了厨房点燃的干草，从而引起大火。」
此时，我终于知道明鸢为何郁郁寡欢。
那些归顺的土匪恐怕都是萧重杀的。
丫鬟在门外通报：「王妃，平阳伯夫人来访。」
萧厌珩被软禁，但陛下却未禁止其他人来探望。
这些天，不断有皇亲贵族和高官的夫人来拜访，明面上是看我，实则是在打听萧厌珩。
而他们不知道的是，本应禁足在王府的肃王根本不在府中，而在皇宫。
这件事还要从哥哥答应帮萧厌珩说起。
他不是一个没有理智的人，即使再关心我的安危也不会拿着皇家的军队当私兵。
而那天，他却一改常态果断站队肃王，这背后的原因，是受了皇命。
哥哥从边关赶回，进宫面圣时接到密旨要他护肃王安危，从此镇北军听命于肃王。
对于皇帝这个决定，我并没有太惊讶。
很早以前我就推断过。
晋王在京这么多年却一直没被封为太子，而荆遮随口提议让肃王回京却被采纳。
这只说明一个问题, 那就是皇帝真正宠爱的并非晋王，而是肃王。
萧厌珩能悄无声息的在京中布下这么多暗桩和棋子，其中不乏天子睁一只眼闭一只眼, 甚至还有陛下帮衬的手笔。
至于陛下为何要绕这么大个圈，就不得不提萧厌珩的母亲了。
月妃说是东夏公主, 其实她只是国君与冷宫的宫女所生, 在东夏地位极低，来大邺和亲也是因为东夏随时有出兵大邺的打算, 战事一起，死一个不受宠爱的公主无足轻重。
但他们没想到, 陛下真的爱上了月妃。
可不管东夏态度如何, 萧厌珩身上有外邦血脉的事是事实。
百官不可能由一个外族人继任。
萧厌珩在儿时经历过被人毒杀伪造意外等危险, 最后皇帝只能装作厌恶这对母子，将他送往梧州远离是非，而月妃以为爱人食言, 几乎心死, 又被妃嫔针对, 在一个冬天悄无声息的死在了清宫之中。
9
我与平阳伯夫人周旋了一会儿, 才将她打发走。
可萧厌珩不在王府的消息还是走漏了。
陛下身体已到强弩之末，随时可能殡天。
萧重就等着他父皇咽气继承大统，这时容不得一点乱子。
彼时, 陛下身边的小太监将萧厌珩在皇宫的消息告诉了萧重。
还把陛下拟遗诏，传位肃王的消息一并带出。
萧重破釜沉舟，当夜聚集兵马。
他想抓了我做人质，却败于我早年养的暗卫。
我带着人马进宫支援萧厌珩，此时的皇宫弥漫着血腥味, 到处都是尸体。
最后我在乾清宫前和萧厌珩汇合。
晋王的兵马基本已被控制住了。
当看到皇帝身边那个小太监时，萧重才惊觉自己被骗。
他不甘的问：「父皇, 我也是你的儿子，你为什么要这么做？」
皇帝一开口就是咳嗽。
断断续续说了一句：「这都是你母妃欠月儿的！」
原来害月妃被活活冻死的罪魁祸首就țũ̂ₕ是当年的贵妃。
皇帝爱屋及乌，为萧厌珩计深远。
晋王被幽禁了。
最后去看他的是明鸢。
此时她已有八个月身孕。
「鸢儿, 我就知道, 你不会放弃我的。你是不是找到救我的办法了？」
明鸢打开食盒，给他递了一碗粥：「殿下先吃点东西吧。」
萧重大口大口吞咽。
直至毒发他都还期盼着明鸢救他出去。
「为……什么？你明明那么爱我……」
他捂住脖子, 黑血一股一股往外冒。
明鸢冷静而怨毒：「你杀我亲人朋友, 你叫我如何爱你？」
萧重倒地，不死心的抓着明鸢的裙摆：「鸢儿救救我，我错了，我们还有孩子。」
明鸢冷笑一声：「孩子？我是蠢, 但也没蠢到给一个畜牲孕育子嗣, 你以为你为何会败得一塌涂地？因为我把你的布防和兵力给了明鸯, 是我告诉她你几时会动手, 也是我帮她逃出肃王府的，根本没有什么孩子，是我用药骗你的！」
萧重不可置信, 明鸢一刀划下他抓着的那截裙摆, 决然离去。
10
奉明三十五年，肃王继位。
登基大典与封后大典同日举行，举国欢庆。
明皇后改旧制, 至此，女子再也不止嫁人一条出路，整个大邺河清海晏。