知晚

我的哥哥是五皇子的侍衛。
叛軍圍城時，他受五皇子重托，救出了年僅十二的公主。
公主嬌蠻，吃不了苦，也看不慣我。
我拿著荊條逼她讀了三年書。
五皇子平定天下後，她卻又拽著我的袖子：「你得跟著我回去，做我嫂嫂。」
我：「啊？」
1
我十五歲那年，哥哥從亂軍裡救出了昭榮公主。
他的身上全都是血，抖著手，關了門，把懷裡的女孩放在木床上。
女孩看起來年齡很小，身上穿著宮女的衣裳。
一張臉卻好看得緊，像從畫裡跑出來的一樣。
我見過她，那是宮裡金尊玉貴的昭榮公主。
她受萬千寵愛長大，在城南的繡坊見到我時，還嫌棄地皺了皺鼻子。
跟哥哥說：「許大哥，這就是你妹妹啊。」
「為什麼要在這麼小的地方給人刺繡？」
哥哥啞著嗓子跟我說：「知晚，長安要亂了，我們逃吧，去永嘉。」
永嘉離長安，何止千里。
我聽見外面傳來兵刃的聲音。
短刀相接，很快就有血濺到窗紙上，模糊了我的眼睛。
我沒流淚，聽著哥哥的話，用尚且稚嫩的手抱起昭榮，對他點頭：「好，好，我們走，哥哥。」
哥哥回首，攥緊了手。
一向沉穩的少年，意氣風發的少年，在這一刻，眸光很黯。
他點頭：「抱緊她。」
我說好。
哥哥在前頭開路，走了出城的小道，手上的刀不敢離手。
我抱著昭榮，抱著抱著，手就酸了，忍不住道：「哥哥，我抱不動她了，怎麼辦啊？」
「我們自己走，不成嗎？」
何必帶上一個拖油瓶。
他厲聲斥我：「知晚！」
「她一母同胞的哥哥，對我有知遇之恩，如今叛軍圍城，他將妹妹託付于我，我就是……將你丟了，也不能不管她的。」
我呼吸驟亂。
想問一句，究竟誰才是你的親妹妹？
可走過的路血流成河，遠方的道前途未蔔。
我不能在這樣的節骨眼使性子。
我抿了抿乾澀的唇，吸著鼻子，可憐兮兮地說：「那……我不敢了，我們走吧。」
「走吧哥哥，求求你了。」
他的身子僵住，點頭：「嗯。」
就這樣，有驚無險，我們到了定遠。
2
五皇子愛妹心切，不知給昭榮用了什麼藥。
一路走來，整整半個月，她竟一路酣睡，只每日醒上半個時辰，用一頓飯，便又沉沉睡去。
連半分苦頭都未吃。
只我，磨壞了三雙鞋，瘦了兩圈。
要換第四雙鞋時，哥哥的錢袋子見了底。
皇城已經換了主人，是那早就野心昭昭的異姓王周琨。
周氏天下，民不聊生，怨聲載道。
我歎了口氣，用生了凍瘡的手，將懷裡的玉佩拿出來。
徑直往當鋪走。
哥哥瞧了那玉佩好幾眼，斂眉，將我攔下來：「這玉佩……」
這玉佩，是兩年前，我跟哥哥一起出去玩，正巧遇到五皇子。
他見我總盯著那玉佩瞧，便笑一聲，賞給了我，扭頭跟我哥說。
「不是什麼稀罕玩意兒，你妹妹喜歡，就給她吧。」
兩年過去，我揣著那玉佩，從長安，走到定遠，離永嘉還有百里路，要在這裡當掉它。
哥哥有些生怒：「這是他賞給你的，怎麼能流落到外頭？」
我笑了下，仰起頭，指著不遠處馬車裡的昭榮：「我不能用，他的妹妹用，總該是天經地義吧？」
「她也很久沒吃過好東西了，不是嗎？」
哥哥這才動容，沉默地讓開。
就這樣，等昭榮再醒來，正要吐槽飯食簡陋時，眼神亮了亮：「你們……算你們還有點用。」
她頤指氣使，還以上等人自居。
哥哥出去打探消息了。
房中只有我和昭榮。
我推開她，自己先坐下來，用筷子夾了兩口：「你如今已經跌落塵埃，何必再擺架子，我給你什麼，你便吃什麼。不許再挑。」
她啟唇，指著我：「你……你，本公主要讓皇兄弄死你。」
我拿過一旁折好的荊條，執在手裡，冷聲：「那你看看，究竟是誰先弄死誰？」
她哼唧兩聲，又不說話了。
我放下筷子，不再管她，自己出了門，拿出了懷中的饅頭。
實在餓得狠了。
這個月月底，我們終於到了永嘉。
昭榮整日悶在馬車裡，這會也不由松了口氣。
下馬車時，她不自在地拉了下我的袖子。
我轉身：「怎麼了？」
她拿出袖中的金釵：「用這個，去租個好宅子，本……我住不慣太簡陋的地方。」
我知道，她口中的簡陋，指的是我跟哥哥從前在長安的居所。
哥哥張嘴，正要拒絕。
我就已經接過那金釵：「好。」
租到宅子的那天，長安的消息也傳過來。
前朝皇室皆已伏誅。
只逃了個昭榮公主。
昭榮知道的那天，在屋子裡哭了整整一天，出來的時候，哥哥就守在門外，低聲哄她：「公主莫哭，臣在。」
從前，許家遭受不白之冤，我和哥哥流落街頭。
是五皇子收留了哥哥，替許家洗刷冤屈，還給了我們棲身之所。
如今，時移勢易，卻又好像一切如舊。
3
公主以後就不是公主了。
為了不惹人懷疑，她換上了粗布衣裳，跟我一起，把哥哥叫哥哥。
哥哥有些惶恐。
七尺男兒，在十二歲的小姑娘面前，居然紅了臉。
昭榮的眼睛還紅腫著：「就這麼定了，你們先出去，我要就寢了。」
她仍舊嬌蠻，卻總算露出幾分鮮活來。
出了昭榮的房門，哥哥忽然道：「這院子只有兩間房，你們一人一間，我去找份差事，晚上可以睡屋頂。」
他從前給五皇子做侍衛時，就經常睡在屋頂。
風餐露宿的。
我說：「不成。」
他抬起手，摸了下我的頭髮：「這一路走來，你主意大了許多，可現在也是沒有辦法了，聽哥哥的，嗯？」
我扯了下唇：「兩間屋子，怎麼就沒你住的地方？」
「我跟她一間，你一間。」
他繃著臉：「不行，她哪裡能跟你……」
我打斷他，眸中帶了點嘲意：
「哥哥，你很厲害嗎？是權傾天下還是腰纏萬貫？
「你又能為她遮風擋雨到幾時？
「若哪日，她被旁人發現，好一點，或許還會被賣到妓院，給別人當牛做馬，壞一點，便要身首異處。」
我話落，啪的一聲，臉被打得紅腫。
哥哥舉著手，顫抖得像是那天把昭榮抱回來時一樣。
可這天以後，哥哥果然沒再把昭榮當成什麼易碎的珍寶了。
也會偶爾讓她做些力所能及的事。
遞遞東西，倒杯茶。
我也跟昭榮住到了一間屋子裡。
她大概是真的不習慣睡覺的時候旁邊有人，睡熟了，就會翻身擠我。
大雪天，窄窄的一張床，我被她擠得滾下來。
剛開始的時候，我會睜眼到天明。
後來實在忍不了，就把她撈起來，讓她看書，陪著我熬。
她惱怒極了，險些要打我：「許知晚，你知不知道你在做什麼！」
我置若罔聞，指著上面的一句話問她：
「哦。
「這句什麼意思？」
她睜著眼，不懂。
坊間傳聞，昭榮公主頑劣，文墨不通，看來不是假話。
過了會，她不知想起什麼，居然反過來笑我：「你個繡娘，學這些做什麼？還要拉著我一起看。」
我歎：「多學學，總會有用的。」
又頓了良久，接著道。
「我原本也是書香世家的姑娘，昭榮。」
她愣了一下。
這時候才想起來，我其實也出身極好，只是後來家道中落，只剩了我和哥哥二人。
哥哥和五皇子，其實年少時就認識，並非只是簡單的君臣和泛泛之交。
否則，也不會將她交到我哥哥手上。
我也不是一開始就在逼仄的繡坊裡為人刺繡的。
她軟了口氣：「好吧，我不懂。」
「你講給我聽。」
4
在永嘉住下來後，正巧當地的太守招護衛，哥哥武功高強，沒怎麼費力氣，便被聘上了。
我也找了處繡坊接著刺繡。
我手藝好，很快便哄得繡坊的主人張娘子一口一個晚妹妹地喊我。
一切似乎都回到了以前。
我每日在繡坊做完工，就去太守府外等哥哥。
然後一起回家。
他生得俊，又身形高大，站在一群人裡頭，極為顯眼。
跟他最要好的那個護衛，是太守的外甥，叫方懿。
太守嫌他整日在家裡無所事事，沒個正形，這才讓他跟著手底下的人一塊歷練，學點功夫，過兩年，再扔到軍營去，混身軍功。
方懿見到我，拉著哥哥過來：「知晚妹妹來啦。」
我點頭：「嗯。」
他不好意思地瞥一眼哥哥，又摸了下鼻子：「過兩日是花朝節，你想看花燈嗎？」
我愕然。
哥哥沉了臉色，一把將我拉走，扭頭責他：「看什麼花燈？小心大人又說你。」
我跟著哥哥回家，他走得飛快，不搭理我。
臨走到家門口，跟我說：「以後不必去等我了。」
「有時間，多陪陪昭榮。」
我本也是想跟他說這事的，順著他的話開口：「昭榮整日待在屋裡也不是法子，從明日起，我教她讀書吧。」
哥哥蹙了下眉：「可……」
我抿唇：「幼時，父親也說過的，我於詩書一道，極有天賦，你信我，哥。」
說罷，又笑了笑：「不過，話說回來，你怎麼還是這麼怕我被人拐跑啊？」
我十五歲了，已經及笄，按理說，早就該許人家了。
他喉頭滾動：「那些臭小子，都配不上我妹妹。」
自從昭榮跟在他身邊。
他已經很久沒有這樣跟我說話了。
5
哥哥憋著一口氣，辦差事很賣命。
每個月賞銀都能拿上不少。
也不知，到何時才能腰纏萬貫。
昭榮不服我，起初總是挑刺。
我拿著荊條，仗著比她有力氣，她若不願學，學不好，就打她一下。
不重，卻也足夠了。
女兒家的淚，有時候很有用。
我氣得狠時，在她眼前掉兩滴眼淚，她便惴惴地不敢多言。
漸漸地，或許是真的無聊，她便也能聽我的話了。
偶爾，還會同我窩在一起看看話本子。
張娘子也讀過書，我教昭榮之前，若有不懂的，都會先去同她談論一番。
她問我：「你這妹妹，怎麼從來沒在外頭露過面？」
「她怕生。」
張娘子感慨：「幸好有你這麼一個好姐姐。」
我不說話了。
我哪裡能做她的姐姐。
哥哥也不敢讓她喊哥哥。
昭榮公主的親姐姐，是才色雙絕的婉玉公主。
死在了生她養她的皇宮，死前，還用簪子劃傷了數十個叛賊。
昭榮公主的親哥哥，是光風霽月的五皇子沈甯州。
他博文廣識，三歲誦詩五歲成章，十五歲在丹元一戰成名，重文人禮下士，是當之無愧的儲君人選。
可這樣的人，死啦。
或許是日有所想，晚上睡覺的時候，不知怎地，我突然就夢到了五皇子。
夢到那年春天。
我在鋪裡看料子，他在街上打馬而過，忽地停下馬來，對我輕輕點頭，目光溫和而誠摯：「許妹妹。」
夢著夢著，就哭了。
昭榮在一旁聽到，把我叫醒，臉上帶了點憂色：「喂，你怎麼了？」
我搖了搖頭，把淚擦乾：「沒什麼，睡吧。」
過了好久，我以為昭榮已經睡熟了，她卻忽然道：「若皇兄還活著，娶了你，或許不錯。」
我的心跳就這麼慢了半拍。
昔年，誰不知道，昭榮公主對未來的五皇子妃挑剔得很，親手攪黃了五皇子的好幾樁婚事。
6
這日以後，昭榮又對我親近了許多。
甚至跟我一起學起刺繡來。
有一次，她起了玩心，在外頭閒逛的時候，被見過她的叛賊發現。
我正巧路過，拉著倉皇的她跑了半座城。我們一起躲在井裡，水淹過口鼻，她擰著眉，出來的時候，臉蒼白得不像話。
好在哥哥及時趕來，將那人殺了。
昭榮後怕極了，醒過來以後，彆扭地跟我說謝謝。
這樣一來，她更不敢出門，時日久了，讀書刺繡，性子竟也慢慢沉靜下來。
又過了一年，昭榮的樣子慢慢長開，燦若朝陽，宛若芙蕖。
儼然有了些她親姐姐的風華。
哥哥在太守的重用下，得了跟方懿一起去軍營歷練的機會。
走前，他再三交代我，要看顧好昭榮。
還留下了一百兩銀子。
那是他在太守那借的銀子。
我盈著淚，在破曉時分送他，小聲道：
「哥哥，去年在長安小道，你我舉步維艱，你說，無論何時，你都會棄我而保昭榮。
「我這個人自私，心裡不是不恨的。
「可到了今日，我以性命向你擔保，一定會護住她。」
他大笑一聲，翻身上馬，說好。
說罷，揚起鞭子，正要跟方懿一道出城，就傳來了一道馬蹄聲。
我轉身，看到昭榮覆著面紗，像是怕來不及，跑過來，額上還有汗：「哥哥。」
哥哥呆了一瞬：「嗯。」
昭榮莞爾，把手上的包袱遞給哥哥：「一路珍重。」
哥哥凝視著昭榮，半晌都沒接。
我喊他：「哥。」
他回神，接到手中：「謝謝。」
我驀然想到，初到此處，他在她房門外守了許久，跟她說：「臣在。」
方懿見狀，趁哥哥沒注意，趕緊跟我說了兩句話。
「你……你也等我啊，我很快就會回來的。」
我笑了：「早日回來。」
哥哥走後，我拿著那一百兩銀子，在張娘子的幫助下，也開了一家繡坊。
這一年，我十八歲，旁人喚我許娘子。
外頭也沒人找昭榮了。
她也跟從前不是很相像了，閒暇的時候，還會來給我幫忙。
有一回，等繡娘們都歸家了，她站在窗前，我在後頭收拾東西，忽然聽得她喊我：「晚姐姐。」
曾幾何時，她頑劣不堪，性情驕奢，還說要讓她的皇兄弄死我。
7
我的繡坊生意越來越好。
我跟昭榮商議著，把家裡那只有兩間房子的宅子換掉了。
我把她的金釵贖回來，還給了她。
太守的那一百兩銀子也還清了。
還回過一次定遠。
卻沒能找到那枚玉佩。
這一年深秋，我要去江州談生意。
幾番躊躇，還是帶上了昭榮。
她在我眼皮子底下，我總是要放心些的。
去江州要坐船，又因為都是女子。
加之世道不太平。
我便雇了幾個鏢手。
只是沒想到，剛到海上沒多久，便真叫我們遇上了海盜。
運氣之差，聞所未聞。
我們人少，根本敵不過，船被打翻，很快便被那些海盜擒到了他們的大船上。
我周旋其中，以利相誘，卻被那海盜頭子挑起了下巴。
「這一趟不虧，帶回去兩個大美人，還有好幾個小娘子。」
再多的利益，都不及眼前的美色讓人心動。
昭榮哼了一聲：「你們也配？」
她話音落下，海盜頭子的臉色瞬間變了，我忙撲過去，擋在昭榮身前：「別動她。」
「行，那動你。」
他的手伸過來，眼看著就要解我的衣衫。
這個關頭，卻有一支箭，帶著破空之勢，射中了面前的人。
他死了。
船上亂了起來。
有人將我們救了下來。
被帶到那人的船上後，昭榮驚魂未定，有些彆扭地跟我說：「以後別再擋在我前面了，我才不稀罕。」
我安撫了會她。
想起方才見到的那個持弓之人，找了個船上的人，問她：「方才那個射箭的，是誰啊？」
她看了我一眼，神情帶著些我捉摸不透的東西：「是我們公子。」
直到抵達江州的前一夜，我ṭŭ̀ₘ才見到這位救命恩人。
我睡不著，出來走動。
在甲板上，看見一個背影，他迎風而立，衣袍翻飛。
身形蕭肅，沉穩持重，又隱隱可窺見殺伐之氣。
熟悉又陌生。
我抿著唇，差點就要喚出那三個字。
他卻像是察覺到，轉瞬便在我面前消失了。
8
萬幸，我們一行人，又平安回到永嘉。
哥哥也寄了書信回來。
說他在軍營裡立了功，年後可以回來一趟，探探親。
我高興，掐著指頭算日子。
昭榮卻突然開始不對勁起來。
她心思重了許多。
或許，是見到了人，聽到了什麼事。
我帶她去街上看雜耍，她起初是高興的，可忽然間，便發了瘋似的往一個方向跑。
我在原地等了片刻，才尋了過去，就見昭榮蹲在小巷子裡，臉上落滿了淚。
我走到她面前，拉起她。
「別哭，有我。」
她哭著哭著，又笑起來，一把抱住我：「晚姐姐。」
本來三分真心，到今日，也成了十分。
又過了一個月，張娘子扯到一樁案子，也帶累了我。
被押進牢裡待了一夜。
太守大人出面幫我都不管用。
第二日天剛亮，卻又有人恭敬地將我和張娘子請出來。
我問：「是有人幫我了嗎？」
來人含笑，拱手道：「許娘子好運道。」
再多的，便不說了。
可我知道的。我都知道的。
這兩日，五皇子未死之事，已經傳遍了天下。
他早已暗中掌控南方諸多州府，雄踞一方，誓要拉下龍椅上的亂臣賊子。
我如今，便生活在他庇護管轄的州府裡。
昭榮也早就見到了她的皇兄，在不久之前的甲板上。
還有那日人影憧憧的大街上
9
回去後，我剛進門，便被昭榮撲了滿懷。
她含著淚：「進去沒受委屈吧？」
「若是有，只管告訴我，我替你報仇。」
她終於有人撐腰，說這種話時也莫名有底氣了許多。
我拍拍她的肩膀：「沒事的。傻姑娘。」
這時，身後突然傳來一道很低沉的笑，有人負手而立，深深看我：「許妹妹。」
昭榮也止了哭，乖巧地立到一旁。
已經很久沒有人這樣喊我了。
我抬起眸，望過去：「殿下。」
五皇子沈甯州，經歷叛軍圍城，隱忍蟄伏，早就不復當年天真。
他的面容，變得淡薄透不出喜怒，可見雷霆之勢。
他ťŭ̀⁰唯一，且最最擔憂的，便是他身後的幼妹昭榮。
否則，不會在暗處偷偷護著我們。
10
當晚，我仍跟昭榮睡在一起。
她抿著嘴，在我耳畔道：「晚姐姐，皇兄還活著，我好歡喜。」
「你呢？」
「你歡喜嗎？」
她的語氣裡隱隱帶了些期盼。
我捂著被子，把臉露在外面，想起不久前見到的那一面：「殿下還活著，能匡扶正統，肅清朝綱，我自然是歡喜的。」
這兩年來，天子不仁，天下處處都不太平。
百姓也多受流離之苦。
像當初的我和哥哥一樣。
唯有昭榮，在哥哥的照拂下，沒吃什麼苦頭，想來，這塊美玉，很快便要完璧歸趙了。
昭榮嘁了一聲，很明顯對我的答案不大滿意。
可又實在太困，沒等接著問下去，便睡著了。
11
五皇子來也匆匆，去也匆匆。
次日一早，便獨自一人走了。
只留下了一張字條，是給我的。
他的字跡很漂亮，筆鋒淩厲。
【許妹妹：
昭榮的書，讀得比以前好多了，多謝你。
有你看顧她，我心甚安。】
就這麼兩句話，也沒帶走昭榮，仍將她留在了我身邊。
我恍然抬頭，有風吹過來，帶起地上未燃盡的殘頁。
和我手上這張字條的字跡相同。
只能看見其中一句。
【前兩次躲你，你可怪我？】
12
臘月二十五，哥哥趕了回來。
他面色如常，問我跟昭榮最近如何，仿佛根本不知道五皇子的事。
昭榮對於五皇子沒有將她一道帶走的事，似乎也並不傷心。
等吃完飯，我將哥哥拉到一邊，問他：「你是何時知道的？」
他也不瞞我：「去參軍之前。」
我倒吸一口涼氣。
如此便說得通了。
他原本只打算在此處好好護著我們，過完一生，緣何突然就起了意，想去掙功名。
想來，都是在為五皇子鋪路。
等我們談完，再出門，就瞧見院子裡擺了很多東西。
昭榮解釋：「這是皇兄讓人送來的。」
我跟哥哥對視一眼，欣然收下。
三十晚上，我特意找了當地有名的大廚，為我們做了一頓佳餚。
吃到一半，門外有人敲門。
昭榮以為是五皇子，高興地起了身，可打開門，卻是一臉帶笑的方懿。
他提了好多東西，大包小包的，兩隻手都快要拿不下。
昭榮失望地坐了回來。
方懿跟哥哥的交情越發好了，徑直便坐在了我跟哥哥中間的空位上。
他又試探地問起我：「知晚妹妹，我要是掙了功名，能常來找你嗎？」
哥哥的態度也不像最初那樣堅硬，含笑望著我。
我想了想，剛要回答，門就又被敲響。
昭榮不願意再去了。
我卻如蒙大赦，連忙站起來開門。
月色下，男人身影如松，眼眸黑沉，看見我，彎了彎唇，挑眉：「新年安康。」
方懿跟過來：「咦，這是？」
昭榮早就看他不順眼，故意嗆他：「這是我哥哥。」
方懿悟了。
昭榮的哥哥，也就是我的哥哥。
他笑了，拱手：「原來是兄長，請坐。」
哥哥起了身，沉默地對五皇子行了一禮。
五皇子的視線在我們中間來回轉了轉：「看來是我擾了你們的興致，你們方才在說什麼？我能聽聽嗎？」
方懿有些不好意思：「我……我想以後經常來找知晚妹妹玩。」
五皇子一聽，往我的方向看了一眼，不知為何，面色突然沉下來：「哦？」
我如坐針氈。
不過好在，這個年過得還不錯。
是這兩年來，人最多的一次。
昭榮破天荒地飲了好多酒，飲到最後，人醉醺醺的，一直笑，又抱著我說個不停，最後跟她的皇兄說。
「有很多人喜歡我們晚姐姐的。」
五皇子沈甯州低低笑了一聲，扭頭望我，目光很亮，像星子一樣：「嗯。」
「我知道的。」
他知道？他怎麼就知道了？
13
很快，五皇子便離開了。
仿佛他這次的出現，不過是一場雁過無痕。
哥哥也回了軍營。
臨走之際，方懿找到我，非要給我一個香囊。
繡得很醜，但看得出來，用了心思。
我拒絕了，但是將我前幾日去寺裡求的平安符給了他一個。
盼他早歸，盼他平安。
不為別的。
他這才又笑起來，對我招了招手：「走啦。」
我點頭，又拱了拱手，對他作揖。
笑道：「恭送方小將軍啊。」
我都聽哥哥說了。
這大半年來，他一改往日紈絝，出生入死，萬事都沖到最前面。
將來一定能做個將軍。
他也笑，夕陽的光灑到他身上，步伐間帶著說不出的灑脫。
「真走啦。」
14
我繼續領著昭榮讀書。
她學得更認真了些，之前打她的荊條也生了灰。
張娘子開始操心我的婚事。
幾次向我埋怨：「你哥哥也是粗心，翻了年，你就要十九了，怎地還不給你尋個好人家。」
我拈著繡花針，跟她說：「我不急的。」
她卻不信，私底下給我介紹了許多兒郎。
最後，還是太守聽說此事，找到了她。
也不知說了什麼。
張娘子便沒再替我琢磨這事了。
還嗔怪地跟我說：「有那樣好的郎君等著你，怎麼不早跟我說？」
我愣了會：「啊？」
她意味深長地笑：「不用說，我都懂。」
昭榮知道以後，在家捧著肚子大笑。
笑完，又說：
「昨日皇兄來見我了。
「聽他隨身的侍衛說，來之前，他們還去了趟太守府。
「晚姐姐，你說巧不巧？怎麼他前腳剛走，太守後腳就找了張娘子？」
我更蒙了。
不過我確實沒想過婚嫁一事。
這些從那年深夜離開長安後，好像就離我很遠了。
這以後，五皇子便常常來看我們。
我明白，他的事情應當越來越順利了，連行蹤都不必再隱匿。
他氣度斐然，又生得好，每次來，鄰里都要問我。
「這是你未婚郎君？」
我搖搖頭，說不是。
想了想，還是找到五皇子。
他耐心地站在我面前，等我道明來意。
我斟酌良久，這才啟唇：「你如今……萬事皆順，此時若帶走昭榮，也是可以的。她若留在這，還要勞你掛心，多費許多心神來瞧她，倒不如將她帶走，也好兄妹團聚。」
他默然片刻，喚我：「許妹妹。」
我抬頭：「嗯？」
「你怎知，此處讓我牽掛的，只有吾妹昭榮一人？」
此處，你怎知？
只有吾妹昭榮一人？
我睜大眼，一時忘了反應。
片刻後，才欲蓋彌彰地看了眼遠方稍稍吐了些嫩芽的柳枝：「哦，此處風景獨好，昭榮在這裡待著，也挺好的。」
他的笑意從胸腔裡漫出來，卻是在看我。
「是啊。」
15
沒多久，朝廷開始派人來攻打五皇子。
打著剿殺前朝逆賊的稱號。
起初，倒還很有氣勢。
慢慢地，也不知道從哪裡傳出去的消息，說五皇子所管轄的州府，風調雨順，百姓安居樂業。
有人偷偷來看，竟然真是如此。
聞有國有家者，不患寡而患不均。
民心本就嚮往正統，很快，便都向五皇子倒戈而來。
哥哥在軍營策反了幾員大將，很快，南疆境地五萬兵馬，便向五皇子稱了臣。
這之後半年，哥哥都在外頭打仗。
永嘉是要道，四通八達，又繁榮至極。
也經歷過一場戰亂。
周琨派來的人夜襲了城池，鬧得城裡亂哄哄的。
出事的時候，我還在繡坊。
昭榮身邊有五皇子的人護著，我倒不是很擔心。
只好帶著繡娘們先躲在繡坊後的一間倉庫裡。
地方隱蔽，也沒什麼人知道。
天亮之際，短短半個時辰，外面的殺喊聲便停了。
有人帶著劫後餘生的喜悅，喊：「五皇子高義！」
我的眼眶熱了熱，推開門，邁步出去。
大概是太久沒走動，腿一時軟了下來，險Ţų²些跌倒。
身後卻有人扶住了我。
他的掌心觸著我的腰身，嗓音沉沉：「當心。」
我抬眸，正是多時不見的五皇子沈甯州。
他穿著甲胄，手執利劍，眼神極堅毅，卻又帶了點柔意。
我垂眸：「多謝殿下。」
「昭榮……」
他抿唇：「她無事。」
我這才真正安心。
這一瞬間，看著遠方掛起的沈字軍旗，我忽然便想明白，當初，他為何要讓哥哥帶我和昭榮來永嘉。
16
經此一役，五皇子的軍隊一路高歌猛進。
新朝本就不穩，沒多久，他便領著人馬，打到了長安城下。
與此同時，太守府傳來了方懿戰死的消息。
屍身是哥哥親自派人送回來的。
太守早就暗投五皇子。
方懿此番入軍營，為的也不是什麼微末戰功，而是從龍之功。
他少年意氣，清楚地知道自己效忠誰，要做什麼。
卻到死前都不知道，有一年的除夕夜，他跟他一心忠於的君主對飲了幾杯酒，還叫他兄長。
我去太守府為他上香，三拜到底，就落了淚。
太守遞給我一個平安符。
說方懿到死都將這東西握在手裡。
很多人去掰他的手，都沒能掰開。
還是太守哭得老淚縱橫，跟他說：「阿懿，回家了。」
那緊握的手才鬆開。
我的平安符，究竟還是沒能護他平安。
可天下不平，帝王不仁，每日都會有如他一般的人死去。
或戰死，或餓死，或飽受欺淩而死。
三年前，叛軍圍城，便死了數以萬計的人。
後來的暴政，更是害了很多手無縛雞之力的百姓。
只盼著，新的君主，能換一片天地。
17
我的繡坊暫時關了起來。
每日和昭榮一起等信。
等來自長安的信。
哥哥給我寫信，寫到最後，總是要添一句。
【問公主安。】
可我瞧著，昭榮的心思已經跑了。
五皇子派來保護她的人，是忠勇侯家的小公子。
當初侯府眾人被叛軍殺死，小公子也跟五皇子一起詐死，陪他沉浮三年，現在來保護他的幼妹。
我的哥哥，反倒在這個關頭，披甲掛帥，離開了他的公主。
有時候，造化真的弄人。
昭榮從前不愛臉紅的，也很少害羞。
遇到這位小公子，卻次次臉紅。
小女兒情態盡顯。
哦，對啦。
昭榮十五了，已是及笄年華，可ṱùₐ以許親了。
18
長安徹底亂了。
周琨被逼得太厲害了，一時間狗急跳牆，竟然以百姓作餌，要圍殺五皇子。
我聽到這個消息的時候，這件事已經過去了十多日。
說書先生神采奕奕地拍著手上的醒木。
「多虧五皇子神勇，有一夫當關萬夫莫開之勢，不僅識破了周賊的陰謀，還救了無辜百姓。
「這才是真龍血脈啊！」
堂下眾人群情激憤：「對，若不是三年前周賊圍困皇城，五皇子早就是天下之主了，哪裡能容他作惡。」
昭榮聽到這些，眼睛亮晶晶的，高興極了，握著我的手浸了薄薄的一層汗：「我就知道，皇兄很厲害。」
是啊，他很厲害。
這一路走來，降定州，守溫城，收復人心，力挽山河。
誰不贊一句神勇。
19
顯武三年冬，五皇子沈甯州推翻暴政，建新朝，立國號貞晚。
新帝登基後，大赦天下。
太守升官了，方懿被追封為甯遠大將軍。
所有跟著新帝一路走過來的人，都得了封賞。
哥哥也封了將軍。
昔年五皇子身邊的侍衛，終於得以一展拳腳。
塵埃落定後，昭榮的身份也被街坊們知曉。
一時間門庭若市。
我們那小小的宅子，擠不下太多人，我便出去找張娘子討教刺繡的技法。
她望著我，卻是問：「怎麼？現在不擔心你那妹妹了？」
我說：「無事，她身邊啊，有人護著。」
張娘子笑了笑：Ťŭ̀ₜ「倒是我愚鈍了。」
「去年，太守說你的姻緣在長安貴人那，我還以為……沒想到，竟是這樣的。」
我手上打了個磕絆，針腳亂了，索性也不繡了：「別……沒有的事！」
她看著，又打趣了我兩句，這才肯作罷。
20
昭榮要回長安了。
接她的鑾駕，從長安到永嘉，跋山涉水，要迎回這個皇朝的公主。
我在門外送她。
昭榮問我：「哥哥如今也在長安，你不與我同去嗎？」
我怔了一瞬，才反應過來，她口中的哥哥，並不是曾經的五皇子，如今的新帝。
而是我的哥哥。
我搖頭：「我還有繡坊，那麼多繡娘都還在等著我，此時Ṭûₑ，我不能拋下她們，就算要去長安，也不是現在。」
她哭了，妝都花了，帶了點初見時候的嬌氣。
「那我呢，你覺得我就鐵石心腸，忍心拋下你？」
我莞爾，抱了下她：「這哪裡是什麼拋下。」
「你可能不知道，當年從長安離開，是我抱著你。你太重了，我就跟哥哥哭，不想帶你一起走。如果不是哥哥堅持，我說不準什麼時候就將你扔了。」
她看著我，咬牙，也不叫我姐姐了：「你敢！」
說著，直接轉身上了馬車。
背影還帶了點氣憤。
我歎口氣，轉身，往宅子裡走，卻不防，袖子突然被人抓住。
轉頭，是昭榮下了馬車，跑了回來，抿著唇，氣息微亂：「那你償還我。」
「跟著我去長安，做我嫂嫂。」
她身旁的侯府小公子撲哧一聲笑了，拉她：「昭榮，別開玩笑了。」
「趕緊走吧，太陽就快落山了。」
她的嫂嫂，是一國之後，哪裡是她空口白話就能定下的。
我也勸：「去吧，昭榮，陛下在等你。」
她身披錦緞，頭上的金釵微晃，儼然是當初被當掉，又贖回的那一支。
我提起裙擺，跪下，對著她的方向磕頭：「恭送昭榮公主。」
一時間，巷子裡傳來此起彼伏的恭送聲。
天家威嚴，不過如此。
昭榮在貞晚元年的春天離開我，回到了她的故土。
21
天下初定，哥哥很忙，來看過我一回，便又走了。
來的時候，有三個人。
突然便只剩下我一個了。
昭榮隔兩日便會給我送一封信。
每一封，都在催我回長安。
剛開始的時候，還喊我姐姐，後來便叫嫂嫂。
【再不來，皇兄就娶別人了！
昭榮想你了，嫂嫂。】
所以，這一日，收到她的信時，我也只是無奈地笑了下，然後隨手拆開。
可看到第三張時。
字跡卻不再雋秀，而是一行力透紙背的大字。
【為何不來？嫌路遠，還是怕朕？】
這一瞬間，我似乎透過紙張，看到男人揶揄地沖我笑。
我急忙把信放起來，不敢再看。
臉也紅得徹底。
22
四月，春光正好的時候，哥哥回了永嘉。
同他一道回來的，還有一封昭榮的信。
哥哥的神情落寞，將信遞給我，又摸了摸我的頭髮，歎道：「知晚，這些年，辛苦你了。」
我看著他。
哥哥的身量很高，此刻注視著我的目光裡，飽含歉疚。
五皇子為了昭榮煞費苦心，深謀遠慮。
而現在站在我面前的人，也同樣是我的哥哥啊。
從小到大，我們不曾分離，有過短暫的嫌隙，可到頭來，我們終究血濃於水。
我怎麼能怪他呢？
這個世道，又有誰不苦呢？
我踮起腳尖，拍了拍哥哥的肩膀，拍去他這一路風塵僕僕，一路難耐不安：「有哥哥在身邊，知晚從來都不覺得辛苦。」
他笑了，眉間仍舊帶著散不盡的愁緒。
於是，我去看信。
果然，昭榮要成親了。
小公子已經襲了他父親的爵位，現在是忠勇侯了，配得上金尊玉貴的昭榮公主。
她在信裡囑咐我，言辭懇切。
【晚姐姐，前年燈下夜讀，你教我千遍萬遍，昭榮頑劣，總也記不住，今日提筆，卻憶起那年紙上所言，原來字字情真。
何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。
你何時才能來長安，來剪我大婚時的喜字窗花呢？】
我拿著這封信，再抬眸，已經帶了哭腔：「哥哥，我隨你一道，去賀昭榮大婚。」
他點頭：「好。」
23
我又將同樣的路走了一遍。
只不過，來時狼狽不堪。
如今，再也不會因為一雙鞋而躊躇不前了。
我突然想起，幾月前，昭榮歸京, 一個人坐在馬車裡，還會不會孤獨？
我知道, 她當年跟我和哥哥一道走的那一路，其實很孤獨。
離長安越近，我便越有近鄉情怯之感。
哥哥笑話我：「你如今不是天不怕地不怕嗎？」
我輕哼了一聲, 難得耍起女兒家的性子：「才不是。」
末了，他想起什麼，試探地問我：「陛下很掛懷你，已來信問了我許多次了。」
我的心突然一緊。
又不說țṻ²話了。
他又笑：「其實，當初, 他將昭榮託付給我時, 還說了一句話, 你想知道是什麼嗎？」
馬車繼續前行著, 風吹動車簾, 吹動我的衣衫，我抿了抿唇, 問：「什麼？」
他揚鞭：
「他說——
「他運道不好，本來想來許家提親的，聘禮已備了一半了, 可惜，應當全都已經毀了。」
24
抵達長安後, 我跟哥哥又住進了舊時的府邸。
傍晚時分, 昭榮便迫不及待地過來了。
幾個月的錦衣玉食，讓她又變得好看了許多。
我們像舊時一樣, 又擠在一起睡。
睡到半夜，她竟又將我擠了下來。
我把她推醒：「昭榮！好不容易改回來的毛病, 怎麼又犯了。」
她笑笑，也不惱, 撲進我懷裡：「晚姐姐, 下回不敢了。」
下回？
她都要成親啦！還能有下回嗎？
次日, 她回宮的時候, 突然跟我說：「今晚康平橋見啊, 我等你。」
她這話說得沒頭沒尾的。
可到了晚上, 怕她等，我還是去了。
去的時候, 橋上已經很熱鬧了, 一問才知țŭ̀ⁿ道，原來今日是乞巧節。
花燈滿城, 郎情妾意。
走到橋上時，突然有人在我身後拉了一下我的袖子。
我暗道，昭榮這愛拉人袖子的毛病, 怕是也改不了啦。
一轉頭, 卻是一張豐神如玉的面龐。
他的腰間，還掛著一枚玉佩。
品相上佳，剔透玲瓏。
在他身上戴了十七年, 從不離身，卻在某一年的中秋，被他送給了一個小姑娘。
他輕輕地笑：「許妹妹。」