吹梦到西洲

我是春风楼的娼女，被丢在门口等死时，被一个穷书生救了。
　　我逗他要以身相许，他惊慌摆手。
　　他说，他有指腹为婚的心上人，只待聘金攒够，便去求娶。
　　后来，他被心上人害死了。
　　我埋了他，边埋边骂：
　　「蠢死了，那一看就是个坏女人，偏你这个傻子看不出来！」
　　黄土一抔，唢呐震天。
　　我重回青楼，艳帜高张。
　　听说那傻子的心上人，正要嫁入高门呢。
　　1
　　重回青楼，艳帜高张那日，春风楼老鸨问我是不是还用以前的花名。
　　我垂下眼眸，应了声好。
　　龟公利索地将刻有我名字的木牌挂上去。
　　相思两个字，勾连萦带，媚态横生。
　　出生时，娘望着簸箕里的豆子，给我取名红豆。
　　后来娘跑了，赌坊老板当着爹的面，将我卖到春风楼。
　　楼里的琴师念过几年书。
　　他说红豆俗气，不如改作相思。
　　【愿君多采撷，此物最相思。】
　　鸨母眼睛一亮，拍手称好。
　　相思，相思。
　　娼女能倚仗的，不就是恩客们一缕若有似无的相思吗？
　　街外锣鼓喧天，是萧家的迎亲队伍。
　　我盯着大红喜轿，一言不发。
　　魏紫倚着横栏，手里的帕子甩来甩去：
　　「当初你若是从了萧二，今日的风光本该有你一份。」
　　我抽过她的帕子，擦了擦嘴角，随手丢到地上。
　　现在也不晚。
　　我相思想要的东西，别人抢不走。
　　2
　　萧家二公子娶亲，流水席摆了三天三夜。
　　人人都说，新妇容色娇艳，深得萧二公子的喜欢。
　　我把玩着手中酒杯：「怎么，那新妇沈氏比我还美吗？」
　　滔滔不绝的恩客一愣，面上挂上讨好的笑：
　　「自然不如。相思姑娘容色无双，莫说咱们金陵城里，便是放眼京城，也是拔尖的美人，沈家小姐如何比得？」
　　「只是沈家小姐是良家女，不好跟相思姑娘作比。」
　　我嗤笑一声，仰头喝尽杯中酒。
　　说什么不好作比。
　　只怕心里在笑我，一个娼女，如何有脸跟沈家嫡女作比。
　　这就是欢场里的男人。
　　嘴上巴结，将你捧成云间月。
　　内心鄙弃，把你踩成脚底泥。
　　没有人比他们更在意良家和娼女的身份。
　　恩客见我一杯杯灌酒，得寸进尺。
　　凑上前来要与我交杯。
　　就在这时，门猛地推开。
　　挟风带雪，瞬间吹散一屋子暖玉温香的旖旎。
　　萧云起站在门口，面沉如水。
　　想是走得急促，黑色大氅上还落着未化的雪。
　　活阎王一露面，房中人匆忙赔着笑退了出去。
　　方才还推杯换盏热闹非凡的房内，转瞬冷清下来。
　　没人愿意为了一个娼女，得罪声势显赫的定远侯府。
　　萧云起捏起我的下巴，眉眼沉沉压下来：
　　「特意派龟公到我府上送信。」
　　「相思，你这是……知道悔了？」
　　仿佛被嗜血的猛兽盯住，我汗毛竖起，皮肤起了层细细的鸡皮疙瘩。
　　每一根头发丝都在叫嚣着远离。
　　一年前噩梦般的回忆，如潮水般涌来。
　　同样在这个房间里，我血肉模糊地趴在他脚边。
　　背上满是鞭子留下的狰狞血痕。
　　他脚踩官靴，踏在我的背上，一点点用力：
　　「一个娼女，竟连我定远侯府的门第都瞧不上了。」
　　「相思，我最后问你一次，你入不入府？」
　　萧云起自小习武，弓马娴熟，力气远胜寻常男子。
　　恼羞成怒下，一顿软鞭抽去我半条性命。
　　靴底的尘土与泥沙混着雪水流入伤口，火辣辣得疼。
　　十根精心养护的指甲，在方才的乱抠乱划中，尽数折断。
　　「从了吧相思，你就从了吧。」
　　就连向来跟我不对付的魏紫，都缩着脖子，哆嗦着劝我。
　　一贯喜欢阴阳怪气的语调里，罕见地带上了哭音。
　　可比背上伤口更疼的，是胸口一团熊熊燃烧的火焰。
　　那是多年积郁之气，发出的不平之鸣。
　　一入娼门，从父母亲缘到身份姓名，我什么都没有了。
　　若是连最后的自由与骄傲也没了，活着也没甚意思。
　　我再卑微，也不是无知无觉的烂泥。
　　他侯府公子是高贵，管得着我生，还管得着我死吗？
　　我吐出一口带血的唾沫，嗤笑出声：
　　「萧二公子，欢场也讲究个你情我愿。」
　　「你这么气急败坏，不会是真的爱上我了吧？」
　　两年相知，我了解萧二。
　　颜面大过天。
　　便是对我有些说不清道不明的心思，也被这句话强行切断了。
　　萧云起怒气冲冲翻身上马，手中马鞭一扬，冷冰冰丢下一句：
　　「将她丢出楼子，慢慢熬着，谁敢给她请大夫，我宰了谁！」
　　我迎上萧云起审视的目光，忽地眉眼一弯。
　　猫一样柔顺地蹭了蹭他的手掌：「是，我悔了。」
　　「我愿入侯府。」
　　3
　　夜里下了场雪。
　　都说雪落无声，其实雪大了，是有簌簌声的。
　　这是我被老鸨丢在门前石阶上等死的时候，脑海中闪过的唯一念头。
　　身下的石阶冰冰凉凉，缓解了背上火烧火燎的疼。
　　我闭上眼，几乎是安详地等待着死亡。
　　反正这世上，本也没什么好留恋的。
　　意识昏沉间，耳畔有人喊姑娘。
　　我本不想理会，等着他自己离开。
　　可我低估了这烦人精的耐性。
　　那人竟阴魂不散地一直在我耳边絮叨。
　　我气得咬牙。
　　只恨老天待我不公。
　　活着时身不由己便罢了，连死都不得清静。
　　怒气上头，本已涣散的意识愤愤然积聚到一起，我猛地睁开眼：
　　「滚远点。」
　　话冲出口，我不由愣了愣。
　　眼前书生一身寻常的青衣夹袄，洗得极干净。
　　腋下夹着几卷画筒。
　　飞雪漫天，红尘破败。
　　他出现在我眼前，青竹般萧然静立。
　　眼神中含着关切。
　　早知这人长得这么好看，我就吼得小声点了。
　　对于美人，我向来愿意多一点点包容。
　　只不过，我都要死了，他就让我一回吧。
　　愣神间，身上忽地一暖。
　　那人竟脱下了身上的夹袄，盖在我身上。
　　我盯着他如玉的侧脸，忽地起了逗弄的心思：
　　「我身染花柳，你这夹袄不想要了？」
　　书生一愣，为难地皱起眉头。
　　我心中冷笑。
　　忽见他展颜一笑：「若是如此，便不能留姑娘一人在此了。」
　　「在下家在城南，若姑娘不嫌弃，便随我到寒舍养病吧。」
　　4
　　泱泱大雪里，我伏在书生背上。
　　背后的鞭伤遭寒风一吹，如刀割一般。
　　我下意识咬紧唇，不发出一丝声响。
　　刚进春风楼的时候，我总哭。
　　想，想那个不堪生活重负，抛下我跟人远走的娘。
　　恨，恨那个日夜流连赌坊，不惜卖女也要赌的爹。
　　怨，怨老鸨铁石心肠，不顾我苦苦哀求，硬是逼良为娼。
　　怕，怕自己往后的人生，跟楼里的姑娘一样，待人老珠黄，一卷破草席，扔到城郊乱葬岗。
　　后来桑妈妈嫌我哭得晦气，将我关在柴房里，三日未给水米。
　　只给我留了只活蹦乱跳的兔子。
　　她说：「要寻死就痛快点，若还想活，就拿出点狠劲来，我春风楼不养哭哭啼啼的废物。」
　　沉重的铁链锁住房门，昏暗的柴房里只剩下我和那只名叫妙妙的白兔。
　　那是楼里的姚黄姑娘养的。
　　她想脱籍，桑妈妈很不高兴。
　　妙妙被养得很亲人，温顺地来闻我的手。
　　三瓣嘴耸动，鼻尖湿漉漉的。
　　我摸摸它光滑的皮毛，抱膝缩在墙角，默默垂泪。
　　金乌西坠，玉兔东升。
　　无米无水两昼夜后，我屈服了。
　　饥饿的感觉并不好受。
　　腹中仿佛有团火在燃烧，将五脏六腑都揪在一起。
　　我拼命拍打着柴房的木门，嘶声嚷着我错了。
　　门外龟奴嘻嘻哈哈，骰子摇动的声音叮啷作响。
　　他们听得见，可他们不理会。
　　夜色再次降临，我蜷缩在地上，再一次从昏沉中醒来。
　　看守的龟公早被鸨母叫去前楼忙活。
　　夜里，正是春风楼生意最好的时候。
　　丝竹管弦伴着调笑声，隐隐传入后院。
　　我想象着前楼里的各色珍馐，腹中咕噜声闷雷般响起。
　　一束月光顺着柴门缝隙挤进来。
　　正照在圆滚滚的妙妙身上。
　　它背对着我蹲在墙角，正在吃墙缝里探出的野草。
　　这一瞬，我突然福至心灵，明白了桑妈妈的用意。
　　我咽了咽口水，嘴里轻轻唤道：
　　「妙妙，来，快来姐姐这儿。」
　　第三日傍晚，锁链当啷落地。
　　柴门吱呀一声推开。
　　桑妈妈盯着我脚边带血的皮毛，满意地笑了笑。
　　「姑娘终于长进了。」
　　我昂首走出柴门。
　　姚黄哭着扑向我，巴掌狠狠甩在我脸上。
　　我扬手抽了回去。
　　柴房的经历教我懂得一个道理——
　　春风楼里，没人在乎眼泪。
　　要想活得好，就得拼命往上爬。
　　谁让姚黄自己不争气，做不到花魁？
　　若妙妙的主子是魏紫，只怕桑妈妈恨不得把它供起来。
　　从那以后，我如开了窍般，短短几年，便力压昔日头牌魏紫，成了春风楼的新任魁首。
　　金陵城里都传，春风楼的相思姑娘风情万种，人前千面。
　　可他们说得不对。
　　因为千面之中，没有哭脸。
　　春风楼，不相信眼泪。
　　金陵城也是。
　　所以我学乖了。
　　越痛苦，就笑得越灿烂。
　　于是，我对着书生的耳朵轻吹了口气，眉眼一弯，语调妖娆：
　　「救命之恩，无以为报，不如……我以身相许？」
　　书生打了个趔趄，耳朵腾地红了。
　　他结结巴巴：「姑……姑娘莫要开玩笑，在下已有未婚妻。」
　　「她有我美吗？」
　　书生正色道：「在我心中，她是世上最美好的女子。」
　　我撇撇嘴。
　　我不信这世上，还有我相思比不过的女人。
　　5
　　我在春风楼见过形形色色的男人，可从没见过比贺西洲更奇怪的人。
　　明明是个读书人，书画皆精。
　　却从不在书桌前多做停留。
　　卯时起，练半个时辰的字，读半个时辰书，一天的课业就结束了。
　　泥炉小火煨着老汤，他忙忙活活，擀皮剁馅。
　　匆匆吃过几口，ẗü⁼便推着小推车出门卖馄饨。
　　皮薄馅大的鸡汤馄饨，别人摊上卖五文，他只卖三文。
　　我笑他不会做生意。
　　他并不辩驳。
　　撒上一把葱花，将热腾腾的馄饨端给巷子里的熟客。
　　手在帷裳上擦了擦。
　　心满意足地看着他们狼吞虎咽。
　　汤锅里白雾袅袅腾起，他的声音影影绰绰。
　　「讨生活不容易，卖得贵了，他们就不舍得吃了。」
　　我愣了愣。
　　在春风楼里，我学的都是如何踩着别人的头往上爬。
　　能入春风楼的，都有几分好颜色。
　　可魁首只有一个。
　　娼女身份低贱，生死都握在别人手里。
　　要想活下去，活得体面点，就得站到高处。
　　桑妈妈夸我有股子孤注一掷的狠劲。
　　宁可我负天下人，休教天下人负我。
　　我捏着玉盏，心中冷笑。
　　楼里隔几日，就要从后门抬出去几个姑娘。
　　我若不争，指不定哪一日抬出去的，便是我。
　　同情心这种东西，向来被我视为累赘。
　　可或许细柳巷子的生活太过安逸，没了楼子里那种朝不保夕的危机感。
　　我看着穿着破旧夹袄的食客们，端着碗咕噜咕噜连汤带水地吃干净。
　　随后拍拍肚皮，心满意足地顶着寒风去上工的样子。
　　竟鬼使神差地觉得贺西洲的话有些道理。
　　于是次日，我起了个大早，将头发包起，在他惊讶的目光中走进厨房。
　　让人恼怒的是，这样便宜的价格，竟还有人赖账。
　　当巷子口卖香烛的老郑，第三次腆着脸说要赊账时。
　　我眉毛一竖，丢下手中的抹布就要发作。
　　却被贺西洲不动声色地拉住。
　　他盛了满满一碗馄饨，还额外撒上些葱花。
　　我切的葱花！
　　收摊的时候，我仍气鼓鼓地坐在摊子后。
　　一句话也不想说。
　　贺西洲无奈地笑笑。
　　变戏法似地从推车上摸出一串糖葫芦。
　　冰糖剔透，果子红艳。
　　我轻哼一声。
　　休想用一串便宜的糖果子收买我。
　　心里这样想着，手却实诚地一把夺过。
　　对着果子愤愤地一口咬下。
　　酸甜的滋味在舌尖绽开。
　　贺西洲有条不紊地收着摊子：
　　「我刚到细柳巷子那会儿，不过六七岁，因为想家，日日坐在巷子口哭闹。」
　　「哭得最狠的时候，气都闭过去了，是郑大叔丢下摊子，抱着我一路跑到医馆，捡回一条命。」
　　「这两年香烛生意不好做，他也是没办法。」
　　我咀嚼的动作慢下来。
　　等到老郑头神情讪讪，第四次前来赊账时。
　　我沉着脸给他舀了满满一碗馄饨。
　　老郑头吞吞口水，满脸讨好：
　　「闺女，能不能多撒点葱花？」
　　我瞪他一眼，气咻咻地又洒上一大把葱花。
　　贺西洲轻咳一声，手攥成拳放在嘴边。
　　眼角眉梢都带着笑。
　　6
　　细柳巷子的生活，平静悠长。
　　日光游走在它细窄的巷子里，时间像溪流一样静静淌。
　　不卖馄饨的下午，贺西洲也不进书房。
　　不是翻翻菜圃修修围栏，就是撒把谷子喂喂鸡。
　　就坐在院子里，低头拿着把刻刀雕木头。
　　院子里的小黄狗安静地趴在他的脚边。
　　我坐在廊下晒太阳。
　　回春堂的张大夫说我气虚，这样有助于伤势恢复。
　　冬日暖阳洒在脸上。
　　既温暖又陌生。
　　我张开五指，常年不见日光的皮肤白得像玉一样。
　　春风楼里的姑娘，寻常是见不着太阳的。
　　一来，为着养出一身雪肤。
　　二来，黑夜才是属于欢场的时光。
　　我闭上眼睛，静静感受久违的日光温暖。
　　耳边传来规律的哧哧削木头的声音。
　　贺西洲又在雕木头了。
　　削木声止，我好奇地伸长脖子。
　　只见一只面目模糊物种难辨的动物。
　　似狗非狗，似猪非猪。
　　我嫌弃地啧了一声。
　　看他全身贯注那架势，还以为鲁班在世呢。
　　贺西洲吹了吹多余的木屑，望着手中成形的四不像，不由哑然失笑。
　　我一把夺过他手中的刻刀。
　　拿起他脚边的一块原木，熟练地刨削起来。
　　我那不争气的爹，从前是乡里小有名气的木匠师傅。
　　我从小耳濡目染，也曾玩过几年木头。
　　若不是他染上天杀的赌瘾，
　　我们一家本该活得和和美美。
　　想到这里，我突然兴致索然。
　　丢了手里的刻刀，将照着阿黄模样刻好的木狗扔到一旁看怔了的贺西洲怀里。
　　他又惊又喜，连连夸赞：
　　「相思姑娘，想不到你竟有这样的好手艺。」
　　「阿黄，你瞧，这是你相思姐姐送你的。」
　　我表情嫌弃。
　　谁是这黄毛狗的姐姐！
　　阿黄呼哧呼哧地吐着舌头，毛茸茸的尾巴蹭着我的腿。
　　暖烘烘的。
　　我轻轻哼了声。
　　没有把腿挪开。
　　7
　　早上醒来的时候，雪已经停了。
　　我披着狐裘去后院看阿黄。
　　说来奇怪，在细柳巷子的时候，穿的是粗布夹袄，里面拢共没有几两棉花，却不觉得冷。
　　如今回到这烧着红罗炭的春风楼，倒娇气起来。
　　连这价值百金的白狐裘也不能让我暖起来。
　　阿黄被安置在有暖炉的房间里，有专人照料。
　　春风楼有一点好处，将拜高踩低发挥到极致。
　　只要主子有价值，鸡犬也能跟着升天。
　　阿黄缩在墙角，对周围人很是警惕。
　　见我来了才摇着尾巴迎上来。
　　只是仍不肯吃东西。
　　我蹲下身，轻轻捏了捏它的耳朵。
　　「阿黄，你也想他了吗？」
　　阿黄安静地将毛茸茸的头搁在我膝上。
　　黑汪汪的眼睛，像是氤氲着一层水雾。
　　我拿手遮住它的眼睛，低声呢喃：
　　「别这样看我，我会哭的。」
　　「可现在，还不是哭的时候。」
　　8
　　萧云起对这场迎妾礼看得格外重。
　　明珠锦缎流水一样地送进春风楼。
　　桑妈妈笑得合不拢嘴。
　　一边为我上妆，一边夸我是楼里最有福气的姑娘。
　　「姑娘什么都好，就是性子太倔，过了今夜，就是二公子的正经妾室了，往后可得好好改改这性子。依我看，二公子对姑娘有真心，自姑娘消失后，二公子派了好些人去找，差点把我这春风楼给砸了。说起来，姑娘这段时日究竟去了哪里？定远侯府的侍卫们连城外的庄子都找了，都没寻到姑娘的踪迹。」
　　我望着镜子里那张明艳得有些陌生的脸，勾了勾唇：
　　「哪也没去，欠了些人情，在街边帮人卖馄饨呢。」
　　众人一愣，纷纷笑起来。
　　「姑娘真会说笑，谁不知道姑娘十指不沾阳春水，最金贵不过。」
　　「想当初，二公子出一匣子明珠，让姑娘给他煮碗汤面，姑娘都直接转身走人，怎么可能去卖馄饨呢。」
　　「嘿，也得亏是二公子对姑娘情深，才不生气，换作旁人，早被拉出去打杀了。」
　　我懒得再听，扬了扬手：「桑妈妈，我要吃馄饨。」
　　桑妈妈一愣，连声应下：
　　「东街新开的那家馄饨摊子，皮薄馅大，味道极好，我这就让人给姑娘买。」
　　我摇摇头：「不，我要吃城南细柳巷子的。」
　　桑妈妈有些迟疑：
　　「城南是下九流待的地方，东西也不知道干不干净，姑娘是个金贵人，别吃坏了肚子，耽误了喜事。」
　　我迎着她的目光，一字一顿：「我就是要吃细柳巷子的馄饨。」
　　馄饨到底是没买来。
　　我并不意外。
　　龟公跑得气喘吁吁：「姑娘，我打听过了，细柳巷子里原有一家馄饨摊，是个书生开的，只是现在没了。」
　　「听说那书生前些时日不慎落水而亡，馄饨摊也就不开了。」
　　我垂下眸子：「那个书生，他叫什么？」
　　龟公一愣，结结巴巴：「好像是姓贺，叫贺……贺什么来着。」
　　贺西洲。
　　我在心里默默补充。
　　其实我早知道馄饨买不到。
　　毕竟，做馄饨的人是我亲手埋的。
　　但出嫁前，突然很想从别人口中再听一听他的名字。
　　那是他在世上留下的为数不多的痕迹。
　　只可惜，春风楼的龟公，能将每一个富贵门庭里的小厮姓名牢记于心，却对一个街头卖馄饨的清贫书生过耳即忘。
　　眼见我神情不虞，龟公生怕桑妈妈怪他办事不利，搜肠刮肚，终于想起一桩事：
　　「说来那书生也是命苦，要是没有那桩意外，今日原准备成亲呢，街坊邻居都通知了，没想到人说没就没了。那个新娘子，听说是他不知从哪里救回去的孤女，花光家底才将人救醒，结果书生一出事，她就卷了东西跑了个没影。街上的人都说，婊子无情，戏子无义。那样忘恩负义的女人，配不上书生呢！」
　　9
　　龙凤烛，如意秤，合卺酒，样样俱全。
　　除了是半夜一顶小轿从侧门抬入府，其他布置都与正经嫁娶无异。
　　在纳我这件事上，萧云起是花了心思的。
　　跳跃的烛火映在他的眼中，他将杯中合卺酒递给我。
　　酒液澄澈，馥郁芬芳，是上好的玉罗春。
　　我不肯接。
　　今宵同饮交杯酒，伉俪情深百年长。
　　这一杯合卺，我只愿与一人同饮。
　　可那人已经不在了。
　　萧云起意味深长地看了我一眼：「还在怨我上次动手？相思，我可以宠你，可你也得认清楚自己的身份。」
　　他一把拽过我的手腕，强硬地将酒液度到我口中。
　　我呛咳不止，他却满意地笑了。
　　束带解开，喜袍缓缓落地。
　　他的目光落在我的背上，一寸寸扫过，如巡视自己的领地：
　　「我还担心落疤，不曾想养得倒好，若是折损了这身好皮肉，我可是会心疼的。」
　　背上未曾留疤，还要归功于贺西洲。
　　刚被他带回家时，我昏沉了好些日子。
　　萧云起气头之上，下手极狠，饶是我年轻，也在生死关上转悠了一圈。
　　等意识完全清醒，背上的伤已经Ṭû₈不流血了，只是狰狞的鞭痕依然醒目。
　　回春堂的张大夫说，只有用最好的生肌散，才能消除。
　　五十两银子一小瓶，至少得涂满半年。
　　我拢了拢衣服，不以为意。
　　留疤便留疤，脱离了春风楼，这辈子便不必再靠这身皮囊活。
　　是美是丑，又有什么关系。
　　贺西洲却若有所思。
　　他从床底的瓦罐里，点出五十两碎银子，其中还有几串红线串起来的铜钱。
　　那是前些日子刚攒的，尚未来得及兑换成银子。
　　我捏着生肌散温润的瓷瓶，久久不语。
　　这世上没有无缘无故的好，一切都是有出价的。
　　太天真的人，在如今的世道，活不长久。
　　我忽地一笑，摆出恩客们最喜欢的娇媚模样：
　　「贺西洲，你对我这么好，是不是对我别有用心？」
　　「事先说好，看你模样不错，春风一度可以，长久夫妻恐怕你出不起……」
　　话未说完，手里突然被塞了一个热乎乎的碗。
　　温温的，并不烫。
　　里面是他亲手煮的小馄饨。
　　贺西洲的语气像对着一个蛮不讲理的小孩子，有些无奈又有些头疼。
　　「相思，不要这样作践自己。」
　　「往后日子还长，我只是不想你后悔。」
　　我向来伶牙俐齿惯了，从不耐烦听人讲些大道理，但那天不知怎么，喉咙里像堵了块东西，竟一句话都说不出来。
　　这种感觉十分憋屈。
　　就像我已排兵布阵，架势拉开，自信对方无论如何出招，都能将他打个落花流水。
　　谁料对方不按套路出牌。
　　两军对垒，箭在弦上，他却突然仰头看天，道一声今夜月色真好，邀我共赏。
　　我蔫蔫地垂下头，头一次在一个男人身上感到挫败。
　　鸡汤鲜美的香气从碗中传来，我肚子咕噜一声。
　　算了，吃人嘴短，且由他说这一回。
　　……
　　迎着萧云起玩味的目光，我不闪不避。
　　踏前一步故意贴近他，眼波流转，掩不住的烟视媚行。
　　「是心疼我，还是心疼摸不着这身好皮肉？」
　　他闻言一愣，随即哈哈大笑，一把抱起我：
　　「相思，爷就爱你这副牙尖嘴利的模样。」
　　他炽热的胸膛贴上我的皮肤，我不自觉颤了颤。
　　萧云起是我第一位恩客，也是我唯一的恩客。
　　十五岁那年，我在楼上，斜倚贵妃榻，冷眼看繁华。
　　他在台下，醉卧美人膝，眼角眉梢写着人生得意。
　　满楼红袖飘摇，无数香帕掷向他。
　　他眼神不偏不倚，正对上我。
　　四目交接，我的名字自他唇齿间无声碾过。
　　他道，相思。
　　有那么一瞬，我的心悸了悸。
　　只是那丝悸动，很快便如雪中残烬，湮灭于无声。
　　公子王孙，且多风流。
　　他有多迷恋我的身体，就有多鄙夷我的身份。
　　明明从前做惯了的事，如今胃里却阵阵翻腾。
　　萧云起全然没有察觉我的异样。
　　床笫之间，他一向放纵。
　　今夜更是不知发了什么疯，恨不得将我揉进他身体。
　　我似一滩春水，任他翻来倒去，眼睛怔怔望着摇摇晃晃的帐顶。
　　动情时，他凑过来吻我。
　　我佯装不经意偏头，避了开去。
　　萧云起哼笑一声，捏住我的下巴，将我的头掰了回来。
　　「相思，在我跟前，别耍这些小心思。」
　　他骄傲惯了，向来不容许半点拒绝。
　　唇舌相接，我挣扎的四肢被他压制得死死的。
　　尖利的指甲在他背上划出道道血痕。
　　他不以为意，转而将头埋进我的颈项，反复轻啄。
　　鼻息间呼出的热气，令人心生厌烦。
　　抵达颠峰的时候，他突然紧紧抱住我，口中喃喃喊道：
　　「相思，相思……」
　　我死死咬住唇，倔强地用疼痛抵抗身体深处传来的阵阵颤栗。
　　手指一遍遍摩挲手中木雕的纹路。
　　那木雕面目模糊，物种难辨。
　　似狗非狗，似猪非猪。
　　我的身体摇摇晃晃，像海中一叶浮舟，随惊涛骇浪起伏跌荡。
　　浮世三千，此身从来不由己。
　　窗外夜色浓郁，不见半点星光。
　　我手握木雕，贪恋地想起细柳巷子里那个日光静谧的冬日午后。
　　我在廊下，他在院中。
　　阿黄安静地卧在一旁。
　　细柳巷子一片宁静，耳边传来木头的刨削声。
　　那时，我以为命运的颠沛流离终于结束，那方小院连同那个人，是我往后余生的开始。
　　不曾想，那是上天又一次的精心捉弄。
　　大概是对我从前不敬天地，不信鬼神的惩罚。
　　而今他埋骨泉下，我踉跄人间。
　　此后天涯路远，世事纷繁，纵使红尘踏遍，再无交集的可能。
　　我用力握紧手中木雕，指节青白。
　　10
　　入府半月，我终于见到沈静檀。
　　萧云起新娶的夫人。
　　据说二人在德荣长公主的海棠花宴上相识。
　　萧云起对沈静檀一见倾心，宴后就禀明父母，到沈府提亲。
　　第一次听到沈静檀这个名字，是在去岁除夕。
　　春风楼是没有除夕的。
　　阖家团圆的日子，对楼中人无异是个讽刺。
　　跟谁去团圆呢？
　　将自己卖入楼子里的爹娘兄长吗？
　　不过除夕也有好处，因为再浪荡不羁的公子哥儿也得老实回家守岁。
　　于是，除夕成了春风楼难得的休息日。
　　姑娘们各有各的休息方式，有人逛街，有人作画，有人大醉一场。
　　至于我，通常是睡过去。
　　除夕的礼俗在脑海中的记忆实在模糊。
　　所以当贺西洲朝我招手，要我帮忙按住被风卷起的对联时，我是有些愣怔的。
　　浆糊被涂抹到木门上，朱红的对联按上去，粘得牢牢的。
　　【有诗书，有田园，家风半读半耕。
　　无官守，无言责，世事不闻不问。】
　　我看得发愣。
　　哪有人这样写春联的，不是应该写些辞旧迎新，增福添寿的吉利话吗？
　　贺西洲的手揣在袖子里，满意地端详：
　　「福寿天定，哪里是人乞求就能乞来的。」
　　对联贴好，浆糊还剩一半。
　　他顺手舀起一勺，含进嘴里。
　　我大惊失色，连忙去掰他的嘴：
　　「快吐出来！这种东西也敢吃，你是想死不成？」
　　手指伸进他嘴里，两个人都愣住了。
　　他狼狈地咳了一声，耳朵有些红。
　　「这是面粉和水熬的，没有毒。」
　　我哦了一声，若无其事地收回手，把头转向一边。
　　「阿黄，饿了吗？过来给我打个滚，我就赏你根骨头吃。」
　　阿黄屁颠屁颠地跑过来。
　　傍晚时分，天空飘起了雪。
　　贺西洲做了满满一桌菜。
　　屋外风雪交加，远处隐隐传来爆竹声。
　　是北城那些富贵人家在辞旧迎新。
　　城南细柳巷子里一片安静。
　　穷人的钱得精打细算，哪里舍得买爆竹。
　　凑个趣，听个响，就算把这年给过了。
　　屋内炉火正旺，柴火烧得噼里啪啦。
　　阿黄趴在灶旁打瞌睡，发出呼噜呼噜的声响。
　　我和贺西洲一人一个圆凳，挤在小小的饭桌前。
　　灯火昏昏，杯盘草草，是我生疏已久的人间烟火。
　　贺西洲做得一手家常好菜。
　　我素来胃口不大，竟不知不觉吃撑了。
　　他无奈地摇头，起身给我拿消食的山楂丸。
　　「多大的人了，怎么还跟个孩子似的。」
　　——孩子？
　　我揉肚子的手一顿，忍不住嗤笑一声。
　　呆子就是呆子。
　　这话传出去，怕是会叫人笑掉大牙。
　　他大概是没见过我如何一路杀伐，不客气地踩着旁人脑袋当上百花魁首的样子。
　　旁人私下，都称我为没有心肝的艳鬼罗刹。
　　我早就不是孩子了。
　　爹爹染上赌瘾的那一刻，我作为孩子的时光就夭亡了。
　　有爹娘宠爱的才叫孩子。
　　没爹没娘的，那是孤儿。
　　睁开眼就得跟人争。
　　跟世道争，跟天争，跟命争。
　　争一条活路，也争一口气。
　　我张嘴想要驳斥。
　　让这书生好好瞧瞧我的厉害。
　　谁知刚一张嘴，就被他塞了一颗山楂丸。
　　「连药也要让人喂，真是让人操心。」
　　酸甜滋味绽在舌尖，也绽在心头。
　　我脑中一片空白，准备的一肚子狠话忘了大半。
　　回过神来，盯着他在灶间忙活的身影，气恼地跺脚。
　　可恶！又被他拐偏了。
　　饭后没什么消遣，睡觉又嫌太早。
　　贺西洲温了一壶酒。
　　两个人，一条狗，缩在噼里啪啦的炉火旁，无声看雪落。
　　天地间安静得仿佛只有我们三个。
　　我摸了摸阿黄的肚皮，懒洋洋打了个哈欠。
　　突然哐啷一声巨响。
　　阿黄惊得蹦起来，汪汪直叫。
　　风夹带着雪卷进屋内。
　　我盯着那半拉不堪重负，突然掉下来的窗户，一时无语：
　　「贺西洲，我从没见谁家窗户突然被风吹掉下来。」
　　他将手揣进袖子里，一脸镇定：
　　「多经历几回就习惯了，定是我上次没修牢，等风雪暂停，我再去修一修。」
　　「换一扇新的吧，细柳巷子里没人比你家的窗户更破了。」
　　「太贵了，修修补补还能用。」
　　「呵，你属貔貅的，只进不出吗？每日风雨不误地出摊，赚的银子是要留着孵小鸡吗？」
　　「且得攒着呢，攒够一百两，才好上门提亲。」
　　我闻言一怔：「提亲？你……真有个未过门的娘子？」
　　他没有看我，目光落在廊下的新雪上，声音仿佛从远处传来：
　　「她姓沈，闺名静檀。」
　　我哦了一声，垂下眼眸。
　　风透过破窗吹进来，呜呜作响。
　　我起身拨弄了一下炉火。
　　方才没发觉——
　　这数九寒天，还怪冷的。
　　11
　　沈静檀坐在秋梧院主位上。
　　那张与我三分肖似的脸上，血色尽褪。
　　我曾在街上见过她的背影，这回还是第一次看清她的模样。
　　众位姬妾窃窃私语：「呀，这娼女怎么和夫人的眉眼有几分相似？」
　　「我怎么瞧着……是夫人有些像她？」
　　「嘘——」
　　沈静檀手指青白，用力抓住椅子扶手。
　　脸色变了又变，从牙缝中挤出一句：
　　「一个娼女，以色侍人，也配跟我比？」
　　我摸了摸自己的脸，媚眼横波，唇角勾起一丝讽笑：
　　「侍得一时是一时，总归是我自己的脸，凭的是自己的本事。」
　　「不像有些人，自诩名门贵女，入这定远侯府，却还要借一个娼女的势。」
　　这话正戳中沈静檀心事，她不由自主地提高声调：
　　「你这贱婢，好生张狂！谁不知道你是青楼里出来的，靠着卖一身皮肉过活？」
　　「眼下不过是恃宠而骄罢了，我看你能得意几日！」
　　我漫不经心地弹了弹朱红的丹蔻：
　　「恃宠而骄，也得有宠可恃。新婚燕尔，二公子却一整月未曾踏足秋梧院，夫人心里怕是不好受吧？」
　　「说到底，夫人与我又有什么区别？都是一身皮肉伺候二公子。」
　　「只不过夫人命好，生在沈家，卖价比我高一些罢了，谁又比谁高贵？」
　　沈静檀气得浑身发颤：「你……你竟敢将我比作娼女？！」
　　我啧了一声。
　　娼女两个字，光是落到头上，她就已经受不住了。
　　这性子若是落到桑妈妈手里，只怕连两日都活不过。
　　「来人，快，给我撕烂她的嘴！」
　　沈静檀身边的丫鬟乳娘齐齐扑过来。
　　我神色未变，甩动手腕，扬手给了冲在最前面那人一个巴掌。
　　耳光这东西，会打和不会打，差别很大。
　　好在挨得次数多了，慢慢就摸索出门道了。
　　手指和手掌打人，听着唬人，却是空有响声。
　　要想让人疼得狠些，得学着手腕使力。
　　我一巴掌甩出去，连带着五指回勾。
　　乳娘立刻捂着脸痛叫出声。
　　鲜红的血从她指缝间汩汩流出。
　　一时间，众人身形僵住，脸上现出几分惊惧。
　　屋子里鸦雀无声，只回荡着乳娘撕心裂肺的叫声。
　　我有些嫌弃地弹了弹尖尖的指甲。
　　沾血的皮肉屑在空中划过，落在沈静檀玉色的罗裙上。
　　她惊怔地盯着裙子上的血肉，面色煞白。
　　我眉眼弯起，对着她柔媚一笑：
　　「物归原主，不必客气。」
　　12
　　我走之后，沈静檀砸了半个秋梧院。
　　傍晚冒着寒风，亲自守在侯府门口，等着萧云起回家。
　　听说她在萧云起面前哭得梨花带雨，我见尤怜。
　　我似笑非笑地抬起眼，将手中一把金瓜子丢给门房：
　　「哦？二公子什么反应？」
　　门房眼疾手快地掀起袍角兜住，露出一脸讨好的笑：
　　「二公子骂了她一顿，让她安分些，少招惹姑娘。」
　　「嘿，我在一旁瞧得真真的，夫人的脸都气青了。」
　　我笑了笑。
　　沈静檀大ƭũⁱ概觉得不服气，明明动手的是我，挨骂的却是她。
　　可在情爱里讲公平，本身就是件蠢事。
　　谁让人心是偏着长呢。
　　我挥手让他退下。
　　门房点头哈腰：「姑娘放心，门上的事，有我曹老三一双眼替姑娘盯着。以后有什么动静，我先说给姑娘听。」
　　他退出去的背影喜气洋洋。
　　像曹老三这样暗中向我汇报消息的人，侯府里还有很多。
　　连倒夜香的老姜，我都命人借着喜钱的名义，给了两颗金瓜子。
　　沈静檀以高门自诩，目无下尘，根本ŧŭ̀ₜ瞧不上下九流的这些人。
　　曹老三主动上去巴结，她掩鼻退开，与丫鬟们嬉笑他身上的穷酸气。
　　曹老三面上唯唯诺诺，背地里却恨上了。
　　宁得罪君子，莫得罪小人。
　　整座定远侯府，正经主子一共六位。
　　而她瞧不上的下九流，却像杂草一样，野蛮生长，遍及府邸各处。
　　在这座定远侯府，只怕主子们的消息都没有他们灵通。
　　几颗金瓜子撒出去，日后不定哪处，就会结出让人惊喜的东西。
　　夜里，萧云起在床边坐Ṱųₖ定，看向我的眼神意味深长：
　　「相思，我已经告诫过沈静檀，今日之事就此作罢，日后她不会再去寻你麻烦。」
　　「你也安分些，不要故意去挑衅她，她毕竟是我名义上的夫人。」
　　「到时若是闹起来，未免让人笑话我萧云起后院不宁。」
　　话到后面，语气里有了些警示意味。
　　我靠在他怀中，撇了撇嘴。
　　想息事宁人？那可不能够。
　　事端由她挑起，什么时候结束可得由我说了算。
　　见我不答，萧云起捏起我的下巴，眼睛危险地眯起：
　　「相思，我说的话，你听清了？」
　　我想起那顿鞭子，心头颤了颤。
　　我在侯府看似风光，实则一身荣耀全系在萧云起的宠爱上。
　　可他对我的宠爱是有条件的。
　　在他允许范围之内的骄纵，那是无伤大雅的小性子。
　　而一旦超出他的允许范围，给他带去麻烦，那就是轻浮狂妄，不知进退了。
　　这个男人，表面对我极尽宠爱，心里终究是拿我当个玩意儿。
　　我伸手环上他的后颈，红唇勾起，神情半嗔半喜，正是他最爱的模样。
　　「好，往后我不招她便是。」
　　13
　　许是萧云起的警告起了作用，沈静檀收敛很多。
　　不仅免了我的日常请安，还吩咐秋梧院的下人对我退避三舍。
　　她不再一心盯着萧云起的去留，而将大半心思放在经营定远侯府二夫人这一身份上。
　　萧云起的母亲德昭长公主对她很是满意，说她伶俐大度，有容人之量。
　　连萧云起都去秋梧院吃了几顿饭，给她作脸。
　　我手中研墨动作未停，半垂眼眸。
　　若是让沈静檀在侯府扎稳脚跟，岂不是更难对付？
　　得想个法子，搅乱这池春水才行。
　　……
　　没过几日，德昭长公主从秋梧院的一个洒扫丫鬟处，偶然听到了我当众羞辱沈静檀，当着众姬妾的面挠花了她乳娘的脸之事。
　　德昭长公主是皇族宗室中出了名的端肃，最看重规矩体统，甫一听闻，当即勃然大怒。
　　萧云起前脚刚出府门，长公主身边的嬷嬷后脚便到了。
　　等他夜里回来，我正穿着单衣，披发赤足跪在秋梧院的石阶上。
　　眉睫凝了冰霜，双颊被扇得红肿。
　　沈静檀搬着椅子坐在廊下，与看热闹的姬妾们烤火说笑。
　　当日我当着一众姬妾下人，狠狠打了她的脸，她心里不是不记恨。
　　只是萧云起出面弹压，她不得不向形式低头。
　　如今长公主亲自为她撑腰，她自然肆无忌惮地报复回来。
　　萧云起发了好大一通火。
　　不好将气撒向长公主的贴身嬷嬷，鞭子凌空一转，抽在从旁监刑的沈静檀乳娘身上。
　　他下手狠辣，正对着头脸要害。
　　几鞭子下去，对方有出气没进气。
　　红得发黑的血，汩汩流在地面残雪上。
　　沈静檀看到这一幕，惊得脸色煞白，当场晕了过去。
　　长公主闻讯赶来，看着眼前乱糟糟的景象，大发雷霆。
　　「为了个娼女，你要宠妾灭妻不成？」
　　盛怒之下，她当场命人捆了我的手脚，要将我发卖出去。
　　萧云起一脚踹翻前来绑我的人，腰间长剑出鞘，怒意勃发：
　　「我看谁敢？！」
　　母子俩在秋梧院内对峙，谁也不肯让步。
　　最后还是世子匆匆赶来，颤巍巍捂着心口，将梗着脖子的萧云起推出院外。
　　这才结束了这对母子间的斗气。
　　萧云起解下大氅，披在我身上，一把将我抱起。
　　我眉睫凝霜，在寒风中冻得冰凉的手，有意无意搭在他的脖子上。
　　他被寒气一激，忍不住哆嗦了下，眼中怒火更旺了几分。
　　我目光低垂，兀自冷笑。
　　娼女身份微贱，可若用好了，便是天然弱势。
　　怜惜最能激发一个男子的保护欲。
　　在萧云起的眼里，我无依无靠，无财无势，只能如菟丝花般依附于他。
　　而沈静檀占有名分，富贵加身，如今又得长公主爱护。
　　孰强孰弱，一目了然。
　　如今占尽优势的沈静檀，却不顾他的警告，依然余恨在心，借着长公主之手对我赶尽杀绝。
　　这叫一向心高气傲的萧云起如何忍得下？
　　何况，如果不是沈静檀小肚鸡肠，无事生非地闹这一场，长公主又怎会掺合进来？
　　他们母子又怎会失和？
　　日后纵她百般解释，在他心里，也不过是狡辩罢了。
　　14
　　回到垂香榭不多时，定远侯爷便派人过来，要萧云起去书房一趟。
　　——多半是为了他当众顶撞长公主一事。
　　萧云起神色镇定，嘱咐我不必担心，喝完药早些休息。
　　我柔顺地点点头。
　　他的背影一消失在门口，我抬手便将桌上的驱寒姜汤泼到窗外。
　　睡觉时又故意敞开窗户，寒冬腊月里吹了一宿的冷风。
　　舍不得孩子套不着狼。
　　苦肉计这种东西，得舍得下本才行。
　　半夜果然如愿烧了起来。
　　病情比想象得来势凶猛。
　　我头疼欲裂，意识陷入一片混沌。
　　身边好像有很多人来来往往，间或有只言片语飘进耳中。
　　「恐有性命之忧……」
　　「治！不管你们用什么法子，不管用多贵的药，都得给我把人治好……」
　　「哎，只能姑且一试……」
　　迷迷瞪瞪间，有人将我抱在怀中，一勺一勺地喂药。
　　就像当初我刚被西洲救回家，意识昏沉时那般。
　　那时，我心存戒备，即便昏睡中，仍将嘴抿得紧紧的。
　　他笨拙地想掰开，又怕伤了我。
　　只好折了一根空心芦苇杆，试图将药汁灌进去。
　　结果自然是不成的。
　　后来他苦恼地请教隔壁周大婶，问她如何哄她家六岁小儿喝药。
　　得了主意后，郑重地将我抱起来，手臂轻晃，嘴里哼着新学的童谣。
　　真难听啊。
　　我不堪其扰，张嘴想骂人。
　　一个瓷勺顺势塞入我口中，苦涩的药汁顺着喉咙而下。
　　我的脸皱成一团。
　　耳畔传来欣喜的声音：「哎呀，周婶子的法子果然有效。」
　　眼底热流涌动，我抬手抱住他的胳膊。
　　用尽全身力气。
　　就像当年抱住娘的腿，求她不要离开。
　　她穿的那条蓝色撒花裤子，我记了一辈子。
　　地上尘土飞扬，迷了我的眼。
　　那条蓝色撒花裤子，越走越远，在眼前腾起的水雾里模糊成一片扭曲的蓝。
　　从此，我再也不穿蓝。
　　一道声音在耳畔响起，影影绰绰：
　　「相思，你受的苦，我会找沈静檀讨回来。」
　　沈，静，檀。
　　我猛地一激灵。
　　梦境因这个名字呼啸着分崩离析。
　　蓝色撒花裤子没了，细柳巷子也没了。
　　我站在一片河堤之上，荒草萋萋。
　　我望着底下滔滔河水，寒气从脚踝一直漫到心底。
　　这里，是贺西洲出事的地方。
　　15
　　我的病缠绵许久，终于养得差不多了。
　　这期间，沈静檀也病了。
　　秋梧院的大夫来来去去好几波。
　　门房说，依他所见，怕是半个金陵城的大夫都来了。
　　更别提，还有沈家从外地请来的名医。
　　秋梧院将消息捂得严严实实，长公主也下令不许府里人妄自议论揣测。
　　我裹着狐裘踱步到窗前。
　　窗外腊梅开得正好，其中一枝几乎要探进房内。
　　我挑眉看了会儿，伸出手，咔嚓一声——
　　利索地折断这枝越界的腊梅。
　　我打量着手中的断枝，满意地笑了笑。
　　沈静檀的左腿，跛了。
　　在我高烧不退，性命垂危的时候，盛怒之下的萧云起去了秋梧院。
　　他让沈静檀在雪中赤足跳了一夜的胡旋舞。
　　早在春风楼的时候，就听说过沈家有位嫡女，胡旋舞跳得极好。
　　沈家是金陵巨贾，生意远至西域。
　　家中专门请有西域人做西席，专门教授西域文化礼俗。
　　沈静檀的胡旋舞就是那时学的。
　　据说在沈老太君的寿宴上，一舞惊四座。
　　有幸见过的客人们啧啧称赞，夸沈静檀的胡旋舞，风采更胜魏紫的绿腰舞。
　　其他人纷纷附和。
　　他们说绿腰太过柔媚，有失风骨，不如胡旋意态蓬勃，如流风回雪。
　　恰似娼女与贵女的区别。
　　男人们推杯换盏，眼神里心照不宣。
　　仿佛同样一支舞，贵女跳便是风骨，娼女跳就是谄媚。
　　只可惜沈家小姐是贵女，只在想跳的时候跳。
　　哪怕再惦记那支胡旋舞的风采，也不能勒令人家再为他们跳上一次。
　　扼腕叹息之际，有客人醉醺醺问我会不会跳胡旋舞。
　　他自嘲日后没有机会再看沈家小姐跳胡旋，只好退而求其次，看个替代聊作慰藉。
　　我被他眼中轻视激起心中傲气。
　　将手中酒杯一掷，随手抽出邻桌客人的佩剑。
　　在众人惊呼声中，信手挽了个剑花，下场跳了场传说失传已久的剑舞。
　　昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。
　　不是要看风骨吗？
　　什么胡旋舞，不过是胡人小打小闹的玩意儿，登不得大雅之堂。
　　论起风骨，哪里及得上公孙氏的剑器舞？
　　一舞跳罢，春风楼里鸦雀无声，众人神色惊怔，久久不能回神。
　　我轻哼一声，归剑入鞘。
　　没有人再提起沈静檀的胡旋舞。
　　我勾起红艳艳的唇。
　　请不动沈静檀，就想让我来跳胡旋，供人追忆？
　　做他们的白日大梦！
　　我相思，可不是随便什么人的替代。
　　秋梧院洒扫的小丫头说，沈静檀每日除了痛哭，就是夜以继日地咒骂我。
　　骂我蛊惑萧云起搓磨她，害她从此失去一条腿。
　　我愉悦地翘起唇角。
　　仇人的咒骂，是对我最好的褒奖。
　　我将手中花瓣一点点揉碎，丢入鱼缸。
　　饶有兴致地看着那点残红，被鱼群分食。
　　我弹了弹水面，鱼群立刻惊慌逃窜。
　　16
　　冬去春来，草长莺飞。
　　日子过得飞快，转眼到了长公主的寿辰。
　　世子又病了，世子夫人忙于照料，无暇分身。
　　沈静檀自动请缨操办寿宴。
　　她本商贾之家出身，应对这种场合游刃有余，无论是府中采买，菜品甄选，还是下帖邀约，座席排布都安排得漂漂亮亮。
　　长公主本就因萧云起不知分寸，害她腿跛之事，对她心存愧意。
　　这一番下来，对她更添怜惜。
　　见她行事有分寸，索性将大半掌家权交到她手上。
　　从前那些私下嘲笑沈静檀不得恩宠的姬妾下人们见状，立刻换上一副笑脸，颠颠地跑去秋梧院，重新捧起热灶。
　　二公子的宠爱瞬息万变，这掌家权可是实实在在攥在手里的东西。
　　如今该烧哪柱香，该拜哪座庙，这不是明摆着的吗？
　　秋梧院有了底气，重新张扬起来。
　　正因如此，沈静檀身边那个叫红麝的丫头才敢当众挑衅我。
　　寿宴前一日，府里各处都在忙活。
　　唯有我坐在凉亭处喂锦鲤。
　　一把饵料撒下去，一群游鱼争先恐后地围上来。
　　红麝被一群丫鬟簇拥着，正好从旁经过。
　　她生得一双吊梢眼，眉头再一皱，越发显得张狂刻薄。
　　跟从前在琳琅阁门口时见到时，没什么两样。
　　那时，她从贺西洲手里接过一方木匣。
　　打开一瞧，还未说话，脸上先现出三分鄙薄。
　　「什么穷酸，居然拿一块破木头当作生辰贺礼，打量我家小姐是叫花子呢？萧二公子可是给小姐送了一匣子明珠呢！」
　　我藏在街角，探头去看。
　　贺西洲背对着我，瞧不见表情。
　　沈静檀的声音从白色的幕蓠下传出：
　　「西洲哥哥，我已经不是小孩子了，这些小玩意儿我早就不喜欢了。」
　　「你若真想要我开心，就将婚事退了罢。」
　　「贺家已经败落，我们两家不相为配了，你自甘清贫，何苦再拽上我？」
　　她带着红麝，头也不回地转身进了琳琅阁。
　　「小姐，这木雕……」
　　「扔了吧，别让萧二公子见到。」
　　贺西洲尚未走远，黄木匣子便被扔到地上。
　　里头的木雕掉出来。
　　似狗非狗，似猪非猪。
　　他微微一怔，叹了口气。
　　俯下身将木雕捡起，语气有些无奈：
　　「相思，你出来，我知道你在。」
　　我往后藏了藏。
　　「别躲了，我看见阿黄了。」
　　我拧了拧眉，轻轻踢了脚边的黄狗一脚：
　　「都怪你！」
　　阿黄不明所以，还以为在跟它玩闹，亲热地又靠上来。
　　我嫌弃地嘶了声。
　　这傻狗。
　　木雕是我夜里偷换的。
　　贺西洲准备的生辰贺礼是照着沈静檀儿时模样雕的一尊人像。
　　他学东西快，手也巧。
　　我不过指点了几日，他便很快领悟了下刀的精髓。
　　花了小半年，做出这尊栩栩如生、憨态可掬的人像木雕。
　　他想告诉她——
　　他的银子即将攒够，两家祖父定下的婚约就快到兑现那一日了。
　　我夜里翻来覆去，越想越气。
　　贺西洲还没给我谢师费呢，凭什么用我教的手艺去讨好旁人？
　　我悄悄起身，将匣子里的东西换成他第一次试手的阿黄。
　　想象着他心上人打开匣子错愕的模样，我的心隐秘地雀跃。
　　气死那位沈小姐才好。
　　最好——
　　气得不要他了！
　　我没想到，她真的不要贺西洲了。
　　我磨磨蹭蹭地走到他身边。
　　心里暗想，忍三句。
　　这事的确是我有一点点理亏，那我就大方让他骂几句吧。
　　就三句，不能再多了。
　　我也是有脾气的。
　　贺西洲还蹲在地上，手里握着四不像的木雕。
　　阿黄哼唧哼唧拿脑袋蹭他。
　　他拍了拍阿黄的脑袋，站起身，神色间看不出什么。
　　「走吧。」
　　我柳眉倒竖，又惊又怒：「你要赶我走？」
　　他一怔，看着我炸毛的样子哑然失笑：「你想到哪里去了？我是说，你不是一直抱怨窗户漏风么？现在有钱换新了。」
　　……
　　眼前，红麝双手叉腰，恨恨地骂了声娼妇。
　　沈静檀新跛后性情大变，喜怒无常，连带她的日子也不好过，于是将一腔怨恨转到我头上。
　　「府里人人都在为长公主的寿宴忙活，就你这个娼妇，大白日在这儿偷懒躲清闲！果然是个贱婢，偷奸耍滑有一手，一心只琢磨着怎么勾引男人！」
　　我闻言一笑，漫不经心地拔下头上的金钗，拿在手上把玩。
　　这支金钗是萧云起专门在琳琅阁为我定制的，光是上头的顶级红宝就价值连城。
　　钗尾尖锐锋利，在日光下泛着寒光。
　　「会勾引男人也算一种本事，你既然叫我一声娼妇，就该知道那些规矩体统分寸我统统不在乎。我好好在此喂鱼，你却无端来扰我清静，还大呼小叫把我的鱼给吓跑了。我现在很不高兴，你再敢瞪我一下，我就把你这对眼珠子戳瞎。你猜，你家主子会不会为你出头，二公子又会不会因此罚我？」
　　红麝盯着我手中金钗，脸色白了白。
　　在身后丫鬟的拉扯下，有些憋屈地闭了嘴。
　　17
　　寿宴当日，沈静檀大出风头。
　　我本以为她要在一众高门贵妇面前有意挑衅，借着我的身份给我难堪，谁知并没有。
　　我微微蹙眉。
　　暗箭最是难防。
　　沈静檀因我而跛了一条腿，依她骄蛮的性子，绝不会善罢甘休。
　　眼下她如此沉得住气，必然备下了什么后招。
　　平时我轻易不出垂香榭，她没机会下手，今日在她的主场，一定会想办法给我使绊子。
　　寿宴进行到一半，外头突然锣鼓齐鸣，传来阵阵喝彩。
　　众女眷好奇地起身向外张望。
　　原来是彩戏班子正在表演拿手好戏，偷蟠桃。
　　沈静檀知晓长公主喜欢看杂耍，花重金请来了江南地界上最负盛名的彩戏班子。
　　伶人抛绳至天，攀援而上，身影消失在云端。
　　再下来时，手里举着一个蟠桃，道是天上王母所赠，跪呈给今日寿星。
　　众女眷看得目眩神迷，长公主面上有光，喜笑颜开。
　　再归座时，我望着面前的酒盏，勾了勾唇。
　　这酒盏比我方才离座时，位置偏移了半寸。
　　春风楼里勾心斗角，为争上位可以不择手段。
　　从前就有过两个当红的姑娘为争恩客，不惜在对方的饮食中下药，导致对方烂脸的事。
　　从那以后，我便在吃食上格外留心。
　　一则不吃离开过视线的东西，二则起拿轻放都有特定的位置。
　　我捏起酒杯站起身来，佯装要去凉亭看景，脚下一崴，正巧撞到坐在门边的新昌郡主身上。
　　新昌郡主哎呦一声，噌地起身，对我怒目而视。
　　这位新昌郡主，我在春风楼时便听过她的跋扈之名。
　　偏人家跋扈有跋扈的底气。
　　她的母亲成阳公主乃是圣上与皇后的第一个孩子，自幼备受宠爱，尊荣甚至超过一些皇子。
　　后来嫁入金陵豪族谢氏，与驸马鹣鲽情深。
　　可惜驸马天不假年，打马球时不慎堕马而亡。
　　成阳公主伤心欲绝，将满腔心血都放在膝下唯一的女儿头上，将其宠得无法无天。
　　我赶紧放下酒杯，惶恐地向她福身赔礼。
　　郡主揉着肩膀，柳眉倒竖，正欲发作，突然被一旁翰林家的小姐扯住衣袖：
　　「新昌，这是长公主的寿宴呢，不要扫了主人家的面子。」
　　新昌郡主狠狠剜了我一眼，压低声音：
　　「算你走运！换作平日，我非要给你这不长眼的婢子几鞭不可，今日看在长公主的面子上，你给我跪下磕三个响头，这事便罢了。」
　　我眼圈泛红，屈辱地弯下双膝，照着郡主的吩咐磕了三个头。
　　余光扫向不远处的沈静檀，她眼中闪过一丝快意。
　　起身时我脚下一软，下意识地用手撑住桌子，宽大的云纹衣袖遮住桌上的两盏白玉酒杯。
　　一盏是我的，一盏是郡主的。
　　郡主啧了一声，眼神里满是鄙夷：
　　「娼女就是娼女，生性低贱，萧二又不在场，你做出这副娇弱样子给谁瞧呢？」
　　我默默地受着，柔顺地垂下脖颈，犹如一枝被雨打弯的海棠。
　　手里端着酒杯，默默退回座位。
　　飞花令行了两圈，新昌郡主面色潮红，开始在座位上不安地扭动。
　　我将一切尽收眼底，心中有了计较。
　　将手搭上太阳穴，我故意做出一副眼神迷离的模样，碰倒了桌上酒杯。
　　清脆的响声引来众人注意。
　　长公主皱了皱眉：「上不得台面的东西！」
　　沈静檀眼神里划过一丝迫不及待的欣喜，她轻咳一声：
　　「母亲别生气，相思妹妹许是醉了，便让她下去歇息罢。」
　　长公主欣慰地拍了拍她的手：「你这孩子行事妥帖又宽容大度，这才是我定远侯府的主母该有的样子。」
　　沈静檀微微一笑，使了个眼色，一个生脸的丫鬟立刻上前扶住我，将我带离座席。
　　一路顺着游廊，穿过月门，将我送入紫竹轩的西厢。
　　「姨娘？」丫鬟将我扶到床上，轻唤一声。
　　我哼唧一声，不耐烦地背过身去。
　　丫鬟站了会儿，见我没有醒的意思，转身离开。
　　我没有立刻起身。
　　不一会儿，果然听见门吱呀一声，又开了。
　　那丫鬟见我依然是方才的睡姿，放下心来，将门再次掩上。
　　这次，脚步声渐渐远去。
　　我在床上静静地睁开眼。
　　大户人家举办府宴，都会提前备下客房，供醉酒的客人歇息。
　　但没有一家会将女客歇息的房间，安排在与外院仅有一墙之隔的的地方。
　　外院鱼龙混杂，稍微有些拳脚功夫就可以翻墙而入。
　　沈静檀看出我的倚仗全凭萧云起的偏爱，于是便想出这等釜底抽薪的主意。
　　到时一个外男，一个娼女出身的妾室，孤男寡女，独处一室，不管有没有成事，光是非议就足以淹死人。
　　这教一向心高气傲的萧云起如何忍得了这口气？
　　不管他心里信或不信，最后只怕都会为保颜面，当场下令打死我。
　　盘算得不错，可惜她遇到的是我。
　　我避开人，悄悄潜入望月楼。
　　没过一会儿，果然见丫鬟扶着面色酡红的新昌郡主进来。
　　侯府的丫鬟离开，郡主的丫鬟紫莺留了下来，尽职尽责地守在门口。
　　我沉下心，耐心等待。
　　片刻功夫，门外传来紫莺气急败坏的惊叫：
　　「你这死丫头不长眼吗？我新做的裙子！」
　　一个唯唯诺诺的声音响起：「姐姐对不住，我方才没看路，我给你擦一擦。」
　　「这脏水泼上去，如何擦得干净？我待会儿怎么出去见人？」
　　「我……我那里有件新做的衣裳，还没上过身，姐姐若是不嫌弃，先将就穿着。」
　　「那你还愣着干嘛？还不赶紧带路！一会儿郡主醒了找不着人，我又该挨骂了！真是晦气！」
　　紫莺骂骂咧咧的声音逐渐远去。
　　我笑了笑。
　　金瓜子没白给。
　　我扮作丫鬟将意识模糊的郡主扶进紫竹轩，转身回了垂香榭。
　　躺在床上美美地歇了个午觉。
　　傍晚时候，府里乱成一团。
　　外院方向隐隐传来吵嚷哭叫声。
　　我心平气和地吃着丫鬟端上来的银耳莲子羹。
　　就在这时，垂香榭的院门被猛地推开。
　　长公主的心腹钟嬷嬷眼神锐利，语调客气：
　　「姨娘，长公主有请。」
　　我被带到紫竹轩的时候，院子里一片狼籍。
　　当中一条长凳，上头趴着个血肉模糊的男人，手脚软软垂下来，显见得已经没了气息。
　　成阳公主搂着衣衫不整的新昌郡主，眼神狠戾，直欲择人而噬。
　　长公主陪在一旁，眉头皱得紧紧的。
　　沈静檀跪在她脚边，哭得梨花带雨。
　　我屏气凝神，假装闻不见空气中浮动的血腥味，目不斜视地走到长公主面前，福身行礼。
　　还没开口，沈静檀一手指向我，哭叫道：
　　「母亲明鉴，就是这贱婢陷害我！是她设计害了郡主！」
　　话音刚落，成阳公主的目光刀刃似的扫过来，隐约闪过一抹血色。
　　我立刻屈膝跪下，神情委屈又诧异：
　　「夫人此话何意？我方才醉酒刚醒，便被钟嬷嬷唤来。眼下一头雾水，尚不知究竟发生了何事，夫人便是想我死，也得让我知道罪名是什么吧？」
　　长公主眼神探究：「方才有贼人闯人紫竹轩，险些惊扰新昌郡主，此事可与你有关？」
　　险些惊扰？我心中冷笑。
　　若只是险些惊扰，成阳公主何至于大动干戈，动此雷霆之怒？
　　我心中讥嘲，面上却又惊又怒：「竟有此事？这大胆贼人当真该死！
　　只是……我不明白，殿下如何会认为此事与我相干？
　　我最后一次见到郡主还是在醉酒离席时，此后便被丫鬟送回垂香榭，一直睡到方才，然后就被钟嬷嬷带到这里。
　　何况我与郡主无怨无仇，郡主天潢贵胄，而我命如草芥，若不是二公子抬爱，我这辈子甚至不会有面见郡主的机会，伤害郡主对我又有什么好处？」
　　长公主眼神一瞥，看向钟嬷嬷，钟嬷嬷微微点了点头。
　　沈静檀尖叫：「你胡说！你若真的醉酒，如何会出现在垂香榭？」
　　我神色不解：「夫人这话说得稀奇，我是二公子的妾室，又不是府中女客，我若醉酒下人们自然会将我送回垂香榭，不然……我该出现在哪里呢？」
　　「你明明……」
　　话说到一半，沈静檀猛地截住话头。
　　我垂下眼眸，遮住眼中笑意。
　　她如果说我该出现在紫竹轩，那么如此不合常理的安排，岂不是在变相承认，她有意对我下手，闯入院中的外男是她安排？
　　而新昌郡主是误入她布下的棋局，受了这无妄之灾？
　　我拿起帕子拭泪，神情凄楚：
　　「我知道夫人恨我夺走二公子的宠爱，但夫人自己思虑不周，将紫竹轩安排作客房，令郡主受了无妄之灾，却不该将责任都推到我的头上。幸而长公主与公主殿下都是明理之人，定然会明察秋毫，不会偏听偏信。我的清白不打紧，重要的是还郡主殿下一个公道。」
　　成阳公主眯了眯眼睛，重新将目光落在沈静檀身上。
　　沈静檀见势不妙，反应极快，抬头哭道：
　　「母亲，我实在不知郡主如何会出现在紫竹轩！我明明吩咐下人将郡主带入望月楼的，她们都可以为我作证！」
　　成阳公主从旁听了半晌，语气沉沉地开口：
　　「你的下人自然为你说话。」
　　沈静檀浑身一震，忽地想起什么，眼中重新焕发光彩：
　　「对了，郡主的侍婢也在，她可以作证！我当时真的命人将郡主带入望月楼，而不是紫竹轩！」
　　紫莺被带上来的时候，嘴角的血还没有擦干。
　　她瑟缩地跪在成阳公主面前。
　　沈静檀宛如抓住最后一根救命稻草，语气急切：
　　「你当时是跟着郡主的，你说，我是不是命人将郡主带去了望月楼？」
　　紫莺抖抖索索。
　　成阳公主眉眼一厉：「说！」
　　紫莺哭叫道：「殿下明鉴，二夫人的丫鬟将我们带入的是紫竹轩，不是望月楼！」
　　沈静檀浑身一震，厉声喝道：「你胡说！」
　　她猛地将头转向我，目光在我和紫莺之间逡巡：
　　「我知道了，你！……你们是串通好的！你们联手做局想要害我！」
　　我露出苦笑：「夫人越说越离谱，且不提我今日第一次见这位姑娘，单说她是郡主的侍女，有什么理由跟我这个无权无势的二公子妾室勾结，行背主之事呢？这……说不通啊。」
　　紫莺爬到成阳公主脚边，痛哭流涕：
　　「殿下明鉴，奴婢自小跟在郡主身边，爹娘兄长ƭū³都在府里做事，奴婢就是吃了熊心豹子胆，也不敢跟人勾结，谋害主子啊！奴婢……奴婢只是去如厕的功夫，那贼人便进了房间。奴婢是有罪，但绝不敢蓄意谋害主子啊！分明是二夫人蓄意推脱，想将罪责推到奴婢身上，请殿下明鉴！」
　　她毫不惜力地砰砰磕头，地面很快印出血渍来。
　　沈静檀张口结舌，连哭都忘了哭。
　　我暗自冷笑。
　　沈静檀手段不错，可到底对人心把握不足。
　　我的确不认识紫莺，紫莺也不认识我。
　　但她今日若想活命，必须咬死了一开始便被人领入紫竹轩。
　　若她承认沈静檀一开始将郡主安置在望月楼，那么她就得解释，为何在她的看护下，郡主被移到了紫竹轩。
　　如此一来，一个玩忽职守的罪名便逃不了，依成阳公主此时的怒气，她绝无幸免之理。
　　可若是承认被领入紫竹轩，那主要罪责就落在沈静檀头上，她紫莺纵然有过失，也是无心之失，说不定还能求得一线生机。
　　沈静檀向来瞧不起下人，哪里知道越是身处底层，生命力越是顽强。
　　在生存面前，礼义廉耻世间道德都要往后靠。
　　死道友，不死贫道。
　　就算踩着别人的尸骨，也得活下去。
　　压死骆驼的最后一根稻草，落下来了。
　　沈静檀的神情委顿下来。
　　18
　　成阳公主带着惊魂未定的新昌郡主，怒气冲冲地走了。
　　沈静檀也被长公主迁怒，禁足秋梧院。
　　新昌郡主是成阳公主的心头肉，尽管轻薄郡主的贼人当场伏诛，成阳公主仍余怒未消，矛头直指整个沈家。
　　一个家族的繁盛需要很久，但倒塌只需几天时间。
　　天潢贵胄的雷霆之怒，很快将沈家摧枯拉朽。
　　一代巨贾，就这样在金陵城里除了姓名。
　　沈家倒了，沈静檀最后的倚仗没了。
　　定远侯府也不再需要这样一位声名狼藉，没有家世的二夫人。
　　我去秋梧院看沈静檀时，她正坐在桌前，神色平静地吃饭。
　　我笑着将她爹娘兄长入狱的消息告诉了她。
　　新昌郡主受了刺激，精神有些疯癫，成阳公主忧心如焚之余，对沈家更加痛恨。
　　水至清则无鱼。
　　大凡能做到富商巨贾的，七分白三分黑，手段里总有些不光彩的地方。
　　若是无人追查便罢了，但凡有心追究，总能找出些违背朝廷律法的地方。
　　无须成阳公主费心，底下的人就已经将事情办妥。
　　落魄的沈家人还未离开金陵城返回祖籍，就被下了大狱。
　　沈静檀放下手中银箸，平静地擦了擦嘴。
　　「成王败寇，没什么好说的。萧家打算如何处置我？」
　　「送进铜杵庵。」
　　这是我向萧云起提议的。
　　铜杵庵是专门为犯了大错的高门贵女设立的苦修场所，有入无出。
　　进庵前须剃光头发，换下华服钗环。
　　入庵后睡得是硬板床，吃得是粗茶饭，还得日日浆洗劳作，否则就要受罚。
　　再硬气嚣张的高门女眷，进了铜杵庵也得乖乖低下头。
　　对于自小锦衣玉食享受惯了的沈静檀而言，那样的生活恐怕比死还难受。
　　她难受，我就开心了。
　　沈静檀听后，平静地点点头。
　　我皱起眉，莫名得有些不安。
　　事出反常即为妖。
　　沈静檀如此镇定，莫非是有什么后招？
　　她抬起脸，微微一笑：
　　「我一直很不解，你入府以来为何处处针对我，明明我没有对你做过甚么。现在我才明白过来——你，是为了西洲哥哥吧。」
　　我捏紧手里的帕子：「不许这样喊，我怕脏了他的名字。」
　　她不以为意，继续道：「我和西洲哥哥的婚约是两家祖父定下的，我懂事的时候，西洲哥哥就住在我家了。那时贺家因为卷入四王之乱，受到牵连，全家只剩下他一人，被忠仆带到金陵生活。后来我家也搬回金陵，祖父守信，念及两家婚约，将西洲哥哥接回沈家照料。他人聪明，学什么都快，把我的哥哥们都比下去，而且对我很耐心。哥哥们嫌我娇气，不愿带我玩，只有他肯陪着我。那个时候我真的很喜欢他，每日都盼望着快些长大，好早点嫁给他。」
　　她唇角泛起一丝笑，似乎沉浸在过往的回忆里。
　　我想起贺西洲花了小半年时间雕刻的沈静檀儿时的木雕，心口有些闷。
　　「后来祖父去世，父亲想毁掉婚约，我哭闹着不肯，父亲给了我一巴掌，说沈家的女儿不能倒贴。他给西洲哥哥两个选择，一是留下，继续受沈家供养，但婚约之事就此作罢。二是搬出去，自力更生，什么时候靠自己的本事攒够百金，什么时候再谈上门求娶的事。他没有立刻决定，而是来问我是怎样想的，我说我想嫁给他，他便选择搬了出去。」
　　「一开始，我每天盼啊盼，恨不得偷偷将自己的私房钱拿去给他。我也真的托人将钱捎给他了，可他没要，他说他要堂堂正正挣得百金，他要向父亲证明，有能力照料我。不瞒你说，那个时候，我是真心想要嫁给他。后来我长大了些，家中姐妹同窗好友开始物色人家，最后定下的不是高门公子，就是举人秀才，再不济也是如我家一样的富庶商贾。可西洲哥哥呢？他既不是高门，又因家族牵累终生无法科举入仕，还家徒四壁，就连区区百金都得攒好几年。」
　　「我偷偷去瞧过他，呵呵，你猜我看到什么？他，我沈静檀的未来夫君，居然在街边给那些下九流的人卖馄饨！还丝毫不以为耻。他用来娶我的聘金是从这些人手里一文一文攒出来的！」
　　「世上还有比这更可笑的事吗？凭什么呢？我沈静檀不比其他人差，凭什么要遭此羞辱？日后见到家中姐妹，要我如何有颜面与她们同席？难道要说她们家的马夫门房，刚在我家摊子上吃过早饭吗？！他自甘堕落，凭什么要拉上我一起！」
　　她声音不自觉尖利，脸色浮现一丝不正常的红晕。
　　我一把揪住她的衣领，扬手甩了她一个巴掌。
　　胸腔里一股烈焰灼烧，烧得我恨不得撕碎眼前这个人。
　　「可他已经退婚了！他从没想过强迫你，你为什么还要赶尽杀绝？」
　　她头歪到一侧，半晌，捂着脸呵呵笑起来：
　　「你想知道为什么？那你自己看啊。」
　　她挣脱开我的手，从床头抱起一个红木盒子，一瘸一拐地朝我走近，表情说不出的诡异。
　　「答案就在这里，你自己看啊。」
　　我盯着眼前的红木，不知怎地，突然心口慌得厉害。
　　见我不接，沈静檀又将盒子往前递了递。
　　「看啊，你不是要答案吗？」
　　我一咬牙，掀开她手里的盒盖。
　　她手一松，盒子哐啷坠地，一个黄色的东西从里面滚出来。
　　碰到我的脚尖，停住不动了。
　　我目光一凝，只觉头嗡地一下，浑身发麻。
　　全身的血都凝固住了。
　　——那是阿黄。
　　阿黄的脑袋。
　　耳朵尖上缺的那撮毛，是除夕那夜太冷，它蜷缩在炉火旁，不小心被燎到的。
　　我还笑了它好久。
　　沈静檀拍着手，神情癫狂：
　　「这个礼物，你喜欢吗？」
　　「桌上还有肉，我只尝了一碗，口感有些柴，我不喜欢。」
　　「不过，你跟它那么要好，想来是不会嫌弃的。」
　　袖子滑落，她的手臂上露出几道血痕。
　　——那是阿黄曾经奋力挣扎求生的痕迹。
　　她注意到我的视线，无所谓地笑了笑：
　　「这小畜生有些力气，费了我不少功夫才弄死。死前，头还拼命朝着你的垂香榭拱呢。你说你有什么好？明明当初是我把它送给贺西洲的，它却一心念着你。狼心狗肺的东西，跟它主子一样！」
　　「你不是想知道我为什么不让贺西洲活吗？他说他爱上一个娼女，要娶她为妻！一个娼女！他这是在羞辱我！我沈静檀不要的东西，就是毁了，烧了，撕碎了，也轮不到一个娼女！他该死！哈哈哈哈哈，他该死！死得好！」
　　我眼前阵阵发昏，感觉一阵天旋地转。
　　什么都看不清，什么都听不见，周围的一切迅速地离我远去。
　　我木然地摸出袖子里防身的匕首，一步步朝她走去。
　　萧云起闯进秋梧院的时候，我正在沈静檀的肚肠里仔细翻找。
　　沈静檀的血流了一地，我的鞋袜罗裙全被血浸湿。
　　他脸色发白，轻手轻脚地靠近，小声唤道：
　　「相思？你在做什么？」
　　我仰起溅了血的脸，笑容灿烂：「我在找阿黄啊！」
　　「它脑子笨，迷了路，我得带它回家。」
　　19
　　我被萧云起打晕，带回了垂香榭。
　　我做了一个冗长的梦。
　　梦境纷杂，我恍恍惚惚走在其中，如看客走马观花。
　　一会儿是老郑头扑开院门，声嘶力竭地喊：
　　「闺女，你快去看看，西洲出事了！」
　　一会儿是贺西洲青衫立在门口，回首一笑：
　　「相思，她派人找我必是遇到什么难事，到底相识一场，我去去就回。」
　　一会儿是阿黄蹭着我的裤管，翻着肚皮撒娇。
　　一会儿是它带血的头颅，骨碌碌滚到我脚边。
　　我的意识飘飘荡荡，最后停在一片荒草萋萋的河堤。
　　贺西洲刚从水中被捞出来，清俊的脸湿漉漉的。
　　双眸紧闭，唇色苍白。
　　一缕黑发扭曲地贴在他的脸颊上。
　　我抖着手几次想拨下去，都没成功。
　　我有些想笑。
　　这还是桑妈妈百般夸赞、对任何乐器都手到拈来的一双巧手吗？
　　怎么这么不听使唤呢？
　　我好像真的笑出来了。
　　细柳巷子的邻居看我的眼神有些怜悯。
　　真好笑。
　　我有什么可怜的？
　　我可是相思啊。
　　那个宁可我负天下人，休教天下人负我的相思啊。
　　没什么能真的伤到我。
　　隔壁的周婶子一把搂住我。
　　「相思，你想哭就哭出来罢，别憋坏了自个儿。」
　　我茫然地眨了眨眼。
　　干干的。
　　一滴泪也没有。
　　我早就不会哭了。
　　我抱着贺西洲的头，将脸贴上去。
　　他羞得很。
　　即便我们成亲在即，他也不肯让我近身，连拉一拉手都耳朵泛红。
　　我气恼地跺脚：「贺西洲，洞房花烛是给清白女儿家的，我是个娼女，根本不在意这些繁文缛节。」
　　他喟叹一声，第一次将我拥入怀里。
　　动作珍而重之。
　　「我在意。」
　　「那不是繁文缛节，而是在昭告天下，敬告先祖与四方神明，今生今世，你我结发为夫妻。」
　　他的脸一片冰凉。
　　像我的心一样。
　　我们还没有举行那些繁文缛节，神明会知道我们的心意吗？
　　如果不知道，他日黄泉之下，我又该如何寻他？
　　我咬着牙，心头发了狠。
　　敬告神明是吗？我会让他们知道的。
　　我穿着一身素白丧服，带着贺西洲去了城隍庙。
　　城隍老爷掌阴司事，游走地府和人间两界，世间事逃不过他的耳目。
　　既是如此，我便请城隍为证，在地府阴司前与他结为夫妇。
　　活着不得人间律法的承认，那死后就请十殿阎王在生死簿记上一笔。
　　我相思是贺西洲的娘子，贺西洲是我相思的夫君。
　　求不得今生白头永偕，那便求个死后夫妻黄泉重逢。
　　20
　　虽然萧云起极力弹压，我杀了沈静檀，并将她开肠破肚的事还是在府里隐秘传开。
　　服侍我的丫鬟们战战兢兢，眼神惊惧。
　　下人们私下传我是嗜血啖肉的罗刹鬼魅。
　　萧云起以突发急病的理由将沈静檀匆匆下葬。
　　秋梧院几个见过现场的下人被他重金封口，遣送到偏远的庄子上。
　　长公主几次派人前来唤我，想问明事情真相，都被他挡了回去。
　　「相思，你不必担心，这件事我会处理好，不会有人知道。」
　　我躺在床上，连眼皮都懒得掀开。
　　沈静檀死了，沈家倒了，我的仇报完了。
　　深情的戏码也不必再演了。
　　从今往后我再也不需要委身萧云起，靠出卖皮肉来狐假虎威了。
　　我双手交叠，安详地静待死亡。
　　曾经我因为贺西洲，而选择留在世间。
　　如今他走黄泉，渡忘川，我也甘愿追随。
　　——以我曾经最惧怕的方式。
　　我不再吃饭，也不再喝水。
　　死亡的方式有很多，可大多仪态不雅。
　　女为悦己者容。
　　阴司重逢，我希望可以美美的。
　　此生我从未在容貌上有过担忧，如今近乡情怯，倒担心起不复往日貌美。
　　我饿得头昏眼花，拿不住镜子，只好问新来的丫鬟春喜：
　　「我现在还美吗？」
　　「美呢！我再没见过比夫人更美的女子。」
　　「别叫我夫人。」
　　「那叫什么呢？」
　　「我叫相思，我的夫君姓贺，你可以叫我相思，或者贺夫人。」
　　「可……公子不是姓萧吗？」
　　「他姓他的萧，干我何事？」
　　耳畔突然哐啷一声巨响，房门被猛地踹开。
　　一道人影疾风似地从门口卷到床边，我被一双大手从床上揪起来。
　　只凭气息，就知道是谁。
　　我心里有些厌烦：「萧云起，你能不能让我死前清静清静？」
　　萧云起喘着粗气，咬牙切齿：「相思，你是想生生饿死自己吗？」
　　我捂着饿得火烧火燎的肚子，笑得肆无忌惮：「很难看出来吗？」
　　「若我不想你死呢？」
　　我合上眼睛，嗤笑一声：「你算老几？」
　　「你！」
　　衣领被猛地揪起，萧云起的手扬在半空，脸色变了又变。
　　我试图梗起脖子，却因为没有力气放弃了。
　　我的头无力地向后仰，语调懒洋洋：
　　「怎么，又要打我？要打就快些，也算给我个解脱。」
　　「日后你走你的阳关道，我走我的奈何桥，下辈子可别再见了。」
　　然而不知怎么，萧云起的巴掌没有落下。
　　他猛地将我拉到怀里，头埋进我的颈侧。
　　我挣扎了几下，只觉如蚍蜉撼树，索性由他去了。
　　萧云起开始逼着我吃东西。
　　「既然做了我的妾室，生死都攥在我手里，我不让你死，阎王也收不了你！」
　　他将粥喂到我嘴边，我就将头扭到一边。
　　他捏着我的脸，迫我张口灌进去，我就抠着喉咙吐出来。
　　他含一口粥，强硬地度到我口中，反被我咬得鲜血淋漓。
　　萧云起大怒，命丫鬟婆子将我手脚捆起来。
　　每隔半个时辰喂一次水，两个时辰喂一次粥。
　　喂完赶紧将嘴堵起来，防止我吐出来。
　　我们像两只红了眼的困兽，谁也不肯放弃自己的立场。
　　「萧云起，有本事就一直这么捆着我，可你要知道，人要寻死，不是只有饿死这一条路，你总有拦不住的时候。」
　　萧云起额头青筋跳起，眼中怒火滔天：「那个贺西洲就那么好？值得你去为他死？」
　　「相思，别做这些可笑的蠢事，从前的你可机灵多了！」
　　我嗤笑：「萧云起，少自以为是了！别以为自己多了解我。」
　　「风月场里，真真假假，不过是陪你演一出戏罢了，别告诉我，你当了真。」
　　垂香榭里一片安静，丫鬟婆子眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
　　萧云起恼到极点，一脚踹翻桌几：「都给我滚出去！」
　　最后一个丫鬟出了门，小心掩上房门。
　　房间里只剩我和他两个人。
　　萧云起瞪着我，我不甘示弱地回瞪。
　　突然，他冷然一笑，嘴角掀起一丝残忍的弧度：
　　「相思，你以为杀贺西洲的人是谁？」
　　「是沈静檀吗？」
　　「不，是我。」
　　我缓慢地眨了眨眼，意识仿佛置身混沌。
　　我努力地将萧云起的话组合在一起，在脑海里过了一遍，有些僵硬地翘了翘唇角：
　　「你胡说，沈静檀已经承认了。」
　　「你只是想骗我活而已，我不信你。」
　　萧云起冷笑一声，掀起袍子坐到床边，目光居高临下：
　　「你以为沈静檀是如何知道，贺西洲要跟娼女成亲的消息？」
　　我难以置信地看向他。
　　萧云起抬手摸了摸我的脸颊，语调残忍：
　　「贺西洲脑后有一处伤，那是沈静檀从背后打的，他被扔到河里时，只是晕了，并没有死，被水一激，又醒了过来，他在水里挣扎，我假装路过，将他救了起来。我是真的好奇，这个穷书生究竟有什么好，竟哄得你动了真心。」
　　「看来看去，也实在瞧不出有什么过人之处，家徒四壁，身上连个功名都没有，行事还格外天真，半分城府都没有。我随口扯的谎，他竟都信了，还不知死活地邀请我去喝他的喜酒。」
　　「他说他未过门的妻子半生孤苦飘零，依然不改心底良善，手脚勤快，怜老惜弱，是个再难得不过的好女子。」
　　「我听得都要笑出来。他真该看看你从前睚眦必报，心狠手辣的模样。这人眼睛得有多瞎，才将春风楼里没有心肝的罗刹鬼认作是女菩萨？我萧云起在你心里竟然比不上这等蠢人，实在荒谬！」
　　「他脸上的笑实在碍眼，我看着生气，就将他又丢进河里。我向他表明身份，给他一个选择的机会，只要他肯把你送回春风楼，我就饶他一条性命。可惜他不识抬举。他每次扑腾到岸边，我就用树枝将他又推回河里，不过四五次他就没了力气。为绝后患，我亲眼看着他沉下去，再没浮起。我与他无冤无仇，可我见过你在馄饨摊上看他的眼神。那时候我就知道，有他在，你就不会回到我身边。所以，他必得死。」
　　我呜咽一声，腹内翻江倒海，趴在床沿上干呕起来。
　　萧云起轻轻拍着我的背，俯身在我耳边，语气如猫戏老鼠：
　　「相思，贺西洲是因为你，才枉丢了性命。」
　　「害死他的人，是你呀。」
　　「你一身罪孽，有何面目下去见他？」
　　21
　　我的精气神彻底垮了。
　　不想活，又不敢死。
　　从前，我只知道真心稀有，不要轻易交付出去。
　　我从来不知道，真心也会害死别人。
　　萧云起没有说错，我才是害死贺西洲的罪魁祸首。
　　萧云起已经不需要再找人绑着我了，我宛如被抽掉灵魂的木偶。
　　吃饭，喝水，睡觉，顺从地配合，来者不拒。
　　直到有一次丫鬟太过大意，连续给我喂了两次饭，我撑的吐出来，萧云起终于忍无可忍，大怒着打翻碗盏。
　　「你还要这样半死不活到什么时候？不就是一个穷书生吗，值得你这样？你跟他才认识了多久，就扮演这种深情？」
　　「你十五岁跟了我，两年相知，抵死缠绵，我才是应该在你心里的那个人！我才是你唯一的男人！」
　　他猛地把我拽上床，欺身而上，粗鲁地去解我的衣服。
　　我像只垂死的小兽一样，猛烈挣扎。
　　手胡乱在床上摸，摸到一只金钗，猛地攥住，恶狠狠插进他的脖颈。
　　萧云起嘶了一声，猛地推开我，一手捂住脖子。
　　金钗颤巍巍地插在他颈侧，血从他的指缝里汩汩流出。
　　他恼怒地瞪了我一眼，神情仿佛要将我生吞活剥。
　　我缩在床角，无声蜷缩起身体。
　　萧云起咬牙拔出金钗狠狠地掷在地上。
　　钗头的珠翠迸溅开来，叮当作响。
　　他恨恨地看了我一会儿，怒气冲冲地离开了。
　　我以为自己死定了。
　　可不知为什么，萧云期并没有声张，而是悄悄找了府外的大夫医治。
　　最初的惊惧平复后，我开始后悔，为什么当初没有刺的更用力一些？
　　又或者，当初放在枕头下面的为何不是一把匕首？
　　我暗自欢欣鼓舞地谋划着下一次刺杀，然而萧云起却没有再进垂香水榭，只是命人收走了我房里所有尖锐锋利的珠翠钗环。
　　我可惜地叹了口气。
　　就在我以为事情已经过去的时候，消息还是传到了长公主的耳朵里。
　　据说是萧云期心情不好与人喝酒，结果吹了冷风淋了雨，导致伤口二次感染，高烧昏迷，这才露了行迹。
　　长公主勃然大怒，当场带着人闯进垂香榭，命人堵了我的嘴，赶紧拖出去就地打杀。
　　自从世子因受伤，身子骨彻底垮掉后，长公主就对萧云起的身体格外关注。
　　就连他去军营历练，都是求了好久才得到允准。
　　而这次，他却伤在我这样一个身份卑贱的娼女手里。
　　我并不挣扎，顺从地任由嬷嬷将我押入院中。
　　长公主从嬷嬷手中接过一条乌黑长鞭，手腕一扭，在空中甩了一个响亮的鞭花。
　　我心中并不感到畏惧，反而奇怪地有种如释重负的感觉。
　　这母子两个倒是一脉相承，都喜欢用鞭子抽人。
　　我心思不由飘远，忍不住笑起来。
　　这一笑宛如火上浇油，长公主脸色发青，手中长鞭如灵蛇一样，兜头盖脸地朝我甩来。
　　一声脆响，我半边脸发麻，紧接着是火辣辣的疼。
　　我心中生出一丝荒谬的快意。
　　毁了这张脸也好！
　　若不是它，也不会招惹萧云起这个混世魔王。
　　不招惹萧云起，贺西洲也就不会死。
　　我有心激怒长公主，故意梗着脖子叫嚣：
　　「谢长公主赐鞭！只是我皮糙肉厚，从小挨打惯了，这点疼就跟挠痒痒似的。」
　　「还请长公主用力一些，好让我也见识一下皇家气派！」
　　长公主气得浑身发抖，她喝了一声：「好贱婢！」
　　手中长鞭如狂风暴雨，携雷霆之怒铺天盖朝我甩来。
　　我伏在地上伤痕累累，背部已经血肉模糊。
　　长公主被我激出气性，挽着鞭子站在我身旁：「贱婢，你可知错？」
　　我吐出口中血沫，呵呵笑道：
　　「天皇贵胄，也不过如此，打起人来也不比春风楼老鸨更疼些！」
　　长公主咬牙切齿，连道几声好。
　　手中细鞭缠上我的脖子，一脚踩住我的背，双手用力勒紧：
　　「既如此，本宫就让你尝尝皇家手段！」
　　我被勒得喘不过气，脸胀得发紫，喉头嗬嗬作响，
　　肺部因无法呼吸，憋闷得几乎要炸开。
　　我心头忽然漫起一阵难过。
　　贺西洲在水里挣扎的时候，也是这样痛苦吗？
　　就在我的意识即将坠入黑暗的时候，脖子上的束缚猛地一松。
　　空气争先恐后地涌进肺里，我如一条被扔上岸的活鱼，本能地大口喘息。
　　萧云起攥着长公主的手腕，将她扯到一旁。
　　胸口的剧烈起伏尚未平息。
　　他脸色白得像纸，身上穿着单薄的寝衣，脖子上缠着的白色纱布，缓缓渗出血色。
　　院门口一个丫鬟探头探脑。
　　我认得，那是萧云起安排在垂香榭的丫鬟，名叫春喜。
　　长公主又急又气：「你的病还没好，怎么就这样跑出来了？身边的人都是死的不成！还不赶紧带公子回去？」
　　萧云起不为所动：「母亲，您已经出过气了，这是我的后宅，我自会处理，您请回吧。」
　　长公主柳眉倒竖，看着我一脸厌恶：「不成！这贱婢伤你在前，辱我在后，我今日非打死她不成！」
　　萧云起扭头看了我一眼，神态平静地跪下：
　　「母亲，若您今日执意要打死她，儿子拦不住，只是从今往后，儿子不会再近女色，咱们定远侯府的根，到我这一辈就算绝了。」
　　长公主气结：「你猪油蒙了心不成？！这贱婢如此桀骜不驯，还敢拿金钗伤你，教我如何放心留她在你身边？」
　　「世间绝色女子多得是，有的是温柔小意会服侍人的，赶明儿我亲自去给你找，你何苦非她不可？你兄长身子骨已经那样，你要是再有个闪失，让我和你父亲怎么办？」
　　萧云起置若罔闻，神色不变：「话，儿子已经说明白了，定远侯府的将来就握在母亲手上了。」
　　长公主捂着心口，向后踉跄几步：「你，你是在威胁我不成？！」
　　萧云起神情漠然：「儿子不敢。」
　　长公主怒瞪着他。
　　半晌，神情颓败，将手中的长鞭一丢：「罢了，你自小便行事乖张，如今我更是管不了你了，望你看在父母生养你一场的份上，好自为之。」
　　22
　　我不肯给脸上的伤上药。
　　这样一张招祸的脸，毁了最好。
　　萧云起揪起我的衣领，眼中压抑着怒火：
　　「相思，我从春风楼买下了你，你的身契如今在我手里。这张脸虽然长在你身上，却是属于我的。你想毁坏我的东西，经过我同意了吗？」
　　瞧，不怪别人瞧不起娼女。
　　一张薄纸契，几枚公文章，就将你的身体连同你的命都买断了。
　　从此喜怒不由己，生死也不由己。
　　长着人形的摆设物件罢了！跟猫狗没什么两样。
　　不过再乖顺的猫狗也有闹脾气的时候。
　　我嗤笑一声：「姑娘我不高兴涂，你看不惯，大可以再把我绑起来。」
　　萧云起拧起浓眉瞪着我，我不甘示弱地瞪回去。
　　世间很多事，比的就是谁比谁更能豁得出去。
　　既然他说这张脸是他的，那我更要毁了。
　　许是看出我眼中玉石俱焚的决绝，萧云起松开我的衣领，气冲冲地走了。
　　夜里再回来时，手里多了一方绣着红豆的帕子。
　　我如被火燎了一下，瞳孔骤然一缩。
　　那是我埋葬贺西洲时，塞在他怀里的帕子。
　　我身上别无长物，最珍贵的东西，当属娘走之前留给我的这方帕子。
　　我最珍贵的东西去陪我最珍惜的人。
　　可现在，它出现在萧云起的手里。
　　萧云期眼神狠戾：「相思，你要是敢毁了这张脸，我就让那个穷书生挫骨扬灰，灰飞烟灭。」
　　我屈服了。
　　当个玩意就当个玩意，反正从前已经当了那么多年。
　　我已经害了贺西洲，不能再害他变成孤魂野鬼。
　　从前我不敬天地，不信鬼神，可自他死后，我开始信了。
　　鬼神是人在孽海浮沉的绝望里，所能抓住的最后一丝希望。
　　尽管虚无飘渺，终归聊胜于无。
　　我的鞭伤太重，遍布全身，府里的大夫治不了，萧云起便请来了回春堂最擅外伤的张大夫。
　　张大夫第一眼看到我的时候，眼中闪过一丝惊诧。
　　他与贺西洲交情很好，那处馄饨摊就在离回春堂不远的地方。
　　我与贺西洲准备成亲时，还曾郑重邀请张大夫，请他为我们当个证婚人。
　　造化弄人。
　　如今再次相见，当初的准新娘成了别人府上的姬妾，趴在高床软枕上，带着一身伤痕累累的鞭伤。
　　不知他心里会如何看我。
　　我难堪地将头偏向一边。
　　从前别人眼光我从不放在心上，如今不知为何患得患失，不想让故人失望。
　　短暂诧异后，他什么也没有说，熟练地打开药箱，为我上药。
　　他手法很轻，动作很快，我却觉得落在背上的目光，比挨鞭子时还疼，时间莫名漫长。
　　张大夫每隔五日便来一次，为我换药，在他的照料下，我身上的鞭伤很快好起来。
　　最后一次来的时候，张大夫走到门口又重新走回来。
　　他打开药箱，从里面拿出一个小巧的药匣。
　　里面装了圆滚滚十二颗山楂丸。
　　「西洲出事那天，在我铺子里定了一盒山楂丸，他说你容易积食，便想着在家里多备一些。我收了定金，让他次日来取，谁知意外陡生，东西就一直没有机会给。」
　　「他出事后，我去过细柳巷子，原想将它给你，邻人却告诉我，你未曾为他守一日灵，将他草草下葬后，就跑得无影无踪。你们之间的事，内里究竟如何，我是局外人，不好评判。只是回春堂素来诚信为本，故人一诺，我还是要践行。这东西既然是他定给你的，我今日便交给你，这桩买卖也就两清了。我年事已高，过两日便要关掉铺子回乡了，想来日后山高路远，不会再有相见的机会了。」
　　他一句重话没有说，我却觉得自己像是被迎头打了一记耳光。
　　直到他的背影消失在夕阳余晖里，我依然久久未能回神。
　　我取出一颗山楂丸塞进嘴里。
　　酸甜的滋味在舌尖绽开，是曾经熟悉的味道。
　　我慢慢屈起双膝，无声地将脸埋进膝盖里。
　　心头如同大水漫过，胀得厉害。
　　……
　　夜里沐浴，我望着波光粼粼的水面发呆。
　　我缓缓滑下身体，将头沉入水里，眼耳口鼻迅速被水淹没。
　　很久之前的回忆随着水泡咕嘟翻涌上来。
　　我想起爹发现娘跑了之后，抄起门边的扫帚打我，边打边骂我是个没用的。
　　明明在家，却连自己的娘都留不住。
　　我想起那夜，风很凉，我抱着娘的腿苦苦哀求。
　　地面粗粝的砂石磨破了我本就破旧的衣裳，我的小腿和脚腕被磨得鲜血淋漓。
　　命里有时终须有，命里无时莫强求。
　　该走的，留不住。
　　我这一生，好像什么都留不住。
　　时间一点一滴过去，我的肺痛得几乎要炸开。
　　我近乎自虐地将头埋得更深，想象着贺西洲当时经历的会是怎样的痛苦。
　　那个时候，我在干什么呢？
　　我在家像个不懂事的孩子一样，暗暗生闷气。
　　气沈静檀明明伤了他，他却还是真心实意地替她担心。
　　气沈静檀派人一叫他，他便不假思索地去帮她，连自己的生辰都记不得了。
　　气他总是把别人放在自己前面。
　　我藏起自己费了半袋面粉才抻好的长寿面，想着待会儿非得好好刁难一下他，再给他吃。
　　看他下次还敢不敢抛下我，去找别的女人。
　　后来，面冷了。
　　我想算了，就不刁难他了，回来我给他热一热。
　　后来，面坨了。
　　我想只要他快回来，我宁愿再费半袋面粉给他现做一碗。
　　后来，面馊了。
　　我想只要他能回来，便是让我这辈子日日做面，我也心甘情愿。
　　可是，他再也不会回来了。
　　我与他的缘分，短暂得甚至没有撑到让我陪他完整过一次生辰。
　　我蜷缩起身体，在水中无声地尖叫。
　　意识模糊的时候，忽然头皮一紧，我被猛地从水中拽出。
　　萧云起脸色阴得可以拧出水。
　　他拽着我的头发，迫使我仰起脸，气急败坏道：
　　「相思，你又想死吗？」
　　我挣脱开他的手，从浴桶中迈出。
　　不着寸缕的身体，在他面前徐徐转过一圈。
　　我缓缓贴近他的胸膛，语调轻浮放荡，神情自轻自贱：
　　「这副身体，我养得如何？客官还满意吗？」
　　萧云起瞳孔猛地一缩，牙齿咬得咯咯作响。
　　我毫不畏惧，轻蔑地一笑：
　　「怎么，如今脸和身体还不够，连我在想什么，都要按照你的心意来吗？」
　　「萧云期，你还想要什么？」
　　萧云起深吸几口气，重新镇定下来。
　　他面色如寒山冰川，眼中压抑着炽热的怒火。
　　他竖起食指，缓缓点在我的左胸上方，眼中没有一丝欲念：
　　「你的心。」
　　「相思，我还要你的心。」
　　23
　　我的心？
　　我笑了。
　　世上有好些事不公平。
　　有的人生下来食金馔玉，前呼后拥，有的人还没豆芽高，就不得不学着为生活奔波。
　　可世上还有好些事是公平的。
　　比如，不论身份高低贵贱，每个人的腔子里，有且只有一颗心。
　　身子可以买卖，心却不行。
　　真心是用来换的。
　　任你出价再高也买不到。
　　而我的心，已经被别人换走了。
　　萧云起被我一声不屑的嗤笑气走，许久没有再踏入垂香榭。
　　我乐得清静。
　　许是老天见不得我高兴，夜里做梦，梦中有人指着我的鼻子大骂。
　　她说我一身罪孽，凭什么能站在日光之下。
　　那是贺西洲退婚后不久。
　　那时我每天都很快活，连在馄饨摊子上忙活都不自觉带着笑脸。
　　姚黄就是在那时候出现的。
　　她穿着粗布衣裳，头上包着蓝头巾，双颊凹陷，消瘦得可怕。
　　若不是她出声喊住我，我几乎认不出来。
　　当年我从柴房出来之后，便得了桑妈妈青睐，顶了姚黄的缺，成了楼里重点培养对象。
　　杀鸡儆猴。
　　姚黄就是那只被宰的鸡。
　　为了震住楼子里其他姑娘想赎身的念头，桑妈妈将姚黄卖去了城里最下贱的暗娼窑子。
　　我以为她早死在那里，没想到她活了下来。
　　只是，看样子活得并不如意。
　　我端给她一碗馄饨，她却突然拽住我的手。
　　袖子滑落，露出手臂上溃烂的肌肤。
　　我瞳孔骤然一缩。
　　那是……花柳。
　　娼女的噩梦。
　　一旦得上，神仙难救。
　　姚黄环视四周，看着熟客们笑着跟我寒暄，眼神里有刻骨的怨毒：
　　「都是楼子里出来的，凭什么这些人对你笑脸相迎，却对我唾弃鄙视，看一眼都觉得脏？」
　　「相思，他们知道你的出身吗？都是娼女，凭什么你过得比我好？」
　　「大家都该落在污泥里才是。」
　　她一把打翻馄饨，指着我尖声嚷起来：
　　「她是春风楼的娼女！是娼女！你们吃的是娼女做的东西！」
　　她撸起袖子，展示着腐烂中的身体，眼神里透着歇斯底里：
　　「看到了吗？！这就是娼女的下场！总有一天，她也会像我一样，得这种脏病。」
　　「吃这样的人做出来的东西，你们不怕死吗？」
　　食客们脸色突变，接二连三打翻桌上的碗。
　　有怕死的，还用手去抠喉咙，试图将吃进去的东西再吐出来。
　　有脾气暴的，将碗一摔，一边挽袖子一边神色不善地朝我走来。
　　「贱人装得一手好相，上次不过调笑两句，就给了我一巴掌，我还当是什么贞洁烈女，谁知是个皮肉卖烂了的玩意儿！」
　　「呸，真是脏心烂肺，天打雷劈！这样的身份，竟出来做吃食生意！我还有一家老小要养呢，万一得了病，岂不是要全家饿死？」
　　姚黄的眼睛亮得出奇，脸颊泛起不正常的潮红：
　　「你瞧，一朝是娼，一辈子都是娼，谁都别想逃。」
　　「我们这样的人，不会有人真心相待的。」
　　娼门二字，烙印般牢牢地钉在身上。
　　一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝。
　　倚楼卖笑，供人寻欢。
　　从身体到灵魂，都成了明码标价的东西。
　　旁人就算买不起，也能跟着踩上一脚，啐上一口：
　　「呸，在男人身下承欢的下贱东西！」
　　没人再把你当人看。
　　这就是入娼门的下场。
　　至于因何入娼门，谁在乎呢？
　　左不过是自甘下贱罢了。
　　我挺直的腰板塌了塌。
　　人真不能安逸太久。
　　久了，就忘记人性是多丑恶的玩意儿了。
　　我将手里的抹布一丢，脸上熟练地扯出万事不经心的笑。
　　春风楼里多年的经验告诉我——
　　尊严这东西，你自己先踩在地上，别人就无法再伤到你。
　　因为你已经低到尘埃里，化作尘埃本身。
　　没人能把尘埃踩得更低。
　　我昂起头，已做好应对狂风骤雨的准备。
　　那是我熟悉的战场，我向来无往不利。
　　然而一抹身影却突然挡在我身前——
　　是给我买糖葫芦回来的贺西洲。
　　他握住我的手腕，转身看着姚黄，声音温和：
　　「这位姑娘，我想，你认错人了，相思是我未过门的娘子。」
　　姚黄怔怔地看着他，突然发了怒，将手臂猛地伸到他眼前：
　　「你瞎了吗？她是个娼女，跟我一样的娼女！她现在看着美貌，迟早会跟我一样。」
　　「跟她纠缠不休，早晚有一天害死你！」
　　贺西洲松开我的手腕，我的心缓缓沉下去。
　　然而姚黄嘴角的笑还没来得及绽开，就僵住了。
　　贺西洲低下头，解下腰间钱袋，并不避讳她一身的恶疮，亲手将它放在她掌心里。
　　他声音里透出一丝难过：「姑娘，我身上钱财不多，这些钱你先拿去用，回春堂的张大夫，神医妙手，你去找他瞧瞧，或许会有转机。若是钱不够，你再回来找我们，我和相思都会帮你。你不要自暴自弃，作践自己。有错的是这吃人的世道，不是你。」
　　姚黄的眼中忽地蒙上一层水雾。
　　她看了看我，又看了看贺西洲，强笑着掂了掂手里的钱袋：
　　「切，真没意思！本来我瞧这姑娘貌美，心生妒意，就想泼她一盆脏水玩玩，谁知你却不上当，当真无趣！」
　　食客们纷纷喝骂：「呸，好生不要脸的娼女，果然下贱，竟然血口喷人，污蔑良家，害我们险些误会了相思姑娘。」
　　「就说嘛，相思姑娘平日看着就是个好的，怎么也不像她说的娼女。」
　　矛头对准姚黄，闭口不提方才对我的斥骂。
　　姚黄眼神复杂地看了我一眼。
　　这一眼凄婉哀艳，像一朵行将凋零却仍努力吐艳的花。
　　她紧紧握着贺西洲的钱袋，在一片骂声里努力地挺直腰背，转身离开。
　　收摊回家的路上，贺西洲一言不发，不知在想些什么。
　　我坐在车头，身下车轮骨碌碌，心思上下沉浮。
　　方才被他握住的手腕，突然存在感极强。
　　横放在腿上不自在，垂在腰间也不得劲。
　　我只好擎在半空，默默盯着它发呆。
　　这静默一直持续到晚间。
　　挤在小桌上吃饭时，贺西洲突然开口。
　　不知是不是因为坐在灶火旁，半边耳朵通红。
　　他偏过头，目光落在酣睡的阿黄身上，话却是对我说的：
　　「实在抱歉，今日事出突然，我未征得你同意，便当众说你是我未过门的娘子。方才岑大婶来问我，我才知晓巷子Ṫũ⁰里传开了。」
　　「女儿家名节要紧，你……你若是听到闲言碎语，不必困扰，等过几日，我会想法子澄清，还你清白。」
　　大概是灶火太旺，我的脸居然也有些烫。
　　「若是……我同意呢？」
　　话在舌尖滚了几圈，始终未敢出口。
　　当初被他捡回来，伏在他背上能轻易地出口调侃，可要我以身相许？
　　如今喉咙里却像堵了团棉花。
　　喑喑哑哑，怎么也发不了声。
　　炉灶里的柴火烧得噼啪作响，竟成了这方小天地里唯一的声响。
　　我有些恼。
　　真是越活越回去。
　　眼见他要起身回房，我眼一闭，心一横：
　　「贺西洲，君子一言，驷马难追，你说了要娶我，那便不能反悔！你要是反悔，我…我就出去说你始乱终弃，我还要……」
　　「不反悔。」
　　我话被打断，不由一愣。
　　他看着我，神色有些羞赧，声音却一如既往地温和坚定，令人心安：
　　「我不反悔，相思，你也不要反悔。」
　　22
　　日子一天天过去，时间的流逝于我已经没有意义。
　　身边的伺候的面孔换了一拨又一拨，我浑不在意。
　　春花秋月，冬雪夏雨，我心无波澜。
　　这天地间的黑与白，在我眼中不过是日升月落，四时更替。
　　我活着的唯一目的，就是护住贺西洲的尸骨。
　　我已经害死他，不能再害他尸骨无存，成为天地间游荡的一抹孤魂。
　　不知那一天开始，定远侯府里开始张灯结彩。
　　听下人们说，萧云起要娶亲了。
　　这次娶的是崔家四房的二小姐，婚期定在九月初七。
　　我不在意地摸出鱼饵喂鱼，心里想着时间过得真快。
　　一眨眼的功夫，手指长的小鱼，长得比桌上的玉镇尺都长了。
　　夜里，久未露面的萧云起再次踏入垂香榭。
　　他只说了两句话。
　　「你想要贺西洲的尸骨吗？」
　　「嫁给我，我就将它还给你。」
　　萧云起是个好猎手，懂得如何一击毙命。
　　贺西洲像支好用的箭，无论从谁手里射出，无论从什么角度射来，都会正中我的死穴。
　　在他面前，所有的底线都不再是底线。
　　送我入崔府的时候，萧云起附在我耳边：
　　「相思，你若是因为姓贺的不嫌弃你身份，许诺你明媒正娶，而心仪于他，那你看清楚了，我也做得到。我定远侯府的二夫人，怎么着也比那蓬门小户的贫家娘子要有分量得多。」
　　「从前我酒后醉言，说娶你为妻，如今我来兑现了。相思，忘掉他，以后的日子我们好好过。」
　　我垂下眼睫，遮住眼里的不屑。
　　前朝的知府管不到今朝的县令。
　　过了期的诺言，即使兑换，也失去了效力。
　　……
　　崔家贩茶起家，是金陵有名的商贾人家。
　　江南一带，茶商巨贾不少，崔家虽家业不小，却也不能算其中翘楚。
　　然而前段时间，崔家出乎意料地打败一众茶商，拿下了朝廷的茶引，成了皇商。
　　与此同时，崔家四房悄然多出一位从蜀地外祖家休养归来的二小姐。
　　按崔家族谱的记载，名为令宜。
　　就这样，我从娼女相思变成了崔家四房的嫡小姐，崔令宜。
　　不日将凤冠霞帔嫁入定远侯府，成为萧云起的续弦。
　　崔家上下把我当作得罪不得的贵客，单独辟出一个独门小院，供我居住。
　　还专门采买了几个丫鬟，听我使唤。
　　其中一个叫芸豆的，手脚格外麻利，人也机灵，被我调在身边。
　　一日我忘带帕子，芸豆忙从怀里掏出一方簇新的递过来。
　　我一眼扫过去，不由一怔。
　　帕子角绣着三颗红豆。
　　自来帕子上绣的多是兰花修竹，或是鸳鸯比翼。
　　少有人绣红豆。
　　物以稀为贵，红豆却廉价得很。
　　十几文铜板就能买一袋，连穷苦人家都能吃上几碗，实在登不得台面。
　　可娘爱绣。
　　小时候我的每条帕子，每件衣裳上都有三颗红豆。
　　娘说，一颗是我，一颗是爹，一颗是她。
　　红豆寄相思呢。
　　寓意又好，又能果腹，是个难得的好东西。
　　我盯着帕子，忽地抬眸一笑：
　　「芸豆，你以前说……你家中几口人来着？」
　　芸豆是自己卖身入府的。
　　卖身的银子她一文没留，都送回了家里。
　　她说她小时候生了重病，被生身父母丢在路边等死。
　　野狗绕着她转啊转，她以为自己死定了。
　　谁知上天垂怜，一对赶路的夫妻恰巧路过，将她救了下来，还花尽积蓄给她治病。
　　她病愈后，就给自己改了名字。
　　「为什么要叫芸豆呢？」
　　她笑了笑：「我娘以前有个闺女叫红豆，后来不知什么原因分开了，娘很想她，夜里常常哭醒，从小到大，给我做的衣裳帕子上都绣着红豆。」
　　「娘给了我一条命，我很想为她做些什么，我自知代替不了红豆，那便取个临近的吧，能稍解她一半忧思也好。绿豆实在难听，索性就叫了芸豆。」
　　我摩挲着帕子，静了半晌：
　　「既然她待你如此好，你又为何卖身入府？」
　　芸豆苦笑：「开春的时候，爹生了场重病，干不了活计，日日往药铺子送钱，家里积蓄很快见了底，药钱全落在娘一个人身上。」
　　「娘白日给人浣衣，夜里在灯下绣花，眼睛都快熬坏了。我没念过书，却也知道知恩图报的道理，爹娘把我养这么大，待我像亲闺女一样，如今家里遇了难事，我不能什么都不做，思来想去，卖身给的银子最多。」
　　「正好崔府采买丫鬟，我就来了。也是我运气好，碰见姑娘这样心善的主子。」
　　我默了默：「你爹……对她好吗？」
　　「她？姑娘是说我娘吗？」
　　芸豆绽开笑脸：「好呀！爹生病前对我娘可好了，家里什么活都抢着干，娘思念红豆伤心的时候，爹就在一旁想法子逗她开心，下工后还总顺路捎些娘爱吃的东西，娘常责备爹乱花钱，爹却说他赚钱就是为了让娘过上好日子的。」
　　「不怕姑娘笑话，我常想，以后我找的郎婿，不需要多有钱，也不需要长得多俊，只要是真心待我好，有爹对娘一半的体贴，我就知足了。」
　　「不过姑娘这样的天仙人物，自是跟我们不一样的，要找便要找个样样俱全的。」
　　「听闻姑娘要嫁的定远侯公子英俊潇洒，年少有为，是咱们金陵城里一等一的人物，也亏得是那样的人，才不辱没姑娘品貌呢。」
　　我哦了一声，将帕子叠了三叠，仔细收了起来。
　　……
　　我从崔家四房太太手里要来了芸豆的身契，将她送出府。
　　下马车的时候，我额外给了她一袋金瓜子。
　　芸豆扑通跪在地上，给我磕了三个实心响头：
　　「姑娘大恩大德，芸豆永记于心，日后定然在家里为姑娘供一个长生牌位，祈求上天保佑姑娘福寿双全。」
　　我淡淡笑了笑：「长生牌位便不必了，长寿于我未必是件好事。」
　　「你若真想谢我，就为我在寺里供一盏长明灯吧。」
　　「姑娘要祭拜谁吗？」
　　「一位故人。我现下不太方便去寺庙，你若有心，就替我去一趟，他的名字……我放在那袋子里了。」
　　「姑娘放心！我明日便去。」
　　不远处传来狗吠声，我抬眼望过去，身子悄无声息地缩回马车：
　　「快回去吧，你娘出来迎你了。」
　　芸豆哎了一声，从地上爬起来，向家的方向跑去。
　　我将马车帘子掀开一条缝。
　　娘张开手臂，抱着芸豆又拍又打，又哭又笑。
　　她沧桑许多。
　　鬓角生了华发，眼角也有了岁月的痕迹。
　　但岁月也有些带不走的东西。
　　比如她笑起来时眼睛依然会弯成两道月牙。
　　又比如她依然爱穿蓝色撒花裤子。
　　许是芸豆对她说了什么，她望过来，似乎要走上前亲自道谢。
　　我默默放下车帘：「走罢，回府。」
　　小时候不懂，一心怨恨她抛下我。
　　长大了逐渐明白——
　　娘这一声称呼，圈住两个人。
　　她在成为我娘之前，先得是她自己。
　　没有谁非得为谁牺牲全部，即便是娘，也有选择保全自己的权利。
　　两个人的沼泽，谁也救不了谁。
　　硬是拉着不肯放手，只会一起葬身泥淖。
　　倒不如，能脱身一个是一个。
　　何况那样未卜的前途，谁也不知道前方等着的是什么。
　　或许是一线生机，或许是全然毁灭。
　　她愿为自己的选择负责，却不敢押上我的性命。
　　我摩挲着手中的帕子。
　　那三颗红豆阵脚细密，特意选的上好的红丝线。
　　——为了更接近红豆本身的颜色。
　　这等丝线，想必对那样穷苦的家庭，是一项本可以省掉的奢侈开支。
　　可她还是不计成本地买了，她选的那个男人也纵容了。
　　无论是出于愧疚还是思念，或者兼而有之。
　　对我来说，这就够了。
　　我曾将心堕入无间炼狱，见周围都是修罗恶鬼。
　　啖肉嗜血，满腹算计，未有半刻迟疑。
　　谁知风雪夜惊鸿一瞥，偶见人间佛陀。
　　从此生了血肉，长了心肝。
　　学会了疼痛，也懂得了原谅。
　　车轮滚滚向前，我掀开车帘。
　　村庄前只剩两个小小的人影，看不清脸。
　　我挥了挥手。
　　向她做最初的、也是最后的道别。
　　从此天涯路远，各自珍重。
　　不必再挂念。
　　23
　　九月初七，宜嫁娶。
　　定远侯府二公子迎娶崔家小姐。
　　高头大马，十里红妆，引来半城围观。
　　拜堂的时候，萧云起在我耳边轻笑：
　　「相思，今日这场面你可满意？莫说是娼女，便是高门贵女也就这个排场了。」
　　「为你，我可算费尽心机，往后你可不许再惦念旁人。」
　　鲜红的盖头下，我无声垂眸，晃了晃手中的牵红，以作回应。
　　我被喜娘带入新房。
　　秋梧院因为沈静檀的死，被侯夫人视为不祥，已经封了起来。
　　相隔不远的掬雪阁被启为正院。
　　夜风习习，竹林一片簌簌声。
　　偌大的新房里，一片安静。
　　桌上龙凤喜烛高燃，鎏金盘上放着五色喜饼。
　　还有一壶合卺酒，并一对小巧的白玉盏。
　　萧云起用喜秤挑开盖头，眼神里现出几分惊艳，几分怀念。
　　「相思，当年春风楼初相见，我就认定你是我的人。满楼的姑娘都在乞怜我的垂青，只有你透着股高高在上的满不在乎。我有没有跟你说过，你眼神里有野性，桀骜不驯，让人想起漠北的鹰。」
　　「而我，恰好喜欢驯服。其实那天鞭打你之后我就后悔了，天未明我就奔马赶回春风楼，可是你已经不在了。」
　　「那几日天寒地冻，我不眠不休，纵马踏遍整座金陵城，却始终寻不到你的踪影。」
　　「那个时候我才意识到，你在我心里的分量。我一度以为你已经死了，整个人心灰意冷，整日以酒为伴，颓丧度日，直到有人告诉我，在城南一个馄饨摊上，见到一个人像你。」
　　「我虽然心中笃定那人绝不可能是你，却还是忍不住备马去了城南。在那里，我看见了你。一个跟以前全然不一样的你。」
　　「你在对着那些从前根本看都不看一眼的人笑，发自真心的笑，像一个未经世事的普通人家的姑娘。相思，你眼里的野性没有了。我的小鹰不见了。这一切，都是因为你身边的那个男人。」
　　我眼波颤了颤。
　　就是在那里，萧云起对贺西洲生出了杀意。
　　「我想过将你直接带走，可是我了解你，不断了你的念想，我即便带回来，也只是个无趣的躯壳。相思，我要你。」
　　「一个完整的你，而不是一具美艳的皮囊。这么多年，你以为我身边真的没出现过比你更美的女人吗？相思，我待你之心，你可明白？」
　　他的唇贴上我耳后皮肤，细细轻吻。
　　鼻息喷在我的脖颈上，激起一阵战栗。
　　我猛地举起袖中匕首，一道寒光直奔他脖子。
　　从前曾听人说过，脖子上有几处要穴，一旦刺中，绝无幸免。
　　然而萧云起到底是习武之人，即便动情时，对危险的感知依然灵敏。
　　关键时刻，他的头微微一侧。
　　匕首落了个空。
　　萧云起拧眉，眼里带出三分火气。
　　他猛地攥住我手腕，只轻轻一扭，我手中的匕首便呛啷一声掉落在地。
　　我疼得面色发白，身体微微颤抖。
　　萧云起一把拽起我，眼中压抑着怒火：
　　「我许你正妻之位，许你崭新的身份，许你泼天的权势富贵，你究竟还有什么不满意？居然为了那个书生，冥顽不灵，一心想要我死！相思，你还有心吗？」
　　我啐了他一口。
　　眼看他怒火更盛，我忍不住咯咯笑起来：
　　「少做出这幅痴心被负的可怜模样，徒惹人发笑。你以为侯门公子愿意放低身段娶我一个娼女，我便该感恩戴德，从此俯首帖耳吗？」
　　「呸，你萧云起愿娶，我还不愿嫁呢！我告诉你，只要我活一天，都会想方设法杀了你。」
　　萧云起牙齿咬的咯咯作响，攥着我的手越来越用力，几乎将我的手腕捏碎。
　　「好，好，好，有骨气！既然你这么说，那相思也没什么活下去的必要了！」
　　他猛地捏起我的下巴，将桌上的合卺酒强硬地灌到我的嘴里。
　　澄澈的酒液顺着我合不拢的嘴角淌下，我来不及吞咽，被呛出大片泪花。
　　萧云起不为所动。
　　眉眼间仿佛结着冰霜，硬是将一整壶酒都灌进我口中。
　　24
　　我叫崔令宜，是金陵城崔家的女儿。
　　我的夫君叫萧云起，是定远侯府的二公子。
　　他对我很好。
　　夫君虽是侯爵府的公子，却不像其他靠祖宗荫蔽的纨绔子弟，整日斗鸡走狗，寻花问柳。
　　他夏练三伏，冬练三九，弓马娴熟，在军营中颇有威望。
　　前些日子他开心地告诉我，圣上应允了他驻守漠北的请求。
　　不日他将带我一起去他长大的那片土地。
　　他说，漠北有长河落日，有湛蓝的天空，有旷野的风，还有翱翔天际的雄鹰。
　　他说，我一定会喜欢那里。
　　虽然我心里并没有什么感觉，但看着他期盼的眼神，我不忍说出拒绝的话。
　　因为，他对我太好了。
　　就连缠绵病榻的世子都有两个通房，可夫君的后院里只有我一个。
　　他说，愿得一人心，白首不相离。
　　我有点遗憾。
　　因为这样炽烈的感情，我却忘记了过程。
　　夫君说，我出嫁前曾从马上摔下来，磕伤了后脑，因此丢失了从前的记忆。
　　我缠着他问，我们是如何相识的。
　　他眼神里充满怀念。
　　他说，我们相识于四年前的上元节。
　　我在楼上绘花灯，他在楼下赏花灯。
　　我一垂眸，他一抬眼。
　　那满城的火树银花，宝马雕车，便都成了虚影。
　　我听得怔怔出神。
　　当一个人的过往全是空白，听自己的经历也像在听别人的故事。
　　我垂下眸子，遮掩住眼中的失落。
　　他描述的邂逅那样美，我却再也无法重温那时的心动。
　　我缠着他多讲些我们相爱的过往，暗自希冀某一个片段，如同一把钥匙，咔嚓一声，拧开我脑海中封闭的闸门，失去的记忆会汹涌而来。
　　他却避了开去。
　　他说往事不可追。
　　与其苦苦纠结过去，不如好好把握现在。
　　满目山河空念远，不如怜取眼前人。
　　我有些不服气，想说怜取眼前人和追寻过去并不矛盾呀。
　　他却不给我辩驳的机会，密密的吻落下来，带着些许焦躁不安。
　　「娘子，给我一个孩子，可好？」
　　我被动地承受，并不答话。
　　私心里，我并不是很想要孩子。
　　失去记忆，远没有夫君说的那样轻飘飘。
　　如今的我就像凭空建在一座空中楼阁上，毫无根基。
　　旁人是生活在世上，我不是。
　　我是漂浮在世上，像一抹突然从地底钻出的孤魂。
　　不知其所来，也不知其所往。
　　这样一个人，要如何养育孩子呢？
　　于是我瞒着夫君，偷偷吃避子丹。
　　定远侯府子嗣不丰，我原以为婆母会迫不及待催我们生子。
　　不成想，她居然从未提起。
　　我想，或许这与她并不喜欢我有关，所以不希望我诞下定远侯府的血脉。
　　我的婆母是德昭长公主。
　　不知道我从前究竟是如何得罪了她，她似乎很讨厌我。
　　家宴上每次相见，她都拧着眉，一脸难以忍受的样子。
　　我敛着眉，连呼吸都不敢大声。
　　有时候，我都在想，是不是从前的我性情顽劣，故而没有长辈缘。
　　因为不只是我的婆母，就连我的亲生父母，对我也是客气疏离，大于亲近疼爱。
　　我曾自欺欺人地想，或许爹娘生性端肃，不擅长表达疼爱。
　　可有一次，我偶然窥见长姐扑到娘怀里撒娇，娘轻轻拍着她的背，像搂着世间独一无二的珍宝。
　　于是我明白了——
　　爹娘不是不会表达疼爱，只是不会对我表达疼爱而已。
　　夫君说，那是因为我从小跟着外祖一家生活在蜀地，不像长姐一样承欢膝下。
　　我又重新高兴起来。
　　心里暗自勾勒着夫君口中对我甚是疼爱的外祖父与外祖母的模样。
　　原来我也是有人爱着的，我也是谁心头的宝贝。
　　虽然我并记不得他们的模样。
　　夫君去军营交接公务，我在家中带着丫鬟收拾北上的行囊。
　　漠北啊，据说在极北之北。
　　那里长年飞雪，寒风凛冽。
　　其实我一点都不喜欢冷，但我喜欢雪。
　　每次下雪我的心就莫名平静下来。
　　心生隐秘的欢喜。
　　这一日，又下雪了。
　　我命人温了一壶酒，坐在廊下赏雪。
　　正看得入神，突然裤脚被什么扯动。
　　我诧异地低下头。
　　一只黄色的绒团正张牙舞爪地撕咬我的裤脚。
　　我拿脚尖踢了踢它。
　　它肥嘟嘟的身子向后滚了一圈，羞恼地伏低身子，奶声奶气地冲我嗷呜。
　　我噗嗤笑出声来。
　　这傻狗。
　　脑海中突然有什么东西浮光掠影般闪过。
　　我微微一愣。
　　就在这时，几个小丫鬟在院门口挤挤挨挨，探头探脑望过来。
　　你推我，我推你，谁都不敢进来。
　　这又是我府里的一桩怪事了。
　　我自认并不凶神恶煞，可不知为何，府里的下人见到我都有些战战兢兢，轻易不敢靠近垂香榭。
　　我纳罕地跟夫君说起，夫君只是笑我多心。
　　真的是多心吗？
　　我向她们招了招手。
　　其中一个年纪大些的磨磨蹭蹭走过来，头垂得极低，声音细若蚊蚋：
　　「夫人赎罪，奴婢没有看好这只狗儿，令它乱跑误入垂香榭，惊扰了夫人。」
　　我随手捞起还在呜呜叫，企图震慑住我的毛团。
　　后颈握在我手里，它立刻老实了。
　　睁着一双湿漉漉的眼睛无辜地看着我，莫名现出几分憨气。
　　我挑了挑眉。
　　这黄毛狗还挺识时务，懂得怎么装可怜。
　　「这狗儿是你养的？」
　　丫鬟忐忑地绞着手：「也不算养，府里是不让养这些畜生的。这只狗儿是奴婢们在夹道胡同里发现的，母狗已经死了，那一窝只剩这一只。奴婢们瞧着可怜，便给它些吃食，不曾想它今日竟穿过垂花门，跑到夫人这边来了。」
　　「可有名字？」
　　见我并不像生气的样子，丫鬟有些放松下来，脸上露出一丝笑：
　　「叫阿白。」
　　我挑眉看着眼前的黄团子，笑了：
　　「怎么叫这么个名儿，这个颜色明明该叫——」
　　阿黄才是。
　　脑海中突然有什么炸开，我猛地抱住头，低低呻吟起来。
　　印象中好像也曾有只黄毛狗，黏在我身边，呼哧呼哧跟着我东奔西跑，赶也赶不走。
　　我以前……养过狗吗？
　　不待深思，一个熟悉的身影匆匆奔来。
　　黑色的大氅盖在我的头脸上，腰中长剑呛啷一声出鞘。
　　丫鬟惊呼一声，我在大氅下本能地发出尖叫：「不要！」
　　我一把掀开大氅，只见夫君眼神狠戾，手中长剑停在半空。
　　黄毛的团子瑟缩地蜷在雪地上，抖得不成样子。
　　我又是惊讶又是恐惧，身子也跟着颤抖起来：
　　「夫君，你……你这是做什么？是要杀了它吗？」
　　成亲以来，夫君在我心里从来都是朗月清风，谦谦君子的模样。
　　我从未见过他发脾气。
　　为何今日眼神如此狠戾，竟要对一只幼犬赶尽杀绝？
　　夫君身形一僵。
　　半晌，他收起剑，脸色重新恢复温和：
　　「怎么会呢？我只不过要吓唬一下它，谁让它吓到你呢？」
　　他冷着脸转向面色苍白的丫鬟：
　　「还不赶紧将这畜生带下去？再有下回，这府里就不用待了！」
　　丫鬟浑身发颤，哆嗦着应了声是。
　　我心中泛起一丝怪异的感觉。
　　夫君，好似不像我想的那么性情温和。
　　被这样一打岔，我的头没方才那样疼了，可我还惦记着黄狗的事，于是开口问道：
　　「夫君，你可知，我从前养过狗吗？」
　　「一条黄狗，大概这么大。」
　　我拿手比划着。
　　夫君看着我，神色变了几变：「未曾听说，或许是从前在蜀地养过吧。」
　　我哦了一声。
　　蜀地啊，那记忆有点远了。
　　难怪记不清了。
　　25
　　夫君突然提前了去漠北的日子。
　　原定的三月底出发，如今决定过了大年初七就走。
　　我不得不加快收拾行囊家当。
　　漠北地处偏远，好些东西买不到，只能在出发前多备下些。
　　那日我刚从香料铺子出来，突然墙角一个蓬头垢面的乞丐冲我扑来。
　　我惊地叫出声。
　　幸好身旁的侍卫反应快，一脚将他踢开。
　　那老乞丐捂着心口哎呦痛叫，张口对着我骂道：
　　「红豆，你这贱丫头，连亲爹都不认得了吗？！」
　　这话说得好生无礼！
　　我盯着他，心头涌起一股冰冷的厌恶：
　　「哪里来的乞丐，莫不是疯了不成？我乃金陵崔氏女，你好大的胆子，竟敢胡说八道，污我崔氏名声！」
　　老乞丐愣了愣，他拨开油污打结的头发，仔细端量我。
　　半晌，冷笑一声：「我呸！险些让你骗过去！什么金陵崔氏女，居然搁老子面前装糊涂！我就是不认得你这张脸，也认得你眼角的那颗痣！天底下总不会有人连痣都长得一模一样吧？」
　　看着这副泼皮无赖相，我没来由地心生厌烦。
　　与这样的人纠缠，简直自降身份。
　　我懒得理他，转身要走。
　　谁知他突然躺倒在地，捶着胸口，双脚乱蹬，竟然当街撒起泼来：
　　「快来看呐！女儿不认亲爹了！天底下居然有这样的白眼狼，自己发达了，穿金戴银，吃香喝辣，就不管亲爹死活了！」
　　人群中有人嘲笑：「岑老二，你哪还有女儿？你闺女不是早被你卖到妓馆里去了吗？你怕不是看人家姑娘衣着华丽，想着讹人一笔银子，再去赌一把吧！」
　　岑老二斜乜着眼：「去去去！狗拿耗子多管闲事。我就算卖了她，她也是老子的种！老子给了她一条命，有难的时候让她帮一把，这不是天经地义吗？何况老子又没有亏待她，那春风楼里吃香的喝辣的，老子要是个娘们，早高高兴兴自己进去了。」
　　我简直恶心得要吐出来。
　　春风楼我听过，是金陵城里最负盛名的青楼。
　　这老乞丐将自己的女儿卖进那种吃人不吐骨头的地方，居然还一脸洋洋自得，真是无耻之尤！
　　谁做他女儿，简直倒了八辈子的霉。
　　现在居然还讹到我头上了，简直岂有此理！
　　不给他点颜色瞧瞧，我心口恶气实在难平。
　　我对侍卫使了个眼色。
　　两个侍卫立刻将怀里抱着的东西放到一边，一步步向老乞丐逼近。
　　拳头雨点般落在他身上，他抱着头大声哀嚎求饶。
　　我啐了他一口：「下次再敢讹人，看我怎么收拾你！」
　　老乞丐躺在地上，突然嘶声道：
　　「我没认错，你就是我女儿红豆！我问你，你心口有处红胎记，是也不是？」
　　我心下一沉，面上却不动声色：
　　「胡说八道！再敢歪缠，仔细你的舌头！」
　　夜间沐浴时，我盯着胸口的红胎记出神。
　　世事难道真有如此巧合？
　　我不止容貌与那老乞丐的女儿相似，连身上的胎记位置都差不多？
　　若不是巧合——
　　我激灵灵打了个寒颤，不敢再想下去。
　　心里存了心事，夜里睡得也不踏实。
　　梦中声音混杂，一个接一个。
　　一会儿是清脆的童声：「红豆，红豆，把你爹给你做的小木马拿给我玩玩儿呗，我拿我娘烙的饼跟你换！」
　　一会儿是凄楚的女声：「红豆，你别怨娘，娘也是没办法。」
　　一会儿是悲苦的男声：「红豆，你救救爹，他们要把爹的手剁了去。」
　　一会儿是妖娆的女声：「叫红豆么，长得还不错，就是太瘦了些，身上一把骨头，不值几个钱。」
　　早上醒时，身边已经空了。
　　我捂着头，只觉头痛欲裂。
　　昨夜梦境纷杂又逼真，我一时拿不准究竟是真实发生过的，还是我因为那个叫红豆的可怜女孩心有触动，在梦境中臆想出她的故事。
　　若我不是岑红豆，那老乞丐怎会知道心口有块红胎记？
　　天下真会有容貌相似，胎记位置也相似，这样巧合的事吗？
　　可若我是岑红豆，崔家又不是傻子，族谱里明明白白写着我崔令宜的名字。
　　一个人，怎么会同时有天差地别的两种身份呢？
　　我再次回到那间香料铺子，可惜街上已经不见了老乞丐的踪影。
　　问了香料铺老板才知道，夜里来了几个皂隶，将人提走了。
　　我的心沉了沉。
　　据说那老乞丐已经在这条街上待了小半年了，偏偏在我想找他的时候被人提走。
　　未免……太凑巧了些。
　　26
　　腊八这日，定远侯府按往年惯例，在门口搭起施粥的棚子。
　　因着转过年来夫君便要去驻守漠北，今年侯府的施粥排场格外盛大，引来的人也格外多。
　　我与世子夫人忙得不可开交。
　　来领粥的都是些穷苦人。
　　男女老少都有，往往携家带口。
　　长久被贫困和苦难折磨的人，脸上都带着些不自知的木然。
　　即使正值壮年，身形也带着几分被生活压弯脊梁的佝偻之态。
　　因此当一个脊背挺直的独身女人突然站到我面前时，我不由愣了愣。
　　那女人戴着一层黑色面纱，眉眼意外地精致。
　　她直勾勾地看着我：「你怎么在这里？那个书生呢？」
　　我皱起眉：「你是……?」
　　她哼了一声，默默摘下面纱，神情似笑非笑：
　　「相思，你不认得我了吗？」
　　我惊得倒退几步，下意识地用手捂住嘴，这才没有惊叫出声。
　　这女人面部长满恶疮，更可怕的是——
　　她面中凹陷，原本该是鼻子的地方只剩下一个可怖的黑洞。
　　我的心中蓦地闪过一种病的名字。
　　花柳。
　　她嗤笑一声，重新戴上面纱。
　　我抚住惊跳如雷的心口，下意识压低声音：
　　「你……你叫我什么？」
　　相思？
　　又一个新名字吗？
　　我究竟是谁？哪个才是真的我？
　　黑纱女人怔了怔，拧起细眉，上下打量了一番我的神情，又眯眼望了望定远侯府的门匾，忽地露出一个奇怪的眼神。
　　似是怜悯，似是快意。
　　她意味深长地看了我一眼，留下一句：
　　「我以为你比我走运，现在看来，你也不比我有福气。」
　　她转身离开，连粥都没要。
　　我下意识地追了几步：「你等等，把话说清楚！」
　　那女人却已如一缕孤烟，湮没在熙攘的人群里。
　　我手腕一紧，回头望去，是我的夫君。
　　他眼神关切：「娘子，你怎么了？」
　　我张口想说那黑纱女人的事，忽地想起莫名失踪的岑老二，心里不由打了个突。
　　话到嘴边又被我咽回去，我勉强一笑：
　　「无事，方才那人的粥打少了些，我本想唤他回来。」
　　夜里洗漱完毕，夫君从背后抚上我的腰。
　　无声的求欢的姿态。
　　我心头涌起一股子烦闷，下意识地甩开他的手。
　　空气中流动着令人窒息的静默。
　　我咬了咬唇：「夫君，我今日困倦得很，想早点歇息。」
　　良久，耳畔传来沉沉一声，不辨喜怒：
　　「是我思虑不周，你一整日都在施粥，定是累了。」
　　夜里熄了灯，刚朦朦胧胧有些睡意。
　　夫君突然出声：「娘子，明日……你想喝酒吗？
　　「我得了一瓶好酒，据说最是忘忧。」
　　「我看娘子近日闷闷不乐，不如明日我们小酌几杯，一醉解千愁。」
　　我眼皮发沉，敷衍地应了声好。
　　他的声音高兴起来：「一言为定。」
　　夜里又开始做梦。
　　梦中大雪纷飞。
　　有个人站在我身前，脸却模糊得看不清。
　　他俯下身，语气带着关切：
　　「在下家住城南，若姑娘不嫌弃，便随我回家养病吧。」
　　梦境冗长，反反复复，只有这一句。
　　我想问，你是谁？
　　嘴巴张了张，却怎么也出不了声。
　　那人不厌其烦地重复着：
　　「在下家住城南，若姑娘不嫌弃，便随我回家养病吧。」
　　……
　　我第一次瞒着夫君出了府。
　　支开身边所有侍卫丫鬟，我独自去了城南。
　　城南是金陵城下九流杂居的地方，按理说我从没有到过。
　　可不知怎么，看着街边风物，我意外地轻车熟路。
　　七拐八绕，很快来到一处细窄的巷子。
　　我站在巷子口微微发怔。
　　日光游走在细窄的巷子里，莫名的熟悉。
　　脑海中浮光掠影地出现一些记忆碎片。
　　有鸡窝，有黄狗，有巨大的桂花树，还有桂花树底下坐着的人。
　　就在这时，巷子口第一家的门，突然吱呀一声响。
　　一个满脸堆笑的老头从里面走了出来。
　　他一看见我，脸上的笑容如风卷残云，消失得干干净净。
　　「你这忘恩负义、水性杨花的女人，怎么还有脸回来？」
　　我皱起眉头：「你说的我，叫什么名字？」
　　「崔令宜，岑红豆，还是相思？」
　　老头骂骂咧咧，没有搭理我，径自关上大门。
　　我漫无目的地顺着羊肠似的巷子走，越走越深入，越走越心慌。
　　直到走到一扇贴着对联的门前，脚下再也挪不动步子。
　　对联原本鲜艳的颜色因为长时间风吹日晒，而褪成斑驳破败的残红，上面的字迹已经模糊难辨。
　　门楣上结了厚厚的蛛网，荒草从墙头探出，一派荒凉景象。
　　我心跳如擂鼓，咬着牙推开院门。
　　悠长如呻吟般的吱呀声过后，一个几乎被荒草覆盖的小院呈现在我眼前。
　　院中有棵巨大的桂花树，在冬日萧索的季节里，依然枝繁叶茂。
　　屋顶塌了半边，露出黑洞洞的内里，像是一道巨大而狰狞的伤口。
　　我呆呆地站在门口。
　　这时隔壁的门吱呀一声响，一位胖胖的妇人从里面走出。
　　「相思？」
　　我猛地回过神。
　　片刻欣喜过后，妇人的神色很快冷下来：
　　「西洲已经死了，你连头七都没为他守，还来这里做什么？」
　　我如遭雷击，脑海中仿佛有一道惊雷闪电，劈开混沌。
　　我张了张嘴，忽然感觉一阵天旋地转。
　　我直挺挺地向前扑去，跌入一个迷离的梦境，溅起无数被封存的时光尘埃。
　　混沌的脑海中，无数声音纷至沓来：
　　「我春风楼不养闲人。」
　　「姑娘总算是长进了。」
　　「不愧是相思姑娘，到底是百花魁首。」
　　「相思姑娘容色无双，莫说金陵城，便是放眼京城，也是排得上号的。」
　　「她是娼女！春风楼的娼女！跟我一样的娼女！」
　　「不过一个娼女，连我定远侯府的门第都瞧不上了。」
　　「把她丢出楼子，慢慢熬着！」
　　「红豆，别怨娘，娘也没办法。」
　　最后所有声音慢慢淡去，只留下一个温和的声音：
　　「姑娘认错人了，她是我未过门的娘子。」
　　「若是我同意呢？」
　　「我不反悔，相思，你也不要反悔。」
　　我抬手捂住脸，满身灰尘，哀哀地哭起来。
　　我想起来了。
　　我不是崔令宜，我是相思。
　　贺西洲的娘子。
　　27
　　我平静地走回定远侯府，沐浴焚香，换了一身干净的衣裳。
　　我吩咐厨房准备了一桌精致小菜，又亲手烫了一壶酒。
　　萧云起也带了一壶酒。
　　他说，那壶酒名为忘忧。
　　「娘子，一盏忘忧下去，人世烦恼全无，今夜我们要大醉一场。」
　　我笑靥如花：「好啊，不过要先饮了我这壶酒。」
　　「我这酒也有个好听的的名，它叫消愁。」
　　我妙语连珠地劝酒，一杯又一杯。
　　我缠着他问，漠北是什么模样？
　　他神采飞扬，说起漠北仿佛被雪洗过的湛蓝晴空，说起漠北桀骜不驯、喙爪如钩的雄鹰。
　　他喝得又急又快，脸上浮起一丝红色的酒晕：
　　「相思，你一定会喜欢那里的。」
　　话音刚落，他惊觉失言，忙想着遮掩。
　　刚开口就被我打断，我语气平静：
　　「我不会喜欢那里的。」
　　「我讨厌冷，害怕鹰，最重要的是，我恨你。」
　　「有你在的地方，我都不喜欢。」
　　他仔细端详我的神色，脸上红晕消退，神色逐渐冷下来：
　　「你都想起来了？」
　　「相思，你不要钻牛角尖，这段日子，我们不是过得很开心吗？」
　　「那些往事让你那样痛苦，你自己忘不掉，我就帮你忘掉。」
　　他斟了一杯忘忧酒递到我的唇边：
　　「相思，喝掉这杯酒，之后我们就离开这Ţūₘ个让你伤心的地方，再也不回来。」
　　我吃吃笑起来：「萧云起，你总是那么自以为是，从来没问过我想要什么。」
　　「就算是痛苦，那也是我自己的痛苦，你凭什么帮我忘掉？」
　　「你想让我忘忧，可我只想消仇。」
　　「仇恨的仇，杀夫之仇的仇。」
　　话音刚落，萧云起神情痛苦地捂住肚子，脸上闪过一抹青气。
　　他咬牙切齿，双眼冒火：
　　「你以为贺西洲是死在我手里吗？相思，你才是害死他的罪魁祸首！」
　　我白着脸，努力克制因疼痛而簌簌发抖的身体：
　　「你说得对，所以我也喝了酒，那里面有鸩毒，足够我们死上好几回。」
　　萧云起的身体开始颤抖，眼角流出血来：
　　「你以为你以死赎罪，就能见到他吗？」
　　「我若是他，下辈子都躲着你走，免得受你牵累。」
　　「相思，只有我萧云起, 才降得住你，才配得上你。」
　　我呸了一声，眼中也开始流出温热的液体, 红蒙蒙一片：
　　「我没奢求他原谅我, 我只是要替他讨个公道。」
　　「他是个很好的人，不该是那样的下场。」
　　萧云起沉默片刻，忽地笑起来：
　　「说到底，我们也还是做了一年多的夫妻。」
　　「生同衾, 死同穴, 今日这样死在一起, 也算圆满。」
　　他伸出手来够我，紧紧攥住我的脚腕。
　　「上穷碧落下黄泉，相思, 我们注定生死都要纠缠在一起。」
　　我咬紧牙关, 使出最后的力气, 用力蹬开他的钳制。
　　手指抠住地面, 一点一点地朝远处爬去。
　　能远一寸, 是一寸。
　　能远一厘, 是一厘。
　　剧痛排山倒海地袭来，一浪接着一浪。
　　眼耳口鼻处接连渗出温热的液体。
　　四肢百骸如同被千针扎下，又仿佛被万锤砸落。
　　五脏六腑有如被万蚁噬咬。
　　我的下唇已经被咬烂, 心里却有丝诡异的快慰。
　　疼吧, 再多疼些。
　　我有多痛苦, 他就有多痛苦。
　　我和他都有罪。
　　我们都该死。
　　我拼着指尖磨烂, 终于为自己挣得死前最后一方清净。
　　我艰难地翻了个身, 躺在冰凉的地上，长舒一口气, 安静地等待死亡。
　　萧云起似乎在喊着什么。
　　我耳朵已经被血灌满。
　　听不清, 也不想听。
　　我有些疲惫地闭上眼。
　　这尘世，我真是倦了。
　　下辈子再也不想来了。
　　意识即将堕入无边黑暗那一刻，耳畔突然传来一声姑娘。
　　我如溺水之人见到浮木, 拼命挣扎着摆脱黑暗之渊的吸附, 用尽全身的力气睁开眼。
　　只见眼前飞雪漫天, 红尘破败。
　　青衣夹袄的书生出现在我眼前，修竹般萧然静立, 眼神中含着关切。
　　我贪恋地看着他，目光一遍遍描摹着他的眉眼，眼前蒙上一层水雾。
　　万语千言一齐涌上心头。
　　想说对不起，又想说我想你。
　　肚子里明明打好腹稿, 想说你走吧, 我不想再连累你。
　　张口时却忍不住鼻子一酸，像个孩子一样委屈得呜咽起来：
　　「贺西洲，我好疼啊。」
　　他眉眼温柔，朝我伸出手：
　　「既是如此，便不能留姑娘一人在此了。在下家在城南, 若姑娘不嫌弃, 便随我回家养伤吧。」
　　我笑起来，眼中带泪：
　　「救命之恩，无以为报, 可否允我以身相许？」
　　风雪中，他笑意如春日暖阳：
　　「若对方是姑娘，在下求之不得。」