九千歲

狗皇帝死後，我把落馬的九千歲撿回了家。
旁人問起，我開玩笑道：
「殘缺也有殘缺的滋味，是不是？」
當天晚上，洗乾淨的九千歲就爬上了我的床。
他長睫輕微顫抖著，垂下的眼眸裡透著殺意，
「請……公子垂憐。」

1
我看上九千歲聞潛很久了。
但我這座小廟哪裡攀得上那權勢滔天的大佛。
一次酒後，我向朋友吐露心事，不知道被哪個不長眼的傢伙透露了出去。
聞潛的侍衛們生生把我從被褥裡拽了出去，壓在大街上抽了我三十鞭子。
這三十鞭子，把我的酒氣抽沒了，人也清醒了幾分。
堂堂相府公子，衣衫不整地被幾個太監按在大街上打。
不光打了我的臉，也沒給我爹留情面。
我爹氣急敗壞，回府又拿家法打了我一頓，連著上摺子參了九千歲一個月。
就算提起「聞潛」這個名字，我一向儒雅的爹都會吹鬍子瞪眼，朝地上呸一聲。
因此狗皇帝一死，九千歲落馬，被打得奄奄一息丟進亂葬崗。
所有人都以為我是去落井下石的。
我找到聞潛時，他蜷縮在一張破草席上，披頭散髮，血跡斑斑，已經是出氣多，進氣少了。
我想伸手去扶他，結果剛一碰到衣裳，聞潛整個人都哆嗦了一下。
那雙瀕臨潰散的墨色眼瞳裡，閃過一絲殺意。
我沒辦法，只好就著草席，將聞潛整個人抱了起來。
輕飄飄的，沒什麼分量。
我忍不住低頭看他，心道：難道宮裡不給飯吃嗎？
好端端的一個人，怎麼被養成這樣了？
「走快些，先派人將柳大夫請到府裡。」
馬車太顛簸，聞潛在那張草席上一晃一晃，顯然是疼極了，無意識發出細微的嗚咽聲來。
我用帕子簡單給他擦了擦臉，露出底下白皙的膚色。
聞潛睡得很不安穩，眉心蹙著，眼尾那顆紅痣奪目。
還是那張能把我魂都勾走的臉。
我用指腹摩擦了下那顆痣。
兜兜轉轉的，你聞潛還不是落在了我手裡。

2
柳大夫早就等在了府裡，他先是掀開草席看了一眼，馬上囑咐人去熬止血的藥。
把脈完，他整張臉都皺了起來，忿忿不平地回頭瞪了我一眼，
「就會給我找事，這些天又不用睡了！」
聞潛連著昏了七日，第七日，柳大夫收了銀針，腳步虛浮。
「他如何了？」
柳大夫壓低聲音問我，
「這尊大佛你請回來做什麼？他得罪的人太多了，多少人想要他死，要是被人知道你救下了他，恐怕沒多少安生日子過了。」
我沒理會柳大夫，反而一直看著床上的聞潛。
剛剛，他的睫毛似乎顫了一țű̂₈下。
「那他是不是快好了？」
柳大夫氣急敗壞地扯了下我的衣袖，
「我知道，你和九千歲也有仇。想要報復，大可不必費這功夫，直接在亂葬崗提劍殺了就是，把人帶回來做什麼？」
「這白眼狼賣狗皇帝的時候可連眼睛都沒眨，就你一個沒吃過苦的世家公子哥，心眼玩得過他？」
我張了張嘴，想說自己完全沒那意思。
但說實話沒人信，我自己又咽了回去。
我想說，我是真心喜歡聞潛的。
從七年前的私塾學堂開始，我就喜歡上他了。

3
如今被萬人唾駡的九千歲，當初也不過是個落魄侯府的公子哥。
乾淨又青澀，唯獨眼角那顆紅痣勾人。
王侯世家也拉幫結派，ṭū́¹聞潛就是學堂裡最不受待見的那個。
老夫子拿著把戒尺，整日說些「知之為知之，不知為不知」的屁話。
我就托著腮幫子，悄悄看他。
整個學堂，只有聞潛沒挨過老夫子的戒尺。
然而沒過多久，聞潛就不來了。
聽說是落魄侯府連讀私塾的錢都出不起，聞潛當天就收拾東西回了家。
那時我還不知道心裡為何會莫名酸澀，策馬趕回家，掏空了爹爹的私房錢，趕著去那偏遠的侯府。
既然侯府供不起了，我來供聞潛啊。
我就是錢多得沒處花，心又軟，見不得別人受苦。
但我趕到時，只看見了一片火海。
侯府上下三十七人，均亡於這場大火。
那天回家，我是失魂落魄地走回去的。
怎麼都不相信，昨個兒還好好的人，轉眼被燒成了灰燼。
五年後，我又見到了聞潛。
這次，他已經是一人之下、萬人之上的九千歲。
彈劾他的奏摺能繞整個京城三圈。
茶館、小巷，人人提起他的名字都嗤之以鼻，大罵一聲「閹黨」。
我站在巷尾，看著東廠的轎子駛過。
簾子吹開，露出聞潛那張白皙精緻的臉來，眼尾那顆紅痣越發妖冶。
魂牽夢縈了多年，那一刻我才知道，當時那種酸澀是心動，是喜歡。

4
聞潛醒了。
但他在裝睡。
我給他掖了掖被角，他整個人都緊繃了起來，睫毛顫得像展翅欲飛的蝴蝶。
多休息一會兒也是好的。
柳大夫瞧我這樣，一個莫名的念頭湧了上來，
「你該不會是對他有意思吧？」
「噓。」
我把人拉到了屋外，「別出聲。」
「瞧你這德行！見色忘義。」
他背著醫箱，朝我翻了個白眼。
好不容易送走柳大夫，我哥又來了。
他是我爹天生的接班人，正直古板，平日裡我都把他當我第二個爹伺候，生怕他沒事給我來頓家法。
「你把人帶回來了？」
我擋在門前，氣勢不足地喊了聲「哥」。
他定定地盯著我的眼睛，問，
「你已及冠兩年，這些年推掉了多少門親事，難道說外頭的傳言是真的？你好男風，看上了九千歲？」
自小我撒的謊，就沒一個能騙過我哥的。
我就怕他看出點什麼，發現我對聞潛不一般。
那聞潛恐怕活不過今日了。
我定了定神，
「圖個樂子罷了，新鮮勁過去了，我再把人扔回亂葬崗去。」
「可他是個太監。」
我開玩笑道：
「殘缺也有殘缺的滋味，是不是？」
我哥是生生被我氣走的。
看著他的背影消失在角落，我松了一口氣。
推門進去時，床榻上卻沒了人影。
我瞳仁一縮，那麼大的人，能跑去哪裡？
甚至床榻上還沾著血呢！
就在我亂轉著找人時，一雙冰冷的手悄無聲息地環住了我的腰。

5
聞潛像一條吐著信子的毒蛇，纏在我腰上的手收緊。
有什麼堅硬的東西，抵在了我背後。
我知道那是什麼，那是一把匕首。
就算被丟在亂葬崗，聞潛懷中也緊緊抱著這把匕首。
我猜，也許這是某個對他而言分外重要的人送給他的，聞潛要是醒來沒看見匕首，說不定會著急，就幫他放在了枕邊。
現在，那把匕首出鞘，刀鋒貼近了我的後頸，留下一道血痕。
「等等！」
我反手抓住了聞潛的手腕，
「你知道我是誰，就不會在這裡動手，我們為什麼不能坐下好好談談？」
聞潛的手稍松，仍警惕地發問：
「你有什麼目的？」
目的？
我這一下卡了殼。
我想說，沒有目的，也無關利益，我就是喜歡聞潛，心甘情願救下了他而已。
可是聞潛不會相信。
七年過去，聞潛已經是從地府爬回來的鬼了。
官海沉浮，他最不相信的，就是真心。
思索片刻，我腦海中閃過一張人臉。
「宇文林，你知道吧？」
「那老頭總愛和我爹唱反調，聽說你在宮中和他走得近，能不能給我出個主意，讓他別做攔路虎，滾回家養老去？」
我冒了一身冷汗，倒不是因為害怕，而是在想這個藉口能不能讓聞潛信服。
我這個不學無術的公子哥，可是想了半天才想起來這個名字。
聞潛收了匕首。
他推了一把我的背，「你想對付他？」
剛說完，他就偏過頭，低低咳嗽了幾聲。
整個人薄得像一張紙片，幾聲咳嗽就能要了他的命似的。
「對。」
我敲了敲桌面，上面放著一碗溫度正好的湯藥，
「要不要做個交易？」
聞潛目光晦暗不明。
我繼續說，「我保你平安，而你，來做我的刀。」
察覺到自己手指開始輕微發顫，我默不作聲地將手收起。
聞潛沒有出聲，他端起那碗藥，一飲而盡。
我知道，他這是答應了。
於是我掌心向上，遞給了他一塊飴糖。

6
這一波危機算是順利度過。
可聞潛那麼聰明，不出幾日便會知道我這個草包是虛張聲勢。
我苦惱地詢問幾位朋友該如何向聞潛表明心意，他才能知道我是認真的。
結果我被這群狐朋狗友帶去了青樓。
「今朝有酒今朝醉啊，宣二公子，老想著那個閹黨做什麼，我看你就是沒見過世面。」
「今天兄弟幾個帶你來看看，什麼叫溫香軟玉，什麼叫春宵一刻！」
聞著樓裡濃郁的熏香，我整個人都煩躁了起來，起身要走卻被拉住。
「你平日不是最愛聽說書？美人瞧不上ṭũ₊，聽會兒說書再走唄。」
我剛要說自己沒興趣，轉而卻在說書人口中聽見了個熟悉的名字。
朋友一拉我的胳膊，我順著力道坐下了。
說書人講的正是聞潛。
台下人人懷中都攬著個美人，津津有味地聽著。
「說起那九千歲……」
說書人低頭，發出一聲竊笑，
「雖是個閹人，但瞧那模樣，倒是比花魁還豔上幾分。」
「聽聞先帝在宮中，夜夜邀他留宿，一晚上叫了好幾次水呢……」
他故意拖長了尾音，笑得曖昧，仿佛確有其事一般。
砰！
怒不可遏的我當場掀了桌，幾步沖到說書人面前，
「你在說什麼？」
他們怎麼敢在外面這樣詆毀聞潛？
「宣二公子，這九千歲以色侍人在場各位也許不知，你還不知道嗎？」
「當日，我可親眼瞧見了，九千歲被丟進亂葬崗，是你的馬車將他帶回來的，你敢說，你不是為了他那張臉？」
我將整個青樓鬧得天翻地覆。
最後幾位朋友齊力才將我按住。
一時間大街小巷都傳遍了，宣二公子衝冠一怒為紅顏，丟盡了相府的臉。
爹不在，大哥逼我跪在祠堂，抽了我足足三十鞭。
宣翊丟了鞭子，問我知錯沒。
我滿身血痕，仍挺直了腰板，
「我沒錯。」
聞潛不是那樣的人，聞潛不可能以色侍君，可是沒人相信他，也沒人相信我。
風波過去的第二日，我被放出了祠堂。
幾日沒看見天光了，抬頭時有幾分晃神。
我下意識抬腳朝著聞潛那屋子走去。
剛在門前站定，就聞到了自己身上尚未消散的血腥氣。
他本就大病初愈，還是別進去嚇他了。
我在門前站了許久，最後乾澀地問了一句，
「聞潛，你還好嗎？」
病好了嗎？有沒有按時吃藥？我不在這幾天，喝完藥有人給你送飴糖嗎？
沒有回應，也許是不想回我，也許是睡下了。
「哎呦，我的祖宗！」
柳大夫端著藥碗，三兩步上前把我從聞潛門前扒了下來，
「你就老實點，聽你大哥的話，好好待在自己屋裡別動行嗎？」
他將我拉走，一ẗũ̂³路還在碎碎念著，
「我要是上輩子欠你了，下輩子再還行嗎？你不可憐可憐自己，能不能可憐可憐我，我剛過而立，頭髮都快掉光了！」
柳大夫把我按在椅子上，把藥朝我前面一遞，
「喝了。」
我默不作聲地喝完，朝他伸出手。
「做什麼？」
「糖呢？」
他朝我額頭敲了一下，
「都多大歲數了，喝藥還要吃糖？吃屁去吧你！」
門被匆匆關上，又被匆匆拉開。
我吃了晚飯，去院子裡溜達，還要被幾個小廝盯著。
回屋時，月亮已經高懸在空中。
燭火滅了，我老老實實地躺進了被窩。
手一抖，觸到了什麼冰冷的東西。

7
我動作一僵。
眼前一片漆黑，眼睛看不見，反而其它感官越發敏銳起來。
我能感覺到，有一隻冰冷的手順著我的衣裳慢慢往下。
那人將頭輕靠在我肩上，呼吸噴灑在我側臉。
他長睫微微顫抖著，看不清神色，
「請……公子垂憐。」
我呼吸急促，一把攥住了他的手腕。
「聞潛？」
半晌，聞潛很輕地應了一聲。
我艱難地將他的手從被褥中抽出來，
「你不用這樣。」
發現他手冷得像冰，我又將他的手塞了回去，放在了自己的胸膛上。
聞潛似乎笑了一聲，
「宣二公子，前些日子還在青樓為我大打出手，如今是嫌惡我殘缺，後悔了嗎？」
我下床重新點了燈。
轉身時臉色很臭。
聞潛只穿了件很薄的衣衫，墨色的長髮披落在肩上，那張雌雄莫辨的臉上，一顆紅痣攝魂奪魄。
我將他嚴嚴實實地裹了起來，
「聞潛，不要委屈自己做不願意的事。」
說完，我轉身頭也不回地離開了。
生怕再多看一眼，就會像破戒的和尚一般犯了大忌。
這晚，我是在書房度過的。
回去時，被褥疊得整整齊齊，床榻上早已沒了溫度。
聞潛離開了。
我知道，他上次裝睡，聽見了我和大哥的țűₔ話，恐怕是誤會了什麼。
更何況，我在外頭的名聲一向難聽。
人家都說相府雙子，一個是人中龍鳳，一個是歪瓜裂棗。
我這個歪瓜裂棗頑劣不堪，不成大器。
想要扭轉在聞潛眼中的形象，恐怕很難。

8
我乾脆破罐子破摔，主動去找他，問他有什麼喜歡的。
彼時，聞潛正在看書。
他翻閱的是我啟蒙時讀的那幾本。
爹看自己的大兒子如此有出息，於是我一出生就對我寄予厚望。
滿屋子都是他搜羅來的書籍。
聽見我的問題，聞潛放下書，一本正經，
「我啊，以前喜歡殺人。」
……這事我卻有耳聞。
據說九千歲在東廠有個刑室，裡面是千奇百怪的刑具。
人一旦踏進去，就再也出不來了。
東廠每日都要往亂葬崗丟幾具屍體。
我很難想像，聞潛那雙骨節分明的手握緊刑具的模樣。
「還有其它的嗎？」
我又問，聞潛卻不作聲了。
看他這樣喜歡看書，我就投其所好，搜羅些有趣的回來唄。
正好有個朋友是開書局的，我出錢讓他挑些時興的過來。
書到了，我趕著邀功，也沒看，一股腦塞進了書房。
聞潛看著小廝們搬了一次又一次，他掀起眼皮，掃了我一眼。
「就給你解解悶。」我睜著眼睛說瞎話，「你不看的話，平日我自己也會看。」
「哦？」
聞潛隨手拿起一本，看樣子是本遊記。
他翻閱了幾頁，抬眸看了我一眼，
「是讓我學嗎，宣二公子？」
聞潛將書往桌上一放，上頭全是些畫，寥寥幾筆，倒是生動形象。
「讓我學……怎麼伺候你？」

9
我的臉瞬間漲得通紅。
該死的，說好的含蓄呢，京城裡最時興的竟是這種豔書！
我翻一本丟一本，最後使喚小廝，
「統統給我拿去燒了！」
再度看向聞潛時，他臉上的揶揄笑容收斂了，垂著眼眸，不知道在想些什麼。
我怕他誤會我羞辱他，連忙解釋，
「這些書都是讓朋友挑的，我以為是遊記，一本都沒翻開過，不知道裡面竟然是這樣的。」
「早知道……早知道我都不會讓它們進門！」
「宣二公子。」
聞潛起身。
換下了九千歲那身血色的官服，聞潛只著一件簡單的青衫，依舊奪目。
「當初你說，讓我做你的刀，你要對付宇文林，我應了，就會做到。」
「你若是覺得這買賣太虧，想讓我加碼可以直言不諱，無需欲擒故縱，玩這種試探的把戲。」
聞潛朝前一步，我就退後一步，直至撞在書架上，傳來一陣悶響。
話還沒說出口，那股子委屈勁兒先湧了上來。
我想，怎麼會這樣？
我想把這一顆真心剖開奉上，告訴聞潛，不是他想的那樣。
世界上真的有人能撇開那勞什子的利益，不管那所謂的得失，只是想讓他好好的，看著他好好的。
哪怕他不喜歡我，也行。
喉嚨乾澀，我幾次張了張嘴，都沒能說出話來。
眼看聞潛小幅度地退了一步，像是要重新縮回自己的殼中，我伸手，緊緊地抓住了他的手腕。
啪嗒。
一本書終於支撐不住，從歪斜的架子上掉了下來。
裡面夾著的紙張落了一地。
有些已經泛黃，有些字跡都褪了色。
那是七年前在私塾時，聞潛寫的策論。
每一張都被我好好收起，夾在了書中。
就像那個不為人知的秘密一樣，徹底封存了起來。
我說：「聞潛，你不記得我了，七年前我們見過的。」
我說：「侯府火災那天，我去找你了，但我來晚了，沒能救下你。」
我說：「我是真的很喜歡、很賞識你，從七年前我就喜歡上你了。」
聞潛看著滿地的策論，上頭的字行雲流水、入木三分，可能是落魄侯府的聞潛寫出來的，但不可能是人人唾駡、聲名狼藉的九千歲寫的。
他冷漠地抽回了手，定定地看著我的眼睛，
「宣昭，你認錯人了。」
可我分明看見，他的眼尾泛起了一層血色。

10
聞潛否認了。
我理應是感到失望的。
失望他就這樣輕易地否認了從前的自己。
他將自己塞進了那具早已腐爛的軀殼裡，然後事不關己地看著從前那位白衣出塵的侯府公子，說：
「你認錯人了。」
但那一刻湧上心頭的，卻是心疼。
我不知道哪來的勇氣，上前一步，足尖幾乎抵上他的足尖，然後將他整個人緊緊抱住。
聞潛像一朵雲，一不留神沒抓緊，就會散開了似的。
他小幅度掙扎了一下，沒掙開。
我將臉埋進他的肩膀，側臉被硌得發疼。
我悶聲說：
「多吃點，聞潛。」
這天后，我發覺自己和聞潛陷入了一種詭異的平衡中。
兩人誰也不提及那日發生的事。
他安安靜靜待在屋內，或者是我的書房。
我則老實地待在自己院子裡，和小廝們鬥蛐蛐。
半個月後，陪新帝出巡的爹終於回來了。
他雖然出門在外，但相府到處都是他的眼睛。
於是回來第一件事，爹就提著柴刀，一腳踢開了我的院門。
「那閹賊呢！」
爹怒髮衝冠，「宣昭啊宣昭，你出息了啊！你平日裡怎麼糊塗我不說，現在膽子是越發大了。」
我攔在爹身前，看著暗下來的天色。
這個時辰，聞潛應該剛歇下。
看著我爹那不砍死宣昭不鬆手的模樣，我腦子一轉，把對付宇文林的事說了出來。
「爹，我這不是為我們家好嗎？宇文林那老賊平日做事滴水不漏，新帝也十分愛重。」
「這聞潛之前和宇文林交過手，恐怕知道些內幕。」
爹冷哼一聲，
「你是我兒子，你什麼想法我還不知道？要是你真是為了宇文林，祖墳都冒煙了。」
雖然嘴上這麼說，爹爹握著柴刀的手松了松。
他神色晦暗不明，
「宣昭，聞潛不是一條護主的狗，是一匹見誰都要咬一口的狼，不到血肉模糊絕不鬆口。」
爹用刀背敲了敲我胸口，眼底閃過一道厲色，
「要用他，你這顆心得狠下來。」
離開前，爹丟下了一本摺子，
「你要是真有心，就出個主意給我看看。」

11
官場上那些人我都未必分得清。
更何況新帝登基後，各部輪番洗牌了一遍，其中的恩怨糾纏我更是一竅不通。
連著聽聞潛講了三日，才稍稍有了些頭緒。
「也就是說，我們可以從這個人下手？」
我圈了一個名字。
聞潛深深看了我一眼，
「昨日宣大公子已經派人去了。」
「你若是想贏，我們可以換個人……」
我和聞潛的筆同時落在了一個人名上，
「是他！」
當天，我就將自己的見解和想法送到了爹爹那裡。
爹翻來覆去地看了一遍又一遍，然後掀起ƭũ̂⁸眼皮，狐疑地瞥了我一眼，
「你自己的主意？」
我實話實說：「有聞潛幫著參謀。」
「他也說了，從這個人入手，我們可能會費些功夫，但事成之後能一石二鳥，重創宇文林。」
爹冷笑，直接將紙揉成一團丟了出去，
「他說什麼就是什麼？兵行險著，我看他就是不懷好意！」
「爹！我也是這樣想的，我認為此計可……」
話還沒說完，我被幾個家丁請出了書房。
砰一聲，門被關緊。
我站在空蕩蕩的院子裡，沉默了片刻，最後俯身開始撿地上的紙。
將紙一一揉平，還心疼地吹了吹。
有人彎腰，將最後一個紙團撿了起來。
聞潛遞給我，「不要白費功夫。」
「可我相信你，我也相信我自己。」
「大哥的法子或許有用，但是太過淺顯，就算能扳倒宇文林，也會讓新帝對我們心生忌憚。」
「倘若，」聞潛頓了頓，神色複雜，「倘若你不在宣相那裡提我的名字，他會聽你的。」
我搖頭，
「我不要你隱姓埋名站在我身後。」
如聞潛所料，幾日後，那人突然反水，改投了宇文林。
宇文家來勢洶洶，甚至在朝堂上和我爹當眾爭執起來。
那幾天下朝，我爹都臉色鐵青，大哥也板著一張臉。
我都繞著他們走，生怕觸到黴頭。
靠近後門，馬夫偷偷給我捎來了一封信，
「二公子，事辦成了。」
我面色稍霽，將信紙燒了。
爹爹和大哥不信我，我也留了後手。

12
「有喜事？」
聞潛正在磨墨，見我笑著進來，不鹹不淡地問了一句。
「是有喜事。」我話鋒一轉，還是沒將這消息告訴他，「今日天氣不錯，帶你出門如何？」
自從三個月前聞潛被我從亂葬崗帶回，他就沒出過相府。
在這四方天地裡，安靜得像一隻早就知曉命運的籠中鳥。
「去哪？」
聞潛磨墨的手一停。
我故意賣個關子，不告訴他。
直到馬車停在私塾前，看著熟悉的白牆灰瓦，聞潛的臉色越發蒼白。
我拉著聞潛的手，將人拉下了馬車。
裡面傳來老先生熟悉的嘶啞聲音來。
從前我聽他念書就犯困，現在乍一聽見，還是條件反射地打了個哈欠。
「進去看看。」
聞潛不動，他愣愣地看著那扇緊閉的門，服軟似地喊了我的名字，
「宣昭。」
「進去看看。」
我推開了那扇門。
熟悉的書桌，熟悉的戒尺，還有白髮蒼蒼的老先生。
只不過桌上落了灰，戒尺已經佈滿裂縫，學堂裡沒有學生，只有一位眼珠渾濁，已ƭüₜ經意識不清的先生。
聽見動靜，老先生回頭看見我。
他臉上和藹的笑意收斂了，戒尺猛地在桌面一敲，
「宣昭！你又來遲了！是不是又鬥蛐蛐去了？」
「我……」
話還沒說完，老先生的戒尺就打在了我腰上，
「滾過去坐好！」
我哀怨地回頭看了眼跟在身後的聞潛。
「看什麼看，後面藏著寶呢？」
老先生雖然神志不清，但力氣還是這樣大，他直接將我拽開，露出身後的聞潛來。
然後，我親眼看見了人是如何變臉的。
「聞潛？」
老先生眉心微蹙，
「是昨夜溫書遲了吧？讀書是個循序漸進的過程，身體要緊。」
聞潛很茫然地跟著老先生，直到老先生拍了拍一張書桌，
「坐吧。」
老先生抬頭看見我，「你給我站著！」
我沉默片刻，不情不願地站了起來。
學生都到齊了，他慢悠悠地翻開書卷，又開始念那些晦澀難懂的文章。
聞潛坐在最前排，這個位置當初誰都不願意，推搡來推搡去，最後推給了聞潛。
那些公子哥們狗眼看人低，看不清落魄侯府的聞潛。
聞潛默不作聲地搬了東西，坐到了那個位置。
而我在最後排，從這個視角看去，能看見聞潛墨色的長髮挽起，乖巧得不像話。
七年前很多次，我都故意惹惱老先生，就是為了站著聽課時能看見聞潛。
那時我叛逆慣了，很難想像有一個人真愛聽什麼「往者不可諫」、什麼「來者猶可追」的。
看著看著，就又出了神。
老先生吹鬍子瞪眼，險些又將戒尺抽在我身上。
一篇文章講完，老先生開始收拾東西。
我走上前，站在聞潛身側。
聞潛怔怔開口，
「先生他……」
「五年前，先生就不好了。柳大夫來看過，說是治不好了。」
「本來他能在家安享晚年，但他自己閒不住，非要來私塾，台下有沒有人聽，他也不知道，只想著將自己的畢生所學傳授下去。」
收拾完東西的老先生在聞潛桌前站定。
他摸索了一下，從小布包裡掏出幾顆碎石子。
「這些錢你拿著。」
老先生將碎石子塞進了聞潛掌心，
「我知道，侯府如今的日子不好過，你一個孩子不容易。」
「不，我不……」
聞潛下意識推卻。
老先生繼續說：「讓你拿你就拿著。聞潛，你敏而好學，熬過這些年，來日春闈你必定能高中。」
他拍了拍聞潛的手，
「能為大夏培育此等人才，是我之幸。」
聞潛的手指收緊，碎石子幾乎要嵌進骨血。
老先生又慢慢悠悠地從舊布包中掏出書卷，開始為台下「學子」上新的一課了。
酷暑寒冬，周而復始。
聞潛神遊似的起身，朝門口走了出去。
天光刺眼，他身軀一顫，跪了下來。
鄭重地向老先生磕了三個頭。
起身時，我看見了他眼底盈盈的水色。

13
聞潛沉默地跟著我上了馬車。
兩人尚未坐穩，不知道哪裡竄出來一群官兵，將馬車團團圍住。
「這是？」
我掀開簾子，不明所以。
「宣二公子，跟我們走一趟吧。」
為首那人有幾分面熟，是宇文林的遠房侄子，在大理寺任職。
看來是收尾沒收乾淨，被宇文林那老狐狸知道了。
我定了定神色，囑咐車夫，
「你帶聞公子回去，讓院子裡的人都看著點，誰都不能闖進去，就算是我爹也不成。」
說完，我又看向聞潛，
「你先回去，別怕。那老狐狸要是想扣黑鍋在我頭上，我爹和大哥也不是吃素的，最多幾日，我便能出來了。」
被押走前，我掰開了聞潛血肉模糊的手指，往裡面放了一塊飴糖。
我在牢中等了足足七日，因著是相府二公子，沒受什麼皮肉之苦。
可七日後，我等來了秋後問斬的消息。
「怎麼會！」
我瞳仁一縮。
宣翊臉色難看，
「說書人死了。人證物證俱全，青樓的人都看見了，是你殺的。」
「那夥人如今被宇文家護著，我們連翻供的機會都沒有！」
他越說越氣，
「當初爹爹是怎麼教你的？他讓你別信聞潛那閹賊，你為何不聽！你一個人去對付宇文林，無疑是螳臂當車，他是想把你往火坑裡推！」
「爹爹和你……」
「我們沒事。」
「那就行。」
我轉身，躺回了那堆草垛上，擺擺手，
「你回去告訴爹，我來世再當他兒子。」
宣翊氣瘋了，他甩了臉色轉身離開。
牢門再次被落了鎖。
我躺在草垛上，思緒混亂。
想來這一生，也沒什麼可後悔的。
只是閉上眼睛時，隱隱有些不甘心，覺得結局不該是如此。
半夜，我被細碎的響聲驚醒，一抬頭，看見了一個穿著黑色斗篷的人。
那人上上下下遮得嚴嚴實實，恍惚中我還以為自己看見了索命的黑白無常。
沒看見白的那位，我如有所感，
「聞潛？」
聞潛摘了斗篷，露出一張冷白的臉來，眼尾那顆紅痣越發妖冶。
他說：「你後悔嗎？」
我很快明白了他的未盡之意，聞潛是想問，我後悔將他從亂葬崗救回來嗎？我後悔將一顆真心奉上，最後落得個身首異處的下場嗎？
我看著他的眼睛，緩慢地搖頭，
「不後悔。」
我只是有些遺憾罷了，遺憾為了荒廢學業，無法為爹爹和大哥分憂，遺憾自己如同七年前那樣，沒辦法護聞潛周全。

14
聞潛整個人都在發顫，他上前一步，拽住了我的衣領，將我往他身上一拉。
兩具身軀撞在一起，我悶哼一聲，還沒反應過來，兩片唇瓣就貼在了我的唇上。
聞潛不得章法，只遵從本能，撕咬著，要血肉模糊，要分不清是誰的血才行。
我一手環住了他的腰，一手在他背上輕拍。
聞潛遲疑了，他舔了舔我的傷口，我借勢奪回了主動權。
分開時，聞潛臉上一片冰冷。
我用袖口，小心翼翼地給他擦了眼淚，
「回去吧，聞潛。」
「我走之後，會留下書信，爹爹和大哥不會為難你。去相府，去私塾，去哪裡都好，聞潛，去你想去的地方。」
聞潛什麼都沒說，他離開的那天，京城下了一場大雨。
我仰頭看著外面淅淅瀝瀝的一片，想著雨絲掃過聞潛墨色長髮的模樣，很輕地笑了一聲。
秋後問斬的前一天，我寫了家書，吃了豐盛的斷頭飯，安靜地等死。
半夜吵吵嚷嚷，外頭突然湧進來一群人。
我睜開雙眼，有人解了我的腳銬手銬，小太監捧著聖旨，諂媚地上前一步，
「宣二公子受苦了，陛下明察秋毫，將誣陷你的宇文林、宇文林察等人下了獄。」
兵行險著，我贏了。
我拿著聖旨，大步朝外走去。
爹爹和宣翊正在外頭等我，看見我出來，爹爹板著張臉，
「這下好了, 苦頭也吃夠了，老實了吧？」
我攬住宣翊的肩膀，嬉皮笑臉地朝爹爹做了個鬼臉,
「我就知道, 我命大，死不了。」
雖然有一些小瑕疵，漏了馬腳被宇文林發覺了，吃了些小苦頭，但他已經無力回天。
「駕！」
我沒上馬車，搶了大哥的馬朝相府而去。
聞潛沒走，他在那個熟悉的小書房, 翻閱自己從前的策論。
我大步走了進來，將他整個人抱住了。
側頭在聞潛肩膀處蹭了蹭，
「聞潛，我好想你啊。」
不知過了多久，聞潛的手慢慢環了上來,
「嗯。」

15
這一局, 宇文家徹底落馬。
爹爹為了避風頭，裝病了半月。
柳大夫不得不留在我家。
他無聊到嗑瓜子, 看著我和聞潛兩人眼酸，
「青天白日的, 能不能別在我面前晃悠, 照顧一下我的感受啊！」
於是我關緊了書房門，讓他什麼都看不見。
聞潛正在批閱昨日給我出的試題。
我略有些局促不安地坐在他旁邊。
「三日前剛講過, 又忘記了？」
我聞著他身上的清香，有些心猿意馬。
聞潛察覺到了什麼，向下瞥了一眼，
「滾到那邊去坐。」
宣翊就派人送來了水果點心。
他們如今默許了聞潛在我院中，前不久裁縫鋪來量衣裳，還將聞潛算了進去。
講完課，看聞潛心情還不錯。
我慢慢傾身，在他臉上親了一下。
聞潛沒拒絕，我就變本加厲，將他抱住了。
他的手臂上端, 一塊燒傷，是七年前侯府起火留下的印記。
老侯爺和先帝一起打拼天下, 就因為一個謠言, 他對侯府心生忌憚。
逼死了老侯爺還不夠, 要將整個侯府趕盡殺絕。
聞潛僥倖逃過一劫。
他是地獄裡爬回來的鬼, 等著給先帝致命一擊的機會。
先帝死後, 他這個「走狗」落馬, 聞潛抱進了老侯爺留給他的那把匕首, 以為自己會死在亂葬崗。
「但是那天，你出現了。」
聞潛靠在我肩上, 他閉著眼睛想,
「要是我早一些認識你就好了。」
我也在想，要是能早一點明白自己的心意，或者是那天的馬匹能快些，我就能見到聞潛了。
「不晚。」
我吻上了他的長髮,
「見到你，就不算晚。」
多年前驚鴻一瞥，一眼萬年。
（全文完）