我的嫡姐最看重体面。
被抄家后，我与她一起被卖入红楼卖艺，精通琴艺的嫡姐说：「就算是卖艺也要卖得体面，我的琴只弹给达官显贵听，这些市井小民不配听我的雅乐。」
被羞辱的男客冲上去要打她，我为了护她的体面被迫卖身，而她成了红楼第一清倌人。
富商看中了她，娶她回去做正妻，我求嫡姐赎我一起走，嫡姐说：
「再等等，等我找个体面的理由就带你出去。」
我等啊等，等了整整五年，等到她成为皇城有名的贵妇人，也没等来她的相救。
我衣衫不整，当街拦了她的马车，问她是不是忘了对我的承诺。
嫡姐嫌弃地打量我：「我没有你这么不体面的妹妹。」
我哭着质问：「我变成这样还不是为了你？这些苦衷你难道不明白？」
嫡姐嘟嘟嘴：「你如何走到这一步我都看在眼里，有何苦衷？」
因她这一句话，街上众人唾骂我是不要脸的娼妇。
我气急攻心，喷血而死。
再睁眼，我回到姐姐不肯弹琴卖艺这天。
她正梗着脖子跟男客犟嘴。
01
「我的琴只弹给达官显贵听，你这样的市井小民不配听我的雅乐！」
点她弹琴的那名男客拍桌而起，指着嫡姐的鼻子骂：「都沦落青楼了，还敢跟本大爷摆谱？！」
一旁的老鸨秦妈妈连忙上前安抚男客：「这是个刚买回来的美人，以前是官老爷家的千金小姐，性子傲着呢！您消消气，我这就让她弹起来！」
「叶清若，客人点的《高山流水》不是你最拿手的吗？快弹来听听！」
秦妈妈给她递了台阶下。
「只有宫里的皇子配听我的《高山流水》，你们这些凡夫俗子能懂什么是雅乐？」
嫡姐却倔着性子，她抱起琴，扬言，「就算卖艺也要卖得体面！」
「老子就让你知道什么叫体面！」
那男客虽不是大人物，看得出来也是个跑江湖有点小钱的，被一个青楼女子再三羞辱，他暴怒而起，冲上舞台就要对嫡姐动手！
嫡姐吓得连退几步，对一旁候场的我投来求救的目光，像唤丫鬟一样唤我来救驾：「妹妹！」
我却岿然不动，冷眼旁观，嘴角噙着一抹冷笑。
02
我叫叶铮铮，是叶清若的庶妹。
一个月前，我和她还是正三平督粮官叶府的千金小姐。
那个时候，嫡姐每日唯一的烦恼就是纠结自己的婚事，是进宫做皇上的宠妃呢，还是进东宫做太子妃呢？
「皇上那日赞赏我有才情，看得出是对我有情意的，可他有些老了。」
「太子殿下却还年轻健壮。」
她用手帕捂着自己思春的脸，「哎呀！可是人家跟太子殿下如兄弟一般，怎么做他的太子妃呀！」
「好纠结呀！」
很快她就不用纠结了。
爹爹叶宏在朝堂失利，卷入粮运贪墨一案。
叶家一夜之间被抄了家。
抄家的圣旨是对她「有情意」的皇上下的，带兵来抄家的是她的「好兄弟」太子殿下。
「叶家男丁流放，女眷一概发卖为奴！」
叶家的女眷不论之前是千金还是丫鬟，全都赶鸭子一样赶成一窝。
嫡姐难以接受自己跟丫鬟下人归在一处，她拼命闯出人群，冲到太子面前大喊：
「殿下，我是清若啊！你亲口夸过我的琴好听！」
东宫近卫拦住了嫡姐，她连近太子的身都做不到。
太子更是看都没看她这位「好兄弟」一眼，自然也不会顾及什么「兄弟情」，直接让手下打包发卖了。
03
于是我和嫡姐就一起被卖到了红楼——皇城里最大的烟花之地。
红楼阶级分明，一楼是三教九流汇集之地，二楼坐的是富商名士，三楼则是达官显贵的专用包厢。
嫡姐第一日弹琴，便是看到二楼三楼都没什么客人，只有一楼人多。
她心里堵着气儿呢，好歹曾经她也是叶家大小姐，多少达官显贵追在她身后求她一眼青睐。
她本以为自己就算落难了也是给那群人解救她的机会，是那些男人的荣幸。
她本以为今日二楼三楼该坐满了为她而来的富商贵人。
结果居然一个都没有！
有的只有一楼这些人，这些在她眼里的下等人，怎么配听她的琴？
她最看重自己的体面，当场就跟那个点她的男客犟了起来。
她惹怒了男客，那男客扑上来要教训她。
这种事在红楼常见，因此也没有人阻止，多是看笑话起哄的。
前世只有我冲上去，护住了嫡姐和她的琴。
姐妹之间守望相助，是爹爹流放前叮嘱我们的。
我拼命拦着男客，要嫡姐先走，转头却看见嫡姐已经抱着琴落荒而逃的身影。
她是一点不顾我的死活。
那男客的怒火全部宣泄在了我身上。
我被撕碎了衣服，当众欺辱。
我永远记得那一晚，一楼那些男人兴奋激动的起哄尖叫。
秦妈妈笑得咧到耳边的嘴。
以及躲在暗处，偷偷旁观我受辱的嫡姐。
04
我失身了。
在红楼这种地方，一旦失身，就再不可能只卖艺不卖身。
而嫡姐却在那一日之后，被人纷纷夸赞是红楼里最脱俗清高、不畏强权的才女。
那段时间，叶府抄家的风波已经过去了。
很快，就有不少富商贵人特意来红楼欣赏这位从叶府堕入红楼，却能人淡如菊、遗世独立的叶才女。
二楼三楼的客人多了，嫡姐终于肯弹她的大雅之琴了。
也有不少人对她见色起意，每到这个时候，她就会对男客说：
「我只卖艺不卖身，若实在忍不住，去找我那庶妹吧。」
「她没有我这等气节，巴不得有男客点她呢！」
于是，我成了她这位红楼才女推脱男客的工具。
而她成了红楼第一清倌人。
凭着这等名号，终于吸引来了皇城富商周荣山。
那一晚，周荣山单独点她去厢房，给了老鸨百两黄金，让嫡姐沐浴之后再来献艺。
其中的暗示已经再明显不过。
嫡姐这次却兴高采烈地准备了起来，当晚，整个红楼都能听见她对周荣山投怀送抱的魅声。
「什么人淡如菊，遗世独立？不过是想一次性攀附个豪门权贵罢了！」
「倒苦了你，成全了她的名声与富贵。」
红楼里最小的妹妹丹枫看向我，此时的我，早已被各色男人折磨得麻木，她拉了拉我的外衫，遮住肩膀上的淤青，安慰我说：
「那富商给的百两黄金是给你嫡姐赎身的定金，过不了多久，她就能从此地解脱了。」
「你们毕竟是亲姐妹，你又为她做了这么多，到时候，她一定会带你一起走的。」
我也这么天真地以为。
周荣山包了嫡姐一个月，一个月后，他正式给嫡姐赎身。
嫡姐欢天喜地地要跟着他离开红楼时，我拽住了她的衣袖：「姐姐，求你带我一起走。」
我已被折磨得支离破碎，尊严涂地，生怕她不肯，还主动下跪，给她磕头，「姐姐，这个地方再待下去我会死的。」
人人都知道嫡姐是曾经的千金小姐，有些傲骨任性是可以理解的。
他们都忘了，我也曾经是叶府正儿八经的千金小姐，哪怕我是个庶女，也知廉耻礼仪，也看重自己的清白名节。
嫡姐不能承受的侮辱难道我就能承受吗？
嫡姐看重的体面难道我就不看重吗？
我当日护她那一次，是因为这红楼里，只有她跟我是亲人。
我回护她，她却从未回报我。
就这一次，我恳求她记起姐妹之情，带我离开这等水深火热之地。
嫡姐松开了周荣山的手，她亲自扶起了我，当着众人的面柔声承诺：
「妹妹，等我找个体面的理由，就给你赎身，让你离开这里。」
我茫然地问：「我还要等多久？」
嫡姐说：「再等等吧，这是皇城脚下，那些男人虽然爱折磨你，但也不敢叫你死了。」
「你再等等，等我找个机会来救你。」
05
周荣山夸她：「清若，你真是善良温婉啊！」
嫡姐娇羞地笑了笑，而后便挽着周荣山的手，头也不回地出了红楼。
我被她扔在脑后。
最开始的一年里，我还天真地盼着嫡姐来践行承诺。
她没来，我便安慰自己，一定是姐姐刚入周府，行动多有不便，才不好来救我。
等啊等，等啊等，一年又一年，等到嫡姐成了皇城有名的贵妇人，等到周荣山又一次升官发财，等到她地位攀升，都能自由出入皇宫去见那些皇亲贵族了。
我都没有等来她的相救。
直到五年后，嫡姐坐着华丽的轿子从街上路过，要去酒楼赴名媛贵族的宴会。
她出行的排场很大，有人说，她身上那件锦衣全部是金丝所制，头上随便一支珠钗，都值五两黄金。
秦妈妈说了，其实赎走我，一点都不贵，也只要五两黄金——她如今的一支珠钗而已。
那一日，我拼死拦住了她的轿子：「姐姐！你是不是忘了对我的承诺！」
丫鬟替嫡姐掀开了轿帘，她打量着我。
此刻的我，衣衫不整，浑身淤青红痕，狼狈不堪。
嫡姐用扇子捂了捂自己的鼻子：「我没有你这么不体面的妹妹。」
我哭着质问：「我变成这样还不是为了你？这些苦衷你难道不明白？」
嫡姐嘟嘟嘴：「你如何走到这一步我都看在眼里，有何苦衷？」
因她这一句话，街上众人唾骂我是不要脸的娼妇。
嫡姐身边的丫鬟得了她的眼色，说：「哪儿来的红楼娼妇，敢来拦督粮官夫人的轿子！给我打！」
那群侍卫嫌我脏，都不用手，直接上脚踹我。
嫡姐的轿子从我的身躯上踏过，她依旧没有回过一次头。
我气急攻心，当街吐血而死。
06
再睁眼，我已经重生回嫡姐第一次弹琴献艺这天。
「妹妹！救我啊！！」
那男客已经逼近了她，嫡姐抱着琴大声朝我呼救。
我一动不动，笑着回她：「姐姐，人的体面是要自己挣的，别总指望我来给你啊！」
嫡姐看我的眼神一变，如同之前在叶府那样，她只要脸色一变，便可以随意用嫡女的威严处置我。
可这次，她自身难保了，没有我的挺身相护，那男客已经抱住了她的身体。
她的琴摔在地上，衣服被蛮力撕扯开！
嫡姐惨叫挣扎起来，那男客力气极大，像只鸡一样在她身上胡乱啄，渐渐啄向关键的位置——当着一众男客的面。
我的胸口翻涌出一阵恶心，因为前世，我也是被这么当众羞辱的。
但我生生克制住了自己的痛苦，我取过自己的琴，登上舞台，坐在嫡姐方才坐的位置上。
大大方方地，开始弹奏那曲《高山流水》的雅乐。
我的琴艺，修得不比嫡姐差，只是从前在叶府，碍于嫡庶尊卑，总要藏拙。
如今在这红楼，我要用自己的琴，给自己争一分有尊严的立身之地。
琴声争鸣，不少男客的注意力被我吸引了过来。
还要多谢嫡姐方才坚持要的体面，让这群一楼的客人以为《高山流水》真是自己不配听的大雅之乐。
如今有人主动弹给他们听，还弹得大方投入，给了他们充分的尊重。
「听说这位也是叶府千金啊，只不过是庶女。」
「都到红楼了，还讲什么嫡庶尊卑？就跟堕了青楼还要体面一样，不识好歹！」
「我看这庶女，可比那个嫡女识趣多了。」
有人陶醉琴声，也有人故意刁难地问：「方才你姐姐死活不肯弹这所谓高雅之曲，怎么你倒肯了？不要你的体面了？」
满座哄堂而笑。
我手下琴声不绝，眼眸微抬，笑着道：「此曲王孙贵族听得，诸位自然也听得，雅俗共赏，才是正道。」
「妾身的体面，还要请诸位成全。」
众人皆是一默，继而有人叫好。
有人要点我，秦妈妈看我大受欢迎，主动跳出来说：
「我们这位铮铮姑娘，今后只卖艺，不卖身！」
我嘴角一勾，琴声中，混杂着嫡姐在那位男客身下的惨叫声。
可我只专心弹琴——姐姐，这一世，我只成全我自己。
07
这一晚，我吃到了被卖进红楼以来，最丰盛的一顿饭。
前世，我和嫡姐刚被卖过来时，因为不肯认命，被关在后院。
后院里还有很多跟我们一样，因为各种原因被卖进红楼遭受苛待的女子。
那段时间，送过来的饭菜都是馊的，只有馒头能吃，但一顿也只有五个馒头，十个人吃五个馒头，便要去抢。
我跟嫡姐养在深闺多年，而其他女子多是佃户卖来还债的女儿，她们自小接触农活，身体好，力气也大，我根本争不过她们，就让嫡姐和我一起去抢馒头，多个人总是多双手。
嫡姐却说：「就算是被发卖进这种地方，我也要活得体面，抢食是狗这种畜生才会做的事，我可是叶府大小姐，怎么能做如此不体面的事？」
她说着，还鄙夷地看了一眼那些抢馒头的人，可她饿了多日，分明也很想吃那些白花花的大馒头。
我劝不动她，只能自己挤进去抢，好不容易从别人手里撕走半个馒头，却被人推了一把摔倒在地，还未爬起来，手上的半个馒头已经被嫡姐夺去。
「你可别把馒头摔脏了！」
她一边嫌弃，一边用手把馒头皮剥去一层，然后趁我摔倒还未爬起来，她已经把馒头大口大口地塞进自己嘴里，然后抹了抹嘴角，看着那群抢到馒头狼吞虎咽的人说，「为了一口吃的这么争抢，真不体面！」
在后院的那段时间，我时常饿得头晕眼花，不能思考，而嫡姐总能体面地填饱肚子。
后来，她成了红楼才女，每一顿饭都能吃得丰盛，却从来不肯让我上桌与她一起吃饭，因她嫌我被无数男人碰过：
「妹妹，你没了清白也就没了体面，失了体面的人，不配跟我坐在一张饭桌上用饭。」
08
现在，这桌丰盛的菜肴全部属于我。
嫡姐也被那个男客放出来了，她眼里带泪，自己梳过妆，强撑着体面，只是双腿有些颤抖。
一旁的秦妈妈见怪不怪：「第一次接客都这样。」
嫡姐却忽然冲上来抓着我的领口大声质问：「你刚刚为什么不帮我？！你害我没了清白！」
「我如何帮你？！若我帮了你，现在没了清白的人就是我了！」
我当即吼了回去，「怎么，姐姐的清白重要，我的清白就不重要了？！」
「你自己同意要弹琴卖艺，上场了却装起清高，自己惹来的男客，你自己受着！」
我吃饱了饭，力气大着，一掌甩开了她的手，厉声警告她，「叶清若，我再告诉你一遍！你在这红楼想要体面，就自己去挣！我不会再做你的垫脚石了！沦落至此，谁也不比谁高贵！」
嫡姐震惊地看着如今的我，她想不明白，昨日还对她言听计从的庶妹，怎么忽然就不好摆弄了。
她咽不下这口气，肚子却饿得一直在叫，伸手便要去抓盘子里的鸡腿。
我直接拿筷子打了她的手背：「这不是给你准备的饭菜。」
「我吃一口也不行吗？」
我学着她前世讥讽我的刻薄语调：「你没了清白也就没了体面，失了体面的人，不配跟我坐在一张饭桌上用饭。」
嫡姐如遭雷击：「叶铮铮！我是你嫡姐，你这么跟我说话？！」
我笑了：「你从未把我当妹妹对待，我又何必当你是姐姐呢？」
「你！！」
她硬要伸手去拿鸡腿，这次，却是秦妈妈重重打了她的手：「红楼有红楼的规矩！谁能得客人喜欢，谁就能吃上等菜品！」
她瞥了嫡姐一眼，「像你这种进了窑子还装清高要体面的人，只配继续吃馊菜馊饭！」
说罢，便有两个丫鬟端来馊掉的饭菜，放到嫡姐眼前。
嫡姐咬紧下唇，忽然下定某种决心：「我也可以弹琴，我也可以卖艺！」
「你今日大庭广众之下失了身，今后卖艺也不会有人买账的！那群男人只会馋你的身体！」
秦妈妈话未说完，嫡姐已经抱起自己的琴，当场炫了一段她的指法，琴音婉转绕梁。
她当初毕竟是按照太子妃的标准培养的，这手琴即便在宫中也拿得出手，能得太子一声赞赏。
秦妈妈惊在原地：「不愧是大家族培养的闺秀，确实有两手，那就破一次例！」
她一合计，「两日后，我为你们办一场琴艺比试！谁更受客人们喜欢，谁就是我红楼第一清倌人！」
秦妈妈知道这是个赚钱的好噱头，兴高采烈地去准备了。
她走后，嫡姐又恢复了趾高气扬，她挑衅我：「爹娘当年可是请了名师来调教我的琴艺，我ṭũ̂ₑ若是认真露一手，你这个半路出家偷师学来的玩意儿，也配跟我比？」
「怎么，姐姐如今倒不在乎体面不体面了？」
我学着她前世那种刻薄歹毒的目光，打量她全身，然后嗤笑着开口，「接过一回客的人，确实是不一样，姐姐的体面莫不是在裙下，丢了一回就彻底不要了？」
嫡姐的嚣张气焰瞬间被我一句话浇灭，她恨恨地说：
「你等着吧！我今日所受之屈辱，会成为你今后在红楼每一晚的噩梦！」
09
两日后的琴艺比试，秦妈妈花了不少工夫吆喝。
昔日的千金小姐为博诸位郎君一笑，要在红楼的擂台上姐妹互斗。
这等两女相争只为博君一笑的桥段，正中那群男人的喜好。
这一日，红楼一楼坐满了客人，连走廊里都站着不少看热闹的男客。
二楼也来了几位富商，可三楼依旧没有贵客。
如今离叶家被抄家也才刚过一个月的时间，朝中那些达官显贵都想避嫌，不会轻易跟叶家的落魄千金扯上关系。
但和前世一样，只要再过一段时间，那群有权有势的男人也会按捺不住性子来红楼观赏。
我一定要在三楼来贵客之前，坐稳红楼清倌人的位置，只有保住清白，日后才可能攀上贵人离开此地。
姐姐前世走的那条攀附之路，虽踩着我的尊严和尸骨，却也是唯一的自救之道。
我也该化为己用了。
比试开始前的半个时辰，我在后台手忙脚乱地自己梳妆。
红楼的妆跟闺阁里的女儿妆不同，要极尽妩媚之态，我不得其法，花钿老是贴歪，一旁的丹枫看不下去，上前帮我的忙。
「你怎么连妆都不会上啊？你姐姐那边可是向秦妈妈要了涂脸的金粉，等上了台，她的脸会亮晶晶的，可你呢，连花钿都不会贴。」
她一边嫌弃，一边却细心地为我重新贴起花钿。
我感激地看着丹枫。
前世我在红楼，也只有丹枫这个最小的妹妹待我是真心。
我被嫡姐弃置红楼的那五年里，多亏丹枫扶助开解，我才撑着活了下去。
后来我狼狈不堪地死在街上，亦是丹枫典当了首饰为我收尸。
「谢谢你，丹枫妹妹。」
丹枫被我无比真诚的道谢吓了一跳：「少肉麻我，你这腮红涂得跟猴屁股一样，擦了重来！」
她一边为我涂脸，一边感慨，「红楼是个吃人的地方，亲姐妹到了这里，也能反目成仇。你们这些大户人家的小姐怎么也喜欢内斗，斗来斗去得了什么？还不是被抄了家，什么都没了。」
丹枫人小，话却说得通透。
前世我也如她这般想，落入困境，便该姐妹和睦，守望相助，日子总能越过越好。
可嫡姐不是这么想的，她只想成全她自己的体面。
那这一世，也别怪我跟她争到底了。
妆刚化好，外面忽然一阵骚动，我生怕有什么变故，立刻往窗外瞧，只见一群带刀侍卫，列队上了三楼，秦妈妈亲自上楼招待。
三楼最上等最尊贵的包厢，今夜——居然亮灯了！
「这是来了什么大人物？」
丹枫也惊了，她来红楼几年都没见过这么大的排场！
我细看那群带刀侍卫的穿着，心猛地一提——那分明是东宫侍卫的制式！
包厢里烛火通明，映出一道挺拔的身影。
秦妈妈的影子明显朝这人跪了下去，过了好一会儿，那人抬手，秦妈妈才站起身，也始终弯着腰不敢直视这位贵人。
我捏紧衣袖，若我没猜错——来的就是太子萧宸弋！
我神色凝重，萧宸弋从不近女色，他怎么会无缘无故来红楼这等地方？
还带着大批侍卫，这排场像是要抓朝廷重犯！
这场面让我应激一般回忆起当日叶府被抄家的恐慌，我攥紧拳头，强迫自己冷静。
掐算时间，前世这个时候——流放中途的爹爹出逃了！
叶家卷入的粮运贪墨一案，不仅事涉前线军饷，更是太子与齐王夺皇位中的一环。
原本叶家被流放，此事已算告一段落，如今爹爹跑了，谁也不知道他会做出什么事来，暗中两股势力都在秘密搜捕。
而今夜，叶家落魄千金互斗已经在皇城传开，若爹爹逃到了皇城，一定会来看这场比试。
太子——是来守株待兔的。
10
我能认出来是太子，嫡姐自然也能。
「太子殿下怎么来了？」
已经浓妆艳抹的叶清若在房间里来回踱步，紧张又兴奋，「他一定是为我来的！」
「我就知道太子哥哥不会这么绝情，那日来抄家时，一定是心疼我了，只是那时人多不好明着表现，他今日一定是来救我的啊！」
一楼锣鼓一敲，管事大喊：「琴艺比试，马上开始！」
旁边的婢女翠桃提醒叶清若：「清若姑娘，今日你是第一个上台，该准备上场了。」
翠桃也是临时派来侍候她今晚这一晚的。
「不行，我不能上台！」
「太子殿下肯定想要个体面的太子妃，我若是当着他的面在这种地方给别的男人弹琴，他肯定会吃醋会生气的啊！」
叶清若越想越打定主意，她打开房门，想冲去三楼见太子爷，脚刚踏出去，又折返回来，「不行，要让太子殿下自己来见我！」
「他当日抄家时那样待我，我自然是要生气的！我若是一点脾气没有，他日嫁入东宫，岂不是被他随意拿捏？」
「现在叶家倒了，我若是还自降身份，以后在东ṭû⁹宫还有什么体面可言？」
叶清若越想越得意，她叫来翠桃，命令她，「你去三楼，请太子爷来见我。」
「我？」翠桃指了指自己，「你让我一个红楼婢女？去请当朝太子爷？下三楼？来房里？见你？」
与此同时，一楼舞台上，管事高喊：「请叶清若姑娘登台献艺！」
翠桃催她：「姑娘，你该上台了，底下的男客都等着！这才是正事！不然下面的客人是要砸场子的！」
「你听不懂人话吗？」
叶清若笃定今晚她就能离开红楼被带进东宫，立刻开始摆世家嫡女的谱，自然也不会管一楼那群男客。
「你去告诉太子殿下，清若今夜只为他弹琴！」
「我马上就是太子妃了，还怕下面那群下等人砸场子？」
翠桃在红楼这种地方待久了，自然是机灵的。
这叶清若看着是神志不清了，一个沦落红楼还失了身的风尘女子，竟然还想太子屈尊来见她？
她要是去传了这话，怎么死的都不知道。
翠桃说：「姑娘既然认定自己是太子妃，太子自然愿意见你，不如你亲自去？」
「你敢违抗我的命令？！」
叶清若抬手就要打翠桃，翠桃却反扣住她的手：「还当自己是大小姐呢？老娘告诉你！我管你曾经是谁！未来是谁！眼下你与我都只是这红楼里的女人，谁也不比谁高贵！」
「你还没在这里混出名堂来呢！秦妈妈让我今夜来侍候你已是给了你脸面，你别给脸不要！」
翠桃推开了她，叶清若咬牙切齿：「我便亲自去见！翠桃，等我成了太子妃，有你哭的时候！」
翠桃不屑一笑：「来红楼疯了的女人我见了不少，像你这么癫的还是头一个！」
与此同时，一楼的男客迟迟等不到人，已经开始抱怨起来。
管事又催第三次：「请叶清若姑娘立刻上台！！」
这是最后通牒。
「叶清若，别怪我没提醒你，你去见太子，必定会误了一楼表演的时辰，台下那些男客可不是能讲理的，他们若是砸了场子，你在这红楼可不会有好日子过了。」
翠桃的警告，叶清若置若罔闻。
她疾步往三楼走去，嘟囔着：「我马上就是太子妃了，还怕你们不成？」
「我的琴，只弹给太子爷一人听，这是我的体面！」
我看着嫡姐一路跑上三楼，她笑得满脸春风，仿佛是要去投奔夫君一般ţṻₛ。
她一亮明身份，那群侍卫竟真的让她进去了。
丹枫一看，惊了：「她这是要去抱太子爷大腿吧？」
我淡定地整理衣服上的金色披帛：「若自己立不住，抱谁的大腿都没用。」
「看来姐姐今晚是不会上台了。」
我确实忌惮她的琴艺，因此还留了后手。
但看如今的形势，嫡姐又犯蠢了。
那我的机会——可就来了！
11
三楼。
叶清若跪在太子面前，行了一礼后，便自己挺起腰背，直视太子。
这是不合礼数的，要知道秦妈妈就算站着，也一直弯着腰，不敢抬眼冒犯太子爷。
太子身边的心腹影岚出声提醒：「姑娘，你这是无礼。」
叶清若根本不把那心腹放在眼里，只盯着太子，开口便喊：「太子哥哥。」
「放肆！」那心腹转为训斥，「这可是太子殿下，岂容你一个戴罪之身的青楼女子如此攀附？！」
太子把玩着掌心一串玉珠，他微微抬手，让心腹不必拘泥小节。
叶清若暗喜——看吧！殿下这是在偏袒她！
「太子哥哥，你终于来见我了，那日查抄叶家时，你真的好凶啊！」
「清若知道，抄我的家，发卖我，都不是太子殿下你的本心，殿下心里是有我的，对吗？」
太子捻玉珠的手一顿：「你叶家卷入粮运贪腐一案，此案延误了前线战机，论罪当诛九族，孤惩处你叶家，自然是出于本心。」
「我不信。」
叶清若嘟嘟嘴，「你再这么说，我可就不给你弹琴了。」
太子揉揉眉心，指着她，跟心腹确认：「叶清若是吧？」
叶清若期盼地望着他，以为是要封自己名位了。
太子冷声道：「让她滚。」
12
心腹立即应：「是！」
「太子哥哥？你说什么？」
叶清若难以置信，两个侍卫已经进包厢来将她拖了出去。
秦妈妈脸色难看，恶狠狠地瞪了她一眼，连忙跪下求太子息怒。
这时，有侍卫匆匆进屋，在太子耳边低声道：「一楼没有叶宏的踪迹。」
一楼的男客因为迟迟等不到叶清若登台，已经骂骂咧咧地闹起来，声音都吵到了三楼。
太子也从座上起身：「乘兴而来，败兴而归，回宫。」
秦妈妈不知内情，以为太子爷真是扫了兴致，吓得连忙磕头赔罪。
忽然！一道肃杀的琴声穿过杂音，势如破竹地攻入三楼包厢，传进太子耳中。
太子驻足，眉心一展。
一楼逐渐暴躁的男客也被这阵琴声镇住。
嫡姐没有登台，便由我来。
我的双手如灵动的孔雀一般在琴弦上雕琢起舞。
世人皆知，当今这位太子爷是从尸山血海杀出来的玉面战神。
我用一曲肃杀凌厉的《广陵散》，让这位战功显赫的储君为这声琴驻足。
双手一捻，曲乐从纵横不屈陡转为平宁祥和的柔乐。
这乐声的曲调，只有我与太子熟稔。
那年，叶家如日中天，我和嫡姐随主母入宫给皇后请安，那会儿冷宫正在闹鬼。
嫡姐为了耍我，故意让人把我引去冷宫。
我没有遇到鬼，却撞见蜷缩在角落里高热呓语的萧宸弋，那年他才八岁。
高烧中他唤着他母妃的名字——贵妃早已离世。
我不知如何帮他，看他被梦魇住，便学娘亲哄我时那样，即兴哼了一首歌给他听。
歌声总有微末的疗愈效果，他慢慢平静地睡了过去。
很快，就有宫里的嬷嬷带着太医来了。
那嬷嬷叮嘱我，不能透露自己在冷宫见过萧宸弋的事。
那是我唯一一次进宫。
我不确定那首歌的旋律太子记不记得，我只能赌一次。
赌这首曲子能让他为我回一次头。
琴声罢，我提裙起身，就地转了一圈，便开始起舞。
我的生母是舞姬出身，我自小便会清商乐舞。
我不知太子殿下有没有为我回头。
我只知道——若想要尊严，就要先舍下尊严。
若想要体面，就要先丢下体面。
这一刻，千金身份，世俗规训，女德礼教，尽数从我身上消隐。
我动情弹奏，努力起舞，只为了——好好地活下去。
13
台下渐渐有人为我鼓掌，慢慢地，叫好声汇聚如海浪一般汹涌。
在三楼的叶清若咬牙切齿：「为了勾引男人不择手段，足见品行低劣！」
她话刚说完，秦妈妈反手甩了她一巴掌：「闭嘴！你尚不如她万分之一！眼红嫉妒就直说，在红楼充什么假清高！！」
叶清若被打哭了，她委屈地看向太子。
太子的视线却始终凝注在一楼的我身上。
他身边的心腹忍不住感慨：「叶二小姐也真是……豁得出去。」
「这不叫豁得出去，她只想活下去，叶家犯了重罪，不可轻易饶恕。」
太子想了想，解下随身的一枚玉佩，交给心腹，「那就让她，在此方天地间，有体面、有尊严地活着。」
秦妈妈看得眼睛都直了，那可是太子亲赏，还是他的贴身之物！
她立刻会意：「明白！草民明白！」
秦妈妈飞奔下楼，牵起我的手，对众人道，「从今日开始，叶铮铮姑娘，就是我红楼第一清倌人！」
「姑娘技艺高超，太子殿下亲赏羊脂白玉云纹玉佩一枚！」
那玉佩，是东宫侍卫当着众客人的面，亲自交给我的。
这显然是在告诉所有人，我得了太子爷赏识。
红楼能在皇城脚下立足，内里也算规矩森严，既说是清倌人，便不会让那些男客再轻易冒犯了我。
如今又有太子的信物保护，我知道，我终于能清清白白地在此处站稳脚跟。
我看向三楼，太子亦望着我。
我仔细观察他的神色，确认他身边的侍卫没有少，这才松一口气——看来爹爹没有被抓。
我朝太子深深行了一礼，谢他今晚成全了我。
14
叶清若见我在台上如此风光，恨得眼红，她拼命跟太子告状：「叶铮铮如此不体面，殿下你居然赏赐她，她那些手段，我也会！只是我不屑做罢了！」
「殿下！殿下！」
太子没有再理她，带着人下楼，叶清若想追上去，却被翠桃抓住。
「贱婢，放开我！！」
「姑娘，你到现在还没意识到自己大祸临头了吗？」
今日一楼的琴艺比试，秦妈妈可是花了大价钱去吆喝的，吸引来的都是红楼的熟客贵客，今夜却险些被叶清若砸了场子，毁了招牌！她在太子面前那般失态，更差点让整个红楼一起遭殃！
要知道，太子若是不高兴，碾死整座红楼也只是动动手指的事！
秦妈妈这一晚过得提心吊胆，等缓过一口气，立刻便来找叶清若算账。
「来人，把这个不识趣的贱骨头押去内院，施以足刑！」
足刑是红楼里最常用的刑罚，用带刺的藤条鞭打受刑者脚底数百下。
这种刑罚既不会伤了脸也不会伤了手，即使刚受完刑两日也可以被抬上床接客。
有些男客就喜欢这样的姑娘，因为能受这种刑的多是倔强不听话的硬骨头，她们被抽烂了脚心，跑不了逃不得，只能任男人摆布，这反而让某些人获得了征服的快感。
至于我为何会如此了解，因为前世，我亲身受过这等刑罚。
叶清若在叶府是嫡女，在红楼也当上了独一无二的清倌人，她适应了在红楼的生活后，便开始使起小性子。
那些只是有点小钱的二楼客人她都开始看不上，然而那群二楼客人也不是好惹的，每次嫡姐犯错，她便说：
「要罚便罚铮铮吧，她是我的肉替，替我侍候了不少男客，如今这男客不高兴了，自然是罚她，哪能罚我啊？」
「我的脚和我的手一样金贵，秦妈妈，你真的舍得打我吗？」
她那会儿可是红楼第一摇钱树，秦妈妈也要看她脸面，自然不舍得对她用刑，于是便拿我做替罪羊。
我第一次因嫡姐受刑，她还装模作样地安慰我，只是屁股始终坐在椅子上，抬也不曾抬一下。
我双脚血淋淋地被拖出来时，陪我上药的只有丹枫和另几位红楼的姐妹。
我在后院因药粉刺激伤口惨叫时，嫡姐正对镜梳妆，忙着去见她的富豪客人。
我用了十天才能下床走路，嫡姐见到我说的第一句话却是：「哟！恢复得这么快啊！」
后来，她的名声越来越大，行事也越来越任性张扬。
秦妈妈都压不住她的气焰，对外她不能如何，对内，秦妈妈却用惩罚我来警告红楼其他人守规矩，同样也在威胁嫡姐。
她以为用我的性命来威胁嫡姐能有用，可我曾在伤重时，亲耳听到嫡姐漫不经心地和大夫说：「你说她再受几次足刑会双腿残废？我还以为会死呢，看来这刑罚也只是折磨人而已，不会真叫人死了，这倒有趣了。」
「我这几日心情不好，明日李家公子的宴会我就不去了，李家那边要是来红楼要说法，恐怕妹妹又要替我多受几次刑咯！」
15
「妹妹，救我啊！妹妹！」
我从前世的记忆抽离，嫡姐正抓着我的衣袖大喊救命。
「我怎么能受刑呢！若是双脚被人看了去，我还有什么体面可言！」
「叶铮铮，你是我的庶妹，你我姐妹一体，一荣俱荣，一损俱损！你不能眼睁睁看着我受刑！」
她一边求我，一边却威胁着我。
我便假意问：「我该如何救姐姐你呢？这整个红楼都听秦妈妈的，姐姐不是花魁，我也才第一日当上清倌人，怎么替姐姐求情呢？」
「用太子殿下给你的玉佩啊！把玉佩亮出来，说你不准他们动用私刑！」
一旦板子要打到自己身上了，人立刻就学聪明了。
她说得不错，太子爷赠我的这枚玉佩，在红楼这等地方，是可以当东宫令牌用的。
「姐姐说得对，可……」我抬手掐住嫡姐的下巴，逼她仰视着我，「我为什么要救你呢？」
「姐妹二人，一荣俱荣，一损俱损？」我嗤笑一声，「姐姐什么时候这么重视我们的姐妹情了？昨晚你还扬言，要让我日日接客，死在男人的床上！今日你就来跟我扯什么姐妹情深，一损俱损？」
「怎么，我荣耀了，你要跟着沾光，你落魄了，就要拽我下水？」
我眼眸一冷，寒气幽幽，「凭什么！」
嫡姐被我吼得浑身一抖，我松了手，由着两个老嬷嬷把她拖去后院受刑。
我迎着她绝望的目光，笑着说：
「姐姐，你别怕，这刑罚只是折磨折磨你，不会真叫你死了，你忍一忍，忍一忍就好了！」
16
那一晚，整个红楼后院都能听见嫡姐的惨叫声。
我却睡得很安稳——这是叶家抄家后两辈子以来，我睡得最安稳的一个觉。
第二日早上，我看到叶清若被两个嬷嬷拖出来，双脚血淋淋地在地上划了两道血线。
秦妈妈瞧了一眼说：「随便包扎一下，明日开始，叶清若挂牌接客。」
红楼里有一处花牌，姑娘一旦被挂上花牌，便是明着卖身，只有有人出得起钱，这客她就得接。
名字一旦上了红楼的花牌，便是彻底的身败名裂，体面全无，再不可能恢复清白之身。
「我不能被挂牌，我不能接客！」
叶清若挣扎大喊，「我是叶家大小姐，你们不能这么对我！我会体面全无的！」
秦妈妈冷哼一声：「我不是没给过你机会，是你一而再地砸红楼的场子，你当我红楼的规矩是摆设吗？！」
翠桃也笑了，她早把昨晚叶清若在房间里如何臆想太子为她而来，又如何臆想自己要当太子妃的事当笑话说给了众人听，如今大家都在看她的好下场。
「清若姑娘，我早就提醒过你，你昨晚的假体面、伪清高，必会让你付出真代价！」
叶清若崩溃一般瘫倒在地，曾经的世家嫡女沦落至此，确实有几分唏嘘。
哪怕我带着上辈子的剧烈恨意，看她如此，心中竟也闪过一丝不忍。
可前世，我血淋淋地躺在地上，求他们不要挂我的花牌时，嫡姐竟跟秦妈妈一起调侃我：
「我这妹妹还做作起来了，她这种妾生的庶女，天生就是没有体面的，倒还装起清高了，真可笑！」
所以，我不该怜悯她一丝一毫！
17
叶清若伤还没好，就开始日日接客。
因她之前的清高体面，不少一楼男客起了逆反心，就乐意点她，故意恶心她。
以嫡姐的姿色和先前的经历，三楼贵客想避嫌，二楼那群富商却会很喜欢，可惜她一直被一楼男客点，久而久之，二楼那些富商也觉得这姑娘掉价，便不乐意要她了。
花魁娘子寻霜凉声说：「男人就是如此，哪怕来了花楼寻乐子，这乐子他们也要分个高低贵贱。」
寻霜是红楼第一花魁，上一世，我只是最低等的红楼姑娘，连跟花魁说话的机会都没有。
这一世，我成了唯一的清倌人后，寻霜主动与我做了朋友。
她被卖入红楼五年，三层楼的男人她都了如指掌，因此说起这群人，她总是透着一股颓靡的厌烦与清醒。
可清醒的寻霜，前世却死得很惨。
她有一位固定的情郎，那情郎原本是个穷书生，寻霜用自己卖身的积蓄供那书生一路读书高中，书生功名有所成就后，原本也是要来赎她的。
可那时嫡姐也注意到了这个书生，她那会儿还是清倌人，读书人潜意识里也高看她一眼。
我亲眼看见嫡姐与那书生夜间在长廊散步，亲耳听见嫡姐说：
「你仕途大好，有没有想过娶一个不清白的妓女做夫人，日后你那些官场同僚会怎么看你？」
「就算她是你的糟糠妻，这样的糟糠妻也是不体面的。」
「我曾经是叶家的大小姐，跟你说这些，也是觉得跟你投缘，不想看一个大好男儿的前途毁在一个不安分的女人手上。」
「她供你读书考试，也是为了她自己啊，她这种女人，你也不嫌她给的钱脏啊？」
「我觉得女人啊，就该有些气节，就算落入红楼，也该人淡如菊，与世无争，遗世独立才是。」
那书生便痴迷地看着嫡姐：「像叶姑娘你这般吗？」
嫡姐娇羞一笑，反问他：「我哪般啊？」
那书生便说：「即使落入红楼这等污秽之地，也能出淤泥而不染，寻霜她，不能跟你比。」
「叶姑娘，若可以，我想赎你为妻，寻霜她做个妾便罢了！」
嫡姐嘟嘟嘴：「我把你当兄弟才跟你说这些肺腑之言，你却对我起这种心思啊？」
「我已经是周荣山的人了，他赎我用了五百两黄金，你出价能比他高吗？」
那书生有些失落：「是在下惭愧。」
「正是因为我已经有了归宿，今日跟你说的这些话才都是真心话，你好好想想寻霜配不配得上做你的正妻吧。」
第二日，寻霜备了三个百宝箱，满脸期待地等着书生来赎他。
那书生确实来了，却当众羞辱寻霜：
「一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝！你一个青楼女子，竟还妄想做官老爷的正妻！」
寻霜的姐妹替她打抱不平，那书生便用他七品芝麻官的权力，把寻霜和寻霜的好姐妹一起抓入牢里。
没多久，我便听说，寻霜在牢狱里上吊而死，死后仵作发现，她腹中已有了身孕，而那当了官的书生，很快就娶了个官家女做正妻。
寻霜的百宝箱留在了红楼，被嫡姐全部占去，她用寻霜的遗产，给自己购置了一套琉璃明珠金钗，我曾质问她，她却把玩着金钗说：
「赎我的只是个富商，而寻霜这种万人尝遍的花魁却能得一个官老爷青睐，凭什么？」
「我便是要让她美梦破碎！第一个走出红楼的姑娘，只能是我叶清若！」
「只有这样，才能成全我的体面！」
18
「寻霜姑娘，那赵大人又来寻你了。」
寻霜的眼里忽然有了光芒，她疾步下楼，我眼睁睁看着她投入那个前世忘恩负义的赵无得怀里。
嫡姐羡慕地看着她，我知道她起了什么心思。
当晚，嫡姐果然找到机会，单独和那赵无得说话。
赵无得知道她曾经是叶府的嫡女，因此叶清若主动来攀谈，他也不排斥。
叶清若开口便是：「寻霜不是个安分的女人，你想想，安分的女人在红楼能混到花魁的位置去？」
「她的客人从一楼到二楼再到三楼，能让这么多男人都喜欢她，可见她手段有多下作，品行有多低劣！」
「她那些向上爬的手段即使告诉我，我也不屑做的。」
之后便是和前世一样的说辞，什么寻霜会耽误他的前程啊，寻霜会丢他的体面这些话。
这一世，嫡姐在赵无得眼里也只是个普通的红楼姑娘，她说的话，他不会全听。
但听到寻霜有可能会影响他的仕途时，赵无得竟明显犹豫了。
就是他这半刻的犹豫，让暗处观察的寻霜彻底心寒。
「寻霜姐姐这种出身低微还沦落花楼的女人，是不懂什么叫体面什么叫礼数的，但我不一样，我好歹曾是叶府千金，我曾经也是被培养来进宫选妃的，赵大人若想要个贤内助，何不看看我呢，我……啊！」
嫡姐的话还未说完，脸上忽然被扔了一把臭泥巴！
寻霜从暗处跑出来，当头给了嫡姐一巴掌：「贱人！敢撬老娘的墙脚，你活腻了是吧！」
「寻霜！你怎能如此粗鲁！」
赵无得想阻止她，寻霜反手也给了他一巴掌：「你也是个贱人！没有老娘的钱，你他娘的还在山沟子里跟狗抢他娘的馒头呢！你他娘的还敢嫌弃老娘？老娘还没嫌你是个靠女人吃软饭的窝囊废呢！赵无得，没有我贺寻霜，你就是皇城里的一坨狗屎！你算个屁！！」
赵无德被她戳着痛处骂，直接恼羞成怒：「贺寻霜，我可是七品县令，你敢对我如此不敬？！」
我上前护着寻霜，反唇相讥：「当官又如何，我爹爹官从正三品，如今一样抄家流放。赵大人，你这样的品行，在官场也不会有好下场的，等着瞧吧！」
赵无德知道我当日得了太子青睐，因此不敢跟我起正面冲突，他恼羞而去，脚下没看路，还真被一坨狗屎滑了脚摔了一跤。
嫡姐还想上前扶他，博他的好感，赵无德大吼：「滚开！！你算个什么东西敢碰本大人的袖子！！贱人！滚！全部给我滚！！」
他恼怒至极，狼狈而去。
两日后，寻霜用自己的三个百宝箱，为自己赎了身。
「这三个箱子值百两黄金，够我在外面开个小店立足了。」
「说来可笑，这百两黄金，原是我给自己备的嫁妆。」
她自嘲一笑，「知道赵无得没什么钱，这里头有一半，还是我给自己备的彩礼呢，铮铮，幸好有你提醒，否则这些钱，就便宜那个狗男人了！」
我为她高兴，她却为我忧心，「你也该尽快想个出路了，虽说是清倌人，这红楼到底不是能长待的地方。」
我和嫡姐是戴罪之身，不能像寻霜这样自己赎身。
若要离开此地，只能依附有权有势之人。
「听说你们这里有一位皇城第一清倌人，让她出来见客！」
一道雄浑的声音传遍红楼，来人体形魁梧，衣着华贵，正是皇城有名的富商——周荣山。
19
和前世一样，周荣山是冲着红楼第一清倌人来的。
他目的极强，一来便为我豪掷百两黄金，点我去厢房单独为他演奏。
「让铮铮姑娘洗了澡过来。」
秦妈妈会意，将这话转达给我。
丹枫抱着我的琴，随我一起进了包厢。
琴还未弹完一曲，周荣山便让丹枫出去。
丹枫担忧地看了我一眼，我示意她放心。
房门从外面被关上，周荣山上前搂住了我的腰身：「叶家女果然美貌，哪怕落魄了，也与红楼那些寻常女子不同。」
我如今应对这种男人，已游刃有余：「官人若对叶家感兴趣，该点我姐姐，她可是叶家嫡女。」
「她已被万人尝遍，你却还是个雏儿。」
周荣山埋在我颈间，深深一嗅，「不错，用玫瑰泡过的身体，果然是一阵清香。」
他陡然把我抱起，颇为粗鲁地放到床上，我伸手隔开他的身体：「你要做什么？」
「我让你沐浴，你便该知道我要做什么，你洗得这么香，不就是等着被男人碰吗？」
「官人既然慕名而来，便该知道，我是红楼唯一的清倌人，无论你砸多少黄金白银，我都不会接客。」
「你当真以为你这么值钱？难不成你以为自己是个无价之宝？」
「太子殿下赐我的玉佩才是无价之宝。」
我张开掌心，里面躺着太子赠我的玉佩，「官人可想好了，今夜你想听琴赏舞，我必让你值回百两黄金，可你若想坏了我清倌人的规矩，便是在驳东宫的脸面了。」
「东宫的脸面？」
周荣山喝了些酒，狂妄道，「他虽是太子，可皇上还未驾崩，未来Ţṻ₍登基的是谁还不一定呢！你可知我与齐王是什么关系？他可是我拜把子的兄弟！」
「什么？」
周荣山似乎是发现自己嘴快说错了话，立刻岔开话题，东宫的玉佩就在他眼前，他到底没敢造次，只阴阳我：「你叶家当日被抄家还是太子的手笔，如今你倒拿他当守护神了，你还真是体面啊。」
我淡声反驳：「叶府被抄是因为我爹爹犯错，我能得玉佩护身是凭我自己的本事，若为了所谓体面丢了能保自己性命安危的东西，那叫愚蠢。」
「那你知不知道你爹爹流放中途跑了，现在齐王府和东宫都在搜捕他，你是他的女儿，他没来找你？」
我心底一沉，面上装作无知：「我在红楼消息闭塞，哪能知道这些消息，我爹爹逃走，难道是有什么隐情？」
「你爹爹藏得极好，小半年了都没抓到人。」周荣山忽然问我，「叶铮铮，你想体体面面地离开红楼吗？」
「体体面面」四个字，简直正中叶清若的下怀，我的心提了起来，紧接着，我听到周荣山给出了条件：
「只要你引诱你爹出来，把他交到我手里，我就娶你为我周府的正妻，叶府倒了没关系，我周家成全你后半生的体面与富贵，如何？」
我记得前世，爹爹就死在嫡姐赎身的前半个月。
我那时活得艰难，消息也滞后，许多事情都是事发后好久才从别人口中得知。
听说爹爹逃回皇城，私下见过嫡姐，那天他便被齐王的人抓了。
之后有消息传出，说爹爹不只在粮运上贪污，还倒卖前线军饷，总之是死罪之上再叠了一层死罪。
爹爹很快就被处死了，法场砍头那天，外面下了好大一场雨，我没能去送他最后一程，因为我在接客。
嫡姐也没有去，那一日，周荣山特意来陪嫡姐喝酒，两人似乎很高兴。
那之后不久，嫡姐就被赎身嫁进了周家——她成了周府正妻，体体面面，享尽荣华富贵。
之后周荣山也被齐王提携迈入官场，受封三品粮运官，这个位置原本是爹爹的。
嫡姐自此成了粮运官夫人，这是个肥差，她坐拥金山银山，还与皇城中那群贵妃打交道，时间一久，大家都忘了，她是罪臣叶宏的女儿，也忘了她是红楼出来的女子。
20
如今的我，便是前世的嫡姐。
只是因为我有太子青睐，周荣山的条件放宽了——他愿意先赎我，再谈其他。
嫡姐前世得到了周荣山说的一切富贵体面，那爹爹的死，是不是跟她有关？
按前世的时间推算，爹爹是不是很快就会现身来找我了？
我大概猜到爹爹前世是怎么死的了。
再对上周荣山那双黑色的眼睛时，我故作天真地问：「爹爹会死吗？」
周荣山说：「他本来就犯了死罪，流放是皇帝仁慈，他还敢逃跑，此次一旦被抓，死路一条。」
「他若死了，你作为他的女儿，一定不会好过。」
是的，爹爹活着，我还能盼着万一能翻案。
可爹爹一旦死了，我跟他才是真正一损俱损的利益关系。
所以前世，爹爹被处死后，我在红楼的处境更加阴暗，几乎成了最低等的泄欲工具——除了丹枫，没有人把我当人看。
「可你若配合我抓到他，你将成为皇城最尊贵的贵夫人。」
周荣山抚摸着我的脸颊，「铮铮姑娘，这笔交易你做不做？」
我握紧手上的东宫玉佩，主动用脸贴着周荣山的掌心：
「那就请官人——疼我一次。」
21
第二日，所有人都以为我成了周荣山的人。
秦妈妈笑眯眯地供着我，问我周官人对我体不体贴，她问这话时，角落里的叶清若阴恻恻地盯着我，她竖着耳朵在偷听。
我故作娇羞：「妈妈别说这个。」
「哎哟，还害羞起来了！」
秦妈妈笑得见牙不见眼，她知道周荣山是个大富豪，若我侍候得他满意，定能从我的赎身钱上大赚一笔。
我回房间时，叶清若拦住了我：「不是要做清倌人吗？怎么，这么快就按捺不住去爬男人的床了？不知羞耻！」
她眼里燃着烈烈的嫉妒，她其实巴不得我被送去接客，可我接的客怎么能是周荣山这等大富豪呢？
这种大商贾，不仅家财丰厚，也不似世家大族那样看重女子出身。
像我这样的清倌人，若是真被周荣山看中赎走，极可能就是周家的正妻，最次也是个良妾。
若真能嫁进周家，便是无尽的荣华富贵，身份地位也十分体面，对于红楼出来的女人来说，也算是平步青云了。
前世叶清若走的就是这样的路数。
如今这等机会到了我手里，她就算没有前世的记忆，光是想想我今后要过的好日子，都能急得整晚睡不着觉。
我看她脸上还真长了几颗疹子，想必昨夜气得睡不着上火了呢！
我的好姐姐，这就破防了吗？
「姐姐是在嫉妒我吗？」
我懒得跟她绕弯，直接揭了她清高面具下的丑陋本性。
叶清若脸上一阵红一阵白。
我笑着扶了扶头上的白玉金钗：「姐姐倒是想爬床，可周官人不要你啊，你连二楼都没上过，是该嫉妒的。」
我扬长而去，能感觉到叶清若在背后瞪着我。
一回房，我立刻叫来丹枫，亲笔写了一封信，烦她送去东宫。
两日后，太子心腹影岚亲自来了红楼，叶清若还心存妄想，以为这是为她来的，影岚却开口：「太子殿下请叶铮铮姑娘进东宫奏琴。」
我下跪接过东宫的请帖。
若我没推算错，按前世的规律，爹爹这几日就会现身来找我和嫡姐。
我必须确保他不能落到周荣山手里。
这种事却不是我一个身陷红楼的小女子能掌控的。
我必须学会借力打力，驱狼吞虎——用东宫的势力去对抗周荣山乃至齐王的威胁。
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我第一次进东宫，对太子行了完整的礼数，他未开口，我便跪伏在地，头不敢抬，眼不敢乱看。
我如今是戴罪之身，在储君面前，便只能以卑微的姿态示人。
直到太子免我的礼数，我才直起腰背，眼睛依然不敢抬眸直视太子。
萧宸弋道：「你怎么不喊孤太子哥哥？」
我一愣：「什么？」
影岚解释道：「叶清若上次见殿下，张口便攀附殿下为哥哥，难免让人以为，这就是你们叶家的礼数。」
我听出他在用嫡姐的事暗讽叶家家教不行，养出来的嫡女不分场合不知礼数。
我真是百口莫辩了——并非所有叶家女都如嫡姐那么癫！
我恭恭敬敬地道：「太子殿下，罪女绝不敢造次。」
一阵轻笑如春风般拂来，太子的声音温润中带着威压：「抬起眼，看着孤，怎么，孤会吃了你不成？」
我连忙听话抬眼，见萧宸弋英俊的脸庞上，浮着柔和的笑意，此刻的他不似战场上的杀神，倒像是个温润如玉的君子。
「你求见孤，是有什么要求吗？」
我双手抓着他给我的云纹玉佩：「罪女，确有事相求！还请殿下，看在、看在那首曲子的情分上，帮罪女一次！」
「是想让孤纳你为妾，带你离开红楼？」
我没想到他竟然直接认下了那首曲子——他果然记得！
只要他记得这点微末的情分，我便有信心翻盘！
「殿下，罪女想求的是，为叶家翻案！」
萧宸弋一挑眉：「你竟想要这个。」
如今这等处境，我怎么可能拿这份恩情去换什么男人的怜爱？
我只想保住叶家，还爹爹清白，因为只有叶家在，我的前途才在！
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萧宸弋的笑意淡了下去：「你可知叶宏犯的是什么罪？他在粮运上贪污，导致前线延误战机，这是重罪，不是你一个小女子拿恩情能交易的！」
「罪女明白！若爹爹果真有罪，罪女绝不为他开脱！但若爹爹蒙冤，是遭人算计污蔑呢？」
我呈上玉佩，「太子殿下，罪女只是想求殿下，给爹爹一次当面申辩的机会！」
「你如何认定你爹爹有冤情？」
「皇城富豪周荣山也在找我爹，若罪女没猜错，他应当是齐王的人。」
太子有了几分兴趣，他示意我说下去。
我便大胆猜测：「爹爹一向处事谨慎，他是做船运起家，后入朝为官，得蒙陛下赏识，得以掌粮运输送的要职，他在家经常教导我们，民以食为天，决不能动民之根本！他在朝中，一向中立，此次的贪墨案，是专门冲着我爹来的！」
「爹爹流放途中出逃，必是有冤情，所以才拼死反抗！」
「如今齐王的人也在搜捕爹爹，周荣山是掌管粮食的皇商，殿下想想，若我爹这个中立的粮运官倒了，下一任粮运官是不是大概率就是周荣山？届时这个三品的要职成了齐王的人，于殿下您，也是不利的。」
我一股脑说完，呼吸都停了半拍。
这毕竟是在妄议朝政，太子若较真，是能治我的罪的。
周遭忽然静得只有花园里的鸟叫声与水声作响。
就在我的心一寸一寸提到嗓子眼，马上就要吐出来时，戴着温润玉珠的手伸向了我。
我抬眸，萧宸弋正看着我，他看我呆愣，朝我一挑眉。
我会得他意，受宠若惊地将手搭在他的掌心，就此从地上起身。
「不要打草惊蛇，在红楼，护好自己。」
萧宸弋将玉佩放进我的掌心，让我握拳拿好这块玉，他在让我定心。
「你父亲的事，孤会安排，但愿他是真清白。」
「若最后证明他不是被污蔑的，孤也不会因为你而手下留情，你明白吗？」
我眉心一展，感激不已：「谢谢殿下！」
24
我回到红楼时，已是傍晚，一推开房门，却见地上全是衣服。
床上，周荣山呼呼大睡，而叶清若，正慢悠悠地穿衣服。
「妹妹，我说过，要跟你一荣俱荣。」
叶清若走到我面前，「周荣山这么好的男人，凭什么你一个人独享啊？」
她趁我不在，在酒里下了药，在我房里扮作我的模样，头上戴着我的珠钗，和周荣山发生了关系。
我冷笑：「姐姐，你说别人勾引男人是下作，如今你自己这副做派又算什么？你的体面呢？」
Ṫŭ̀ⁿ叶清若嘟嘟嘴道：「我的高贵在骨子里，跟你们这些俗人怎么能一样啊？」
周荣山醒来后，自然恼怒，却只说了一句：「你们姐妹还真是花样多啊，叶家真是好家教。」
他讥讽两句，却不动真格，毕竟叶清若姿色不差，他是占便宜的那一方。
但他没想到，这一晚，叶清若怀孕了。
「哪怕是看在孩子的情分上，你赎走叶铮铮时，也该顺便带走我。」
叶清若用孩子拿捏着周荣山，她如今的身价不高，只值十两黄金。
要赎走她，也只是周荣山随手漏个银子的事，只看他愿不愿意。
他显然是有些嫌弃如今的叶清若——一个被挂在花牌上接了上百位客人的女人，在红楼里的名声也不好，这样的人，周荣山不想要。
但看在孩Ṫü₊子的分上，他说：「我必要先娶一个正妻回去，才能纳你这个妾，你妹妹是妻，你只能做妾。」
叶清若当然不甘心，但她只能忍了——先离开红楼才是最要紧的。
她那日得了周荣山的承诺，到我面前来耀武扬威：「妹妹，在红楼我赢不过你，等到了周府，你就等着被周荣山宠妾灭妻吧！」
她自信满满，我凉声提醒她：「若我不跟周荣山走，你猜他还会不会给你赎身让你进门？」
叶清若听了这话大笑起来，哪有女子会不乐意被赎身呢？
更何况周荣山这种富豪，娶我做的还是正妻，她虽然眼热，却笃定我不可能放弃这么好的机会，因此，根本没把我的话放在心上。
在赎身的前三天，我收到了父亲的家书。
赎身那日，周荣山抬了十大箱黄金来，秦妈妈笑得合不拢嘴，麻利地拿来Ŧūₔ我和叶清若的卖身契。
「慢着。」
我开口，道，「这赎身也得问问我本人同不同意吧？」
周荣山一愣：「你难道还能不同意？」
我淡声道：「我忽然不想进周府了。」
「你说什么？！」
最先暴躁而起的是叶清若，她冲上来抓着我的衣领，「叶铮铮，你装什么假清高！」
「假清高？」我笑了，「对对对，我假清高就是跟嫡姐你有样学样的。」
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周荣山见我不是在开玩笑，脸上已经有了怒意：「叶铮铮，你敢对我食言？你知道你会是什么下场吗？」
「她有什么下场，我东宫兜着。」
影岚带着东宫侍卫到了红楼，他是代表太子来的。
「太子殿下很喜欢叶铮铮姑娘，要她进ẗũ̂⁴东宫做琴待诏。」
秦妈妈上前问：「那太子爷打算用多少钱赎走我们这位清倌人呢？」
「秦妈妈，东宫要人，你敢来谈钱？那我也不介意让府衙跟你算算，你这红楼每年抬出去多少无辜女子的尸体，一桩桩一件件算下来，你的人头还保得住吗？」
「哎哟！！」秦妈妈立刻就跪了下来，「大人，您饶命啊！！能被东宫看上，是我红楼的荣幸！铮铮，你快去服侍太子，可别忘了，多说说我们红楼的好话啊！」
我抱着琴走到影岚身边，影岚是影卫出身，身材高大，他上前一步将我护在身后，与我说：「红楼已经不安全了，殿下让我来接你进东宫。」
周荣山胆子再大，也不敢明着跟东宫抢人，他瞪着我——大概意识到，我不知何时，已站到了太子的阵营里。
「既然如此，我今日也不必带谁出这红楼了！」
周荣山败兴要走，叶清若抓住了他的手：「周郎，你还有我啊！你可以赎走我！我不贵，我只要十两黄金！」
「我说过，赎走叶铮铮之后，才会顺便赎走你，你只是个廉价的赠品，明白吗？」
「如今没有叶铮铮，你有什么资格进我周府的大门？」
叶清若急了：「我怀了你的孩子！看在孩子的情分上！」
「孩子？」周荣山冷笑一声，「你跟多少男人睡过？肚子里是谁的野种你自己都不清楚了吧！」
叶清若当真百口莫辩了，她怎么证明这孩子是周荣山的？其实她证明不了，因为她爬床的前后两晚都在接客。
一天的时间差，这孩子究竟是谁的——她自己也真的不清楚，只想着趁此机会赖在周荣山头上，好让自己离开红楼。
周荣山原先看在我的面子上不多加计较，更重要的是，叶家女是诱饵，多一个诱饵没什么不好。
可如今，因为我的背叛，他失去了一切耐心，当然不可能再容忍叶清若的小动作。
「滚！我周荣山要的是清清白白的妻子！你连做妾室都不配！」
叶清若被他踹倒在地，不管她怎么哭号，周荣山都没有理睬，带着黄金直接出了红楼。
他离开之前，还狠狠地瞪了我一眼：「叶铮铮，我会让哭着来跟我求饶认错。」
我嗤笑——绝不会有这一天。
26
局面已定。
影岚对我说：「姑娘还有什么要带走的吗？」
当然有！
我要拿走我在红楼赚的所有钱，这些都是我辛苦弹琴跳舞赚来的血汗钱！
「我还要带走一个人。」
影岚道：「自然可以，东宫要人，谁敢不给？」
影岚主动接过我手上的琴，我上前一步，叶清若忽然跪行到我面前：「妹妹，好妹妹！你会带姐姐一起走的，对吗？」
「现在只要你一句话，我就能从红楼解脱了！铮铮，你是我最好的妹妹！你一定会带姐姐一起去东宫享福的，对吧？」
她眼里满是渴望，如前世的我一样，她开始给我磕头，哭着说，「我求你带我走，再在这里待下去，我会死的！」
我笑了笑：「我的确是要带走一位姐妹。」
叶清若渴望地看着我，几乎已经相信她就是我口中的那个姐妹时，我在她期盼的目光中，用手指指了指丹枫。
丹枫吓了一跳，受宠若惊：「铮铮，你、你要带我走？」
我坚定地选择她：「我带你走，我们去东宫，丹枫，你愿不愿意？」
「我当然愿意！我太愿意了！那可是东宫！」
丹枫高兴得要跳起来，她飞扑到我怀里喜极而泣，「谢谢铮铮！我以为我这辈子都只能在这里蹉跎到死了，我居然能出去，我居然能离开这个鬼地方！太好了！太好了！」
红楼的其他姑娘羡慕地看着丹枫。
影岚见此一幕，也跟着笑。
我看向秦妈妈：「我要带走丹枫，你有意见吗？」
秦妈妈连忙摇头：「不敢有，不敢有！」
我拿到了我和丹枫的红楼卖身契，痛痛快快地全撕了！
原来自己往上走了一步，回头拉一把共患难的姐妹是如此、如此简单的事，简单到我只是这样提了一句就成功了，哪需要什么体面的理由？哪需要等一等，忍一忍呢？
但凡是真心想拉你一把的人，怎么舍得让你多吃一点无谓的苦头？
27
我带着丹枫要走时，叶清若拉住了我的裙摆：「叶铮铮，你救救我！救救我！我还怀着孩子！我会死在这里的！」
我特意蹲下身与叶清若平视：「姐姐，妹妹知道，你最看重体面，你如今这副样子，实在算不上体面，这样吧，你再等等，等我找个足够体面的理由，就带你离开这里，好不好？」
叶清若问：「等多久？」
我笑着答：「等一等，等个一两年吧。」
「我会死的！」
「姐姐胡说什么呢！这里啊，是皇城脚下！红楼最多折磨折磨你，哪会真叫你死了啊！」
叶清若睁大了眼睛，这一幕何等熟悉。
她仿佛想起了什么：「叶铮铮，你是在，报复我？」
我掐住她的下巴，笑得森冷：「哎呀，姐姐终于发现了。」
「是啊，我就是在报复你。」
我特意凑到她耳边，「蠢货，现在才发现啊。」
「太晚了，你这辈子的人生，已经完了！」
叶清若看恶鬼一样看着我，她浑身汗毛倒立，脸色煞白，忽然她惨叫一声，肚子里一个月的孩子，竟然在惊惧之下，化为一摊血水流了出来。
28
我离开红楼，住进了东宫。
萧宸弋对我以礼相待，让我做了东宫的琴待诏。
若东宫有贵客到，我便去奏琴献艺，当然更多的时候，我的琴只有太子一人独自欣赏。
丹枫跟在我身边，她说这是她梦寐以求的舒心日子，再也不用去看那一大群男人的脸色，再也不用以色侍人，不用担心被虐打，被用刑。
这样正常的日子，却是她这样的苦命人做梦才敢奢求的，如今，美梦成真了。
又过了几天，东宫侍卫来回话，说找到我爹爹了。
我见到爹爹时，他肩膀上竟有一处刀伤。
追问之下才知，那是周荣山的人伤的。
那日我收到家书，爹爹在信里报了平安，却没敢明说自己的藏身之地。
但他的这封家书，还给了嫡姐一份。
嫡姐大抵是有了前世的记忆，她知道周荣山想要什么，竟然拿着家书去找周荣山做交易。
「用我爹的命，换你的荣华富贵，你的这份富贵，要分我一半！」
「我要你赎我的身，娶我做你的正妻，我知道你和齐王手上都有几件脏事甩不出去，我爹爹是最好的替罪羊，只要你答应给我体面富贵的日子，我就送上我爹这条命，让你平步青云，仕途畅通！」
「我要做督粮官夫人！我要做回皇城的名媛！我要做回最尊贵的官宦贵族！」
我爹手上有一本账本，是他被流放后出逃到锦州去取的证据，这本账本能还整个叶家清白，更能揭露齐王府倒卖军饷、破坏粮运的真相。
爹爹被嫡姐这个亲女儿骗到了山里，险些命丧周荣山之手，好在太子的人及时赶到，救下爹爹性命，当场护住了那本账本，周荣山也跟着被扣押。
周荣山抓我爹，是想讨好齐王，前世他就是踩着我爹的尸骨，被齐王一路提携而上。
而太子当日抓我爹，是根据当时的证据动的手，如今账本在手，他确信当日是冤枉了叶宏，冤枉了叶府，立刻连夜进宫去与皇上陈情。
又过了整整半年，我叶家终于洗清冤屈，恢复清白。
流放的兄弟姐妹从边境返回国都，我小娘身体强健，好好地回来了。主母却病死在了边境的风沙中。
叶清若为了自己的荣华富贵陷害爹爹，爹爹对她彻底寒心。
叶府重振之日，所有能回来的人都回来了。
只有叶清若还被困在红楼里——叶家没有一个人愿意去接她。
29
我因为揭发齐王罪行有功，不仅脱了奴籍，还被太子引荐进皇宫，见了太后。
太后赞赏我勇气可嘉，能于逆境中闯出一条血路，她许我时时进宫，陪她说说话，解解闷。
秦妈妈被东宫抓着把柄，不敢不放这些姑娘，她手上沾着几条人命，都是不肯卖身被客人或是管事的虐打而死。
我亲眼所见，秦妈妈抵赖不掉，欠债还钱, 杀人自然偿命。
红楼的姐妹们都恢复了自由身，再也不用费尽心机去讨好那些一楼二楼三楼的男人。
我用那些年做清倌人的钱，一一救助她们, 让她们有本钱重新开始生活。
寻霜姐在外面开了一家小酒楼, 如今生意很好, 日子也十分自在舒心。
而那赵无得, 一进官场就去巴结齐王, 最后齐王被废, 赵无得立刻被推出去当替罪羊，人头落地时，他当这个芝麻官还不满一年呢！
30
再见到叶清若，已是五年后。
我进宫去陪太后娘娘说话, 大街上，一个疯疯癫癫的女人冲撞了我的轿子。
丹枫替我拉开帘子，我便瞧见, 蓬头垢面衣衫不整的叶清若。
「妹妹，你害得我好苦啊。」
她红着一双眼睛，对我流泪控诉。
我提醒她：「姐姐，这都是你应得的报应。」
「这一世明明都是你在害我！我是叶府大小姐，想要体面有什么错！我仰慕太子又有什么错？我只是想让周荣山给我好日子过, 又有什么错？」
她还振振有词上了。
我冷笑：「你想踩着我的尸骨、踩着叶家满门的尸骨往上爬, 你是一点不提啊！」
周遭的人开始唾骂她：「听说这女人为了自己的荣华富贵，连她爹都能出卖！」
「红楼娼妇，还敢拦叶家的轿子！」
「叶家如今官复原职，把所有人都接回家了，唯独不要她这个嫡女，想也知道她有多不堪！」
叶清若恼羞不已，她大声狡辩：「我都是有苦衷的！我有苦衷的！！」
「你一步一步如何走来, 我都看在眼里，有何苦衷啊？」
嫡姐惊恐地瞪着我，我笑着道, 「这话，姐姐曾经对我说过，如今, 妹妹全部还给你。」
叶清若如被锥心，她的脸色陡然惨白，忽然喷出一大口血。
气急攻心，含恨而死, 前世是我的结局，这一世，成了她的归宿。
她造的孽，兜兜转转, 尽数报在了她自己身上。
我扫了一眼叶清若的尸体——为体面而活的嫡姐，死得却实在很不体面。
「走吧，太后娘娘说她做了我最爱吃的糕点，别让她老人家等久了。」
进宫时，萧宸弋也在宫门口。
「殿下在等我？」
「谁等你了？我只是刚好要去看皇祖母。」
他转身就走，背在身后的手却朝我勾了勾。
我小跑两步，隔着那串玉珠, 握住了他的掌心。
今日阳光真好，今世一切，皆合我意！
——正文完结——
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