爲世子傳宗接代後，我帶球跑了

永甯侯世子被判了秋後問斬。
世子妃拉著嫁妝連夜回了娘家。
侯夫人以千兩銀子買了我。
夜夜送進天牢，要我給世子留個後。
一個月後，我把出了滑脈。
兩個月後，世子無罪釋放。
第一件事就是迎回了世子妃。
這就尷尬了不是。
我是帶球跑呢還是帶球跑呢？
1
我阿奶當年生了十個兒女，個個身強體壯。
可惜先帝連年征戰，我那些伯伯叔叔們都先後被拉了壯丁，再也沒有回來。
我阿娘生了我們姐妹七個，又生下一對雙胞胎兒子。
我大姐大前年嫁給了東街胡屠夫，三代單傳的胡屠夫家三年抱四，三男一女兩對雙胞胎。
我二姐上上個月出嫁，昨天也傳來了好消息。
還有表姐堂姐……
而我，此刻正被永甯侯夫人拉著不放。
高貴端莊的侯夫人，哭得滿臉淚珠，雙眼通紅。我阿奶和我阿娘也陪著哭得稀裡嘩啦。
我不懂，永甯侯世子要被砍頭，她倆有啥好哭的？
咱們普通人家，跟永甯侯府八竿子都打不著。
侯夫人哭了一會兒，擦乾眼淚，身邊嬤嬤捧出一個小箱子打開，裡面一個一個銀錠子碼得整整齊齊，足有千兩之多。
別問我怎麼知道，我每日裡扒拉算盤珠子算計著家裡的營生，削尖了腦袋鑽營，就為了養活一大家子孤兒寡婦們。
別說擺在眼前的這些銀錠子，就是侯夫人身邊那些下人身上帶了多少錢，藏在哪裡，我隨便掃一眼也能知道。
以前阿爹在的時候，那是一文錢的私房錢都藏不住。
要是早知道阿爹會那麼早就走了，我該給他留點的。
現在說什麼都晚了。
嬤嬤把小箱子放在桌上，我知道那是我的賣身銀子。
2
永甯侯府跟大姐夫家一樣，子嗣艱難。
幾代單傳到這一代，永甯侯世子謝端前腳迎娶了世子妃，剛剛拜完堂，後腳就被抓走，審都沒審就下了天牢。
天亮傳來消息，謝端被判了秋後問斬。
世子妃嫁妝都沒入庫房，直接帶著人拉著嫁妝就回了娘家。
要說別人也就算了，這世子妃董珍珠這麼做屬實有點不地道。
這樁親事源于當年謝端從冰湖裡救了董珍珠的性命。
董珍珠安然無恙，謝端卻大病一場，留下了病根，從此拿不了刀槍上不了戰場。
當時的董父不過一個小小戶部員外郎，若不是攀上了永甯侯府這門親事，哪裡有今天的戶部董侍郎？
世子妃一去不返，此時才剛立春，距離秋後還有半年，永甯侯用戰功和永鎮北疆的承諾換得新帝網開一面，默許謝端給永甯侯府留下後人。
侯夫人暗中打聽，人人都道桂花巷鄭家三代女子個個好孕，這才找到了我家。
「只要明珠姑娘給世子留個後，將來姑娘願意留下，就是侯府的貴妾。若不願意留下，侯府給姑娘置辦嫁妝，送姑娘出門。」
嬤嬤語氣和緩，侯夫人眼巴巴地看著我，想也知道，如今鄭家是我當家，我若不點頭這事誰說了都不算。
我迎著眾人的目光，輕輕點了點頭。
不光為那千兩白銀，也為當年冰湖裡，謝端救起的不光有董珍珠，還有我鄭明珠。
3
我背著一個小包袱就離開了家。
千兩白銀那一大家人省點花應該也夠用了吧。
表兄弟們可以買更好的筆墨紙硯，表姐妹們也不用日以繼夜地繡花。
娘和嬸子們的藥費也有了著落。
舍了我一個，全了一家人。
侯夫人心急，當夜就催著侯爺派人送我進了天牢。
我披著一件黑色披風，裡面穿了一件大紅色的衣裙。
這是我從家裡帶出來的唯一一樣東西，是我阿爹當年給我買的。
彼時我被家中姐妹嘲笑，說我身材壯碩，說我皮膚黝黑，還說我沉迷賺錢俗不可耐，最後她們笑我將來一定嫁不出去。
現在的我不會在意，可當時的我才十歲。
我一邊哭一邊扒拉著算盤，淚珠掉在算盤珠子上。
阿爹爬到梁上又下來，再回來的時候手裡拿著個小包袱：「我家明珠最好看了，到時候穿著這個嫁個小相公。」
阿爹喘得很厲害，我知道那是阿爹用買藥的錢換來的，那是我偷偷做生意賺的錢，可是阿爹沒有拿去買藥。
衣服很大，拖在地上，阿爹摸著我的頭：「真想看到那一天。」
我知道阿爹看不到那一天，阿奶和阿娘都已經放棄他了，她們寧願把錢花在下一代的兒郎身上。
那一年徵兵，阿爹去了，反正留下來也是病死，不如換二兩銀子安家費。
阿爹走時只有我抱著一袋乾糧去相送，我還記得晨曦微光中阿爹的笑容，他說：「明珠，能離開就離開吧，你跟他們不是一路人。」
4
我堅持要穿這件衣服，侯夫人也沒辦法。
世子性子執拗，不肯將就。
不然千兩銀可以買多少好女子，夜夜笙歌定然會有人懷孕。
侯夫人也只有這一個機會。
天牢裡很黑，我提著一個食盒，裡面是侯夫人準備的酒菜。
黑暗裡不斷有手臂伸出來想抓我的裙角，我走得甚是艱難。
接應的獄卒一言不發地帶著我下了兩層，走到最裡面一間停下。
等我進去牢房，他才低聲說：「等天亮了我來接你出去，辦事的時候小點聲。」
借著獄卒的燈籠，我看到牢房裡傢俱鋪蓋甚至比我房間裡的還要好，想必永甯侯花了不少銀子。
打開食盒，我拿出了酒菜，謝端坐在床上看著，不言不動。
趁著還有點光亮，我倒了兩杯酒，端到謝端面前：「該喝交杯酒了。」
謝端笑了一聲，伸手掀開我的兜帽。
就在這時，獄卒走到了上一層，天牢裡頓時一片漆黑。
我摸索著把酒遞到謝端手裡，他不接。
我再遞一次，他說：「董姑娘，我們雖然拜過堂，但沒入洞房，還算不得夫妻，你大可一走了之。」
我不答，又一次把酒杯遞到他手裡，這一次他接了。
我的手臂繞過他的胳膊，一口幹了這交杯酒。
謝端有沒有喝我不知道，我扔了杯子就撲倒了他。
黑暗裡我胡亂撕扯ƭű̂ₖ著謝端的衣服，半天了連腰帶都沒能解開。
氣急敗壞的我「嗚嗚」地哭了起來，謝端歎了口氣，翻身把我壓在身下：「不後悔？」
我小聲哭著，一口咬在他胸口，他「嘶」了一聲，笑了，「珍珠，你屬小狗的呀。」
不等我出聲，他俯下身在我耳邊輕聲說：「珍珠你放心，我謝端絕不負你董珍珠。」
我的眼淚止不住地流下來，他還不知道他已經沒有以後了，他的生命只到這個秋天。
如同我阿爹，他們都沒看到我穿這件嫁衣的樣子。
5
侯夫人的酒里加了點東西，謝端折騰了一整夜，我出天牢的時候一路扶著牆，眾人還Ťű⁻說他țŭ̀⁼病弱，果然傳言不可信。
侯夫人親自來接，看到我扶著牆出來，頓時喜出望外。
她自己的兒子她知道，給他安排的通房丫頭千嬌百媚，他看都不看，沒想到竟然肯接納粗粗笨笨的我。
我被安置在離主院最近的院子裡，七八個丫鬟婆子伺候著，侯夫人還特地請了個醫女住在我隔壁房間，好天天為我把脈。
整整一個月，謝端居然沒有病倒，夜夜都折騰得我死去活來。
我也毫不客氣，他的身上背上到處都是咬傷和抓痕。
我們默不作聲，抵死纏綿，那種兵荒馬亂，有今天沒明天的感覺，只有真真切切地擁有彼此才能抵消。
一個月過去，我把出了滑脈。
侯夫人喜極而泣，連忙開了祠堂祭告祖先，希望他們能保佑我一舉得男。
夜裡，我再去天牢的時候，獄卒換人了。
跟著的嬤嬤塞了個荷包，新來的獄卒才悄悄告訴我們，早上我離開天牢沒多久，謝端就逃獄了。
他逃走了，那早上我摸黑跟他道別時，他還醒著嗎？連一句道別的話都不肯跟我說。
他知道他就要做父親了嗎？
我還是進了天牢，那間牢房空著，東西都原封不動地留在那裡，我走到床邊坐了下來。
就在昨夜，我們還依偎在一起，他還念了一句詩：「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？」
啊，原來他已經跟我道過別了。
可惜我不是董珍珠，如果是她，一定知道該如何回應。
我只是桂花巷的鄭明珠，只會抱緊謝端，一口咬在他肩上。
6
嬤嬤提著燈籠默默地等著，我第一次清清楚楚看清了這個地方。
桌上一本書還攤開著，毛筆還架在筆山上，而我身後的床上，錦被亂糟糟地堆在一起。
也是，他又哪裡會疊被子。
我忍不住微笑，拉過被子，剛剛把被子抖開，一串手串就掉了出來。
這是謝端留給我的嗎？我拿起手串戴在了手上，鬆鬆垮垮的，他的手大，手腕也比我粗。
這輩子可能再也不會見了，這個我就不交出去了。
疊好被子，我又回望了一眼，阿爹你看，這輩子我穿過紅嫁衣，飲過交杯酒，嫁給了那個一手把我從寒冷的湖水中拉起來的好男兒，他留下的種子會在我的身體裡生根發芽。
我不再是無根的浮萍，以後的路，有人會陪我一起走。
我離開了天牢，這一場Ťų⁹綺夢，該醒了。
我沒能再進永甯侯府。
世子逃獄，新帝震怒，羽林衛把侯府團團圍住，任何人不得進出。
嬤嬤急得眼淚直流，她是侯夫人的奶嬤嬤，感情深厚，不然侯夫人也不放心把我交給她。
我帶著嬤嬤租了一間小院ṱū́ₗ住下，細語安慰。
在我眼裡，新帝圍而不殺，反而更像是保護而不是降罪。
謝端的逃獄也十分兒戲，經不起仔細推敲。
不過是當局者迷罷了。
7
我勸嬤嬤安心等待，她怒瞪我許久，想到我肚子裡的小小世子，又做小伏低地來伺候我。
我貼身帶著五百兩銀票，那是一眾郎中醫女確定我有孕時，侯夫人賞給我的。
我用小布袋裝好一直貼肉藏著，只有隨身帶著我才放心。
曾經小小的我想要賺很多很多錢，給阿爹請郎中，給阿爹買藥，只是我藏的銅板常常會被阿奶阿娘還有表兄弟們偷偷拿走。
那時候我總是哭，阿爹就幫我縫了一個小布袋掛在身上，每賺一個銅板我都會裝在裡面，湊到一百個，我就拿去給阿爹買藥。
阿爹沒有買藥，他攢在一起給我買了一件嫁衣。
那件嫁衣在那一夜被謝端撕碎了。
我拿出了一百兩，租房子和家用全都有嬤嬤操心，我只管安心養胎。
一天嬤嬤買菜回來，遲疑了半晌才告訴我鄭家在賤賣老宅，問我要不要買下來。
鄭家人聽說永甯侯府被重兵包圍，立時吵翻了天，前些日子仗著我進了侯府在街市上有多張狂，這些日子就有多惶恐。
幾個伯娘和表兄弟們大罵我貪圖富貴，哭著喊著要分家，唯恐被我連累。
千兩白銀沒有讓他們安居樂業，好好一個家族反而因此分崩離析。
鄭明珠盼望一家人和和睦睦，永遠在一起，我盡力了。
鄭家風流雲散，我心裡好像放下了一塊大石頭，整個人都輕鬆了。
我塞給嬤嬤一百兩：「嬤嬤買來自己養老也是好的。」嬤嬤嗔怪地看我一眼，倒是不客氣地接了。
我也想買個小院，不過不是在京城，而是在江南，西湖邊上。
京城雖好，沒有煙雨微微，沒有蓮葉田田。
8
永甯侯府一直被圍得像鐵桶一般，嬤嬤去了幾次也沒打探到什麼消息。
我安慰嬤嬤，沒有消息其實就是好消息。
嬤嬤終於安下心來，跟我閒話鄭家分家的笑話，還買了細棉布來搓軟了，縫製小衣服小鞋子。
嬤嬤試圖拉著我一起，一個時辰後，嬤嬤看著我指頭上密密麻麻的窟窿眼，果斷趕人。
只是她縫著縫著就會歎息一聲，我知道她在擔心，我也是。
一個月過去，某天嬤嬤突然狂奔回來，買菜的籃子都丟了。
嬤嬤拴上小院門、屋門、窗戶，還不放心，又拖過桌子櫃子抵住，自己還坐在上面壓著。
我忍不住笑，這能管什麼用？真要成心，一把火就夠了。
嬤嬤瞪我一眼：「雍王造反，大軍都進了城，現在怕不是都殺進宮裡去了！」
原來如此。
我笑著對嬤嬤說：「你們家世子爺快要回來了。」
此後他加官晉爵，前程似錦，真好。
我開始收拾包袱，嬤嬤做了不少小衣服，還有虎頭帽虎頭鞋，我全都收進包袱裡。
如果生的是個小胖妞呢，搖搖擺擺地戴著虎頭帽，我摸著肚子笑。
要是像謝端就好了，他皮膚白，長得還好看，千萬不要像我。
嬤嬤幫我收拾，聽了這話，難得猶豫了一下：「明珠姑娘個子還是挺高的。」
我……
其實真的沒有必要硬誇。
9
外面喧鬧了一夜，馬蹄聲來來去去，還能聽到遠處喊打喊殺的聲音，中間有東西用力砸在院門上，但是很快又安靜了。
街市上直到第二天晚上才徹底安靜下來，空氣中彌漫著血腥氣還有焦糊味，我忍不住吐了又吐。
嬤嬤急了，想要去請郎中，我拉住了她。
等等，再等等。
第三天天沒亮，我放嬤嬤出去了，等她走了之後，我背起ẗůₜ小包袱也跟著出了門。
總是要親眼看一看才會死心吧。
還是那隊羽林衛，只是這次呈一個拱衛的姿態，我躲在路邊看著嬤嬤順利地進了侯府。
有下人牽馬到了府門外，謝端從裡面走了出來。
他瘦了，穿著一身黑色輕甲，越發顯得面如冠玉、帥氣逼人。
他翻身上馬，從我身旁疾馳而過，那一隊羽林衛隨後跟上。
直到看不到他的影子，我才去了相熟的牙行。
我要跟著牙行的商船往江南去。
我的小布袋裡還有三百兩銀票，從侯府出來時穿戴的衣服首飾我也拿去當了一百多兩，我還會做生意，怎麼都能養活我和孩子。
李牙人不知我有孕，他見我背著包袱，以為我被侯府掃地出門了，不禁搖頭歎息：
「你就是個沒福氣的，要是懷上了，那好日子可就在後頭了。」
「這回謝世子以身犯險拿下了雍王一黨，只怕也能得個侯爵。」
我不答Ṭû₇，只低頭挑選最近出發的船隊，說好後日一早開船，我交完定金出門。
王牙婆走了進來：「聽說了沒，謝世子用平叛的大功換了一道賜婚的聖旨，要重新迎娶董家小姐。」
李牙人大聲咳嗽，王牙婆這才看見我，頓時臉上訕訕地。
這些牙人，消息最是靈通，我被買去為侯府傳宗接代這事，別人不知道，他們哪有不知道的？
牙行的人都同情地看著我，李牙人一咬牙：「算了，這一單不收你錢，去了那邊，好好找個人嫁了，反正離得遠。」
他把定金還給我：「算我的隨禮。」
10
我背著包袱打算找家客棧住兩天。
忽然一隻手拉住了我，是嬤嬤，她眼睛紅紅的：「姑娘在這裡幹什麼？跟我回家去吧。」
嬤嬤接過我的小包袱：「姑娘也別灰心，世子他……」
「他去董府下聘了？日子定在哪一天？」
「十日後。」嬤嬤不敢看我，她怕看到我傷心難過的樣子。
我其實不傷心，謝端以為夜夜纏綿對他不離不棄的人是董珍珠，他去請旨賜婚，要補償她一場完整的婚禮，他有心了。
我只是有點遺憾，那一點隱秘的期盼終究落了空，是我貪心了。
「嬤嬤，你沒看到我，你回去的時候我已經走了。」
不然怎麼辦呢？總不能世子妃還沒進門，先就弄了個孩子出來，世子妃又不是不能生育。
當初只以為謝端必死無疑，為了我的將來打算，一切都是悄悄地進行。
找不到我，對誰都好。
「夫人說侯府的血脈……」
「沒有什麼侯府的血脈，這是我一個人的孩子。」我打斷了嬤嬤。
妾和外室，從不在我考慮之列，我的孩子要光明正大地生活在陽光之下。
嬤嬤猶豫了很久，從袖袋裡掏出一張銀票塞給我：「明珠姑娘保重。」
是前些日子我給她買院子的一百兩。
她又悄悄在我耳邊說：「現在才一個來月，姑娘趕緊找個老實的，還來得及。」
我忍不住笑了，這個嬤嬤，平日裡一本正經，沒想到也有這蔫壞的時候。
嬤嬤絮絮叨叨地說了許多，我認真聽著，大戶人家的嬤嬤眼界見識都有，隨便說幾句都受益匪淺。
說到最後，嬤嬤又紅了眼睛：「都是好孩子，這都是命。」
是啊，能怎麼樣？陛下賜婚，金口玉言，哪裡還有轉圜的餘地？
謝端啊謝端，錯過我是你的錯。
11
西湖邊煙雨濛濛，也確實是天青色。
我在西湖邊買下了一間小院，在門口支起了一個餛飩攤子。
生意一般，賺得不多，不過維持生計還是夠的。
我跟所有人說，我相公戰死沙場，我懷著遺腹子被婆家趕出了門。
八個月後，我生下了一對龍鳳胎。
為我接生的胡阿婆笑著恭喜我：「龍鳳呈祥，是大喜事，鄭娘子有福了。」
兩個崽崽張著嘴大哭，聲音洪亮，我喜極而泣，飄蕩了經年的心終於安定了。
他們與我骨肉相連，是我生命的延續。
孩子們滿月那天，家裡來了客人。
「明珠姑娘，你可讓我好找。」嬤嬤風塵僕僕，趕著一輛驢車，「我算著日子，快生了吧。」
我笑著幫嬤嬤把驢車拉到院子裡，嬤嬤看到我平平的肚子，驚疑不定：「你這是……」
我拉著嬤嬤進屋，笑道：「嬤嬤來了可就不許走了。」
把兩個睡得像小豬一樣的崽崽放到嬤嬤懷裡，我轉身就上了床補眠。
這個月可把我累壞了，兩個小崽子能吃能拉，要不是胡阿婆時不時來幫我，我怕是早就崩潰了。
嬤嬤又哭又笑，我也沒工夫理她，困，實在太困了。
醒來已經是第二天晚上，兩個崽崽睡在搖籃裡咿咿呀呀，嬤嬤眼睛腫得像核桃般大，坐在兩個搖籃中間，看看這個看看那個，滿臉笑容。
看見我醒了，嬤嬤端上一碗雞湯，加了紅棗枸杞還有參片。
見我不接，嬤嬤從懷裡掏出一個小盒子，裡面靜靜地躺著一塊玉佩。
羊脂白玉雕琢成雙魚，溫潤細膩，一如當年謝端遞到我手上的樣子。
那一年阿爹大病初起，三十兩銀子就能斷根，阿奶和阿娘拿不出這許多錢。
八歲的鄭明珠在聽到董家僕婦喊出「誰救了我家小姐，賞銀五十兩」時，毫不猶豫地跳進了結冰的湖水裡。
湖水實在太冷，鄭明珠拼命把董珍珠送上岸，自己卻沉入了湖裡。
所有人都圍著董珍珠，只有從此處經過的謝端下水救起了我。
彼時的謝端雖小，卻也知道女子的名節不容玷污，他解下腰間的玉佩為證，親口許下了白首之約。
只是等到下人僕婦們手忙腳亂地把人都送到醫館，那塊玉佩卻不翼而飛。
後來董家跟永甯侯府議親時，我曾上門討要賞銀，被董家人打了出來。
小姑娘舍出性命，那五十兩銀子卻成了一句空言。
而謝端被送到江南外家養病，從此我再也沒見過他。
12
湖水真冷啊，我還記得我和謝端從冰湖爬上岸時頭髮上都結了冰。謝端凍得臉色發青，還不忘抓住我的手。
想不到十年後，這塊玉佩又出現在我面前。
嬤嬤擦乾淨我的眼淚：「世子讓你耐心等待，他一定三媒六聘，八抬大轎迎你過門。」
嬤嬤說謝端在祠堂跪了三天，侯爺和夫人終於點頭允他上戰場。
他要掙取軍功，再求一道賜婚的聖旨。
「你放心，世子妃已經過世，世子的義妹前些日子出了閣。」嬤嬤促狹地看著我，「世子還是你一個人的。」
我難為情地低頭喝湯。
這樣也好，董珍珠也就是個小姑娘，大致也是身不由己。
再說誰不想風風光光做人上人呢，謝端家世學問無一不好，還長得那般出色。
我又擺起了餛飩攤子，嬤嬤每天帶著兩個崽崽，忙得團團轉，於是她叫來了她的親戚幫忙。
我看著農婦打扮的侯夫人，頭疼萬分。
侯爺在北疆，世子在北疆，侯夫人再跑來江南，永甯侯府裡還有誰？
侯夫人才不理會我的叨叨，她和嬤嬤一人抱一個崽崽整天到處遊玩。
而北疆那邊的禮物也源源不斷地送到了。
謝家世代軍侯，人人都在背後議論謝家人殺戮太過，受上天詛咒才使得子嗣凋零。
如今龍鳳呈祥，破了這背後的傳言，侯爺高興得壓箱底的寶貝都送了出來。
我繼續經營我的餛飩攤，那些都是兩個崽崽將來的倚仗，我也很高興。
唯一讓人無語的是，一兩個月下來，白嫩嫩的侯夫人和白嫩嫩的崽全都變得像黑炭頭一樣，看著真是糟心。
13
這天餛飩攤前來了一人一馬，「來碗餛飩，要大碗。」聲音無比熟悉。
我怔怔地抬頭，北疆狂野的風把一個精緻俊俏的郎君變成了鬍子拉碴的糙漢。
謝端在桌前坐下，一雙桃花眼含笑凝視著我，手裡拿著一塊帕子輕輕拭汗。
那帕子，大紅色，細棉布，上面黃色的繡線繡著簡單的花紋，我的臉頓時紅到了脖子。
謝端輕笑：「本想留著給你做個紅蓋頭，可惜撕得太碎。」
這登徒子，撕的時候可一點都沒有留力。
我煮好餛飩放在他面前，他伸手拉住我：「鄭明珠，我很想你。」
沒有叫錯，是明珠而不是珍珠，我眼睛忽然一熱。
謝端憐惜地擦去我臉上的淚：「明珠，讓你受委屈了。」
我委屈嗎？
幼時一個一個銅板賺錢是為了救父，我不委屈。
當初賣身入侯府是為了報恩，我不委屈。
一個人苦苦掙扎生下一對兒女，我不委屈。
都是我心甘情願，可是謝端軟語溫言，我突然控制不住眼淚。
「哎呀，我什麼都沒看見。」侯夫人的聲音活潑得不像個做祖母的人。
饒是謝端，看到黑炭一樣的母親和一對黑炭頭兒女都愣了一愣。
我有點窘迫：「那個，囡囡長得有點醜哈。」
哥哥膚白貌美跟謝端如同一個模子裡印出來的，而妹妹則如同我擔心的那樣，如今黑上加黑，哎！
「誰說的，胡說！我家囡囡最好看了，一點都不醜。」
謝端起身抱過妹妹，「囡囡最漂亮。」
六個月大的女兒突然對他笑了，露出四顆雪白的小米牙。
虎頭虎腦的更黑了，看起來要多多賺錢，以後嫁妝得多備點才行。
14
「明珠，辛苦你了。」
謝端又回頭看我，「都叫什麼名字？」
「哥哥叫圓圓，妹妹叫滿滿，大名還沒起。」
我看著謝端，「等著你來起。」
謝端正想說什麼，滿滿卻扭動起小身體，侯夫人連忙接過滿滿，抱到一邊去把尿。
我推了推餛飩：「趕緊吃吧，一會兒涼了。」
謝端依言坐下，吃一口看我一眼，臉上都是笑容。
侯夫人也抱著滿滿坐了下來：「什麼時候走？」
「一會兒就走了，這次才休整十天。」
怪不得鬍子拉碴，這裡離北疆那麼遠，只怕是不眠不休地趕路。
「早就想來看看他們母子，戰事吃緊，騰不出空來。辛苦母親幫忙看顧了。」
侯夫人傲嬌地別開臉，「哼」了一聲。
我想了想，回屋拿出剪刀，剪下圓圓滿滿的一撮胎髮，裝進小荷包裡，遞給謝端：
「帶去給他們的爺爺，謝謝爺爺送來的禮物。」
謝端接了，手卻不肯收回去。
我瞪他一眼，只得又裝了個荷包，謝端拿過剪刀，剪下我一縷頭髮也裝了進去。
侯夫人和嬤嬤抱著崽崽笑眯眯地看著，我面紅耳赤，最後逃進了屋裡。
腳步聲輕響，接著房門被關上。
屋裡頓時暗了下來，謝端從身後抱住我：「明珠，從天牢掀起你帽子的那一刻起，我就在想像你的樣子。」
他依戀地俯身靠在我肩上：「明珠，你不是最美麗的女子，但你是我見過最聰明的姑娘。」
「膽大心細，有情有義，明珠，我心悅你。」
是啊，獄卒只會搜檢我的食盒，不會懷疑秘密都在披風上。
謝端和新帝每日通過我的披風傳遞消息，我與謝端夜夜纏綿，迷惑了暗中觀察的眼睛。
只是人非草木，孰能無情。
我不知謝端心中孰輕孰重，但我不悔。
謝端短暫停留了一下，又匆匆返回北疆。
臨別時，他從馬上俯身吻了我額頭一下：「我回去好好想想孩子的名字，你等我回來起。」
我頂著侯夫人和嬤嬤的目光，高聲喊道：「我等你。」
15
侯爺說是圓圓滿滿帶來了好運，接下去的幾個月北疆連戰皆捷，打得北疆皇帝跪地請降。
謝端負責護送使臣和降書進京，遣人來知會我們一聲。
侯夫人和嬤嬤連忙打包行李，大包小包裝了幾馬車。
當初我來的時候只背了一個小包袱，沒想到短短兩年，就多出了這麼多東西。
有了圓圓滿滿，還有侯夫人和嬤嬤。
我和嬤嬤回到了鄭家老宅，當年侯夫人買下了它，想著留給我做個念想。
侯夫人帶著圓圓滿滿回了永甯侯府，她說謝端這次回京會求來賜婚的旨意，讓我安心待嫁。
她趕著回去佈置新房，給我備嫁妝，給謝端備聘禮。
我也不捨得跟崽崽分開，只是我和嬤嬤要趕制嫁衣。
嬤嬤嫌棄我幫倒忙，安排我繡蓋頭去。
手忙腳亂中，日子一天天地過去。
謝端護送使臣，押運貢品終於到了京城。
光祿寺官員接待完畢，謝端進宮繳旨，到晚上都沒出宮。
侯夫人帶著圓圓滿滿摸到老宅，神色凝重。
我也心頭亂跳，有不祥的預感。
我勸侯夫人回去休息，大風大浪謝端都過來了，還有什麼能難倒他。
侯夫人猶豫不決，圓圓滿滿忽然大哭不止，我和嬤嬤哄了半天，最後一起回了侯府。
16
兩天后謝端出宮了，手裡捧著明黃的聖旨。
他一路打馬回府，志得意滿。
我卻一眼看到他臉上一道刀痕從眼角劃到下頜，皮肉外翻，十分可怖。
他歪頭看我：「害怕？」
我淚盈滿眶：「疼嗎？」
謝端笑了，牽動傷處，血流了下來。
侯夫人驚呼一聲，連忙派人去請府醫，又連聲追問到底怎麼了。
謝端不答，只展開手中聖旨：「鄭明珠，你願意嫁我為妻嗎？」
自古伴君如伴虎，這道賜婚的聖旨又是謝端犧牲了什麼換來的？
我噙著淚點頭：「我願意，我願意嫁給謝端為妻，從此禍福與共，白首不離。」
婚禮十分奢華，花轎都到了永甯侯府，鄭家老宅那邊的嫁妝還沒抬完。
聘禮和嫁妝都是侯夫人置辦的，侯爺在北疆不能回來，侯夫人的聘禮又狠狠多加了幾成。
侯夫人充當了我的娘家人，謝端那邊的——居然是陛下。
新帝跟謝端年齡相仿，看上去卻顯老。
我敬酒時聽到他悄悄跟謝端吐槽：「你這下稱心如意了，還兒女雙全，朕都還沒皇子呢，又輸給你了。」
謝端笑得見牙不見眼：「那陛下可要加把勁了，我夫人可是好孕鄭家的女兒。」
17
（謝端番外）
我拜過三次堂。
第一次拜完堂，我就進了天牢。
Ṫū́⁹逃獄之後，成功被雍王招攬。
永甯侯兵權在握，膝下僅有一個獨子，招攬我有百利而無一害。
我查探到雍王的黨羽、藏銀和藏兵處，與陛下裡應外合一鍋端。
雍王不得不倉促應戰，敗局早定，不過是垂死掙扎罷了。
我拜了第二次堂。
我求了賜婚的聖旨，八抬大轎十裡紅妝，迎娶了那個喜歡咬人的姑娘。
揭開蓋頭的那一瞬，我的心沉到了穀底。
這不是她，天牢裡的那一瞥，我曾看到她的半張臉。
我的小姑娘緊緊抿著嘴，圓圓的臉上有一對小酒窩。
我無數次猜想她的眉毛眼睛鼻子長什麼樣。
我猜她有一雙小鹿般圓溜溜的眼睛，挺翹的鼻子。
在與雍王鬥智鬥勇的每一天，只要想想她，我就又有了鬥志。
可我娶的妻不是她。
我叫她董珍珠的時候，她會難過的吧？
母親眼淚汪汪，心心念念的孫子被帶跑了。
我要去找她，我對董珍珠坦白，不料董珍珠比我還歡喜。
她有自己的心上人，青梅竹馬，可惜她身不由己。
董珍珠心甘情願亡故，母親多了一個義女，皆大歡喜。
我在祠堂跪了三天，父母才終於鬆口允我上戰場。
本朝唯有軍功最大，我要再求一道賜婚聖旨，我不要我的小姑娘再受委屈。
北疆苦寒，戰事膠著。
母親傳來好消息，她們找到她了，她生了一對龍鳳胎，我做父親了。
父親哈哈大笑，我的心也酸酸脹脹，我們決定要去偷襲敵人慶賀一下。
行動異常順利，父親覺得是小孫子小孫女帶來的好運。
龍鳳呈祥嘛，我也堅信不疑。
又一次大勝，隊伍休整十天，我的心躁動不停。
我想去見她，想看看她為我生的一對兒女。
她長得跟我想像中一模一樣，小圓臉上一雙圓圓的大眼睛，挺翹的鼻子, 殷紅的嘴唇，笑起來有兩個小酒窩。
甜到了我心裡。
進宮求賜婚遇到了安樂公主。
安樂公主好美色，糾纏之時，我故意撞上侍衛的刀口。
一勞永逸。
明珠總擔心自己貌醜，現在容貌有損的是我了。
第三次拜堂。
揭開蓋頭，我才終於放了心。
洞房花燭夜我做了一個夢, 我夢見了不一樣的鄭明珠。
她穿著一身俐落的黑色衣服, 一雙皮靴，頭上還戴著奇怪的帽子。
她穿行在一條條整潔的街道上，兩邊都是我沒見過的高大建築。
不斷有奇裝異服的人叫她「鄭警官」，她都笑眯眯地點頭。
直到有人氣喘吁吁地跑來：「有人落水了。」
她一路飛奔, 動作敏捷地翻過護欄。
河水裡兩個小孩浮浮沉沉，她抓住了一個，又抓住了一個, 她遊回來了。
河岸太高，許多人翻過護欄幫忙, 還是夠不著。
孩子太小，抓不住遞過去的衣服，繩子、竹竿，一次又一次滑落。
我看見她臉色發白, 漸漸舉不動那兩個小孩。
我拼命朝她伸手, 我要救她。
耳邊傳來歡呼：「消防員來了, 有救了。」
我不懂那是什麼, 我只是專注地伸手抓住了她。
嘩啦一聲水響，十二歲的謝端抓住了八歲的鄭明珠。
18
（鄭明珠番外）
我睜開眼睛，陽光明媚, 四周一片白, 地府不該是陰森恐怖, 到處鬼影幢幢嗎？
可惜沒有拿到五十兩銀子, 救不了阿爹。
然後我看到了阿爹。
他留著短髮, 十分精神，跟一個穿著白衣服的男人說著什麼，我聽不太懂。
但是阿爹中氣十足, 臉上也沒有疲乏與憂鬱，真好。
白衣人離開後, 阿爹轉頭兇狠地瞪著我，手指頭戳著我的腦門。
阿爹絮絮叨叨地教訓我，說我不知道保護好自己, 說給我報了個游泳課一定要去學，說家裡燉好了湯, 這回不准減肥……
我聽不太懂, 但是有這樣嘮叨的阿爹真好。
我低頭看著自己的手，一雙成年女子的手，手指和掌心有繭。
阿爹帶我回家, 一個高大的年輕人抱著一束花站在病房外, 看見我，英俊的臉上綻開一個大大的笑容。
阿爹說就是他救了我的命，這幾天他每天都來看我。
阿爹還偷偷朝年輕人使眼色, 我也搞不懂他想幹什麼。
我連聲道謝，年輕人窘迫地撓頭：「咱們員警消防一家親嘛。」
我忍不住笑了：「我叫鄭明珠。」
他也笑著說：「鄭明珠你好，我叫謝端。」