鬼后

我死之前，阿娘帶了庶妹來見我。
「知韞，沈家離不開侯府。」
一句話，決定了沈書瑤的續弦身份。
阿娘握著我的手：
「她是自願來侯府的，並且承諾永不相負。
「你放心，她絕不會讓自己的孩子，搶了阿元的世子之位。」
可人心易變，哪有什麼永不相負。
沈書瑤嫁到侯府的第三年，便得了武安侯的真心。
我天資聰穎的阿元日漸平庸。
他被親爹逼死，到底給沈書瑤的兒子讓了路。
再睜眼，是十八年後。
沈書瑤的女兒跪在我面前：
「皇后娘娘，臣妾不願侍寢！」

01
阿娘說得天花亂墜。
我還是撐著病體，問她身側的沈書瑤：
「你當真會真心待阿元？」
她螓首低垂，嗓音又輕又軟：
「長姐救過姨娘，也曾在我被退婚時施以援手。
ƭűⁿ「書瑤無以為報，願來武安侯府照顧小世子。」
沈書瑤細白柔婉，相貌溫良，在沈家一眾未嫁女中並不出挑。
可在沈家挑選續嫁之女時，是她主動找阿娘，說要報答我的恩情。
「沈書瑤，我要你立誓！」
她微詫，還是舉起手指。
「我，沈書瑤，在此立誓：我定會真心教養阿元長大成人，絕不讓所出之子覬覦武安侯府世子之位，天地為證。若違此誓，天打雷劈！」
「不。」
我已時日無多，不敢唯信真心，只望天地有靈，因果有序。
「若有謀害阿元之心，沈書瑤生子當無寇暴死，受萬人唾棄；生女則亡夫喪子，世世為娼。
「沈書瑤，你可還敢立誓？」
驚雷聲中，我驀地睜開眼。
一張像極了沈書瑤的臉垂在我身前，不卑不亢：
「皇后娘娘，臣妾不願侍寢！」
屬於另一人的記憶在腦海中掙扎、翻騰。
頭疼欲裂。
我手撐額頭，半天才緩神。
周遭是與武安侯府全然不同的場景。
掐著很痛。
不是夢！
死後十八年，我竟然在當今皇后的身上活了過來。
可為什麼是十八年後？
若是再早兩年，我的阿元不會死！
心尖驟然銳疼。
眼前竟是那張我恨極了的臉。
溫妃。
溫清棠。
「你是沈書瑤與武安侯的女兒？」

02
跪著的人抬起頭，怫然不悅：「臣妾不願侍寢，與妾身的爹娘無關，皇后娘娘何必明知故問？
「娘娘無子生養，便要去搶別人的兒子，那臣妾寧肯不再侍寢！」
她的輕慢，結合腦中的記憶。
我很快梳理出眼下的困境。
皇后家世低微，性情怯懦，雖嫁于承平帝趙之衡六年，卻無子無寵。
在後宮中，被武安侯府出身的溫清棠壓得死死的。
眼下，溫清棠不知何處得來的消息，皇后打算擇一宮妃之子記在名下。
她怕皇后有子依仗，也怕她惦記自己的兒子，便在請安時，以不願侍寢之名先行發難。
針落可聞的宜和殿。
宮妃不動聲色地交換著目光，認定我會如往常那般囁嚅著服軟。
我撂下茶盞，冷然一笑。
「溫妃，且不說流言為虛。
「便是真的，你怎知我就看得上你溫清棠的孩子？」
無視她青白交加的臉色。
我沉下臉：
「溫妃，你這般篤定我生不出皇子，莫不是在本宮背後使了什麼陰私手段。」
她張口欲言，我已然讓宮人去請太醫。
可比太醫來得更早的，卻是那個兩年不曾踏足皇后寢殿的帝王。
他揮手讓宮妃退下。
「皇后，你又在鬧什麼？」

03
心頭的酸楚一股一股地湧了上來。
這不是我！
隨著他的話音落下，明顯有一道氣息往靈台更深處匿了匿。
是皇后。
她還沒有死。
可她寧肯將身體交給我，也不願出來面對這一切。
她嫁給趙之衡時，他還是個不受寵的皇子。
可那時夫妻同心，吃苦也是甜的。
直到先帝的皇子們在皇權傾軋下死傷殆盡，竟是讓他一個德才平庸之輩化了真龍。
他開始嫌棄她的家世，厭惡她提及二人幽微之時，就連她的呼吸聲都令他不喜。
他納了一批又一批的貴女，任由她們肆意挑釁，百般刁難她。
他甚至不願讓她生下皇子。
太醫終究沒有來。
鏡子裡的姑娘鎖著眉，我伸手撫開。
「作為寄身的報酬，我幫你把仇一起報了，好不好？」
紅唇微啟。
我聽到了回答。
「好。」

04
我與皇上大吵了一架。
隨後，以溫妃謀害皇后不孕為由，大肆整頓後宮，借機拔除了各宮安插在宜和殿的所有釘子。
新來的梳頭宮女名喚青杏，手指靈巧。
「娘娘不孕的消息傳出，您就不怕皇上廢後嗎？」
他不敢。
趙之衡此人自卑又自負。
養蠱一般的後宮，他最愛的便是那些從前瞧他不起的貴女們，為爭寵挖空心思，用盡手段。
可他絕不允許她們坐鎮中宮，生下會威脅到他的嫡子。
所以，陪他從微時到執掌天下，還無法有孕的我，才是最好的選擇。
鏡中的美人雲髻峨峨，少了眉間鬱色，竟似被烈火灼燒過的黃金，皎皎若陽曜雲霞，瑰姿豔逸。
「手藝不錯。」
我跪上了皇帝寢宮。
「臣妾知曉聖上偏寵溫妃，可ṱůₑ此前之事，臣妾無錯。」
皇上目光噴火，可在看到我乍然抬起的臉時，驟然失聲。
溫妃容貌寡淡，平日衣飾妝容偏好素淨。
因她受寵，後宮嬪妃大都學了她的風韻，逸姿溫婉。
像我今日這般雍容華貴的裝束，他已經許久未曾見過了。
我不再低頭：
「溫妃的皇子肖像其舅。
「世人皆言武安侯世子是京城佳秀的春閨夢中人，臣妾卻不喜。
「莫說臣妾無意抱養宮妃之子，便是真有此心，選的也必然是像極了陛下的皇子。」
他眸中有驚豔之色，也有些許動容。țṻ₅
「大婚六年，朕竟是從不知皇后有如此心意，亦不知皇后竟是這般絕色。」

05
皇上比武安侯略強，但有限。
好在我曾有閱歷，也不似世家貴女們羞矜自持，竟是讓他得了意趣，豁然開懷。
我接連承寵三日。
不久後，溫妃的小皇子病了。
青杏剛從外面回來，冷得跺腳：「才一歲多的孩子，她一個當娘的怎麼忍心？」
溫清棠不忿我得寵，竟是將孩子放在簷下凍了大半個時辰。
小皇子夜半燒得滾燙。
皇上只能黑著臉從我床上爬起來，趕去安撫。
寒風怒號，我臨窗望著武安侯府的方向，墨色一點一點蔓延，漸漸充斥整個眼底。
五歲那年，阿元已然展露天資，他得了當世大儒的青睞，不日將拜入門下。
沈書瑤也如今日這般，用腹中的孩子做局，毀了他的前程。
我握住陡然伸長的指甲，掐在手心。
「溫妃，極肖其母。」
可就算小皇子病得那般重，皇上還是不忘來我的宜和殿，哪怕只是簡單的用膳。
宮妃們不解。
溫妃更是惱怒。
小皇子的病便好得斷斷續續，直至開春才有了起色。
那時，皇上正依在我的懷裡，氣勢洶洶地控訴世家勳貴們在朝堂上對他的壓制。
憤恨、不平、陰戾……
所有情緒都揉進了起起伏伏的汗水。
他待我一日更比一日親密。
我攬著他。
有幾分悲哀，亦有幾分快活。
趙之衡這樣的人，在鄙薄不屑的目光下活得太久，縱是一朝翻身，心底仍有一頭見不得光的獸。
要哄，要寵，要疼，要與他舔舐相依、同仇敵愾。
最重要的是，我是鬼魅。
怨重渡不過冥河的鬼，本來便有蠱惑人心的能力。

06
我拿回了鳳印。
用的便是溫妃連小皇子都照顧不好，如何管理六宮的由頭。
溫清棠咬碎了銀牙，也只能自己咽下去。
她不復之前盛寵，又失了權柄，便去信給沈書瑤問計。
沈書瑤的回復言簡意賅：
【巫蠱。】
我在花園攔住她。
「闔宮上下都知皇后構不成威脅，雖挑釁為難於我，卻不曾下過毒手。
「唯有你，日日添堵，時時陷害，還在我小產時買通宮人下了絕子藥。」
她昂著頭，佯裝鎮靜。
我步步緊逼。
「你想害了我，自己當皇后？
「還是因為我的名字像極了武安侯原配夫人，你和你娘，在害怕？」
我和皇后的名字很像。
沈知韞。
沈知雲。
一字之差。
卻是殊途同歸。
我為武安侯府籌謀，殫精竭慮，耗盡心血，卻被摯愛的夫君聯合庶妹繼妻逼死了唯一的兒子。
她賠上嫁妝，動用體己，慎小慎微地陪著落魄夫君攬登九天，卻被他害得接連小產，還縱容寵妃致她不孕，令她日日悒鬱。
我們都所遇非人。
只是我已無法逆轉時光，更改結局。
可她還活著。
活著，便有無限可能。
過了幾日，皇上來時，帶了大皇子。
「溫妃怕你膝下寂寞，提議讓你教養大皇子。」
他不甚在意地讓大皇子近前一步。
「看看，可還喜歡？」
大皇子是他婚前所生，生母是負責教導皇子人事的宮女。
只是他一時不察，遭了她的算計。
雖然她負罪自戕。
大皇子卻一直不為趙之衡所喜，在後宮中活像一道戰戰兢兢的影子。
可他有張和阿元一般白淨的臉。
我偎上趙之衡。
「陛下說了算。」

07
大皇子留了下來。
我沒有將他記在名下，不表達溫情，也甚少見他。
只是不曾虧待了他。
他來宜和殿數月，已然脫胎換骨，半大的孩子如柳枝抽條，青松初成，已具皇子威儀。
他跪在殿前謝我。
我只讓青杏傳了一句話：「若你真心感恩，安分守己，我必會保你一世榮華富貴。」
他沒有聽進去。
三日後，他又一次偷偷進了溫妃的鐘粹宮。
青杏回報時，我正在翻看著美人畫像。
厚厚幾摞。
環肥燕瘦，皆為絕色。
我選出幾張放在案前，抽空回她：「只作不知，莫要打草驚蛇。」
又將畫像給她：「交予殿前阿福公公，他知道怎麼做。」
皇上抱怨武安侯謹守權貴利益，不敬皇權，在朝堂上與他對峙，竟是分寸不讓。
可他挑不出武安侯的錯處。
我的手指在他身上挑著火。
呵氣如蘭。
也在他心裡燃起火星。
「前堂無錯，可若是後院不寧，只能顧此失彼。
「武安侯夫婦可是京城出了名的賢伉儷，陛下想不想試試他們的真心？」
火星成勢，終致燎原。
趙之衡又添上了兩張美人圖。
「皇后選的人美則美矣，卻或多或少地帶了武安侯夫人的影子，太過宜家宜室。」
他意有所指：
「蓮花雖清婉，不若牡丹美豔。」
可若論美豔，無人敵得過曾經的我。
只是武安侯從不喜牡丹灼灼耀目，會遮蓋自己的鋒芒。
他喜歡清蓮，喜歡軟藤，喜歡柔婉、順從的解語花。
所以，當武安侯酒後亂性Ṫū́₃致夫妻不合的消息傳來時，我非但沒有感覺快慰，反是噁心至極。
他選的女子像極了年輕時的沈知韞，他看著她，聲聲深情地喊著曾經的愛稱。
「韞娘。」

08
我初嫁時，武安侯府已然成了一個空殼子。
無錢、無地。
門庭落敗。
年輕的武安侯空有勳貴之名，除了一副好相貌和一把子牛力氣，並無建樹。
是我一點一點用嫁妝籌開商鋪，打通商道。
又動用閨中的手帕交，為武安侯遙上青雲打開局面。
第一次升職校尉；
第一次見到煥然一新的侯府；
第一次置辦族學……
他一聲一聲地低低喚著「韞娘」，恨不得將我揉進骨血。
可是後來，等到聲名顯赫之時，他卻嫌我強勢，怪我攬權，動輒沉臉動怒，慣用冷言冷語將我貶低得一無是處。
甚至在我死後多年，他逼死了我唯一的兒子後，竟然又開始念起我的好。
他可真噁心！
我再也忍耐不住，起身數度幹嘔。
等抬起頭時，卻看到了趙之衡。
他隔著殿門站立，視線遠遠地落在我的小腹上，漠然又陰冷。
「皇后，這是怎麼了？」
只一瞬間，我便明白了他的言下之意。
他怕我有孕。
縱知溫妃動了手腳，他還是怕事有萬一。
這便是趙之衡。
他可以寵我，可以讓我在後宮權柄在握、風頭無兩，卻唯獨不能忤逆他的心意，生下不被他允許的孩子。
只因皇后出身低微。
她不配。
我心頭悲涼。
既為皇后，也因自己。
「近日總覺腹疼不安，可惜太醫無能，總也查不出緣故。」
他面色緩和幾分。
我只作不知，軟聲往他心口插著刺：
「臣妾早知因溫妃之故，我今生已無子女緣分。只因武安侯府家門顯赫，陛下在朝堂上亦受掣肘，自然不好為臣妾做主。
「臣妾明白，陛下莫要自責。」
趙之衡一怔，他挪開視線，倏地冷笑。
「武安侯！武安侯又如何？
「都說武安侯情真意堅，可在朕看來也不過如此！」

09
許是不忿武安侯朝堂作為，許是終究存了幾分愧疚，他開始冷落溫妃，送來宜和殿一批又一批的賞賜。
而我的指尖點在他的眉心，在他沉睡時，渡進去一絲又一絲的陰氣。
暴長的指甲慢慢回收，只有眼底還蘊著一點幽黑。
我倏然抬眸：
「大皇子那邊，可有動靜？」
那是個很沉得住氣的孩子。
趙之衡的頭風已經時不時地發作，大皇子的巫蠱娃娃還沒有藏到宜和殿。
我腹疼裝得很辛苦。
閒暇之時，便開始謀算著截斷武安侯府的商道，擠壓他們的生意。
我當初安排的人雖被沈書瑤換了大半，但想知道其間的底細卻是不難。
她的心腹走著我開闢的商道，經營著我開設的鋪子，賺來的每一文錢都供著武安侯一家日食萬錢，豪奢放逸。
而我的阿元，在七歲那年，便被沈書瑤再次陷害，趕去了偏僻的莊子，寒衣冷食，稚軀自撐。
武安侯不堪為父。
沈書瑤不信因果。
可天道終有輪回，善惡終有酬報。
他們欠下的一切，也需千倍百倍地償還。
我將新得的賞賜都交給青杏。
隨之附上的還有一張密密麻麻的字箋，有人名，有地點，極其詳細地寫著讓商道毀於旦夕，讓武安侯府的鋪子覆亡無日的法子。
世間之事，做好很難，可若是單純地破壞摧毀，那便簡單很多。
一張張官匪勾結錯連的關係網，一份份與民爭利、啃食民心的罪狀，一個又一個憑著武安侯府商道賺得盆滿缽滿的勳貴朝官……
一場山洪，將所有的一切都上達天聽。
不久後，溫妃抱著小皇子跪上了皇上的寢宮。

10
皇上一連數日宿在了鐘粹宮。
他來宜和殿時，還有些意猶未盡。
「原來，這些金玉堆砌的貴女們一旦軟下腰肢，和那些攀龍附鳳的低賤宮女相比，也沒有什麼區別。
「只是她們想要的，更大更多而已。」
他很享受溫清棠的溫柔小意。
為此不惜律法，不顧反對，對武安侯府輕饒素放，懲處並不嚴苛。
武安侯僅被罷免官職，抄沒了全部家產。
可那些受他牽連的人家，那些勳貴達官們卻被趙之衡以雷霆之勢降下罪責。
流放、抄家、下獄……
現在的武安侯連家門都不敢出。
名聲盡毀，前程斷絕，半生心血枉費。
他把所有的過錯都歸咎于沈書瑤，越發地念起沈知韞的好處，甚至將養在外面的替身都帶回了侯府。
沈書瑤再也維持不住往日的溫和清婉，她種種手段用盡，卻讓武安侯與她更加離心。
神仙伉儷終成怨偶。
溫清棠在後宮急得冒火。
她聽聞此事有我的手筆，便跑來宜和殿發瘋。
「沈知雲，你當真是歹毒。我不過是害你此生不孕，你卻謀算我全家。」
我終究是鬼魅，在人間徘徊日久，越發壓不住森森鬼氣。
猩紅的嘴唇咧開，是個扯到極致的弧度。
「溫清棠，你娘當年立下的誓言，也該應驗了！」

11
皇上來時，我正在抄經。
見他面色不好，便有些了然。
「溫妃可是找陛下告狀去了？
「她非說臣妾歹毒，害了武安侯府。可臣妾哪有那麼大的本事？」
真正有本事的趙之衡捏著我的手，哂然一笑：「溫妃心生怨懟，確實有錯。可她找朕說的並非此事。」
他的手捏得越發緊，緊盯過來的視線如毒蛇窺探。
倏爾，鼻息噴在耳邊。
「她說朕的皇后是鬼，還是死於十八年前的武安侯嫡妻。」
寒意乍起。
瞬間從後頸竄到腳底。
我穩住神色，坦然回視：「陛下信嗎？」
「不信。
「所以，朕以無端生事之名斥責了她。」
他神色鬆懈下來，示意我揉捏他的頭頸。
「每次去鐘粹宮，總是被溫妃鬧得頭疼。
「還是在你這裡，才能舒緩片刻。」
蔥白的手指伸出。
絲絲縷縷的陰氣如附骨之疽，慢慢爬進他的口鼻。
我舔了舔嘴唇，壓下興奮：「太醫太過無能，妾身腹疼數月，亦是查不出根究。」
陰氣入體，趙之衡很快便不省人事。
我面無表情地跨過他，起身去了偏殿。
大皇子在那等我。
不管是示弱，還是另有詭計？
我很想知道一個投誠溫妃，與她合謀要害我的人，為何突然急著要見我。
大皇子並不廢話，直接將一個巫蠱娃娃呈到我面前。
我斂衣輕笑，看著這個神似皇帝的娃娃，勾眼看他。
「大皇子這是，要反水？」
他臉上那層薄霧似的恭謹褪去，整個人似一把出鞘的薄刃，寒色如霜白。
「武安侯府落得今日的下場，是娘娘之故。」
不是疑問，語氣很肯定。
我歪了歪頭，掐住瞬間暴長的指甲。
「所以呢？
「你是在為溫妃抱不平？
「還是認定武安侯府無辜？」
大皇子搖了搖頭，他趨前兩步，徑直跪了下去。
「娘娘，我們結盟。
「只要你願意對付武安侯府，我們便不是敵人。」

12
氣氛一時凝滯。
半晌。
「你要什麼？」
話音剛落。
我便在一個九歲孩子的眼中看到了切骨的恨意。
我以為他恨趙之衡。
可他接下來的回答卻讓我硬生生地折斷了一把指甲。
他抬起頭，一字一頓：
「我要讓武安侯世子，身敗名裂！」
他說他是阿元的學生，武安侯世子一直在剽竊老師的詩詞文章，獲得了才名，獲得了讚譽。
可老師卻被武安侯夫婦強壓著不許出頭，不能聲張，無法辯駁。
後來老師死於非命。
他便一直在想方設法地為他ƭűₙ報仇。
他此前示好溫清棠，也不過是想從她那裡，找出能整垮武安侯府的辦法。
我沒說信還是不信，隨手將巫蠱娃娃丟進了火盆。
「告訴溫清棠，你不辱使命，已經將巫蠱娃娃藏到了宜和殿。」
他膝行上前：
「娘娘，只要您能幫老師正名，讓武安侯世子罪有應得，我願奉上性命報答您。」
我從荷包裡取出三個泥人。
他接過，便是一愣。
拇指大小的泥人，惟妙惟肖的神態和五官。
一個是趙之衡。
一個是我。
還有一個，是大皇子。
我語氣輕柔：「只要你將這三個泥人放到溫清棠的寢宮，我便幫你。」
溫清棠見過我的鬼相，自然知道我的身份。
大皇子反水的時機這般巧，還是拿著阿元做由頭。
我不能不多想。
只是接下來，端看他怎麼做了。
可只要他踏足鐘粹宮，便是他不想，那三個泥娃娃也會神不知鬼不覺地出現在溫清棠的身上。
不同於她用來陷害我的布娃娃。
我的泥人，是真的有用。

13
鐘粹宮裡鬧起了鬼。
溫清棠又一次哭喊著派人來請趙之衡時，我正因腹疼痙攣，疼得滿頭冷汗。
他罕見地對著宮人發了怒：「滾！
「告訴溫妃，便是爭寵，也該知道分寸。」
這些時日的努力不算白費，僅憑著一點子真心，他倒當真有了幾分焦急的模樣。
只是太醫還未及趕到，他的頭風又發作起來。
這一次頭疼得比以往更加厲害。
他猙獰地捧著頭，大口大口地抽著冷氣。
「太醫！快……快宣太醫！」
可太醫的冷汗浸透了後背，也只能高高低低地跪了一地。
面對我與趙之衡的病症，他們查不出原因，也只能束手無策。
可就在趙之衡即將暴怒之際，我們身上的疼痛如春風化雨，瞬間了無痕跡。
我們狐疑地看著彼此，正要開口相詢，又有宮人來報，說是大皇子突然昏迷。
趙之衡算了算時間，臉沉得像翻騰的黑雲。
「我們三人身體不適的症狀不同，可時間接近。」
他本就生性多疑，略一思忖，眼底的陰鬱便要湧出來。
「只有每月去鐘粹宮的那些日子，朕的頭風才不會發作。
「而皇后的腹疼，也只有朕來宜和殿的時候，才會疼得厲害。」
一個名字壓在舌尖。
他冷冷吐出：「溫清棠！」
疑心一起，他不可避免地聯想起更多蛛絲馬跡，越想越是可疑。
「她曾以鬼神之說污蔑皇后。
「武安侯府近日更是尋了不少僧道過府，連做七天七夜的水陸道場。
「可武安侯府並無枉死之人，何來亡魂超度？他們莫不是借機留了楚服之流的巫女術士，欲行不軌之事？」
他問起我的看法。
我斬釘截鐵：「臣妾不信鬼神。
「由因果報若有用，便不會有暴虐施惡之人。」
趙之衡還未開口。
宜和殿外突然傳來溫清棠的哭聲。
她闖進殿內，淚眼盈盈地拽住了趙之衡：「陛下，臣妾知曉陛下頭疼之症是何緣故。」
她指向我。
「是皇后。
「皇后在行巫蠱之術。」

14
趙之衡的目光落在她的臉上，像是第一次認識了自己的寵妃。
良久。
垂眸。
「愛妃真是有心。」
溫清棠帶來的人，大張旗鼓地要搜查我的寢宮。
趙之衡冷眼看著，就像從前那般縱容、默許。
可這一次，覆在寬大的衣袖下，是我們握緊的雙手。
溫清棠隱在暗處，無聲地吐出兩個字。
「姨母。」
她的惡毒無聲無息：
「當年我娘能謀算得了你們母子，現在的我也同樣能讓你萬劫不復。」
她果然知情。
她並不無辜。
我看著這張像極了沈書瑤的臉，眼底的黑氣一點一點聚攏，又慢慢散去。
而後，平靜地移開了視線。
溫清棠的得意並沒有維持太久，面對心腹的回報，她驟然色變。
「沒有？
「不可能！」
她目光如電，狠狠地射在我的身上：「是你！你是鬼！肯定是你作法把東西藏了起來。」
她連聲喚著趙之衡，要他去請鎮鬼的術士。
這時，有宮人上前，將十幾個刻有鎮鬼符籙的木石方牌放在她面前。
趙之衡震怒。
「你當初讓人偷偷往皇后宮裡放這些東西的時候，是不是就想好了要陷害她？
「溫清棠，你真是惡毒！」
「皇上，不是的。」
溫清棠哭得梨花帶雨：「皇后宮裡真的有巫蠱娃娃。」
可她近日的作為早已讓趙之衡嫌惡。
他狠狠地揮開她，目光隨之一凝。
他的聲音冷得像冥河千年不聚的寒冰：「溫清棠，你衣襟裡露出來的是什麼？」
溫清棠下意識地拿出半露出來的泥人，看著泥人那張形神兼備的臉，驚懼到語無倫次。
「不……不是我……」
我捂住嘴，對上她的視線，聲音在整個宜和殿裡回蕩。
「是皇上。
「那個娃娃是皇上的模樣。」

15
溫清棠的身上最終找出了三個泥人。
趙之衡的那一個，因為宮人膽怯，不小心掉到地上，卻讓他當即昏迷。
蘇醒過來的趙之衡，臉色比死人還要難看。
可溫清棠受盡了刑，也說不出個所以然，只能咬著牙將錯都推到了我的身上。
她日日喊著我是鬼。
是死於十八年前的武安侯夫人。
因為丈夫、庶妹負了我的所托，害了我的兒子，這才奪舍了皇后，前來復仇。
那些驅鬼的符籙無用，是我的怨氣太重，又借了皇后的鳳瑞庇護。
所有人都覺得她瘋了。
除了趙之衡。
趙之衡的身體一日比一日差，萎靡得像一段即將枯死的老木。
那一日，他抬起渾濁的眼珠：「你是朕的皇后嗎？」
「妾身是。」
「你是武安侯夫人嗎？」
我沒有回答。
過了很久，他顫顫巍巍地開口：「我讓人去查前武安侯世子的死因，好不好？」
我微微含笑：「那就煩請陛下再查一查，現在的武安侯世子剽竊兄長詩詞文章之事，可好？」
隨著他的應諾，纏繞住他全身的黑氣散去幾縷。
趙之衡垂下的眼眸閃過幾分陰毒。
我知道他很想將我，連同皇后一起碎屍萬段，神魂俱消。
可他的欽天監做不到。
他遍尋天下找來的奇人異士也做不到。
只要我不想，竟是沒有人可以察覺到我的異常。
他們只覺得趙之衡是被溫清棠的巫蠱嚇破了膽，杯中蛇影，自起猜疑。
趙之衡在政事上越發地力不從心。
我成了一個越來越賢明的皇后。
而在我的督促下，阿元的死很快就有了定論。
除了他的父親，害死他的人還有那個一直趴在他身上吸血，被譽為天縱之才的武安侯世子。

16
武安侯世子極肖其父，空有一副好相貌，文采全無，功夫粗疏。
因阿元珠玉在前，他從小便受盡了父親大失所望的目光與恨其不成器的怒駡。
直到十歲那年，他於人前拿出了阿元的一張詩稿。
可阿元終會長大，當他看清姨母的鬼蜮心腸，看清父親的漠然自私，也明白了弟妹的防備和利用，他便決定捨棄世子的身份離開京城。
可他的父親不想落人口實，得一個苛待長子的名聲。
他的弟弟覬覦世子身份，又怕自己剽竊兄長文章之事曝出，便要一絕後患。
阿元最終死於一杯毒酒。
武安侯府殺子弑兄案一出，天寧寺的老僧也站了出來。
他拿出了阿元寄放在寺院的文稿。
一字一珠，銜華佩實。
所有人都在惋惜他的才華。
當世大儒為他正名後，有許許多多的文人學子自發地去祭奠他。
而那個時候，武安侯一家正因溫妃巫蠱之事受盡株連，連同京中溫氏一族下了昭獄。
有耿介忠直的朝臣為其奔波喊冤。
可此案一出，那些聲音頓時偃旗息鼓。
早有看武安侯不慣，甚至在此前就與他結怨的大臣們借機落井下石，聯名上書重罰武安侯一家。
最終，武安侯父子定于秋後問斬。
而沈書瑤將被流放到南漳之地，終生不得赦。

17
消息傳來時，大皇子瞬間紅了眼眶，他的頭深深地伏在地磚上。
「兒臣謝過Ṭṻ⁰皇后娘娘！」
我背過身，良久，才強忍悲痛：「如果當年他的心硬一些，就不會被武安侯重病的消息騙回侯府，也就不會……」
只要阿元能離開京城，以他的心性天資，必然能優遊歲月，一世安然。
可惜，他有一個那樣狠毒的父親！
大皇子泣不成聲：「我當時已經做好了假死的準備，打算和老師一起離開。
「他說最愛我們的人已經不在了，我們受著算計冷眼，還不如離開這裡。
「走出去，就能慢慢地活。
「老師說，他的娘親給他留了很多很多的錢，我們就是撒了歡地花都花不完。」
他終於哭出聲，聲嘶力竭，有遺憾，還有濃得化不開的悲痛。
很久後，他問我：「您明明是懷疑我的，為什麼後來又相信了？」
我理了理他的衣襟.
有硬物藏在懷裡，硌手。
阿元身上有一塊玉，只有他成年之後，才會由我安排下的人交給他。
那是錢莊的憑證。
需要他本人出面才能取錢。
我派人去過那個錢莊。
那裡的人說，玉佩的主人將玉一分為二，添加了一個取款人，是個年齡很小的姑娘。
大皇子。
不。
應該是大公主。
她吸著鼻子，到底沒忍住眼淚。
「老師說，等到了新地方，我想當男孩，他就教我謀略文章；想做小姑娘，他就聘請武師，與我一起習武。」
她聽了宮裡的流言，問我：「娘娘，您是武安侯嫡妻，是老師的娘親嗎？」
「țű̂ₐ這都信？」
她搖了搖頭，慢慢往外走：「不是啊，不是就好。」
我聽到她很小很小的鬆氣聲。
「不然，您的心裡該多疼啊！」

18
「為什麼？」
趙之衡揮退了宮人，面目猙獰地質問我：
「你讓我做的，我都已經做完了，可我的身體為什麼沒有好轉？」
溫清棠的說辭，泥人娃娃的詭異，還有我前些時日的沉默不語，讓趙之衡越發篤定我的身份。
是一個來自十八年前的冤魂。
他沒有絲毫考慮過被我佔據了身份的皇后會如何，反而計畫著等身體康復後，便讓皇后無疾而終。
可大仇完報之日，便該是我魂歸冥府之時。
我答應給皇后的報酬，也該兌現了。
只是在此之前，我需要消除掉身上所有的嫌疑，不能給她留下絲毫隱患。
我當面找出趙之衡細心藏好的三個泥人，不顧他的嘶吼阻攔，一點一點捏得粉碎。
「陛下看，都是假的，巫蠱娃娃並沒有魘住你。」
趙之衡滿目的不可置信，他小心地捧起泥人的土屑，又不放心地摸向身體。
「假的？
「不可能！」
趙之衡大口大口地喘著粗氣。
「我明明病入骨髓，痛之入骨，怎麼可能是假的？」
趙之衡是帝王命格，我的泥人娃娃只能魘他一時，並不能魘他一世。
它們的最大作用也不過是讓溫清棠自食惡果罷了。
他的膏肓之疾。
除了我的陰氣入體外，還有一個最重要的原因。
「陛下，你有沒有想過，溫清棠既然能給我下絕子藥，為何不能給你下毒？
「做寵妃，哪有做權柄在握的太后來得痛快！」
趙之衡顫巍巍地離開，滿腔怒火終於有了噴薄之處。
他動用了雷霆手段，果然查出了真相。
溫清棠的嘴確實很嚴，可她手下的宮人和太醫卻熬不住刑。
很快，她的心腹將所有的一切都吐了個乾淨。

19
他們說，溫清棠自始至終都瞧不上趙之衡，她進宮的目的只是為了做太后。
所以，小皇子一出世，趙之衡慣用的參湯中便多了一味藥。
不會即刻致命。
卻會隨著時間慢慢浸入他的經絡血肉，讓他絕子斷嗣，虛耗而亡。
而到那個時候，有寵有子，還有強大娘家倚仗的她，便是最後的贏家。
只可惜，我的複寵打亂了她的計畫。
而我的身份，更是讓她方寸大亂。
這一次，溫清棠百口莫辯。
她抱著趙之衡的腿，哀哀欲絕：「陛下，陛下，臣妾自知罪孽深重，可臣妾的毒並不能讓陛下病重如斯，一定是那惡鬼害您。」
被趙之衡一腳踢開後，她重重地磕起了頭：「姨母，我錯了，我真的錯了。可害死大哥的是父親他們，與我並無關係，求你放過我吧！
「姨母，姨母，求你放過我，放過我……」
「裝瘋賣傻！」
不過是踢了溫清棠一腳，趙之衡的身體便有些支撐不住，他虛弱地靠在宮人身上，一迭連聲：
「來人，快來人，朕要將她剝皮揎草，五馬分屍。」
許是知道無論如何求饒，趙之衡都不會放過她。
溫清棠抹了一把額頭上的血，掙扎著站了起來。
她的眼中都是蔑視：「趙之衡，你真是讓我噁心！
「像你這般庸俗無能、寡恩薄幸之輩，若不是當了皇帝，也就沈之雲那個傻子會真心待你。
「你以為滿宮嬪妃爭的真是你的寵愛嗎？不，我們想要的只是那至高無上的權力。
「至於你，算個什麼東西！
「你知道嗎？你第一次脫光衣服站在我面前，那醜陋的模樣簡直令我作嘔。
「所以，你早死一些，有什麼不好呢？」

20
眾目睽睽之下，趙之衡一口黑血噴出，頓時暈了過去。
等他醒來的時候，已經是目不能視，耳不能聽，成了一個只能苟延殘喘的廢物。
我捏了捏蔥白的手指，對著鏡子開口：「沒想到用陰氣將毒藥一遍一遍地梳理進他的經脈百骸，會有這般好的效果。」
我笑眯眯地看著鏡子裡的自己：「沈之雲，你自由了！」
鏡子裡的面容發生著細微的變化，明明是相同的五官，現在的樣子更多了幾分溫婉端莊。
皇后緊張地盯著我浮在空中的身影，終於發出了自己的聲音：「您，您要離開了嗎？」
看出她的不舍和眷念。
我在空中打著卷，戲謔道：「沈之雲, 不要辜負了我給你打下的江山。」
她破涕為笑, 可笑著笑著，眼淚串珠Ţûₐ落下。
「你能不走嗎？我們就像之前那樣，好不好？」
我堅定地搖著頭。
然後, 在她眼淚又一次奔湧而出前，開口：「我會留到武安侯問斬那日。」
只是還未到武安侯秋後問斬, 就有宮人回稟，昭獄中的沈書瑤想見我。
她要見沈知韞。
沈之雲這些時日忙著接手政事，雖起初有些忙亂，但她終究做了幾年的皇后，于朝堂之事並非全然不知。
她知道大皇子的真實身份, 還是聯合朝臣將她立為了太子。
「沈姐姐，在這後宮中，除了你，我只相信她。而我們，終會開創出一個不一樣的盛世。」
她知道沈書瑤的請求後, 大方地要將身體借給我。
我拒絕了。
我將自己掛在窗櫺上, 攤開：「不必見了。」
無論是懺悔、怒駡，還是痛哭流涕, 對現在的我而言, 都不再重要了。
只要他們伏法受誅，我怨氣消散。
自此，生客陌路, 再不相見。

21
沈書瑤最後還是死了。
武安侯父子問斬前夕，她瘋癲地喊著「報應」，一根腰帶勒死了自己。
第二日，天氣極好。
黃紙香燭堆疊出緲緲煙氣，沈之雲哭得不能自已。
「沈姐姐，謝謝你。」
我的身形漸漸虛化，用最後一絲力氣撫了撫她的髮絲。
然後，平靜地迎上等候多時的鬼差。
「我以後, 還能再見她嗎？」
「難！」
鬼差給我套上鎖魂鏈：「你亂了一個帝王的運勢, 要被關個幾百年。」
「可是我也救了一個王朝的氣數。」
我偷偷看過輪回鏡，趙之衡可不是一個好皇帝。
在他的治下, 再過十年, 民不聊生, 餓殍滿地, 路邊的枯骨數不勝數。
只怕我的重生早有定數。
若不然，我如何能在人間瞞天過海, 躲過方士佛陀的法眼。
後來，人間漸有傳言。
冥河西三十裡，有無邊花木。
木中有亭, 亭縛惡鬼。
大冤之人焚香禱之，可得神鬼助益。
所以，你需要我的説明嗎？
（完）