公主，欢迎来到我们村

初九那天村口卖女奴。
我娘杀羊走不开，给我二十文让我去挑个好的回来。
我路上贪玩，去晚了，到的时候只剩下一个。
满脸烂疮，裹在草席子里，奄奄一息，贱卖。
1
我费了九牛二虎之力把她拖回了家，迎来了我娘一顿毒打：「你买个快死的人回来干啥！」
我揉揉脑袋，龇牙咧嘴地狡辩：「便宜，才十文！他们说还是个公主哩！」
「狗屁公主！」我娘抄起刀就去村口跟人牙子理论，一番讨价还价要回了五文，回家的时候还顺手摘了一筐草药。
我家养牛养羊，但凡牲口有个什么病都是我娘用土法治。
她嫌弃地瞥了眼草席子里的女人，指挥我：「把草晒干磨成粉，脸上的脓包挑破了涂上。既然花了钱，就不能糟蹋。看她细胳膊细腿的，不知道干不干得了活，实在不行给你哥做媳妇。」
提起我哥，她又叉腰痛骂起来：「一个傻子，叫他去当兵！剑都不会拿！说不定早就让人把脑袋砍了！」
她嘴上这么说，可是每天晚上还是会在院子里虔诚地求菩萨保佑我哥能回来。
村里的人偷偷告诉我，像我哥那样的傻子，别人打他都不知道躲的，估计早死外面回不来了。
我耸耸肩，费劲地把她拖到我家土炕上。
绣花针在火上烤烫了，我小心翼翼地在她脸上戳个洞，用力一挤，黄绿色的脓便顺着破口的地方争先恐后地流了出来，流干净了，再上草药。
「咦～」每挤一个，我都要咬咬牙，搓一搓身上起的鸡皮疙瘩。
我娘说既然是初九把她带回来的，就叫她阿九吧。
可阿九却坚持让我叫她公主。
她一脸烂疮地躺在我家土炕上，沙哑的嗓子喋喋不休地给我讲她之前的事。
她说她是姜国的十二公主，有个好听的名字，叫姜沉璧，自小长得漂亮，性格乖巧讨喜，兄弟姐妹都宠她如眼珠子。
她说起过去的事，眼睛就会绽放出光彩，然后她就会理所当然地指使我去给她干活。
「口渴，给本公主倒一杯茶来。」
我像她故事中的小丫鬟似的从炕上爬下去，用我家的粗碗给她接了满满一碗的井水，上面还漂了几片皱巴巴的叶子。
「噗！这茶怎么一股怪味！是人喝的吗？」
我站在炕边，小心地躲过她喷出的水，面无表情地解释道：「已经是我娘的压箱底了，要不是看你是公主，我才舍不得拿出来哩！」
她眉毛拧起，一脸不悦。
我偷偷打量她，如果不是这一脸的烂疮，她这副模样应该很好看吧，可惜如今配上这一副尊容，非但让人生不出半分怜悯之心，țū₎反而觉得怪恶心的。
2
我捧着碗好奇地催她给我讲故事：「话本里都说公主会嫁给威风凛凛的将军，你也有吗？」
她眼睛又亮起来，捣蒜似的点头：「我跟沈将军早就有了婚约，他一定会来救我的。」
「将军。」我羡慕得哈喇子都要流下来了，抓着她的袖子猛问，「是不是那种骑在大马上的？很威风的！」
我小时候见过一次，将军路过我们村，骑在高头大马上，村里不论男女老少都要跪在地上给他磕头，争相奉上家里最好的食物。
后来将军走的时候，把全村的男人都带走了，包括我哥。
我第一次见我娘哭得那么惨，我哥什么都不懂，我娘哭，他也跟着哭。
我娘拿出菜刀要跟这些人拼命，还没近身就被一脚踢开，吐了血，再也爬不起来。
我印象中我娘是村里最厉害的女人，能把我娘打到爬不起来的人，那一定是更厉害的人。
她一脸甜蜜：「比那好上一万倍。」
「哇。」我俩靠在炕上同时哇出声，满眼的星星。
将军哎，比我想象中还要好上一万倍的将军ţü₀哎！
每当这时候，我娘就会出来扫兴，拿着扫帚冲进屋，公平地给我俩一人一下子：「又在这说这些没用的！猪喂了没？牛粪捡了吗？」
我疼得龇牙咧嘴，阿九也是，起初刚来的时候她还会大叫着反抗：「大胆刁民，你敢打本公主！」
我娘冷笑一声，扫帚没影似的往她身上打得更凶：「什么狗屁公主，就是我家买的女奴，给我干活去，去捡牛粪！」
没人能在我娘的扫帚嘎达下撑过十下，打到第九下的时候，阿九纵然是公主也屈服了。
3
我和阿九一人拿了个破筐子，在山坡上捡牛粪。
新鲜热腾的牛粪沾了她一手，她终于「哇」的一声哭了出来，咬牙切齿道：「等我回去，我要砍了你娘的头！」
我小心翼翼用草把她手上的牛粪擦掉，这样的威胁我不知道听了多少次了，学着我娘的样子开口道：「等你真成了公主再说吧，阿九，这屎太臭了，不是跟你说只捡风干的吗？呕！」
我忍不住跑到一边吐了起来，看着一地还没消化的大饼，啧啧惋惜，都怪阿九。
回去的路上，阿九耿耿于怀：「你说我的脸还好得了吗？」
这问题每天她都要问我一遍，她虽然丑了点，但是我们村丑的比比皆是，我不明白她为什么对自己那张脸耿耿于怀。
家里没有镜子，每次放牛路过河边，她总要对着水一照再照，越照越叹气。
「要是有玉容散就好了。」她又开始幻想，「宫里的娘娘们都用那个，抹在脸上，脸就会又白又嫩的，不像我现在，唉。」
她长叹了口气，阿九刚来的时候还不是这样。
虽然一脸烂疮，但是身体其他地方还是纤细白嫩，一副娇娇弱弱，风吹就倒的样子。
她病好了，我娘就坚持让她同我一同下地干活，喂猪喂鸡，放牛放羊捡牛粪。
阿九不肯：「我的手这么美，这么白，怎么能干那种粗活呢？」
我娘不跟她废话，一顿扫帚嘎达下去，她哭着老老实实地跟我去捡牛粪去了。
刚开始干活，她走一步喘三喘，现在被我娘改造得也能面不改色地背一筐牛粪回来，晚上再啃两个窝窝头倒头就睡，呼噜震天响。
我眼见着阿九的手从最初的白嫩跟水葱似的，慢慢劳作得红肿粗糙皲裂，跟我的毫无二致。
我好心捡起地上新鲜的羊粪帮她抹到手上，脸上。
阿九不想活了似的发出杀猪般的哀鸣。
她不领情，我就自己用：「羊粪能保护你的脸和手不长皴，等被风吹得裂口子流血你就知道了。」
阿九龇牙咧嘴地看我满脸满手涂满了热气腾腾的羊粪，头摇得跟拨浪鼓似的，当晚恶心得居然没吃下饭。
可没两天，她终于也领教了北风的厉害，脸上新伤旧伤，红肿流血，十根手指也肿得跟胡萝卜似的。
于是第二天，我俩顶着满脸的羊粪出门了。
4
「阿九。」我一边往筐里放牛粪，一边苦口婆心地劝她，「别费劲拾倒你那张脸了，美丑有啥关系。」
反正我们村夸人，没听过谁说「老谁家的闺女模样真俊」，反而会比「她家闺女真能干，一个人能捡那么多牛粪」。
在我们村，能干的女人比好看的女人重要多了。
可阿九不一样，阿九悄悄跟我说她还是要回家的țū́²，如果变成这副样子，家里人就认不出她了。
「家？」我挠挠头，我听说姜国的皇室都被掳到北边去了呀，阿九说自己也是这么来的。
路上她生了重病，脸都烂了，才被卖为女奴。
阿九看四下无人，悄悄贴在我耳边说：「我听他们说我三哥去了南边，建立了新的朝廷，我要去找他，等找到他，我又是公主了。」
「哦。」我似懂非懂地点头，什么南边北边公主不公主的，那些都离我太遥远了，还不如趁着太阳没下山，多捡几坨牛粪。
阿九不死心，她听人说村口有商贩来了，偷了我娘的钱去买雪花膏。
人还没走到村口，便被张婶揪着耳朵提溜了回来。
张婶喋喋不休地在我家讲她是如何火眼金睛地发现阿九神色不对，又是如何在千钧一发之间阻止了阿九把钱浪费在那没用的地方。
说着说着就到了饭点，张婶眼睛直往厨房望。
吃了我家两个大饼，满足地喝了一碗羊汤后，她才打着饱嗝离开，嘴里还说着什么邻居间要互帮互助。
我娘气坏了，把阿九关到了猪圈，饿她两天肚子以示惩罚。
我晚上趁我娘睡着，悄悄给阿九送了我吃了一半的大饼。
她窝在猪圈的角落，一边哭一边吃得狼吞虎咽：「偷钱不对，可是我的脸得治好，不治好他们都认不出我了。」
她哭得越来越凶，我又给她递了一块饼子过去，小心翼翼地开口：「你是不是怕你的沈将军嫌弃你？」
阿九「哇」的一声，哭得要把房顶掀了，边哭边打嗝：「太，太太娘的丑了！」
她以前不说脏话的，自从来了我们村，被我传染得都开始说脏话了。
「嘘！嘘嘘！」我慌忙上前去捂她的嘴，生怕她这哭声把我娘吵醒了。
谁知我娘早醒了，慢慢从阴影里走出来，拧眉骂道：「他要是因为你变丑就不要你了，这样的人你还嫁他干吗？」
阿九愣住了，仰头呆呆地望着我娘。
我娘冷哼一声，又道：「乱世之中，能活下来都不容易了，你还关心脸蛋美不美，身形瘦不瘦，讨不讨男人喜欢，真是吃饱了撑的！我问你，你手中的饼是你心上人给的？」
阿九摇头。
我娘又问：「你上山放牛，捡牛粪，脸冻得生皴裂口子，他帮你什么了？」
阿九支支吾吾答不上来，最后只能用特别坚毅的眼神看着我娘：「他不知道我这样了，他要是知道一定会帮我的，他一定会救我的。」
我娘嗤笑一声：「还做着靠男人的梦呢？」摇摇头走了。
阿九狼吞虎咽地吃完我给的最后一块饼，悄悄跟我说：「我得回去，我不能再待下去了。」
5
阿九嘱咐我不要告诉任何人，她一共跑了八次。
第一次体力不支倒在了村口，被张婶赶着驴车拉了回来。
第二次天还没黑，又被同村的李嫂带了回来：「她不认路，东西南北都分不清哈哈。」
第三次更好笑，直接被人牙子骗了，人家把她带到我们村一卖，众人都哄堂大笑：「这不是阿九吗？怎么又回来了。」
林林总总，她试了很多次，还是跑不掉，不禁有些伤心。
每一次，我娘都能精准地在她伤口上撒一把盐，刺激得她跟条鱼似的扑腾起来，再想下一次该如何离开这个地方。
「南方离这好几百里，你这弱不禁风的，跑得也不快，一个人怎么去？」
阿九哭了一阵觉得有理，于是从那天起自告奋勇早上起来去放羊，一来一回二十多里，跑回家吃早饭的时候，小脸红扑扑的。
身体是好了，可距离她说的什么「水蛇腰」「削肩膀」差得更远了。
阿九现在健壮得跟我们村的姑娘没什么区别了，虽然我觉得这样挺好，可她看着自己黝黑的皮肤，还是唉声叹气。
「东南西北你分得清吗？跑出了这个村，你路都不认得！」
阿九消沉两天，觉得我娘说得有道理，于是小嘴跟抹了蜂蜜似的开始跟村里的婶子婆子们拉家常，就为了套出逃跑路线。
「阿九，你帮我打扫完猪圈，我就告诉你去南城怎么走最快！」
「阿九！俺家的羊找不到了，你能帮俺找到，俺帮你！」
「就你这没经过事的蠢样！活该被骗，别人说啥你信啥。」我娘从人牙子手里把阿九领回家，脸上阵阵发青，又花了她十文钱！
阿九仍是不肯放弃，她虽然不让我告诉别人她想回家，可是好像全村的人都知道她要走，还默契地不说，甚至都在帮她。
连我也能看出阿九的变化，她身体健壮跑得更快了，能分辨出哪些野果能吃哪些有毒，甚至我看到过她偷偷藏起来的路线图，那是她根据村里婶子们的口述，一点一点描绘出的回家之路。
「娘。」我悄悄戳了戳我娘的肩膀。
阿九又走了，大半夜的我听见她窸窸窣窣下地的声音。
我娘的呼噜声停了一瞬，又响得震天动地。
柜子上有我攒的大饼，还有我娘这几日赶出的一双鞋。
各家东拼西凑的布头，看起来花花绿绿的，底子却密密地缝了好几层，最适合走远路穿。
不好看，却是我们能拿出来最好的东西了。
我们都没说，但是好像都知道阿九这次可以回家了。
公主，回家吧，回家去过好日子吧。
再不用上山放羊捡牛粪，再不用刷猪圈喂鸡，去过原本就属于你的人生吧。
6
没有阿九的日子，就跟她从来没来过似的。
只是我一个人躺在山坡上放牛的时候，会怀念她在我耳边叽叽喳喳地说宫里的事。
其实我一直不好意思告诉她，有个伴也挺好的，我从来没嫌她烦。
有一次我忍不住问我娘：「宫里离咱们这多远呢？阿九还会不会回来看咱们？」
我娘笑着在我头上点了点，指着天上的大雁，又指了指我家鸡窝里的土鸡：「小傻子，这就是你跟阿九的区别。」
我叹了口气，想到以后再也见不到阿九了，居然有点难过。
可阿九却回来了。
天亮的时候，我看她背着破旧的包袱站在我家院子里，脚上的鞋已经磨烂了，露了肉。
「阿九！」我用力揉了揉眼睛，生怕自己在做梦，确定是她后，冲上去抱住了她的腰，「你怎么回来了啊！」
阿九回来了！村里都传遍了！
我家土炕上坐满了村里的女人，众人你一言我一语地问她：
「是不是迷路了？又跑回来了？」
「皇宫大不大？皇帝长啥样？」
「你好好的公主不当，咋又回来了，不是骗俺们的吧。」
阿九只是笑笑不说话，只有我娘看出她眼里的难过，送走了众人，我娘跟她对坐在炕上叹气。
炕上像有嘴似的，咬得她坐立难安。
我娘什么也没问，指了指她脚上的鞋：「这一路吃了不少苦吧，脱下来我给你再做一双新的。」
阿九瞬间红了眼圈，眼泪啪嗒啪嗒地落在了身上，她倔强地用手捂着不肯让我们看。
我眼眶也有些发酸，她这一路走来，一定很辛苦。
我娘叹了口气，拍拍她的肩，带我走了出去。
我好奇心重，围着我娘问东问西：「阿九这次是不是就不走了？」
「娘，你说阿九为啥回来了呢？」
「难道阿九不是公主吗？」
我娘给了我个脑瓜崩，啥也没说去喂猪去了，只不过她不再逼阿九干活了。
以前千方百计逃避劳动的阿九，回来以后像是变了个人，身体还没好就主动开口要跟我一起去放牛。
「急啥。」我娘把她摁在炕上，打量着她单薄的身子，「身子养好了再去也不迟。」
阿九低下头，小声开口：「我不想成为废人，拖累你们。」
我娘叹了口气，在她头上摸了两把，就像我生病的时候摸我那样。
都说妈妈的手有法力，摸一摸病就都消了。
「一家人说什么拖累不拖累，你有用没用，残疾还是傻子，家里人都不会嫌弃你的。」
阿九扁扁嘴，又哭了。
7
阿九结结实实地病了一场，几乎是要了她半条命，靠我娘每天掰开嘴，喂八遍草药汤子才活了下来。
却不复之前的健壮，瘦得只剩一把骨。
我娘劝她把心里话说出来：「你都憋在心里是会死的，天大的事说出来就好了。」
我在一旁点头如捣蒜：「是啊，娘为了给你补身子都准备杀鸡了，过年都没这样的好事哩。」
阿九在我们的反复追问下，终于开口。
她费尽千辛万苦走到了家，可家人却不认她，嫌她丢人。
当时被掳北上的姜国皇室女都成了金人的玩物，她的存在昭示着当年的耻辱，宫里容不下这样的女人，姜国也不可能有这样的公主。
皇上给了她两条路，要么承认自己是姜国的公主，以身殉国，以示清白。
要么承认自己是冒名顶替的假公主，痛打二十大板，赶出宫去。
阿九选了哪条路，不言而喻。
她在我和我娘面前哭得很惨，我却不懂，仰头问我娘道：「娘，啥叫清白？」
我娘对我的教育从不含含糊糊，天真烂漫是有钱人家的孩子才享有的特权，像我们这样的穷人，越早地认清这个世界，才能越好地保护自己。
「就是跟男人睡觉！」
我「哦」了一声，还是不解：「可阿九也没跟男人睡觉啊！一直睡在咱家炕上？而且谁规定地跟男人睡觉就得去死了？那张婶，李婶……呜呜呜。」
我娘捂住我的嘴，不让我继续说下去：「阿九，你就安心在咱们村住下吧，那破劳什子的贞洁名声，没人在意。」
「他们不要你，我要你。」
8
阿九的身体好了，我们又能结伴去放牛了。
我把热乎乎的羊粪趁热涂在她脸上，悄悄问她：「你这次回去见到沈将军了吗？」
那个她提起来就会眼睛亮Ţű̂₀亮的大将军。
我还等着听公主和将军的故事呢。
阿九眼里的光彻底熄灭了，整个人有一种淡淡的死感。
我推了她一把：「咋啦？跟我有啥不能说的？他死了？爱上别的女人了？因为你丑不要你了？」
不知道哪句话刺激到了阿九，她恶狠狠地抓起脚边的羊粪糊了我一脸，咬牙切齿道：「大婶！」
「什么？」
「他！叫！我！大！婶！」阿九终于绷不住，哇的一声哭了出来，像是受了奇耻大辱。
他俩的故事说起来很简单，就是阿九回去以后沈将军没把她认出来，以为她是宫里的老嬷嬷，自以为很有礼貌地叫了声「大婶」，向她问了个路而已。
心上人的一句「大婶」瞬间击垮了阿九的一颗少女心，收了跟他相认的心思，连夜跑回了我们村。
回村的路上，我看见村口又挂起了红灯笼：「别回去，快躲起来。」
我拉着阿九的手跑得飞快，她大病初愈跑得呼哧带喘：「……跑……什么……啊！」
村口挂起红灯笼的时候，我娘就会嘱咐我躲进山里。
在这乱世中，门阀混战，硝烟四起，今天金人来，明天姜国兵将路过，后天又是什么羌人，我们只是小老百姓，谁也惹不起。
他们一来，我们村就要杀羊宰牛地招待，这还不算，那些长得漂亮的姐姐、婶婶们都要去陪客。
笑着去，哭着回。
后来她们死了，走了，村里就ṭű⁰只剩下我们这些老弱病残了。
红灯笼是村里的大人对我们小孩子的警告，别回去，跑远远。
9
我跟阿九躲在后山上，看着村里热闹的杀牛宰羊办宴席，不知道是哪儿的士兵，手里啃着个羊腿歪在椅子上喝酒。
我和阿九的心都在滴血，我们村一年都舍不得杀一只羊，他们一来就杀了四五只。
阿九的牙咬得咯吱咯吱响：「简直没天理了！他们竟敢这么明目张胆地敲诈勒索？」
我拍拍她的肩膀安慰她，毕竟年纪小，还没有我见多识广。
「只索要点吃食和钱财，不伤人命就算很好的了」。
有一年不知道哪来的暴徒，喝多了非要比赛射箭，羊啊，猪啊，牛啊，被他们射死了一地，他们还觉得不过瘾，非要拿我们村的人当靶子，李婶瘸了的那条腿，张奶奶瞎了的那只眼，都是那帮人做的。
阿九吓得嘴都在抖，满脸的不敢置信：「你们都不反抗吗？」她脸上出现一股狠戾之色，「全村这Ŧũ̂⁸么多人，他们才几个人，杀了他们，拼了！」
「反抗？拼？」我从怀里掏出中午剩的饼子，又冷又干巴，咬在嘴里跟嚼木头似的，「他们第二天若是不回去，同伴就会来找，我们都是手无寸铁的普通老百姓，人家手里有刀有枪，反抗只会被屠村，一个都活不了。」
「阿九，你不知道卑躬屈膝，把尊严丢在地上任人践踏是多难受，可是久了，也就习惯了，不觉得有啥了。」
「难道就……没有别的法子了吗？」阿九看着下面被迫跳舞助兴的婶子们，难过得都要哭了。
我咬了一口饼，麻木地说道：「天下太平就好了吧，我娘跟我说以后没了战争，我们都能过好日子了。乱世中，小老百姓能活着就已经很不容易了。」
旁边传来「喀，喀，喀」的清脆声，我转过头，阿九将萝卜咬得清脆作响。
「阿九。」我看她的眼神很一言难尽。
「咔嚓。」她又咬了一口萝卜，安慰我道：「别怕。」
我不是怕，我斟酌再三：「既然你现在已经算是我们家人了，我就把村里最大的秘密告诉你吧。」
咔嚓，咔嚓，阿九面无表情地又咬了两口萝卜，扭头看我。
「你刚刚说我们为啥不反抗？其实我们反抗过，杀了一个人。他越界了，吃点喝点索要财物，甚至姐姐们陪他睡觉我们都能忍，可他不该欺负小孩子。」
那是个小瞎子，她看不到村口挂起了红灯笼，在外玩了一天高高兴兴地回家，谁知道就遇到了这样的事。
全村的人跪在地上求他，头都磕烂了，那个人也没放过小瞎子。
后来全村就一起把他杀了，他不该把老实人逼到那份上。
我们已经做小伏低，百依百顺了，就最后一丝底线，他不应该践踏。
「人杀了，我们就把他埋在村后的空地上。」我指了指阿九手里嘎嘣脆的萝卜，「种上了萝卜。你没发现我们村的人都不吃那的萝卜吗？」
阿九手里的萝卜摔到了地上，接连「呸呸呸」了好几声，满脸崩溃：「啊啊啊！我以为你们都不喜欢吃脆的！」
「好了，现在秘密都告诉你了，你彻底是我们村的人了！」
10
阿九现在彻底变成我们村的人了，偶尔大婶们还会打趣叫她「公主」，她也只是笑笑。
我俩在山坡上躲过了一次又一次的红灯笼，下面的喧嚣声刺耳，就用手堵住，不看，不听，可能就会好过一点。
没办法，小老百姓的日子就是熬，就是忍。
我跟阿九并排躺ŧųₛ在山坡上，看天上的星星，不约而同地发出「哇」的感叹。
真美啊，要是以后天天能过这样的日子多好啊，我美滋滋地想。
旁边的草丛中一阵窸窸窣窣的声音，一个烂醉的士兵突然蹿了出来，他看到我和阿九，两眼都在放光：「有女人！」
完了，我心里重重一沉，他那么大的块头，我跟阿九加起来也打不过他。
阿九将我护在身后，身体明明都怕得打颤了，还要保护我：「别过来，我是公主！」
她企图用自己的身体吓退对方，谁知道对方听说她是公主后，反而更兴奋了，摸着下巴淫笑：「公主？老子今天幸运居然能玩到公主！」
说着扯开嗓子冲下面喊道：「兄弟们，这藏了个女人，还说是个公主！快来啊！」
阿九狠狠推了我一把：「跑！」
「一起跑！」我拉着她的手不放，求她跟我一起走。
「跑不掉的。」阿九看着山坡上聚来的男人，将我推远，「村里的大人都要保护小孩！现在轮到我保护你了！」
「娘说过我们是一家人，我要保护我的家人。」她对我眨眨眼，轻声说了句「别怕」，自己却扭身跟那个男人打成了一团，脸上重重挨了几个嘴巴后，被好几个人踩在了地上。
那男人满脸凶光地骂道：「臭娘们敢打我！」
「大爷。」骄傲的阿九突然温柔地开口，她从来没有这样求过别人，忍不住哭了，「怎么都行，别杀我，求求你了。」
男人的自信心得到了极大的满足，几个男人围着她大笑了起来：「还跑了个小的，不追了！干巴巴的黄毛丫头，有这一个够了。」
他们像捆牲口似的把阿九带走了，那些人扛着她越来越远，越来越远，直到我看不见。
第二天我们在草丛里找到阿九的时候，她浑身都是伤，只剩一口气。
我娘用被子将她裹起来带回了家，我们都以为她活不下去了，她跟我们不一样，她是公主，那么高贵的公主，却遭遇了这样的事，肯定活不下去了。
我娘不让我放牛去了，天天守在阿九身边，怕她寻死。
村里的婶子们一有空也会来我家陪阿九。
她们嘴笨，不知道说些什么，就只是静静地坐在炕上陪我们待一会儿，纳鞋底的纳鞋底，挑豆子的挑豆子。
偶尔也会感慨地摸摸阿九的头发，怜惜地说道：「是不是不回来比较好？在宫里吃香的喝辣的，非来我们这过这种苦日子。」
不等说完，自己的眼泪倒是先流了下来。
阿九能说话的时候，就会安慰我们：「别怕，我不会死的。」
她的眼神比任何时候都坚定：「女人被男人欺负了就该死吗？那些欺负别人，伤害别人的人为什么不去死！我不要死，我要好好活着，等我好了，我要去放牛，捡牛粪，天气好了咱们一起去摘野果。」
我娘抱着她哭了出来。
人走后，阿九才悄悄跟我们说，这些比起她经历过的不算什么。
皇城破的时候，她跟姐姐还在为一块衣服料子争执不休，转眼金人就杀了进来，她的那些姐妹、娘娘们都被像牲口似的打包带走了。
昔日高贵的娘娘们，像牛马一样被金人淫虐，没有人能例外，她也是。
她的父兄，一面谆谆教育她们要顺从，服侍好那些金人，这样她们才能活下去，另一面又鄙夷这些失了贞洁的女人怎么还不去死，怎么还有脸活在世上，仿佛跟她们说一句话都脏。
阿九说她不明白，她只是想活下去，有什么错呢？
跟她抢过衣料的五姐被送给了个老王爷，折磨不到俩月死了。
小时候带她放过纸鸢的娘娘去了浣衣坊，再也没有出来。
花一样娇艳的女人们，一场急风骤雨，就簌簌落了一地。
她本来也要死的，是那场病阴差阳错地救了她，我买下了她，她才活到今天。
11
春天的时候，有个男人来村里找阿九。
阿九跟他面面相觑了好一会，那男人才结结巴巴地开口：「……公……主。」
阿九也硬着头皮叫了声沈将军。
两人在屋子里吵了起来，我听到沈将军让阿九跟他走，阿九不肯，非要留下。
我抱着我娘的腰，愤愤不平地流泪：「他怎么早不来，他若是来得早，阿九也不会受那么多欺负。」
我娘笑着在我额头戳了一下，骂道：「阿九都不指望靠男人救自己于水火，你还做梦？去去去，放牛去！」
我以为阿九会跟沈将军回去，没想到沈将军却留下了：「公主什么时候走，我什么时候走。」
他硬邦邦地落下这句话，也住在我家不走了。
阿九耸耸肩，嘴上说着「随你」，可是使唤起他来一点没客气。
刷猪圈，用牛粪垒墙，修快塌了的屋顶，每一样他都干得很吃力。
他是将军，不是农夫，压根干不来这些活。
在看到我和阿九将热乎乎的羊粪涂到对方脸上的时候，沈将军终于崩溃了：「……能别这样吗？」
我跟阿九扭头看他，一脸不解。
他手指颤抖地指着我俩脸上的羊粪，烦躁地抓了一把头发：「你能别当着我的面，这么……」
他咬咬牙，像是终于要放弃了：「公主，你想用这种方式赶我走，你成功了，我走。」
阿九虽然在笑，可我看出她眼睛里是藏不住的失落：「沈将军，我不是想用这种方式赶你走，相反，我带你体验的就是我再寻常不过的生活。」
「早上起来喂猪喂鸡，放羊放牛，捡牛粪，挖野果。每天每天我都是这么过来的。至于这个——」她指了指脸，「也不是故意要恶心你，羊粪能让我的脸湿润，不干裂流血。」
「沈将军，我觉得你好像有点喜欢我，可你喜欢的，究竟是公主姜沉璧呢，还是……现在的阿九？」她眼睛睁得大大的，努力不让眼泪流下来，「我变了，再也回不去了，如果你能喜欢上现在的阿九，那么或许我们可以……」
后面的话她没说出口。
沈将军半夜就走了。
12
我气得直捶阿九，我不明白她为什么不跟沈将军走，留在我们这个村里，吃不好喝不好，每天提心吊胆的有什么好的。
阿九揉揉我的头：「不是说了是一家人？我病了残了傻了都不会嫌弃我，那我又怎么会抛弃你们？」
沈将军像一阵春风，短暂地吹过，在每个人心头都荡起了一阵涟漪，转眼又消失不见了。
半夜的时候，村里的狗忽然狂吠了起来，大家披着衣服出门一看，全是兵，密密麻麻的，看不到头，将我们村子围了十几层。
大人们将孩子护在中心，谁也没见过这样的架势，不知道怎么就惹出了这样大的麻烦。
「各位官爷，不知何处得罪。」我娘的话还没说完，就看沈将军从人群中走了出来，旁边站了个很年轻的男人。
那男人很有气势，昂着头眯眼在人群中扫了一圈，视线定在了我身后：「沉璧，过来。」
沉璧就是阿九，姜国的十二公主。
阿九从容地从人群中穿过，走到那人面前落落大方地行了个大礼：「参见皇上。」
「皇上？」
「皇上来了！」
村民慌慌张张地跪下磕头，我们没见过什么大官，也不懂他们那些礼数，只知道遇到得罪不起的人利落地跪下磕头，说好听的话，就能保住性命。
「拿来！」皇上眼神都没扫我们一眼，只冲阿九伸出了手，「给我, 然后咱们一起回家，你还是公主。」
阿九仿佛早就准备好了, 从袖子里掏出一个方方正正的小包袱递到了男人手上：「三哥, 我不回去了。请三哥把这个村赐给我, 划做我的公主府吧。」
阿九回头看了看我们, 笑了：「按制, 公主府有府兵八百，三哥, 我只要八百人。公主受天下人供养, 我如今也要帮一帮天下人。我力弱, 只能护住这一村的村民。盼望这覆巢之下, 我们还能暂且做一下完卵。」
村民听阿九这么说, 都纷纷哭了出来。
没人知道这对我们意味着什么, 八百人, 有这八百人的保护，我们就不用再提心吊胆地过日子，不用被人欺凌, 担心丢了性命。
皇上最终还是同意了阿九的条件, 不过区区八百人，跟他能得到的东西相比, 不值一提。
阿九领着我们跪在村口, 叩谢皇恩：「阿九代村里的百姓谢皇兄恩典，斗胆为天下百姓请愿, 盼皇兄早收故土，天下安宁。」
那道身影都消失不见了，我们才敢从地上爬起来。
「阿九。」我扯了扯她的袖子, 好奇地问道，「你给他的是什么啊？」
「多嘴瞎打听什么！」我娘给了我一巴掌，面对阿九突然有些局促, 小心翼翼起来。
阿九蹲下，贴在我耳边小声道：「玉玺。我偷了我父皇的玉玺。」
金人攻破宫城的时候, 不但带走了姜国皇室，还带走了传国玉玺。
阿九重病被发卖的时候，就偷了玉玺, 带走了。
本来没想拿这个做交易的，只想报仇。
ƭũⁿ凭什么我要死了，你们还活着？那就让你的宝贝玉玺跟我一起消失吧！
后来很长一段时间, 她就把玉玺埋在我家猪圈里, 直到那天她在山坡上, 听见我说「天下太平, 老百姓才能过上好日子」，她就想这块玉玺是时候重见天日了。
沈将军要走的那天晚上, 她送给他一块布, 是传国玉玺的拓印：「让我三哥亲自来, 我就给他。」
她现在谁也信不过，她想凭这天下至宝，为自己, 为全村再争取最后一次机会。
一次能堂堂正正站起来做人的机会。
她赢了。
她记得小时候父皇和母妃总说女孩子不行。
她们姐妹做得再好，都比不过哥哥们的一根手指。
可如今，她突然笑了：原来你们错了啊。
一直都错了。